چپتر 246: آمادهسازیها [۱]
چپتر 246: آمادهسازیها [۱]
[ساختمان لوایاتان، لاک]
«حالت بهتره؟»
کوین با پاهای روی هم انداخته، کنارم نشسته بود و در تبلتش میچرخید.
روی صفحه تبلت، لحظات حساس مسابقات مختلف تورنمنت در حال پخش بود.
«...حالم افتضاحه.»
ناله آرومی از بین لبهایم خارج شد.
بدنم هنوز از اتفاق دیروز به شدت کوفته و داغون بود، و با این که تجهیزات پزشکی اینجا خیلی پیشرفته بود، باز هم مدتی طول میکشید تا کاملاً خوب شوم.
«زود خوب میشی. گذشته از این، راستش از عملکردت خیلی جا خوردم. فکر نمیکردم اینجوری با تمام توانت مایه بذاری.»
«هاها، منم همینطور...»
با این حرف کوین، خنده فیکی روی لبهایم نشست.
اگر به خاطر بیتفاوتی پادشاه نبود، عمراً همچین کاری میکردم.
«خوشبختانه جراحاتت خیلی هم بد نیست. تو همین یک هفته باید کاملاً خوب بشی.»
«آره، پس واقعاً نیازی نیست اینقدر نگران باشی.»
کوین ناگهان زد زیر خنده.
«اینو گوش کن، موقع تماشای عملکردت، اما اونقدر شوکه شده بود که ده دقیقه تمام هیچ حرفی نزد. میفهمی این چه دستاورد بزرگیه؟»
«اوهوم، واقعاً هم تأثیرگذار به نظر میرسه.»
با شنیدن حرفهای کوین، خنده ریزی از دهانم خارج شد.
اما همیشه خدا فک میزد.
این که ده دقیقه پشت سر هم حرف نزده باشد، خودش به تنهایی یک دستاورد بود.
کوین همپای من خندید و گفت: «مگه نه؟ منم به اندازه تو تعجب کردم.»
«دیگه پیش میاد... راستی، بتل رویال کِی برگزار میشه؟»
با به یاد آوردن چیزی، بحث را عوض کردم.
«حدود یک هفته دیگه. پس تا اون موقع باید بتونی ریکاوری کنی. اگه فقط یه معجون میخوردی میتونستی زودتر هم خوب بشی...»
کوین در حالی که نگاهش روی باندهای پیچیده شده دور بدنم میچرخید، این را گوشزد کرد.
«دکتر گفت بهتره معجونهای زیادی مصرف نکنم و بذارم بدنم به طور طبیعی خوب بشه.»
در جواب پیشنهاد کوین، فقط شانههایم را بالا انداختم.
اگر معجونهای زیادی مصرف میشد، بدن شروع میکرد به عادت کردن به آنها و به مرور زمان تأثیرشان کمرنگ میشد.
به همین خاطر، بهتر بود که روند بهبودی به شکل طبیعی طی شود.
«...آها راستی، خب، چیز دیگهای درباره نقشه مونولیت پیدا کردی؟»
ناگهان این را پرسیدم.
این دلیل اصلیای بود که از کوین خواسته بودم به اتاقم بیاید. تا در مورد این موضوع حرف بزنیم، چون به شدت مهم بود.
کوین سرش را به چپ و راست چرخاند تا مطمئن شود کسی آنجا نیست، صدایش را پایین آورد و جواب داد.
«اوهوم. چند تا چیز فهمیدم.»
«بریز بیرون.»
«همینجا؟»
«مشکلی نیست، اینجا کاملاً امنه.»
ما الان در خوابگاه من بودیم، پس هیچکس دیگری نمیتوانست مکالمه ما را بشنود.
این کار کوین که سرش را به چپ و راست میچرخاند تا ببیند کسی هست یا نه، از زاویه دید من خیلی احمقانه به نظر میرسید.
با این که لاک تا این حد پیش نمیرفت که از مکالمات دانشآموزانش جاسوسی کند، اما همان روز اولی که به اینجا نقل مکان کردم، اتاق را گشتم تا ببینم دستگاه شنودی نصب شده است یا نه.
چیزی نبود، پس اینجا کاملاً امن بود.
«بسیار خب... اونا نقشه دارن دقیقاً وسط برگزاری مسابقات حمله کنن.»
«این رو که خودم حدس زده بودم. چیز دیگهای هم هست؟»
کوین سرش را تکان داد و توضیح داد: «اوهوم، ظاهراً بین افرادی که میفرستن، چند تا شرور رتبهدار هم هست. هدفشون اینه که تا جای ممکن سالاولیها رو تو پخش زنده تلویزیونی بکشن تا آبروی لاک رو تا حد امکان ببرن...»
«...که تا این حد پیش برن.»
ابروهایم به شدت در هم گره خورد.
اگر مونولیت تا این حد پیش رفته بود که از چند فرد رتبهدار برای انجام این کار استفاده کند، فقط نشان میداد که چقدر به این موضوع اهمیت میدهند.
این قضیه قطعاً قرار بود به شدت دردسرساز شود.
«از منبع اطلاعاتت مطمئنی؟»
«آره، کاملاً مطمئنم.»
«که اینطور...»
دستم را زیر چانهام گذاشتم و به فکر فرو رفتم.
با توجه به این که این اطلاعات به احتمال زیاد چیزی بود که از سیستم به دست آورده بود، نیازی نبود نگران دروغ بودنش باشم.
مونولیت قطعاً نقشه داشت تا در طول رویداد بتل رویال، تا جای ممکن سالاولیها را بکشد.
با برگرداندن توجهم به کوین، پرسیدم: «چیز دیگهای هم داری؟»
کوین سرش را تکان داد و گفت: «نه. فعلاً همیناست. فقط میدونم کِی قراره حمله کنن، اما نمیدونم کجا.»
«پس از اون نوع کوئستهاست...»
با جواب کوین، ناگهان متوجه چیزی شدم.
انواع مختلفی از کوئستها وجود داشت که سیستم به یک کاربر محول میکرد.
برخی از آنها وظیفه خاصی به او میدادند که باید قبل از دریافت پاداش تکمیل میشد، و نوعی هم بود که از او میخواست جلوی یک رویداد خاص را بگیرد.
این مورد به احتمال زیاد دومی بود، چون ممکن بود چیزی دریافت کرده باشد که میگفت: «در طول حادثهای که در فلان زمان در فلان مکان رخ میدهد، تا جای ممکن افراد را نجات بده.»
اگر از آن نوع کوئستها بود، پس کوین واقعاً فقط همینقدر میدانست.
«بیا منطقی به قضیه فکر کنیم کوین. اگه تو یه شرور بودی و میخواستی به این رویداد نفوذ کنی، چیکار میکردی؟»
کوین کمی فکر کرد و بعد جواب داد: «همم... اول خودم رو جای یکی از کارکنان جا میزدم و بعد لینکهای پورتال مختلفی رو داخل تأسیساتی که بتل رویال توش برگزار میشه، راهاندازی میکردم.»
«موافقم.»
با تحلیلش سرم را تکان دادم. این معقولترین گزینه بود.
«بتل رویال تو گنبد برگزار میشه، درسته؟»
این را پرسیدم و کوین با سر تأیید کرد.
«درسته.»
«این مشکلسازه...»
«آره، منم سر این موضوع گیر کردم.»
کوین در حالی که ابروهایش در هم رفته بود، پشت گردنش را خاراند.
با این که گنبد به تازگی توسط لاک برای این تورنمنت ساخته شده بود، اما امنیتش به شدت بالا بود.
صرف نظر از این که من و کوین چقدر میخواستیم به آنجا نفوذ کنیم، این کار عملاً غیرممکن بود.
حداقل نه با تواناییهای فعلیمان.
«کوین، چطوری قراره وارد تأسیسات بشیم و چک کنیم پورتالها کجا دارن راهاندازی میشن؟ چیزی تو ذهنت هست؟»
کوین بعد از مکثی کوتاه جواب داد: «...راستش، مگه مجبوریم به اونجا نفوذ کنیم؟»
با این حرفش چشمانم برق زد.
«اوه؟ چیزی به ذهنت رسیده؟»
«یه چیزایی تو همین مایهها... اگه بخوایم واقعبینانه نگاه کنیم، نفوذ به اونجا تقریباً غیرممکنه. حداقل نه با تواناییهای فعلیمون. درسته؟»
«...آره.»
چشمانم را کمی ریز کردم.
«خب. پس چرا به جاش وقتمون رو صرف پیدا کردن آدمهای نفوذی نکنیم؟ اینطوری اصلاً نیازی نیست وارد ساختمون بشیم.»
با این حرف مخالفت کردم: «گفتنش راحته. چطوری قراره تشخیص بدیم کی از طرف مونولیت اومده؟»
«نگران نباش، اونش با من.»
کوین با خجالت خندید اما توضیح بیشتری نداد.
«...باشه.»
برای لحظاتی، هیچ جوابی ندادم و با شک و تردید به کوین خیره شدم.
این فقط نقشبازی کردن از طرف من بود، چون دقیقاً میدانستم کوین چه نقشهای در سر دارد. بدون شک، ربطی به سیستمش داشت.
کوین از جایش بلند شد و گفت: «بیا چند روز دیگه که کاملاً خوب شدی همدیگه رو ببینیم. تو این مدت من یکم منطقه رو شناسایی میکنم.»
«فکر خوبیه.»
«بسیار خب. پس قرارمون همین شد. چند روز دیگه بهت پیام میدم.»
کوین گوشیاش را از روی میز برداشت، دستش را تکان داد و به سمت در رفت.
«اوهوم. میبینمت.»
به خاطر جراحاتم نتوانستم برای بدرقهاش بلند شوم، اما به نظر نمیرسید که برایش مهم باشد. کوین در را پشت سرش بست و از آپارتمانم رفت.
—تق!
—دریینگ! —دریینگ!
دو روز بعد. در طول روز گوشیام مدام زنگ میخورد و صفحهاش با حجم بیپایانی از اعلانها پر شده بود.
اوضاع آنقدر بد شد که مجبور شدم اعلانهای بیشتر برنامههایم را خاموش کنم. تازه آن موقع بود که گوشیام دوباره قابل استفاده شد.
[آکادمی تئودورا در بتل رویال مقابل سال سومیهای لاک پیروز شد و جایگاه اول مسابقات را از آن خود کرد. آیا نوار پیروزیهای شکستناپذیر لاک بالاخره پاره خواهد شد؟]
«...پس واقعاً اتفاق افتاد.»
با خواندن مقاله خبری روی گوشیام، آه طولانیای از دهانم خارج شد.
به خاطر عدم علاقهام به بازی سال سومیها، تازه الان از باختشان خبردار شده بودم.
«انگار این بخش از رمان تغییری نکرده.»
این اتفاق اجتنابناپذیر بود. عدم همکاری بین سه رهبر چیزی بود که هر کسی میتوانست آن را پیشبینی کند.
نتیجهی بتل رویال هم نشانهی واضحی از همین موضوع بود.
—دینگ —دانگ!
صدای ناگهانی زنگ در، مرا از افکارم بیرون کشید.
«همم؟ کی میتونه باشه؟»
با گیجی به سمت ورودی رفتم و در را باز کردم.
«یک بسته؟ از طرف کیه؟»
درست جلوی درم یک جعبهی کوچک قرار داشت. هیچ برچسبی رویش نبود، برای همین نمیدانستم چه کسی آن را برایم فرستاده است.
«خیلی مشکوک به نظر میرسه...»
چمباتمه زدم و به آرامی به جعبه سیخونک زدم.
با اینکه میدانستم خطری ندارد، چون تمام جعبههایی که وارد ساختمان لوایاتان میشدند از قبل بازرسی میشدند، اما هنوز هم کمی دلهره داشتم.
هر چه نباشد، نمیدانستم چه کسی این جعبه را به من داده است.
«به هر حال.»
با نگاهی به چپ و راست راهرو، در نهایت کنجکاوی بر من غلبه کرد و جعبه را برداشتم و به اتاقم بردم. یک قیچی برداشتم و با دقت آن را باز کردم.
«آه...»
صدای ضعیفی از دهانم خارج شد. در وسط جعبه یک معجون بیرنگ قرار داشت و ناگهان متوجه همهچیز شدم.
«...چقدر لطف داره.»
با نگاه به سمت راست اتاقم، جایی که اتاق ملیسا قرار داشت، لبهایم کمی به سمت بالا کج شد.
حالا همهچیز برایم منطقی به نظر میرسید.
فقط یک نفر بود که ممکن بود به من معجون بدهد و با توجه به اینکه هیچ برچسبی روی جعبه نبود، بدون شک این ملیسا بود که آن را برایم فرستاده بود.
«...یک نامه هم اینجاست.»
با برداشتن معجون، خیلی زود متوجه یک پاکت سفید شدم که زیر آن قرار داشت. با باز کردن نامه و خواندن پیامش، لبهایم کمی پرش کرد.
[تو یه دیوونهی لعنتی هستی.]
«آره، انتظار دیگهای هم نداشتم.»
نامه را به کناری انداختم و به معجون توی دستم نگاه کردم. حدس میزنم ملیسا بابت اطلاعات غلطی که به من داده بود، احساس عذاب وجدان کرده است.
اما اگر به گذشته نگاه کنم، او واقعاً کار بدی نکرده بود. منظورم این است که او هرگز انتظار نداشت من برای گرفتن یک امتیاز بالا، بدنم را اینطور قربانی کنم.
احتمالاً هیچوقت فکرش را هم نمیکرد که من تا این حد دیوانهوار عمل کنم. راستش را بخواهید، خودم هم چنین انتظاری از خودم نداشتم.
«به نظر میرسه یه معجون شفابخش پیشرفته باشه؟»
معجون را چرخاندم و با دقت بررسیاش کردم تا اینکه فهمیدم چیست.
با اینکه هیچ برچسبی رویش نبود، اما چون قبلاً چند باری از این معجون خورده بودم، توانستم فوراً آن را تشخیص دهم.
یک معجون شفابخش پیشرفته. چیزی که حدود ۴۰ میلیون یو ارزش داشت.
«همم، فعلاً نگهش میدارم. بعداً ازش استفاده میکنم.»
از آنجایی که حداقل تا یک هفتهی دیگر هیچ مسابقهای نداشتم، بهتر بود فعلاً آن را نگه دارم. احساس محوی به من میگفت که در آینده قطعاً به این معجون نیاز پیدا خواهم کرد.
نور ماه از شیشهی یک پنجرهی کوچک به داخل تابید و بخش خاصی از یک اتاق تاریک را روشن کرد. در وسط اتاق، موجودی با ابهت نشسته بود.
—سرورم.
صدایی در فضای خالی طنینانداز شد. این ندا، موجودی را که در وسط اتاق نشسته بود بیدار کرد.
—اطلاعات مهمی وجود دارد که مایلم به عرضتان برسانم.
آن وجود با ابهت به آرامی چشمانش را باز کرد. مردمکهای نمایانشدهاش همچون جواهر میدرخشیدند و عطش خونی به رنگ قرمز مایل به زرشکی به شکلی محو از آنها ساطع میشد.
«حرف بزن.»
او با پاسخی کوتاه و صدایی بیاحساس که در سراسر اتاق خالی پژواک یافت، گفت.
—ما از قبل آمادهسازیها را آغاز کردهایم. بیش از نیمی از جاسوسان ما تا الان دستگیر شدهاند، اما به هر طریقی که بود، موفق شدیم دو نفر را با موفقیت به محوطهای که بتل رویال در آن برگزار میشود، نفوذ دهیم.
«دو نفر؟»
—...بله. با وجود اینکه بیش از صد جاسوس فرستادیم، بیشتر آنها توسط لاک دستگیر شدهاند. امنیت آنها بیش از حد بالاست. ما تنها با کمک دو نفر از تبهکاران رتبهدار توانستیم این دو نفر را به داخل بفرستیم.
«فهمیدم.»
—قدم بعدی چیست؟
او بلافاصله پاسخی نداد و به آرامی از جایش بلند شد.
در همین حین، ماه کامل به آرامی از پشت ابرها خود را نمایان کرد. نور ماهی که از پنجره به داخل میتابید، درخشانتر شد و به نرمی بدن آن موجود را در بر گرفت. تاریکیای که اتاق را پوشانده بود، کمرنگتر شد.
«طبق همان برنامهی اصلی پیش میرویم.»
در زیر نور ماه، ویژگیهای چهرهی آن پیکر به آرامی قابلتشخیصتر شد.
با موهای سیاه بلند و آبشاری و پوستی شبیه به یشم، پیکر مردی نیمهبرهنه نمایان شد که ظاهرش را تنها میشد با کلمهی بینهایت خوشتیپ توصیف کرد.
اگر کسی در برابر او میایستاد، گمان میکرد که او یک نامیرای نزولکرده به این جهان است.
با برداشتن چند قدم به جلو، یک ردا به شکلی جادویی روی بدن مرد ظاهر شد.
«نمیتوانیم اجازه دهیم نقشههایمان شکست بخورند. مخصوصاً بعد از شکستی که چند ماه پیش در طول ضیافت داشتیم. هیچگونه اشتباهی قابلقبول نیست...»
صدای بیاحساسش در فضای اتاق پیچید.
—بـ-بله.
صدایی که از آن سوی ارتباط میآمد، به لکنت افتاد.
با وجود اینکه از چنین فاصلهای ارتباط برقرار میکردند، شنیدن صدای آن موجود، لرزه بر اندامش میانداخت.
«چیز دیگری هم هست؟»
پیکر مرد در حالی که دستانش را پشت سرش در هم قفل کرده بود، با لحنی سرد پرسید.
—...موضوع دیگری هم برای گزارش دارم.
«ادامه بده.»
چشمان مرد کمی درخشید و با بیتفاوتی پاسخ داد.
—اخیراً کسی در حال فضولی و پرسه زدن بوده است.
«فضولی؟»
—بله. ما متوجه دانشآموزی شدهایم که مکرراً به سمت گنبد میرود. به نظر میرسد رفت و آمدهای او بسیار غیرعادی است.
«هیچ کاری نکنید.»
مرد در حالی که زیر پنجرهی بزرگ ایستاده بود و به ماه کامل در آسمان خیره شده بود، پاسخ داد.
«اگر الان اقدامی کنیم، احتمال لو رفتن جاسوسان ما وجود دارد.»
—پس پیشنهاد میکنید اگر آن شخص چیزی فهمید، چه کار کنیم؟
«اگر چنین اتفاقی افتاد، از شرش خلاص شوید.»
—همانطور که میل شماست، سرورم.
«چیز دیگری هم هست؟»
—خیر.
«میتوانی بروی.»
—بله سرورم.
«هووو...»
مرد در حالی که در نور ماه غرق شده بود، به آرامی چشمانش را بست.
سکوت بار دیگر بر اتاق سایه افکند و تنها صدای نفسهای آن مرد در سراسر اتاق طنینانداز شد.