چپتر 224: استاد جدید [۴]
چپتر 224: استاد جدید [۴]
۱۰ نفر از قویترین افراد تمام دوران چه کسانی بودند؟ این یک سوال قدیمی بود.
از زمان پیدایش مانا، انسانها شروع به تکامل کرده بودند.
کارهایی مثل شکافتن صخرهها با دست خالی یا پرتاب توپهای آتشین و اجرای طلسمها، دیگر فقط زاییده تخیل نبودند.
دههها از زمانی که انسانها توانستند قدرتهای فراانسانی به دست بیاورند میگذشت و آنها به آرامی با مانا سازگار شده بودند.
سیستم سازمانیافتهتری شروع به شکلگیری کرد و انسانهایی با قدرتهای عظیم در سراسر جهان ظهور کردند.
استاد بزرگ، کیکی، یکی از همین افراد بود.
او را «ارتش تکنفره» مینامیدند.
استاد بزرگ کیکی با سبک مرگبار «کشتن با یک ضربه» خود که هیچکس نمیتوانست آن را درک کند، شیاطین بیشماری را بدون اینکه حتی حرکت کند یا انگشتی تکان دهد، از بین برده بود.
کسانی که شاهد این منظره بودند، تنها میتوانستند طوری به آن نگاه کنند که گویی یک خاطره زیباست.
در میان مورخان، یک اجماع کلی وجود داشت.
این اجماع بر این بود که...
استاد بزرگ کیکی، صاحب سبک کیکی، در کنار نه نفر دیگر، یکی از ده انسان قدرتمندی بود که تا به حال در این عصرِ وجود مانا، زندگی کرده بودند.
این یک حقیقت غیرقابلانکار بود که حتی روسای فعلی اتحادیه نیز با آن مخالفتی نداشتند.
هر کسی که در گذشته شاهد مهارتهای استاد بزرگ کیکی بود، میتوانست بگوید که او چه شخصیت ترسناکی بوده است.
مخصوصاً هنر شمشیرزنیاش.
یک هنر شمشیرزنی پنجستاره که استاد بزرگ کیکی را در سراسر جهان به شهرت رساند.
متأسفانه، حدود سه دهه پیش، استاد بزرگ کیکی از دنیا ناپدید شد و به همراه او، میراث و هنر شمشیرزنیاش نیز از بین رفت.
با رفتن استاد بزرگ کیکی، هنر شمشیرزنی او گم شد و هیچ امیدی به ظهور دوباره آن وجود نداشت.
این یک دانش عمومی بود. چیزی بود که همه در کلاس تاریخ یاد میگرفتند.
سبک کیکی دیگر هرگز ظاهر نخواهد شد.
این چیزی بود که همه میگفتند.
با این حال...
—تق!
با صدای تقِ ظریفی، قوس باشکوهی در هوا کشیده شد و نوک تیز شمشیر هوا را شکافت.
حتی نیم ثانیه هم نگذشت که شمشیر به غلاف بازگشت. بسیار سریع و در عین حال بسیار مرگبار.
در داخل زمین تمرین پهناور، سکوت سنگینی حاکم شد.
«این...»
دونا که در گوشهای ایستاده بود، دهانش از تعجب باز مانده بود.
«چطور ممکنه؟!»
بدون شک آن سبک کیکی بود. درست جلوی چشمانش، دونا شاهد سبک هنریِ فراموششدهای بود.
چطور میتوانست شوکه نشود؟
«سـ-سبک کیکی.»
اولین کسی که سکوت را شکست مونیکا بود که نفسهایش به شماره افتاده بود.
گویی که تلهپورت کرده باشد، هیکلش درست جلوی رن ظاهر شد. شانههایش را گرفت و سوالات بیپایانی از او پرسید.
«اون سبک کیکی بود؟ استاد بزرگ کیکی رو میشناسی؟ هنوز زندهست؟ از کجا یادش گرفتی؟ چقدر بهش مسلط شدی؟ چقـ...»
«مونیکا، آروم باش!»
دونا که به خودش آمده بود، صدایش را بالا برد. مونیکا با رها کردن رن، او نیز به خودش آمد.
«آه، ببخشید. فقط خیلی هیجانزده شدم.»
«اشکالی نداره.»
رن در حالی که سرش را با تلخکامی تکان میداد، آن را نادیده گرفت.
از لحظهای که هنر شمشیرزنی را جلوی دونا و مونیکا اجرا کرد، برای این موضوع آماده بود.
دونا که در گوشهای ایستاده بود، پرسید: «رن، استاد بزرگ کیکی هنوز زندهست؟»
او میخواست بداند که آیا چنین شخصیت افسانهای هنوز زنده است یا نه.
اگر اینطور بود، ارزش جشن گرفتن داشت.
اگرچه جهان صلحآمیز به نظر میرسید، اما دونا میدانست که شکسته شدن تعادلی که انسانها ایجاد کرده بودند، فقط مسئله زمان است.
بشریت برای ایجاد ثبات بیشتر به یک قدرت عظیم دیگر نیاز داشت.
«آه، نه، اون مرده.»
رن در پاسخ به سوال دونا سرش را تکان داد.
استاد بزرگ کیکی بدون شک مرده بود. او به عنوان نویسنده، این را بهتر از هر کسی میدانست.
«میفهمم...»
دونا از این جواب کمی ناامید شد، اما از همان ابتدا هم امید چندانی نداشت.
همین که سبک کیکی از بین نرفته بود، به اندازه کافی خوب بود.
«مونیکا، تو باید این رو یک راز نگه داری، فهمیدی؟»
دونا سرش را چرخاند و به مونیکا نگاه کرد، صدایش جدی شد. مونیکا در پاسخ سرش را تکان داد.
«میدونم دونا. با اینکه برای اتحادیه کار میکنم، خودت میدونی که میتونم رازدار خوبی باشم. مخصوصاً تو اینجور مسائل.»
«میدونم، اما فقط محض احتیاط گفتم. ما نمیتونیم بذاریم بقیه از هنر شمشیرزنیِ اون باخبر بشن.»
«آره، موافقم.»
اگر دنیا متوجه میشد که رن سبک کیکی را تمرین میکند، بدون شک به هدف اصلی شیاطین و انسانها تبدیل میشد.
دونا نمیتوانست اجازه دهد کسی از هنر شمشیرزنی او مطلع شود.
اگر این هنر شمشیرزنی به دست شخص اشتباهی میافتاد، میتوانست بسیار مرگبار باشد.
بشریت نمیتوانست چنین وضعیتی را تحمل کند. حداقل نه در این لحظه. بنابراین، وظیفه او به عنوان یک معلم و قهرمان این بود که به رن کمک کند تا هنر شمشیرزنیاش را مخفی نگه دارد.
«حداقل نه تا زمانی که به اندازه کافی قوی بشه...»
تنها زمانی که رن به اندازه کافی قوی میشد تا روی پای خودش بایستد، او مشکلی با این نداشت که دنیا از این واقعیت که او سبک کیکی را تمرین میکند، باخبر شود.
تا آن زمان، او نمیخواست کسی در این باره چیزی بداند.
«خب، دیگه دارم بیقرار میشم. حالا که میدونم داری چه هنری رو تمرین میکنی، بیا تمرین رو شروع کنیم، باشه؟»
صدای پرنشاط مونیکا، دونا را از افکارش بیرون کشید.
مونیکا در حالی که ساعتش را چک میکرد، لبخند گشادی زد.
—شا! —شا!
مونیکا در حالی که شمشیرش را میچرخاند، با حالتی تحریکآمیز به رن نگاه کرد.
«سه ساعت دیگه وقت داریم. نشونم بده چی تو چنته داری. واقعاً میخوام حد و مرز تواناییهات رو ببینم.»
...
—جرنگ!
«هاا... بالاخره آزاد شدم!»
در حالی که بازوهایم را میکشیدم، از بخش B خارج شدم. بیشتر از چیزی که تصور میکردم خسته بودم.
پس از افشای هنر شمشیرزنیام، در معرض سوالات بیپایان مونیکا و دونا قرار گرفتم.
بعد از آن، تحت تمرینات طاقتفرسا و اسپارتیِ آنها قرار گرفتم.
با اینکه از قبل تا حدودی این را میدانستم، اما سبک تمرین مونیکا حتی از دونا هم خشنتر بود. تمام بدنم کبود شده بود.
«باید انتظارش رو میداشتم...»
با لبخندی تلخ، سرم را تکان دادم.
سبک کیکی تا این حد نمادین بود.
با وجود اینکه کتابهای رزمی پنجستاره معروف زیادی وجود داشتند، سبک کیکی یکی از قابلتشخیصترین آنها بود.
سبک کشیدن سریع شمشیر که میتوانست یک حریف را قبل از اینکه حتی بفهمد چه اتفاقی افتاده است بکشد، چیزی نبود که سایر هنرهای شمشیرزنی بتوانند انجام دهند.
تعداد هنرهایی که به اندازه سبک کیکی تأثیرگذار بودند، بسیار محدود بود.
واکنشهای دونا و مونیکا قابلدرک بود.
«با این حال، اینطور نیست که اوضاع بد پیش رفته باشه...»
حالا دو متحد ارزشمند به دست آورده بودم.
با تلاش دونا و مونیکا برای مخفی نگه داشتن رازم، حالا میتوانستم راحتتر نفس بکشم.
به نوعی، این بهترین اتفاق ممکن بود.
«درسته، باید در مورد جلسات تمرینی به کوین بگم.»
ناگهان چیزی به یادم آمد. گوشیام را درآوردم و به سرعت پیامی برای کوین فرستادم.
[کوین، از طرف دونا یه خبری برات دارم.]
در طول جلسه تمرینیام، دونا از من خواسته بود که درباره جلسات تمرین به کوین بگویم.
«...و ارسال شد.»
در حالی که منتظر جواب کوین بودم، گوشیام را کنار گذاشتم و به سمت خوابگاهم راه افتادم.
باید قبل از رفتن به کلاس یک دوش سریع میگرفتم.
...
درون یک دنیای سفید.
پیرمردی با بدنی تنومند در وسط این دنیای سفید ایستاده بود. او که یک شمشیر پهن بزرگ را محکم در دست گرفته بود، آن را با یک دست بالا برد.
شووو!
شمشیر را پایین آورد.
شوووه!
بعد از اولین ضربه، شمشیر را دوباره بالا برد و یک بار دیگر آن را به پایین تاب داد.
شااا!
سویش!
او این روند را هشت بار تکرار کرد.
با هر ضربه، صدای متفاوتی در فضای سفید طنینانداز میشد.
ضربه اول چیز خاصی نبود؛ فقط یک چرخش ساده، سریع و سنگین شمشیر بود.
با این حال...
سوووش!
با هر ضربه، شمشیر سریعتر، سنگینتر و محکمتر میشد. عضلات پشت پیرمرد با هر ضربه بیشتر منقبض میشدند. در کنار عضلات پشت، سایر عضلاتش نیز با هر چرخش برجستهتر میشدند.
تِرق!
این پانزدهمین ضربه بود.
این بار وقتی پیرمرد شمشیرش را تاب داد، هوا شکافته شد و زمین لرزید.
بدون شک، این ضربه شمشیر با ضربات قبلی غیرقابل مقایسه بود.
بسیار قویتر بود.
بدون اینکه نفسی تازه کند، پیرمرد دوباره شمشیر پهن را بالا برد. با بالا بردن شمشیر، عضلات بازویش متورم شدند و رگهای اطرافشان بیرون زدند.
«هووو...»
هوای کدر از دهان پیرمرد خارج شد. او هر دو دستش را روی دسته شمشیر گذاشت و آماده شد تا یک بار دیگر ضربه بزند.
از زمان اولین ضربه، این اولین باری بود که پیرمرد هر دو دستش را روی شمشیر میگذاشت.
کاملاً مشخص بود که ضربه بعدی قرار است حتی از این هم قدرتمندتر باشد.
—دینگ! —دینگ!
درست قبل از اینکه پیرمرد بتواند ضربهاش را فرود بیاورد، دنیای سفید با صدای زنگ آزاردهندهای که مدام تکرار میشد، به آرامی شروع به فروپاشی کرد.
«همم؟ باز هم همون خواب؟»
کوین در حالی که چشمانش را باز میکرد، زیر لب زمزمه کرد.
از زمانی که سبک لویشا را یاد گرفته بود، هر از گاهی خوابهای عجیبی میدید.
در آن خوابها، استاد بزرگ لویشا در حال اجرای هنر شمشیرزنیاش بود.
هر چه مهارت کوین در این هنر شمشیرزنی بیشتر میشد، خوابهایش نیز واضحتر میشدند و در نتیجه، کوین میتوانست درک بهتری از سبک لویشا به دست آورد.
از تکنیک تنفس گرفته تا حرکات عضلات. کوین با تقلید از حرکات پیرمرد، آرام آرام اما با اطمینان، با هر خوابی که میدید، چیزهای بیشتری درباره سبک لویشا یاد میگرفت.
با این حال، کوین میدانست که این خوابها به همین سادگی نیستند.
هر چه خوابها واضحتر میشدند، کوین میتوانست جزئیات بیشتری را متوجه شود.
خشم و ناامیدی.
به هر دلیلی، هر بار که کوین به شمشیر زدن استاد بزرگ لویشا نگاه میکرد، میتوانست خشم و ناامیدی غیرقابل وصفی را که در چشمانش آمیخته بود، ببیند و حس کند.
استاد بزرگ لویشا احساسات جوشانش را با هر ضربه به سمت این دنیای سفیدِ بیپایان سرازیر میکرد.
هر بار که کوین سعی میکرد به سمتی که استاد بزرگ لویشا نگاه میکرد خیره شود، فقط میتوانست یک پیکر سیاه و مبهم را ببیند.
مهم نبود چقدر تلاش میکرد تا هویت آن پیکر مبهم را ببیند، کوین فقط میتوانست یک توده سیاه را تشخیص دهد. نه هیچ چیز دیگر.
برایش روشن شد که هنوز خیلی ضعیف است.
فقط زمانی که تسلطش بیشتر میشد، میتوانست بفهمد استاد بزرگ لویشا در تلاش است با چه موجودی مبارزه کند.
«هواام... ساعت چنده؟»
کوین در حالی که خمیازه میکشید، با بیحالی بدنش را از روی تخت بلند کرد و به ساعتش نگاهی انداخت.
[جمعه، ۱۲:۱۳ ظهر]
«اوه لعنتی! دیرم شد.»
کوین فوراً از خواب پرید.
او در حالی که فقط یک شلوارک خاکستری به تن داشت و بالاتنهاش برهنه بود، از روی تخت پایین پرید، سریع به سمت کمد لباسهایش دوید و یونیفرم مدرسهاش را بیرون آورد.
پس از اینکه سریع لباسهایش را پوشید، به سمت کشوی کنار تختش که گوشیاش آنجا بود هجوم برد.
—دینگ!
دقیقاً در همان لحظهای که کوین گوشیاش را برداشت، گوشی لرزید.
«چی شده؟»
کوین با ابروهای گرهخورده به فرستنده پیام نگاه کرد. رن بود.
[کوین، از طرف دونا یه خبری برات دارم.]
[چی شده؟]
کوین روی اعلان ضربه زد و جواب کوتاهی فرستاد.
[راستش، هر چهارشنبه و جمعه از ۶ صبح تا ۱۲ ظهر باید برای تمرین خصوصی بیای بخش B.]
«تمرین خصوصی؟»
با دیدن این پیام، ابروهای کوین بیشتر در هم گره خورد. او سریع جواب داد.
[تمرین خصوصی؟ داری در مورد چی حرف میزنی؟]
[دستور دوناست، میخواد شخصاً در کنار مونیکا بهت آموزش بده.]
[مونیکا؟ اون دیگه چرا؟]
[نمیدونم چطور بهت بگم، ولی مونیکا هنر شمشیرزنیت رو فهمیده.]
«چی؟!»
صدای کوین از روی غافلگیری بالا رفت.
[سریع جزئیات رو بهم بگو.]
او بلافاصله پیام دیگری فرستاد.
[نگران نباش، اون فقط درجهاش رو فهمیده.]
«فقط؟»
کوین با خواندن این پیام، پیشانیاش را مالید.
این «فقط» تقریباً به این معنی بود که مونیکا میدانست او در حال تمرین یک هنر شمشیرزنی پنج ستاره است. چیزی که بسیار کمیاب بود و خیلیها آرزویش را داشتند.
رن چطور میتوانست اینقدر راحت دربارهاش حرف بزند؟
[نه اینکه بهت اعتماد نداشته باشم، اما خودش فهمید یا تو بهش گفتی؟]
کوین خودش را آرام کرد و پیام دیگری فرستاد.
[نه بابا، من هیچوقت اینطوری نمیفروشمت. مونیکا خودش فهمید. من فقط بهشون گفتم که چه هنر شمشیرزنیای رو تمرین میکنی.]
'پس برای همین بود که تو کلاس اینقدر بهم زل زده بود...'
کوین با خواندن نیمه اول پیام، سرش را به نشانه درک موضوع تکان داد.
کوین از قبل در این باره حسی داشت. از زمان آخرین کلاس با مونیکا، او همیشه به سمتش نگاه میکرد.
در شرایط عادی، کوین زیاد به این موضوع فکر نمیکرد چون به خیره شدن دیگران عادت داشت، اما زیر نگاههای مونیکا، کوین احساس میکرد که رازهایش کاملاً در برابر چشمان او برملا شده است.
حالا رفتار مونیکا خیلی منطقیتر به نظر میرسید.
«همم؟»
ناگهان ابروهای کوین دوباره در هم گره خورد.
کوین گوشی را به صورتش نزدیکتر کرد و یک بار دیگر پیام را خواند. به طور دقیقتر، یک بخش خاص از آن را.
[مونیکا خودش فهمید. من فقط بهشون گفتم که چه هنر شمشیرزنیای رو تمرین میکنی.]
'من فقط بهشون گفتم که چه هنر شمشیرزنیای رو تمرین میکنی...'
«رن، تو یکی رو...!»
کوین در حالی که گوشیاش را محکم در دست میفشرد، با صدای بلند ناسزا گفت.
'دقیقاً کجای «من نفروختمت» رو جدی گفتی؟'
با خواندن این پیام، کوین فهمید که رن بدون شک او را فروخته است.