چپتر 261: فرار (۱)
چپتر 261: فرار (۱)
روزها گذشتند و در نهایت، پنج ماه دیگر هم سپری شد. حالا حدود هفت ماه از ورودم به این مکان میگذشت و خیلی چیزها تغییر کرده بود.
بهخصوص از زمان مبارزهام با زاویه، که حدود نیم سال پیش اتفاق افتاد.
از آن زمان به بعد، تعداد سوژههای موفق از سه نفر به پانزده نفر افزایش یافت و شرایطی که در آن زندگی میکردم، بهشدت بهبود پیدا کرد.
یک بار دیگر، اتاقم عوض شد. این بار بسیار «کاربردیتر» بود، زیرا با وجود اینکه هیچگونه امکانات لوکسی نداشت، اما یک مکان تمرین خصوصی در آن تعبیه شده بود.
در نتیجهی بهبود شرایط، قدرتم افزایش چشمگیری پیدا کرد.
با تمرین روزانه و تغذیه از انواع و اقسام چیزهای عجیبوغریب، قدرتم با سرعتی بیشتر از همیشه اوج گرفت. حتی بیشتر از زمانی که در لاک بودم و از مونیکا و دونا یاد میگرفتم.
در عرض نیم سال، به رتبه +D و تقریباً به رتبه - C رسیدم. چیزی که وقتی برای اولین بار به اینجا رسیدم، هرگز فکر نمیکردم ممکن باشد.
این سرعتی بود که شاید فقط کوین میتوانست با آن رقابت کند.
غیر از آن.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
[★★★ هنرهای رزمی تمامبدن]
تکنیک مبارزه تنبهتن که به استفاده از تکتک اعضای بدن برای از کار انداختن دشمن اختصاص دارد. ممکن است یک هنر ۳ ستاره باشد، اما پس از تسلط، میتواند برای تکمیل سایر اشکال هنرهای رزمی استفاده شود.
این تکنیکی بود که در دو ماه گذشته در حال یادگیریاش بودم. یک تکنیک عمومی سهستاره که هر سوژهای مجبور به یادگیری آن بود.
و چون در حال یادگیری این بودم، شمشیرزنیام در طول هفت ماه گذشته پیشرفت قابلتوجهی نداشت. از این بابت ناراحت نبودم، چون حالا با یکی از بزرگترین نقاط ضعفم مقابله کرده بودم. مبارزه بدون شمشیر.
اما همهچیز هم خوب نبود.
شلپ—!
به سمت روشویی رفتم و صورتم را شستم، سپس سرم را کمی چرخاندم. موهایم را بالا زدم و به جای زخم کوچکی در پشت سرم نگاه کردم.
«آخ... هنوز درد میکنه.»
با لمس جای زخم، صورتم از درد در هم رفت.
حدود یک ماه پیش، تحت عمل جراحی توسط جوزف قرار گرفتم. یک تراشه در مغزم کار گذاشته شد.
این تراشه چیزی بود که جوزف ساخته بود و کارش اساساً افزایش تواناییهای محاسباتی کاربر بود. خلاصه بگویم، باعث میشد فرد با سرعت بسیار بیشتری نسبت به قبل فکر کند. یک نیاز اساسی برای ابرسربازهایی که او میخواست خلق کند.
اینها همه خوب بود، اما متأسفانه یک دستگاه ردیاب هم در آن نصب شده بود. از آنجا که از وجود چنین دستگاهی در رمان بیخبر بودم، نتوانستم جلوی این کار را بگیرم و به این ترتیب، با تراشهای که در سرم گیر کرده بود، مجبور شدم نقشه فرارم را چند ماه دیگر به تعویق بیندازم.
بدتر از همه اینکه، دو ماه پیش، به جز یکی که برای مدتی نگه داشته بودم، تمام معجونهای شفابخشم تمام شده بود.
تنها دلیلی که تا الان توانسته بودم عقلم را سر جایش نگه دارم این بود که تعداد دوزهایی که مصرف میکردم نیز در مقایسه با قبل کاهش چشمگیری یافته بود.
اما این یک امر بدیهی بود.
بالاخره، این دوزها به سیستم عصبی آسیب میرساندند. مصرف بیش از حد آنها فقط نتیجهای عکسِ آنچه میخواستند میداد. به جای یک ابرسرباز، یک احمق گیرشان میآمد.
تق—!
«۸۷۶، وقت رفتنه.»
کسی که با ورود ناگهانیاش به اتاق مرا از افکارم بیرون کشید، همان نگهبانی بود که در هفت ماه گذشته به من رسیدگی میکرد.
با نگاهی تحقیرآمیز به من، به پهلو رفت و با دستش اشاره کرد.
«عجله کن، وقت پروفسور رو تلف نکن.»
«...»
برگشتم و با بیتفاوتی به او نگاه کردم. هیچ کلمهای از دهانم خارج نشد.
از آنجا که قرار بود «بیاحساس» باشم، باید نقشم را بازی میکردم. بنابراین، بدون اینکه کلمهای حرف بزنم، از هر چه نگهبان میگفت اطاعت کردم.
با وجود تمام توهینهایی که نثارم میکرد، تحمل کردم و وانمود کردم که چیزی حس نمیکنم.
'خب، این موضوع از امروز دیگه صدق نمیکنه.'
مشتهایم را پنهانی گره کردم و چشمانم را بستم. چرخدندههای ذهنم به آرامی به حرکت درآمدند.
نگهبان با بیحوصلگی غرولند کرد: «زود باش، تمام روز رو وقت ندارم.»
«...»
باز هم جوابی ندادم و به سمت ورودی اتاق حرکت کردم.
«تچ، عجب احمقیه.»
با نادیده گرفتن نگهبان، درست زمانی که میخواستم از اتاق خارج شوم، قدمهایم متوقف شد. برگشتم و به اتاقم نگاهی انداختم.
با نگاه به اتاق، چشمانم را کمی بستم.
با خودم فکر کردم: 'وقتش رسیده. لحظهای که از این اتاق پا بیرون بذارم، لحظهایه که سرنوشتم رقم میخوره.'
هفت ماه.
این مدت زمانی بود که برای چنین روزی صبر کرده بودم. روزی که بالاخره از این مکان جهنمی فرار میکردم.
بعد از ماهها برنامهریزی، بالاخره زمانش فرا رسیده بود.
با بالا گرفتن مداوم درگیریهای اتحادیه در هر روز، حالا بهترین زمان برای فرارم بود. بهخصوص از آنجا که بیشتر مقامات ارشد بیرون رفته بودند تا جلوی اتحادیه را بگیرند.
«داری چیکار میکنی؟»
صدای گیج نگهبان به گوشم رسید. در سکوت برگشتم، قدمی به بیرون از اتاق گذاشتم و چشمانم را بستم.
با دنبال کردن مسیری که بیش از حد با آن آشنا بودم، نگهبان، مارک، روبروی راهرویی که به زمین تمرین ختم میشد، ایستاد. با ضربه زدن به انگشتش، کلیدی در دستش ظاهر شد.
«هر دو دستت رو بیار جلو.»
«...»
بدون اینکه چیزی بگویم، هر دو دستم را بالا آوردم. روی آنها دو دستبند ضخیم و سیاه قرار داشت.
—کلیک! —کلیک!
با وارد کردن یک کلید کوچک در دستبندهایم و باز کردن آنها، فوراً احساس کردم که مانای من دوباره پر شد و رتبهام تا [...] بالا رفت.
«بیا، محدودکنندههات رو برداشتم.»
مارک با کنار گذاشتن کلید، دستهایش را به هم زد و دستبندها را کنار گذاشت. او که به صورتم نزدیکتر میشد، پوزخندی زد.
«همم... کی فکرش رو میکرد که تو رتبه [...] باشی. این از منم قویتره.»
مارک برگشت و به راهرو نگاه کرد تا مطمئن شود دوربینی وجود ندارد، سپس دستش را بالا برد.
—شترق!
صدای سیلی بلندی در راهرو طنینانداز شد. سمت راست گونهام شروع به سوختن کرد.
«خب که چی اگه از من قویتری؟ در نهایت، تو نمیتونی منو بزنی.»
«...»
مارک که از واکنش من، یا در واقع عدم واکنشم، ناراضی بود، دستش را تکان داد و مرا به جلو راند.
«برو، وقت شروع تمرینته.»
«...»
اما در کمال تعجبش، از جایم تکان نخوردم.
«همم؟ حرفی برای گفتن داری؟»
بعد از مکثی کوتاه، دهانم را باز کردم و گفتم: «...راستش رو بخوای، آره.»
«چ-چی—خخ»
لحظهای که این کلمات از دهانم خارج شد، مارک سر جایش خشکش زد.
سرم را بالا آوردم و دستم را دراز کردم. مارک با وحشت تماشا کرد که دستم به گلوی او رسید. آنقدر سریع بود که هیچ فرصتی برای واکنش نداشت.
«خخ...»
با احساس بافت زبر گلویش، آن را چنگ زدم. نالهای از لبان مارک فرار کرد.
با این حال.
مهم نبود مارک چقدر تقلا میکرد، نمیتوانست خودش را از چنگم رها کند.
«۸۷۶، چ-خخ-یکار میکنی؟! ولم کن! داری به مونولیت خیانت میکنی؟»
با سردی به مارک نگاه کردم و پوزخند کوچکی روی لبانم نقش بست. بلافاصله، نگاهی از ترس در چهرهی مارک پدیدار شد.
«خیانت؟» خندهی آرامی از لبانم خارج شد. «من هیچوقت بخشی از مونولیت نبودم. چه خیانتی؟» برای شروع، اگر کسی بخواهد به چیزی خیانت کند، باید اول بخشی از آن باشد. حتی یک بار هم یادم نمیآمد که برای پیوستن به مونولیت موافقت کرده باشم.
«چ-چی؟»
انگار حرفهایم تأثیر زیادی روی مارک گذاشت، چون رنگ از رخش پرید. آرامآرام داشت متوجه اوضاع میشد.
«ت-تو. تو از همون اول هم شستشوی مغزی نشده بودی.»
«پس احمق نیستی.» پوزخند از روی صورتم محو شد. «میدونی...» با خیره شدن به جوزف و به یاد آوردن اینکه چطور در ماههای گذشته عذابم داده بود، چنگم را روی گلویش محکمتر کردم. «اگه اینقدر وقتم تنگ نبود، حسابی باهات وقت میگذروندم. منظورم اینه که، مطمئناً تمام اون کارای وحشتناکی که تو این چند ماهِ گذشته باهام کردی رو یادت نرفته، نه؟»
هفت ماه تمام انگیزهام برای کشتن این آشغالِ روبهرویم را سرکوب کرده بودم. حالا که فرصت خلاص شدن از شرش به من داده شده بود، بخشی از وجودم واقعاً میخواست شکنجهاش کند. شکنجهاش کنم و او را در همان جهنمی بیندازم که در این چند ماهِ گذشته تجربه کرده بودم.
اما.
متأسفانه، وقت کافی نداشتم.
«ت-تو—»
«همونطور که قبلاً گفتم. متأسفانه، دیگه وقت ندارم باهات گپ بزنم.» دندانهایم را روی هم فشردم و بار دیگر فشار دستم را روی گلویش بیشتر کردم و با صدایی خشن گفتم: «تنها دلیلی که دارم باهات حرف میزنم اینه که بدونی کی کشتت.»
کراک—!
لحظهای که حرفهایم تمام شد، بدون اینکه به مارک فرصتی برای صحبت بدهم، دستم را مشت کردم و صدای شکستن استخوانها در سراسر اتاق طنینانداز شد.
حتی اگر نمیتوانستم شکنجهاش کنم، میخواستم بفهمد با چه کسی درافتاده است.
—بام!
بدنِ در حال مرگِ مارک را روی زمین انداختم و چشمانم را کمی بستم. «این از قدم اولِ نقشه.»
«...بعدی.»
دستم را داخل لباس زیرم بردم و یک دستبند کوچک مشکی بیرون آوردم. مانایم را هدایت کردم و یک ماسک چوبی در دستم ظاهر شد.
با خیره شدن به مارک که به آرامی روی زمین جان میداد، خم شدم.
«تکون نخور.»
گونههایش را گرفتم و به آرامی ماسک را روی صورتش گذاشتم. لحظهای که ماسک صورت مارک را لمس کرد، درخشش آبیرنگی محیط را فرا گرفت.
بدون اینکه از این اتفاق جا بخورم، چشمانم را بستم و تمام مانایم را به درون ماسک هدایت کردم.
«خخ...»
در عرض چند ثانیه تقریباً یکچهارم از مانایم کاملاً تخلیه شد. با این حال، به پافشاری ادامه دادم. در نهایت، درست زمانی که فکر میکردم ماسک قرار است بیش از نیمی از مانایم را مصرف کند، درخشش آن بالاخره متوقف شد.
«هوو...»
به عقب تکیه دادم و نفسم را بیرون دادم. یک معجون بازیابی مانا از فضای ابعادیام بیرون آوردم و به سرعت سر کشیدم.
—قلپ! —قلپ!
با سر کشیدنِ آن دو معجون و احساس پر شدن دوبارهی مانایم، جیبهای نگهبان را گشتم و فضای ابعادیاش را برداشتم. با تزریق مانایم به داخل آن و بررسی آیتمهایش، به آرامی ایستادم.
—بشکن!
با خیره شدن به جسد مارک روی زمین در کنارم، بشکنی زدم و شعلههای آتش در هوا زبانه کشید. در عرض چند ثانیه، تنها خاکستر بدنش باقی ماند.
—وووش!
دستم را دراز کردم، تندباد کوچکی وزید و خاکسترها در سراسر راهرو پراکنده شدند.
«وقتشه.»
در جهت مخالف زمین تمرین قدم برداشتم و به آرامی ماسک را روی صورتم گذاشتم. لحظهای که ماسک صورتم را لمس کرد، احساس عجیبِ وول خوردن چیزی را روی صورتم حس کردم.
این حالت دو ثانیه ادامه داشت تا اینکه متوقف شد. قدمهایم را متوقف کردم و با چشمان بسته، به نرمی زمزمه کردم:
«بیتفاوتی پادشاه.»
«چه خبره؟ چرا اینقدر طولش میدن؟»
جوزف که از یک اتاق خصوصی به زمین تمرین خیره شده بود، کمکم داشت بیصبر میشد. امروز قرار بود یک جلسهی تمرینی دیگر باشد، اما با عدم حضور ۸۷۶، نمیتوانستند شروع کنند.
«اون حرومزادهی بیعرضه داره چیکار میکنه؟»
جوزف حتی برای یک لحظه هم فکر نمیکرد که تأخیر تقصیر ۸۷۶ باشد. او به این واقعیت که ۸۷۶ را کاملاً شستشوی مغزی داده بود، اطمینان داشت. بدون شک مقصر این قضیه نگهبانی بود که او را همراهی میکرد.
«آخه چه غل—»
تق تق—!
در میان خشمش، کسی با کوبیدن به در اتاق مشاهده، حرف جوزف را قطع کرد. جوزف برگشت و پرسید:
«کیه؟»
صدایی خفه پاسخ داد:
«گزارش میدم. من نگهبانِ مسئولِ سوژه ۸۷۶ هستم.»
«تویی.»
جوزف با شنیدن هویت شخص پشت در، دکمهی قرمزی را در کنارش فشار داد و دری که به اتاق باز میشد، قفلش باز شد.
—بیززز!
لحظهای که در باز شد، جوزف توانست شبح نگهبان را ببیند. نگهبان با سری پایینافتاده، چیزی نگفت.
جوزف که از این موضوع ککش هم نگزیده بود، با بیصبری پرسید:
«چرا اینقدر طولش دادی؟... و ۸۷۶ کجاست؟»
«...»
نگهبان در حالی که هنوز سرش پایین بود، پاسخی نداد. جوزف اخم کرد و صدایش را بالا برد:
«نشنیدی چی گفتم؟ دارم با تو حرف میزنم. اینجا چیکار میکنی؟»
نگهبان با صدایی که تقریباً شنیده نمیشد، زمزمه کرد: «...من اینجام برای...»
«چی گفتی؟»
ناگهان، نگهبان سرش را بالا آورد. با بالا آوردن سرش، نگهبان با سردی زمزمه کرد:
«من اینجام برای تو.»