چپتر 281: بازگشت [۲]
چپتر 281: بازگشت [۲]
«هااا... هااا... خااا!»
روی زمین افتادم و با ولع اکسیژن هوا را به درون ریههایم کشیدم. خون از تمام سوراخهای صورتم بیرون میزد و روی زمین میچکید.
لعنتی، اصلاً شوخیبردار نبود.
فشار یک فرد رتبهدار اصلاً شوخیبردار نبود. برای لحظهای کوتاه، فکر کردم فقط از نگاهش خواهم مرد.
خوشبختانه، او از جایی که من بودم خیلی فاصله داشت. تا زمانی که برسد، من خیلی وقت بود که جیم شده بودم.
با این حال، فقط یادآوری فشاری که از خودش ساطع میکرد، باعث میشد از ترس بلرزم.
وحشتناک بود.
«آخ.»
با ناله سرم را بلند کردم و به اطراف نگاهی انداختم.
«هااا، مثل اینکه اوضاع روبهراه شد.»
نفس راحتی کشیدم.
وقتی سرم را بالا آوردم، متوجه شدم اینجا همان اتاق قبلی است، اتاق پورتال خصوصی. به لطف حلقه مونولیت که از لوتر گرفته بودم، توانستم به این اتاق تلپورت کنم.
اتاق دقیقاً همانطور بود که ترکش کرده بودم و پورتال برای استفاده آماده بود.
خدا رو شکر، همهچیز درست پیش رفت.
هرچند میتوانستم از این پورتال برای ایجاد یک انفجار استفاده کنم، اما اگر این کار را میکردم، دیگر نمیتوانستم فرار کنم.
با کمک دیوار خودم را نگه داشتم و بیرمق ایستادم. درحالیکه به پورتال خیره شده بودم، قلبم بهطرز عجیبی آرام بود.
فقط یک قدم با آزادی فاصله داشتم، چیزی که در هشت ماه گذشته آرزویش را داشتم. با این حال، در این لحظه حیاتی، درست زمانی که میخواستم قدمی بهسوی آزادی بردارم، در کمال تعجب، بهجای اینکه هیجانزده یا خوشحال باشم، احساس آرامش عمیقی میکردم.
شاید به خاطر تمام اتفاقاتی بود که در این هشت ماه افتاده بود، یا شاید به خاطر ترسی که همین الان به جانم افتاد، اما آنچنان هم برای فرارم هیجانزده نبودم.
انگار این همان نتیجهای بود که از اول باید اتفاق میافتاد.
«همم؟»
چیزی که مرا از این آرامش بیرون کشید، یک نوسان ناگهانی بود. نوسان به قدری شدید بود که زمین شروع به لرزیدن کرد.
«لعنتی، هسته داره منفجر میشه.»
با درک وخامت اوضاع، تصمیم گرفتم عجله کنم.
لزوماً نگران این نبودم که کسی دنبالم بیاید، چون تا الان بقیه سخت مشغول مهار انفجار بودند، اما با این وجود، با توجه به موجی که همین الان حس کردم، پورتال هر لحظه ممکن بود منفجر شود.
به نفعم بود که قبل از انفجارش از اینجا بروم.
«هووو...»
درحالیکه به سمت پورتال میرفتم، نفس عمیقی کشیدم. برگشتم و با خیره شدن به سمتی که پورتالهای عمومی قرار داشتند، دستم را بالا آوردم و انگشت وسطم را نشانشان دادم.
همزمان با این کار، با صدای بلند فحش دادم.
«این انفجار فقط یه چشمه کوچیک از چیزیه که تو آینده سرتون میاد، حرومزادهها!»
به خاطر تمام کارهایی که در این هشت ماه با من کرده بودند، به خودم قسم خوردم که برای نابودیشان هر کاری که در توانم باشد انجام دهم.
این یک قول بود.
برای آخرین بار به سمتی که انرژی از آن ساطع میشد نگاهی انداختم، برگشتم و قدم درون پورتال گذاشتم.
بار دیگر، احساس عجیبی به من دست داد و بدنم بهآرامی ناپدید شد.
شووووا—!
بالاخره، آزاد شدم.
در همان زمان.
«لعنتی.»
مو جینهاو که در آسمان ایستاده بود، با صدای بلند ناسزا گفت. چشمان خاکستریرنگش با سردی به پورتال روبهرویش خیره شده بود. در مرکز آن، یک هسته قرار داشت که امواج عظیمی از انرژی ساطع میکرد؛ امواجی که تا دوردستها پخش میشدند و آسمان را به رنگ سیاه درمیآوردند.
کاچا—!
ناگهان، با شدت گرفتن نوسانات، صاعقههای آذرخش سیاه در اطراف هسته جرقه زدند. با تشدید این نوسانات، چهره مو جینهاو دگرگون شد، چرا که حتی او نیز از انرژی ساطعشده از هسته احساس خطر میکرد.
سرش را پایین آورد و به تاسوس که کنارش بود نگاه کرد.
«تاسوس، مانا بیشتری تزریق کن.»
«دارم سعیم رو میکنم.»
تاسوس درحالیکه هالهی رنگیِ در حال چرخش دور بدنش شدت میگرفت، پاسخ داد.
ترک—!
در آن لحظه بود که هر دو صدای ترک خوردن خفیفی را از هسته زیر پایشان شنیدند. نوسانات با وحشیگری بیشتری جریان یافتند و یک انرژی ملموس و غلیظ سیاه شروع به پخش شدن از هسته به سمت بیرون کرد.
ناگهان، انرژی ملموس سیاهی که از هسته ساطع میشد، در هوا متوقف شد؛ گویی در زمان یخ زده بود. پس از آن، انرژی بهسرعت در درون هسته فشرده شد و سپس، سکوتی مرگبار در محیط اطراف طنینانداز گشت.
«آمادهی برخورد باشید!»
مو جینهاو درحالیکه ردایش بهشدت در هوا تکان میخورد، فریاد زد.
با قرار دادن هر دو دستش روی سد محافظ روبهرویش، یک هاله باشکوه از بدنش فوران کرد. به دنبال او، چندین هاله مختلف دیگر نیز پدیدار شدند که انرژی تاسوس در میان آنها از همه قدرتمندتر بود.
سپس، انفجار رخ داد.
بوووووووم—!
همچون صدای رعد، صدایی کرکننده طنینانداز شد.
زمین شروع به لرزیدن کرد و یک هاله بینهایت شرورانه با سرعتی بیسابقه از هسته به بیرون پخش شد و در تمام سد محافظی که آن را احاطه کرده بود، گسترش یافت. انرژیِ ساطعشده از این کره به قدری قدرتمند بود که میتوانست بهراحتی یک فرد رتبهدار را پودر کند.
«هووک!»
درحالیکه هر دو دستش روی کره بود، با تخلیه سریع مانا درون بدنش، رنگ از رخسار مو جینهاو پرید. در کنار او، وضع تاسوس هم چندان تعریفی نداشت، چرا که مانا او با سرعت بیشتری در حال تخلیه شدن بود.
در مورد بقیه، نیازی به گفتن نبود؛ آنها بهسرعت مثل مگس روی زمین افتادند و پس از تف کردن مقدار زیادی خون، از هوش رفتند.
«لعنتی، چقدر بیمصرف.»
تاسوس که از بالا به این صحنه خیره شده بود، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با صدای بلند ناسزا گفت. هرچه افراد بیشتری از هوش میرفتند، بار سنگینتری روی دوش او و مو جینهاو میافتاد. بدتر از همه اینکه، او به خاطر مبارزهاش با آمون، از قبل با کمبود مانا مواجه بود.
این بدترین سناریوی ممکن بود.
ترک—!
ناگهان، تاسوس صدای ترک خوردن خفیفی را از سد محافظ شنید. با نگاه به مو جینهاو، چهرهاش غرق در وحشت شد.
مو جینهاو که متقابلاً به او خیره شده بود، چهرهاش بهشدت درهم رفت.
ترک—!
صدای ترک خوردن دیگری به گوش رسید. به دنبال آن، ترکهای بیشتری روی سطح سد محافظ ظاهر شد.
«لعنت!»
تاسوس درحالیکه خون از سوراخهای بینیاش جاری شده بود، ناسزا گفت. رو به مو جینهاو کرد و فریاد زد:
«معاون، باید چیکار کنیم؟ با این وضعیت، سد محافظ زیاد دووم نمیاره!»
«...میدونم.»
مو جینهاو که با چهرهای عبوس به سد در حال ترک خوردن خیره شده بود، ظاهراً به تصمیمی رسیده بود و در کمال تعجب تاسوس، ناگهان چشمانش را بست.
حالت غمانگیزی در چشمانش نقش بست.
«فکرش رو هم نمیکردم که مجبور بشم به این روش متوسل بشم.»
مو جینهاو نفس عمیقی کشید.
با باز کردن چشمانش و بالا بردن هر دو دست، ناگهان انرژی وحشتناکی از بدنش فوران کرد و آسمان را کاملاً به رنگ سرخ درآورد. سپس، با گره کردن مشتهایش، درخشش سرخرنگ بهسرعت فشرده شد تا اینکه یک عصای بزرگ قرمز در دستش پدیدار گشت.
اوووممم—!
عصا را در هوا بالا برد و ضربه سبکی به هوا زد. این ضربه ظاهراً ساده بود، اما در همان لحظهای که با عصا به هوا ضربه زد، فضای اطراف آن شروع به فروپاشی کرد و یک درخشش سرخرنگ، سد محافظِ احاطهکننده پورتال را در بر گرفت؛ پیش از آنکه کاملاً فشرده شود و سد محافظ دیگری ایجاد کند.
بهمحض شکلگیری سد جدید، سد قبلی کاملاً در هم شکست و انرژی باقیمانده از انفجار به سمت سد سرخرنگ هجوم آورد.
خوشبختانه، از آنجا که سد قبلی توانسته بود مقدار زیادی از انرژی انفجار را جذب کند، سد سرخرنگ قادر به تحمل این ضربه بود.
مو جینهاو که همچون یک جاودانه از آسمان نظارهگر بود، ناگهان دستش را مشت کرد و فریاد زد:
«منقبض شو.»
صدای جاودانهاش در محیط اطراف پخش شد و سد سرخرنگ بهسرعت منقبض گشت. عرق از کنارههای صورتش میچکید و چهرهاش بهسرعت در هم میپیچید.
در عرض چند ثانیه، سد محافظ تا اندازه یک توپ فوتبال فشرده شد. در درون آن، انرژی وحشتناکی در نوسان بود.
«بیا.»
با تکان دادن دستش، سد محافظِ بهاندازه توپ فوتبال، بهسرعت در برابر مو جینهاو قرار گرفت. با تکان دادن عصایش، توپ کوچک بهسرعت به سمت آسمانِ بالا پرواز کرد. درحالیکه به توپ در آسمان خیره شده بود، خون از چشمان مو جینهاو شروع به چکیدن کرد و رنگ از رخسارش بهشدت پرید.
—پوف!
ناگهان، دهانی پر از خون به بیرون تف کرد و همه کسانی را که نزدیکش بودند، به وحشت انداخت.
«معاون!»
«جلو نیاین...»
درست زمانی که بقیه میخواستند به او نزدیک شوند تا از حالش مطمئن شوند، مو جینهائو دستش را بالا آورد تا مانعشان شود.
«من خو—هواااک!!»
مو جینهائو در حالی که دهان پر از خون دیگری را تف میکرد، با ضعف سرش را بالا گرفت. وقتی دیگر نتوانست آن توپ را در آسمان ببیند، به آرامی زمزمه کرد:
«آزادسازی.»
بووووووووم—!
به دنبال حرفش، انفجار وحشتناک دیگری طنینانداز شد. با وقوع انفجار، ابرها و باد به خروش درآمدند و آسمان کاملاً در شعلههای آتش فرو رفت. زمین بهطور غیرقابل کنترلی لرزید و با خیره شدن به این صحنه از پایین، به نظر میرسید که دنیا در حال به پایان رسیدن است.
انگار که آخرالزمان فرا رسیده بود.
این وضعیت تا ده دقیقه بعد ادامه داشت، تا اینکه آسمان صاف شد و بار دیگر نور گرم خورشید به پایین تابید.
با خیره شدن به آسمان از پایین، هیچکس حرفی نزد و سکوتی مطلق محیط را فرا گرفت.
«مـ-موفق شدیم؟»
اولین کسی که سکوت را شکست تاسوس بود که با ناباوری مطلق به آسمان خیره شده بود.
با به یاد آوردن انفجاری که لحظاتی پیش رخ داده بود، سرمای شدیدی از ستون فقراتش عبور کرد. انرژی ساطعشده از آن، او را از ترس به لرزه درآورد. بیش از حد قدرتمند بود.
—پاشش!
چیزی که تاسوس را از حالت گیجیاش خارج کرد، صدای پاشیدن خون روی زمین بود. او برگشت و فریاد زد:
«معاون رهبر!»
در یک چشم به هم زدن، کنار مو جینهائو ظاهر شد و با بدنش او را نگه داشت. مو جینهائو با پذیرفتن کمک تاسوس، بهشدت ضعیف و شکننده به نظر میرسید، انگار که چندین سال پیرتر شده بود.
«معاون رهبر، حالتون خوبه؟ همهچیز مرتبه؟»
«من... سرفه... سرفه... خوبم.»
مو جینهائو در حالی که همراه با تاسوس به سمت زمین پایین میآمد، با ضعف جواب داد.
به محض فرود آمدن روی زمین، تاسوس به مو جینهائو پیشنهاد کرد که بنشیند، اما او فوراً رد کرد. مو جینهائو چرخید و با خیره شدن به صحنه، به تاسوس نگاه کرد و دستور داد:
«تاسوس، ازت میخوام به یک نفر بگی خساراتی که از این فاجعه متحمل شدیم رو به من گزارش بده، و...» مو جینهائو مکث کرد و چهرهاش با خشم و وحشیگری در هم تنیده شد. «ازت میخوام بهم بگی چه کسی مسئول این اتفاقه!»
با وجود اینکه مو جینهائو بهشدت ضعیف شده بود و جراحات شدیدی داشت، وقتی این کلمات را به زبان آورد، تاسوس و افراد اطرافش نتوانستند جلوی لرزش خفیف خود را بگیرند.
«فـ-فهمیدم.»
فوراً همه دست به کار شدند و شروع به گشتن در اطراف مونولیت کردند تا ایده تقریبی از آنچه رخ داده بود به دست آورند. آنها همچنین دوربینها و سیستم نظارتی را بررسی کردند تا درک بهتری از ماجرا پیدا کنند.
اعضای مونولیت کارآمد بودند.
در عرض نیم ساعت، آنها توانستند خسارات وارده را محاسبه کنند و همچنین هویت فرد مسئول این فاجعه را پیدا کنند.
مردی قدبلند و میانسال به مو جینهائو و تاسوس نزدیک شد. اگرچه او بسیار ضعیفتر از امثال آنها بود، اما هاله یک رتبهدار را داشت.
او روبروی آنها ایستاد، مؤدبانه تعظیم کرد و گزارشی را به آنها تحویل داد.
«قربان، ما گزارشها رو تکمیل کردیم.»
«ممنون.»
مو جینهائو با گرفتن گزارش از دست آن شخص، با چشمان سردش نگاهی به آن انداخت. در حالی که او مشغول خواندن بود، فردی که گزارشها را به او داده بود شروع به صحبت کرد.
«قربان، خسارات سنگینه. تقریباً نیمی از ساختمان ویران شده و بخش عمدهای از نیروهایمان را از دست دادهایم. خسارت تخمینی حدود ۱۰ میلیارد یو است.»
مو جینهائو در حالی که به پرونده نگاه میکرد و به حرفهای آن شخص گوش میداد، پرسید:
«تلفات تقریبی نیروهامون چقدره؟»
«هشت رتبه S، بیست و پنج رتبه A، و بیش از صد رتبه B و پایینتر.»
«که اینطور...»
سکوت منطقه را فرا گرفت. پس از مدتی، نگاه مو جینهائو روی پرونده خاصی متوقف شد. با نگاهی گذرا به آن شخص، پرسید:
«۸۷۶؟ دربارهاش بیشتر بهم بگو.»
مرد میانسال با نگاهی سطحی به کاغذ و قورت دادن آب دهانش، با احتیاط گفت:
«او مسئول این انفجاره.»
«همم؟» با پایین گذاشتن برگهها، ناگهان فشار وحشتناکی محیط را فرا گرفت. مو جینهائو با خیره شدن به آن شخص، با سردی گفت: «...پس داری میگی کسی که مسئول تمام این اتفاقاته، محصول یکی از آزمایشهای خودمونه؟»
زیر فشار وحشتناک مو جینهائو، آن شخص به سختی میتوانست نفس بکشد. با این حال، با جمع کردن آخرین قطره از توانش، با ضعف سرش را تکان داد.
«بـ-بله.»
«میفهمم.»
کراک—!
فشار ناگهان ناپدید شد. با تکان دادن دستش، صدای شکستن استخوانها طنینانداز شد و بدنی به سمت دیواری در دوردست کوبیده شد.
مو جینهائو در حالی که کاغذی که حاوی اطلاعات مربوط به ۸۷۶ بود را در دستانش مچاله میکرد، زیر لب زمزمه کرد:
«۸۷۶... ۸۷۶... کاری میکنم تقاص کاری که کردی رو پس بدی. مهم نیست کجا باشی، برای شکار کردنت از هیچچیزی دریغ نمیکنم!»
هر یک از کلماتش حاوی حجم غیرقابل تصوری از نفرت بود.
تاریکی.
برای مدت زمان نامشخصی، تنها تاریکی دیدم را فرا گرفته بود. نمیتوانستم بشنوم، حس کنم، بچشم، هیچچیز.
مانند سنگریزهای که در خلأ بیپایان سرگردان است، وجودم بیاهمیت به نظر میرسید.
خوشبختانه، این تاریکی به ظاهر بیپایان برای همیشه ادامه نیافت و به آرامی شروع به محو شدن کرد. به زودی تمام حواسم به من بازگشت و ذهنم شفاف شد.
«آخ...»
نالهای از لبانم خارج شد.
با باز کردن چشمانم، اولین چیزی که دیدم یک آسمان آبی صاف بود. در حالی که با ضعف مینشستم، نور گرم خورشید به آرامی بدنم را در آغوش گرفت.
«سرفه... سرفه...»
با سرفههایی ضعیف، چند معجون از کیفم بیرون آوردم. بدون تلف کردن حتی یک ثانیه، سریع آنها را سر کشیدم. فوراً، تمام زخمهایم شروع به بهبود کردند. از جمله سوختگیها.
«من کجام؟»
پس از اینکه خوردن معجونها تمام شد، سرم را بالا آوردم و به اطرافم نگاه کردم. در کمال تعجب، متوجه شدم که در وسط یک دشت وسیع هستم.
با دیدن درختان پراکنده در دوردست و کوههایی در پسزمینه منظره، بالاخره به این درک رسیدم که دیگر در مونولیت نیستم.
«هق.»
با گاز گرفتن لبهایم، بدنم کمی لرزید. کنارههای گونههایم گرم شد و قطرات کوچکی روی دستانم شروع به چکیدن کردند.
با صدایی گرفته زمزمه کردم:
«مـ-من آزادم...»
با تنفس هوای تازه و درک اینکه دیگر داخل آن جهنمدره نیستم، در ده دقیقه بعدی، فقط با نگاهی خالی به منظره پیش رویم خیره شدم و تمام تلاشم را کردم تا آن را در ذهنم حک کنم.
برای اولین بار پس از مدتها، احساس کردم که دنیا واقعاً زیبا به نظر میرسد.
«هوووو.»
با بیرون دادن نفس بلندی و پاک کردن گوشه چشمانم، به دستبندم ضربه زدم و گوشیام را بیرون آوردم.
با روشن کردن گوشی و گشتن در بین مخاطبینم، ناگهان چشمم به انعکاس تصویر خودم افتاد.
«الان اینشکلی شدم؟»
با لمس کردن صورتم، تنها کلمهای که به ذهنم رسید «کریهالمنظر» بود.
اگرچه سوختگیهایم به آرامی در حال بهبود بودند، اما هنوز وجود داشتند و حتی در آن صورت، جای زخمهای روی صورتم هیچ کمکی به من برای رد کردن این فکر نمیکردند. با گره کردن مشتهایم، سرم را پایین انداختم و زمزمه کردم:
«نمیتونم بذارم بقیه من رو اینطوری ببینن.»
مطمئناً بقیه احتمالاً به ظاهر فعلی من اهمیتی نمیدادند، اما برای من مهم بود. نمیخواستم آنها وضعیتی که در آن بودم را ببینند. مخصوصاً نولا.
او نباید میدید.
بنابراین، پس از مدتی، روی مخاطب خاصی زدم و با او تماس گرفتم. هنگام تماس، مطمئن شدم که از یک خط غیرقابل ردیابی استفاده میکنم.
—الو؟
به زودی، صدای آشنایی در گوشم طنینانداز شد.
«آه...»
دهانم را باز کردم، اما در چند ثانیه اول، هیچ کلمهای از دهانم خارج نشد و تنها چیزی که بیرون آمد، یک صدای خفه و گرفته بود.
دوباره دهانم را باز کردم و سعی کردم حرف بزنم، اما باز هم هیچ کلمهای بیرون نیامد. انگار بغضی در گلویم گیر کرده بود و مانع از صحبت کردنم میشد.
—الو؟ شما؟
با نشنیدن هیچ پاسخی، شخصی که آن سوی خط بود شروع به عصبانی شدن کرد.
—اگه جواب ندی، قطع میکنم.
«نه، نه، نه، قطع نکن.»
اینها کلماتی بودند که میخواستم بگویم، اما باز هم هیچ صدایی از دهانم خارج نشد.
—بسیار خب، حالا که حرف نمیزنی، من قطع میکنم.
با دیدن اینکه اسمالاسنیک در حال قطع کردن تماس بود، آب دهانم را قورت دادم و با آرام کردن خودم، بالاخره به حرف آمدم.
این بار، بالاخره کلمات از لبانم خارج شدند.
«هی، اسمالاسنیک... منم.»