چپتر 292: سفر [۲]
چپتر 292: سفر [۲]
«هیچی اینجا نیست.»
اسمالاسنیک در حالی که به سر یکی از گرگهای روی زمین خنجر میزد، فریاد کشید.
«منم هیچی پیدا نکردم.»
«اینجا هم خبری نیست.»
وقتی آوا و هاین هم چیزی در جسد گرگها پیدا نکردند، سایهای از ناامیدی روی صورتشان نشست.
لئوپولد هم اضافه کرد: «سمت منم هیچی نیست.»
«...»
در حالی که از دور نگاهشان میکردم، روی سنگی نشسته بودم و به جلو خم شده بودم، در افکارم غرق شدم.
با بیش از سی گرگی که به دست من کشته شده بودند، حالا همه داشتند میگشتند تا شاید بتوانند یک هسته پیدا کنند.
این روند نسبتاً کند و خستهکننده بود؛ اما پاداشش کاملاً ارزشش را داشت، چون هر هسته بسیار ارزشمند بود.
متأسفانه، شانس با ما یار نبود و هیچکس چیزی پیدا نکرد.
البته این موضوع کاملاً طبیعی بود. شانس پیدا کردن یک هسته با بردن لاتاری برابر بود. بسیار ناچیز.
«هوااام.»
وقتی داشتم زور میزدم جلوی خمیازهام را بگیرم، یک نفر کنارم نشست و زد روی شانهام.
«حالا چیکار کنیم؟»
بدون اینکه نیازی باشد برگردم، از صدایش فهمیدم کیست. اسمالاسنیک بود.
همانطور که روی سنگ نشسته بودم، سرم را چرخاندم و به اسمالاسنیک نگاه کردم. حالت چهرهاش جدی بود و با دستی که زیر چانهاش گذاشته بود، نگاهی متفکرانه داشت.
«اگه تراشه واقعاً شروع کرده به ردیابی حرکاتمون، احتمالاً نباید اینجا وقت تلف کنیم.»
اسمالاسنیک ناگهان سرش را چرخاند و به من نگاه کرد.
«فکر میکنم باید وقت تلف کردن رو بس کنیم و راه بیفتیم. طبق تخمینهای من، اگه کسی رو برای ردیابیت بفرستن، نهایتاً تو یه هفته یا یه ماه، بهمون میرسن.»
با شنیدن حرفهای اسمالاسنیک، دستی به شلوارم کشیدم و در سکوت بلند شدم.
در حالی که کنار گردنم را میخاراندم و به سمتی که شهر درومدا قرار داشت خیره شده بودم، ابروهایم بهشدت در هم گره خورد.
«لزوماً اشتباه نمیگی.»
«...آره، برای همینه که پیشنهاد میدم همین الان راه بیفتیم. هر چی مسافت بیشتری رو طی کنیم، پیدا کردنمون براشون سختتر میشه.»
چشمانم را کمی بستم و برای چند ثانیه حرفی نزدم. بعد دهانم را باز کردم و گفتم:
«ما با سرعت خودمون پیش میریم.»
«چی؟!»
چشمانش گشاد شد. بلند شد و به سمتم آمد. «اصلاً شنیدی چی گفتم؟»
«...حرفاتو کاملاً واضح و روشن شنیدم.»
«پس چرا گفتی باید با سرعت خودمون پیش بریم؟»
«هاا...»
بدون اینکه جواب اسمالاسنیک را بدهم، موهایم را به یک طرف زدم و آهی از سر کلافگی کشیدم.
حرفهای اسمالاسنیک لزوماً اشتباه نبود. حالا که دستگاه ردیاب روشن شده بود، مونولیت و احتمالاً حتی اتحادیه هم شکارم را شروع میکردند.
نکتهی مثبت ماجرا این بود که ما در قلمرو انسانها نبودیم و این کار را برایشان سخت میکرد تا مستقیماً ردیابیم کنند.
با این حال، این موضوع فقط جستجویشان را در بهترین حالت چند هفته تا چند ماه به تأخیر میانداخت.
با این وجود.
شمشیرم را به فضای ابعادیام برگرداندم، سرم را چرخاندم و به دوردست خیره شدم.
«ما به مسیرمون با همون سرعت خودمون ادامه میدیم.»
هدف فعلی من سفر به قلمرو دورفها بود.
جادهای خطرناک و پرمخاطره. مسیری که مملو از خطرات بود.
نه تنها باید حواسم به جانوران خطرناک میبود، بلکه باید مراقب شیاطین هم میبودم.
با اینکه دقیقاً نزدیک نبودیم، اما قلمرو شیاطین هم آنقدرها دور نبود.
محتاطانه برخورد کردن با این وضعیت، بهترین راه برای پیشبرد امور بود.
بهعلاوه.
در حالی که چشمانم را ریز کرده بودم، زمزمه کردم:
«چرا باید شکار باشیم، وقتی همونقدر میتونیم شکارچی باشیم؟»
«هـ... ها؟»
خب که چی اگر میتوانستند مکانم را ردیابی کنند؟ چه کسی گفته بود که فقط آنها قرار است شکار کنند؟
همزمان، شهر اشتون.
تا زمانی که آماندا کار آن روزش را تمام کرد، آسمان دیگر داشت تاریک میشد.
آماندا که داخل یک ماشین مشکی نشسته بود و به آرامی از میان خیابانهای شلوغ شهر اشتون میگذشت، با آرامش به مناظر در حال تغییر بیرون از پنجره نگاه میکرد.
«آو...»
آماندا چند بار پلک زد و متوجه شد که پلکهایش با گذشت هر ثانیه سنگینتر میشوند.
خسته بود. آماندا که بیشتر روز را صرف کار و تمرین کرده بود، کاملاً از پا درآمده بود.
پس از ده دقیقه رانندگی در سکوت، دستیارش، مکسول، دهان باز کرد و به او یادآوری کرد:
«بانوی جوان، تقریباً رسیدیم.»
«اوهوم.»
آماندا بهآرامی سر تکان داد.
آماندا گونهی راستش را کشید و سعی کرد خودش را بیدار کند. در حال حاضر، نمیتوانست اجازه دهد که خسته به نظر برسد.
آماندا سرش را چرخاند و با نگاه به مکسول پرسید:
«چقدر مونده تا برسیم؟»
مکسول با لبخندی جواب داد: «همین الان رسیدیم.»
به محض اینکه حرفش تمام شد، ماشین خیلی زود جلوی ساختمان آشنایی که آماندا قبلاً بارها دیده بود، توقف کرد.
مکسول از صندلی راننده پیاده شد، به سمت آماندا رفت و با متانت در را برایش باز کرد.
«بانوی جوان.»
«ممنون.»
آماندا از مکسول تشکر کرد و از ماشین پیاده شد.
آماندا با پوشیدن یک بلوز فیروزهایرنگ که بهطور مرتب داخل شلوار تیره و جذبش قرار گرفته بود، خیرهکننده به نظر میرسید. او در حالی که یک کیف دستی کوچک مشکی در دست راستش داشت، به سمت ساختمانی که در آن فاصله بود قدم برداشت.
مثل گذشته، هر جا که قدم میگذاشت، نگاه افراد اطراف را به خود جلب میکرد.
او که به این موضوع عادت داشت، بیدرنگ نگاههای خیره را نادیده گرفت و به سمت ورودی ساختمان رفت، جایی که یک خانم نسبتاً مسن منتظر بود. او پرستار آنجا بود.
آماندا سلام کرد: «عصر بخیر.»
پرستار با دیدن چهرهای آشنا، بهآرامی خندید. «آه، آماندا. امروز تو اومدی.»
«اوهوم.»
آماندا به پرستار لبخند زد.
از آنجا که آماندا مرتباً به آنجا سر میزد، رابطهی بسیار خوبی با او داشت. در این مقطع، هر دوی آنها از گپ زدن با یکدیگر احساس راحتی میکردند.
«میبرمت پیش نولا.»
طولی نکشید که پرستار وارد ساختمان شد و در حین راه رفتن، با آماندا خوشوبشهای کوتاهی میکرد.
«هفتهی پیش ندیدمت. سرت با کار شلوغ بود؟»
«بله. تازه امروز تونستم یکم وقت خالی پیدا کنم.»
«چه عالی. نولا از دیدنت خیلی ذوقزده میشه.»
هر زمان که آماندا به دیدن نولا میآمد، او فوراً چهرهاش روشن میشد و خودش را در آغوش آماندا میانداخت.
چنین صحنهای در پیشدبستانی به یک اتفاق رایج تبدیل شده بود. بهخصوص که صحنهی کنار هم بودن این دو بانو، طوری به نظر میرسید که انگار مستقیماً از دل یک نقاشی بیرون آمدهاند.
«با این حال، سعی کن مراقب خودت باشی. با اینکه سن دقیقت رو نمیدونم، اما بیشتر از بیست سال بهت نمیخوره. اینقدر کار کردن تو سن تو اصلاً خوب نیست.»
«...امیدوارم.»
لبخند خستهای روی صورت آماندا نقش بست.
اگر ممکن بود، او هم دلش میخواست کمتر کار کند؛ با این حال، با افزایش هر هفتهی مسئولیتهایش، آماندا نمیتوانست به خودش استراحت بدهد.
شایعات مربوط به غیبت پدرش کمکم در حال پخش شدن در جهان بود.
خوشبختانه توانسته بود این شایعات را کنترل کند، اما میدانست که زمان زیادی برایش باقی نمانده است.
به همین دلیل، مجبور بود بیشتر از همیشه به خودش فشار بیاورد.
به همین خاطر هم بود که هفتهی گذشته نتوانست دنبال نولا برود.
از این بابت احساس گناه میکرد و برای همین برنامهی امروزش را خالی کرده بود تا با آمدنش او را غافلگیر کند.
«رسیدیم.»
با عبور از راهروهای ساختمان، پرستار و آماندا خیلی زود به کلاس خاصی رسیدند که در آن دختربچهای با موهای مشکی براق و چشمان آبی تیره، با حوصله بیرون منتظر ایستاده بود.
دختر خردسال در حالی که جلوی ورودی کلاس با انگشتانش بازی میکرد و یک پیراهن یکتکه سفید و آبی پوشیده بود، فوقالعاده بانمک به نظر میرسید.
«نولا، یه نفر اومده دنبالت.»
نولا سر کوچکش را بالا آورد و به محض اینکه آماندا را دید، چهرهاش فوراً روشن شد و در حالی که به سمتش میدوید، صدایش زد.
«خواهر!»
«نولا.»
آماندا خم شد و دستانش را دراز کرد. خیلی زود نولا به آغوشش پرید و دستانش را دور گردن او حلقه کرد.
«خواهر!»
«از دیدنم خوشحالی، نولا؟»
«اوهوم!»
آماندا در حالی که نولا را در آغوش میفشرد، سرش را بالا آورد و به مربی مهدکودک نگاه کرد.
«حال نولا چطور بوده؟»
مربی با لبخندی به آن دو نگاه کرد و جواب داد.
«راستش خوبه، از دفعه قبل که اون آقا اومد دنبالش، خیلی سرحالتر شده.»
«کدوم آقا؟»
آماندا سرش را کج کرد.
«آه، بله. چند وقت پیش اومد دنبال نولا. همون روزی که شما سرتون شلوغ بود.»
در اصل قرار بود آماندا آن روز دنبال نولا برود، اما به خاطر یک جلسه اضطراری هیئت مدیره مجبور شده بود از یک هفته قبل برنامهاش را لغو کند.
«باید بگم از وقتی اون آقا اومد، به نظر میرسه نولا خیلی شادتر شده.»
«...که اینطور؟»
«بله.»
مربی جواب داد.
آماندا با تردید پرسید. صدایش پر از کنجکاوی بود.
واقعاً چه کسی میتوانست نولا را تا این حد شادتر کند؟
«اگه فضولی نباشه میتونم بپرسم چه شکلی بود؟»
«اون آقا؟»
«بله.»
«...خب، به نظر میرسید تو دهه چهل زندگیش باشه؟ به نظر میرسید از کسایی باشه که برای پدر و مادر نولا کار میکنن. برای همین حدس میزنم باید یکی از کارمندها باشه؟ البته مطمئن نیستم.»
«فهمیدم.»
با شنیدن حرفهای مربی، گوشههای لب آماندا به سمت بالا خم شد.
با این که اصلاً نمیدانست این شخص کیست، اما تا زمانی که نولا خوشحال بود، برایش اهمیتی نداشت که او چه کسی باشد.
آماندا توجهش را به نولا که در آغوشش بود برگرداند و دستی روی سرش کشید.
«بیا، وقتشه برگردیم.»
«اوهوم.»
«بابت امروز ممنون؛ هفته آینده میبینمتون.»
آماندا بلند شد، سر تکان دادن مختصری به مربی کرد و در حالی که نگاه همه روی آنها بود، دست نولا را گرفت و او را به سمت ماشینش برد.
به محض اینکه از ساختمان خارج شدند، مکسول را دیدند که جلوی ماشین منتظر ایستاده بود. با دیدن آماندا و نولا، درِ سمت شاگرد را باز کرد و با آن دو بانو احوالپرسی کرد.
«خانم جوان، نولای کوچولو.»
«سلام.»
«این نولای کوچولو و بانمک ما نیست؟»
نولا دست کوچکش را برای مکسول تکان داد، و او در جواب لبخند مهربانی زد و ضربه آرامی به بینیاش زد که باعث شد صدای خنده ریزی از دهان دخترک خارج شود.
«هه هه.»
نولا، مکسول را خیلی به یاد دختر خودش میانداخت.
او تقریباً همسن دخترش بود و هر وقت او را میدید، نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و میخواست کمی سر به سرش بگذارد.
—تق!
وقتی آماندا و نولا سوار ماشین شدند، مکسول هم سوار شد. سپس با فشردن پدال گاز، ماشین خیلی زود سرعت گرفت و وارد خیابانهای شلوغ شهر اشتون شد.
در حین رانندگی، آماندا سرش را چرخاند و به نولا که کنارش نشسته بود نگاه کرد.
«امروزت چطور بود؟»
«اوهوم، خوب بود.»
نولا با خوشحالی جواب داد.
«اتفاق خوبی افتاده، نولا؟»
«اوهوم.»
در ابتدا، او حرفهای مربی را باور نکرده بود، اما با دیدن اینکه نولا چقدر شاد است، آماندا کنجکاو شد.
واقعاً چه چیزی او را تا این حد خوشحال کرده بود؟
«دلت میخواد بهم بگی چرا اینقدر خوشحالی؟»
«هِههِههِه، داداش بُژُرگه رو دیدم!»
نولا در حالی که لبخند بانمکی روی صورتش نقش بسته بود، با هیجان فریاد زد.
«...»
با این حال، لبخند نولا به هیچ وجه برای آماندا بانمک نبود.
با محو شدن حرفهای نولا، سکوت فضا را فرا گرفت و رنگ از صورت آماندا کمی پرید.
آماندا در حالی که به نولا خیره شده بود، صدایش کمی لرزید.
«...تـ-تو برادر بزرگت رو دیدی؟»
«اوهوم!»
نگاه نگران روی صورت آماندا پدیدار شد.
آیا نولا هنوز نتوانسته بود با این حقیقت که رن مرده است کنار بیاید؟ آیا کار به جایی رسیده بود که شروع به خیالبافی در مورد او کرده بود؟
هر چه بیشتر به این موضوع فکر میکرد، چهرهاش نگرانتر میشد.
«با برادرت چیکار کردین؟»
نولا که پشت سر هم سرش را تکان میداد، دستهایش را با اغراق در هوا تکان داد.
«اوهوم. اون منو بُرد آبنبات و بستنی بخوریم. خوشمزه بود. بعدشم منو بُرد پارک تا بازی کنم با...»
با شنیدن حرفهای نولا، دست و پای آماندا هر از گاهی به لرزه میافتاد.
«که اینطور؟ بهت خوش گذشت؟»
آماندا با نشاندن لبخندی شجاعانه بر لب، به نشان دادن علاقه به حرفهای نولا ادامه داد. اما، متأسفانه نتوانست شجاعت لازم برای گفتن این که رن مرده است را در خود جمع کند.
با وجود تلاشهایش، کلماتی که میخواست به زبان بیاورد در دهانش گیر کرده بودند.
همان موقع بود که متوجه شد.
خودش هم هنوز نتوانسته بود با مرگ او کنار بیاید.
به همین دلیل بود که هرچه نولا بیشتر حرف میزد، درد قلبش شدیدتر میشد.
«اوهوم! اوهوم! خییییلی خوش گذشت!»
«...این کِی بود؟»
آماندا پرسید.
نولا دست کوچکش را بالا آورد و اخمی از روی گیجی روی صورتش نشست.
«یک... دو... شه... چهار.»
او کف دستش را باز کرد، آرام روی هر انگشتش ضربه زد و شروع به شمردن کرد. در نهایت، وقتی روی انگشت چهارمش مکث کرد، سرش را بالا آورد و گفت.
«چهار روژ پیش!»
«چهار روز پیش؟»
«اوهوم.»
«مگه این همون روزی نبود که قرار بود خودم برم دنبال نولا؟» آماندا در حالی که سردرگمی در ذهنش بیشتر میشد، با خود فکر کرد.
آیا وضعیت نولا به خاطر این بود که او چهار روز پیش نرفته بود دنبالش؟
اگر اینطور بود، آماندا در حالی که به نولا که هنوز با خوشحالی با انگشتانش میشمرد خیره شده بود، چهرهاش در هم رفت.
آرام آرام، احساس گناه در قلبش ریشه دواند.