چپتر 245: فینال قتلعام آدمکها [۲]
چپتر 245: فینال قتلعام آدمکها [۲]
«هدفم یک دقیقه و بیست و هشت ثانیه است...»
رن با تعیین این هدف در ذهنش، تماشا کرد که چگونه دنیای اطرافش رنگ میبازد و احساساتش هم به همراه آن ناپدید میشوند.
ترس، اضطراب، اعتمادبهنفس، هر و تمام احساساتش به سادگی محو شدند.
در ذهنش، تنها یک هدف وجود داشت.
رسیدن به یک دقیقه و بیست و هشت ثانیه.
بدون توجه به بهای آن.
—بیپ!
به دنبال صدای بوق، رن چشمانش را بست.
تق. تق. تق. رن در حالی که با انگشتر کوچکی در انگشتش بازی میکرد، با آرامش سر جایش میخکوب ایستاد. در عرض چند ثانیه آدمکها به او رسیدند.
رن سرش را کمی بالا آورد، چشمانش را باز کرد و دستش را روی غلاف شمشیرش گذاشت.
یک ثانیه گذشت و بیش از سی آدمک در چند اینچی بدنش ظاهر شدند.
—شواا! —شواا! —شواا!
صدای شکافته شدن هوا در فضا طنینانداز شد، در حالی که هر کدام از آدمکها سلاح کند خود را به سمت رن تاب میدادند.
برای کسانی که در حال تماشا بودند، به نظر میرسید که رن به سادگی تسلیم شده است.
حتی زمانی که تمام آدمکها همزمان به او حمله میکردند، رن بیحرکت ایستاده بود.
برخی از تماشاگران دیگر نتوانستند نگاه کنند و چشمانشان را برگرداندند.
با اینکه میدانستند شرکتکنندگان در امان خواهند بود، اما تنها تأثیر بصری حمله به رن از همه طرف، باعث شد تا سرهایشان را برگردانند.
«حرکت کن!»
«داری چیکار میکنی!»
«گیاااا—!»
جیغها در سراسر سکوها طنینانداز شد، در حالی که برخی از تماشاگران ایستادند و بر سر مانیتور بزرگ بالای سرشان فریاد کشیدند.
وقتی دیگر کسی نتوانست تصویر رن را روی صفحه نمایش ببیند، جیغها حتی شدیدتر هم شد.
تنها چیزی که در آن لحظه میتوانستند ببینند، تودهای از آدمکها در همان نقطهای بود که او قبلاً ایستاده بود.
همه با خود فکر کردند: «کارش تمومه.»
درست در همان زمان بود که اتفاقی شوکهکننده رخ داد...
—کلیک!
به دنبال صدای ظریف یک کلیک، سر و صدای میدان مسابقه کاهش یافت.
تماشاگرانی که مسابقهی رن را تماشا میکردند، در حالی که دهانشان از تعجب باز مانده بود، نتوانستند کلمهای برای گفتن پیدا کنند. برخی حتی در حالی که به مانیتور بالا اشاره میکردند، به لکنت افتادند.
«چـ-چه اتفاقی افتاد؟»
«چطور... همچین چیزی ممکنه؟»
«خدای من...»
همهمهها و بحثها در سراسر میدان مسابقه طنینانداز شد، در حالی که همه به مانیتور بزرگ بالا خیره شده بودند.
آنها نمیتوانستند چیزی را که میدیدند باور کنند.
در وسط اتاق، قامت بیتفاوت رن ایستاده بود. چشمان آرام و بیتفاوتش برای تماشای تمام دنیا به نمایش درآمده بود.
از رفتارش اینطور به نظر میرسید که این اتفاق برایش هیچ اهمیتی ندارد.
شوکهکنندهتر از همه، در اطراف او، بیش از نیمی از آدمکهای حاضر در اتاق قرمز شده بودند و حلقهی کوچکی را در اطرافش تشکیل داده بودند.
این صحنه عمیقاً در چشمان تماشاگران حک شد، در حالی که همگی ایستادند و او را تشویق کردند.
«هوااا—!» «هوااا—!» «هوااا—!»
خون تماشاگران به جوش آمده بود. چطور میتوانست نیاید؟
تماشای اینکه رن چگونه به تنهایی بیش از نیمی از آدمکها را با یک حرکت از بین برد، باعث شد تقریباً همه شوکه شوند.
علاوه بر این، هیچکس نمیدانست او چگونه این کار را انجام داده است، زیرا دوربینها توسط آدمکها مسدود شده بودند.
با این حال، مبارزه هنوز تمام نشده بود.
رن فقط از شر نیمی از آدمکها خلاص شده بود. همه نیز متوجه این موضوع شدند، زیرا به سرعت دست از تشویق برداشتند و چشمانشان را به صفحه نمایش بزرگ دوختند.
آنها نمیخواستند حتی یک ثانیه از آنچه قرار بود اتفاق بیفتد را از دست بدهند.
...و خوشحال بودند که این کار را نکردند.
بدون اینکه حتی به رن اجازهی نفس کشیدن بدهند، آدمکهای باقیمانده از همه طرف به او حمله کردند.
کلیک. کلیک. کلیک. صدای ظریف کلیک در سراسر میدان مسابقه طنینانداز میشد، در حالی که آدمکهای بیشتری یکی پس از دیگری روی زمین میافتادند.
هیچکس نمیتوانست حرکات رن را ببیند، اما تصویر سرد و بیتفاوت او عمیقاً در ذهنشان نقش بسته بود.
او شبیه به ژنرالی هیبتانگیز بود که جان تمام دشمنانی را که در مسیرش قرار میگرفتند، درو میکرد.
هر ثانیه یک آدمک قرمز میشد. چنین صحنهی شوکهکنندهای بارها و بارها تکرار شد، در حالی که آدمکهای اطراف رن بدون اینکه او حتی حرکتی کند، قرمز میشدند.
نفسگیر بود.
متأسفانه، با وجود اینکه رن نیمی از آدمکها را از پا درآورده بود، اما هنوز آدمکهای زیادی باقی مانده بودند که بیرحمانه از همه طرف به او حمله میکردند.
بیشتر اوقات حلقههایی در اطراف رن وجود داشت تا حملات آنها را مسدود کند، اما گاهی اوقات یک حمله از دفاع او عبور میکرد و مستقیماً به او ضربه میزد.
در ابتدا، آنها فکر میکردند دلیلش این است که دفاع رن آنقدرها هم عالی نیست.
اما در همان زمان بود که مردم شروع به درک این موضوع کردند...
رن این کار را از روی عمد انجام میداد.
او عمداً از بدنش برای جذب ضربهی ناشی از برخی حملات استفاده میکرد تا بتواند یک ضدحملهی سریع انجام دهد.
او داشت بدنش را فدا میکرد تا زمان را کاهش دهد!
هر کسی که شاهد این صحنه بود، نمیتوانست جلوی سیخ شدن موهای تنش را بگیرد. چطور یک نفر میتوانست بدنش را تحت چنین شکنجهای قرار دهد؟ آیا ارزشش را داشت؟
همه میخواستند بدانند.
با گذشت ثانیهها، برای همهی حاضران کاملاً واضح شد که وضعیت جسمانی رن ثانیه به ثانیه در حال بدتر شدن است، چرا که دست چپش کمی آویزان شده بود.
یا شکسته بود یا در رفته بود.
...با این حال.
به نظر میرسید برای رن اهمیتی ندارد. او در تمام این مدت کاملاً بیتفاوت باقی ماند. جاخالی میداد، ضربه میخورد، میکشت. او این کار را بارها و بارها تکرار کرد.
تماشاگران نفس در سینه حبس کرده بودند. آنها نمیتوانستند چشمانشان را از روی صفحه نمایش بردارند. آنها طوری مبارزه را تماشا میکردند که گویی مسحور شده بودند.
—بیپ!
چیزی که همه را از بهت و حیرت خارج کرد، صدای بوق بلندی بود که از بلندگوی میدان مسابقه به نشانهی پایان بازی به گوش رسید.
با خیره شدن به قامت رن که با بیتفاوتی به آخرین آدمک روی زمین نگاه میکرد، جمعیت به جنون کشیده شد.
«هوااا—!» «هوااا—!» «هوااا—!»
تشویقهای رعدآسا در سراسر میدان مسابقه طنینانداز شد.
[شرکتکننده، رن دوور؛ زمان - ۱:۳۱ ثانیه]
در این روز، نام رن عمیقاً در ذهن هر تماشاگری حک شد.
درست پس از پایان فینال قتلعام آدمکها. در داخل یک راهروی باریک و خلوت.
«سرفه... سرفه... برای همینه که زیاد از این مهارت استفاده نمیکنم.»
در حالی که به دیوار تکیه داده بودم، بارها سرفه کردم و احساس کردم ریههایم میسوزند. انگار که آتش گرفته بودند.
با تمام توانم سعی کردم به جلو حرکت کنم، اما به سختی میتوانستم چشمانم را متمرکز نگه دارم، چرا که همهچیز در اطرافم لرزان به نظر میرسید.
مانند یک فرد مست، در راهروی میدان مسابقه پرسه میزدم.
با وجود اینکه تمام تلاشم را کردم تا بعد از پایان بازیام خوب به نظر برسم، به محض اینکه به فضایی خلوت و دور از چشم همه رسیدم، بیاختیار شروع به سرفه کردم.
«لعنتی، زیادهروی کردم...»
از آنجا که در تمام طول بازی تحت تأثیر بیتفاوتی پادشاه بودم، نتوانستم به درستی کارهایی که انجام میدادم را کنترل کنم.
بدنم خودبهخود حرکت میکرد تا به هدفی که از قبل در ذهنم تعیین کرده بودم برسد. شکستن رکورد یک دقیقه و بیست و هشت ثانیه.
...متأسفانه، این واقعیت را کاملاً نادیده گرفته بودم که تحت تأثیر بیتفاوتی پادشاه، من دیگر همان آدم سابق نبودم.
به جز رسیدن به هدفم، به هیچ چیز دیگری اهمیت نمیدادم. حتی اگر نتیجهاش این بود که به شدت مجروح شوم.
هنوز هم به وضوح به یاد داشتم که چگونه بدنم از همه طرف توسط آدمکها در هم کوبیده میشد، در حالی که بیحرکت ایستاده بودم و منتظر بودم تا قبل از استفاده از حرکت دوم سبک کیکی، مرا کاملاً محاصره کنند.
در یک حرکت سریع، موفق شدم از شر حدود نیمی از آدمکها خلاص شوم. با توجه به چارچوب زمانی که در اختیار داشتم، این مناسبترین حرکت بود.
...اما این همان چیزی بود که باعث شد جراحات داخلی شدیدی به من وارد شود.
با وجود اینکه لاک سیستمی را راهاندازی کرده بود که در صورت مجروح شدن شدید شرکتکننده، بازی را متوقف میکرد، اما از آنجا که هنوز اخراج نشده بودم، یعنی جراحاتم برای متوقف کردن بازی کافی نبودند.
این موضوع به احتمال زیاد از این واقعیت ناشی میشد که من فقط نواحیای را فدا کرده بودم که اهمیت کمتری داشتند.
...اما، در حالی که بدنم همچنان برای رسیدن به هدف تلاش میکرد، جراحات داخلیام بدتر شدند.
در تمام طول بازی، احساس میکردم که درد بیاندازهای به تمام بدنم منتقل میشود.
...با این حال بدنم کاملاً آن را نادیده گرفت.
گویی که درد تنها زاییدهی تخیل من بود، بدنم همهچیز را نادیده گرفت و هدفش این بود که آدمکها را به سریعترین و کارآمدترین روش ممکن بکشد.
بدون توجه به اینکه چقدر آسیب میدیدم.
در نهایت، بعد از اینکه همهچیز تمام شد، زمان کلی من یک دقیقه و سی و یک ثانیه شد.
سه ثانیه کندتر از امتیاز هدفم.
آن موقع فکر میکردم که شکست خوردهام، اما به محض اینکه بیرون آمدم و نگاههای بیشمار تماشاگران را احساس کردم، فهمیدم که یک جای کار میلنگد.
وقتی برگشتم و امتیاز ایرین را دیدم، یعنی یک دقیقه و چهل و هشت ثانیه، بالاخره واقعیت مانند سیلی به صورتم خورد.
اطلاعاتی که از ملیسا گرفته بودم اشتباه بود.
بدون شک، درجه سختی بسیار بالاتر از چیزی بود که قرار بود باشد.
«لعنت بهت ملیسـ—پففففت...»
با متوقف کردن ناگهانی حرفم، احساس کردم چیز شیرینی از گلویم بالا میآید. طولی نکشید که خون از دهانم بیرون فواره زد.
«آه، لعنتی...»
با خیره شدن به دستان خونآلودم، زیر لب ناسزا گفتم. دیدم به زودی تاریک شد و به آرامی از هوش رفتم.
—بام!
«متأسفم برادر.»
از طرف دیگر، ایرین به اتاق انتظار آکادمی خود بازگشت. در حالی که مقابل برادرش ایستاده بود، سر ایرین پایین افتاده بود.
«مـ-من واقعاً فکر میکردم که میتونم برنده بشم.»
او در حالی که صدایش میلرزید، این را زمزمه کرد.
پیش از ورود به مسابقه، او مطمئن بود که میتواند در مسابقه پیروز شود. او واقعاً اینطور فکر میکرد.
مخصوصاً زمانی که رکورد یک دقیقه و چهل و هشت ثانیهای خودش را دید. این بهترین رکوردی بود که میتوانست به دست آورد.
با این حال...
وقتی فهمید زمان حریفش حتی از او هم سریعتر بوده، امیدهایش کاملاً نقش بر آب شد.
...آن هم نه با اختلاف کم. هفده ثانیه کامل سریعتر از او!
این موضوع روحیهاش را کاملاً در هم شکست.
نیکلاس در حالی که دستی به سر ایرین میکشید، به او دلداری داد: «اشکالی نداره. من عصبانی نیستم.»
«حریفت دقیقاً به اندازه تو مهارت داشت. هر دوی شما همرتبه هستید و از قرار معلوم، هنر شمشیرزنی او در سرعت تخصص داره. علاوه بر این، اون مهارت مرموزی هم داشت که حدس میزنم تخصصش هدف قرار دادن همزمان چند حریفه. این نتیجه قابل پیشبینی بود. گذشته از این...»
نیکلاس چشمانش را ریز کرد و سرش را به سمت تلویزیون نزدیکشان چرخاند. صحنههای حساس بازیهای ایرین و رن روی آن در حال پخش بود.
«ایرین.»
ایرین در حالی که سرش را کمی بالا میآورد، جواب داد: «بله.»
«...شاید این رو ندونی، اما حریفت در طول بازی بدنش رو به خطر انداخت.»
ایرین سرش را کج کرد: «منظورت چیه؟»
نیکلاس به صفحه تلویزیون که صحنههای حساس بازی رن را نشان میداد اشاره کرد و توضیح داد:
«اگه بازپخش مسابقه رو تماشا کنی، در مقایسه با تو که مستقیماً از تمام آدمکها جاخالی میدادی و ضدحمله میزدی، رن رویکرد بیباکانهتری رو انتخاب کرد.»
رگهای از گیجی در صدای ایرین بود، در حالی که با خود فکر میکرد منظور برادرش چیست: «رویکرد بیباکانهتر؟»
«آره، اون تصمیم گرفت از حملات آدمکها جاخالی نده و مستقیماً از بدنش به عنوان سپر استفاده کرد. به تلویزیون نگاه کن.»
با راهنمایی برادرش، ایرین سرش را چرخاند و توجهش را به تلویزیون نزدیکشان معطوف کرد.
سپس تماشا کرد که چگونه رن با بیاحتیاطی تمام از بدنش برای دفاع در برابر برخی از حملات آدمکها استفاده میکند. در کنار او، نیکلاس به توضیحاتش ادامه داد:
«اون با فدا کردن بدنش، اساساً ثانیههای ارزشمندی رو که تو صرف جاخالی دادن از حملات میکردی، ذخیره میکرد. با اینکه ممکن بود اوضاع خراب بشه و به خاطر جراحت بیش از حد حذف بشه، اما اگه این استراتژی درست اجرا میشد، بدون شک بهینهترین راه برای گرفتن امتیاز بالا در بازیهای کشتار آدمکها بود.»
نیکلاس قبل از تحسین کردن او، یک ثانیه مکث کرد:
«تمایل اون برای فدا کردن تمام توانش به خاطر پیروزی، دلیل این فاصله زیاد بین شما دو نفر رو توضیح میده. تو به خاطر ضعف خودت نباختی.»
نگاهی جدی روی صورت ایرین پدیدار شد و در حالی که به صحنههای حساس روی تلویزیون نگاه میکرد، گفت: «که اینطور...»
«حق با برادره.»
به خاطر کلافگی از شکستش، ایرین وقت نکرده بود عملکرد رن را ببیند.
حالا با تماشای آن، ایرین بالاخره فهمید چرا باخته است. دلیلش این بود که او مانند رن تمام وجودش را وسط نگذاشته بود.
حالا با تماشای صحنههای حساس، ایرین سطح کاملاً جدیدی از احترام را نسبت به حریفش احساس کرد. اگر او حاضر بود برای پیروزی در بازی تا این حد پیش برود، پس او چارهای جز پذیرش شکستش نداشت.
نیکلاس که کنار ایرین ایستاده بود، با رضایت سر تکان داد و به او دلداری داد:
«نگران نباش. تو با یه آدم دیوونه روبرو بودی. کسی که حتی حاضر بود برای پیروزی خطر جراحت شدید رو به جون بخره. تو به خاطر بیلیاقتی نباختی. بیا توی بازیهای بتل رویال جبران کنیم.»
ایرین در حالی که روحیهاش کمی بهتر شده بود، جواب داد: «فهمیدم.»
«درسته، هنوز چیزی از دست نرفته.»
فقط به این دلیل که این بازی را باخته بود، به این معنا نبود که همهچیز تمام شده است. هنوز بازیهای بتل رویال باقی مانده بودند.
«قطعاً اونجا جبران میکنم!»
او در حالی که مشتهایش را محکم گره کرده بود، به خودش قول داد.
«خوبه. بیا وقتی با هم کار میکنیم، بهشون نشون بدیم که واقعاً از چه جنسی هستیم.»
نیکلاس با نگاه به ایرین که به نظر میرسید بخشی از اعتماد به نفس قبلیاش را به دست آورده، لبخند زد.
شاید خیلیها به خاطر عملکردهای شگفتانگیز ایرین فراموش کرده بودند، اما ایرین وقتی تنها بود در بهترین حالت خودش قرار نداشت.
نه.
ایرین تنها زمانی در بهترین حالت خود بود که با برادرش، نیکلاس، کار میکرد.
وقتی با هم بودند، هیچکس نمیتوانست متوقفشان کند.
«آه...»
ناله کوتاهی از دهانم خارج شد. تمام بدنم درد میکرد.
همزمان با باز شدن آرام پلکهایم، بوی تند الکل به سوراخ بینیام هجوم آورد.
«آخ، چه اتفاقی افتاد؟»
در حالی که سمت راست سرم را ماساژ میدادم، سردرد شدیدی احساس کردم.
خاطراتم در آن لحظه محو بودند. به سختی میتوانستم چیزی از اتفاقات لحظاتی قبل از بیدار شدنم در اینجا را به یاد بیاورم.
تنها چیزی که به یاد داشتم، ترک کردن محوطه آرنا بود، قبل از اینکه ناگهان همهچیز تاریک شود و خودم را در حالی بیدار ببینم که تمام بدنم درد میکرد.
«بیدار شدی.»
صدایی واضح و گیرا مرا از افکارم بیرون کشید. با کمی چرخاندن سرم، آماندا را دیدم که روی صندلی کنارم نشسته بود و داشت سیبی را پوست میگند.
«...آماندا؟»
در حالی که نگاه دقیقی به اطرافم میانداختم، با خودم فکر کردم: «اون اینجا چیکار میکنه؟»
با دیدن دکوراسیون سفید و مانیتور الکترونیکی علائم حیاتی در کنار تختی که روی آن بودم، متوجه شدم که در چیزی شبیه به یک اتاق بیمارستان هستم.
بیپ. بیپ. بیپ. صدای بوق ممتد و تکراری گواهی بر این بود که هنوز خواب نمیدیدم.
با کنجکاوی پرسیدم: «تو اینجا چیکار میکنی؟... و من کجام؟»
آماندا در حالی که گازی از سیب پوستکندهاش میگرفت، با آرامش جواب داد: «توی بخش پرستاری آکادمی هستی.»
«قرار بود کوین اینجا باشه، اما در حال حاضر داره توی فینال بازیش شرکت میکنه، برای همین از من خواست تا مراقبت باشم.»
زیر لب زمزمه کردم: «که اینطور...» و به سقف بالای سرم خیره شدم. خاطراتم داشتند برمیگشتند.
به طور دقیقتر، خاطرات مربوط به فدا کردن بیباکانه بدنم تحت تأثیر مهارت بیتفاوتی پادشاه.
«...این بار واقعاً گند زدم.»
از سر تا پا. به سختی میتوانستم بدنم را حس کنم. همهجایم به شدت درد میکرد.
انگار همین الان ماشینی با سرعت ۸۰ کیلومتر بر ساعت بهم کوبیده بود. حس و حالم افتضاح بود.
«...میدونی، وقتی همه فهمیدن که وسط راهرو از هوش رفتی، نگرانت شدن.»
آماندا چاقویی را که برای بریدن سیب استفاده کرده بود پایین گذاشت و با نگاهی سرد و یخی به سمتم، افکارم را به هم ریخت.
«سه دنده شکسته، سوراخ شدن ریه، دررفتگی شونه و ضربه مغزی. اینا جراحاتی هستن که موقع شرکت توی اون بازی برداشتی.»
هر کلمهاش لرزی بر ستون فقراتم میانداخت.
هرچه بیشتر حرف میزد، بیشتر میتوانستم خشم و کلافگیاش را نسبت به خودم احساس کنم.
«با خودت چی فکر میکردی؟ مگه خواهری نداری که توی خونه داره تماشات میکنه؟ اگه وضعیتت رو توی تلویزیون میدید چی فکر میکرد؟»
سپس مکث کرد.
«چرا حاضری برای یه بازی تا این حد پیش بری؟»
بعد از مکثی کوتاه جواب دادم: «...نمیدونم.»
چون نمیخواستم بقیه از مهارتهایم باخبر شوند، این تنها جوابی بود که میتوانستم بدهم.
صدای آماندا حتی سردتر هم شد: «نمیدونی؟»
«یعنی فقط از روی هوس بدنت رو به این روز انداختی؟»
«آه...»
حرفی برای گفتن نداشتم.
راستش را بخواهید، اگر ملیسا آنطور من را توی دردسر نینداخته بود، هرگز خودم را در چنین موقعیتی نمیدیدم.
با اینکه در هر صورت از بیتفاوتی پادشاه استفاده میکردم، اما احتمالاً جراحات کمتری برمیداشتم.
با گذشت هر ثانیه که به امتیازی که ملیسا گفته بود نزدیکتر میشدم، جسورتر و جسورتر میشدم.
نه.
جسورتر کلمه درستی نبود...
«مستاصل»
با هر ثانیهای که به هدفی که در ذهنم تعیین کرده بودم نزدیکتر میشدم، بدنم شروع به بیاحتیاطیِ بیشتر و بیشتری میکرد.
هرچه به هدف نزدیکتر میشدم، استیصالم بیشتر میشد. حتی اگر نتیجهاش جراحت شدید بدنم بود. تمام چیزی که ذهنم در آن لحظه به آن فکر میکرد این بود: «یک دقیقه و بیست و هشت ثانیه.»
هیچ چیز دیگری اهمیت نداشت.
...و دقیقاً به خاطر همین طرز فکر بود که بدنم آنقدر آسیب دید که مدت کوتاهی بعد از پایان بازیها، مستقیماً روی زمین از هوش رفتم.
«گوش کن، متأسفـ...»
«...خـ-خواهش میکنم دیگه این کار رو نکن... قول میدی؟»
درست زمانی که میخواستم عذرخواهی کنم، ناگهان متوقف شدم.
دلیلش این بود که یکدفعه شنیدم آماندا به آرامی چیزی را زمزمه کرد.
در کلمات آخرش، صدای آماندا کمی بغضآلود شد. خیلی ضعیف بود، اما از جایی که دراز کشیده بودم میتوانستم آن را بشنوم.
فوراً دستپاچه شدم. گلویم کمی خشک شد، چون نمیتوانستم کلمات مناسبی برای گفتن پیدا کنم.
چرا باید تا جایی پیش میرفت که به خاطر جراحات من کمی بغض کند؟ واقعاً نمیفهمیدم.
آیا به خاطر تمام استرسهایی بود که اخیراً در مورد ناپدید شدن پدرش با آنها دست و پنجه نرم میکرد؟ یا به این دلیل بود که واقعاً نگران من شده بود؟
مطمئن نبودم، اما با این حال، انگشت کوچکم را بالا آوردم و لبخند کمرنگی زدم.
«باشه، قول میدم.»
مگر اینکه شرایط ایجاب میکرد، در غیر این صورت هرگز مثل امروز بیباکانه عمل نمیکردم.
نه فقط برای خودم، بلکه برای کسانی که به من اهمیت میدادند.
«اوهوم.»
آماندا هم انگشت کوچکش را بالا آورد، آن را دور انگشت من حلقه کرد و تکان داد.
آماندا در حالی که انگشت کوچکم را رها میکرد، به آرامی زمزمه کرد: «زیر قولت نزن.»
«تمام تلاشم رو میکنم.»
پس از آن، سکوت اتاق را فرا گرفت. اما هیچکدام از ما اهمیتی ندادیم، در حالی که چشمانم را بستم تا از جراحاتم بهبود پیدا کنم.
در کنارم، میتوانستم صدای آماندا را بشنوم که در حال جویدن سیب بود.
به طرز عجیبی آرامشبخش بود.