چپتر 223: استاد جدید [۳]
چپتر 223: استاد جدید [۳]
ساعت ۶ صبح در شهر اشتون بود و خورشید داشت کمکم از افق بالا میآمد.
سرحال از یک خواب راحت شبانه، به سمت بخش B راه افتادم. همان تمرین خصوصی همیشگی با دونا.
جوری در بخش B مسیرم را پیدا میکردم که انگار حیاط خلوت خانه خودم است. آرام به سمت زمینهای تمرین خصوصی رفتم و درها را باز کردم.
—تق!
«صبح بخیر.»
در حالی که چشمهایم را پوشانده بودم، برای دونا که از قبل داخل اتاق بود دست تکان دادم. با آن نور خیرهکننده چراغهای سقف، کمی زمان میبرد تا چشمهایم به نور عادت کنند.
«اوه؟ اومدی. صبح بخیر.»
دونا دستهایش را پشت سرش برد و موهایش را دماسبی بست.
«همون تمرین همیشگی رو میکنیم؟»
«آره.»
دونا موهای دماسبیاش را که حالا محکم شده بود رها کرد و یک چوبدستی فلزی برداشت.
«خیلی خب، بیا شرو...»
دونا ناگهان حرفش را قطع کرد.
در حالی که به ورودی اتاق تمرین نگاه میکرد، ناگهان ابروهایش در هم گره خورد.
همم؟ چش شده؟
«ها...»
با دیدن رفتار عجیب دونا، به سمتی که نگاه میکرد خیره شدم. صدای عجیبی از دهانم خارج شد.
چهرهای آشنا از پشت پنجره شیشهای کوچکِ دری که به اتاق تمرین باز میشد، سرک کشید.
با اینکه خودش را با ماسک و عینک آفتابی پوشانده بود، به راحتی میتوانستم از پشت آن تغییر چهره افتضاح، او را بشناسم.
مونیکا جفری. جادوگر غروب.
«مونیکا، میدونم خودتی. بیا تو.»
دونا پیشانیاش را ماساژ داد.
در حالی که به در چشمغره میرفت، صدای سردش در اتاق پیچید.
چهره نقابدار که یکه خورده بود، با دستپاچگی درِ زمین تمرین را باز کرد.
—تق!
«هه هه، انتظار نداشتم تغییر چهرهام رو تشخیص بدی. تو واقعاً ترسناکی، دونا.»
مونیکا در حالی که وسایل تغییر چهرهاش را درمیآورد، با خجالت خندید.
باورم نمیشه تغییر چهرهام به این زودی لو رفت. دونا واقعاً دشمن خونی منه.
مونیکا یک بار دیگر به خودش یادآوری کرد که هرگز سر به سر دونا نگذارد.
رنگ مو و هیکلت لوِت داد.
با خیره شدن به مونیکا، در دلم محکم به پیشانیام کوبیدم. با اینکه افکارش را به زبان نیاورده بود، اما حالت چهرهاش دقیقاً نشان میداد که به چه چیزی فکر میکند.
تعداد آدمهایی که همرنگ موهای او را داشتند و همقد و قوارهاش بودند، از انگشتان یک دست فراتر نمیرفت.
تشخیص هویتش از پشت آن تغییر چهره اصلاً کار سختی نبود.
«اینجا چیکار میکنی مونیکا؟»
«احم... خب، فقط داشتم از اینجا رد میشدم که دیدم چراغها روشنه...»
«داشتی تعقیبم میکردی، مگه نه؟»
قبل از اینکه مونیکا بتواند حرفش را تمام کند، دونا پرید وسط جملهاش. در واکنش به این حرف، مونیکا سرش را به سمت دیگری چرخاند.
«اصلاً نمیفهمم داری در مورد چی حرف میزنی.»
«هاا... مونیکا، باید مهارتهای بازیگریت رو تقویت کنی. من به راحتی میتونم دروغهات رو بخونم.»
دونا آهی کشید.
اگر به خاطر این نبود که دیگر به رفتارهای مونیکا عادت کرده بود، خیلی وقت پیش از دستش قطع امید میکرد.
«غغغ، بس کن دونا. اگه تعقیبت نمیکردم، هیچوقت نمیفهمیدم داری یه کار به این هیجانانگیزی انجام میدی!»
«هیجانانگیز؟ در مورد چی حرف میزنی؟»
«معلومه، اون!»
مونیکا سرش را چرخاند و با انگشت به سمت من اشاره کرد.
«من؟»
«آره، تو!»
مونیکا با چشمانی شاهینمانند دستبهسینه ایستاد و بدنم را با دقت برانداز کرد. ناگهان چشمانش برقی زد.
«اوه!»
«اوک!»
مونیکا خودش را به من رساند و در حالی که چشمانش میدرخشید، دستهایش را روی بدنم گذاشت.
«هه هه، چه هیکل فوقالعادهای. حتماً خیلی تمرین کردی.»
«اِهه...»
در حالی که داشت تمام بدنم را دستمالی میکرد، سعی کردم از او دور شوم، اما انگار پاهایم به زمین میخکوب شده بود و نمیتوانستم تکان بخورم. تازه آنجا بود که فهمیدم چه کسی مقابلم ایستاده است. مونیکا جفری، یکی از قویترین افراد در قلمرو انسانها.
«تکون نخور و بذار بدنت رو معاینه کنم.»
به این میگن آزار جنسی...
وقتی با دستهایش بازوها و پاهایم را لمس میکرد، به شدت احساس ناراحتی میکردم.
طرز حرف زدنش او را شبیه یک شکارچی جنسی کرده بود. نه، حتی چشمهایش هم مثل یک شکارچی جنسی به نظر میرسید.
«مونیکا داری چیکار میکنی!»
دونا که دید اوضاع دارد از کنترل خارج میشود، فهمید که باید سریع وارد عمل شود. یک قدم به جلو برداشت و خودش را به مونیکا رساند.
«غغغ، دونا صبر کن! اگه یهو یکی بیاد تو چی؟»
دونا زیر بغلهای مونیکا را گرفت و او را به کناری پرت کرد. یا حداقل سعی کرد این کار را بکند. اما دستهای مونیکا مثل یک هشتپا روی بدنم چسبیده باقی ماند.
«دونا نه! مشکلی نیست، اگه کسی ما رو ببینه فکر میکنه عادیه، چون من همسن اون به نظر میرسم.»
«نه! حتی اگه همسن اون به نظر برسی، تو ۲۸ سالته، مثل سن خودت رفتار کن!»
«سنم رو اینطوری لو نده دونا!»
«چیه؟ این چیزیه که همه میدونن.»
مونیکا جایگاهی شبیه به سلبریتیها داشت و بیشتر اطلاعات شخصیاش برای عموم شناخته شده بود. از جمله سنش.
صرف نظر از اینکه سعی میکرد آن را پنهان کند یا نه، همه سن او را میدانستند.
«همف، پس برات مهم نیست بگم تو هم ۲۸ سالته؟»
«تو...!»
چشمان دونا از تعجب گشاد شد. بلافاصله شروع به اعمال قدرت بیشتری کرد.
«همف، همف، از اونجایی که تو سن من رو فاش کردی، کاملاً طبیعیه که منم همین کار رو بکنم.»
«هااا... خیلی خب، تسلیم. میشه لطفاً دست از آزار جنسی شاگردم برداری؟»
دونا چند ثانیه دیگر هم تقلا کرد، اما در نهایت با کشیدن آهی بلند تسلیم شد.
«من که بهش آزار جنسی نمیرسونم.»
«آره حتماً.»
دونا به مونیکا که هنوز از سر و کول من بالا میرفت خیره شد و با بیتفاوتی سر تکان داد.
انگار کسی هم باورش میشه...
با این وضعی که او به بدنم چسبیده بود، هیچکس حرفش را باور نمیکرد.
«نه، واقعاً! دونا، تو بهتر از هر کسی تواناییهای من رو میشناسی! میدونی که من همچین کاری نمیکنم مگر اینکه یه چیز واقعاً جالب توجهام رو جلب کرده باشه.»
مونیکا که احساس میکرد به او ظلم شده، بالاخره ولم کرد و شروع به توضیح دادن کرد. دونا در حالی که گوش میداد، ابروهایش به شدت در هم گره خورد.
آه درسته، یه همچین چیزی هم بود...
دونا تقریباً فراموش کرده بود.
مونیکا در واقع یک توانایی ویژه داشت که به او اجازه میداد چیزهای خاصی را تشخیص دهد. با وجود اینکه دونا جزئیات دقیق آن را نمیدانست، اما حالا رفتار قبلی مونیکا منطقیتر به نظر میرسید.
«درسته، اما این هنوز هم کارهات رو توجیه نمیکنه. تو نمیتونی در حضور من اینطوری رفتار کنی. لطفاً دیگه این کار رو تکرار نکن، باشه؟»
به هر حال، دونا هنوز هم نیاز داشت که مونیکا آرام شود. او نمیتوانست مثل زمانی که در اتحادیه بود، هر کاری که دلش میخواست انجام دهد.
او الان در لاک بود. قلمروی دونا.
«باشه، معذرت میخوام.»
مونیکا سرش را پایین انداخت و عذرخواهی کرد.
سپس سرش را به سمت من چرخاند و ناگهان با انگشت به من اشاره کرد.
«تو! تو باید رن دوور باشی، درسته؟»
«بله؟»
«تو داری یک هنر شمشیرزنی پنجستاره تمرین میکنی، مگه نه؟ میتونم حسش کنم. با انرژیای که بدنت آزاد میکنه و ساختار عضلانیات، میتونم بگم که داشتی یک هنر شمشیرزنی پنجستاره رو تمرین میکردی. درست میگم، نه؟»
گوشه لبم پرید.
'لعنتی، این زن هیچ فیلتری نداره؟'
این همان دلیلی بود که میخواستم به هر قیمتی از مونیکا دوری کنم.
او توانایی وحشتناکی داشت که به او اجازه میداد تشخیص دهد افراد در حال تمرین چه درجهای از هنر هستند. در رمان، او کوین را هم همینطور لو داد.
اگر فقط یک چیز خوب وجود داشت، این بود که مونیکا دهنلق نبود. با وجود اینکه برای اتحادیه کار میکرد، میدانست از چه خطوطی میتواند عبور کند و از کدام نه.
این موضوع حالا که دونا همراهش بود، حتی واضحتر هم میشد. امکان نداشت دونا اجازه دهد مونیکا چنین اطلاعاتی را فاش کند.
«خب، درست میگم یا نه؟»
مونیکا به جلو خم شد و به بازویم سیخونک زد. با احساس نگاه خیره و شدید مونیکا، آرام ماندم و دهانم را بسته نگه داشتم.
«...»
صرف نظر از اینکه جواب میدادم یا نه، راز برملا شده بود. مونیکا از این واقعیت که من در حال تمرین یک کتابچه راهنمای شمشیرزنی پنجستاره بودم، اطمینان داشت.
واقعاً اهمیتی نداشت که جواب ندهم.
«سکوتت رو به عنوان آره در نظر میگیرم.»
«پنجستاره؟»
در آن سو، ابروهای دونا در هم گره خورده بود.
'با اینکه میدونستم داره چیزی رو مخفی میکنه، اما فکرش رو هم نمیکردم که یک هنر شمشیرزنی پنجستاره باشه. میبینم که حالا همهچیز داره با عقل جور درمیاد...'
حتی او که یک قهرمان رتبهدار بود، تنها یک کتابچه راهنمای شمشیرزنی چهارستاره داشت. با دو دو تا چهار تا کردن، دونا حالا میفهمید چرا من همیشه آنطور رفتار میکردم.
«دونا، که مشکلی نداری من کار رو به دست بگیرم، نه؟»
مونیکا با جدیتی غیرعادی در چشمانش به دونا نگاه کرد. ناگهان یک شمشیر باریک در دست راستش ظاهر شد.
«هاا... هر کاری دلت میخواد بکن.»
دونا در حالی که عصایش را کنار میگذاشت، سرش را تکان داد. افراد زیادی این را در مورد مونیکا نمیدانستند، اما او هم یک کتابچه راهنمای شمشیرزنی پنجستاره را تمرین میکرد.
با وجود کلمه «جادوگر» در لقبش، مونیکا در واقع یک شمشیرزن مهیب بود.
آنقدر قوی که بسیاری او را به عنوان یکی از قویترین شمشیرزنان قلمرو انسانها تحسین میکردند.
'از اونجا که مونیکا هم مثل رن در شمشیرزنی تخصص داره، فقط درسته که اون بهش آموزش بده.'
دونا واقعاً در شمشیرزنی مهارت نداشت، بنابراین بهترین شخص برای یادگیری شمشیرزنی نبود. او در بهترین حالت میتوانست در کنترل سایون کمک کند، اما فقط همین.
با این حال، در این مقطع، فقط کنترل سایون برای افزایش قدرتم کافی نبود. دونا این را میفهمید.
به همین دلیل آموزش دادن مونیکا به من مناسبتر بود. حداقل برای بخش شمشیر. در مورد کنترل سایون، او همچنان خودش آموزش را بر عهده داشت.
علاوه بر این، حالا که میدانست من یک کتابچه راهنمای شمشیرزنی پنجستاره را تمرین میکنم، کاملاً طبیعی بود که اجازه دهد مونیکا آموزش را انجام دهد.
«اوه راستی دونا، فکر کنم باید اون پسر، کوین، رو هم بیاری تا به جلسه تمرینی ملحق بشه.»
مونیکا در حالی که شمشیرش را در هوا میچرخاند، این پیشنهاد را داد.
«کوین؟ چرا اون؟»
«درست مثل رن در اینجا، اون هم داره یک هنر شمشیرزنی پنجستاره تمرین میکنه.»
«چی؟! مطمئنی؟»
این بار، دونا نتوانست خونسردیاش را حفظ کند و صدایش چند پرده بالا رفت. مونیکا سرش را تکان داد.
«آره، کم و بیش ازش مطمئنم.»
وقتی او کلاس را اسکن کرده بود، انرژی عجیبی را حس کرد که از کوین ساطع میشد.
در ابتدا، او زیاد به آن فکر نکرد، اما با حضور در کلاس به مدت یک ساعت کامل، در نهایت توانست متوجه چیز عجیبی در مورد کوین شود.
آن زمان بود که چشمش به من افتاد و انرژیهای ما را با هم مقایسه کرد. از آنجا، او توانست نتیجه بگیرد که هر دوی ما یک هنر شمشیرزنی پنجستاره را تمرین میکردیم.
'چه توانایی رو اعصابی...'
من که در گوشهای ایستاده بودم، در درونم سرم را تکان دادم. از یک جهت، این یک توانایی کاملاً قوی بود.
با تجربه بیشتر، مونیکا میتوانست تشخیص دهد که حریفش چه نوع هنری را تمرین میکند و از آنجا یک ضدحمله برای آن هنر پیدا کند.
«جداً، تو این دنیا داره چه اتفاقی میافته؟»
دونا زیر لب زمزمه کرد. او از افشاگری مونیکا در مورد هنر شمشیرزنی من کاملاً شوکه شده بود.
'از کی تا حالا کتابچههای راهنمای پنجستاره اینقدر راحت در دسترس قرار گرفتن؟!'
اگر صاحبان آنها جین، اما یا آماندا بودند، قابل درک بود. با پیشینههای آنها، چنین چیزهایی عجیب نبود.
آنها بودجه و قدرت کافی برای به دست آوردن یک هنر شمشیرزنی پنجستاره را داشتند.
'اما کوین و رن؟'
دونا سرش را تکان داد. او نمیتوانست باورش کند.
دونا در حالی که موهای دماسبیاش را باز میکرد، در دل با خود فکر کرد: 'کی فکرش رو میکرد دو تا دانشآموزی که پایینترین پیشینه رو تو کلاسم دارن، همونهایی باشن که کتابچههای راهنمای شمشیرزنی پنجستاره دارن...'
چه طعنهآمیز.
«بسیار خب، اگه چیزی که گفتی حقیقت داشته باشه، باید کوین رو هم بیاریم تا به جلسات تمرینی ملحق بشه.»
دونا به مونیکا نگاه کرد و پیشنهاد داد. در نتیجه، چشمان مونیکا برق زد.
«اوه، این یک ایده فوقالعادهست! اگه کوین ملحق بشه، میتونم دو تا هنر شمشیرزنی بینظیر رو تماشا کنم!»
'هیچکس قرار نیست نظر من رو بپرسه؟'
در حالی که در گوشهای ایستاده بودم و به گفتگوی دونا و مونیکا نگاه میکردم، زبانم بند آمده بود. حتی یک بار هم نظرم را نپرسیدند. دونا و مونیکا فقط یکدفعه تصمیم گرفتند من و کوین را آموزش دهند.
با اینکه من مخالف ایده آموزش دادن مونیکا به خودم نبودم، چون او واقعاً بهترین معلم ممکنی بود که میتوانستم بخواهم، اما از این چشمانداز که کسی درباره یکی از کارتهای مخفیام بداند، چندان راحت نبودم.
اما، خب...
گاهی اوقات آدم باید چیزهایی را از دست میداد تا در درازمدت چیزهایی به دست بیاورد. زندگی همین بود.
فعلاً فقط میتوانستم با آن کنار بیایم.
«بسیار خب، چرا هنر شمشیرزنیات رو بهم نشون نمیدی تا بتونم یک روش تمرینی مناسب برات پیدا کنم؟»
مونیکا که با دونا به توافق رسیده بود، سرش را به سمت من چرخاند. با چشمانی درخشان، مشتاقانه به من نگاه کرد. ابروهایم در هم گره خورد.
«الآن؟»
«آره، هنر شمشیرزنیات رو بهم نشون بده. میخوام ببینم کدوم یکی رو داری تمرین میکنی.»
«هممم...»
«فقط بهش نشون بده، ما چیزی رو به دنیا فاش نمیکنیم. میتونی بهم اعتماد کنی.»
دونا در حالی که به دیوار تکیه داده بود، به من اطمینان داد.
'میدونم...'
با شناخت بسیار خوبی که از شخصیت دونا داشتم، میدانستم که او کسی است که سر حرفش میماند. میدانستم که میتوانم به او اعتماد کنم.
«هااا... باشه.»
سرم را تکان دادم و به سمت مرکز زمین تمرین حرکت کردم. تمام توجه دونا و مونیکا روی من بود.
'هر چه بادا باد.'
—کلیک!
با قرار دادن دستم روی قبضه شمشیرم، صدای کلیک ظریفی در سراسر زمین تمرین طنینانداز شد.
طولی نکشید که سکوت بر زمین تمرین سایه افکند.