چپتر 250: بتل رویال [۳]
چپتر 250: بتل رویال [۳]
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و احساساتم را آرام کردم، سپس یک خودکار از فضای ابعادیام بیرون آوردم.
با وجود آرون که دنبالم میکرد، این تنها گزینهای بود که در حال حاضر داشتم. اگر او را به سمت کوین میکشاندم، ممکن بود اوضاع بدتر شود.
«خواهش میکنم کار کن.»
مانایم را به سمت انگشتانم هدایت کردم و تصمیم گرفتم تغییراتی در کتاب ایجاد کنم.
متأسفانه...
«لعنتی!»
چنگم را روی کتاب محکمتر کردم. تغییراتی که در کتاب ایجاد کرده بودم، در عرض پنج ثانیه ناپدید شدند.
برایم روشن شد که هنوز خیلی ضعیفم.
با اینکه میتوانستم با استفاده از کتاب تغییراتی در آینده ایجاد کنم، اما این تغییرات تنها با مقدار مانایی که داشتم متناسب بود. در این لحظه، مانای من فقط در سطح یک رتبه بود. بهطرز ترحمانگیزی کم بود. تنها تغییراتی که میتوانستم ایجاد کنم، چیزی نبود که بتواند به کوین کمک کند.
آرام باش... آرام باش، باید آروم باشم.
این را در ذهنم تکرار کردم.
این روند را چند بار دیگر تکرار کردم و وقتی دوباره با شکستی مفتضحانه روبهرو شدم، با هجوم وحشت، نفسم به شماره افتاد.
دندانهایم را محکم روی هم ساییدم: «...چاره دیگهای ندارم. میخوام به زور ارتقا پیدا کنم.»
با وجود اینکه قرار بود چند روز زودتر از موعد مقرر ارتقا پیدا کنم، اما در حال حاضر این تنها راهی بود که میتوانستم کوین را نجات دهم.
اگر میتوانستم به رتبه بعدی ارتقا پیدا کنم، شاید شانسی برای تغییر جزئی آینده داشتم.
مشتهایم را محکم گره کردم و یک قرص کوچک از فضای ابعادیام بیرون آوردم.
«اَه، این رو برای بعد نگه داشته بودم ولی...»
قرص را در دهانم انداختم، چشمانم را بستم و منتظر ماندم تا کاملاً وارد بدنم شود.
قرصی که خوردم چیز خیلی خاصی نبود، فقط این قابلیت را داشت که وقتی فرد احساس میکرد به ارتقا نزدیک شده، به او در این روند کمک کند. در اصل، برنامهریزی کرده بودم که حدود یک هفته دیگر از این قرص استفاده کنم، اما با توجه به شرایط، چاره دیگری نداشتم.
«این احتمالاً قراره درد داشـ—خوآک!»
حتی یک ثانیه هم از حرفم نگذشته بود که جریان برقی در بدنم دوید و تمام عضلاتم بهطور غیرقابلکنترلی دچار اسپاسم شدند. این عواقب ارتقای زوری بود.
درد عظیم و به دنبال آن، عواقب احتمالی در آینده. دلیلش ساده بود. از آنجا که بدنم هنوز کاملاً قادر به تحمل افزایش قدرت عظیمی که از ارتقای رتبه ناشی میشد نبود، با ارتقای زوری، بدنم را تحت فشار شدیدی قرار میدادم.
اگر وسایل زیادی داخل یک جعبه بگذارید، جعبه سرریز میشود. کاری که من میکردم هم اساساً همین بود. پر کردن بدنم با وسایل، یا در این مورد، انرژی.
بدن فعلیام هنوز کاملاً توانایی تحمل این مقدار زیاد انرژی را نداشت. به همین دلیل بود که درد غیرقابلتحملی داشت.
...اما وقت نداشتم به این مشکلات فکر کنم. اولویت اصلیام در حال حاضر نجات دادن کوین بود.
«هااا... هااا...»
خوشبختانه، درد زیاد طول نکشید. در عرض نیم دقیقه همه چیز تمام شد. در حالی که بدنم روی زمین پهن شده بود، نفسهای عمیقی کشیدم و با زور خودم را بالا کشیدم.
«...خواهش میکنم کار کن.»
با دستانی لرزان، کتاب را باز کردم و یک بار دیگر سعی کردم تغییراتی ایجاد کنم. باعث خطا رفتن ضربه حریف شدن، به هدف نشستن حمله کوین، سکندری خوردن حریف... همه چیز را امتحان کردم.
«خوآک!»
در نهایت، گویی روحم از بدنم مکیده میشد، کتاب به آرامی تغییر کرد.
«داره کار میکنه.»
چشمانم برقی زد. آینده به آرامی اما قطعی در حال تغییر بود... اما خوشحالیام دوام چندانی نداشت.
===
—بام.
با سقوطی با صورت روی زمین، قلب کوین از تپش ایستاد.
در این روز، کوین ووس مُرد.
===
«چی؟ دوباره مُرد؟»
کتاب را روی زمین انداختم، صورتم را با هر دو دست پوشاندم و موهایم را به هم ریختم.
یک بار دیگر کوین مُرد.
تنها تفاوت این بود که او توانسته بود هشت دقیقه بیشتر زنده بماند.
«لعنتی!»
در حالی که فکم را محکم روی هم فشار میدادم، ناسزایی از لبانم خارج شد.
یعنی هر کاری که کردم بیفایده بود؟ واقعاً هیچ راهی برای نجات دادن کوین وجود نداشت؟
نه.
سرم را محکم تکان دادم. یک معجون بازیابی مانا از فضای ابعادیام بیرون آوردم، آن را سر کشیدم و ایستادم.
«من که دیگه ارتقا پیدا کردم. با این قدرت جدیدم، باید بتونم—»
—شا!
قبل از اینکه بتوانم حرفم را تمام کنم، یک شیء فلزی سرد هوا را شکافت و سرم را هدف گرفت. با آمادگی کامل، سرم را دزدیدم و توانستم از حمله جاخالی دهم.
کسی که روبهرویم ایستاده بود، آرون بود که بالاخره به من رسیده بود.
«بالاخره تصمیم گرفتی رودررو باهام روبهرو بشی؟»
...لعنتی، وقت این کارها رو ندارم.
نفسم را بیرون دادم و عضلاتم کمی شل شدند.
«هووو، قطعاً از این کار پشیمون میشم، ولی...»
سرم را کمی بالا آوردم و با چشمغرهای به آرون که بالاخره به من رسیده بود، زیر لب زمزمه کردم:
«بیتفاوتی پادشاه.»
پس از رفتن آرون و رن، یک مربی بهسرعت به منطقهای رسید که آنها برای اولین بار با هم درگیر شده بودند؛ منطقهای که در آن پنج دانشآموز بیهوش روی زمین افتاده بودند.
«همه این کارها رو فقط یه دانشآموز کرده...؟»
مربی با رسیدن به محل و خیره شدن به پنج دانشآموز روی زمین، شوکه شده بود.
او در واقع تمام مبارزه را از همان ابتدا دیده بود. در آن لحظه حدود پنجاه مربی در حالت آمادهباش بودند و بر کل گنبد نظارت داشتند.
روی مچ دستشان ساعتی بود که با آن میتوانستند برخی از مسابقات دانشآموزان را تماشا کنند. مربی تمام مبارزه رن را از ابتدا تا انتها دیده بود.
این یک عملکرد بینقص بود. از هدف قرار دادن دو نفر قویتر در ابتدا، تا از پا درآوردن سه نفر ضعیفتر. او همه چیز را به شکلی بینقص اجرا کرده بود.
«خیلی خب، بیاید این قضیه رو تموم کنیم.»
با چرخاندن دستش، بهطور جادویی، تمام دانشآموزان روی زمین در هوا شناور شدند.
«همم؟»
قدمهای مربی ناگهان متوقف شد. او متوجه چیزی شده بود.
به سمت منطقه خاصی رفت و سرش را به یک طرف کج کرد. از جایی که ایستاده بود، درخشش فلزی کوچکی را دید. از روی کنجکاوی، تصمیم گرفت نگاهی بیندازد.
«این دیگه چه...»
با رسیدن به مقابل آن درخشش فلزی، مربی خشکش زد. چشمانش را ریز کرد، خم شد و زمین را کند. حتی یک دقیقه هم از شروع کندن زمین نگذشته بود که مربی یک دیسک فلزی بزرگ را از زمین بیرون آورد.
مربی چند ثانیه به دیسک خیره شد، سپس چشمانش از حدقه بیرون زد و ناسزایی از لبانش خارج شد.
«لعنت—!»
با ضربه زدن روی ساعتش، مربی با دستپاچگی پیامی برای سایر مربیان فرستاد.
«وضعیت قرمز. یه وضعیت اضطراری داریم.»
—خشخش! —خشخش!
صدای خشخش کنار زدن گیاهان در محیط طنینانداز شد و دو پیکر در دو سمت مخالف ایستادند.
در یک طرف، پیکر سرد رن ایستاده بود و در طرف دیگر آرون.
آرون با لبخندی بازیگوشانه گفت: «نباید میذاشتی بهت برسم.»
در پاسخ به تحریک آرون، چهره رن بیتفاوت ماند و با سردی گفت:
«از سر راهم برو کنار.»
«...اوه؟ چرا باید این کار رو بکنم؟»
«...»
رن پاسخی نداد.
دستش را روی غلاف شمشیرش گذاشت و شروع به هدایت مانای خود کرد.
«هممم.»
با حس کردن نوساناتی که از بدن رن ساطع میشد، چهره آرون جدی شد. او به زودی ناپدید شد.
شینگگگ!
درست مثل قبل، آرون دقیقاً جلوی رن ظاهر شد. خنجرش را به جلو پرتاب کرد و گلوی او را هدف گرفت.
با این حال، اتفاقی کاملاً غیرمنتظره رخ داد.
رن در حالی که به خنجری که به سمتش میآمد خیره شده بود، بیحرکت ایستاد. او هیچ تلاشی برای جاخالی دادن از حمله نکرد. با قرار دادن دستش روی غلاف شمشیر، صدای کلیکی به صدا درآمد.
—کلیک!
«...این دیگه چیه!»
درست قبل از اینکه صدای کلیک به صدا درآید، موهای پشت گردن آرون سیخ شد.
آرون به طور ناگهانی خنجرش را درست قبل از گلوی رن متوقف کرد، ناپدید شد و چند متر عقبتر دوباره ظاهر شد. دقیقاً در همان لحظهای که ناپدید شد، شمشیری به سرعت آذرخش در جایی که ایستاده بود ظاهر شد.
در حالی که با چشمانی پر از ناباوری به رن خیره شده بود، عرق سرد از پیشانیاش سرازیر شد.
آرون با دستپاچگی گفت: «ت-تو. داشتی سعی میکردی خودت رو به کشتن بدی تا از شر من خلاص بشی؟» اگر در آخرین لحظه جاخالی نداده بود، بدون شک حذف میشد.
همین موضوع در مورد رن هم صدق میکرد که فقط بیحرکت ایستاده بود و تماشا میکرد که خنجر گلویش را هدف گرفته است.
«نه.»
رن در حالی که به آرون پاسخ میداد، سرش را تکان داد.
«پس چرا از خودت در برابر حملهام دفاع نکردی؟»
«...چون میدونستم که قراره عقب بکشی.»
«داری بهم میگی ترسو؟»
«آره.»
در حین صحبت با آرون، رن مخفیانه دستش را روی غلاف شمشیرش گذاشت. او به آرامی در حال جمعآوری مانا در داخل بدنش بود.
او سعی داشت زمان بخرد.
«ها...» آه بلندی از لبان آرون خارج شد. «فکرش رو بکن که دارن من رو دستکم میگیرن.»
آرون در حالی که صورتش را با کف دستش پوشانده بود، لبانش به سمت بالا کج شد.
«...فکر کردی نمیدونستم داری مانا جمع میکنی؟»
—فوووا!
ناگهان هالهای سبز و باشکوه بدن آرون را پوشاند. او بدنش را کمی خم کرد و به سمت رن خیره شد.
«جالبه بدونی، منم داشتم همین کار رو میکردم. بریم ببینیم میتونی خوب دووم بیاری یا نه.»
آرون ناگهان با هر دو خنجرش به صورت مورب ضربه زد.
«هوووپ—!»
مانند یک شمشیر نوری، دو انرژی سبز و باشکوه از خنجرهای آرون فوران کردند و به سمت رن روانه شدند.
—کراکا! —کراکا!
رن در حالی که به حملهی پیشرو خیره شده بود، یک قدم به راست برداشت. با فشردن دسته شمشیرش، آذرخش در اطرافش جرقه زد.
«هوووو...»
سپس نفس عمیقی کشید و با بیتفاوتی به آرون خیره شد. بدنش ناگهان ناپدید شد.
سومین حرکت سبک کیکی: گام خلأ.
شینگگگ! شینگگگ!
دقیقاً در همان لحظهای که بدن رن ناپدید شد، دو برش انرژی بزرگ در نقطهای که ایستاده بود ظاهر شدند و همهچیز را از هم دریدند. دو شکاف عمیق و بزرگ روی زمین پدیدار شد و هر چیزی در مجاورت حمله تکهتکه شد.
بدبختانه برای آرون، رن آنجا نبود.
«چی—ها؟!»
رن با غافلگیر کردن آرون، مستقیماً جلوی او ظاهر شد. سپس شمشیرش را به جلو راند و قلب او را هدف گرفت.
—فیش!
چشمان آرون کاملاً گشاد شد و خون روی زمین ریخت.
«خواک!»
رن در حالی که به آرون نگاه میکرد، با سردی گفت: «...جاخالی دادی.» در آخرین لحظه، درست زمانی که شمشیرش میرفت تا قلب آرون را بشکافد، او بدنش را خیلی نامحسوس به سمت چپ متمایل کرد و خودش را نجات داد.
«کااااه!»
فریاد دردناکی از دهان آرون خارج شد. با کوبیدن پایش روی زمین، از رن فاصله گرفت.
«هاا... هااا...»
—تلپ!
آرون که چند متر دورتر از رن ظاهر شده بود، در حالی که روی زمین زانو زده بود و به قفسه سینهاش که به شدت خونریزی میکرد دست میکشید، نفسنفس زد.
در فاصلهای دورتر، رن نیز در وضعیت خوبی قرار نداشت، زیرا بریدگی بزرگی که از شانه راستش تا پایش امتداد داشت، نمایان شد. خون از بدنش سرازیر بود.
از آنجا که حرکت سوم مستقیماً کاربر را تلپورت نمیکرد، بلکه در واقع یک انفجار سریع سرعت بود، او نتوانست به طور کامل از حمله آرون جاخالی دهد. او نیز آسیب دیده بود.
رن در حالی که به پیکر زانوزدهی آرون در دوردست خیره شده بود، با سردی گفت: «...دیگه سر راهم سبز نشو.» و سپس به آرامی برگشت و آنجا را ترک کرد.
در شرایط عادی، رن آرون را حذف میکرد، با این حال...
این شرایط عادی نبود.
او تحت تأثیر بیتفاوتی پادشاه بود.
هدف او نجات کوین بود. هر چیزی غیر از آن برایش فقط اتلاف وقت بود. تنها دلیلی که او تصمیم گرفت با آرون درگیر شود این بود که او راهش را مسدود کرده بود. علاوه بر این، حالا که او مجروح شده بود، حتی اگر یک معجون پیشرفته مصرف میکرد، حداقل یک ساعت طول میکشید تا کاملاً بهبود یابد.
بنابراین، رن بدون اینکه به عقب نگاه کند، در دوردست ناپدید شد.
همزمان، در داخل یک دفتر خصوصی.
—گرومب!
صدای سنگین افتادن یک صندلی روی زمین در فضای دفتر طنینانداز شد و زن زیبایی از جا بلند شد. او با چرخاندن سرش به سمت راست، به دختر جوانی با موهای نارنجیرنگ خیره شد.
وقتی دهانش را باز کرد، لحنش بسیار جدی و سنگین بود.
«...مونیکا.»
«میدونم.»
مونیکا در حالی که چشمانش به صفحه تلویزیون دوخته شده بود، سرش را تکان داد. چهرهاش به طرز بیسابقهای جدی بود.
مونیکا لب پایینش را گاز گرفت: «میدونم، دونا... ما دیگه نمیتونیم این حقیقت رو که رن وارث سبک کیکی هست، مخفی نگه داریم.»
«چرا اون—»
—دریینگ! —دریینگ!
صدای زنگ ساعت هوشمندش، حرف دونا را قطع کرد. با چرخاندن ملایم مچ دستش و خیره شدن به اعلان روی صفحه، تنش سنگینی بر اتاق حاکم شد.
«بیا همین الان بریم.»
«اوهوم.»
مونیکا نیز که به همان شکل به اعلان روی صفحهاش خیره شده بود، با وقار سرش را تکان داد.
یک وضعیت اضطراری رخ داده بود.