چپتر 24: بازار سیاه [۴]

وقتی به جلوی در فلزی دیگری رسیدم که امنتر و محکمتر از در ورودی بازار سیاه به نظر میرسید، یک بار در زدم.

-تق!

در سمت راست در، محفظه کوچکی باز شد که کارت سیاهم را داخل آن قرار دادم.

-ووم!

بهمحض اینکه کارتم را گذاشتم، نور سبزی از پایین محفظه ساطع شد و کارتم را در بر گرفت.

-دیییی

چند ثانیه بعد از ناپدید شدن نور سبز، صدای زنگی از محفظه شنیدم که نشان میداد اسکن کامل شده است.

کارتم را پس گرفتم و در فلزی با صدایی غرشمانند شروع به لرزیدن کرد و بعد بهآرامی باز شد.

-وام!

با ورود به ساختمان، درجا میخکوب شدم.

یک سالن با تزئینات مجلل، که در جلوی آن پیشخوان پذیرش خیرهکنندهای از ترکیب چوب و مرمر قرار داشت. متصدیان مختلفی از پشت پیشخوان به مهمانان رسیدگی میکردند و بوی ملایم مرکبات در هوا پیچیده بود.

از آنجا که کوین در رمان هرگز به اینجا نیامده بود، برای من هم اولین باری بود که میدیدم این مکان چه شکلی است.

کلمات حتی نمیتوانستند به توصیف شکل واقعی یک مکان در دنیای واقعی نزدیک شوند، زیرا چیزهایی مثل بو، صداها و اتمسفر همیشه بهسختی در قالب کلمات میگنجیدند. میشد یک ایده کلی از ظاهر یک مکان به دست آورد، اما هرگز مثل دنیای واقعی نمیشد. هر بار که به مکان جدیدی میآمدم، از اینکه چقدر با چیزی که نوشته بودم تفاوت داشت، زبانم بند میآمد.

در این مورد، با وجود اینکه هیچ ایدهای نداشتم اینجا قرار است چه شکلی باشد، باز هم برای لحظهای تحتتاثیر عظمت این مکان قرار گرفتم.

شبیه کاخی بود که برای پادشاه یک امپراتوری ساخته شده باشد.

کفپوش مرمر سفید و تمیز، فرشهای قرمز ابریشمی، چراغهای روکش طلا، میزهای با ظرافت تراشیدهشده؛ اینجا همهچیز داشت.

این چهره واقعی تجمل بود.

وقتی به پیشخوان پذیرش رسیدم، به سمت یکی از متصدیان در سمت راست پیشخوان رفتم.

«به جستجوگران سیاهچال خوش آمدید، چطور میتونیم کمکتون کنیم؟»

«میخوام وارد یک سیاهچال بشم.»

متصدی با شنیدن جوابم لبخندی زد، تبلت کوچکی بیرون آورد و آن را به سمتم گرفت.

«اینها تمام سیاهچالهای در دسترسی هستن که در حال حاضر داریم.»

با اسکرول کردن در تبلت، توانستم لیست بلندی از سیاهچالها را ببینم.

دور هر سیاهچال یک دایره قرمز یا سبز وجود داشت که نشان میداد در دسترس هستند یا نه.

هر سیاهچال محدودیتی برای تعداد افراد ورودی داشت و اگر این محدودیت رعایت نمیشد، سیاهچال بیثبات شده و منجر به یک عدمهمگامسازی احتمالی میشد.

عدمهمگامسازی در اصل پدیدهای بود که در آن یک سیاهچال ارتباطش را با دنیای شیاطین از دست میداد.

بهمحض اینکه سیاهچالی ارتباطش را با دنیای شیاطین از دست میداد، عملاً به یک سیاهچال پوچ تبدیل میشد. یعنی سیاهچالی که به هیچکجا راه نداشت.

از آنجا که جستجوگران سیاهچال این را میدانستند، همیشه با خالی گذاشتن یک ظرفیت، مطمئن میشدند که این محدودیت هرگز شکسته نشود.

«ما در حال حاضر ۳ سیاهچال رتبه G فعال، ۶ سیاهچال رتبه F، ۱۸ سیاهچال رتبه D، ۱۱ سیاهچال رتبه C، ۱۳ سیاهچال رتبه B و در نهایت ۴ سیاهچال رتبه A داریم.»

با دیدن تعداد بیپایان سیاهچالهای در دسترس، زبانم بند آمد.

تعداد سیاهچالهایی که آنها پنهان کرده بودند آنقدر زیاد بود که آدم را به این فکر میانداخت که چطور دولت هنوز هیچ کاری نکرده است.

راستش با در نظر گرفتن ثروت و نفوذشان، حتی اگر دولت مرکزی هم میخواست کاری کند، شک داشتم که بتوانند به جستجوگران سیاهچال آسیبی برسانند. مگر اینکه میخواستند یک جنگ تمامعیار راه بیندازند که هیچکس چنین چیزی نمیخواست.

تبلت را گرفتم و بهسرعت لیست سیاهچالهای رتبه F را بررسی کردم.

========================================

- رتبه F: [پادگان کوروس]

توضیحات: پیمانکار را مستقیماً در داخل پادگان ارتش شیاطین ظاهر میکند.

قیمت: ۱۵٪ از غنائم پیمانکار + هزینه ورودی ۵۰۰ یو

- رتبه F: [دریای خون]

توضیحات: پیمانکار را مستقیماً در یک محیط اقیانوسی پر از موجودات دریایی تشنهبهخون ظاهر میکند.

قیمت: ۱۵٪ از غنائم پیمانکار + هزینه ورودی ۵۰۰ یو

- رتبه F: [ویرانه سرخ]

توضیحات: پیمانکاران را مستقیماً در سرزمینی بیابانمانند که منابع آب و غذای کمیابی دارد، ظاهر میکند.

قیمت: ۱۱٪ از غنائم پیمانکار + هزینه ورودی ۵۰۰ یو

- رتبه F: [کوههای میازما]

توضیحات: پیمانکار را مستقیماً در بالای رشتهکوههای بلندی که با میازمای بسیار سمی پوشیده شدهاند، ظاهر میکند.

قیمت: ۸٪ از غنائم پیمانکار + هزینه ورودی ۵۰۰ یو

- رتبه F: [جنگل طمع]

توضیحات: پیمانکاران را مستقیماً در داخل جنگلی ظاهر میکند که طعمهها را با ایجاد توهماتی از عمیقترین خواستههایشان وسوسه میکند.

قیمت: ۱۷٪ از غنائم پیمانکار + هزینه ورودی ۵۰۰ یو

- رتبه F: [خشم زمین]

توضیحات: پیمانکار را مستقیماً در نزدیکی یک منطقه آتشفشانی ظاهر میکند، جایی که دما میتواند تا ۱۰۰ درجه سانتیگراد برسد.

قیمت: ۱۳٪ از غنائم پیمانکار + هزینه ورودی ۵۰۰ یو

========================================

همم... باید کدوم رو انتخاب کنم؟

با دیدن لیست سیاهچالهای رتبه F، لحظهای مکث کردم تا فکر کنم از بین همه آنها کدام را انتخاب کنم.

[دریای خون] که اصلاً حرفش را هم نزن، چون هیچ تجهیزات ضدآبی با خودم نیاورده بودم.

[کوههای میازما] بهسادگی بیش از حد خطرناک بود و معجونهای مقاومت در برابر سم همراه نداشتم.

[جنگل طمع] یک بند ۱۷ درصدی داشت، به این معنی که باید ۱۷٪ از تمام سود بهدستآمده از سیاهچال را پرداخت میکردم. این برای استانداردهای من کمی بیش از حد بالا بود.

پس آن هم منتفی بود.

این یعنی فقط [خشم زمین]، [ویرانه سرخ] و [پادگان کوروس] برایم باقی میماند.

با نگاهی متناوب به سه گزینه پیش رویم، پس از کمی تأمل تصمیم گرفتم [ویرانه سرخ] را انتخاب کنم.

این سیاهچال کمترین سهم پیمانکار یعنی ۱۱٪ را داشت و کمبود آب و غذا هم برای من که بهتازگی یک دستبند ابعادی خریده بودم، نباید مشکلی ایجاد میکرد.

«من [ویرانه سرخ] رو انتخاب میکنم.»

«بسیار خب، این قراردادی هست که باید قبل از نهایی کردن معاملمون امضا کنید.»

او یک قرارداد سهصفحهای به من داد و من باحوصله محتویاتش را بررسی کردم.

بهطور خلاصه:

قبل از ورود به سیاهچال، تجهیزاتی که با خودم به داخل میبردم را بررسی میکردند تا هنگام خروج از سیاهچال و گزارش دستاوردهایم، هیچ سوءتفاهمی پیش نیاید.

هنگام خروج از سیاهچال، کارکنان بررسی دقیقی روی آیتمها و چیزهایی که بیرون میآوردم انجام میدادند تا هنگام پرداخت سهم پیمانکار، گزارش دروغینی داده نشود.

هزینه ورودی ۵۰۰ یو باید پیشاپیش پرداخت میشد، به همراه ۱۰۰۰ یو بهعنوان بیعانه.

حداکثر زمانی که یک شخص میتوانست داخل سیاهچال بماند، ۳۰ روز بود.

اگر شخص تا زمان تعیینشده بیرون نمیآمد، یک جوخه متخصص مستقیماً وارد سیاهچال میشد و او را بهزور بیرون میکشید.

در نهایت، پیمانکار میتوانست در مواقع اضطراری درخواست یک تیم پشتیبانی بدهد تا در صورت بروز هرگونه خطری، در سریعترین زمان ممکن به کمکشان بیایند.

نتیجهی درخواست تیم پشتیبانی، از دست دادن مبلغ ودیعه بود.

با دیدن محتوای قرارداد، با رضایت سرم را تکان دادم و آن را امضا کردم.

هیچچیز خاصی وجود نداشت که با آن مخالف باشم.

اینها قوانینی بودند که سعی داشتند تا حد امکان منصفانه باشند.

«خیلی ممنون.»

مسئول پذیرش با لبخندی برگه را گرفت و پرداخت را نهایی کردیم.

«لطفاً دنبالم بیاین.»

پس از پرداخت مجموعاً ۱۵۰۰ یو، شامل ودیعه و هزینه ورودی، به یک اتاق انتظار بزرگ راهنمایی شدم.

[مهمان ۵۰۷۷۶۸۴ -- دروازه ۷۵۶]

نگاهی به تکه کاغذی که بعد از تکمیل پرداخت دریافت کرده بودم انداختم، آن را با دقت تا کردم و در جیبم گذاشتم.

این بلیت سیاهچالم بود، بهتر بود گمش نکنم.

داخل اتاق، افراد متعددی حضور داشتند که درست مثل من منتظر ورود به سیاهچال بودند.

چندین پیشخدمت در حال رفتوآمد بودند و با غذا و نوشیدنی از افراد حاضر در اتاق انتظار پذیرایی میکردند.

پس از چند ثانیه نگاه کردن به اطراف، به سمت قسمت خلوتتری رفتم که افراد کمتری در آن بودند و نشستم.

اگر میگفتم استرس ندارم، دروغ گفته بودم.

تا الان، هفته اول من در این دنیا کاملاً بیدردسر گذشته بود.

جدا از چند فراز و نشیب جزئی در آکادمی، به هر چیزی که میخواستم برسم، رسیده بودم.

به دست آوردن [سبک کیکی]، [بذر محدودیت]، و حتی آزمون VR هم موفقیتآمیز بود، چون توانستم مأموریت اضافی را هم به پایان برسانم.

هر کاری که میخواستم انجام دهم، بینقص پیش رفته بود.

اما این هیچ معنایی نداشت.

«نذار این موفقیتها مغرورت کنن.»

در حالی که فاصلهای تا ورود به سیاهچال نداشتم، این جمله را بارها با خودم تکرار کردم.

نباید این دستاوردهای کوچک را بیش از حد جدی میگرفتم.

نباید مغرور میشدم. فقط به این خاطر که همهچیز بر وفق مرادم پیش میرفت، به این معنی نبود که بقیه مسیر هم قرار است بیدردسر باشد.

در مواجهه با سیاهچالی که قبلاً هرگز به آن نرفته بودم، هرگز نباید گارد خودم را پایین میآوردم.

مهم نبود اوضاع چقدر برایم خوب پیش میرفت، یک اشتباه کوچک میتوانست به قیمت جانم تمام شود.

غرور، بهترین دستورالعمل برای شکست بود.

در حین این خوداندیشی، سعی کردم طرز فکرم را تنظیم کنم.

وقتی کسی وارد سیاهچالی با نرخ مرگومیر بالا میشود، نباید با این فکر قدم به آنجا بگذارد که همهچیز روبهراه خواهد بود و هیچ خطری تهدیدش نمیکند.

به این اعتمادبهنفس نمیگفتند، این حماقت بود.

در مواجهه با خطرات احتمالی، فرد باید فروتن باشد و تمام توانش را به کار بگیرد تا غافلگیر نشود.

«مهمان ۵۰۷۷۶۸۴، لطفاً جلو بیایید.»

با شنیدن شمارهام، بلند شدم و به سمت شخصی رفتم که صدایم زده بود.

مرد که مانند بیشتر کارمندان مرد اینجا، لباس شیک و مشکی پیشخدمتها را به تن داشت، مرا به سمت یک در بزرگ راهنمایی کرد.

-دی! دی! دی! دی! دی! دی!

-شاااا!

درست قبل از ورود، کارمند شش دکمه روی قفل در فشرد و سپس اقدام به اسکن چشم خود کرد.

-کلنگ!

پس از مکثی کوتاه، در خودبهخود باز شد و به من اجازه داد آنچه را که پشت آن بود ببینم.

«!!»

فوراً زبانم بند آمد.

چنان مبهوت منظرهی روبهرویم شده بودم که هیچ کلمهای از دهانم خارج نمیشد.

سالنی عظیم که آنقدر امتداد داشت که حتی نمیتوانستم انتهای آن را ببینم، در برابرم قرار داشت.

به خاطر داشته باشید که مشخصات من نسبت به قبل بسیار بهتر شده بود، به این معنی که بیناییام نیز در کنار بهبود مشخصاتم به طرز چشمگیری ارتقا یافته بود، اما با این حال هنوز هم نمیتوانستم انتهای این مکان را ببینم.

این مکان تا این حد عظیم بود!

علاوه بر این، چیزی که مرا شگفتزده کرد این نبود.

بلکه این حقیقت بود که در همهجای سالن، دروازههای وارپ وجود داشت!

دروازه وارپ یک دستگاه تلهپورت بود که به افراد اجازه میداد به مختصات مشخصی تلهپورت کنند.

این دروازهها شبیه به دروازههای سیاهچال بودند، اما برخلاف دروازههای سیاهچال که مکانشان ثابت بود، مختصات یک دروازه وارپ قابل تغییر بود.

با قدم زدن در آنجا و دیدن دروازههای وارپِ سر به فلک کشیدهای که به بلندی یک خانه بودند، احساس میکردم یک مورچه هستم.

در کنار دروازهها، افرادی با لباسهای سفید و ماسکهایی که تمام صورتشان را میپوشاند، حضور داشتند. ماسکهایشان مرا یاد «پلنگ سیاه» در دنیای قبلیام میانداخت. اما در مقایسه با ماسک سیاه او، ماسک این افراد سفید بود.

پس از ۱۰ دقیقه پیادهروی، بالاخره توانستم دروازه تعیینشدهام را ببینم.

«اوه هی، ادوارد!»

مردی میانسال و بلوند که سیگاری گوشه لبش بود، در حالی که جلوی دروازه ایستاده بود، برای شخصی که مرا همراهی میکرد دست تکان داد.

موهای بلندش که بهصورت دماسبی بسته شده بود و ریش کوتاه و نامرتبش، او را شبیه یک مرد بالغِ بیکار نشان میداد که در وسط بحران میانسالیاش قرار داشت.

«بله.»

مردی که مرا تا اینجا همراهی کرده بود، یعنی ادوارد، با تکان دادن سر به مرد میانسال، برگشت و آماده رفتن شد.

«مثل همیشه ساکتی، هان؟»

مرد میانسال با دیدن رفتن ادوارد بدون هیچ پاسخی، بیخیال شد و به من نگاه کرد.

«پس تو همون کسی هستی که میخواد وارد سیاهچال بشه؟»

«بله.»

«هوف، درست وقتی که فکر میکردم امروز مرخصیام.»

-پیسسس

مرد میانسال سیگارش را روی زمین انداخت و آن را لگد کرد.

«خیلی خب، دنبالم بیا.»

مرد میانسال در حالی که دستهایش را در جیبش فرو برده بود، با غرولند به سمت دروازه قدم برداشت.

«تیموتی ۱، تیموتی ۲، من یه مهمون اینجا دارم، پس دروازه رو باز کنین.»

«...»

«...»

«آه، باشه بابا!»

مرد میانسال کارتی از جیبش بیرون آورد و آن را به دو فرد سفیدپوشی که جلوی دروازه را مسدود کرده بودند، داد.

یکی از نگهبانان سفیدپوش جعبه کوچکی بیرون آورد و کارت را روی آن کشید، و وقتی چراغ جعبه سبز شد، به کناری رفت.

«خداحافظ تیموتی ۱، تیموتی ۲، وقتی نیستم خیلی دلم برام تنگ نشه.»

مرد میانسال برای دو نگهبان سفیدپوش دست تکان داد، وارد دروازه شد و با اشاره از من خواست که دنبالش بروم.

با قدم گذاشتن روی دروازه، مرد میانسال سیگار دیگری از جیبش بیرون آورد و روشنش کرد.

مرد میانسال که گیجیِ مرا دید، با پوزخندی گفت:

«نگران نباش، اونا همیشه همینطورن. فقط یکم خجالتیان.»

«آه، البته.»

«کاملاً مطمئنم که خجالتی نبودن. فقط نمیخواستن باهات حرف بزنن.»

این را در ذهنم جواب دادم، بدون اینکه در چهرهام نشان دهم.

بهزودی، با روشن شدن دروازه وارپ، احساس کردم بدنم بهآرامی از زمین بلند میشود. سپس دیدم که بدنم به ذراتی تجزیه شد و کمی بعد شروع به از دست دادن تمام حواسم کردم.

اول از بیناییام شروع شد، بعد شنواییام، و کمکم تمام حواس باقیماندهام.

-وام!