چپتر 280: بازگشت [۱]
چپتر 280: بازگشت [۱]
جرنگ—!
لحظهای که شمشیرم با هسته برخورد کرد، صدای فلزی خفهای طنینانداز شد و شمشیرم از شدت ضربه به لرزه درآمد. همراه با این صدا، موج کوچکی ایجاد شد که شروع به پخش شدن در سراسر مونولیت کرد.
با پخش شدن این موج، تمام سر و صداها قطع شد و چشمهای بیشماری به سمت من چرخیدند.
ترک—!
طولی نکشید که صدای ترک خوردن خفیفی به گوش رسید. سرم را پایین انداختم؛ انرژی وحشتناکی فضای اطرافم را در بر گرفت و نفس کشیدن را برایم سخت کرد.
«هوووک»
در حالی که تمام تلاشم را میکردم تا نفس بکشم، صدای عجیبی از دهانم خارج شد. متأسفانه، هرچه زمان بیشتری میگذشت، نفس کشیدن برایم دشوارتر میشد.
البته این قابلانتظار بود.
در مقایسه با هسته داخل گنبد، هسته اینجا رتبه بالاتری داشت. اگر آن زمان برای مهار انفجار به چندین قهرمان رتبهدار نیاز بود، این بار، افراد رتبهدار کافی نبودند. این نوع انفجار به کمک چندین فرد رتبهدار نیاز داشت.
فشار بیش از حد وحشتناک بود.
«هااا... هااا...»
با این حال، زیر نگاه خیره همه و آن فشار قدرتمند، آرامشم را حفظ کردم.
نفس عمیقی کشیدم و به آرامی شروع به به گردش درآوردن مانای درون بدنم کردم. به طور دقیقتر، آن را به سمت حلقه روی دستم هدایت کردم.
این حلقه چیزی بود که از لوتر گرفته بودم و همان حلقهای بود که تیبو داشت.
حلقه مونولیت.
حلقهای که افراد را به مونولیت تلهپورت میکرد، یا دقیقتر بگویم، به منطقه پورتال VIP. همان اتاقی که قبلاً در آن بودم.
به خاطر همین حلقه در دستم بود که نگران عواقب نابود کردن هسته نبودم. تا زمانی که آن را داشتم، میتوانستم به سرعت از این وضعیت وخیم فرار کنم.
یالا، عجله کن!
با این حال، فعال شدنش کمی زمان میبرد.
در حالی که مانایم را هدایت میکردم و به حلقه روی انگشتم خیره شده بودم، دعا کردم که زودتر عمل کند. وقت تنگ بود و میدانستم که در این لحظه، زندگیام به مویی بند است.
اگر در چند ثانیه آینده حلقه عمل نمیکرد، همهچیز تمام میشد.
«چطور جرئت میکنی!»
ناگهان، غرش رعدآسایی که ساختمان را به لرزه درآورد، طنینانداز شد. جاخورده، به دوردست نگاه کردم.
برای کسری از ثانیه، قلبم از حرکت ایستاد و چشمانم سیاهی رفت.
تنفسم که از قبل هم سخت بود، دشوارتر شد. در حالی که دستانم روی صورتم بود، سرم را بلند کردم و به دوردست خیره شدم. اولین چیزی که دیدم، جفت چشمان سرد و مورمورکنندهای بود که با تشنه به خونیِ بیسابقهای به من نگاه میکردند.
دارم میمیرم.
با دیدن آن چشمها، تنها چیزی که دیدم مرگ حتمی و قریبالوقوعم بود.
همین بود.
این فکری بود که با خیره شدن به آن چشمهایی که انگار میتوانستند اعماق روحم را ببینند، از سرم گذشت. هرگز تا به حال مرگ را اینقدر به خودم نزدیک احساس نکرده بودم. حتی زمانی که هشت ماه داخل آزمایشگاه گیر افتاده بودم.
«نه! من نمیتونم بمیرم!»
برای کسری از ثانیه، تقریباً تسلیم شده بودم. با این حال، با یادآوری تمام چیزهایی که برای رسیدن به این نقطه پشت سر گذاشته بودم، احساس خشم و بیعدالتی کردم. چطور میتوانستم اینگونه بمیرم؟
امکان نداشت!
دندانهایم را به هم فشردم و از آن توهم بیرون آمدم. متوجه شدم که خون از گوشه دهان و چشمانم جاری است. با این وجود، حتی یک لحظه هم از هدایت مانای درون بدنم دست نکشیدم.
چشمانم لحظهای از مو جینهائو در دوردست جدا نشد.
در حالی که با غضب به او خیره شده بودم، ناگهان دیدم که بدنش ناپدید شد و چند متر دورتر از من دوباره ظاهر گشت. با دیدن ظاهر شدن او در نزدیکیام، لبخند کوچکی روی لبانم نقش بست.
او خیلی دیر کرده بود.
ناگهان، حلقه روی انگشتم درخشید و در حالی که تمام حواسم در حال محو شدن بود، بدنم به آرامی به ذرات ریزی تبدیل شد. سپس، زیر نگاه وحشتناک مو جینهائو، بدنم کمکم شروع به محو شدن کرد.
«هوااااا!»
آخرین چیزی که قبل از از دست دادن تمام حواسم شنیدم، فریاد دلخراش مو جینهائو بود. سپس همهچیز سیاه شد و بدنم کاملاً ناپدید گشت.
شووووا!
چند لحظه قبل.
مونیکا در حالی که با نفسهای سنگین پشت آمون ایستاده بود، زیر لب گفت:
«هااا... هااا... چرا نمیان؟»
تا الان، زره روی بدنش به شدت کمرنگ شده و موهایش کاملاً آشفته بود. مونیکا در حالی که یکی از چشمانش بسته بود و خون از پیشانیاش میچکید، به آخر خط رسیده بود.
در دستش گوی سفیدی قرار داشت که به شکلی موزون میتپید و رشتههایی از مانا آن را احاطه کرده بودند.
این همان آرتیفکت تلهپورت بود که میتوانست آنها را به اتحادیه برگرداند.
مدتی میشد که مونیکا در حال تزریق مانای خود به داخل گوی بود. حالا دیگر به فعال کردن آن نزدیک شده بود، اما یک مشکل وجود داشت. سایر اعضای اتحادیه هنوز نرسیده بودند.
مونیکا در حالی که به آمون که جلویش ایستاده بود خیره شده بود، صدایش را بالا برد:
«لعنتی، آمون. مگه بهشون نگفتی عقبنشینی کنن؟»
«گفتم.»
آمون در حالی که سپر سیاهش را جلوی خود نگه داشته بود، با لحنی ضعیف جواب داد. درست مانند مونیکا، وضعیت او هم تعریفی نداشت و بدنش پر از جراحت بود. در واقع، وضعیتش افتضاح بود.
اگرچه دیگران نمیتوانستند ببینند، اما آمون حس میکرد که بیشتر اندامهای داخلیاش به شدت آسیب دیدهاند. او تخمین میزد که تنها یک حرکت دیگر از طرف تاسوس یا مو جینهائو کافی است تا او را بکشد.
بدتر از همه اینکه، سپر در دستش حالا پر از ترک شده بود. او حدس میزد که هر لحظه ممکن است سپر در هم بشکند. آنها به شدت در مضیقه زمانی بودند.
«لعنتی!»
با فکر کردن به شرایطشان، ناسزایی گفت.
با وجود اینکه به او لقب سپر نشکن داده بودند، زیر حملات تاسوس و مو جینهائو، سپرش که به داشتن مقاومتی کافی برای تحمل حملات ترکیبی و همزمانِ چندین قهرمان رتبهدار معروف بود، داشت میشکست.
این اولین باری بود که چنین اتفاقی برایش میافتاد و برایش شوکهکننده بود.
«باید چیکار کنیم؟»
مونیکا با زمزمهای نگران، آمون را از افکارش بیرون آورد.
«اگه زود برنگردن، باید چیکار کنیم؟»
با توجه به اوضاع، آنها بیشتر از یک دقیقه دوام نمیآوردند. با این حال، هنوز هیچ نشانهای از حضور سایر اعضا دیده نمیشد.
آمون این را به خوبی میدانست، به همین دلیل پس از کمی تردید، تصمیمش را گرفت و گفت:
«...چارهای نداریم جز اینکه ولشون کنیم و بریم.»
مونیکا اخم کرد: «ولشون کنیم؟ داری میگی خودمون فرار کنیم و بقیه رو جا بذاریم؟»
آمون با لبخندی تلخ روی لبانش، سر تکان داد.
«میدونم میخوای چی بگی، اما چاره دیگهای نداریم. همین الانشم خیلی دیر شده، من دیگه نمیتونم بیشتر از این دوام بیارم.»
چیزی که میگفت حقیقت داشت.
بدنش در آن لحظه در آستانه فروپاشی بود و اگر به زودی فرار نمیکردند، میمرد.
جرررنگ!
«هوک!»
ناگهان پرتو دیگری به سمت آمون شلیک شد. آمون با واکنشی سریع و به کمک سپرش توانست از حمله دفاع کند، اما بلافاصله پس از دفع آن، در حالی که روی یک زانو میافتاد، مقدار زیادی خون بالا آورد.
«هاا... هااا...»
«آمون!»
«پورتال رو آماده کن!»
آمون در حالی که دستش را بالا آورد تا مانع نزدیک شدن مونیکا شود، به او چشمغره رفت. تنها دلیلی که توانسته بود از این حمله جان سالم به در ببرد این بود که حمله از طرف تاسوس بود که بسیار ضعیفتر از مو جینهائو بود.
«خخخ.»
مونیکا در حالی که لبهایش را تا حد خونریزی گاز میگرفت، در سکوت سر تکان داد و همان کاری را کرد که آمون گفته بود.
«حرف زدن جفتتون تموم شد؟»
صدای مو جیاهائو طنینانداز شد.
در حالی که نگاه سردش از آسمان روی آمون قفل شده بود، مو جیاهائو دستش را بالا برد.
با بالا بردن کف دستش، مانای موجود در جو به سرعت به سمت آن همگرا شد و دست نیمهشفاف بزرگی در آسمان پدیدار گشت. موجی به طرز ترسناکی قدرتمند در هوا پخش شد و لباسهای مو جیاهائو به شدت در باد به اهتزاز درآمد.
آمون در حالی که به رد دست بزرگ در آسمان خیره شده بود، فریاد زد: «مونیکا!»
«تقریباً تمومه!»
با هدایت تمام مانایش به درون گوی توی دستش، پورتال کوچکی به آرامی شروع به ظاهر شدن در مقابلش کرد.
مو جینهائو که به پورتال در حال شکلگیری خیره شده بود، مسلماً بیکار ننشست. او دستش را پایین آورد و فریاد زد.
«وقتشه شما دو تا بمیـ... هوم؟»
با احساس نوسان قدرتمندی که از دوردست میآمد، مو جینهائو حملهاش را متوقف کرد و سرش را چرخاند. به محض انجام این کار، ابروهایش بالا پرید و چهرهاش به طرز بیسابقهای جدی شد.
در پایین، مونیکا و آمون نیز نوسانی را که از دوردست میآمد احساس کردند. با چرخاندن سرشان و خیره شدن به سمتی که منبع انرژی از آنجا میآمد، با کمال تعجب فرد تنهایی را دیدند که در کنار هسته پورتال ایستاده بود.
او با شمشیری در دست، ضربهای به سمت هسته وارد کرد.
جرنگ—!
صدای فلزی ساده و در عین حال خفهای طنینانداز شد. صدای سادهای بود که در همهجای میدان نبرد شنیده میشد و هیچ چیز خاصی در مورد آن وجود نداشت.
با این حال.
به محض اینکه این صدا طنینانداز شد، کل میدان نبرد از حرکت ایستاد و همه به سمتی که صدا از آن میآمد خیره شدند. به طور دقیقتر، به سمت شخص خاصی که یونیفرم مونولیت را بر تن داشت و صورتش سوخته بود.
در کنار او فشار عظیمی به آرامی محیط اطراف را فرا گرفت و با گذشت هر ثانیه افزایش مییافت.
«هوم؟»
با احساس نوسان قدرتمندی که از دوردست میآمد، چهره مو جینهائو به سرعت در هم رفت. او با غضب به شخص مسئول این فاجعه خیره شد و صدایش مانند رعد و برقی خشمگین به گوش رسید.
«چطور جرئت میکنی!»
مو جینهائو که دیگر به مونیکا و آمون اهمیتی نمیداد، ناپدید شد و درست جلوی دروازه دوباره ظاهر گشت. با این حال، در کمال ناباوری او، جوان ناگهان از جایی که ایستاده بود ناپدید شد.
«هوااااا!»
غرش رعدآسای مو جینهائو بار دیگر به صدا درآمد و در محیط اطراف پخش شد. شیشهها شکستند و بسیاری از افراد ضعیفتر خون بالا آوردند و روی زمین غش کردند.
مو جینهائو در حالی که به اطراف چشمغره میرفت، با صدای بلند ناسزا گفت.
«هر کسی که هستی، کاری میکنم تقاص کاری که کردی رو پس بدی!»
سپس، با باز کردن دستانش، موج وحشتناکی شروع به پخش شدن کرد و کره آبی روشن عظیمی شروع به پوشاندن ناحیه اطراف پورتال کرد. در حالی که سد در حال احاطه کردن پورتال بود، مو جینهائو به پایین نگاه کرد و تمام اعضای مونولیت را دید که با سردرگمی به او نگاه میکنند. او فوراً خشمگین شد.
«چرا مثل احمقها اونجا وایسادین؟ کمکم کنین انفجار رو مهار کنم!»
تمام افراد مونولیت که از صدای او جا خورده بودند، بلافاصله دستان خود را روی سپر نیمهشفاف گذاشتند و مانای خود را به درون آن هدایت کردند. سپر فوراً محکمتر شد.
در حالی که آنها مشغول این کار بودند، افراد اتحادیه از حواسپرتی آنها سوءاستفاده کردند و پا به فرار گذاشتند. اگر زمانی برای فرار وجود داشت، الان وقتش بود.
«معاون رهبر!»
این موضوع مسلماً از چشم افراد مونولیت دور نماند و همه به مو جینهائو نگاه کردند.
«افراد اتحادیه دارن فرار میکنن، چی کار کنیم؟»
«ولشون کنین، وقت نداریم بهشون برسیم!»
انفجاری که در نتیجه ترک خوردن هسته رخ میداد، چیزی نبود که او بتواند به تنهایی مهارش کند. اگر اعضای اتحادیه تلافی میکردند، اوضاع برای آنها به بدترین شکل ممکن پیش میرفت و فاجعهای رخ میداد.
به عنوان معاون رهبر، مو جینهائو نمیتوانست اجازه دهد این اتفاق بیفتد. بنابراین، او تصمیم گرفت بگذارد آنها بروند. اعضای مونولیت نیز این موضوع را درک کردند، در نتیجه، با وجود بیمیلی، تنها توانستند رفتن آنها را تماشا کنند.
«زود باشین، مانای بیشتری بهش تزریق کنین!»
«بله.»
در حالی که مو جینهائو و اعضای مونولیت تمام تلاش خود را برای مهار انفجار میکردند، اعضای اتحادیه به سرعت از ساختمان بیرون دویدند و به آمون و مونیکا پیوستند.
«فقط همین قدر باقی موندن؟»
مونیکا با خیره شدن به اعضایی که تازه برگشته بودند، متوجه شد که از پانزده نفری که فرستاده بودند، تنها شش نفر زنده ماندهاند.
مردی سفیدپوست با موهای قهوهای، در حالی که سرش را پایین انداخته بود، قدمی به جلو برداشت و گفت:
«بله، متأسفانه اینها تمام بازماندگان هستن، بقیه کشته شدن.»
«...که اینطور.»
تلفات بسیار بیشتر از چیزی بود که او انتظار داشت.
«مونیکا، داری چی کار میکنی؟! پورتال آمادهست؟»
آمون فریاد زد و از مونیکا خواست که عجله کند.
در آن لحظه رنگ پریدگی شدیدی در چهرهاش دیده میشد و با وجود اینکه دیگر تحت حمله نبودند، به نظر میرسید جراحاتش هر ثانیه بدتر میشود.
«دارم روش کار میکنم.» مونیکا در حالی که به آمون خیره شده بود، گوی توی دستش را به آرامی به هوا پرتاب کرد. ناگهان پورتالی که در مقابلش بود کاملاً تثبیت شد. «سریع باشین، زیاد نمیتونم نگهش دارم.»
با باز شدن پورتال، مونیکا از همه خواست که وارد شوند. از آنجا که پورتال مانای زیادی مصرف میکرد، مونیکا قادر نبود آن را برای مدت طولانی نگه دارد، به همین دلیل به آنها اصرار میکرد که بروند. چه کسی میدانست که آیا افراد مونولیت آنها را تعقیب خواهند کرد یا نه.
«بله.»
بقیه نیز میتوانستند حدس بزنند که مونیکا به چه چیزی فکر میکند. علاوه بر این، رنگ چهره مونیکا به سرعت در حال پریدن بود و آنها میدانستند که باید برای خروج عجله کنند. بنابراین، هر یک از اعضا با شتاب وارد پورتال شدند.
«کوه... منم دارم میرم تو.»
«اوهوم.»
آخرین نفری که قدم به درون پورتال گذاشت آمون بود که لنگلنگان وارد آن شد. در آن لحظه چشمانش نیمهباز بود و بسیار ضعیف به نظر میرسید. مونیکا با خیره شدن به او، با خود فکر کرد که در وضعیت فعلیاش، احتمالاً هر کسی میتواند آمون را شکست دهد.
وواااام!
سرانجام، آمون نیز وارد پورتال شد و سکوت بر محیط اطراف حاکم گشت.
«فکر کنم حالا نوبت منه.»
مونیکا با نگاهی گذرا به پورتال، به سمت آن رفت. با این حال، درست زمانی که میخواست وارد آن شود، قدمهایش متوقف شد. با وجود اینکه مانایش به سرعت در حال کاهش بود، چیزی ذهنش را درگیر کرده بود.
مونیکا به پشت سرش و به سمت مونولیت در دوردست نگاه کرد و ابروهایش به شدت در هم گره خورد.
«اون هاله...»
نمیتوانست دقیقاً بفهمد موضوع چیست، اما با به یاد آوردن فرد سوختهای که مسئول شکستن هسته بود، مونیکا احساس کرد که او به طرز عجیبی آشناست.
مونیکا با مهارت ویژهاش، این توانایی را داشت که تشخیص دهد افراد چه نوع هنری را تمرین میکنند. به همین دلیل، او میتوانست تنها با مهارتش تشخیص دهد که هر کس کیست.
هیچ تغییر چهرهای روی او جواب نمیداد.
بنابراین، از زمانی که متوجه احساس آشنایی از سمت فرد سوخته در دوردست شده بود، ذهن مونیکا ناخودآگاه درگیر هویت آن فرد شده بود.
با این حال، هر چقدر هم که تلاش میکرد، نمیتوانست به خاطر بیاورد کسی از آشنایان زندهاش هالهای شبیه به آن مرد داشته باشد.
«اون واقعاً کیـ...!»
در حالی که غرق در افکارش بود، ناگهان چیزی به یاد آورد و چشمانش از تعجب گرد شد.
مونیکا به سرعت سرش را چرخاند و در حالی که به مونولیت در دوردست خیره شده بود، دهانش کمی باز ماند.
«امکان نداره...»