چپتر 236: مسابقات بینآکادمی [۲]
چپتر 236: مسابقات بینآکادمی [۲]
خورشید به آرامی از افق بالا آمد و نور درخشانش، محوطه میدان مبارزه لاک را کاملاً روشن کرد.
با گذشت زمان، سکوهای تماشاگران در محوطه میدان مبارزه بیشتر و بیشتر از جمعیت پر میشد. در نقطهای، دیگر هیچ جای خالی روی سکوها دیده نمیشد و تمام صندلیها تا خرخره پر از آدم شده بود.
اگر یک چیز وجود داشت که باید به آن توجه میکردید، این بود که نمیتوانستید مسابقات را رایگان تماشا کنید. این کار برای محدود کردن تعداد تماشاگران و همچنین تأمین بودجه لازم برای پرداخت هزینههای امنیتی و مدیریتی میزبانی مسابقات انجام شده بود.
با اینکه لاک ثروتمند بود، اما هزینه لازم برای میزبانی مسابقات سرسامآور بود.
خوشبختانه، هزینه ورودی هم خیلی بالا نبود؛ فقط هزار یو بود. و حتی با وجود اینکه تعداد محدودی از افراد میتوانستند وارد محوطه میدان مبارزه شوند، فضای کافی برای گنجایش بیش از پنجاه هزار تماشاگر وجود داشت.
هزار یو قیمت پایه بود. هر چه به سکوی مبارزه نزدیکتر میشدید، قیمت بالاتر میرفت. برای ورود به نزدیکترین قسمت به میدان مبارزه، باید حداقل دهها هزار یو پرداخت میکردید.
با این حال، نمایشگرهای غولپیکری بالای محوطه نصب شده بودند که بازیهای در حال انجام را نشان میدادند. بنابراین حتی اگر در ردیفهای عقبتر بودید، تجربه تماشای مسابقات واقعاً خراب نمیشد.
امروز، افراد آکادمی لاک یونیفرمهای سیاه مدرسه با الگوهای طلایی و سفید به تن داشتند. پشت سر آنها، افراد چهار آکادمی بزرگ صف کشیده بودند و حتی عقبتر از آنها، سایر آکادمیها قرار داشتند.
چند دلیل وجود داشت که چرا لاک جلوتر از سایر آکادمیها قرار گرفته بود؛ دلیل اصلی این بود که در مسابقات قبلی، آنها در رتبهبندی کلی به مقام اول رسیده بودند و چهار آکادمی بزرگ با اختلاف کمی پشت سرشان قرار داشتند. گذشته از آن، دلیل دیگرش این بود که آنها میزبان امروز مسابقات بودند. به همین خاطر، حقشان بود که در ردیف جلو قرار بگیرند.
پشت سر لاک و چهار آکادمی بزرگ، سایر آکادمیها قرار داشتند. آکادمیهای دولتی و خصوصی. با وجود بودجه محدودشان، نباید آنها را دستکم گرفت، چرا که هر سال یک شگفتیساز از میانشان ظهور میکرد.
با این وجود، اکثریت قریب به اتفاق آنها در دل دعا میکردند که با دانشآموزان لاک یا چهار آکادمی بزرگ روبرو نشوند.
حداقل نه در اولین مسابقهشان.
هیچکس نمیخواست به این زودی در مسابقات با قویترینها روبرو شود، چون این کار شانس آنها را برای درخشش و خودنمایی کاهش میداد.
همه اینجا بودند تا خودی نشان دهند. آنها میخواستند نامشان در سراسر قلمرو انسانها پرآوازه و شناخته شود، به این امید که توجه برخی از گیلدهای برتر و فعال را جلب کنند.
امروز هیچکس برای بازی کردن به اینجا نیامده بود.
[بخش جی، محوطه میدان مبارزه لاک]
حالا ساعت ۱۰ صبح بود و محوطه میدان مبارزه تا خرخره پر از تماشاگر شده بود. به هر طرف که نگاه میکردم، فقط آدم میدیدم.
«هووو...»
در حالی که وسط محوطه میدان مبارزه ایستاده بودم، نفس عمیقی کشیدم.
در حال حاضر همراه با تمام سالاولیهایی که در مسابقات شرکت میکردند، در یک صف طولانی ایستاده بودم؛ حدود صد نفر بودیم.
در دو صف مجزا در کنار ما، سالدومیها و سالسومیها ایستاده بودند. چهره همه جدی و عبوس بود.
«استرس داری؟»
با احساس سقلمهای خفیف به سمت راست پهلویم، به کوین که کنارم بود نگاه کردم.
پوزخند محوی روی لبهایش بود.
«هه، من برخلاف تو به این همه توجه عادت ندارم.»
این رویدادی بود که قرار بود همهجا پخش شود، عجیب بود اگر حداقل کمی استرس نداشتم.
«عادت میکنی.»
«فکر نکنم هیچوقت بتونم...»
با وجود اینکه محبوبیتم در چند ماه گذشته به شدت بالا رفته بود، اما هنوز به این خیره شدنها عادت نکرده بودم.
در واقع، به شدت روی اعصاب بودند.
واقعاً فکر نمیکردم هیچوقت بتوانم به چنین نگاههایی عادت کنم.
«ساکت.»
ناگهان صدایی بلند و باابهت در سراسر محوطه میدان مبارزه طنینانداز شد.
بلافاصله، با پخش شدن این صدای جدی در کل میدان، محوطهای که تا پیش از آن پر از هیاهو بود، کاملاً ساکت شد. هرگونه سروصدایی قطع شد.
«از همه شما به خاطر حضور در پانزدهمین دوره مسابقات بینآکادمی سپاسگزارم.»
به دنبال این صدا، پیرمردی در مرکز صحنه ظاهر شد.
پیرمرد موهای بلند و ریشی پرپشت داشت. در حالی که ریشش فقط تا نیمه گردنش میرسید، موهای بلندش روی شانههایش پخش شده بود و به او ظاهری رها و بیتکلف میبخشید.
چهره پیرمرد هم معمولی نبود. با وجود سنش، هنوز هم میشد او را کاملاً خوشقیافه دانست؛ احتمالاً در دوران جوانیاش مرد بسیار جذابی بوده است.
شاید در حد و اندازههای کوین یا جین.
در حالی که وسط میدان مبارزه ایستاده بود، حسی اثیری و شاهانه از بدنش ساطع میشد. چه دانشآموزان و چه تماشاگران، همه میتوانستند آن را حس کنند.
او غیرقابلدرک به نظر میرسید.
«این مدیره!»
یکی از دانشآموزان با صدای بلند سکوت را شکست.
«مدیر!»
«اون اینجاست؟!»
«فکر نمیکردم اینجا باشه...»
بار دیگر، با پچپچ دانشآموزان و تماشاگران با یکدیگر، محوطه میدان مبارزه پر از سروصدا شد.
«این دومین باریه که میبینمش.»
کوین در کنارم زمزمه کرد.
«آره، منم همینطور...»
با بیمیلی جواب دادم، در حالی که چشمانم لحظهای از روی مدیر برداشته نمیشد.
اولین و تنها باری که مدیر را دیده بودم، در طول مراسم افتتاحیه در ابتدای سال بود.
در تئوری، این باید دومین باری میبود که مدیر را ملاقات میکردم، اما...
«او یک کلون است.»
مدیری که روبهرویم قرار داشت، مدیر واقعی نبود؛ او یک کلون بود.
مدیر فعلی هنوز اینجا نبود. در واقع او در حال انجام یک مأموریت بسیار مهم بود. تنها دلیلی که توانسته بود امروز در اینجا حضور پیدا کند، استفاده از یکی از قویترین مهارتهای زرادخانهاش بود.
[نبض دوگانه]
یک مهارت رتبهدار که به او اجازه میداد کلونی از خودش بسازد. این مهارت به طور کلی کولداون طولانیای داشت و به همین دلیل نمیتوانست اغلب از آن استفاده کند.
این همچنین مهارتی بود که مدیر بیشتر با آن شناخته میشد.
«اگه اوضاع تغییر نکنه، باید تا آخر مسابقات برگرده...»
کوین در حالی که به من نگاه میکرد پرسید: «همم؟ چیزی گفتی؟»
«نه، هیچی.»
در دل سرم را تکان دادم.
واقعاً باید بلند حرف زدن را کنار میگذاشتم.
«باشه.»
خوشبختانه، به نظر نمیرسید که کوین حرفم را درست شنیده باشد، چرا که چشمانش همچنان روی مدیر ثابت مانده بود.
ناگهان با شروع صحبتهای مدیر، محوطه میدان مسابقه آرام شد.
«مسابقات بینآکادمی مهمترین رویدادی است که هر ساله برای به نمایش گذاشتن جوانان بااستعداد جهان برگزار میشود. امسال، لاک میزبان این رویداد خواهد بود.»
«از این رو، ما تمام تلاش خود را برای تضمین امنیت شما و شرکتکنندگان به کار خواهیم گرفت. همچنین مایلم از کسانی که برای حمایت از تیم یا فرزند خود مسافت زیادی را طی کردهاند تا در رویداد امروز شرکت کنند، قدردانی کنم.»
«مطمئنم که برخی از شما از این سفر طولانی خسته شدهاید. به همین خاطر، شما را تحسین میکنم و به لاک خوشامد میگویم.»
مربیان، دانشآموزان و تماشاگران شروع به تشویق کردند: «از میزبانی این رویداد سپاسگزاریم!»
این روند برای یک دقیقه ادامه داشت تا اینکه مدیر دستش را بالا برد. بار دیگر، تمام سر و صداها قطع شد.
مدیر چرخید و به همه افراد حاضر در میدان نگاه کرد.
چشمان آبی کریستالیاش طوری به نظر میرسیدند که انگار میتوانستند درون هر چیزی را ببینند.
«امروز جوانان بااستعداد و مشتاق زیادی را میبینم. دیدن این صحنه برایم لذتبخش است. مخصوصاً در این دوران سخت. واقعاً خوشحالم...»
مدیر مکثی کرد. او دوباره به تماشاگران نگاه کرد و صدایش در سراسر میدان طنینانداز شد.
«و با افتخار فراوان، آغاز مسابقات بینآکادمی را رسماً اعلام میکنم!»
بوم! بوم! بوم! بوم! بوم! بوم!
به دنبال اعلام مدیر، آتشبازیها به هوا پرتاب شدند و آسمان به رنگهای مختلف و متعددی درآمد.
این وضعیت پنج دقیقه طولانی ادامه داشت تا اینکه متوقف شد.
به محض توقف آتشبازی، صدای باابهت قبلی دوباره به صدا درآمد: «این پیامی برای تمام شرکتکنندگان است. تا حدود یک دقیقه دیگر، همگی پیامی حاوی برنامه زمانبندی مسابقات پیشروی خود دریافت خواهید کرد.»
این بار اطلاعیه روی شرکتکنندگان مسابقات متمرکز بود.
«برخی از مسابقات اینجا در محوطه میدان برگزار میشوند، برخی در فضای واقعیت مجازی زیر پای ما، و برخی دیگر در مناطق مختلف آکادمیها.»
«حالا، برای چند مسابقه اول امروز، مسابقات را با این بازیها آغاز میکنیم: منطقه شکارچی، لاشهخورهای آبیس، قتلعام آدمکها و پرش ابرنواختر. از تمام شرکتکنندگان تقاضا میشود به سمت محل مسابقات خود حرکت کنند.»
به دنبال صحبتهای گوینده، جو محوطه میدان به نقطه جوش رسید، در حالی که فضای اطراف دانشآموزان متشنج شد.
«موفق باشی، مشتاقانه منتظر عملکردت هستم.»
کوین در حالی که به پشتم میزد، به دنبال برخی دیگر از دانشآموزان از محوطه میدان خارج شد.
«اَه، فکر اینکه باید اول از همه برم...»
در حالی که رفتن کوین و بقیه را تماشا میکردم، نالهای کردم.
از آنجا که از قبل زمان مسابقاتمان را به ما نگفته بودند، تازه متوجه شده بودم که مسابقهام به زودی شروع میشود.
«خوشبختانه، اینا فقط دور مقدماتی و حذفی هستن...»
مسابقات در یک دوره یک ماهه برگزار میشد؛ این موضوع بدیهی بود چرا که هزاران هزار دانشآموز در آن شرکت داشتند.
آنها نمیتوانستند این تعداد بازی را تنها در چند روز جا بدهند. علاوه بر این، دانشآموزان برای اینکه بهترین عملکرد خود را نشان دهند، باید در شرایط مطلوبی قرار میداشتند. در غیر این صورت، مسابقات جذابیت چندانی نداشتند.
بنابراین، شانس اینکه با یک رقیب قدرتمند روبهرو شوم، پایین بود.
با اینکه از هیچ چالشی نمیترسیدم، اما بهتر بود فعلاً با هیچ فرد قدرتمندی مبارزه نکنم.
—دینگ! —دینگ!
ناگهان گوشیم زنگ خورد. به احتمال زیاد پیامی در مورد مسابقات بود.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
«قتلعام آدمکها — رن دوور»
▼ زمان مسابقه — ۱۰:۴۵ صبح
▼ مکان — محوطه میدان مسابقه
▼ امتیاز — نامشخص
▼ قبولی/مردودی — نامشخص
واقعاً هم پیامی درباره مسابقات بود. پیام را باز کردم و سریع اطلاعات را از نظر گذراندم.
«هنوز سی دقیقه تا شروع مسابقهام وقت دارم...»
الان ساعت ۱۰:۱۵ صبح بود و با توجه به اینکه مسابقهام ساعت ۱۰:۴۵ صبح برگزار میشد، میدانستم که هنوز سی دقیقه تا شروع مسابقه بعدیام فرصت دارم.
این یعنی برای حدود سی دقیقه آینده، هیچ کاری برای انجام دادن نداشتم.
—دینگ!
در حالی که برای گذراندن وقت بهطور تصادفی در میان دادههای مسابقات میچرخیدم، یک اعلان روی صفحهام ظاهر شد. مادرم بود.
[رن، برات آرزوی موفقیت میکنم. مامان، بابا و نولا بیصبرانه منتظر عملکردت هستن. بهتره تمام تلاشت رو بکنی!]
با خواندن پیام، گوشههای لبم به سمت بالا متمایل شد.
«خب، حالا که پدر و مادرم دارن تماشا میکنن، بهتره نمایشی بهشون نشون بدم که ارزش دیدن داشته باشه...»
این را در حالی که گوشیم را کنار میگذاشتم زمزمه کردم. نمیتوانستم ناامیدشان کنم، مگر نه؟