چپتر 286: قبل از سفر [۲]
چپتر 286: قبل از سفر [۲]
روز بعد.
«خیلی سریع کار میکنی.»
جعبهای که روی میز جلویم بود را باز کردم و با احتیاط معجون کوچکی را که بین چند لایه کاغذ بستهبندی جا خوش کرده بود، برداشتم.
۹۸ میلیون یو
این مقدار پولی بود که برای معجون خرج کرده بودم. فقط فکر کردن به قیمتش باعث میشد صورتم در هم برود، اما از تصمیمم پشیمان نبودم.
معجون را طوری در دست گرفتم که انگار بزرگترین گنج دنیاست، به سمت دستشویی رفتم و در را پشت سرم بستم.
«هوو، دیگه وقتشه از شر این قیافه خلاص بشم.»
با هر دو دست لبهی روشویی را گرفتم، به خودم در آینه خیره شدم و با دیدن دوبارهی چهرهی وحشتناکم، نفس عمیقی کشیدم.
سپس، در معجون را باز کردم و بدون اینکه حتی یک ثانیه را هدر دهم، سریع آن را سر کشیدم.
—قورت!
چند ثانیه پس از سر کشیدن معجون، جریان ملایم و گرمی در رگهای بدنم به حرکت درآمد. چشمانم را باز کردم و به وضوح دیدم که سوختگیهای روی صورتم با سرعتی باورنکردنی در حال ترمیم هستند.
در کمال تعجب، در عرض پنج دقیقه تمام سوختگیهای روی صورتم شروع به محو شدن کردند. سپس، وقتی تمام سوختگیها از بین رفتند، نوبت جای زخمها رسید.
این روند کمی بیشتر طول کشید، چون سم روی صورتم کاملاً عمیق نفوذ کرده بود. با ظاهر شدن خطوط سبز ضخیمی روی صورتم، احساس عجیب وول خوردن چیزی را در تمام صورتم حس کردم.
سرم را بالا آوردم و در آینه به خودم نگاه کردم. میتوانستم خطوط عجیب و کرممانندی را ببینم که طوری روی تمام صورتم وول میخوردند که انگار زنده بودند.
ظاهرش واقعاً چندشآور بود.
خوشبختانه این وضعیت زیاد طول نکشید، چرا که با گذشت هر ثانیه این خطوط کوچکتر میشدند.
این روند چند دقیقهی دیگر ادامه یافت تا اینکه تمام خطوط سبز از روی صورتم محو شدند. به دنبال خطوط سبز، جای زخمها هم رفتند و وقتی آنها هم ناپدید شدند، چیزی که باقی ماند پوستی سفید و لطیف و بدون هیچگونه نقصی بود.
«یـ-یعنی قیافهی من اینشکلیه؟»
در حالی که به انعکاس تصویرم در آینه خیره شده بودم، انگشتانم با لرزش خفیفی آینهی روبهرویم را لمس کردند.
«ها-آا...»
لبهایم را گاز گرفتم و تمام تلاشم را کردم تا خونسردیام را حفظ کنم.
اما صادقانه بگویم، کار سختی بود.
این اولین بار در هشت ماه گذشته بود که صورتم را میدیدم و لحظهای که جای زخمها از روی صورتم پاک شد، بالاخره با تمام وجودم حسش کردم.
من آزاد شده بودم.
بالاخره از کابوس وحشتناکی که در مونولیت تجربه کرده بودم، رها شده بودم. هرچند هنوز تراشهای در سرم داشتم، اما حداقل فعلاً میتوانستم کنترل اوضاع را در دست بگیرم.
بعد از مدتی، در حالی که پوست سرم را میخاراندم و معجون دیگری برمیداشتم، زیر لب با خودم گفتم:
«احتمالاً باید برای این هم یه کاری بکنم.»
—قورت!
در معجون را باز کردم و سریع آن را سر کشیدم. فوراً، لحظهای که اولین جرعه از معجون را خوردم، موهای سرم شروع به رشد کردند. خیلی زود، به همان اندازهای رسیدند که قبلاً در لاک داشتم.
«بهتر شد.»
در این دنیا، اگر کسی کچل بود، به این دلیل بود که خودش انتخاب کرده بود کچل باشد.
دیگر چیزی به نام طاسی وجود نداشت. تنها چیزی که نیاز داشتم یک معجون ساده بود تا موهایم به همان حالت قبل برگردد.
موهایم را به یک طرف شانه زدم و چند دقیقهای در آینه به خودم خیره شدم، سپس نفس عمیقی کشیدم. بعد، برگشتم، در دستشویی را باز کردم و بیرون رفتم.
«اسمالاسنیک، من دارم میرم بیرون. یکم دیگه میبینمت.»
کتم را برداشتم، یک ماسک پوستی روی صورتم گذاشتم و از ساختمان بیرون زدم.
به محض اینکه صورتم را درست کردم، بدون اینکه اجازه دهم کس دیگری چهرهام را ببیند، اولین کاری که کردم این بود که به دیدن خانوادهام بروم.
واقعاً دلم برایشان تنگ شده بود.
همزمان، در مکانی دیگر.
«سرورم، لطفاً اگر چیزی نیاز دارید راحت باشید و به من بگویید. من تمام تلاشم را میکنم تا در هر زمینهای به شما کمک کنم.»
درون سردخانهای که پر از جسد
مرد میانسال جلوی میز پذیرش توقف کرد، به دختر جوانی نگاه کرد و پرسید:
«ببخشید، اگه بخوام عضو اینجا بشم باید چیکار کنم؟»
«ببخشید؟ گفتید میخواید عضو بشید؟»
مسئول پذیرش لبخند مهربانی زد.
«درسته.»
مرد میانسال پاسخ داد.
با این جواب، منشی به صفحه مانیتور روبهرویش نگاه کرد. سپس، در حالی که چند دکمه را فشار میداد، پرسید:
«بسیار خب، پس میخواید برای گیلد ما درخواست بدید... باشه، بیاید با یه سوال ساده شروع کنیم، رتبه شما چنده؟»
«D+»
مرد میانسال بدون تردید جواب داد.
«رتبه D+، میفهمم... همم، صبر کن، چی؟!»
کمی طول کشید تا منشی این اطلاعات را هضم کند و وقتی متوجه شد، هر کاری که میکرد را رها کرد، از جایش پرید و با چشمانی گشادشده به مرد روبهرویش خیره شد.
«ش-شما دارید میگید که رتبهتون D+ هست؟!»
«اوهوم.»
مرد میانسال سرش را تکان داد و رشتهای از هالهاش را آزاد کرد.
«...خدای من.»
منشی با احساس هاله وحشتناکی که از مرد میانسال ساطع میشد، با تعجب فریاد زد.
«درسته، شما واقعاً یه رنکر هستید!»
منشی در حالی که به مرد روبهرویش خیره شده بود، به وحشت افتاده بود.
دلیلش این بود که رهبر گیلدی که او در آن کار میکرد، به اندازه مرد روبهرویش قوی نبود. این مرد یک آدم کلهگنده بود!
منشی با رها شدن از شوک، با عجله تلفنی که کنارش بود را برداشت و با چشمانی ملتمسانه به مرد میانسال نگاه کرد.
«لطفاً یه لحظه صبر کنید تا با مقامات ارشد تماس بگیرم.»
«حتماً، عجلهای نیست.»
مرد میانسال با لبخندی مهربان روی صورتش پاسخ داد.
رفتار مهربان و صبورانه او باعث شد منشی نفس راحتی بکشد و با استرس منتظر ماند تا کسی تلفن را جواب دهد.
طولی نکشید که کسی گوشی را برداشت و منشی شروع به صحبت با او کرد.
«بله، بله، رنکر... اوهوم، بله.»
منشی پس از حدود یک دقیقه صحبت با تلفن، خیلی زود آن را قطع کرد و اشاره کرد.
«لطفاً دنبالم بیاید، رهبر گیلد مایلن با شما ملاقات کنن.»
«متوجهم.»
مرد میانسال اطاعت کرد و به دنبال مسئول پذیرش راه افتاد.
در حالی که آنها در حال راه رفتن بودند، منشی قدمهایش را متوقف کرد، چرخید و پرسید:
«راستی، آیا انگشتر ذخیرهسازی ابعادیتون رو تحویل حراست دادید؟»
«بله، دادم.»
«خوبه.»
او برای اطمینان دوباره با حراست در ورودی، به ساعتش نگاه کرد و زمانی که تأییدیه را گرفت، مستقیماً او را به سمت آسانسور برد.
منشی پس از ورود به آسانسور و فشردن دکمه بالاترین طبقه، برگشت تا به مرد میانسال نگاه کند.
«راستی، یادم رفت بپرسم، اما اسمتون چیه؟»
«اسمم؟»
«بله.»
مرد میانسال پس از ثانیهای کوتاه تأمل، پاسخ داد.
«رن... اسمم رن رایته.»
«رن رایت؟»
مسئول پذیرش دوباره پرسید.
«اوهوم.»
«میفهمم، خب، آقای رایت، الان شما رو به دفتر رهبر گیلد میبرم. از اونجایی که شما مهمون به شدت برجستهای هستید، ایشون شخصاً با شما مذاکره میکنن. با این موضوع مشکلی ندارید؟»
«کاملاً عالیه.»
«خیلی خب.»
طولی نکشید که درهای آسانسور باز شدند و مسئول پذیرش رن را به دفتر رهبر گیلد برد.
منشی با رسیدن به مقابل یک در چوبی بزرگ که تابلوی کوچکی با کلمات حکشدهی «رونالد دوور» در کنار آن قرار داشت، قدمهایش را متوقف کرد. او چرخید و مؤدبانه گفت:
«تا همینجا میتونستم همراهیتون کنم. امیدوارم گفتگوی خوشایندی داشته باشید. میتونید برید داخل.»
«ممنونم.»
رن با پایین آوردن اندک سرش و تشکر از مسئول پذیرش، در را باز کرد. لحظهای که در را باز کرد، اولین چیزی که دید دو نفر بودند.
مرد قدبلندی با موهای سیاه و خط فک مردانه پشت یک میز چوبی بزرگ نشسته بود. با وجود اینکه نمیشد او را خوشتیپترین فرد در نظر گرفت، اما در نوع خودش نسبتاً جذاب بود.
در کنار او زن خیرهکنندهای با موهای طلایی و چشمان آبی ایستاده بود.
هر دوی آنها به خاطر حلقههای تیرهای که زیر چشمانشان نقش بسته بود، خسته و تکیده به نظر میرسیدند. با این وجود، آنها با خیره شدن به رن که تازه وارد اتاق شده بود، ایستادند و لبخندی دوستانه بر لب نشاندند.
«شما باید همون مهمون برجستهای باشید که مایل به پیوستن به ماست. لطفاً بفرمایید بنشینید.»
«ممنونم.»
رن با چرخیدن و دیدن یک مبل قرمزرنگ، با آرامش به سمت آن رفت و نشست. سپس، در حالی که پاهایش را روی هم انداخته بود و دستش را روی لبه بالایی مبل دراز کرده بود، ناگهان دستش را تکان داد که باعث ترس و وحشت آن زوج شد.
«داری چیکار میکنی!»
رونالد دوور ایستاد و همسرش را پشت سرش قرار داد.
در حالی که به حصاری که در اطرافشان در حال شکلگیری بود خیره شده بود و دستش روی میزش قرار داشت، آماده بود تا حراست را که در بیرون منتظر بود صدا بزند.
«آروم باشید، سعی ندارم بهتون صدمه بزنم.»
«بهم بگو، هدفت چیه!»
رونالد دوور فریاد زد.
«قبل از اینکه کاری بکنید، لطفاً به حرفام گوش بدید.»
رن با لبخندی بر لب، با بیخیالی دستش را روی صورتش گذاشت.
سپس، در حالی که صورتش را گرفته بود، آن زوج تماشا کردند که چهره رن تغییر شکل میدهد. طولی نکشید که چهرهای آشنا در دید آنها ظاهر شد و باعث شد ذهن هر دوی آنها خالی شود.
«نکنه میخواید بگید که حتی نمیتونید پسر خودتون رو بشناسید؟»
با شنیدن کلمات او، برای حدود یک دقیقه سکوت سنگینی اتاق را فرا گرفت.
پس از مدتی، اولین کسی که صحبت کرد رونالد دوور بود که با انگشتی لرزان به سمت رن اشاره کرد. او با صدایی گرفته که مملو از ناباوری و سردرگمی بود، بارها و بارها با لکنت گفت:
«آه... تـ... ها... غـ-غیرممکنه!»
«ر-رن؟»
در کنار او، همسرش نیز در وضعیت مشابهی از سردرگمی قرار داشت و نمیتوانست کلمهای به زبان بیاورد. به آرامی گوشه چشمانش پر از اشک شد و قطرات اشک روی گونههایش جاری شدند.
رن در حالی که به آن زوج خیره شده بود، لبش را گاز گرفت و لبخند زورکی زد.
«نـ-نمیخواید چیزی بگید؟»
«پسر من!»
لحظهای که رن صحبت کرد، هر دو والدین به سرعت به سمت او شتافتند و او را محکم در آغوش گرفتند.
«رن!»
«پسرم!»
«...آه.»
رن در حالی که آغوش گرم والدینش را احساس میکرد، لبش را گاز گرفت و با چشمانی قرمز به سقف خیره شد، سپس به آرامی زمزمه کرد:
«مـ-مامان، بابا... من برگشتم.»
پایان جلد [۲] / بخش -۳.