چپتر 248: بتل رویال [۱]
چپتر 248: بتل رویال [۱]
«...کجاست؟»
پانزده دقیقه از ورودم به گنبد میگذشت و حالا تنها بودم.
بلافاصله بعد از ورود به گنبد، همگی از هم جدا شدیم. من، کوین و جین هر کدام راه خودمان را رفتیم.
نیازی نبود درباره من و کوین چیزی گفته شود چون کار خاصی برای انجام دادن داشتیم، اما جین خیلی طبیعی رفت. راستش را بخواهید، جین به عنوان یک آدمکش، در این نوع محیطها شکوفا میشد، بنابراین بودن با یک تیم برایش بیفایده بود. این کار فقط موقعیتش را لو میداد.
«...احتمالاً برای تماشاچیها مثل یه مشت احمق به نظر میرسیم.»
در حالی که به جلو حرکت میکردم، لبخند تلخی روی صورتم نقش بست.
البته این قابل پیشبینی بود.
در یک بازی تیمی، اولین کاری که کردیم این بود که از هم جدا شدیم. این موضوع مخصوصاً برای تماشاچیهایی که طرفدار لاک بودند نگرانکننده بود، چون همه میدانستند که آکادمیهای ردهپایین تمایل دارند با هم تیم شوند.
خلاصه بگویم، ما شبیه سالسومیها به نظر میرسیدیم.
نتیجهشان چه بود؟ یک باخت تحقیرآمیز. برای تماشاچیها، ما احتمالاً شبیه یک مشت عوضی مغرور بودیم که بیش از حد به قدرتشان اعتماد داشتند.
...اما صادقانه بگویم، اصلاً برایم مهم نبود.
من اولویتهای دیگری داشتم. اگر همه میمردند، تورنمنت دیگر چه اهمیتی داشت؟
—ویززز! —ویززز!
—رن، چقدر با موقعیت فاصله داری؟
ساعتم ناگهان زنگ خورد. کوین بود.
مچم را به سمت دهانم بالا آوردم و به آرامی زمزمه کردم:
«تقریباً رسیدم.»
با دنبال کردن نقشهای که در ابتدای بازی به همه داده شده بود، توانستم راهم را به سمت موقعیتی که کوین چند ساعت پیش گفته بود به آنجا بروم، پیدا کنم.
طبق گفته او، آنجا مکانی بود که قرار بود دستگاههای پورتال نصب شوند.
—خوبه، منم تقریباً رسیدم. تنها چیزی که مونده پیدا کردن خود پورتاله.
«...گفتنش آسونه.»
با این که مکان تقریبی پورتالها را میدانستیم، اما برخلاف کوین، من سیستمی نداشتم که کمکم کند مکان دقیق پورتال را تشخیص دهم.
کوین آن را داشت، بنابراین تا زمانی که مکان کلی آن را میدانست، میتوانست پیدایش کند. خوشبختانه، من هم کاملاً درمانده نبودم.
به هر حال، حتماً چند نفر آنجا بودند که در حال نصبش باشند. تنها کاری که باید میکردم این بود که آنها را پیدا کنم.
—رن، من قطع میکنم. فکر کنم یه چیزی پیدا کردم.
«باشه.»
تماسم را با کوین قطع کردم و سرعتم را افزایش دادم.
با حرکت از میان پوشش گیاهی متراکم، سرعتم به طور قابلتوجهی کاهش یافت.
«...بهتره زیاد تابلو نکنم.»
واقعبینانه بگویم، پورتال باید حداقل توسط چهار نفر محافظت میشد.
اگر در نشان دادن خودم بیش از حد بیباکانه عمل میکردم، عنصر غافلگیری را از دست میدادم و در موقعیت نامطلوبی قرار میگرفتم. با این که به قدرتم اطمینان داشتم، اما چهار نفر تعداد زیادی بود.
نمیتوانستم بدون هیچ آمادگیای، گستاخانه خودم را نشان دهم. ممکن بود برایم گران تمام شود.
«این احمقها دارن چیکار میکنن!»
در داخل اتاق انتظار خصوصی لاک، صدای جیغمانندی در فضا طنینانداز شد.
«چرا همون اول کار از هم جدا شدن؟ مگه مغز تو کلهشون نیست؟»
اما مثل یک مسلسل، با لحنی زهرآگین به صفحه تلویزیون روبهرویش میتوپید.
کنار او آماندا بود. با این که چیزی نمیگفت، اما با تمام حرفهای او موافق بود.
«لعنتی، دارن چیکار میکنن؟ یعنی هر چی قبل از مسابقه بهشون گفتم رو از این گوش گرفتن و از اون گوش در کردن؟»
از طرف دیگر، در فاصلهای نهچندان دور از آنها، ملیسا هم به همین شکل داشت فحش میداد.
قبل از شروع مسابقه، او استراتژیای را که رن، جین و کوین باید در بتل رویال دنبال میکردند تا مقام اول را تضمین کنند، برایشان توضیح داده بود.
اما...
آنها هر چه را که بهشان گفته بود، کاملاً نادیده گرفته بودند. انگار حرفهایش از یک گوش وارد و از گوش دیگر خارج شده بود؛ این سه نفر از هم جدا شدند و دقیقاً همان کاری را کردند که به آنها گفته بود نکنند.
این موضوع او را بینهایت عصبانی میکرد.
«فقط صبر کنید تا دستم بهتون برسه...»
ملیسا در حالی که لبهی مبل را چنگ میزد، با حرص گفت.
عملکرد آنها در حال حاضر در تلویزیون ملی پخش میشد. همه داشتند تماشا میکردند.
به عنوان مشاور فنی تعیینشدهی آنها، چهره و نام او نیز روی همان صفحهنمایشی که آنها را نشان میداد، نقش بسته بود. اگر در نهایت میباختند، بخشی از تقصیر گردن او میافتاد.
هر چه بیشتر به این موضوع فکر میکرد، خشمش بیشتر میشد.
«فقط صبر کنید، لعنتیا...»
در حالی که تا جای ممکن حضورم را مخفی کرده بودم، بالای درختی ایستادم و پنج نفر را در مقابلم زیر نظر گرفتم.
«دو تا رتبه E و سه تا رتبه...؟»
با این که ضعیف بود، اما نوسانات جادویی ساطعشده از بدن دانشآموزان روبهرویم نشان میداد که آنها در همان حدود رتبه هستند.
«...قراره سخت بشه.»
با این که صد درصد مطمئن نبودم، اما احتمال زیادی وجود داشت که این افراد روبهرویم، همان کسانی باشند که دنبالشان میگشتم.
استنباط من از این واقعیت نشأت میگرفت که آنها در منطقهای بودند که کوین به من گفته بود زیر نظر بگیرم و اینکه رفتار مشکوکی داشتند؛ ماندن در یک محدوده مشخص برای مدت زمانی طولانیتر از پنج دقیقه، و اینکه یکی از آن پنج نفر در وسط روی زمین نشسته بود و وانمود میکرد که دارد با خاک ور میرود.
قطعاً کاسهای زیر نیمکاسه بود.
«بذار یکم بیشتر نگاه کنم...»
با این حال، هنوز صد درصد از دخالت آنها مطمئن نبودم. قبل از اینکه حرکت درستی انجام دهند، همینجا میماندم و به خوبی زیر نظرشان میگرفتم.
با این وجود، از همین حالا داشتم آمادهسازیها را شروع میکردم.
—ویززز! —ویززز!
ساعتم لرزید و کمی مرا از جا پراند. مچم را به آرامی چرخاندم و به تماس پاسخ دادم.
«...بله.»
سپس ساعت را نزدیک دهانم بردم.
«آمادهای؟»
—من پورتال و هدفها رو پیدا کردم.
به نظر میرسید کوین هم در موقعیتی مشابه من قرار دارد، چون صدایش بسیار آرام بود.
«...فکر کنم منم پیداشون کردم. بگو پورتال کجاست.»
اگر سناریو یکی بود، پس پورتال من هم باید در موقعیتی مشابه پورتال او باشد.
—اوهوم. هدفهای من چهار نفرن. به نظر میرسه که دارن بیهدف پرسه میزنن، اما از یه مکان خاص زیاد دور نمیشن و همچنین متوجه شدم که قدرتشون تو محدودهی همون رتبههاست.
کوین قبل از ادامه دادن، مکث کوتاهی کرد.
—...همچنین به نظر میرسه همهشون از یه آکادمی ردهپایین اومدن. عجیبترین چیز رتبهشونه. غیرممکنه همچین آکادمی ردهپایینی، افراد به این بااستعدادی داشته باشه. اونا کسایی هستن که حتی لاک هم دلش میخواد داشته باشدشون. این باعث میشه فکر کنم که کار خودشونه... نه. دارم کی رو گول میزنم؟ کار خودشونه.
سرم را تکان دادم و چشمانم را کمی ریز کردم.
«منم یه چیز مشابه پیدا کردم... البته پنج نفرن. انگار قرعهی بدتر به نام من افتاده.»
او چهار نفر گیرش آمده بود در حالی که من پنج نفر. چه دردسری.
—هه... چقدر بدشانسی.
با شنیدن جوابم، صدای کوین کمی طعنهآمیز شد. ابروهایم در هم گره خورد.
«داری بهم تیکه میندازی؟»
—...نه.
قبل از اینکه جواب بدهد، مکث کوتاهی کرد. در نتیجه، گوشه لبم پرید.
«جدی جدی وسط یه عملیات مهم داری منو مسخره میکنی؟»
از کی تا حالا کوین تو چنین موقعیتهای جدیای شوخی میکرد؟ مگه قرار نبود اون از این شخصیت اصلیهای جدی باشه؟
قطعاً یه عوضیِ آشغال داشت روش تأثیر میذاشت.
—خیلی خب، معذرت میخوام. به هر حال، پورتال باید زیر زمین مخفی شده باشه. درست وسط اون پنج نفر. حداقل این چیزیه که الان دارم میبینم.
کوین قبل از اینکه وضعیتش رو برام توضیح بده عذرخواهی کرد.
«مطمئنی؟»
—صددرصد. وضعیت تو هم همینه؟
«آره... دست به کار میشی؟»
—نه. دارم آمادهسازی میکنم. چهار نفرن، پس نمیتونم بیگدار به آب بزنم. دارم همهچیز رو برای یه کمین آماده میکنم.
«...هوشمندانهست.»
مبارزه کورکورانه با چهار نفر با پیشینههای نامعلوم احمقانه بود. به دست گرفتن ابتکار عمل و انجام یه حمله غافلگیرانه، کارآمدترین راه برای پیروزی در برابر یه گروه از آدما بود.
—خیلی خب. من دارم شروع میکنم. تو هم باید شروع کنی.
«آره.»
طولی نکشید که کوین تماس رو قطع کرد. مچم رو پایین آوردم و سریع چند تا چیز از دستبندم بیرون آوردم.
«...فکر کنم منم باید شروع کنـ... اوه؟»
—دی! —دی!
ناگهان ساعتم لرزید. یه اعلان قرمز خیرهکننده صفحه ساعتم رو پر کرد.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
اکنون میتوانید با سایر شرکتکنندگان درگیر شوید.
با خیره شدن به پیام، گوشههای لبم به سمت بالا کج شد.
«...این یعنی زمانبندی بینقص.»
—بام!
از درخت پایین پریدم و مخفیانه به جلو حرکت کردم. پشت سر یکی از اون افراد رفتم و پاهام ناگهان متوقف شد. در این لحظه، نفسم رو حبس کردم و تمام تمرکزم رو روی شخص جلوم گذاشتم.
«بذار با یکی از قویترینها شروع کنیم...»
—کلیک!
دستم رو روی غلاف شمشیر گذاشتم و اون صدای کلیکِ بیش از حد آشنا در سراسر منطقه طنینانداز شد.
—بام.
یه صدای بامِ خفیف با صدای کلیک همراه شد و شخصی که هدف قرار داده بودم، با صورت روی زمین افتاد. درست در لحظهای که شمشیرم میخواست به سرش برخورد کنه، یه سپر محافظ کوچک دورش شکل گرفت و جونش رو نجات داد. با این حال، ضربه باعث شد که بیهوش بشه. اگرچه سپر جونش رو نجات داد، اما از نیروی حمله کم نکرد.
«چی!»
«کی اونجاست؟»
این صدا از چشم کسی پنهان نموند و همه سرهاشون رو به سمت من چرخوندن. از قبل انتظار این رو داشتم، پس به جلو هجوم بردم و به سمت شخصی که در وسط بود رفتم. اون یکی فرد رتبهدار.
البته، اون سه نفر دیگه قرار نبود به همین راحتی اجازه بدن به مهمترین عضوشون حمله کنم. سلاحهاشون رو درآوردن و همه فوراً به سمتم حملهور شدن.
با خیره شدن بهشون، چشمهام آروم به رنگ خاکستری دراومد و فرمان دادم.
«بایستید.»
فوراً همه متوقف شدن.
«آخ... چی!»
«خخخ...»
«جـ-جلوشو بگیرید!»
انگار که بدنهاشون به حرفشون گوش نمیداد، همه با وحشت یه قدم به عقب برداشتن. اونا فقط میتونستن با درماندگی تماشا کنن که چطور به هدفم نزدیک میشم.
«گیک!»
شخصی که داشت پورتال رو راهاندازی میکرد، با رها کردن تمام کارهاش، سلاحش رو بیرون آورد و به سمتم هجوم آورد.
با تماشای اینکه چطور به سمتم میاد، پاهام ناگهان متوقف شد. با وجود اینکه گیج شده بود، شخص مقابلم شمشیرش رو به سمتم فرود آورد.
—شاا!
با خیره شدن به تیغهای که نزدیک میشد، دست راستم رو بالا آوردم و بشکن زدم.
—تق!
«هوک!»
با متوقف شدن بدنش، صدای عجیبی از دهانش خارج شد. با استفاده از این فرصت، مانای غلیظی رو به مشتم تزریق کردم و اون رو به سمت چونش کوبیدم.
—بام!
با صورت روی زمین افتاد. کاملاً بیهوش شده بود.
شمشیرم رو بالا بردم و به سمت قلبش ضربه زدم. درست وقتی که شمشیرم میخواست تو قلبش فرو بره، یه سپر محافظ کوچک مثل نفر قبلی دورش شکل گرفت.
هدفم از این کار فعال کردن عملکرد ویژه لباس بود. اثر فلجکننده.
به محض اینکه سیستم هدف رو «مرده» فرض میکرد، بدن کاربر رو فلج میکرد تا زمانی که یه پروفسور اونها رو بیرون بیاره.
—شاا! —شاا! —شاا!
بدون اینکه وقت داشته باشم نفسم رو تازه کنم، صدای شکافته شدن هوا توسط چندین جسم تیز از همه طرف به گوش رسید.
«آخ.»
خم شدم و یکی از حملات رو جاخالی دادم، بعد یه دایره سریع تو هوا کشیدم. یه حلقه نیمهشفاف جلوم ظاهر شد.
«برو...»
وقتی حلقه شکل گرفت، اون رو به یک طرف هل دادم.
«چـ-چه خبره؟!»
«ها؟!»
با گره کردن مشتم، دو حمله باقیمونده که به سمتم میاومدن به طرز جادویی تغییر مسیر دادن.
حرکت دوم حلقه دفاع: کشش گرانشی.
—بام!
«خخووا!»
با استفاده از روزنه ایجاد شده، به جلو خیز برداشتم و مستقیم به شکم یکی از اون سه دانشآموز مشت زدم.
طولی نکشید که مشتم به شکمش برخورد کرد و یه موج شوک کوچک منطقه رو فرا گرفت.
—بام!
روی زمین زانو زد و آب دهانش به همه جا پاشید.
پام رو بالا آوردم و به صورت شخصی که بهش ضربه زده بودم لگد زدم و مستقیماً بیهوشش کردم. شمشیرم رو بالا بردم و یک بار دیگه قلبش رو نشونه گرفتم.
—دانگ!
«اینم از یکی دیگه...»
بعد از خلاص شدن از شر یه نفر دیگه، برگشتم. در اون لحظه، دو نفر دیگه هنوز مشغول تلاش برای رها کردن خودشون از حلقه بودن. با توجه به اینکه رتبهشون پایینتر بود و قدرت من یه رتبه کامل از اونا بالاتر بود، بقیه مبارزه عملاً تموم شده بود.
کلیک—! کلیک—!
با گذاشتن دستم روی غلاف شمشیرم، دو صدای کلیک در سراسر منطقه طنینانداز شد.
—بام! —بام!
با دو صدای بامِ دیگه، بالاخره از شر آخرین افراد باقیمونده هم خلاص شدم.
«هووووو...»
یه بازدم طولانی و کشیده از لبهام خارج شد. نفسم کمی به شماره افتاده بود.
«خیلی خب، بیا این قضیه رو تموم کنیم.»
با تظاهر به حفظ آرامش، «خیلی عادی» به سمت نقطهای که حدس میزدم دستگاه تلهپورت اونجا قرار داره قدم برداشتم.
هدفم این بود که «بهطور تصادفی» دستگاه پورتال رو پیدا کنم و بعد اون رو به یکی از دوربینهایی که رویداد رو زیر نظر داشتن نشون بدم.
این منطقیترین و سریعترین نقشهای بود که من و کوین بهش رسیدیم.
نقشه این بود که من یا کوین دستگاه رو در معرض دید یکی از دوربینهایی که داشت رویداد رو پخش میکرد قرار بدیم. از اونجا به بعد، مربیها فوراً میفهمیدن چه خبره و رویداد رو متوقف میکردن.
بنابراین...
«هااا... هااا»
در حالی که روی نقطهای که یکی از دانشآموزها اونجا بود ایستاده بودم، دستهام رو روی زانوهام گذاشتم و وانمود کردم که دارم نفس تازه میکنم.
«اوف، بهتره بشیـ...»
«بد نبود، اما اون دو تای دیگه کجان؟»
«کیه؟!»
صدای سردی که از سمت راستم میاومد، من رو غافلگیر کرد.
—شا!
همزمان با صحبت کردن اون صدا، حس کردم یه جسم فلزی سرد از کنار صورتم خراشیده شد و گذشت. از اونجایی که از همون ابتدا گاردم رو پایین نیاورده بودم، تونستم حمله رو جاخالی بدم. البته فقط با مویی فاصله.
—چکه! —چکه!
شستم رو روی گونم کشیدم و با خیره شدن به خون روی انگشتم، سرم رو کمی بالا آوردم.
چشمهام ریز شد.
«آرون...»