چپتر 247: آماده‌سازی‌ها [۲]
چپتر 247: آماده‌سازی‌ها [۲]
زیر نور ضعیف ماه، کوین روی نیمکتی داخل ساختمان لوایاتان نشست.
—چیزی پیدا کردی؟
صدایی به گوشش رسید. صدای رن بود.
«...آره. پیدا کردم.»
کوین بعد از مکثی کوتاه جواب داد.
«فهمیدم هدفها کیا هستن، اما یه مشکل کوچیک وجود داره...»
—مشکل چیه؟
«هر دو رتبه A هستن و تبهکار نیستن. درگیری رودررو اصلاً راه نداره.»
مکث کوتاهی پیش از جواب دادن رن به وجود آمد.
—...این دردسرسازه، اسم و اطلاعاتشون رو داری؟
«آره...» کوین پیشانیاش را ماساژ داد. «متأسفانه هر دو نفرشون بیشتر از پنج ساله که توی لاک کار میکنن و از افراد مورد اعتماد آکادمی محسوب میشن.»
کوین پس از کشف هویت این دو نفر که برای مونولیت کار میکردند، زمان زیادی را صرف بررسی سوابق آنها کرده بود.
آنها پاک بودند. آنقدر پاک که او را درمانده کرده بود.
—پس این واقعاً مشکلسازه.
رن در حالی که صدایش بمتر شده بود، جواب داد.
«میدونم، اما نگران نباش. با اینکه الان نمیتونیم دستشون رو رو کنیم، یه چیز دیگه پیدا کردم.»
—چی پیدا کردی؟
«مکان پورتالهایی که قصد دارن برپا کنن رو پیدا کردم.»
کوین پس از چند روز جاسوسی از این دو نفر که برای مونولیت کار میکردند، توانسته بود به یک الگوی کلی در حرکاتشان دست پیدا کند.
از آنجا، توانسته بود تخمین بزند که آنها پورتالها را کجا مستقر خواهند کرد.
—...اوه؟
صدای رن کمی بالا رفت. به نظر کاملاً امیدوار میرسید.
متأسفانه کوین سرش را تکان داد و آب سردی روی امیدواریاش ریخت.
«متأسفانه، فقط وقتی بازی شروع بشه میتونیم بهشون دسترسی پیدا کنیم.»
—چرا؟
«چون اونا داخل گنبد هستن.»
—...آه.
رن صدای عجیبی از خودش درآورد. کوین با شنیدن آن لبخند زد.
«میدونم...»
با توجه به امنیت بالای آن مکان، نفوذ به آنجا برای او و رن تقریباً غیرممکن بود.
علاوه بر این، چون هنوز هیچ مدرک قطعیای وجود نداشت، کوین نمیتوانست پیش اساتید برود و در این باره به آنها چیزی بگوید. فقط شبیه دیوانهها به نظر میرسید.
پورتالها هنوز برپا نشده بودند، بنابراین هیچ مدرکی در مورد نقشههای مونولیت وجود نداشت و پرسنلِ به کار گرفته شده نیز افرادی با سوابق پاک بودند.
مونولیت این نقشه را به خوبی طراحی کرده بود.
آنها از تبهکاران استفاده نکرده بودند، بلکه به سراغ افرادی رفته بودند که مدت زمان زیادی با لاک کار میکردند و مورد اعتماد بودند.
اگر مدرکی ارائه نمیداد، فقط شبیه یک آدم دیوانه به نظر میرسید.
—پس حالا چی؟
رن با صدایی آشفته پرسید.
کوین سرش را تکان داد: «فعلاً همین. اگه اتفاقی افتاد در جریان میذارمت. به احتمال زیاد، باید سعی کنیم جلوی باز شدن پورتالها رو در طول بتل رویال بگیریم.»
کوین از جایش بلند شد.
«فکر کنم اونا تنها همدستها نیستن، چون به احتمال زیاد، بعضی از دانشآموزایی که توی بتل رویال شرکت میکنن هم توی نقشههاشون دست دارن...»
با وجود اینکه مکان تقریبی پورتالها را میدانست، نمیتوانست کار دیگری انجام دهد.
تنها کاری که الان از دستش برمیآمد، این بود که منتظر شروع بتل رویال بماند.
وقتی شروع میشد، با رن همکاری میکرد تا پورتالها را نابود کنند.
—فهمیدم... باشه.
رن بعد از مکثی کوتاه جواب داد.
«خیلی خب، من قطع میکنم. اگه اتفاقی افتاد بهت خبر میدم.»
—حتماً.
بوق. بوق. بوق. کوین تماس را قطع کرد و گوشیاش را کنار گذاشت.
با اینکه او همین الان با گوشیاش درباره اطلاعات حساسی با رن صحبت کرده بود، اما نگران نبود که دیگران از محتوای گفتگوی آنها باخبر شوند.
دلیلش این بود که گوشیای که او و رن استفاده میکردند، قابل ردیابی و شنود نبود.
«فکر کنم دیگه وقتشه برگردم... هوم؟»
—شوا! —شوا!
درست زمانی که کوین میخواست به سمت خوابگاهش برود، پاهایش ناگهان از حرکت ایستاد. دلیلش این بود که کوین ناگهان صدای شکافته شدن هوا را شنید.
او حتی میتوانست فریاد کوچک و خفهای را بشنود که با هر ضربه همراه میشد. صدا از زمینهای تمرین عمومی ساختمان لوایاتان میآمد. از روی کنجکاوی به آن سمت رفت و در آنجا دختری موکوتاه را دید که دو شمشیر پهن کوچک را در هوا تاب میداد.
او اما بود.
«ام—»
درست زمانی که میخواست او را صدا بزند، کوین جلوی خودش را گرفت.
با فکر کردن به چیزی، رد لبخندی روی صورتش نقش بست. دزدکی از پشت سر به او نزدیک شد و فریاد زد:
«پخ!»
«...هیاک!»
اما که ترسیده بود، برگشت و یکی از شمشیرهای پهنش را به سمت کوین تاب داد.
«واو!»
کوین با برداشتن یک قدم به عقب، به سختی از شمشیر جاخالی داد. در حالی که دستانش را به نشانه تسلیم بالا برده بود، قطره عرقی از روی پیشانیاش چکید.
«هی، منم، کوین! آروم باش اما!»
«تـ-تو!»
اما به کوین چشمغره رفت. شمشیر کوتاهِ دیگرش را بالا برد و یک بار دیگر آن را به سمت کوین تاب داد.
«هی!»
کوین در حالی که یک قدم به عقب برمیداشت فریاد زد. او شمشیرش را احضار کرد و به سرعت حمله اما را دفع کرد.
—کلنگ!
«بمیر!»
«این یکم زیادهروی نیست؟»
پس از حمله اول، اما متوقف نشد. او شمشیر کوتاه دیگرش را بالا برد و بیامان به سمت کوین ضربه زد.
—کلنگ! —کلنگ!
صدای برخورد فلز در سراسر زمین تمرین طنینانداز شد.
«این سزای ترسوندن منه!»
حملات اما کندتر نشد. در واقع، با گذشت هر ثانیه، قدرت و سرعت آنها بیشتر میشد.
کوین با آرامش حملات اما را دفع کرد و با صدای بلند خندید:
«هاها، ببخشید.»
با گذشت شب، صدای برخورد فلز همچنان در سراسر زمین تمرین میپیچید. تنها زمانی که کوین و اما آنقدر خسته شدند که دیگر نمیتوانستند ادامه دهند، این صدا متوقف شد.
«بسیار خب. حالا تنها کاری که باقی مونده اینه که برای رویداد پیشرو آماده بشم.»
بعد از اینکه تماسم را با کوین قطع کردم، در افکار عمیقی فرو رفتم.
برای خلاصهکردن گفتگویمان: مونولیت قصد حمله داشت و تنها راهی که میتوانستیم جلوی آن را بگیریم، نابود کردن مستقیم پورتالهایی بود که آنها در وسط گنبد برپا میکردند.
برای این کار، باید آمادهسازیهایی انجام میدادم.
«بدون شک، تو رو با خودم میبرم.»
کتاب قرمزی را که داخل کشوی گوشه اتاقم بود برداشتم و روی میز اصلیام گذاشتم.
از آنجایی که کوین حضور داشت، همراه داشتن این کتاب الزامی بود.
«دیگه چی؟»
ابروهایم در هم گره خورد. بعد از کمی تأمل، گوشیام را باز کردم و چند چیز از اینترنت سفارش دادم.
چون به اندازه کافی آب و غذا برای مدت طولانی ذخیره کرده بودم، نیازی نبود نگران آن باشم.
علاوه بر این، بتل رویال حداکثر یک هفته طول میکشید. بنابراین غذای کافی داشتم.
«همینها کافیه، مگه نه؟»
با بررسی دوباره همهچیز و اطمینان از اینکه چیزی جا نمانده، سرم را تکان دادم.
—دینگ! —دینگ!
ناگهان گوشیم زنگ خورد. یک پیام بود.
گوشیم را باز کردم و با خیره شدن به پیام، لبخندی روی صورتم نقش بست.
«پس بالاخره نظرت عوض شد؟»
جمعه.
با پایان یافتن تمام مسابقات جانبی و اتمام بتل رویال سالدومیها، وقت شروع آخرین رویداد رسیده بود. بتل رویال سالاولیها.
رویدادی که در حال حاضر همه بیشتر از هر چیزی منتظرش بودند.
دلیلش این بود که این مسابقه در تعیین برنده بین لاک و آکادمی تئودورا نقشی حیاتی داشت.
توجه تمام دنیا به این بازی معطوف شده بود.
آیا لاک رکورد شکستناپذیری خود را حفظ میکرد یا آکادمی تئودورا بالاخره آن را میشکست؟ همه مشتاقانه منتظر نتایج این مسابقه بودند.
«توجه کنید!»
از آنجا که آخرین روز هفته بود، آمار بینندگان شبکههای تلویزیونی به بالاترین حد خود رسیده بود.
۱۵۰۰ دانشآموز سالاولی به سمت گنبد در لاک رفتند و در حال حاضر همه همراه با گروههایشان منتظر بودند.
«وقتشه دستگاههای ذخیرهسازی شما رو بررسی کنیم.»
به محض اینکه مربیها از حضور همه مطمئن شدند، شروع به بازرسی دستگاههای ذخیرهسازی همه کردند.
حدود ده دقیقه طول کشید تا نوبتم برسد.
با ورود به یک اتاق کوچک، مربی اسکن سریعی روی بدنم انجام داد و من هم دستبندم را به او دادم.
«...پیشاپیش عذرخواهی میکنم.»
«بفرمایید.»
مربی به آرامی همهچیز را از دستگاه ذخیرهسازیام بیرون آورد.
از آنجا که وسایل زیادی وجود داشت، چند دقیقهای طول کشید تا همهچیز را خارج کند.
«...این وسایل خیلی زیاده.»
مربی زیر لب گفت. تنقلات، مخزنهای آب، چادر، معجون، تقریباً هر چیزی که به ذهنم میرسید را آورده بودم.
«از اونجایی که برای آوردن وسایل بیشتر جریمه نمیشیم، ضرری نداره که بیشتر آماده باشیم.»
«منطقیه.»
مربی سرش را تکان داد. دستگاه کوچکی بیرون آورد و پیش از اینکه اجازه رفتن بدهد، آن را روی تمام تجهیزات کشید.
«الان تموم میشه. لطفاً کمی صبر داشته باش.»
«حتماً.»
بررسی در مجموع دو دقیقه طول کشید تا همهچیز تأیید شود.
«بسیار خب، مشکلی نیست. میتونی وارد گنبد بشی.»
«ممنون.»
با برگرداندن همهچیز به داخل دستبندم، از مربی تشکر کردم و از در دیگری که به گنبد متصل بود عبور کردم.
'واقعاً حیف شد.'
از شانس خوبمان، اجازه داشتیم فضاهای ابعادی و سلاحهای خودمان را بیاوریم.
این به این خاطر بود که آکادمیهای بزرگتر در هنگام مبارزه با آکادمیهای دیگری که با هم متحد میشدند، در مضیقه و ضعف شدیدی قرار نگیرند.
متأسفانه به خاطر این بازرسیها، نتوانستم آنجلیکا را با خودم بیاورم.
دستگاهی که مربی به تازگی استفاده کرده بود، هر چیزی که حاوی انرژی شیطانی بود یا ماهیت انفجاری داشت را میسنجید.
این کار مشخصاً برای جلوگیری از وقوع هرگونه حادثهای در نظر گرفته شده بود.
اگرچه آنجلیکا میتوانست با مهارتهایش انرژی شیطانی خود را پنهان کند، اما آوردن او به شدت خطرناک بود. نمیخواستم چنین ریسکی بکنم.
«کارت تموم شد؟»
کوین در ورودی گنبد منتظر بود. جین هم پشت سرش ایستاده بود.
«شما هم همینطور؟»
«آره.»
«...خوبه.»
«استرس داری؟»
کوین ناگهان پرسید.
«یه جورایی.»
نگاه معناداری به کوین انداختم.
این استرس ناشی از بازی بتل رویال نبود، بلکه به خاطر چیزی بود که در شرف وقوع بود.
برنامه فعلی ما این بود که به محض ورود به بازی از هم جدا شویم تا مستقیماً پورتالها را پیدا کرده و نابودشان کنیم.
از آنجا که کوین از قبل مکانی که باید به آنجا میرفتم را به من گفته بود، دقیقاً میدانستم باید چه کار کنم.
بنابراین تنها کاری که برایم باقی مانده بود، این بود که منتظر شروع بتل رویال بمانم.
«آزمون به زودی آغاز میشه.»
نیم ساعت پس از ملاقات با جین و کوین، یک مربی بیرون آمد تا قوانین را سریعاً به ما توضیح دهد.
«از اونجایی که بیشتر شما دو بتل رویال قبلی که برگزار شد رو تماشا کردید، حرفم رو کوتاه میکنم. آخرین تیمی که باقی بمونه برنده است. هیچ محدودیت زمانی وجود نداره و میتونید تا جایی که ممکنه از تمام قدرتتون استفاده کنید.»
با آخرین کلمات ممتحن، آنجا پر از سر و صدا شد.
«حالا همه آروم باشید. تنها دلیلی که بهتون میگم میتونید با تمام توان مبارزه کنید اینه که در لباسهاتون یک مکانیسم دفاعی کوچک نصب شده. به محض اینکه ضربهای بهتون وارد بشه که منجر به مرگتون بشه، این مکانیسم فعال میشه و یک سپر کوچک ایجاد میکنه که میتونه در برابر ضربه یک مبارز رتبهدار مقاومت کنه. با این حال...»
مربی ناگهان مکث کرد و جو سنگین شد.
«این سپر فقط یک بار فعال میشه و به محض فعال شدن، شما توانایی حرکت رو از دست میدید. از اون لحظه به بعد تبدیل به یک هدف بیدفاع میشید. خطاب به تمام شرکتکنندگان حاضر؛ به محض اینکه یک شرکتکننده از پا دربیاد، اجازه ندارید بهش دست بزنید. در صورت انجام این کار، فوراً رد صلاحیت میشید.»
با شنیدن حرفهای مربی، همه سرشان را تکان دادند. این منصفانه و واقعگرایانهتر بود، چرا که همه میتوانستند با تمام توانشان مبارزه کنند.
«خوبه. برای کسانی که حذف میشن، بعداً یک مربی میاد تا شما رو برداره و به بیرون از محوطه اسکورت کنه. قوانین همینها بود. امیدوارم بهترین تیم برنده بشه.»
به محض اینکه مربی توضیح قوانین را به پایان رساند، تنش سنگینی بر منطقه انتظار سایه افکند. همه فاصله مناسبی را از یکدیگر حفظ کردند.
—بیپ!
صدای بسیار آشنای بوقی که از ابتدای تورنمنت میشنیدم، آغاز آزمون را اعلام کرد.
—غرررش! —غرررش!
درهای بزرگ و فلزی آویزان که به گنبد متصل بودند، به آرامی باز شدند و محیطی متراکم و جنگلمانند را نمایان کردند.
مدت کوتاهی بعد، دانشآموزان به آرامی راه خود را به داخل محوطه باز کردند.
«بریم.»
«...باشه.»
به دنبال کوین و در حالی که جین کنارم بود، خیلی زود وارد گنبد شدیم. درست قبل از ورود، نگاهم با نگاه کوین گره خورد.
تقریباً سی دقیقه زمان در اختیار داشتیم. در طول این مدت، شرکتکنندگان اجازه نداشتند به یکدیگر حمله کنند.
و در آن زمان تعیینشده...
من و کوین تمام تلاشمان را میکردیم تا جلوی هر حادثهای که در شرف وقوع بود را بگیریم.