چپتر 216: پاکسازی [۱]

۱۲ ظهر

بیرون از دروازههای پورتال آزمونهای سیاهچال.

—بیییپ!

«...و این پایان آزمونه.»

مربی مسئول آزمونهای سیاهچال، در حالی که کرنومتری تو دستش بود، پایان کلاس رو اعلام کرد. به دنبال اون، تمام دانشآموزانی که داخل سیاهچال بودن دست از هر کاری که میکردن کشیدن و از سیاهچال خارج شدن.

—وووش! —وووش!

تنها بعد از گذشت ده دقیقه بود که بالاخره همه از سیاهچال خارج شدن. مربی با سرشماری افراد، سرش رو تکون داد و روی تبلت توی دستش ضربه زد.

«بسیار خب، به نظر میرسه همه اینجا هستن... الان سریع نتایج تیمی رو آنلاین منتشر میکنم.»

—پینگ! —پینگ!

فوراً ساعت همه لرزید.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

مقام اول - [تیم ۲۳]

مقام دوم - [تیم ۱۵]

مقام سوم - [تیم ۷]

«مقام سوم، هان؟»

تازه از پورتال خارج شده بودم که یهو حس کردم ساعتم لرزید. مچم رو چرخوندم و به جدول امتیازات خیره شدم. فوراً از جایگاه گروهمون جا خوردم.

با وجود اینکه هیولای باس رو نکشته بودیم، در واقع تونسته بودیم مقام سوم رو به دست بیاریم.

بد نیست.

«مقام سوم رو گرفتین؟ خیلی خوبه.»

کوین که اومده بود کنارم، به رتبهبندی روی ساعتش نگاه کرد. تیم اون دوم شده بود.

«به خوبی شما نیست. شما دوم شدین.»

«زیاد مهم نیست، چون مقام دوم واقعاً چیزی گیرش نمیاد.»

کوین شونههاش رو بالا انداخت.

فقط افرادی که مقام اول رو میآوردن امتیازات اضافی میگرفتن. مقام دوم و پایینتر فقط حق پز دادن داشتن.

البته اینم مهم نبود، چون اون از اون آدمایی نبود که دوست داشته باشه پز بده.

«حق با توئه.»

«راستی، جین کِی اینقدر قوی شد؟»

یهو کوین بحث رو عوض کرد. با یادآوری لحظهای که جین ماموت پنجعاج رو شکست داد، چهرهی کوین ناخودآگاه جدی شد.

تو اون لحظه، کوین در واقع تونسته بود آخرین حملهی جین رو ببینه. هرچند فقط یه ذره، اما میدونست جینِ الان، فرسنگها بالاتر از جینِ گذشتهست.

«همم، جین؟»

«آره، حس میکنم جین یه جورایی به طرز باورنکردنیای قوی شده.»

کوین مکث کرد و به جین تو فاصلهای دورتر خیره شد. منم بهش نگاه کردم.

تو این لحظه، جین مرکز توجه بود. از اونجایی که هیولای باس رو درست جلوی چشم همه و بدون استفاده از هیچ حقهای کشته بود، طبیعتاً توجه خیلیها رو به خودش جلب کرده بود.

«اون کاملاً با چیزی که قرار بود باشه فرق داره...»

با وجود تمام توجهی که بهش میشد، بیتفاوت مونده بود.

از اون اربابزادهی مغرور تبدیل شده بود به یه آدم سرد و بیتفاوت. با اطمینان میشد گفت جینِ توی رمان دیگه اینجا نبود.

جینِ الان خیلی قویتر از جینِ توی رمان بود. در واقع، نه فقط یه ذره.

نه.

اون فرسنگها بالاتر از جینِ توی رمان بود.

من تنها کسی نبودم که رشد باورنکردنی جین رو حس کرده بود.

کوین هم این رو حس کرده بود، و همینطور آرون که قرار بود تو این آزمون اون رو تحقیر کنه.

با وجود اینکه جین تو همون ابتدا به اندازهی آرون امتیازات جمع نکرده بود، اما با کشتن ماموت پنجعاج و به دست آوردن بیش از ۱۰۰۰ امتیاز، آرون رو تو گرد و خاک خودش جا گذاشت.

با خیره شدن به آرون که چهرهاش به طرز بیسابقهای تاریک شده بود، میدونستم که دیگه به کوین اهمیتی نمیده.

اون هدفش رو عوض کرده بود.

حالا هدفش جین بود. میخواست تقاص تحقیر امروزش رو ازش پس بگیره.

یک بار دیگه، تغییر دیگهای رخ داده بود.

«بحث جین دیگه کافیه، میخوای بریم شام بخوریم؟»

یهو حس کردم کسی آروم زد رو شونهام. کوین بود. بعد از کمی فکر کردن، سرم رو تکون دادم.

«آره، چرا که نه. کجا بریم؟»

«بیا بریم کافهتریای مدرسه.»

«فکر خوبیه.»

با وجود تعجبم، از این اتفاق ناراحت نبودم. نه، در واقع کاملاً برعکس بود.

هرچی جین قویتر میشد، آینده روشنتر بود. هرچی باشه اون یکی از افرادی بود که در آینده قرار بود پادشاه شیاطین رو شکست بده.

در حالی که با کوین به سمت کافهتریا میرفتم، آخرین نگاه رو به جین تو اون فاصله انداختم و با خیالی آسوده لبخند زدم.

«این زیاد هم بد نیست...»

یه جورایی، این اتفاق بخشی از باری که رو دوشم بود رو سبک میکرد.

...

۱۱ شب

داخل یک منطقهی تمرینی خصوصی.

«هووو...»

جین با بالاتنهی برهنه، چهارزانو وسط اتاق تمرین نشسته بود. چشماش رو بست، نفسش رو بیرون داد و هوای کدری از دهانش خارج شد.

«همه تو زندگیشون طعم شکست رو چشیدن. پدرت، پدربزرگت، قویترین فرد فعلی تو قلمرو انسانها...»

«هیچکس تو این دنیا از شکست در امان نیست.»

صدایی آروم اما قاطع تو ذهن جین طنینانداز شد.

صدای پدرش بود.

«جنگجویان بزرگ بیشماری با شکست روبهرو میشن. چیزی که مهمه این نیست که چطور میبازن، بلکه اینه که چطور به اون شکست واکنش نشون میدن.»

«آیا شکست رو میپذیرن و به راهشون ادامه میدن، یا تا آخر عمر به اون لحظه نگاه میکنن؟ آیا واقعاً میذاری همون یه دونه شکست آیندهت رو تعیین کنه؟»

مثل زنگ بیداری صبح، این کلمات مدام تو ذهن جین زنگ میخوردن. انگار که ذهنش رو بارها و بارها با چکش کوبیده باشن.

ذهنش کاملاً بیحس شده بود.

«نذار تو افکار بیهوده غرق بشی. بیشتر بزرگ شو. بلند شو و حرکت کن، همونطور که همیشه میکردی.»

«گرچه ما امید زیادی به تو بستیم، اما اصلاً چه اهمیتی داره که بقیه چی فکر میکنن؟ این زندگیِ توئه که باید تجربهاش کنی، نه زندگی ما یا دیگران.»

«دست از این رقتانگیز بودن بردار و بفهم که تنها چیزی که واقعاً مهمه خودتی، نه بقیه! حریف واقعی تو کسی نیست که شکستت داده، بلکه خودِ تویی!»

«اگه نتونی خودت رو شکست بدی، چه اهمیتی داره که تکتک آدمهای دنیا رو شکست بدی؟»

کلمات همانجا متوقف شدند.

اینها حرفهایی بود که پدرش به او گفته بود، زمانی که خودش را برای دو ماه تمام و بدون وقفه در اتاق تمرین حبس کرده بود. درست بعد از حادثه هولبرگ بود.

در ابتدا، جین واقعاً معنی واقعی پشت این کلمات را درک نمیکرد.

تنها بعد از آزمونهای کدشکن بود که جین واقعاً فهمید این کلمات چه معنایی دارند.

در طول آزمونهای کدشکن، تنها کاری که کرده بود گوش دادن به رن بود. مثل یک عروسک خیمهشببازی، همانطور که رن از او خواسته بود حرکت میکرد.

او به وضوح میتوانست به یاد بیاورد که در آن زمان چه احساسی داشت. انگار درون یک قفس فلزی پر از آب گیر افتاده بود و با زنجیرهای ضخیم فلزی بسته شده بود...

احساس خفگی میکرد.

گوش دادن به دستورات شخص دیگری بینهایت حالش را به هم میزد. این برخلاف تمام چیزهایی بود که از کودکی برایشان تلاش کرده بود.

با این حال، با وجود اینکه این را میدانست، حتی یک بار هم اعتراض نکرد.

او نمیتوانست خودش را راضی کند تا به تنها کسی که در گذشته تحقیرش کرده و شکستش داده بود، اعتراض کند.

همان موقع بود که جین متوجه شد...

مشکل رن نبود، بلکه خودش بود.

هیچچیز مانع از این نمیشد که دستورات رن را رد کند، اما این کار را نکرد. دانهای درون ذهنش کاشته شده بود که باعث میشد به هر چه رن میگفت گوش دهد.

بعد از این، بالاخره فهمید...

او ناخودآگاه خودش را پایینتر از رن قرار داده بود. این رن نبود که او را پایین کشیده بود، بلکه خودش بود.

جین هورتون.

تنها پس از اینکه جین به چنین درکی رسید، بالاخره توانست معنای پشت حرفهای پدرش را بفهمد.

«دست از این رقتانگیز بودن بردار و بفهم که تنها چیزی که واقعاً مهمه خودتی، نه بقیه! حریف واقعی تو کسی نیست که شکستت داده، بلکه خودِ تویی!»

مانند ناقوسهای صبحگاهی یک کلیسا، این کلمات پیوسته در ذهنش طنینانداز میشدند.

از آن لحظه، جین فهمید که باید چه کار کند.

باید بیخیال همهچیز میشد.

«درسته. کی به رن، کوین یا هر کس دیگهای اهمیت میده. در نهایت، همه با هم فرق دارن. حتی اگه الان ضعیفترم، به این معنی نیست که در آینده هم ضعیفتر میمونم...»

او دیگر به رن، کوین و بقیه اهمیتی نمیداد.

دیگر وقت بیارزش خود را صرف اهمیت دادن به غرورش یا حباب بیمعنیای که دور خودش ساخته بود تا احساس برتری نسبت به دیگران کند، تلف نمیکرد.

او فقط دست از اهمیت دادن برداشت. تنها چیزی که برایش مهم بود، خودِ خودش بود. تا زمانی که به افزایش قدرت خود ادامه میداد، بقیه چیزها چه اهمیتی داشتند؟

تنها پس از درک این موضوع بود که قدرتش شاهد افزایش چشمگیری شد...

با ذهنی که دیگر مسدود نبود، جین احساس میکرد همهچیز برایش روشن شده است. تمرین کردن کمتر طاقتفرسا شد و همهچیز روانتر به جریان افتاد.

احساس میکرد دوباره متولد شده است.

«هااا—!»

ناگهان، جین چشمانش را باز کرد. او با صدای بلند فریاد کشید و موجی از هوا از بدنش به بیرون پخش شد. مانند یک تندباد، هر چیزی که نزدیکش بود به پرواز درآمد.

—ووووش!

ناگهان، عضلات جین متورم شد و بخار داغی از بدنش بیرون زد. اتاق به سرعت در بخار داغ غوطهور شد.

«هاا... هاا...»

وقتی بخار فرو نشست، قامت نیمهبرهنه جین در وسط اتاق ایستاده بود. نفسهایش بریدهبریده بود و عرق از تمام بدنش میچکید.

وقتی نفسش آرام شد، جین قد راست کرد و به آرامی به سمت آینهای در آن نزدیکی رفت. در حالی که به بدنش در آینه خیره شده بود، موهای مرطوبش را بالا زد و دو چشم سبز تیرهاش را نمایان کرد.

«هااا... این رتبه D- هست؟»

پس از ماهها تمرین فشرده، جین بالاخره توانسته بود به این رتبه دست پیدا کند.

به طرز عجیبی، هیچ حسی نداشت.

او میدانست که در مقایسه با لحظاتی قبل، قدرتش برتر بود، اما...

«فکر کنم بد نیست.»

بدون اینکه پیشرفتش را جشن بگیرد، جین به سمت زمین تمرین برگشت. دو دستبند بزرگ فلزی را برداشت و به دستهایش بست.

چرا باید برای ارتقا به یک رتبه D ناچیز جشن میگرفت؟

—جرینگ! —جرینگ!

«خخخ...»

لحظهای که جین دستبندهای فلزی را پوشید، زانوهایش تقریباً خم شدند. جین با دندانهای به هم فشرده، هر دو دستش را روی زمین گذاشت و بالانس زد. با چشمانی مصمم، به آرامی بدنش را پایین آورد و شمرد.

«۱... ۲... ۳... ۴... ۵...»

او باید این کار را تا زمانی که عضلاتش کم میآوردند تکرار میکرد. این همان کاری بود که جین در چند ماه گذشته انجام میداد.

تمرین، تمرین، و باز هم تمرین بیشتر.

نیازی نبود که رسیدنش به رتبه D را جشن بگیرد.

او فهمیده بود که تنها زمانی اجازه دارد جشن بگیرد که واقعاً از خودش پیشی بگیرد و به قله برسد.

قبل از آن، هیچچیز دیگری اهمیت نداشت.

اگر جینِ امروز ضعیفتر از جینِ دیروز بود، او شکست خورده بود.