چپتر 241: عزم او [۳]
چپتر 241: عزم او [۳]
«الان چی گفت؟»
برای یک ثانیه نمیدانستم چطور جواب بدهم. ذهنم خالی شد.
«اشتباه شنیدم؟ داری میگی که میخوای از آکادمی انصراف بدی؟»
«اوهوم. اشتباه نشنیدی.»
آماندا با آرامش سرش را تکان داد.
«هاااا...»
به نیمکت تکیه دادم و به آسمان آبی بالای سرم نگاه کردم.
«چطور کار به اینجا کشید...»
نه، دقیقاً میدانستم چرا کار به اینجا کشیده است. فقط نمیخواستم به زبان بیاورمش.
راستش را بخواهید، نمیدانستم چه کار کنم. هیچ راهحلی برای مشکلش وجود نداشت.
هر چقدر هم که سعی میکردم این مشکل را در ذهنم حلاجی کنم، نمیتوانستم راهحلی برای مخمصهی فعلیاش پیدا کنم.
نجات دادن پدرش از دنیای شیاطین چیزی نبود که با تواناییهای فعلیام از پس آن بربیایم.
برخلاف ایمورا که کم و بیش از شرایط آنجا خبر داشتم، هیچچیز دربارهی دنیای شیاطین نمیدانستم.
علاوه بر این، آنجا خیلی خطرناکتر از ایمورا بود. هیچ نقشه یا حقهای در آنجا به دردم نمیخورد. من حد و مرز خودم را میدانستم.
شاید اگر تصمیم میگرفتم آنجا پنهان شوم، میتوانستم زنده بمانم...
اما این در صورتی بود که آب و غذای کافی برای خودم داشته باشم. در غیر این صورت، قبل از اینکه فاجعهی سوم از راه برسد و دروازهای که دنیاها را به هم متصل میکرد باز شود، از گرسنگی یا تشنگی میمردم.
«نمیخوای بپرسی چرا؟»
آماندا پرسید و رشتهی افکارم را پاره کرد.
«حتماً دلایل خودت رو داری، نه؟»
در حالی که جواب میدادم، لبخند تلخی روی لبم نشست.
از قبل میدانستم چرا اینطور رفتار میکند. نمیخواستم زیاد سؤالپیچش کنم.
هیچکس دوست ندارد کسی بیش از حد سؤال بپرسد. نمیخواستم فضول به نظر برسم.
مخصوصاً از آنجایی که این موضوع به پدرش مربوط میشد.
«به بقیه هم گفتی؟»
برای همین تصمیم گرفتم بحث را عوض کنم.
«نه، تو اولین نفری.»
آماندا سرش را تکان داد.
«که اینطور...»
با شنیدن حرفهای آماندا، نمیدانم چرا، اما بخشی از وجودم احساس خوشحالی کرد.
میدانستم که وقتی گفت من اولین نفری هستم که خبر انصرافش را به او میدهد، منظور خاصی نداشت؛ چون ممکن بود فقط به این دلیل باشد که در چند هفتهی گذشته، من اولین کسی بودم که درست و حسابی با او حرف زده بود، اما...
با این حال خوشحال بودم.
نمیدانم چرا، ولی حالم را بهتر کرد.
«میخوای در مورد اما چیکار کنی؟ احتمالاً بزرگترین شوک زندگیش رو تجربه میکنه.»
این را در حالی گفتم که فکری ناگهان به ذهنم خطور کرد.
بدون شک، اما وقتی این خبر را میشنید، عقلش را از دست میداد.
«میتونی کمکم کنی این رو مخفی نگه دارم؟ حداقل تا وقتی که تورنمنت تموم بشه.»
آماندا ناگهان لبش را گاز گرفت و مشتهایش را گره کرد.
«...میخوام خودم شخصاً بهش بگم.»
«میتونم این کار رو بکنم.»
سرم را کمی تکان دادم.
حتی یک لحظه هم قصد نداشتم این خبر را به اما بدهم. با توجه به شخصیتی که داشت، قشقرقی به پا میکرد که اصلاً دلم نمیخواست بخشی از آن باشم.
«ممنون.»
«نگرانش نباش.»
بعد از آن، هر دو ساکت شدیم. این سکوت چند دقیقهای طول کشید تا اینکه با دیدن تاریک شدن آسمان، بالاخره از جایم بلند شدم.
«من دیگه باید برم.»
«منم همینطور.»
آماندا هم بلند شد. با نگاه به نولا، برایش دست تکان داد.
«خداحافظ، نولا.»
«به آماندا خداحافظ بگو.»
به نولا نگاه کردم و با دست آماندا را نشان دادم.
«اوم، خداحافظ آبجی.»
«آبجی؟»
ابرویم را بالا انداختم و به سمت آماندا نگاه کردم.
چشمانمان چند ثانیه در هم گره خورد و آماندا سرش را تکان داد.
«من بهش نگفتم اینطوری صدام کنه.»
«آره...»
«از کی تا حالا اینقدر صمیمی شدن؟»
در حالی که با شک و تردید به آماندا نگاه میکردم، با خودم فکر کردم.
اینکه اینقدر راحت باشه که بهش بگه آبجی...
یه جای کار میلنگید.
آماندا بیخبر از افکار من، چمباتمه زد، دستی روی سر نولا کشید و چیزی در گوشش زمزمه کرد.
«دختر خوبی باش نولا، دفعهی بعد که دیدمت بهت خوراکیهای خوشمزهای میدم.»
«واااا!»
«هی، این کار منه.»
اعتراض کردم.
فقط من حق داشتم این کار را بکنم. اگر کس دیگری هم این کار را میکرد، رشوههایم کمکم اثرشان را از دست میدادند.
نمیتوانستم اجازه دهم چنین اتفاقی بیفتد.
«دیگه نه.»
آماندا برگشت و گوشههای لبش کمی به سمت بالا متمایل شد.
«نشنیدی بهم گفت آبجی؟ بهعنوان خواهرش، وظیفهمه که یه کم لوسش کنم.»
«تچ، احتمالاً این رو گفت چون خوشگلی. وگرنه حتی یه نگاه هم بهت نمینداخت.»
این را زیر لب گفتم و نوچ کردم. این قدرت زیبایی بود دیگه.
«...»
«چیزی شده؟»
سرم را کج کردم و به آماندا نگاه کردم. نگاه متعجبی روی صورتش نقش بسته بود.
«...تو بهم گفتی خوشگل.»
صدایش آنقدر آرام بود که شبیه وزوز پشه به نظر میرسید.
«مگه نیستی؟»
با این همه آدمی که برایش سر و دست میشکستند، باید خیلی خنگ میبود تا فکر کند زیبا نیست.
آخه برای چی اینقدر تعجب کرده بود؟
«هـ-هیچی، خداحافظ نولا.»
آماندا یک بار دیگر برای نولا دست تکان داد، برگشت و در میان جمعیت ناپدید شد، که باعث ناامیدی شدید نولا شد.
«خداحافظ.»
نولا هم در جواب دست تکان داد.
«بیا بریم، باید بریم پیش مامان و بابا.»
دست نولا را گرفتم و به سمت محوطهی میدان مسابقه حرکت کردم. به پایین نگاه کردم، دستش را محکمتر گرفتم و به او یادآوری کردم:
«حواست باشه دستم رو ول نکنی، باشه؟»
«اوم.»
تمام مسابقات ساعت ۵ عصر به پایان رسیدند.
امروز، تنها کسانی که در مسابقات سالاولیها شرکت میکردند، آماندا، جین و من بودیم.
همانطور که انتظار میرفت، همهی ما موفق شدیم جایگاه اول را در گروههای مربوط به خودمان کسب کنیم و به این ترتیب به دور بعدی راه پیدا کردیم.
«جین رو دیدی؟ تماشای مسابقهش واقعاً مسحورکننده بود. نهتنها ظاهرش، بلکه همون طرز تسلطش روی مسابقه نفسم رو بند آورد.»
«اون دختره ایرین از آکادمی لوتویک رو دیدی؟ بدون شک مقام اول رو تو مسابقات قتلعام آدمکها به دست میاره... با اینکه یه کم از این حقیقت که از لاک نیست دلم میسوزه، ولی همین که انسانه جای شکرش باقیه.»
تا زمانی که مدیر سخنرانیاش را تمام کرد، آسمان دیگر تاریک شده بود. تماشاگران زیادی در حالی که بازیهای امروز را مرور میکردند، از کنارم گذشتند.
در مسیر برگشت به خوابگاه، بحثهایشان به گوشم میرسید.
در حین راه رفتن، چند مکالمه درباره خودم شنیدم. متأسفانه بیشترشان اصلاً مثبت نبودند.
بعضیها من را خودشیفته میخواندند، بعضیها احمق و عدهای هم مغرور. ظاهراً مصاحبهای که بعد از مسابقهام انجام داده بودم، بازخورد خوبی بین مردم نداشت.
اما من خودم را به نشنیدن زدم و از کنار این حرفها گذشتم.
دو صد گفته چون نیم کردار نیست. وقتی مقام اول را کسب کنم و کاری که در مصاحبه گفته بودم را انجام دهم، خیلی دوست دارم قیافههایشان را ببینم.
—دینگ!
در حالی که گوشی به دست راه میرفتم، ناگهان اعلانی روی صفحهام ظاهر شد.
«پیامی به تمام دانشآموزان شرکتکننده. فردا صبح ساعت ۷، همگی باید در اتاق انتظار جمع شوید تا درباره روند مسابقات بیشتر بحث کنیم. ارادتمند، ابونی ویلز.»
«...تچ.»
با خواندن پیام، ناخودآگاه نوچی کردم.
«فکر کنم وقتش رسیده که باهاشون ملاقات کنم.»
سه نفر از قویترین و بانفوذترین افراد آکادمی.
ابونی ویلز، مارک مندز، پری کراسلی.
هر کدام استعدادی داشتند که با امثال جین، آماندا و دیگران رقابت میکرد. در حال حاضر همگی در سال آخرشان بودند و رتبهشان در سطح بسیار بالایی قرار داشت.
رتبهای که با بعضی از مربیان آکادمی برابری میکرد.
این موضوع برای آکادمی خیلی هم خوب بود، اما یک مشکل کوچک وجود داشت...
«هر کدام از آنها رهبر یکی از سه گروه اصلی لاک هستند.»
در طول چند ماه گذشته، بیشتر گروههای آکادمی چند باری به من پیشنهاد عضویت داده بودند.
به دلایل کاملاً واضح، گروه «برتریطلبان خونی» سراغم نیامده بودند، چرا که شرایط من هم شباهت زیادی به کوین داشت.
پدر و مادرم از خاندان برجستهای نبودند و با توجه به استعدادی که نشان داده بودم، بدون شک مثل خاری در چشمشان بودم.
خوشبختانه تا الان توانسته بودم با طفره رفتن، از زیر بار پیوستن به هر گروهی قسر در بروم، اما میدانستم که این وضعیت قرار نیست زیاد دوام بیاورد.
راستش را بخواهید، میترسیدم که این روز به همین زودیها، یعنی فردا فرا برسد.
برای همین میدانستم که باید خودم را آماده کنم.
—کلیک!
آماندا که به خوابگاهش برگشته بود، در را پشت سرش بست.
بعد از ناپدید شدن پدرش در چند هفته پیش، آماندا وقت زیادی داشت تا دربارهی آیندهاش فکر کند.
اوایل، برای مدتی طولانی بابت تصمیم به ترک تحصیل کلنجار میرفت، اما با گذشت روزها و وخیمتر شدن اوضاع گیلد، فهمید که این بهترین تصمیمی است که میتواند بگیرد.
در واقع، آماندا اصلاً نیازی به حضور در آکادمی نداشت. او همین حالا هم بهترین تجهیزات تمرینی را در اختیار داشت.
گیلد هم هیچ کمبودی از نظر قهرمانان رتبهدار برای راهنمایی کردن او نداشت.
تنها دلیل حضورش در آکادمی، اصرار پدرش بود. اما حالا که او دیگر اینجا نبود، آماندا میدانست وقتش رسیده که بزرگ شود و جایگاه پدرش را بر عهده بگیرد.
حداقل تا زمانی که برگردد...
«بابا.»
آماندا گوی سفیدی را از فضای ابعادی خود بیرون آورد و به آرامی آن را نوازش کرد.
گویِ توی دستش، مایه اطمینان او بود. این گوی تأیید میکرد که پدرش هنوز زنده است.
تنها در صورتی که گوی میشکست، میفهمید که پدرش مرده است. تا زمانی که گوی سالم بود، آماندا میدانست که هنوز هم میتواند امیدوار بماند.
امیدوار به بازگشت پدرش.
با حس کردن گرمای گوی، حال آماندا کمی بهتر شد.
جایی در این جهان پهناور، پدرش داشت با تمام وجود میجنگید و تقلا میکرد تا پیش او برگردد.
آماندا این را میدانست. این بدون شک چیزی بود که با تمام وجود به آن باور داشت.
با وجود اینکه پدرش هیچوقت در کنارش نبود، آماندا میدانست که چقدر او را دوست دارد. او این موضوع را به خوبی درک میکرد.
...و به این ترتیب، تصمیمش را گرفت.
او قرار بود آکادمی را ترک کند و مدیریت گیلد را به دست بگیرد.
او میخواست گیلد را به جایگاهی برساند که پیش از این هرگز تجربه نکرده بود. تا زمانی که دوباره با پدرش دیدار کند، میخواست چیزی به او نشان دهد که باعث افتخارش شود.
این هدف او بود.
«هااا...»
آماندا آهی کشید.
هرچند گفتنش آسان بود، اما انجام دادنش به مراتب سختتر بود.
اداره کردن یک گیلد اصلاً کار راحتی نبود و او خودش از نزدیک دیده بود که چقدر میتواند دشوار باشد. حالا که پدرش اینجا نبود، میدانست که باید تمام مسئولیتهای سنگین او را به دوش بکشد.
با اینکه زمان زیادی میبرد، اما آماندا عزمش را برای رسیدن به هدفش جزم کرده بود.
—فوآ!
آماندا گوی را کنار گذاشت و لباسهای راحتتری پوشید.
برس چوبیاش را برداشت، روی تخت نشست و شروع به شانه کردن موهایش کرد.
در حین شانه کردن موهایش، به اتفاقات امروز فکر کرد. از مسابقهاش گرفته تا ماجرای پارک که در آن با خواهر رن، نولا، آشنا شده بود.
نمیتوانست آن لحظه را فراموش کند. چطور میتوانست چنین دختربچه دوستداشتنی و بانمکی را از یاد ببرد؟
تازه بعد از آن بود که فهمید او در واقع خواهر رن است.
وقتی به آن دو نگاه میکرد، در نگاه اول هیچ شباهتی بینشان نمیدید، اما وقتی آنها را کنار هم دید، تازه فهمید چرا خواهر و برادرند.
به خاطر چشمهایشان بود.
چشمهای آبی تیره و زیبایشان که او را به یاد دریا میانداخت. جایی که وقتی کوچک بود، یک بار با پدرش به آنجا رفته بود.
«تچ، احتمالاً این حرف رو زده چون تو زیبایی.»
ناگهان، آماندا حرفهای رن را به خاطر آورد. بدون اینکه خودش متوجه شود، گونههایش کمی سرخ شد.
با وجود اینکه در تمام طول زندگیاش بارها این جمله را شنیده بود، اما این اولین باری بود که حسی غیر از بیتفاوتی و انزجار به او دست میداد.
نمیتوانست دلیلش را توضیح دهد، اما حس گرم و لطیفی تمام وجودش را فرا گرفت.
به نظر میرسید روحیهاش هم بهتر شده است.
«زیبا...»
آماندا این کلمه را زیر لب زمزمه کرد و سپس چراغها را خاموش کرد و چشمانش را بست.