چپتر 259: ۸۷۶ (۵)
چپتر 259: ۸۷۶ (۵)
درون یک اتاق بزرگ، خالی و سفید.
—بام!
صدای برخورد بلندی در سراسر اتاق طنینانداز شد. منبع این صدا یک ربات انساننمای فلزی و بزرگ بود.
روبهروی ربات، جوانی قرار داشت. جوان نسبتاً عضلانی بود و موهای سیاه، کوتاه و کمپشتی داشت که رو به بالا سیخ شده بودند. گذشته از موها، بارزترین ویژگی این جوان زخمهای وحشتناکی بود که نیمی از صورتش را پوشانده بود. با امتداد این زخمها از بالای سر تا پایین فکش، ظاهر جوان کاملاً رعبآور به نظر میرسید.
این موضوع، در کنار چشمان بیتفاوتش، باعث میشد هر کسی با ترس به او نگاه کند. او وحشتناک به نظر میرسید.
جوان در حالی که با سردی به ربات نگاه میکرد، یک قدم به عقب برداشت.
ویییی—! ویییی—!
فوراً دو بازوی رباتیک در موقعیتی که او قبلاً ایستاده بود ظاهر شدند. به محض ظاهر شدن این دو بازو، ۸۷۶ پایش را کمی بلند کرد، بالاتنهاش را ۴۵ درجه چرخاند و لگدی درست به سر یکی از رباتها زد.
—بام!
صدای خفه و فلزی به گوش رسید.
—گرومپ.
به دنبال آن، یکی از رباتها روی زمین افتاد. بدون اینکه حتی یک ثانیه را تلف کند، ۸۷۶ شمشیرش را به سمت پایین فرو برد.
—بیپ!
به محض اینکه شمشیر با ربات برخورد کرد، صدای بیپ از ربات بلند شد. ۸۷۶ بدون توجه به آن، روی ربات پرید و پاهایش را منقبض کرد.
ویییی—!
پس از تماس با رباتِ روی زمین، ۸۷۶ کشش پاهایش را آزاد کرد و به سمت عقب پرید. لحظهای که پرید، مشتی وحشتناک به سمت جایی که ایستاده بود پرواز کرد و تنها با فاصلهای مویی از کنارش رد شد.
—بام!
۸۷۶ به نرمی روی بازوی ربات فرود آمد، مانای خود را هدایت کرد و با استفاده از پای راستش، لگدی به سر آخرین ربات زد.
بام—!
صدای خفه دیگری به گوش رسید و موج شوکی منطقه را فرا گرفت.
—تلپ!
۸۷۶ در کنار ربات پایین افتاد و به نرمی روی زمین فرود آمد. او کاملاً سالم و بدون آسیب بود.
—بیپ!
با تکرار همان کاری که با ربات دیگر کرده بود، شمشیرش را به سمت پایین فرو برد و صدای بیپ به صدا درآمد. پس از از بین بردن آخرین ربات، ۸۷۶ شمشیرش را در غلاف گذاشت و با آرامش به بالا نگاه کرد. به سمت یک پنجره شیشهای دودی در کنار اتاق.
—بیپ!
«بسیار خب، کارت خوب بود ۸۷۶، آزمونت همین الان تموم میشه. فعلاً مرخصی.»
صدای جوزف از بلندگوهای اطراف اتاق پخش شد.
«...»
۸۷۶ بدون اینکه چیزی بگوید، تنها سرش را تکان داد و به سمت ورودی اتاق رفت. با رسیدن به مقابل یک در فلزی ضخیم، قدمهای ۸۷۶ متوقف شد.
—کشییی!
درها به آرامی باز شدند و ۸۷۶ اتاق را ترک کرد.
درون اتاقی دیگر.
جوزف در حالی که به مجموعهای از ویدیوهای ضبطشده مربوط به ۸۷۶ نگاه میکرد، با صدای بلند خندید.
«عالیه! عالیه! ۸۷۶ خیلی بیشتر از چیزی که پیشبینی میکردم رشد کرده.»
سه ماه از ورود ۸۷۶ میگذشت. در طول این مدت، در کنار دو سوژه آزمایشی دیگر، یعنی ۰۹۱ و ۶۵۴، جوزف بالاخره توانسته بود اولین نمونههای اولیه از سربازانی که میخواست خلق کند را توسعه دهد.
ماشینهایی بیاحساس که برای رسیدن به هدفشان همه چیز را نادیده میگرفتند.
در میان این سه نفر، ۸۷۶ با اختلاف موفقترین سوژه بود. نه تنها او قادر بود طولانیترین مدت زمان را نسبت به آن دو در حالت بیاحساس باقی بماند، بلکه بیشترین رشد را نیز در مبارزه نشان داده بود.
در مقایسه با ۰۹۱ و ۶۵۴، ۸۷۶ با اختلاف یک ابرسرباز کاملتر بود.
«اما حیف شد...»
جوزف با به یاد آوردن صورت ۸۷۶، سرش را تکان داد. با زخمهایی که بخش زیادی از صورتش را پوشانده بود، او کاملاً زشت و ترسناک به نظر میرسید. خوشبختانه، ظاهر اهمیتی نداشت، بنابراین جوزف واقعاً به زخمهای او اهمیتی نمیداد.
—ترینگ! —ترینگ!
تلفنش او را از افکارش بیرون کشید. با نگاه به شناسه تماسگیرنده، ابروهای جوزف در هم گره خورد.
او زیر لب زمزمه کرد: «...زاویه.»
همان کسی که بیشتر از همه از او متنفر بود.
«چی میخوای؟»
او پاسخ داد.
—جوزف. حالت چطوره؟
«چرت و پرت گفتن رو تموم کن، برو سر اصل مطلب.»
جوزف که به خوبی میدانست زاویه هم از او خوشش نمیآید، مستقیم به سراغ اصل مطلب رفت.
—بسیار خب... میخواستم بهت بگم که اون سه ماه تموم شده. وقتشه بهمون نشون بدی چی به دست آوردی.
«...الان؟»
—آره. تا فردا.
«...»
جوزف برای لحظهای سکوت کرد.
با وجود اینکه انتظار رسیدن چنین روزی را داشت، اما حالا که اینقدر نزدیک شده بود، نمیتوانست جلوی استرسش را بگیرد.
«اگه اونطوری که میخواستم عمل نکنن چی؟ اگه شکست بخورن چی؟»
در حالی که جوزف ناخنهایش را میجوید و با تلفن در دستش در اتاق قدم میزد، سؤالات زیادی از ذهنش عبور کرد. این عادت بدی بود که هر وقت احساساتش از کنترل خارج میشد، بروز میکرد.
—صدام رو شنیدی؟
«آه، آره... شنیدم.»
صدای آرام زاویه او را از افکارش بیرون کشید.
—پس باشه. من فردا از طرف مقامات بالا میام تا ببینم چی کار کردی. بهتره ناامیدم نکنی.
«...صبر کن، تو قراره بیای؟»
—...مشکلی هست؟
«نه، فقط فکر میکردم ما باید بریم پیش اونا.»
—آه. درسته، حتماً هنوز نشنیدی، چون همیشه تو آزمایشگاهت حبس شدی.
«چی رو نشنیدم؟»
جوزف با سردرگمی سرش را کج کرد. «یعنی اتفاقی افتاده که من ازش بیخبرم؟»
از آنجا که او بیشتر اوقات خودش را در آزمایشگاه حبس میکرد، از اتفاقات دنیای بیرون بیخبر بود... یا بهتر است بگوییم معمولاً اهمیتی نمیداد. بنابراین عجیب نبود که از وضعیت بیرون از آزمایشگاهش خبر نداشته باشد.
—...ما در حال حاضر تو جنگیم. مقامات بالا سرشون شلوغه.
«جنگ!؟ چی شده؟»
دهان جوزف باز ماند و با صدای بلند فریاد زد.
«آخه چط—»
—حد خودت رو بدون.
قبل از اینکه بتواند حرفش را تمام کند، صدای جدی و سنگین زاویه حرفش را قطع کرد. جوزف با درک اشتباهش، فوراً عذرخواهی کرد.
«...آه، عذر میخوام. فقط جا خوردم.»
او فقط یک محقق ساده بود. گستاخانه بود که چنین اطلاعات حساسی را بپرسد.
—قابل درکه، اما بهتره مراقب حرف زدنت باشی... تنها چیزی که میتونم بهت بگم اینه که به اتحادیه ربط داره. اما فقط همین.
«اتحادیه؟»
—بله... به هر حال، از هدف اصلی این مکالمه منحرف شدیم. فردا میبینمت. بهتره چیزی بهم نشون بدی که ارزش وقتم رو داشته باشه.
«...فهمیدم.»
جوزف با جدیت سرش را تکان داد.
—خوبه. پس فردا میبینمت.
تق—!
زاویه به سرعت تماس را قطع کرد.
«هووو.»
جوزف گوشیاش را کنار گذاشت و نفس عمیقی کشید. برگشت و به سه پرونده روی میزش نگاه کرد و چشمانش را کمی بست.
«بالاخره وقتشه که شما سه تا اولین نمایشتون رو اجرا کنید.»
لحظاتی پس از ترک تاسیسات تمرینی، با به دست کردن چند دستبند که رتبهام را سرکوب میکردند، اثرات «بیتفاوتی پادشاه» فوراً از بین رفت.
پس از سرکوب رتبهام، با همراهی همان نگهبان قبلی، به اتاقم برگردانده شدم.
خوشبختانه، به خاطر جایگاه ارتقایافتهام، دیگر نمیتوانست مثل گذشته با من بدرفتاری کند. بنابراین پس از اینکه مرا به داخل آورد و فحشی نثارم کرد، مستقیماً از اتاق بیرون رفت.
کلنک—!
به محض اینکه نگهبان در را بست، سکوت اتاق را فرا گرفت.
یک دقیقه تمام با نگاهی خالی به سقف خیره شدم، چشمانم را کمی بستم و زیر لب زمزمه کردم:
«سه راهرو به سمت راست... دو تا به چپ... و از اونجا مستقیم تا وقتی که به یه در بزرگ فلزی با یه چراغ قرمز در کنارش برسم...»
اینها مختصات اتاق نظارت و ارتباطات تاسیسات آزمایشگاه بود.
هر روز برای رفتن به اتاق تمرین از آنها عبور میکردم و هر بار که از تمرین برمیگشتم، خودم را مجبور میکردم تا مسیر رسیدن به آنجا را تکرار کنم. نمیتوانستم به خودم اجازه دهم این اطلاعات را فراموش کنم.
اگر میخواستم فرار کنم، آنجا اولین جایی بود که باید نابودش میکردم. تنها در صورتی که آنجا نابود میشد، شانسی برای فرار از این مکان داشتم.
—فیسسس!
با آرامش به سمت وان حمام رفتم و شیر آب را به سمت بالا چرخاندم. آب فوراً به داخل وان سرازیر شد.
به سمت میزم رفتم، جعبه کوچکی را بیرون آوردم و بازش کردم. داخل آن، یک بطری شیشهای کوچک پر از مایع سبز رنگ قرار داشت.
تق. تق. تق. به سمت وان برگشتم و محتویات بطری را داخل آن ریختم. با ریختن مایع، آب داخل وان به آرامی به رنگ سبز کدر درآمد.
«همم.»
بوی ضعیف گوگرد اتاق را فرا گرفت و باعث شد کمی اخم کنم.
مادهای که در حال حاضر در وان مخلوط میکردم، چیزی بود که جوزف به من داده بود. این ماده از انواع و اقسام مواد دارویی کمیاب ساخته شده بود و تنها یک هدف داشت؛ و آن هدف، آبدیده کردن و مقاومسازی بدنم بود.
از آنجایی که جوزف میخواست ابرسرباز آموزش دهد، به کسانی که واقعاً موفقیتآمیز عمل میکردند، منابع کافی برای کمک به رشدشان ارائه میداد.
این ماده یکی از آنها بود. این ترکیب به تقویت استخوانها و ماهیچههای بدن کمک میکرد.
—تسسسس!
وقتی مایع کاملاً مخلوط شد، لباسهایم را درآوردم. یک قدم داخل وان گذاشتم و به آرامی بدنم را پایین بردم. با تماس مایع با پوستم، بخار در هوا بلند شد.
«هووو.»
با بازدمی عمیق، چشمانم را بستم و دندانهایم را روی هم فشردم. حس سوزشی تمام بدنم را فرا گرفت. انگار میلیونها سوزن در حال سوراخ کردن بدنم بودند؛ بدنم تحت درد غیرقابلتصوری قرار گرفت.
از آنجایی که جوزف فکر میکرد ما دیگر دردی حس نمیکنیم، دردناکترین روش رشد را انتخاب کرده بود. روشی که میتوانست هر آدم عادیای را به مرز جنون بکشاند.
«خخخ.»
ناله خفیفی از دهانم خارج شد.
لبهایم را آنقدر گاز گرفتم تا خون آمدند، اما همچنان در وان نشسته ماندم. در دقیقه دهم، در حالی که مشتهایم بیاختیار میلرزیدند، تمام بدنم قرمز شد.
'بیست دقیقه دیگه... بیست دقیقه دیگه...'
با تحمل درد، دندانهایم را روی هم فشردم و تمام تلاشم را کردم تا بیست دقیقه دیگر داخل وان بمانم. طبق گفته پروفسور، برای رسیدن به بهترین نتیجه باید درد را به مدت سی دقیقه تحمل میکردم، بنابراین با گره کردن محکم مشتهایم، سعی کردم طاقت بیاورم.
در چند ماه گذشته، با استفاده از همین روشی که الان به کار میبردم، توانسته بودم قدرتم را به میزان قابلتوجهی افزایش دهم. از زمان آمدنم به اینجا، یک رتبه فرعی بالا رفته بودم.
اکنون رتبهدار شده بودم.
با استفاده از این روش، رسیدن به رتبههای بالاتر در نیم سال آینده غیرممکن نخواهد بود.
شلپ—!
در نهایت، سی دقیقه سپری شد و در حالی که دیگر قادر به تحمل درد نبودم، با شتاب از جا پریدم و از وان بیرون آمدم.
«هاا... هاا...»
با نفسهای سنگین، دستانم را روی زانوهایم گذاشتم تا وزنم را تحمل کنم. یک دقیقه نفس تازه کردم، سپس با ضعف به سمت تختم رفتم و چند تکه لباس پوشیدم. روی تخت دراز کشیدم و زیر لب گفتم:
«...نزدیکه.»
در چند ماه آینده، آماده بودم تا بالاخره از این مکان خارج شوم. تا الان سه ماه گذشته بود و من تقریباً به طور کامل بهبود یافته بودم. در طول این سه ماه بیکار ننشسته بودم؛ هر روز با خودم درباره نحوه فرار از این مکان فکر میکردم. به آرامی اما با اطمینان، نقشهای در ذهنم شکل گرفت.
اگرچه این نقشه در حال حاضر هنوز پر از نقص بود، اما با گذشت زمان میتوانستم آنها را برطرف کنم. فقط به زمان نیاز داشتم. حداقل چند ماه دیگر. تا آن موقع میتوانستم مقدمات کافی برای یک فرار بینقص از این مکان را فراهم کنم.
'تا اون موقع، نباید جلب توجه کنم و باید به برنامهریزی ادامه بدم.'
تا زمانی که جوزف هنوز من را مفید میدانست، باید میتوانستم راههایی برای برطرف کردن آن نقصها پیدا کنم.
...اما میدانستم که زمان زیادی ندارم. معجونهایم تقریباً تمام شده بود.