چپتر 28: سیاهچال [۴]
چپتر 28: سیاهچال [۴]
«ممنون.»
اعضای گروه که تا چند لحظه پیش در آستانه مرگ بودند، حالا کنار هم نشسته بودند و با خوشحالی گوشت خشکشده میجویدند.
راستش از اینکه چقدر زود حالشان خوب شد، حسابی جا خوردم. با توجه به وضعیتی که موقع پیدا کردنشان داشتند، سرعت بهبودیشان را میشد «خدایی» توصیف کرد. منظورم این است که فقط کمی بیشتر از ده دقیقه طول کشید تا بتوانند صاف بنشینند و با خیال راحت غذا و آبی را که به آنها داده بودم بخورند.
بعد یادم افتاد که دیگر روی زمین نیستم.
با اینکه حدود سه هفته از تناسخم در این مکان میگذشت، هنوز به منطق و عقل سلیم این دنیا عادت نکرده بودم و حق هم داشتم.
یعنی، چطور میتوانم فقط بعد از سه هفته حضور در اینجا، خودم را با منطق این دنیا وفق بدهم؟
اینطور نیست که بتوانم مغزم را از نو سیمکشی کنم تا این حقیقت را بپذیرد که آدمها میتوانند فورا درمان شوند، آن هم وقتی در دنیای قبلیام که سی و دو سال در آن زندگی کرده بودم، موارد جدی کمآبی باعث میشد فرد هفتهها در بیمارستان بستری شود.
حالا واقعا کنجکاو شده بودم که آیا همه کسانی که تناسخ پیدا میکردند هم همین حس مرا داشتند یا نه.
خب، از اینها که بگذریم، به نظر میرسید ذخایرم رو به اتمام بود.
از نظر آب، هنوز مقدار زیادی داشتم چون قمقمهام میتوانست تا پنجاه لیتر آب در خود جای دهد، اما از نظر غذا حسابی در مضیقه بودم.
فقط چند کیلوگرم آذوقه خریده بودم، با این فکر که برای حدود یک هفتهام کافی است و خب منطقی هم بود، چون چه کسی میتوانست چنین وضعیتی را پیشبینی کند؟
علاوه بر این، از آنجا که قصد داشتم حداکثر سه روز اینجا بمانم، نیازی ندیدم که بیشتر از مصرف یک هفتهام غذا بیاورم.
چیزی که اوضاع را بدتر میکرد این بود که هیولاهای حاضر در این سیاهچال قابل خوردن نبودند.
بهطور کلی میشد هیولاها را خورد، اما بستگی داشت چه هیولایی باشد.
بعضی از هیولاهایی که در برخی سیاهچالها پیدا میشدند قابل خوردن بودند و با خوردنشان مشخصات فرد افزایش مییافت، اما این موضوع فقط در مورد اقلیت کوچکی از هیولاها صدق میکرد، چرا که بیشترشان به دلیل سمی بودن گوشتشان غیرقابل خوردن بودند.
...و از شانس بد من، تمام هیولاهای این سیاهچال غیرقابل خوردن بودند.
«انگار چاره دیگهای ندارم...»
جعبه سیاه کوچکی را از دستبندم بیرون آوردم، درپوش آن را بالا کشیدم و دکمه قرمز کوچکی جلوم ظاهر شد.
درست بالای دکمه، صفحه نمایش کوچکی قرار داشت که طول موجهای نوسانی را نشان میداد و قدرت سیگنال را مشخص میکرد.
این جعبه سیاه که به عنوان «جعبه امن» هم شناخته میشد، وسیلهای بود که قبل از ورود به سیاهچال به هر عضو داده میشد.
با فشردن دکمه، جعبه سیاه یک سیگنال اضطراری به نزدیکترین نگهبان سیاهچال ارسال میکرد.
به محض اینکه نگهبان سیاهچال سیگنال اضطراری را دریافت میکرد، آن را به اپراتورهای سیاهچال گزارش میداد و آنها نیز به سرعت یک تیم نجات را برای کمک اعزام میکردند.
البته پیامد فشردن دکمه، از دست دادن مبلغ سپرده بود، اما با دیدن اینکه اعضای گروه چقدر از نظر روانی خسته بودند، چارهای جز فدا کردن سپردهام نداشتم.
وقتی داشتم نجاتشان میدادم، دنبال جعبههای امنشان گشتم، اما یا خراب شده بودند یا درست کار نمیکردند.
...احتمالا به خاطر مبارزهای بود که تازه پشت سر گذاشته بودند.
در نهایت، چارهای جز استفاده از مال خودم برایم نماند. در بدترین حالت میتوانستم از آنها بخواهم پولم را پس بدهند، چون برای خودم از آن استفاده نمیکردم...
با نگاهی دوباره به اعضای گروه که اگرچه از نظر فیزیکی خوب به نظر میرسیدند اما از نظر روانی اصلا وضعیت جالبی نداشتند، با قاطعیت دکمه را فشار دادم.
-کلیک!
-دینگ! -دینگ! -دینگ!
به محض اینکه دکمه را فشار دادم، جعبه سیاه شروع به پخش صداهای ریتمیکی کرد که در محیط اطراف طنینانداز شد.
«ها؟ عجیبه...»
در ابتدا، بعد از فشردن دکمه، همه چیز عادی به نظر میرسید و جعبه سیاه مدام بوق میزد.
اما فقط بعد از دیدن نگاههای عجیب گروه به خودم بود که متوجه چیز عجیبی شدم.
با اخم نگاهی به جعبه سیاه توی دستم انداختم و در کمال تعجب دیدم که صفحه نمایش کوچکی که طول موجها را نشان میداد، کاملا صاف و بدون نوسان است.
جا خوردم و چند بار به پشت جعبه سیاه ضربه زدم، چون فکر کردم شاید خراب شده باشد.
«فایدهای نداره.»
اولین عضوی که نجاتش داده بودم، همان کسی که زرهی حجیم و کرگدنمانند پوشیده بود، در حالی که سرش را تکان میداد به حرف آمد.
«برای ما هم همینطور بود.»
توجهم را به آنها جلب کردم و نتوانستم جلوی اخمم را بگیرم.
«پس چرا از قبل بهم نگفتید؟»
پس در نهایت، دلیل واقعی کار نکردن جعبههای امنشان این نبود که خراب شده بودند؟
عضو درشتهیکل با لبخندی تلخ، در حالی که پشت سرش را میخاراند گفت: «ما هنوز یه کم امید داشتیم که شاید سری جعبههای امنی که ما گرفتیم خراب بوده و مال تو کار کنه... اما انگار اینطور نیست.»
با نگاه به سایر اعضا که به نظر میرسید تمام امیدشان را از دست دادهاند، اخمم غلیظتر شد.
«میفهمم... یه چیزی مدتیه که ذهنم رو درگیر کرده، دقیقا چه اتفاقی براتون افتاد؟ —ها؟»
در حالی که داشتم درباره اتفاقی که افتاده بود از آنها میپرسیدم، که از زمان نجات دادنشان هدف اصلیام بود، متوجه شدم به محض پرسیدن این سوال، از شدت وحشت به خود لرزیدند.
کمی بعد، بدنشان خشک شد و چشمانشان حالت توخالی و بیروح به خود گرفت.
وحشتزده از جا پریدم و به اطرافم نگاه کردم.
«هی! هی!»
بعد از اینکه مطمئن شدم کسی اطرافمان نیست، رفتم جلویشان و سعی کردم دستم را جلوی صورتشان تکان دهم، اما بیفایده بود. رنگ صورتشان مثل مردهها رنگپریده شد و دندانهایشان شروع به به هم خوردن کرد.
خیلی زود، انگار که در خلسه فرو رفته باشند، همگی همزمان به آسمان خیره شدند و شروع به گفتن حرفهای بیمعنی کردند.
«خواهش میکنم... نه... من نمیخو...»
«نه... نه... آه... آآآآآه!»
«مرگ... شیطان...»
«لوسی... من برای شام... دیر میرسم... منتظر... بابا بمون.»
«ارباب... منجی.»
با اینکه همه داشتند هذیان میگفتند، یک کلمه به طور خاص توجهم را جلب کرد.
«شیطان...»
توجهم را به سمت کسی که این کلمات را گفته بود چرخاندم؛ دختر جوانی با موهای خرمایی که دوگوشی بسته شده بود و لباسهایی به تن داشت که نشان میداد یک جادوگر است، روی زمین شروع به تشنج کرد.
مدت کوتاهی پس از تشنج او، تمام اعضای دیگر گروه نیز واکنش مشابهی نشان دادند و از دهانشان کف بیرون زد.
«آهای، اینجا چه خبره؟»
شوکه شدم، بلافاصله به سمتشان رفتم و سعی کردم چند بار به صورتشان سیلی بزنم تا واکنشی نشان دهند... اما بیفایده بود، چرا که مردمک چشمانشان به همراه نبضشان به سرعت ناپدید شد.
«مرده... مرده... مرده... لعنتی!»
با صدای بلند ناسزا گفتم، روی شنها افتادم و با گیجی به افق سرخرنگ خیره شدم.
چیزی که بیشتر از همه مرا شوکه کرد مرگشان نبود، بلکه نحوهی مرگشان و آخرین کلماتی بود که آن دختر قبل از مرگ به زبان آورد.
«شیطان...»
فقط یک نوع نفرین وجود داشت که میتوانست باعث شود کسی درست چند لحظه پس از بهبودی بمیرد...
'درهمشکن ذهن'
نفرینی بهشدت شرورانه که توسط شیاطین کاشته میشد.
حالا دیگر مشخص شده بود که این کارِ یک شیطان است، چرا که آنها تنها گونهای بودند که توانایی کاشتن این نوع نفرین را درون بدن یک انسان داشتند.
علاوه بر این، باور داشتم که تنها دلیل زنده ماندنشان این نبود که شیطان آنها را رها کرده بود... نه، به این دلیل بود که شیطان میخواست با زجر دادنشان از طریق کمآبی و گرسنگی، شکنجهشان کند.
«عوضیِ روانی! آآآآه!»
-پوف!
با تمام توانم مشتی به ماسهها کوبیدم. دانههای ریز ماسه از نقطهای که ضربه زده بودم شروع به ریختن کردند و گودال کوچکی به جا گذاشتند.
با خشمی سوزان به اطرافم خیره شدم و قسم خوردم کسی که مسبب این اتفاق است، بهای سنگینی بپردازد!
هرچند شاید به خاطر شوکِ دیدن مرگ آدمها در مقابلم برای اولین بار در زندگیام بود، اما احساساتم در وضعیت آشفتهای قرار داشت.
بهسختی میتوانستم درست فکر کنم، چون تصاویر مرگ اعضای گروه مدام در ذهنم تکرار میشد.
جزئیات کوچکی که قبل از مرگشان نادیده گرفته بودم، در ذهنم بازپخش میشد؛ مثل حالت چهرهشان قبل از مرگ و آخرین کلماتی که با تقلا سعی میکردند به زبان بیاورند.
'و منِ احمق از قهرمانهای رمانهایی که با مرگ بقیه همدردی میکردند متنفر بودم...'
با خندهای تلخ، به زمانی فکر کردم که زیر رمانهایی که قهرمان داستان با مرگ افراد غریبه همدردی میکرد، کامنتهای پر از نفرت میگذاشتم.
تنها پس از تجربهی این اتفاق برای اولین بار بود که فهمیدم نویسندهها در به تصویر کشیدن احساسات خامی که آدم هنگام رخ دادن مرگ در برابر چشمانش حس میکند، چقدر دقیق بودهاند.
تازه حالا داشتم میفهمیدم که زندگی چقدر بیرحم و شکننده است.
از زمان تناسخم در این دنیا، خودم را از نظر ذهنی برای چنین موقعیتهایی آماده کرده بودم، اما... تنها پس از تجربهی دستاولِ این اتفاق بود که فهمیدم دیدن مرگ یک نفر در برابرت چقدر دلهرهآور است.
پس از اینکه به خودم مسلط شدم، مدارک شناساییشان را برداشتم و اجسادشان را زیر ماسهها دفن کردم.
با نگاهی گذرا به محل دفنشان، برگشتم و آنجا را ترک کردم.
پس از دیدن مرگ آنها، اولین غریزهام این بود که هرچه زودتر از این سیاهچال لعنتی بیرون بروم. کسی که توانسته بود یک گروه رتبهدار را اینطور از بین ببرد، حتماً خیلی قوی بود...
با این حال، در نهایت تصمیم گرفتم این کار را نکنم.
اگر کسی واقعاً همهی افراد داخل این سیاهچال را هدف قرار داده بود، احتمالاً ورودی سیاهچال خطرناکترین جای ممکن بود.
در نهایت، واقعاً مطمئن نبودم که تصمیمم خوب است یا بد، اما فقط میدانستم... میدانستم که برگشتن ایدهی بسیار بدی است.
...
-کلنگ!
-جییییییغ!
«هااااه!»
جیغی بلند و به دنبال آن فریادی بلند در محیط طنینانداز شد، در حالی که سایهی انسان کوچکی دیده میشد که در حال مبارزه با موجودی غولپیکر به اندازهی یک ساختمان کوچک بود.
فریاد و جیغ بلند خیلی زود در صدای برخورد فلز با سطحی سخت غرق شد، زیرا آن پیکر کوچک با شمشیرش به سمت موجود عظیمالجثه ضربه میزد.
«هاف... هاف... هاف...»
عرق جمعشده روی پیشانیام را پاک کردم و به کرم عظیمالجثهی روبهرویم خیره شدم. ویژگیهایش که شبیه نسخهی بزرگشدهی یک جوانهی شنی بود، با بیرون آمدن هیکلش از زیر ماسهها نمایانتر شد. دندانهای عظیم و تیغمانندش که روی چهار دهان گلبرگشکلش قرار داشتند، هر بار که با بدن غولپیکرش برای حمله به سمتم شیرجه میزد، روی سرم سایه میانداختند.
دقیقاً بیست دقیقه از روبهرو شدن با این موجود میگذشت و به خاطر روش حملهی موذیانهاش که بلافاصله پس از حمله مدام زیر ماسهها شیرجه میزد، و در کنار بدن عظیمالجثهاش، کاملاً در برابرش درمانده شده بودم.
قبلاً وقتی با جوانههای شنی میجنگیدم، همیشه دهانشان را که نقطهضعفشان بود هدف قرار میدادم. با این حال، از آنجا که هیولای باس نسخهی بزرگشدهی جوانهی شنی بود، حتی اگر میخواستم به دهانش حمله کنم، این گزینه دیگر عملی نبود؛ چرا که شمشیر من در مقایسه با اندازهی خالص هیولا، مثل یک خلال دندان کوچک بود.
«فووووو...»
با بیرون دادن نفسی طولانی، دست راستم که شمشیرِ غلافشدهام را گرفته بود ناگهان مشت شد و همانطور که آن را از غلاف بیرون میکشیدم، قوس زیبایی در هوا شکل گرفت و ناگهان به عقب پریدم.
-جییییغ!
بدون اینکه حتی زحمت پنهان کردن حضورش را به خود بدهد، کرم بزرگ با غرور از زیر پایم ظاهر شد. دهانهای بزرگش که پر از دندانهای تیز و تیغمانند بود، با بیرون آمدنِ آرامِ هیکل عظیمش از زیر ماسهها، کاملاً باز شدند.
-کلنگ!
-کِرِک!
در ابتدا، تنها صدایی که شنیده میشد، صدای برخورد شمشیرم با سطح سخت کرم بود که باعث شد از روی کلافگی کمی اخم کنم، اما کلافگیام خیلی زود به خوشحالی تبدیل شد؛ چرا که صدای ترک خوردنِ کوچکی از سطح سخت کرم به گوش رسید و شیارهای مینیاتوری ظریفی که مثل تار عنکبوت پخش میشدند، روی سطح سفت کرم پدیدار گشتند.
«بالاخره... زحماتم نتیجه داد!»
با خوشحالی، با شدت بیشتری شروع به حمله کردم.
۱۰ دقیقه پیش، فهمیدم که اگر به حملات بیفایدهام به کرم ادامه دهم، فقط به غذای هیولا تبدیل میشوم، چون در نهایت استقامتم تمام میشد. بنابراین، وقتی دیدم روش فعلیام جواب نمیدهد، شروع به طراحی یک استراتژی کردم.
به خاطر اندازهی خالص هیولا، حمله به دهانش دیگر یک گزینه نبود. اما، به همان اندازهای که جثهاش یک مزیت محسوب میشد، یک نقطهضعف حیاتی هم داشت.
سرعتش...
سرعتش اصلاً قابل مقایسه با جوانههای شنی واقعی که مثل گلوله از زیر ماسهها شلیک میشدند نبود.
آنها نه تنها سریعتر بودند، بلکه تشخیصشان هم بسیار سختتر بود، چون اندازهی کوچکشان به آنها اجازه میداد لرزشهایی که هنگام حرکت زیر ماسهها ایجاد میکردند را کاهش دهند.
با استفاده از سرعت پایینش، شروع کردم به حملهی مداوم به یک نقطهی مشخص، به این امید که بالاخره سطح خارجیِ ظاهراً غیرقابلنفوذش را بشکنم.
در نهایت، پس از ۱۰ دقیقه حملهی مداوم به یک نقطه، ترک کوچکی روی سطح کرم ظاهر شد که باعث خوشحالیام گشت.
«حالا وقتشه که نقشها عوض بشن...»