چپتر 217: پاک‌سازی [۲]

شنبه، ۱۲:۰۰ ظهر.

در حالی که لبخندی روی لب داشتم، روبهروی یک در چوبی بزرگ ایستادم و زنگ در را زدم.

—دینگ! دانگ!

«اومدم!»

بلافاصله صدای رسایی از آن سوی در به گوش رسید. طولی نکشید که زنی زیبا برای استقبال از من به دم در آمد.

—تق!

«رن!»

بهمحض باز شدن در، مادرم بدون اینکه حتی یک ثانیه را هم از دست بدهد، فوراً خودش را رویم انداخت.

«آخ... از دیدنت خوشحالم، مامان.»

این بار آماده بودم. با منقبض کردن عضلات چهارسرم، در برابر ضربه ناشی از آغوش مادرم مقاومت کردم. او در حالی که تمام بدنم را لمس میکرد، فوراً مرا به رگبار سؤالاتش بست.

«اوه رن، خدا رو شکر که حالت خوبه. تو آکادمی همهچیز مرتبه؟ شیاطین دیگهای نیومدن بهت آسیب بزنن؟ تو آکادمی باهات خوب رفتار کردن؟ چطور اون شیطان شرور جرئت کرد...»

ناگهان چهره مادرم در هم رفت و تاریک شد. با دیدن این صحنه، دستم را روی شانهاش گذاشتم و به او دلداری دادم.

«مامان، همهچیز مرتبه. من حالم خوبه.»

تازه بعد از پخش شدن خبر این حادثه در اخبار بود که مادرم فهمید چه اتفاقی افتاده است. و وقتی فهمید، یک هرجومرج تمامعیار به پا شد.

او هر روز پشت سر هم به من پیام میداد و میپرسید که حالم خوب است یا نه. اوایل مشکلی نبود، اما وقتی شروع کرد به پیام دادن در هر ساعت، کمی روی موضعم قاطعتر شدم.

بعد از کلی کشمکش، بالاخره به روزی یک پیام رضایت دادیم.

گذشته از این، او هم مثل پدرم از ارزیابی رتبهام بهشدت غافلگیر شده بود.

از وقتی که رتبه و استعدادم برای دنیا فاش شد، وضعیت در گالاکسیکوس بهطرز قابلتوجهی به ثبات رسید.

پدر و مادرم دیگر مثل قبل تحت فشار نبودند. علاوه بر این، در نتیجهی این اتفاق، حالا همه در گیلد سعی میکردند خودشان را در دل آنها جا کنند...

حالا زندگی برای پدر و مادرم خوب بود. من خوشحال بودم.

«چرا نمیای تو، رن؟»

«حتماً.»

صدای گرم مادرم مرا از افکارم بیرون کشید. سرم را تکان دادم و قدم به داخل خانه گذاشتم. بلافاصله با دیدن چیزی که روبهرویم بود، زبانم بند آمد.

«با اینکه گفته بودن قراره به پدر و مادرم یه خونه بدن، انتظار نداشتم تا این حد بزرگ باشه...»

درست بعد از اینکه با پدر آماندا معامله کردم، اولین کاری که او کرد این بود که پدر و مادرم را به یک خانه امن منتقل کرد. دلیلش این بود که بتواند بهتر مراقبشان باشد.

من هم طبیعتاً موافقت کردم. تا زمانی که پدر و مادرم در امان بودند، با هر چیزی کنار میآمدم. پدر و مادرم در ابتدا شوکه شدند، اما بعد از اینکه وضعیت را برایشان توضیح دادم، آنها هم بهطور طبیعی پذیرفتند.

و اینگونه، من در این موقعیت قرار گرفتم...

«نظرت چیه؟»

مادرم با چهرهای راضی، با افتخار خانه را به رخ کشید.

خانه که با تابلوها و مبلمان کاملاً جدید تزئین شده بود، فوقالعاده به نظر میرسید. پنجرههای بزرگ و عظیمی در سمت دیگر اتاق به چشم میخورد و از پایین آنها میشد کل شهر اشتون را دید.

دیوارهای سفید فضا را پوشانده بودند و مبلمان شیک و مدرنی که ترکیبی از چوب و رنگ سفید بود، در سرتاسر خانه دیده میشد. با خیره شدن به آنجا، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و به نشانه تأیید سرم را تکان دادم.

«دروغ نمیگم، واقعاً قشنگه.»

«آخی، ما خیلی بهت افتخار میکنیم. اگه تو نبودی، ما هیچوقت نمیتونستیم تو همچین جایی زندگی کنیم.»

در پاسخ به تعریف من، مادرم یک بار دیگر سعی کرد مرا در آغوش بگیرد.

«دادااااش!»

با این حال، درست زمانی که مادرم میخواست دوباره بغلم کند، نولا از ناکجاآباد به سمتم دوید.

چمباتمه زدم و آغوشم را باز کردم.

«نولا!»

«دادااااش!»

«هوپ!»

نولا با یک پرش، در آغوشم افتاد و بغلم کرد. او را در آغوش گرفتم و در هوا بلند کردم.

«هه هه هه.»

با لبخندی بر لب، به نولا که در آغوشم میخندید نگاه کردم و بهآرامی گفتم:

«نولا، برادر بزرگتر برات یه هدیه داره.»

«هدیه؟»

با شنیدن کلمه «هدیه»، کنجکاوی نولا برانگیخته شد.

«آره...»

—فووا!

«تادا!»

با لبخند، پنج خرس عروسکی در دستم ظاهر شد. چشمان نولا فوراً از تعجب گرد شد. بعد از چند ثانیه، دستهایش را در هوا پرتاب کرد، فوراً به سمت خرسها هجوم برد و آنها را بغل کرد.

«واااا! خرس عروسکی! خیلی نازن!»

نولا را زمین گذاشتم و در حالی که بازی کردنش با خرسها را تماشا میکردم، لبخند کمرنگی روی لبانم نقش بست.

این حس خوبی داشت...

«انسان، برگشتی.»

ناگهان صدای واضحی را در سرم شنیدم.

آنجلیکا که در فرم گربهای خود راه میرفت، با آرامش در چند متری من ایستاد. با تعجب، جواب سلامش را دادم.

«هی، خیلی وقته ندیدمت. اوضاع چطوره؟»

«قبل از این بهتر بود.»

«این یکم بیرحمانه نیست؟»

چقدر هم که گستاخ بود. این اولین چیزی بود که بهمحض دیدنم گفت. آنجلیکا با بیتوجهی به من، خُرناسی کشید و سرش را برگرداند.

«همف، من ارتقا پیدا کردم.»

«اوه؟ به رتبه ویسکونت رسیدی؟»

«درسته.»

«واو، تبریک میگم...»

با اینکه انتظارش را داشتم، اما باز هم بهطرز خوشایندی غافلگیر شدم. این یعنی یک محافـ... احم، منظورم یک شریک رتبهدار برای من بود.

«بیا رن، ناهار حاضره.»

در حالی که داشتم با آنجلیکا صحبت میکردم، ناگهان صدای مادرم را شنیدم که مرا از پایین، از سمت آشپزخانه صدا میزد.

«اومدم!»

با لبخندی بر لب، به سمت آشپزخانه رفتم.

وقتی به آشپزخانه رسیدم، پدرم پشت میز آشپزخانه نشسته بود و روزنامه میخواند. با لبخند به او سلام کردم و او هم با لبخندی گرم جوابم را داد. پس از آن، نشستم و با پدر و مادرم ناهار خوردم.

برای چند ساعت بعدی، فقط حرف زدیم و از حال و روز هم باخبر شدیم.

...

ساختمان مانتیکور، لاک.

۸:۰۰ شب.

«پس میگی که اون باهات تماس گرفت؟»

در حالی که لبه بالکن ایستاده بودم، گوشی را در گوشم نگه داشتم. صدای اسمالاسنیک از بلندگوی گوشی به گوش رسید.

—آره، تماس گرفت.

«...و، چی گفت؟»

—قبول کرد.

«شرایطی رو که تو قرارداد پیشنهاد داده بودیم قبول کرد؟»

—تقریباً آره.

«میفهمم، حدس میزنم اینکه همهجای اخبار پخش شده بودم، یه جورایی کمک کرده.»

تقریباً نیم سال از آخرین باری که با رایان در تماس بودم میگذشت. بالاخره بعد از اینهمه مدت صبر و حوصله، او با ما تماس گرفت.

با پخش شدن تصویر چهرهام در تمام اخبار، و بعد از اینکه مدتی ما را «زیر نظر» گرفته بود، رایان بالاخره تصمیم گرفت پیشنهادی را که به او داده بودم بپذیرد.

آه، وقتی گفتم ما را «زیر نظر» گرفته بود، منظورم چیزهایی بود که اسمالاسنیک به او اجازه میداد ببیند. با وجود نبوغ رایان، او بههیچوجه قادر به هک کردن سیستم ما نبود.

تنها دلیلی که قبلاً توانسته بود سیستم ما را هک کند این بود که به اسمالاسنیک گفته بودم به او سخت نگیرد.

بهعلاوه، او واقعاً بهترین تجهیزات را برای کار در اختیار نداشت. متوقف کردن او برای اسمالاسنیک آنقدرها هم سخت نبود.

—اما یه مشکلی داریم...

متأسفانه، درست قبل از اینکه بتوانم خوشحالی کنم، اسمالاسنیک آب پاکی را روی دستم ریخت. در نتیجه، چشمانم را ریز کردم. بعد از کمی فکر کردن، فوراً فهمیدم اسمالاسنیک به چه مشکلی اشاره میکند.

«به خاطر سنشه، درسته؟»

—آره، یکم زیادی جوونه. قانون شهر اشتون میگه که برای کار کردن باید حداقل چهارده سالش باشه.

«همم، این واقعاً شبیه یه مشکله.»

دستم را روی چانهام گذاشتم و به فکر فرو رفتم.

سن او واقعاً قرار بود مشکلساز شود، زیرا طبق قانون شهر اشتون، بچههای زیر ۱۴ سال نمیتوانستند بهطور قانونی کار کنند. با توجه به اینکه رایان ۱۲ سالش بود، میدانستم که این موضوع به یک معضل تبدیل خواهد شد.

—البته من یه راهحل دارم.

خوشبختانه، به نظر میرسید اسمالاسنیک همهچیز را سنجیده است. در نتیجه چشمانم برق زد.

«پیشنهادت چیه؟»

—چرا فقط بهعنوان یه کارآموز استخدامش نکنیم؟

«کارآموز؟»

—آره، میتونیم از این بهونه که داریم بهش یاد میدیم کسبوکارهای مزدورها چطور کار میکنن، استفاده کنیم تا قانون رو دور بزنیم. حداقل تا زمانی که چهارده سالش بشه.

ابروهایم در هم گره خورد.

در واقع. اگر رایان را بهجای یک عضو رسمی، بهعنوان یک کارآموز میگرفتیم، زیر پر و بال گرفتن او دیگر مشکلی ایجاد نمیکرد.

علاوه بر این، این موضوع به نفع من هم بود، چون او هنوز باید چیزهای زیادی یاد میگرفت.

«میفهمم، منطقیه.»

—آها! در مورد دستمزدش هم میتونیم یه حساب جداگانه باز کنیم که پول از قبل توش باشه. میتونیم فقط بدیمش به مادرش، یا به خودش اجازه دسترسی بدیم.

از آنجایی که نمیتوانستیم مستقیماً پول را به او بدهیم، این مناسبترین روش بود. فوقالعاده مشکوک به نظر میرسید، اما با توجه به اینکه اسمالاسنیک کسی بود که همهچیز را مدیریت میکرد، واقعاً نباید مشکلی پیش میآمد.

گذشته از اینها، مطمئن بودم او روشهای خودش را دارد. من به او اعتماد داشتم.

—پس انجامش بدم؟

«آره، انجامش بده... آه، راستی، اسمالاسنیک، چقدر پول تو صندوقمون باقی مونده؟»

در حالی که سرم را به شکل مبهمی تکان میدادم، ناگهان چیزی یادم آمد و از او درباره وضعیت پول پرسیدم. در پاسخ، صدای اسمالاسنیک کمی آشفته شد.

—درسته، تقریباً فراموش کرده بودم. پولمون داره تموم میشه. از بقیه چیزها که بگذریم، فقط ۵ میلیون یو برامون باقی مونده.

«حدس میزدم...»

—فرض میکنم این مشکل رو حل کردی، نه؟

«آره، در واقع برای این مشکل یه راهحل دارم...»

—عالیه، در حالی که تو قضیه پول رو حل و فصل میکنی، من هم کارهای رایان رو ردیف میکنم.

«باشه.»

—تک!

با فشردن دکمه قرمز روی صفحهام، تماس با اسمالاسنیک را قطع کردم. در حالی که به آسمان آبی خیره شده بودم، نفسم را بیرون دادم.

«هااا... دوباره فقیر شدم.»

بعد از سفر به ایمورا و خرج کردن پولم برای چند چیز دیگر، حساب بانکیام تقریباً خالی شده بود.

درست وقتی که فکر میکردم پول کافی دارم، خیلی زود تمام شد...

ناگهان به دستبندم نگاه کردم و آهی کشیدم.

'درسته، فکر کنم وقتشه آیتمهایی رو که از ایمورا گرفتم بفروشم.'

به سمت اتاقم برگشتم و به طرف میزم رفتم. با ضربه زدن روی دستبندم، چندین شیء به سرعت روی میز ظاهر شدند.

—فوو!

«بذار ببینم...»

در مجموع، تعداد آیتمهای روی میزم نسبتاً زیاد بود. باید با دقت کاربرد هر یک از آنها را از طریق پنجره وضعیت مقابل خودم بررسی میکردم.

—کلنک! —کلنک!

«بیفایده... بیفایده... هوم، این یکی باید خوب باشه... بیفایده.»

با خیره شدن به آیتمهای متعدد روی میز، به سرعت آیتمهای مفید را از بیفایده جدا کردم. از آنجایی که برخی از آیتمها فقط توسط اورکها قابل استفاده بودند، طبیعتاً برای من هیچ فایدهای نداشتند.

«فیوو، همین باید باشه.»

بعد از ده دقیقه مرتبسازی، عرقی که روی پیشانیام جمع شده بود را پاک کردم. در حال حاضر، سه دسته مختلف پیش رویم قرار داشت.

دسته مفید، دسته بیفایده و دسته «نمیدانم». دسته «نمیدانم» شامل آیتمهایی بود که مطمئن نبودم میتوانند برایم مفید باشند یا نه.

—کلنک!

با سرعت دسته بیفایده و نمیدانم را به داخل دستبندم برگرداندم و به دسته آخر خیره شدم.

در کمال تعجب، آیتمهای مفید بسیار بیشتری از آنچه انتظار داشتم وجود داشت. با این حال، با وجود این، هنوز هم تعدادشان بسیار کمتر از دو دسته دیگر بود.

در حال حاضر، دوازده آیتم وجود داشت که از میان آنها، چهار مورد به طور ویژهای توجهم را جلب کرد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

نام: دست کینه

رتبه: D

توضیحات: دستکشی که به کاربر اجازه میدهد وضعیت قدرت را به اندازه دو زیر-رتبه فرعی افزایش دهد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

نام: بوسه مادر

رتبه: N/A

توضیحات: زهر قدرتمندی که در صورت بلعیده شدن، قادر است اندامهای داخلی هدف را در خود حل کند. روی موجودات دارای رتبه و پایینتر از آن اثر میگذارد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

نام: ایکور فریبندگی

رتبه: N/A

توضیحات: داروی محرک بسیار قدرتمند. روی موجودات دارای رتبه و پایینتر از آن اثر میگذارد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

نام: حلقه جاذبه

رتبه: C

توضیحات: حلقهای با ده تنظیم مختلف. با پوشیدن این حلقه، جرم بدن دو برابر میشود. هر بار که تنظیمات تغییر کند، جرم نسبت به تنظیم انتخاب شده دو برابر خواهد شد.

«تسس...»

با خیره شدن به آیتمها، نفس سردی کشیدم. اگر میخواستم صادق باشم، همه آنها را میخواستم.

اما، میدانستم که نمیتوانم این کار را بکنم. مخصوصاً به این دلیل که رویداد مهم بعدی به زودی رخ میداد.

'حراج بزرگ سالانه شهر اشتون.'

همین ده دقیقه پیش، همه افراد در آکادمی پیامی حاوی دعوتنامه برای حراج دریافت کردند. من هم به عنوان عضوی از آکادمی یکی گرفتم.

حراج بزرگ سالانه شهر اشتون رویداد عظیمی بود که در آن انواع و اقسام آرتیفکتها، مهارتها و هنرها به فروش میرسید. با وجود اینکه اکثر آیتمهای مقابلم چقدر وسوسهانگیز بودند، حراجی که دو هفته دیگر برگزار میشد، آیتمهای بسیار بهتری داشت.

'به علاوه، اون آیتم قراره اونجا به حراج گذاشته بشه، مگه نه؟'

یک آیتم خاص وجود داشت که واقعاً از حراجی میخواستم. ارزش آیتمی که میخواستم کاملاً گران بود، اما کاملاً ارزشش را داشت.

همان یک آیتم به تنهایی میتوانست من را به سطوح جدیدی سوق دهد...

'خب، کاش به همین راحتی بود.'

فقط یک مشکل کوچک در نقشهام وجود داشت. من پول کافی برای خرید آن را نداشتم. به همین دلیل مجبور بودم به حراج گذاشتن آیتمهای مقابلم متوسل شوم.

'راستی، شاید بتونم یکیشون رو بردارم؟'

طبق تخمین من، آیتمی که میخواستم بخرم حدود ۱۰۰ میلیون یو ارزش داشت. ارزش خالص آیتمهای مقابلم حدود ۱۵۰ میلیون یو بود.

'شاید بتونم چیزی بردارم؟'

سریع سرم را تکان دادم. الان وقت فکر کردن به این موضوع نبود. هنوز دو هفته وقت داشتم تا اوضاع را مرتب کنم، اگر به اندازه کافی خوششانس بودم، شاید میتوانستم دو آیتم را نگه دارم.

کی میدونه.

—دینگ!

ناگهان ساعتم لرزید. کوین بود.

[هی، تو به حراجی میری؟]

«خب، این خیلی سریع بود...»

گوشیام را برداشتم و سریع جواب دادم.

[آره، میرم.]

[عالیه، منم با اما و بقیه میرم. میخوای به ما ملحق بشی؟]

[نه.]

سریع رد کردم. ترجیح میدادم با لئو و رام بروم.

[ایول، همین الان تو رو به چت گروهی اضافه کردم.]

«...»

این یارو نمیدونه که «نه» یعنی «نه»؟

—دینگ!

{چت حراجی}

[شما به یک چت گروهی اضافه شدید - زمان ۸:۳۲ شب]

کوین: هی بچهها، رن قبول کرد با ما بیاد.

ملیسا: این یارو اینجا چیکار میکنه؟

اما: چی؟! کوین، فکر کردم گفتی قرار نیست آدمهای بیشتری رو دعوت کنی؟

کوین: شرمنده! [ایموجی دعا]

اما: وقتی حتی واقعاً متأسف نیستی، شرمنده بودن چه فایدهای داره؟ [ایموجی عصبانی]

آماندا: [ایموجی دست تکان دادن]

—تک!

یک دقیقه تمام با نگاهی خالی به مکالمهشان خیره شدم و بعد گوشیام را روی تخت پرت کردم. دیگر نمیتوانستم چتهای پر از ایموجی آنها را بخوانم.

«هاا... خب، اگه با دید مثبت بهش نگاه کنم، حداقل این کار من رو از یه مقدار دردسر نجات میده.»

از آنجایی که اما و ملیسا مهمانهای فوقویژه بودند، طبیعتاً میتوانستم صندلی بهتری گیر بیاورم و از صفها و مراحل روی اعصاب رد شوم. از جهتی، این به نفع من تمام میشد.

چشمانم را بستم و پیشانیام را ماساژ دادم. فکری به ذهنم خطور کرد: 'امیدوارم هیچچیز خراب نشه...'

گفتم امیدوارم، اما میدانستم که قطعاً قرار است اتفاقی بیفتد.

در مورد حراجی، توی رمان، قرار بود این رویداد بعدی قبل از آرک مسابقات باشه.

'خب، حداقل قرار بود باشه...'

به صندلیام تکیه دادم و پاهایم را روی هم انداختم.

از نظر تئوری، باید دو حادثه دیگر قبل از آرک مسابقات رخ میداد، اما با توجه به اینکه من تقریباً نقشههای مونولیت را خنثی کرده بودم، نمیتوانستم ببینم چطور میخواهند نقشههای اصلیشان را پیش ببرند.

دلیل اصلی که از این بابت مطمئن بودم این بود که پروفسور تیبو را کشته بودم.

آغازگر اصلی هر سه رویداد.

با مرگ او، شانس رخ دادن رویدادهای دیگر تقریباً نزدیک به صفر بود.

اما با این حال...

فقط به این دلیل که انتظار داشتم رویدادها اتفاق نیفتند، به این معنی نبود که برای آنها آماده نمیشدم.

اگر یک چیز از حادثه اوربلاد یاد گرفته باشم، این بود که همیشه فکر کنم یک جای کار میلنگد.

بنابراین، سریع به خودم یادآوری کردم که برای هفتههای آینده در حالت آمادهباش باشم.

—غژژژ!

درست زمانی که غرق در افکارم بودم، ناگهان پنجره اتاقم باز شد و یک گربه سیاه را نمایان کرد. چشمانم فوراً برقی زد.

«همم، اوه، آنجلیکا. خوش برگشتی، کارِت تموم شد؟»

«بله.»

آنجلیکا با قدمهایی آرام و باحوصله وارد اتاق شد و سرش را تکان داد. روی تخت پرید، خودش را جمع کرد و چشمانش را بست. و حضور من را کاملاً نادیده گرفت.

با دیدن این صحنه، گوشههای لبم به سمت بالا متمایل شد.

'ناراحته که دیگه نمیتونه نولا رو ببینه.'

از زمان بازگشت از خانه والدینم، آنجلیکا کمی بدخلق شده بود. اگرچه میتوانست به این دلیل باشد که حالا دوباره من را میدید، اما میدانستم که به خاطر نولا است.

متأسفانه برای او، من بهش نیاز داشتم. و به لطف او، حالا همهچیز آماده بود.

آرنجم را روی دسته صندلی گذاشتم و چانهام را به آن تکیه دادم. در حالی که به آنجلیکا که در فرم گربهایاش روی تخت نشسته بود خیره شده بودم، ضربه آرامی به دسته دیگر صندلی زدم. گوشههای لبم بیشتر از قبل بالا رفت.

تق! تق! تق!

حالا بالاخره میتوانستم چیزی را که مدتها پیش قصد تمام کردنش را داشتم، به پایان برسانم.

'هوم، اگه این نقشه خوب پیش بره، شاید واقعاً نیازی به فروش هیچکدوم از آرتیفکتهام نداشته باشم...'

با فکر کردن به این موضوع، میدانستم که نباید هیچ اشتباهی مرتکب شوم.

وقت پاکسازی بود.