چپتر 237: بیانیه [۱]
چپتر 237: بیانیه [۱]
قوانین بازی قتلعام آدمکها کاملاً ساده بود.
شرکتکننده به داخل یک اتاق خصوصی برده میشد. در آنجا چندین آدمک مبارزه منتظر بودند؛ که هر کدام برای داشتن سبکهای مبارزه متفاوتی برنامهریزی شده بودند.
یک تایمر در گوشه اتاق تنظیم میشد و هدف این بود که تمام آدمکها در آن محدودیت زمانی مشخص از بین بروند.
اگر شرکتکننده نمیتوانست در آن محدودیت زمانی پیروز شود، از بازی حذف میشد.
به دلیل تعداد بسیار زیاد شرکتکنندگان، گروههای مختلفی ایجاد شده بود و تنها پنج نفر برتر هر گروه اجازه داشتند به دور بعدی راه پیدا کنند. بنابراین، حتی اگر یک فرد موفق میشد تمام آدمکها را شکست دهد، باز هم تضمینی برای صعود به دور بعد نداشت.
برای کسانی که شرکت میکردند، زمان حیاتی بود. هرچه اشتباهات کمتری میکردند، زمان کمتری را از دست میدادند.
[محوطه میدان مبارزه]
«کارتون تموم شد.»
«ممنون.»
از متصدی زن تشکر کردم، دور شدم و به مچم نگاه کردم. یک دستبند سیاه دور آن بسته شده بود.
این دستبند یک آرتیفکت بود که برای سرکوب رتبه افراد طراحی شده بود.
در حالی که در دلم نوچ میکردم، با خودم فکر کردم: تچ، قشنگ میتونم حس کنم که رتبهم داره سرکوب میشه.
معمولاً این وسیله روی زندانیها استفاده میشد؛ اما در این مورد، برای عادلانهتر کردن رقابت بود. تا به آکادمیهای ردهپایینتر شانس بهتری بدهد.
با رسیدن به لبه محوطه میدان مبارزه، جایی که یک در فلزی بزرگ قرار داشت، منتظر ماندم تا نوبتم برسد.
پشت در فلزی، اتاقی بود که به بازی قتلعام آدمکها ختم میشد.
در اصل اینجا یک زمین تمرین سرپوشیده بود، اما فقط برای مسابقات، به منطقهای تبدیل شده بود که برای برگزاری بازیهای قتلعام آدمکها استفاده میشد.
حس عجیبی داره...
در حالی که منتظر نوبتم بودم، گوشههای لبم خیلی نامحسوس به هم فشرده شد.
در میان شرکتکنندگان حاضر، من کسی بودم که بیشترین توجه را جلب میکردم. چشم همه به من بود.
با اینکه من تنها شرکتکننده سالاولی از لاک نبودم، اما اگر کسی اینجا در غار زندگی نمیکرد، حتماً یک ماه پیش صورتم را در اخبار دیده بود.
من کلهگنده گروهم بودم. همه این را میدانستند. احتیاط و دلهرهشان نسبت به من منطقی بود. من هم اگر جای آنها بودم همین کار را میکردم.
—بیپ! —بیپ!
[شرکتکننده، جود رایت؛ زمان - ۲:۳۷ ثانیه]
—شوااا!
درهای فلزی ناگهان باز شدند و جوانی با اعتمادبهنفس بیرون آمد. جوان که یونیفرم سبزرنگی به تن داشت، برگشت و به امتیازش نگاه کرد.
پوزخندی روی صورتش نقش بست.
===
[گروه ۹ قتلعام آدمکها]
「۱」— ۲ : ۳۷؛ [جود رایت/آکادمی رولان]
「۲」— ۲ : ۴۰؛ [دن پاتر/آکادمی لوتویک]
「۳」— ۲ : ۵۵؛ [اودسا مک/آکادمی سیتادل]
「۴」— ۲ : ۵۹؛ [ویلی مورین/آکادمی ولمونت]
「۵」— ۳ : ۰۱؛ [لو ژوگانگ/آکادمی کیپ کروال]
===
«پس دو و نیم دقیقه برای گرفتن مقام اول کافیه؟»
این خیلی پایینتر از چیزی بود که انتظار داشتم. از زمانی که چند هفته پیش تمرین میکردم، بهترین رکوردم در اوایل دقیقه دوم بود.
تازه، تنها دلیلی که هنوز در محدوده دو دقیقه بود این بود که هیچوقت با تمام توانم تلاش نکرده بودم.
اگر با تمام توانم میرفتم، امتیازم به شدت متفاوت میشد.
هم؟
در حالی که به تابلوی امتیازات نگاه میکردم، ناگهان نگاهی را به سمت خودم حس کردم. وقتی برگشتم، همان جوان قبلی، جود رایت، را دیدم که با نگاهی تحریکآمیز به من خیره شده بود.
انگار که داشت میگفت: «اگه میتونی رکورد منو بزن.»
«هه.»
با خندهای کوتاه، با درماندگی سرم را تکان دادم.
با دیدن اینکه مرا به چالش میکشید، فهمیدم که خیلی به امتیازش افتخار میکند. متأسفانه برای او، لبخندش زیاد دوام نمیآورد.
قرار بود حسابی غافلگیرش کنم.
«شرکتکننده رن دوور، لطفاً به سمت منطقه تعیینشده خود حرکت کنید.»
مربی مسئول بازی، در حالی که تبلتی در دست داشت، این را گفت.
«قوانین باید از قبل بهتون توضیح داده شده باشه، پس زیاد حرف نمیزنم. موفق باشید.»
«ممنون.»
تق.تق.تق. در حالی که با حلقه جاذبه در دستم ور میرفتم، با آرامش وارد اتاق شدم.
—کلنگ!
با ورود به اتاق، درهای فلزی پشتم بسته شدند. تاریکی دیدم را فرا گرفت.
پق.پق.پق. به دنبال آن، چراغهای سقف روشن شدند. بیش از پنجاه آدمک دورم را احاطه کرده بودند. هر کدام با حالتها و جثههای متفاوت. برخی از آدمکها بلندقد بودند، در حالی که برخی دیگر کوتاه بودند.
آدمکهای اینجا با یک آلیاژ فلزی خاص ساخته شده بودند که میتوانستند در برابر ضربات قهرمانان رتبهدار مقاومت کنند، بنابراین نیازی نبود نگران شکستنشان باشم.
در طول بازی، رتبه تمام آدمکها تا سطحی مشابه من سرکوب میشد و وقتی نیروی کافی برای کشتنشان وارد میکردم، قرمز میشدند و از حرکت میایستادند.
「۵ : ۰۰ دقیقه」
در وسط اتاق یک تایمر دیجیتال بزرگ قرار داشت که به محض شروع بازی، شمارش معکوس زمان را آغاز میکرد.
—ارزیابی شما تا سه ثانیه دیگر آغاز میشود. موفق باشید.
از گوشه اتاق، صدای زنی در فضا طنینانداز شد.
—۳
«احتمالاً باید از قبل خودمو گرم میکردم...»
در حالی که گردنم را میمالیدم، دستم را پشت کمرم گذاشتم و کشش سبکی به بدنم دادم. برای داشتن بهترین عملکرد، باید تنش عضلاتم را کم میکردم.
نمیدانستم این حرف درست است یا نه، اما این چیزی بود که از بچگی به من گفته بودند. بنابراین، فقط انجامش دادم.
—۲
«آره، به پدر و مادرم هم قول دادم که یه نمایش خوب براشون اجرا کنم...»
—۱
در حین کشش، ناگهان پیامی که پدر و مادرم برایم فرستاده بودند یادم آمد. در حالی که دستم را روی غلاف شمشیرم میگذاشتم، لبخند زدم.
—ارزیابی اکنون آغاز میشود.
«خب، از اونجایی که قول دادم...»
—کلیک!
«نمیتونم ناامیدشون کنم، مگه نه؟»
صدای کلیک فلزی ظریفی در فضا طنینانداز شد.
«قصد داری کدوم بازیها رو تماشا کنی؟»
اما در حالی که روی یک مبل قرمز بزرگ نشسته بود، این را پرسید. در حال حاضر، در داخل یک سالن استراحت ویژه که به دانشآموزان لاک اختصاص داشت، اما کنار کوین نشسته بود. از نظر زیباییشناسی، این سالن با مبلمان و تزئینات اطراف اتاق که از برندها و طراحان معروف بودند، از نظر بصری خیرهکننده بود.
جلوی اما و کوین چندین صفحه تلویزیون بزرگ قرار داشت که مسابقات مختلفی را که در محوطه میدان مبارزه در حال برگزاری بود، نشان میداد.
از آنجایی که امروز هیچ مسابقهای نداشتند، تصمیم گرفتند بازیها را در راحتی اتاقهای انتظار تماشا کنند. به جای تماشای بازیها زیر گرمای سوزان خورشید، خیلی بیشتر ترجیح میدادند آن را در اینجا ببینند.
«من میخوام عملکرد رن رو ببینم.»
کوین با باز کردن در یک قوطی و خوردن یک جرعه از نوشیدنی گازدار، با صدای بلندی آروغ زد.
«آروغ... تو چطور؟»
«خیلی چندشه.»
اما کمی به سمت دیگر جابهجا شد. پس از آن، قبل از اینکه جواب بدهد، لحظهای به فکر فرو رفت.
«من میخوام بازی آماندا رو ببینم. تا اونجا که یادمه، اون تو بازیهای بخش شکارچی شرکت میکنه.»
او بیشتر به تماشای بازی آماندا علاقه داشت. به عنوان دوستش، کاملاً واضح بود که از او حمایت میکند.
«بخش شکارچی؟»
«آره.»
بخش شکارچی یک نوع بازی دوربرد بود. این بازی در خارج از بخش G برگزار میشد؛ در داخل گنبد، ساختمانی که به طور خاص برای بازیهای مسابقات ساخته شده بود.
هدف از گنبد، شبیهسازی دنیای خارج از مرزهای انسانی بود. جایی که جانوران در همهجا کمین کرده بودند.
گنبد یک محیط جنگلمانند بود که شامل جانوران واقعی میشد.
همین توصیف به تنهایی کافی بود تا نشان دهد چه پول هنگفتی برای ساخت چنین تأسیساتی خرج شده است.
البته ارزشش را داشت.
آکادمی برنامههایی داشت تا از این تأسیسات استفاده کند و آن را برای دانشآموزان عادی هم باز کند. به جای اینکه آنها را مستقیماً برای تجربه عملی مبارزه با جانوران به بیرون بفرستند، این کار برای دانشآموزان بسیار بهتر و امنتر بود، چون محیط کنترلشدهتری به حساب میآمد.
کوین در حالی که جرعه دیگری از نوشیدنی توی دستش مینوشید، زمزمه کرد: «سخت به نظر میرسه.»
قوطی را چرخاند و شروع به خواندن اطلاعات غذاییاش کرد. باید حواسش به کالریها میبود.
«اوهوم، ولی من زیاد نگران آماندا نیستم.»
«خب، آماندا قویه...»
«به شانس رن برای صعود از این مرحله اطمینان داری؟»
«صعود از این مرحله؟»
کوین چشم از قوطی برداشت.
«آره، فکر میکنی شانس رن برای صعود چقدره؟»
«پوففف... مگه اینکه عمداً ببازه، وگرنه عمراً اون پسر شکست بخوره.»
کوین ناگهان خندید.
او به چشم خودش دیده بود که رن چقدر قوی است. این موضوع به خصوص در جلسات تمرینیاش با دونا و مونیکا کاملاً مشهود بود.
حتی الان هم کوین نمیتوانست با اطمینان بگوید که میتواند یکی از حملات رن را دفع کند.
اگر رن ناگهان تصمیم میگرفت به او شبیخون بزند، احتمالاً حتی نمیفهمید چطور مرده است.
او تا این حد ترسناک بود.
هیچ راهی وجود نداشت که رن ببازد. کوین کاملاً مطمئن بود.
«پفففف...»
کوین بیمقدمه زیر خنده زد.
«چی اینقدر خندهداره؟»
«نه هیچی، هیچی.»
کوین با دست اشاره کرد که مهم نیست. فقط چیزی به یادش آمده بود.
'هاهاها، چطور تونستم کادوی تولدی که قرار بود رن بهم بده رو فراموش کنم...'
به یاد آورد که یک هفته قبل از مسابقات، رن ناگهان از او پرسیده بود برای تولدش چه میخواهد.
در ابتدا، کوین جواب داده بود 'واقعاً به چیزی نیاز ندارم' اما بعد از کمی فکر کردن، ناگهان ایده شیطنتآمیزی به ذهنش رسید. با یادآوری چهرهی درهمرفتهی رن وقتی که به او گفت چه کادویی میخواهد، کوین نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد.
بیصبرانه منتظر پایان مسابقه بود.
اما در حالی که گوشیاش را درآورده بود و بیهدف بین عکسها میچرخید، جواب داد: «که اینطور...»
ناگهان کوین به یکی از تلویزیونهای سمت راست اتاق اشاره کرد. زیاد از جایی که بودند دور نبود: «اوه، نوبت رنه.»
«الان؟»
«آره.»
«پس منم تماشا میکنم.»
اما بلند شد و به دنبال کوین رفت.
«مگه قرار نبود بازی آماندا رو تماشا کنی؟»
کوین به وضوح به یاد داشت که اما گفته بود میخواهد بازی آماندا را تماشا کند. نظرش عوض شده بود؟
اما در حالی که ساعتش را چک میکرد، جواب داد: «نوبت اون سی دقیقه دیگهست، پس وقت دارم.»
در مقایسه با بازی قتلعام آدمکها، آمادهسازی ربع شکارچی زمان بسیار بیشتری میبرد. در نتیجه، وقفه بین هر راند طولانیتر بود.
«منطقیه.»
کوین روی یکی از صندلیهای نزدیک به تلویزیونهایی که بازی رن را نشان میداد نشست و کنترل را برداشت.
در حالی که صدا را بالا میبرد، تماشا کرد که چطور قامت رن با آرامش به سمت مرکز اتاق بازی قدم برمیدارد.
درست در لحظهای که قدمهایش متوقف شد، چراغهای اتاق روشن شدند و حدود پنجاه آدمک او را محاصره کردند.
رن که توسط انبوه آدمکها محاصره شده بود، کاملاً بیتفاوت به نظر میرسید. به محض اینکه شمارش معکوس به یک رسید، رن دستش را روی دسته شمشیرش گذاشت.
—کلیک!
به دنبال آن، صدای کلیک ظریفی در فضا طنینانداز شد. با صدای کوبش بلندی، پنج آدمک بلافاصله روی زمین افتادند و بدنهایشان به رنگ قرمز درآمد.
شوکهکنندهتر از همه این بود که رن حتی یک بار هم از جایش تکان نخورد. انگار که آدمکها دچار نقص فنی شده باشند.
«این...»
—کلیک! —کلیک!
قبل از اینکه اما حتی بتواند بفهمد چه اتفاقی افتاده، دو صدای کلیک دیگر طنینانداز شد. این بار هفت آدمک روی زمین افتادند. بار دیگر بدنهایشان قرمز شد.
«چـ-چطور؟»
اما ایستاد. چشمانش از تعجب گشاد شده بود.
کوین که کنار اما نشسته بود، لبخند زد. او از قبل با این صحنه بیش از حد آشنا بود.
از بخت بد رن، تعداد حریفان بسیار زیاد بود. درست پس از نابودی موج اول، سی و هشت آدمک باقیمانده از هر طرف به او حمله کردند.
همان موقع بود که صحنهای حتی شوکهکنندهتر نمایان شد.
درست زمانی که آدمکها در حال نزدیک شدن به رن بودند، سه دایره نیمهشفاف در برابر او ظاهر شد. رن با لبخندی بیحال روی لبهایش، به سمت چپ، راست و پشت سرش اشاره کرد.
«چی!»
اما ناگهان فریاد زد و توجه برخی دیگر از دانشآموزانی که در منطقه استراحت لم داده بودند را جلب کرد.
«چه خبر شده؟»
«چیز سرگرمکنندهای هست؟ چی!»
با چرخاندن توجهشان به سمت صفحه تلویزیونی که اما در حال تماشایش بود، آنها نیز از صحنهای که روی صفحه مقابلشان به تصویر کشیده شده بود، حیرتزده شدند.
با وجود سه حلقه در فاصله پنج متری او، تماشاگران دیدند که چگونه برخی از آدمکها شروع به کشیده شدن به سمت حلقهها کردند. اگرچه نیروی کشش ضعیف بود، اما برای کند کردن حرکات برخی از آدمکها کفایت میکرد.
کلیک. کلیک. کلیک. همین کافی بود، چرا که همان صداهای کلیک به طور مکرر در سراسر محوطه به صدا درآمد.
آدمکها یکی پس از دیگری قرمز شدند و همگی روی زمین افتادند.
این صحنه آنقدر تکرار شد تا اینکه تنها یک آدمک در برابر رن باقی ماند. رن در حالی که با آرامش به آدمک نگاه میکرد، بار دیگر دسته شمشیرش را لمس کرد.
—کلیک!
به دنبال آخرین کلیک، آخرین آدمک هم افتاد. و به این ترتیب پایان آزمون رقم خورد.
در اتاق انتظار، به جز کوین، تقریباً تمام کسانی که حتی نیمنگاهی به این صحنه انداخته بودند، تا یک دقیقه کامل نتوانستند دهانشان را ببندند.
انگار که بغضی در گلویشان گیر کرده باشد، در آن لحظه هیچکس نمیدانست چه بگوید.
با این حال، اگر یک فکر مشترک بین همه وجود داشت، این بود: 'خوشحالم که اون طرف ماست.'
«هااا...»
نفسم را بیرون دادم و به اطرافم نگاه کردم.
زمین کنارم پر از آدمکها شده بود. همگی به رنگ قرمز درآمده بودند. توجهم را به سمت مرکز اتاق چرخاندم و به زمان باقیماندهام نگاه کردم.
「۲ : ۵۹ دقیقه」
«دو دقیقه و یک ثانیه، برای الان باید کافی باشه...»
صادقانه بگویم، خیلی راحت از پسش برآمدم. با اینکه درجه سختی در پایینترین حد خود بود و در راندهای بعدی بسیار بالاتر میرفت؛ اما واقعاً از اینکه چقدر آسان بود غافلگیر شدم.
یا شاید من دوباره قویتر شده بودم؟ مطمئن نبودم.
—غرررش!
صدای غرش درِ فلزی بزرگی که پشتم بود، مرا از افکارم بیرون کشید. با باز شدن در، منظره باشکوه زمینهای میدان مبارزه بار دیگر در برابرم نمایان شد.
در حالی که چشمانم را پوشانده بودم و از اتاق بیرون میرفتم، ناگهان احساس کردم نگاههای متعددی به سمتم خیره شدهاند.
بیتفاوت به آن خیرگیها، با آرامش به همان جایی که قبلاً ایستاده بودم برگشتم.
«اوه؟»
قدمهایم ناگهان متوقف شد. سرم را بالا آوردم و تصویر خودم را روی یکی از صفحهنمایشهای بزرگتر دیدم.
«هووو...»
دندانهایم را روی هم ساییدم و نفس عمیقی کشیدم.
'اصلاً چرا قبول کردم این کار رو بکنم...'
برگشتم و به چپ و راست نگاه کردم تا ببینم دوربینی که به سمتم گرفته شده کجاست. خیلی زود پیدایش کردم.
وقتی پیدایش کردم، با چشمانی بیروح، دست راستم را بالا آوردم، علامت صلح نشان دادم و برای دوربین یک بوسه فرستادم.
===
「۱」— ۲ : ۰۱؛ [رن دوور]
「۲」— ۲ : ۳۷؛ [جود رایت]
「۳」— ۲ : ۴۰؛ [دن پاتر]
「۴」— ۲ : ۵۵؛ [اودسا مک]
「۵」— ۲ : ۵۹؛ [ویلی مورین]
===
یادداشت نویسنده: درسته. من از اشتباهاتم درس گرفتم. خبری از پایانِ تو کفگذار نیست. (تو این چپتر)