چپتر 219: پاک‌سازی [۴]
چپتر 219: پاک‌سازی [۴]
جرارد در حالی که به گوشیاش خیره شده بود، اخمهایش به شدت در هم رفت. یک دقیقه بعد، گوشیاش را محکم در دست فشرد و با صدای بلند ناسزا گفت.
«لعنتی...»
از چند روز پیش، شکافی میان پنج زورگو ایجاد شده بود. ظاهراً، کارتهای مهر زمانِ بقیه زورگوها گم شده بود.
اما در کمال تعجب، کارتهای مهر زمان او دستنخورده باقی مانده بودند.
این عقبماندهها نمیفهمن دلیل اینکه به وسایل من دست نخورده اینه که دزدها، هر کی که هستن، از من میترسن؟
با اینکه بقیه زورگوها حامیان قابلاحترامی داشتند، اما اگر با چیزی مثل شرکت داروسازی دبلیو.وی مقایسه میشدند، هنوز یک سطح پایینتر بودند.
برای جرارد مثل روز روشن بود که دزدها عمداً از او گذشته بودند چون از او میترسیدند. متأسفانه، به نظر نمیرسید بقیه این موضوع را درک کنند، چرا که مدام با شک و تردید به او نگاه میکردند.
بعد از گذشت یک روز و بیخبری از کارتهای مهر زمانِ دزدیدهشده، همه به زور خودشان را متقاعد کردند که جرارد در ناپدید شدن آنها نقش داشته است. و اینگونه بود که مخمصهی فعلی به وجود آمد.
بدون شک، آنها قصد داشتند افراد تحت فرمان او را هدف قرار دهند. میخواستند منبع تأمین کارتهای مهر زمانش را قطع کنند.
«حرومزادههای طماعِ لعنتی...»
—تق!
«جرارد، همه جمع شدن.»
ناگهان درِ اتاق جرارد باز شد و نوآ، یکی از نوچههایش او را صدا زد. جرارد در حالی که یقهاش را مرتب میکرد، سر تکان داد.
«همه اومدن؟ باشه، الان میآم.»
جرارد از اتاقش بیرون رفت و در را پشت سرش بست. با ورود به اتاق نشیمن آپارتمانش، جمعیت دانشآموزانی را دید که به او نگاه میکردند. با قدم زدن در اتاق، بلافاصله توانست ترس و هیبت را در چشمان برخی از آنها تشخیص دهد.
در نتیجه گوشهی لبهایش به سمت بالا کشیده شد.
«ممنون که امروز تا اینجا اومدید.»
جرارد جلوی جمعیت ایستاد و خلاصهای از وضعیت را برای دانشآموزان شرح داد. بهطور خلاصه، به آنها گفت که چگونه ممکن است هدف گروههای دیگر قرار بگیرند و اینکه باید حسابی مراقب باشند.
همم؟ اون پسره رو کجا دیدم؟
در حین صحبت، چشمان جرارد ناگهان روی شخص خاصی متوقف شد. پوست سفیدِ رنگپریده و چشمان آبی تیره. انگار خاطرهی محوی از چنین دانشآموزی در ذهن داشت. ناگهان یادش آمد.
رن دوور.
همان جوان بااستعدادی که اسمش در تمام اخبار پیچیده بود.
درسته، شاید اون بتونه کمکم کنه...
ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.
اگر میتوانست رن را به سمت خودش بکشاند، میتوانست به سرعت از او به عنوان یک عامل بازدارنده در برابر بقیه زورگوها استفاده کند.
از آنجایی که او یکی از قویترین افراد خوابگاه بود، میتوانست به سرعت تمام مخالفانش را در هم بشکند. جرارد بدون لحظهای تردید، به رن اشاره کرد.
«تو، با من بیا.»
«من؟»
جوان که رن نام داشت، با گیجی به خودش اشاره کرد. جرارد ابرویی بالا انداخت و سر تکان داد.
«آره، مگه به کی دارم اشاره میکنم؟ زود دنبالم بیا، وقت زیادی برای تلف کردن ندارم.»
«بـ-باشه.»
رن با دستپاچگی و عجله به دنبالش رفت. جرارد با خیره شدن به چهرهی دستپاچهی رن، پوزخندی پنهانی زد.
انگار واقعیت داره. اون واقعاً هیچ حامی و پشتیبانی نداره.
این کار قرار بود از چیزی که فکر میکرد آسانتر باشد.
«تو حواست به اوضاع باشه تا من به کار این یکی برسم.»
جرارد با نگاهی به نوآ، سریع دستور داد. نوآ هم در پاسخ سر تکان داد.
«هر چی شما بگید.»
«خوبه.»
—تق!
جرارد پس از بستن درهای اتاقش، با دقت رن را که روبهرویش ایستاده بود برانداز کرد. بعد از ورانداز کردن او، با تکان دادن سرش از روی رضایت، مستقیم رفت سر اصل مطلب.
«نظرت چیه برای من کار کنی؟»
«برای تو کار کنم؟»
«آره، یه کم در موردت تحقیق کردم. این کاملاً طبیعیه. بعد از شنیدن اخبار مربوط به استعدادت، بهت علاقهمند شدم. میدونم که پدر و مادرت برای یه گیلد درجه سه کار میکنن و هیچ حامیای نداری. نظرت چیه، برای من کار کن. من میتونم تمام منابـ... چرا داری میخندی؟»
جرارد حرفش را نیمهکاره رها کرد. دلیلش این بود که دانشآموز روبهرویش داشت با نیش باز میخندید. تقریباً طوری که انگار داشت سرگرمکنندهترین نمایش عمرش را تماشا میکرد.
«اوه؟ دارم میخندم؟»
رن با تعجب دستش را به لبهایش کشید. با دیدن این صحنه، جرارد خشمگین شد و صدایش در اتاق طنین انداخت.
«آره، داشتی میخندیدی! فکر میکنی چیز خندهداری گفتم؟ من برای تو یه شوخیم؟!»
«هوووف... لعنت به من و این بازیگریِ مزخرفم.»
رن با کشیدن آهی، موهایش را به سمت بالا شانه کرد و زیر لب ناسزا گفت. این کار باعث تعجب جرارد شد و ناگهان حس شوم و بدی به او دست داد. رن در حالی که به جرارد خیره شده بود، به آرامی دهان باز کرد.
«منظورم اینه که، چقدر باید احمق باشم که با پسرِ کسی کار کنم که کلیسای توبیاس رو قتلعام کرد و باعث سقوط شرکت داروسازی شماره یکِ قبلی شد؟»
«چـ-چی! از کجا میدونی؟»
چشمان جرارد از تعجب گرد شد و در جایش خشکش زد.
غـ-غیرممکنه! چطور همچین اطلاعات محرمانهای رو میدونه؟ به جز من و پدرم، هیچکس نباید از این موضوع خبر داشته باشه! حتماً داره بلوف میزنه، آره. اگه بلوف نمیزنه پس از کجا فهمیده؟
مگر اینکه در حال بلوف زدن بود، وگرنه هیچچیز منطقی به نظر نمیرسید.
«از کجا میدونم؟»
رن با لبخندی دوباره، نقشهای را به جرارد نشان داد. روی آن، مکان خاصی در شهر اشتون علامتگذاری شده بود.
«بعد از تموم شدن جلسهت، اینجا میبینمت، اون موقع بهت میگم. اوه. اگه یه وقت به کسی در مورد چیزهایی که بهت گفتم حرفی بزنی، نه تنها میمیری، بلکه من همهچیز رو کمکم برای تمام دنیا فاش میکنم.»
جرارد با ضعفی آشکار به رن اشاره کرد و فریاد زد: «تـ-تو فقط داری بلوف میزنی!»
«هوووف... به قیافهم میخوره که دارم بلوف میزنم؟»
قدمهایش را متوقف کرد و سرش را برگرداند. ناگهان فشار غیرقابلدرکی بر جرارد وارد شد و چشمان رن به آرامی به رنگ خاکستریِ کدر درآمد. در یک لحظه، دنیای اطراف جرارد یخ زد و بدنش بهطور غیرقابلکنترلی به لرزه افتاد.
رن دستش را به سمت پایین فشار داد و صدای خشن و سردش در اتاق طنینانداز شد.
«زانو بزن!»
گرومب!
با صدای برخورد بلندی، جرارد روی زمین زانو زد. بدون اینکه حتی این تصمیم را زیر سؤال ببرد، روی زمین زانو زد. حس ترس غیرقابلتوصیفی تمام وجودش را فرا گرفت.
نـ-نه، چه خبره؟ این همون اتفاقی نیست که تو آرنا افتاد؟
جرارد این لحظه را به یاد آورد. این دقیقاً همان سناریویی بود که در طول مبارزهی رن با هاریس رخ داده بود. در ابتدا، او فکر میکرد این یک مهارت جعلی است که رن برای فریب دادن حریف استفاده کرده، اما حالا خودش آن را حس میکرد...
او وحشت واقعیِ روبهرویش را حس کرد. انگار در برابر تودهی سیاه عظیمی ایستاده بود که به او به چشم یک مورچه نگاه میکرد.
او باید حد و مرز خودش را میشناخت! به همین دلیل، جرارد تمام افکار مربوط به مبارزه را کنار گذاشت.
«خوبه که مقاومت نمیکنی.»
«خواهش میکنم- متأسفم، تسلیمم. خـ-خواهش میکنم من رو نکش...»
رن چند ثانیه به هیکل جرارد خیره شد و لبخند زد. به آرامی چشمانش به رنگ آبی تیرهی همیشگیشان بازگشت. رن در حالی که روی شانهی جرارد میزد، هشدار داد.
«اگه نمیخوای همچین اطلاعاتی پخش بشه، بهت یه راه انتخاب میدم.»
«دقیقاً بعد از اینکه جلسهت تموم شد، سریع میآی به همون جایی که قبلاً بهت نشون دادم.»
رن یک بار دیگر گوشیاش را بیرون آورد و تصویر آن مکان را به او نشان داد. بعد از چند ثانیه، سرش را دوباره به سمت جرارد چرخاند و پرسید.
«فهمیدی؟»
«بـ-بله.»
«خوبه.»
رن با رضایت، چند بار دیگر روی شانهی جرارد زد و سپس به سمت درِ خروجیِ اتاق رفت.
با این حال، درست در لحظهای که میخواست برود، قدمهای رن جلوی در متوقف شد. برگشت و با لبخند آرامی بر لب، دهان باز کرد.
«آها، اگه دست به کار احمقانهای بزنی، من اولین نفریام که میفهمم. به محض اینکه سعی کنی برای کمک به کسی زنگ بزنی یا پیامی بفرستی، من سریع همهچیزهایی رو که میدونم برای کل دنیا پخش میکنم. هر چیزی که پدرت برای به دست آوردنش سخت تلاش کرده، یکشبه نابود میشه و آدمهایی که بهشون زور گفتی و اذیتشون کردی، مثل کفتارهای هار به سرت میریزن...»
رن مکث کوتاهی کرد و با رضایت سر تکان داد. در آن لحظه، جرارد با تصور سناریویی که رن تازه از آن حرف زده بود، به شدت عرق میریخت. او بدون هیچ تردیدی، مدام سرش را تکان میداد.
«خوبه، به نظر میرسه میدونی چی برات بهتره.»
رن در حالی که دستگیره در را لمس میکرد، آن را به آرامی باز کرد و حالت چهرهاش به کسی تغییر یافت که تازه سرزنش شده بود.
«امیدوارم ناامیدم نکنی.»
—تق!
این آخرین کلماتی بود که جرارد پیش از بسته شدن در شنید و سکوت بر اتاق حاکم شد.
نه چندان دور از لاک و در حومه منطقه مرکزی، یک کارخانه قدیمی به نام شرکت صنعتی ترایون قرار داشت.
این کارخانه در گذشته یک کارخانه قدیمی اسباببازی بود که در شهر اشتون کاملاً شناخته شده بود. متأسفانه، پس از چند اختلاف در هیئت مدیره و پروندههای فساد، شرکت مجبور به تعطیلی شد. از آن زمان به بعد، شرکت متروکه رها شده بود و به دلیل موقعیت نسبتاً دورافتاده و قیمت بالای تعیینشده برای آن، هیچکس تمایلی به خرید زمینش نداشت.
دقیقاً به خاطر همین دورافتاده بودن مکان بود که اینجا را به عنوان محل عملیات امروز انتخاب کردم. اینجا عالی بود، زیرا هیچ دوربینی در اطراف وجود نداشت و افراد زیادی هم در این نزدیکی زندگی نمیکردند.
مهم نبود «آنها» چقدر سر و صدا کنند، هیچکس متوجه چیزی نمیشد.
—غیژژژ!
ناگهان درهای کارخانه باز شد و جرارد در حالی که میلرزید، به داخل قدم گذاشت.
—بوم!
«بالاخره اومدی.»
با لبخند، از روی دستگاهی که رویش نشسته بودم پایین پریدم و با آغوش باز به او خوشامد گفتم. در پاسخ، جرارد با نگاه کردن به من بیشتر لرزید و چند قدم به عقب برداشت.
«تـ-تو چطور این اطلاعات رو میدونستی! چطور از مرگ چرچ خبر داشتی!»
بدون تردید، مستقیماً رفت سر اصل مطلب.
«چطور میدونستم؟»
پوزخند.
با خیره شدن به چهرهی آشفتهی جرارد، گوشههای لبم به سمت بالا کشیده شد.
«چطور میدونستم؟»
'خیلی سادهست، چون من نویسندهی این کتابم.'
طبیعتاً نمیتوانستم این را بگویم. با وجود اینکه حقیقت داشت، هیچ راهی وجود نداشت که حرفم را باور کند.
«جوابمو بده!»
جرارد که پوزخندم را نشانهای از تحقیر کردنش تلقی کرده بود، خشمگین شد و شروع به فریاد زدن کرد.
«اگه جوابمو ندی، همین الان یه پیام اضطراری برای پدرم میفرستم!»
«اوه؟»
جرارد با بیرون آوردن گوشیاش، پیام متنیای را که از قبل نوشته شده بود به من نشان داد. در حالی که شستش روی دکمه ارسال بود، تهدید کرد:
«آره! اینو ببین، این گوشی منه! اگه حتی یه حرکت کوچیک بکنی و بهم نگی که چطور اون اطلاعات رو میدونی، من فوراً—خخخ!»
—کلیک!
صدای کلیک ظریفی در سراسر کارخانه طنینانداز شد.
«خخخ... چـ-چی؟!»
جرارد در حالی که قفسه سینهاش را چنگ میزد، چشمانش کاملاً گشاد شد. با نگاه به پایین دستانش، خون سرخ روی زمین فواره زد.
'الان چه اتفاقی افتاد؟ من هیچی ندیدم...'
پیش از آنکه حتی بتواند حرکتی کند یا کاری انجام دهد، بدنش کاملاً یخ زد و متوجه شد که به شدت در حال خونریزی است.
—تلپ!
چند ثانیه بعد، با صدای تلپ بلندی، پیکرش روی زمین افتاد. در حالی که روی دسته شمشیرم ضربه میزدم، سرم را تکان دادم.
«متأسفم که اینو بهت میگم، ولی دیگه واقعاً به دردم نمیخوری...»
راستش را بخواهید، او از همان ابتدا هدف اصلی من نبود. او تنها وسیلهای برای رسیدن به آن هدف بود.
«خب، بهتره این قضیه رو تموم کنم.»
با خیره شدن به پیکر در حال مرگ جرارد، هیچ دلسوزیای برایش احساس نکردم. پس از بررسی دقیق او و کشف تمام کارهای منزجرکنندهای که در گذشته انجام داده بود، احساس میکردم که این نوع مرگ برایش عادلانه نیست. او سزاوار مرگ بسیار وحشتناکتری بود.
«بذار ببینم...»
به آرامی به سمت جرارد قدم برداشتم و با خونسردی گوشیاش را برداشتم. از آنجا که جرارد از قبل قفل گوشی را باز کرده بود، برای دسترسی به اطلاعاتش و پیدا کردن برنامه پیامهایش کار سختی نداشتم.
[بابا، میتونی بیای دنبالم؟ یه خبر فوقالعاده دارم که میخوام بهت بگم. مستقیم بیا پیشم. یه رستوران اینجاست که میخوام باهات امتحانش کنم.]
«...و ارسال شد!»
از آنجا که جرارد را با دقت بررسی کرده بودم، طبیعتاً در مورد پدرش نیز تحقیق کرده بودم. با این کار، مسلماً چیزهای زیادی پیدا کردم که میتوانستم از آنها سوءاستفاده کنم. در این مورد، موفق شدم یک خبر بسیار جالب پیدا کنم.
جانا لیم، پدر جرارد، پدری بسیار فداکار بود. هر چه جرارد از او میخواست، انجام میداد. به همین دلیل بود که در بیشتر عمرش موفق شده بود از زیر بار بیشتر کارها قسر در برود.
اینکه از او خواستم به اینجا بیاید در واقع بخشی از نقشهام بود. اگر همه چیز طبق تحقیقاتم پیش میرفت، پدرش با کمال میل به اینجا میآمد. این واقعیت چندان طولی نکشید که با لرزش گوشی جرارد ثابت شد.
—دینگ!
[میخوای با من شام بخوری؟ البته که میام! به زودی میرسم. منتظرم باش.]
«بینگو...»
با لبخندی بر لب، گوشی را کنار گذاشتم.
آیا نگران بودم که پدر جرارد نیاید؟
به هیچ وجه.
با توجه به سابقه جرارد، رفتن او به چنین مکانهایی برای اجرای نقشههای فاسدش عجیب نبود.
از آنجا که پدرش بارها روی کارهای او سرپوش گذاشته بود، تا الان دیگر میدانست جرارد چطور کارهایش را انجام میدهد. او این موضوع را عجیب نمیدانست.
به سمت یکی از دستگاهها برگشتم، به آن تکیه دادم و استراحت کردم.
'حالا تنها کاری که باید بکنم اینه که منتظر بمونم...'
...
جانا لیم، رئیس فعلی داروسازی دبلیو.وی بود. او اصالتی مالزیایی داشت و تا به امروز ۴۳ ساله بود.
زندگی او سخت بود. جانا که در سنین جوانی شرکت والدینش را به ارث برده بود، با بار سنگینی بر دوش متولد شده بود. با این وجود، پس از فارغالتحصیلی از یک آکادمی نسبتاً معتبر، به سرعت دست به کار شد و نفوذ شرکتش، داروسازی دبلیو.وی را به سرعت گسترش داد.
متأسفانه برای او، این مسیر پر از خار بود. با وجود رقبای همهجانبه، رسیدن به قله دشوار بود. با این حال، جانا با استفاده از هر روشی که در دسترس داشت، موفق شد جایگاه نخست را به عنوان برترین شرکت داروسازی در قلمرو انسانها از آن خود کند.
پس از سالها مبارزه مداوم، او سرانجام به قله صعود کرده بود.
«رسیدیم قربان.»
«بسیار خب.»
ماشین متوقف شد و یک محافظ در را باز کرد. جانا با تکان دادن سرش، از ماشین پیاده شد. با نگاه به کارخانه متروکه پیش رویش، جانا جا خورد.
«اینجا دیگه کجاست...»
در کنارش، یکی از دو محافظش اخم کرد.
«یه چیزی درست به نظر نمیرسه قربان.»
«آره، منم همینطور فکر میکنم.»
جانا موافقت کرد.
اگرچه او قوی نبود، اما غرایزش به او میگفتند که قطعاً یک جای کار میلنگد. جانا بدون تردید گوشیاش را بیرون آورد و پیامی برای پسرش فرستاد.
[پسرم، من اینجام. چرا نمیای بیرون؟]
—پینگ!
در عرض چند ثانیه پاسخی دریافت کرد.
[آه بابا رسیدی؟ بیا داخل کارخونه، یه چیز شگفتانگیز دارم که میخوام بهت نشون بدم.]
«شما دو تا دنبال من بیاین. اگه چیزی غیرعادی به نظر رسید، فوراً درخواست نیروی پشتیبانی کنین.»
«دریافت شد!»
ابروهای جانا به شدت در هم گره خورد. در حالی که به محافظان کنارش سقلمه میزد، به سمت کارخانه پیش رویش حرکت کرد. اگرچه احساس میکرد چیزی در این موقعیت عجیب است، اما به قدرت محافظانش اطمینان داشت. اگر واقعاً اتفاقی میافتاد، بدون شک محافظ پیش رویش از او دفاع میکرد.
—غیژژژ!
با باز کردن دری که به انبار منتهی میشد، جانا فوراً انواع بیشماری از ماشینآلات قدیمی را دید.
«جرارد، بابا اینجاست. کجایی؟»
جانا پس از چند ثانیه نگاه کردن به اطراف، صدایش را بالا برد و پسرش را صدا زد.
«جانا لیم، مدیرعامل داروسازی دبلیو.وی، پدر یک فرزند، و قاتل چندین نفری که به عنوان رقیب در نظر گرفته میشدند...»
«!!»
ناگهان صدای سردی در سراسر انبار طنینانداز شد و جانا و محافظان کنارش را وحشتزده کرد. جانا در حالی که دیوانهوار به اطراف نگاه میکرد، فریاد زد:
«تو! تو کی هستی! خودتو نشون بده!»
پس از مدتی جستجو، ناگهان چشمانش روی دستگاه خاصی در دوردست متوقف شد. روی آن، پیکری نشسته بود که نقابی بر چهره داشت که تنها نیمی از صورتش را میپوشاند. آن پیکر با لبخندی بر لب، به آرامی دهانش را باز کرد:
«من کیام؟ همم، حالا چرا باید اونقدر احمق باشم که اسمم رو بهت بگم؟»