چپتر 226: حراج [۲]
چپتر 226: حراج [۲]
«اون پسره کی میخواد بیاد؟»
اما در حالی که پنجره لیموزین را پایین میداد، با کلافگی پرسید.
ساعت ۸:۱۰ شب بود و حراج تا سی دقیقه دیگر شروع میشد. با توجه به اینکه رسیدن به محل برگزاری حراج تقریباً همینقدر طول میکشید، به نظر میرسید که قرار است دیر برسند.
کوین در حالی که گوشیاش را چک میکرد، جواب داد:
«گفت که داره میاد.»
او تازه تماسش را با رن قطع کرده بود؛ از چیزی که شنید، به نظر میرسید رن دارد پایین میآید.
اما در حالی که پیشانیاش را ماساژ میداد، پرسید:
«آخه چی اینقدر طول کشیده؟»
«نمیدونم، احتمالاً داره لباس عوض میکنه؟»
«اینقدر طولانی؟»
تنها کاری که رن باید میکرد پوشیدن یک کتوشلوار بود.
نیازی به آرایش کردن که نداشت.
اما نمیفهمید چرا لباس عوض کردنش اینهمه طول کشیده است.
کوین شانههایش را بالا انداخت:
«من چه میدونم.»
او هم همین سؤال را از خودش میپرسید. لباس عوض کردن خودش فقط چند دقیقه طول کشیده بود، رن چطور میتوانست اینقدر لفتش بدهد؟
خوشبختانه، این انتظار خیلی طول نکشید.
آماندا که کنار پنجره نشسته بود، به حرف آمد:
«اومد.»
او از پنجره میتوانست خروج رن از ساختمان لوایاتان را ببیند.
ملیسا در حالی که آینه جیبی کوچکش را میبست، گفت:
«بالاخره.»
داشت حسابی کلافه میشد. نه، همین الان هم کلافه بود.
اما با دیدن قامت رن در دوردست، نالهای از سر کلافگی سر داد:
«اه، داره چیکار میکنه؟»
رن با تنبلی خمیازهای کشید و قبل از اینکه لیموزین بچهها را پیدا کند، نگاهی به اطراف انداخت.
با دستهایی در جیب، با فراغ بال به سمت لیموزین قدم برداشت.
اما شیشه جلو را پایین داد و داد زد:
«عجله کن!»
«اومدم، اومدم.»
با اینکه رن این را گفت، اما در تمام طول مسیر همان سرعت قدمهایش را حفظ کرد.
انگار که اصلاً صدای اما را نشنیده بود.
«این عوضی...»
اما از حرص دندانهایش را به هم سایید.
'واقعاً دارم سعی میکنم باهاش مهربونتر باشم، اما وقتی این کارا رو میکنه خیلی سخت میشه.'
از وقتی اما فهمیده بود چقدر نابالغ رفتار کرده، سعی میکرد با رن مهربانتر باشد.
یا حداقل سعیاش را میکرد.
اما همین کارها بود که پایبند ماندن به این تصمیم را برایش سخت میکرد.
—تق!
رن در را باز کرد، لبخندی زد و با همه سلام و احوالپرسی کرد:
«یو، مرسی که منتظرم موندید.»
سرش را پایین آورد و کنار کوین نشست.
«هاا... خب، بریم.»
رن نوشیدنیای برداشت، نی را در دهانش گذاشت و شروع به نوشیدن کرد.
«هم؟ چرا همهتون اینطوری بهم نگاه میکنید؟»
رن ابرویی بالا انداخت و از نوشیدن دست کشید.
'قضیه چیه؟'
در آن لحظه، همه با نگاهی عجیب به او خیره شده بودند. واقعاً حس معذبی داشت.
کوین که کنارش نشسته بود، آه طولانیای کشید و صورتش را با دستش پوشاند:
«هااا... رن، واقعاً تمام این مدت رو داشتی لباس عوض میکردی؟»
رن سرش را تکان داد و گیجیاش بیشتر شد:
«آره، چطور؟»
آماندا پرید وسط حرفشان و به دکمه بالایی رن اشاره کرد:
«دکمهت.»
رن با گیجی سرش را کج کرد:
«دکمههام چشه؟»
«یکی بالا بستی.»
«اوه، راست میگی. خوب دیدیا.»
رن پایین را نگاه کرد و متوجه شد که واقعاً دکمههایش را اشتباه بسته است. او یک دکمه بالاتر از چیزی که باید، بسته بود.
با خجالت سرش را خاراند، چرخید و دکمههایش را باز کرد.
'لعنتی، اونقدر درگیر آمادهسازیهای امشب بودم که گند زدم به بستن دکمههام.'
دلیل اصلی اینکه پایین آمدن رن اینقدر طول کشید این نبود که داشت لباس عوض میکرد، بلکه به این خاطر بود که داشت برای رویداد امشب آماده میشد.
در واقعیت، او فقط دو دقیقه برای تعویض لباس وقت گذاشته بود.
ملیسا با نگاه به رن، نالهای از سر کلافگی کرد:
«خدای من، اینهمه مدت منتظرت موندیم، اونوقت حتی نتونستی دکمههاتو درست ببندی؟»
آیا این همان پسری بود که در گیلد شکارچی شیاطین با او ارائه داده بود؟
باورش نمیشد. او بیش از حد دستوپلفتی بود.
ملیسا با ضربه زدن به شیشه دودی جلوی لیموزین دستور داد:
«لری، فقط راه بیفت. نمیتونیم دیر برسیم وگرنه شروع حراج رو از دست میدیم.»
«هرطور شما بفرمایید، بانوی جوان.»
راننده سرش را تکان داد، پایش را روی پدال گاز گذاشت و ماشین در دوردست سرعت گرفت.
...
حراج بزرگ شهر اشتون در داخل یک هتل بزرگ به نام «تاج پادشاه» برگزار میشد. یکی از مجللترین هتلهای شهر اشتون.
دلیل شهرت این مکان، صاحب آن بود.
رتبه ۵۸ در رتبهبندی قهرمانان، قهرمان رتبهدار، امبر رز. قهرمانی بهشدت ترسناک که به خاطر قدرتهای گیاهیاش معروف بود.
با یک دراز کردن ساده دستش، میتوانست تاکهای بیشماری را احضار کند و حریفانش را با آنها به دام بیندازد.
بسیاری از تبهکاران و قهرمانان به یک اندازه از قدرت او میترسیدند. مخصوصاً به این دلیل که تاکهایی که احضار میکرد بسیار محکم بودند و پاره کردنشان سخت بود.
به همین خاطر به او لقب «ملکه تاک» داده بودند.
و بنابراین، از آنجایی که او صاحب ساختمان بود، هیچکس جرئت نداشت در آنجا دردسر درست کند.
اگر این کار را میکردند، در نهایت با خشم او روبهرو میشدند. چیزی که اکثر مردم اصلاً دلشان نمیخواست تجربهاش کنند.
«رسیدیم.»
با توقف در مقابل هتل، اولین چیزی که دیدم تابلوی بزرگی بود که کلمات «تاج پادشاه» روی آن حک شده بود.
«بریم.»
اولین نفری که از لیموزین پیاده شد ملیسا بود که یک لباس مجلسی قرمز زیبا پوشیده بود که زیباییاش را کاملاً به رخ میکشید.
«هوپ، بریم.»
بعد از او، اما در کنار ملیسا از لیموزین خارج شد. من و کوین هم به دنبالشان رفتیم.
کوین در حالی که از لیموزین بیرون میآمد، کتش را مرتب کرد:
«قراره چیزی بخری؟»
در جواب سر تکان دادم:
«آره.»
«پول کافی داری؟»
«باید داشته باشم.»
من کمی بیشتر از صد میلیون یو در حساب بانکیام داشتم.
با وجود اینکه این مقدار برای خرید آیتمی که میخواستم کافی نبود، قصد داشتم چند آیتم را برای حراج بگذارم، بنابراین نباید مشکل خاصی پیش میآمد.
«اوهوم، اگه پولت کم اومد میتونم یکم بهت قرض بدم. خب، البته به شرطی که چیز خیلی گرونی نخری. من به اندازه بقیه پولدار نیستم.»
«باشه.»
با لبخند سرم را تکان دادم.
اگر همهچیز مثل رمان پیش میرفت، او در واقع پول کافی برای قرض دادن به من نداشت.
این را میدانستم، برای همین حرفهایش را زیاد جدی نگرفتم. هرچند که از این حرکتش خوشم آمد.
«بریم.»
«اوهوم.»
وقتی وارد ساختمان شدم، تا حدودی احساس میکردم به آنجا تعلق ندارم.
نه به خاطر اینکه آنجا چقدر مجلل بود، بلکه به خاطر کسانی که داشتم کنارشان راه میرفتم.
کوین و بقیه...
شخصیتهایی که خودم طوری طراحیشان کرده بودم که فوقالعاده خوشقیافه باشند.
'در مقایسه با اونا خیلی ساده به نظر میرسم، مگه نه؟'
این را با خودم فکر کردم و با تلخکامی سرم را تکان دادم.
نه اینکه زشت باشم یا چیزی شبیه به آن، در واقع اگر از خودم تعریف نباشد، کاملاً خوشقیافه بودم. حداقل با استانداردهای زمینِ قدیم.
متأسفانه، در مقایسه با کوین و بقیه، من بیش از حد ساده بودم.
'واقعاً باید جذابیتم رو ببرم بالا،' در حالی که به دنبال کوین و بقیه وارد هتل میشدم، این را زیر لب زمزمه کردم.
به محض رسیدن به ورودی، بلافاصله چند نفر از مهمانداران به استقبالمان آمدند.
«سلام، به حراج بزرگ شهر اشتون خوش آمدید. لطفاً بلیتهایتان را نشان دهید؟»
«بفرما.»
ملیسا در حالی که سرش را تکان میداد، کارتی را به مهمانداران نشان داد. با دیدن بلیت، چشمان مهمانداران از تعجب گرد شد.
[ملیسا هال، VVIP]
«لطفاً از این طرف دنبالم بیایید.»
با دیدن کارت، مهمانداران بلافاصله مؤدبتر شدند. همه آنها با لبخندهای درخشانی روی لبهایشان به ما نگاه میکردند.
'تچ، اینم از فرق بین پولدار و فقیر.'
در دلم نوچی کردم و به دنبال بقیه به سمت بخش VVIP حراجی راه افتادم.
اگر فقط خودم با آن بلیت معمولیم بودم، با اینکه تحقیرم نمیکردند، اما با چنین شور و شوقی هم از من استقبال نمیشد.
«رسیدیم.»
بعد از کمی پیادهروی، خیلی زود به یک اتاق بزرگ و مجلل راهنمایی شدیم.
«اوه، واو.»
با ورود به اتاق، تحتتأثیر قرار گرفتم.
'بیدلیل بهش نمیگن VVIP.'
اتاق که با یک لوستر طلایی بزرگ روشن شده بود، بسیار نفیس و زیبا به نظر میرسید.
کف اتاق با یک فرش قرمز براق پوشیده شده بود که در لمس، نرم به نظر میرسید و در کنارههای اتاق چندین تابلو نقاشی قرار داشت که به زیبایی با دیوارهای بژ همخوانی داشتند.
جذابترین بخش، پنجره بزرگ جلوی اتاق بود که به یک سالن بزرگ مشرف بود؛ سالنی که حدس میزدم همان جایی باشد که حراج در آن برگزار میشود.
در سمت راست اتاق، یک مینیبار پر از نوشیدنی و غذا قرار داشت.
«بهزودی شخص دیگری برای خدمترسانی به شما در طول حراج خواهد آمد. اگر سؤالی دارید یا میخواهید پیشنهادی بدهید، لطفاً راحت باشید و از آنها بپرسید؛ آنها به تمام سؤالات شما پاسخ خواهند داد. در این فاصله، لطفاً راحت استراحت کنید.»
«باشه.»
ملیسا با بیخیالی سرش را برای مهماندار تکان داد و روی یک مبل قرمز بزرگ نشست. به دنبال او، آماندا و اما نیز نشستند.
«هواا، عجب مبل خوبیه!»
اما خودش را روی مبل انداخت و با تنبلی دستانش را دور آن حلقه کرد. در کنارش، آماندا در سکوت نشست و به پنجرهای که به سالن حراج مشرف بود نگاه کرد.
«رن، داری چیکار میکنی؟»
درست زمانی که کوین میخواست کار آنها را تکرار کند، پاهایش ناگهان متوقف شد. برگشت و گوشه لبش پرید.
«هم؟ مگه نمیبینی؟»
در حالی که بشقابی پر از غذا در دست داشتم، با تعجب به کوین نگاه کردم.
مگه قصدم واضح نبود؟
کاملاً مشخص بود که دارم غذاها را تست میکنم.
«کوین، دوباره بهم یادآوری کن چرا ازم خواستی اینو با خودمون بیاریم؟»
ملیسا سرش را چرخاند و نگاهش را بین من و کوین رد و بدل کرد.
«هااا، منم کمکم داره از تصمیمم پشیمون میشم.»
کوین سرش را تکان داد و آهی طولانی کشید.
«هی، میدونید که من اینجام.»
«خوک.»
اما این را با نگاهی پر از انزجار زمزمه کرد و به بشقاب پر از غذای توی دستم خیره شد.
او ناگهان به یاد گذشته افتاد. زمانی که آن شرطبندی را باخته بود.
«به کی میگی خوک، ها؟»
در حالی که داشتم یک اِکلر را میجویدم، جوابش را دادم.
«جز تو به کی میتونم بگم خوک؟ درست مثل دفعه قبل، داری خودتو با غذا خفه میکنی.»
«چیه؟ خب مجانیه.»
غذاها کاملاً مشخص بود که برای خوردن آنجا گذاشته شدهاند. چرا بقیه داشتند شکایت میکردند؟ اینطور نبود که غذاها برای دکور اینجا باشند.
«ملیسا داره پولشو میده.»
اما در حالی که به ملیسا اشاره میکرد، جوابم را داد.
«اوه، که اینطور...»
'همینه که اونو خوشمزهتر میکنه،' این را به آرامی زیر لب گفتم و گازی از یک ماکارون سبز زدم و به نادیده گرفتن بقیه ادامه دادم.
«ممم، خیلی خوشمزهست!»
چشمانم را بستم و با تمام وجود از غذا لذت بردم. واقعاً عالی بود.
—کلیک!
درست در وسط لذت بردن از غذایم، درِ اتاق باز شد.
پیرمردی با لبخندی مهربان روی صورتش وارد اتاق شد. با ادای احترامی مؤدبانه، خودش را معرفی کرد.
«سلام، از دیدن شما خوشحالم. نام من جرمایا است و امروز مهماندار شما خواهم بود. اگر سؤالی در مورد حراج دارید میتوانید از من بپرسید. هر زمان که در مزایده آیتمی برنده شدید، شخصاً آن را برای شما خواهم آورد.»
«اوهوم، از دیدنتون خوشبختم.»
ملیسا سرش را چرخاند و برای جرمایا سر تکان داد.
پوزخند.
'پس بالاخره اومدی...'
در حالی که به جرمایا که تازه وارد اتاق شده بود نگاه میکردم، ماکارون نیمهخوردهام را پایین گذاشتم و گوشههای لبم به سمت بالا کج شد.
'گفتی جرمایا؟'
با اینکه بقیه گول خوردند، اما من نه.
مردی که روبهرویم ایستاده بود، آن کسی نبود که در ظاهر نشان میداد.
نه.
او ستاره اصلی امشب و همان مردی بود که منتظرش بودم.
ایوان رانویک، مرد هزار چهره.