چپتر 255: ۸۷۶ (۱)
چپتر 255: ۸۷۶ (۱)
درد.
درد بیاندازهای تمام وجودم را در بر گرفت.
در حالی که هوشیاریام قطع و وصل میشد، حس میکردم تمام بدنم در حال سوختن است. هر بخش از بدنم در شعلههای آتش غرق شده بود.
در یک نقطهای، حساب زمان از دستم در رفت. شاید فقط چند دقیقه و ثانیه گذشته بود، اما برای من که داشتم زندهزنده میسوختم، این لحظات مثل یک ابدیت به نظر میرسید.
طولی نکشید که بدنم به چیز سخت و سردی برخورد کرد. اما با وضعیتی که داشتم، ذهنم قادر به پردازش اتفاقات اطرافم نبود.
غریزتاً، فقط غلت زدم تا از شر شعلههایی که مرا در بر گرفته بودند خلاص شوم.
«آه... آه...»
در حالی که هوشیاریام میرفت و میآمد، با جمع کردن ذرهذرهی آخرین توانم، چیزی را که از قبل داخل دهانم گذاشته بودم، قورت دادم.
بعد از آن، با وجود تمام تقلاهایم برای بیدار ماندن، دنیا تاریک شد.
«چیزی دستگیرت شد؟»
«نه، اجزای صورتش خیلی تغییر شکل دادن. نمیتونیم هویتش رو درست تشخیص بدیم.»
چه خبره؟ کی داره حرف میزنه؟
صدای گفتگوی دو نفر، ذهن تاریکم را بیدار کرد. با اینکه سعی کردم روی حرفهایشان تمرکز کنم، ذهنم آنقدر گیج و منگ بود که نمیتوانست چیزی را درک کند. در واقع، حتی درست فکر کردن هم در آن لحظه برایم سخت بود، چون همهچیز کند و مبهم به نظر میرسید.
«همم، بعد از اینکه درمانش کردیم چی؟»
«ممکنه، ولی شاید چند ماه طول بکشه تا کاملاً از این جراحات بهبود پیدا کنه. تقریباً نصف بدنش سوخته. شاید اگه از یه معجون درجهیک استفاده کنیم، ولی...»
«نه، قطعاً نمیتونیم این کار رو بکنیم. هدر دادن پوله. میتونیم همون چند ماه صبر کنیم. چیز دیگهای هست؟»
«فعلاً نه. تنها چیزی که میدونیم اینه که یهو با سوختگیهای درجهسه روی تمام بدنش، توی سالن ظاهر شد. من بیشتر از این تعجب کردم که هنوز زندهست.»
«آیتمی همراهش بود؟»
«نه. با توجه به وضعیتی که داشت، احتمالاً تمام آیتمهاش از بین رفتن. از ظواهر امر پیداست که از یه جور انفجار جون سالم به در برده. وقتی ظاهر شد هیچ لباسی تنش نبود، و حتی حلقهای که دستش بود هم به شدت آسیب دیده.»
«...میفهمم، خیلیخب، میتونی بری.»
«فهمیدم، اگه چیزی نیاز داشتید صدام کنید، پروفسور.»
چند دقیقه بعد از پایان مکالمه، آرام چشمانم را باز کردم و با سقف سفید و ناآشنایی روبهرو شدم. نور سفید و درخشانی وارد میدان دیدم شد و مردمکهایم را کمی منقبض کرد.
با کمی چرخاندن سرم، متوجه شدم روی یک میز فلزی سرد دراز کشیدهام و سیمهایی به تمام بدنم متصل است. بدنم بیحس بود.
«اوه، بهوش اومدی؟»
ناگهان صدایی مرا خطاب قرار داد.
سرم را به سمت صدا چرخاندم و پیرمردی با روپوش سفید آزمایشگاهی در مقابلم ظاهر شد. با لبخندی سرگرمکننده، مرا از سر تا پا برانداز کرد.
«چقدر عجیب...»
او زیر لب زمزمه کرد.
زیر نگاههای دقیقش، احساس میکردم یک موش آزمایشگاهی هستم. بیاهمیت و ناچیز.
تو کی هستی؟ من کجام؟
«غآآآ... فھیووو»
کلماتی که میخواستم بگویم از دهانم خارج نشدند. در عوض، صدایی شبیه به زامبیها از بین لبهایم فرار کرد.
«آه، توصیه نمیکنم الان حرف بزنی.»
پیرمرد در حالی که خندهای از لبهایش فرار میکرد، این را گفت.
من کجام؟
«هواااغ...»
بدون اینکه بتوانم حرفهایش را درک کنم، دوباره صحبت کردم. همان صدای زامبیمانند از لبهایم خارج شد.
«تچ. شما مریضا چتون شده؟ هر وقت چیزی میگم، دقیقاً برعکس چیزی که بهتون میگم رو انجام میدین.»
پیرمرد غرغر کرد.
«هی تو، یه آینه برام بیار.»
پیرمرد چرخید و سر یکی از افراد حاضر در اتاق فریاد زد. با کمی بلند کردن سرم، مردی را دیدم که روپوش سفید و ماسک پوشیده بود.
«...چشم!»
از لحن مؤدبانهاش میشد حدس زد که احتمالاً دستیارش است. دستیار به سرعت به سمت یکی از کابینتها شتافت.
طولی نکشید که دستیار با یک آینه برگشت. پیرمرد آینه را گرفت، به سمتم آمد و لبخند زد.
«بیا، از اونجایی که نمیفهمی چی میگم، فقط وضعیتی که توش هستی رو بهت نشون میدم.»
وقتی آینه را چرخاند، ذهنم خالی شد.
امکان نداره... این منم؟
«هواغ... گووهگ...»
چیزی که در آینه منعکس شده بود، فقط در فیلمهای ترسناک دیده میشد. بدون هیچ مویی روی سرم و با جای سوختگی در تمام صورتم. پوست سفید و شفافی که قبلاً داشتم دیگر وجود نداشت، چرا که صورتم حالا به رنگ قرمز درآمده بود و چرک از آن به پایین سرازیر میشد.
ظاهرم وحشتناک بود.
ذهنم که داشت نشانههایی از بهبودی نشان میداد، دوباره خالی شد. سؤالات زیادی داشتم که میخواستم بپرسم، اما انگار چیزی در گلویم گیر کرده بود، فقط صداهای خشن و گرفتگهای از دهانم خارج میشد.
«هگوغا... هائفا»
همان موقع بود که آرامآرام شروع به یادآوری اتفاقات کردم.
لحظاتی قبل از وقوع انفجار، حلقه مونولیت را که چند ماه پیش از پروفسور تیبو گرفته بودم بیرون آوردم و با ناامیدی تمام مانایم را به درون آن هدایت کردم.
هدف این بود که من را به مونولیت تلپورت کند.
با اینکه میدانستم ایدهی بدی است، اما این تنها راهی بود که میتوانستم زنده بمانم. متأسفانه، با اینکه موفق شدم خودم را به مونولیت تلپورت کنم، تا زمانی که توانستم حلقه را فعال کنم، شعلههای آتش مرا در بر گرفته بودند.
از آنجا به بعد، درک اتفاقی که افتاده بود برایم سخت نبود. از آنجایی که مستقیماً به مقر آنها تلپورت شده بودم، حتماً مستقیماً مرا به داخل برده بودند.
«هاهاها، نگران نباش. با تکنولوژی فعلی، ترمیم صورتت نباید خیلی سخت باشه... اما با کمال تأسف برات، مقامات بالا حاضر نیستن پولی که برای درمان سریع تو لازمه رو پیاده بشن، پس ممکنه کمی طول بکشه تا ظاهر قبلیت رو به دست بیاری.»
پیرمرد که از واکنش من سرگرم شده بود، خندید.
«بذار سریع خودم رو معرفی کنم.» پیرمرد در حالی که سرش را کمی پایین میآورد، خودش را معرفی کرد. «از آشناییت خوشوقتم، اسم من جوزف شارپ هست و من مسئول رسیدگی به توام.»
«!»
لحظهای که پیرمرد اسمش را به زبان آورد، ذهنم فوراً شفاف شد. عرق سردی از پشتم سرازیر شد.
«حالا، حالا، پسر خوبی باش و همینجا بمون. میرم تا بقیه سوژههام رو چک کنم، یه کم دیگه میبینمت. تا اون موقع، احتمالاً صدات رو به دست آوردی.»
جوزف شارپ.
یک دانشمند بدنام که در مونولیت کار میکرد. او به همراه چند دانشمند معروف دیگر، مسئول یک پروژهی فوقالعاده مهم در رمان بود.
پروژهی ابرسربازان مونولیت.
پروژهای که شامل خلق سربازان نخبهای میشد که هیچ ارزشی برای جان قائل نبودند. تنها هدف آنها خدمت به مونولیت و انجام هر وظیفهای بود که به آنها محول میشد. آنها سربازانی بودند که هیچ احساس و دردی را حس نمیکردند، تقریباً شبیه به رباتها. رتبهی هر سرباز از D به بالا بود و با اینکه بهتنهایی آنقدرها هم قوی نبودند، اما وقتی با هم کار میکردند، نیرویی بودند که نمیشد نادیدهشان گرفت.
آنها یک یگان نخبه بودند که پنج سال دیگر ظاهر میشدند و مسئول تراژدیهای بسیاری بودند. آنها آنقدر قوی بودند که در طول رمان، چندین بار کوین را تا مرز مرگ پیش بردند.
«تو.»
جوزف با بیرون کشیدنم از افکارم، همان دستیار قبلی را صدا زد.
«بله!»
«یک دوز کوچک از سرم بهش بده.»
«...چقدر؟»
جوزف در حالی که چشمانش را ریز کرده بود، جواب داد: «آه، نمیدونم. با توجه به وضعیتش، حدس میزنم ۲ میلیگرم فعلاً کافی باشه.»
«متوجه شدم.»
با تماشای رفتن دستیار، جوزف لبخندی زد. خیلی زود نگاهم با نگاهش گره خورد.
«بسیار خب، به زودی میبینمت، نمونه آزمایشی ۸۷۶...»
با تکان دادن خفیف دستش، در حالی که با خوشحالی سوت میزد از اتاق بیرون رفت.
من رو از اینجا بیارید بیرون!!!
«غوووآآآ!!!»
با تماشای رفتن او، فریادی از سر استیصال از دهانم خارج شد. تقریباً غریزی بود. با اینکه زنده مانده بودم، اما حالا در جایی بدتر از جهنم بودم.
«سرم»ی که جوزف به آن اشاره میکرد، همان مایعی بود که برای خلق ابرسربازها استفاده میکردند. مایعی بود که ذهن فرد را فرسایش میداد و اساساً آنها را به عروسکهای خیمهشببازیِ بیمغز تبدیل میکرد. از آنجا شستشوی مغزی شروع میشد و آنها را به سربازان تزلزلناپذیر مونولیت تبدیل میکرد.
«غوو!!»
با دانستن این موضوع، با جمع کردن تمام ذرههای توانی که در بدنم داشتم، سعی کردم از بندهایی که مرا قفل کرده بودند خلاص شوم، اما همهچیز بیفایده بود.
مانای من مسدود شده بود. مهم نبود چقدر تقلا میکردم، بندهای دورم تکان نمیخوردند.
من واقعاً ناتوان بودم.
ناگهان، با خالی شدن هوای ریههایم، تف از دهانم بیرون پرید. با اینکه هیچ دردی حس نمیکردم، اما طولی نکشید که فهمیدم یک نفر به من مشت زده است.
«خفه شو.»
دستیار با غضب به من خیره شد.
«تا وقتی دارم کارم رو میکنم ساکت باش.»
دستیار با بیرون آوردن یک سرنگ بلند که سوزن درازی در سرش داشت، مایع آبیرنگ عجیبی را داخل آن کشید. با فشار دادن انتهای سرنگ، قطرهای از آن مایع آبی روی بدنه سوزن چکید.
«عالیه.»
دستیار دوباره توجهش را به من معطوف کرد. با چشمانی گشادشده، حتی شدیدتر از قبل تقلا کردم.
نه! هر چیزی غیر از اون!
«اوغغغ! گوآآهها!»
«آروم باش، قرار نیست درد داشته باشه.»
دستیار که انگار از رنج کشیدن من لذت میبرد، بهآرامی سرنگ را به سمتم آورد. در حالی که این کار را میکرد، با دست دیگرش جلوی دهانم را گرفت.
«هممم... هممم!»
«خب، خب، پسر خوبی باش و آمپولت رو بزن.»
با حس کردن ضربه کوچکی روی شانهام، فهمیدم که دستیار همین الان سرنگ را وارد بدنم کرده است.
—سکوئیک!
لحظهای که دستیار تمام مایع را به داخل بدنم تزریق کرد، ذهنم بیحس شد و یک بار دیگر از هوش رفتم.
نه... کمک.
«غغ...»
—فییییو! —فییییو!
در حالی که جوزف با خوشحالی سوت میزد، ناگهان ابروهایش در هم گره خورد.
«همم، یه شکست دیگه.»
جوزف در حالی که از پشت یک پنجره شیشهای بزرگ به یک بیمار خیره شده بود، دفترچهای بیرون آورد و روی یک نام خط کشید.
جوزف در حالی که پشت سرش را میخاراند، زیر لب گفت: «نمونه آزمایشی ۰۳۷ شکست خورد... به نظر میرسه ۳۰۰ میلیگرم برای یک دوز خیلی زیاد باشه.»
باز هم یک شکست دیگر.
«لعنتی.»
با وجود اینکه بیش از یک دهه را صرف فرمولسازی دستورالعمل سرم خود کرده بود، تنها نیم سال پیش توانسته بود آن را به کمال برساند.
حتی با این وجود، جوزف هنوز باید آزمایشهای زیادی انجام میداد.
او ابتدا باید میفهمید که هر روز چه مقدار از سرم را باید به بیمارانش تزریق کند تا ذهنشان را فرسایش دهد، سپس باید عوارض جانبی احتمالی را نیز بررسی میکرد. پس از انجام محاسبات، جوزف تخمین زد که هنوز یک سال زمان نیاز دارد تا در نهایت بتواند اولین ابرسرباز خود را خلق کند.
تنها مشکل، مقامات بالاتر بودند.
از آنجا که او زمان زیادی را روی یک فرمول ساده صرف کرده بود، آنها داشتند به تحقیقاتش شک میکردند. او باید خیلی زود چیزی به آنها ارائه میداد.
«جوزف.»
ناگهان صدایی او را صدا زد و جوزف را از افکارش بیرون کشید.
«...همم؟»
با برگشتن به عقب، چهره جوزف کمی تاریک شد. ردی از انزجار در چشمانش درخشید.
«زاویه، چی شده؟»
مرد جوانی روبرویش ایستاده بود. پوست روشن و چشمان سبزی داشت. در ظاهر شبیه یک جنتلمن بینقص به نظر میرسید، اما جوزف فریب نمیخورد.
مردی که روبرویش بود، زاویه پیرس، یکی از سادیستترین و بیمارگونهترین مردانی بود که جوزف تا به حال دیده بود.
او به خاطر روشهای شکنجهاش که میتوانست باعث شود قربانیانش در عرض چند دقیقه عقلشان را از دست بدهند، بهشدت بدنام بود. او کسی نبود که جوزف بخواهد با او ارتباطی داشته باشد.
و با وجود اینکه در سلسله مراتب رتبه بالاتری نسبت به جوزف داشت، جوزف نمیتوانست خودش را راضی کند که به مرد روبرویش احترام بگذارد.
زاویه با نادیده گرفتن نشانههای آشکار خصومت جوزف، پرسید: «نمونه آزمایشی ۸۷۶ چطوره؟»
«۸۷۶؟ بیداره، همین الان به یکی گفتم سرم رو بهش تزریق کنه.»
«خوبه... خوبه. حواست باشه بعد از اینکه ذهنش رو کند کردی، تحویلش بدی به ما. چند تا سوال داریم که باید ازش بپرسیم.»
«متوجه شدم.»
تعداد افرادی که اجازه داشتند حلقه مونولیت را در اختیار داشته باشند، به شدت کم بود.
اینکه شخصی ناشناس حلقه مونولیت را در دست داشته باشد و ناگهان پیدایش شود، باعث شده بود مقامات ارشد سؤالات زیادی برای پرسیدن از او داشته باشند.
جوزف این موضوع را درک میکرد.
دلیل اصلی سپرده شدن سوژه آزمایش به او، این بود که میخواستند ذهنش را برای بازجویی بیحس کنند.
تنها زمانی که او دیگر قادر به تفکر مستقل نبود، میشد کاری کرد که همهچیز را اعتراف کند.
«خیلی خب، به کارت ادامه بده جوزف.»
زاویه دستی به شانه جوزف زد و پوزخند زد. درست در لحظهای که قصد رفتن داشت، قدمهایش متوقف شد.
«آه، قبل از اینکه برم. مقامات ارشد گفتن یه چیزی رو بهت بگم.»
«...چی؟»
«گفتن اگه تا سه ماه دیگه نتیجهای نگیری، بودجهت رو نصف میکُنن.»
«چی!»
صدای جوزف بالا رفت.
او صراحتاً به آنها گفته بود که رسیدن به نتیجه یک سال زمان میبرد. اینکه حالا میگفتند تنها یک ماه به او فرصت میدهند، به وضوح نشان میداد که اعتمادشان را به او از دست دادهاند.
«خودت میدونی که این غیرممکنه!»
«هاها، خودت که میدونی من هیچ کاری در این مورد از دستم برنمیاد، جوزف.»
زاویه با صدای بلند خندید و چشمانش را ریز کرد. سایه سیاهی از میان دندانهایش برخاست.
«برام مهم نیست که غیرممکنه یا نه. من فقط دارم چیزی رو بهت میگم که مقامات ارشد گفتن بگم، پس حواست باشه گند نزنی. مفهومه؟»
«خخخ... متوجهم.»
زیر تهدید زاویه، جوزف پنهانی دندانقروچهای کرد و سرش را تکان داد.
«لعنتی.»
در حالی که مستقیم به چشمان زاویه نگاه میکرد، در ذهنش ناسزا گفت.
«عالیه. میبینمت.»
زاویه با لبخندی درخشان چرخید و رفت. جوزف برای لحظهای به پشت زاویه خیره شد، سپس گوشیاش را بیرون آورد و شمارهای را گرفت.
طولی نکشید که کسی جواب داد.
—پروفسور؟
«تعداد دفعات تزریق سرم به بیماران رو از روزی یک بار، به سه بار در روز افزایش بده.»