چپتر 298: هنولور [۲]
چپتر 298: هنولور [۲]
«واو.»
در حالی که روی تپهای ایستاده بودم، دهانم از حیرت باز ماند. منظرهای که تا به حال فقط در فیلمها و نقاشیها دیده بودم، اکنون پیش چشمانم قرار داشت.
خیلی مسحورکنندهتر از چیزی بود که تصور میکردم.
به سختی میتوانستم چشم از این منظره بردارم.
رشتهکوه، طبیعت را واضحتر از هر جای دیگری که تا به حال دیده بودم، به نمایش میگذاشت.
سرمای خفیف هوا در حدی بود که لرزش ملایمی به تنم بیندازد، اما نه آنقدر که نیازی به پوشاندن خودم احساس کنم.
با خیره شدن به دوردست، نسیم ملایمی که از کوهها پایین میآمد درختان را قلقلک میداد و باعث میشد برگهایشان طوری بلرزند و تکان بخورند که انگار در حال خندیدن هستند.
لئوپولد در حالی که به رشتهکوه دوردست اشاره میکرد، پرسید: «همونجاست که باید بریم؟»
با تکان دادن سرم به نشانه تأیید، جواب دادم: «دقیقاً همونجاست.»
«اونجا هنولور، پایتخت دورفها و مقصد ماست.»
پس از طی کردن هزار کیلومتر در طول چند ماه گذشته، بالاخره به رسیدن به مقصدمان نزدیک شده بودیم.
مثل همیشه، در طول سفر با چند جانور روبهرو شدیم، اما در کل، هیچ اتفاق غیرعادیای که باعث تأخیر در سفرمان شود رخ نداد.
تنها تأخیر قابلتوجه در سفر ما، حادثه مونولیت بود که آن هم دیگر تمام شده بود.
لئوپولد خمیازهای کشید و وسایل کمپینگ کنارش را جمع کرد: «هوااام، فکر کنم بالاخره میتونیم یه خواب شبانه درستوحسابی داشته باشیم.»
سرم را چرخاندم و لبخند کجی زدم: «...خیلی در این مورد مطمئن نیستم.»
«چی؟»
«بستگی به شانسمون داره.»
با اینکه هنولور به طور کلی امن بود و مانع ورود انسانها نمیشد، اما این به معنای امنیت کامل آنجا نبود.
بهتر بود همیشه هوشیار بمانیم.
«...جدی میگی؟ من رو بگو که میخواستم بالاخره استراحت کنم.»
«به کی میگی.»
به خاطر تهدید جانوران مدام باید مراقب پشت سرمان میبودیم، به همین دلیل به جز رایان، تقریباً همه ما کمبود خواب داشتیم.
«رن!»
«بله؟»
رایان در حالی که تبلت کوچکی در دست داشت، ناگهان به سمتم دوید: «پیداش کردم. ورودی اونجا رو پیدا کردم.»
«به این زودی؟»
از آنجا که رشتهکوه بسیار عظیم بود، پیدا کردن مکان دقیق هنولور خیلی سختتر از چیزی بود که در ابتدا پیشبینی میشد.
خوشبختانه رایان را همراهم داشتم که میتوانست از پهپادها و تجهیزاتش برای گشتن به دنبال آن مکان استفاده کند.
رایان با هل دادن تبلت جلوی صورتم، با هیجان روی صفحه زوم کرد و به منطقه خاصی در کوهستان اشاره کرد.
«آره، اینجا رو ببین. این شبیه یه مجسمه نیست؟»
«چرا، دقیقاً شبیهشه.»
از آنجا که پهپاد برای جلوگیری از شناسایی توسط دورفها در ارتفاع بسیار بالایی از آسمان بود، نمیتوانستم جزئیات زیادی ببینم.
با این حال، از چیزی که میتوانستم تشخیص دهم، در کنار یکی از رشتهکوههای دوردست، به نظر میرسید نوعی بنای مصنوعی وجود دارد.
چیزی شبیه به یک مجسمه.
نگاهم را از تبلت گرفتم و دستی به سر رایان کشیدم: «کارت عالی بود.»
«هه هه هه.»
رایان با غرور به تعریفم خندید و باعث شد لبخندی روی صورتم بنشیند.
'فکر کنم تو اعماق وجودش هنوز یه بچهست.'
با اینکه رایان یک نابغه بود و گاهی اوقات بالغانه رفتار میکرد، اما در نهایت هنوز یک بچه بود.
فقط با یک تعریف ساده اینقدر هیجانزده میشد.
«بچهها، وسایلتون رو جمع کنید؛ داریم میریم.»
بالاخره به قلمرو دورفها رسیده بودیم.
در همان زمان.
در فاصلهای نهچندان دور از جایی که آنها بودند.
نور خورشید از میان سایبان ضخیم شاخهها به پایین نفوذ کرد و قامت دو الف را نمایان ساخت.
هر دو الف ویژگیهای مشابهی داشتند؛ پوست روشن، گوشهای نوکتیز و چهرههایی خیرهکننده. با این حال، تفاوتی بین آن دو وجود داشت.
موهایشان.
از بین آن دو، موهای یکی از الفها به جای طلایی خالص بودن، هرچند به صورت کمرنگ، ترکیبی از نقرهای در خود داشت.
هالهای تقریباً سلطنتی از بدن آن الف ساطع میشد.
الف موطلایی در حالی که چشمانش را ریز کرده بود، پرسید: «باید چی کار کنیم؟ دنبالشون بریم؟»
«نه، نمیتونیم بیشتر از این جلو بریم.»
«...به خاطر تحرکات شیاطینه؟»
«درسته.»
شیاطین داشتند حرکاتشان را آغاز میکردند.
درگیریهای معمول که در هر مرز رخ میداد طولانیتر شده بود و رتبه کلی هر نیرو در حال افزایش بود.
برای هر سه نژاد، این نشانهای بود که شیاطین در حال آماده شدن برای جنگ هستند.
به همین دلیل، دو الف که در یک هفته گذشته در حال جاسوسی از انسانها بودند، دیگر نمیتوانستند به مشاهدات خود ادامه دهند.
...حداقل برای الان.
«پس الان باید چی کار کنیم؟ بذاریم برن؟»
«اوهوم.»
الف مونقرهای برگشت و ناپدید شد.
«دیر یا زود مجبورن اینجا رو ترک کنن. ممکنه تو آینده دوباره باهاشون روبهرو بشیم.»
با نزدیک شدن به هنولور، دروازههای سنگی عظیم شهر که به دامنه کوههای صخرهای متصل بودند، خیلی زود در میدان دیدم ظاهر شدند.
در کنار دروازه، دستکم چندین مجسمه ساخته شده بود که دورفهایی را در حال نگه داشتن تبرها و چکشهای عظیم به تصویر میکشیدند.
حضور باابهت آنها باعث شد من که زیرشان ایستاده بودم، احساس ناچیزی کنم.
برخلاف زمانی که از طریق پهپاد به منظره نگاه میکردم، تازه الان که نزدیک شده بودم، اندازه واقعی این «بنا» را درک میکردم.
عظیم بود.
با نزدیک شدن به دروازههای هنولور، بوی خاک و چیزی شبیه به گوگرد به سوراخهای بینیام هجوم آورد و باعث شد ابروهایم برای لحظهای در هم بروند.
«اوق!»
به نظر میرسید من تنها کسی نبودم که از این بو خوشش نیامده بود، چرا که رایان چهرهاش را در هم کشید و بینیاش را گرفت.
«بهش عادت میکنی.»
هنولور پایتخت قلمرو دورفها بود.
در واقع، این تنها شهری بود که در قلمرو انسانها وجود داشت.
برخلاف سایر نژادهایی که روی سطح زمین زندگی میکردند، دورفها زیر زمین زندگی میکردند.
دلایل متعددی برای این موضوع وجود داشت، اما در نهایت، همه چیز به این واقعیت ختم میشد که دما هرچه به هسته زمین نزدیکتر میشدی، گرمتر بود.
دورفها با استفاده از گرمای عظیم ناشی از مرکز زمین، میتوانستند سنگهای معدن را سریعتر و کارآمدتر ذوب کنند.
بوی گوگردمانند احتمالاً از گازهای طبیعی موجود در اعماق زمین نشأت میگرفت.
«رن، مطمئنی رفتن از در اصلی بهترین راه برای ورود به اونجاست...»
اسمالاسنیک در حالی که روی شانه راستم میزد، این را پرسید.
برگشتم و به او اطمینان دادم:
«آره، نگران نباش.»
همانطور که قبلاً گفته بودم، تعصب سه نژاد علیه بشریت تا حد زیادی فروکش کرده بود.
رفتن به مناطق آنها غیرممکن نبود، به علاوه، ما به هر حال آنقدرها هم قوی نبودیم.
به جز آنجلیکا که حالا به فرم حلقهاش برگشته بود، دلیل واقعی برای اینکه آنها بیش از حد مراقب ما باشند وجود نداشت.
منظورم این است که من تقریباً قویترین فرد گروه بودم و حتی با این وجود، رتبهام چندان بالا نبود.
«تازه، اینطور هم نیست که دستخالی بریم.»
با کوبیدن مشت به کف دستش، نگاهی حاکی از درک در چشمان اسمالاسنیک نقش بست.
«آها! پس برای همینه که اونهمه پول پای اون سنگهای معدن دادی.»
«دقیقاً.»
در فضای ابعادیام، سنگهای معدن مختلف و متعددی وجود داشت که در قلمرو انسانها خریده بودم.
دلیل خریدشان این بود که بتوانم آنها را با دورفها معامله کنم.
با توجه به حجم دیوانهواری از فلزات که آنها هر روز برای ساخت یک آرتیفکت مصرف میکردند، سنگهای معدن قطعاً منبعی ارزشمند و کمیاب برایشان محسوب میشد.
تا زمانی که برای معامله با آنها میآمدیم، بیرونمان نمیکردند.
با نزدیک شدن به دروازه عظیم، به عقب نگاه کردم و به بقیه هشدار دادم:
«بچهها، دقیقاً پشت سر من بیاید. بذارید من حرف بزنم.»
«باشه.»
همه هماهنگ سر تکان دادند و باعث شدند با رضایت لبخند بزنم.
«عالیه.»
طولی نکشید که با رسیدن به درست زیر دروازه عظیم، گروهی از موجودات کوچک و تنومند را دیدم که لولههای فلزی بزرگی در دست داشتند و کنار دروازه ایستاده بودند.
«اونا تفنگن؟»
در حالی که به لولههای توی دست دورفها خیره شده بودم، با خودم فکر کردم.
قطعاً شبیه تفنگ بودند.
«ایست!»
انگار که منتظر رسیدن ما بودند، یک دورف که زره فلزی ضخیمی به تن داشت، جلو آمد.
دورف با ریش زنجبیلی بلندی که تا پایین گردنش میرسید و چین و چروکهای خفیفی در کنار چشمانش داشت، با نگاهی کنجکاو ما را از سر تا پا برانداز کرد.
سپس، دهانش را باز کرد و صدای خشن و گلوگیرش در تمام محوطه طنینانداز شد:
«انسان، هدفت رو بگو.»
با توقف قدمهایم، بقیه هم ایستادند.
دستانم را بالا بردم و گفتم:
«ما قصد بدی نداریم، اومدیم برای معامله.»
«معامله؟»
حرفهایم فوراً توجه دورف را جلب کرد.
«جالبه، داریم در مورد چقدر حرف میزنیم؟»
«صد تن آهن، صد تن آدنیوم، هفتاد و دو تن رونیوم، پنجاه و شش تن...»
با فهرست کردن سنگهای معدنی که با خودم آورده بودم، درد خفیفی در قلبم احساس کردم.
مقدار پولی که مجبور شده بودم برای خرید اینهمه چیز ولخرجی کنم، دلم را خون میکرد.
احتمالاً میتوانستم با پولی که برای خرید این چیزها استفاده کرده بودم، یک معجون پیشرفته برای خودم بخرم.
«!»
در حالی که داشتم سنگهای معدنی همراه خود را لیست میکردم، دورف روبهرویم مات و مبهوت مانده بود.
دهانش را کاملاً باز کرد و صدای کلفت و بلندش دوباره طنینانداز شد:
«داری منو دست میندازی، نه؟»
«نه، کاملاً جدیام.»
راستش را بخواهید، کمی در فهمیدن حرفهایش مشکل داشتم، اما به لطف حرکات دست و بدنش، تا حدودی فهمیدم که میخواهد چه بگوید.
دورف در حالی که دیوانهوار دستش را به سمت من تکان میداد، گفت:
«بده من، بذار جنسها رو بررسی کنم.»
«حتماً.»
با خونسردی به سمت دورف رفتم، آیتم فضای ابعادیام را درآوردم و به سمتش پرتاب کردم، که این کارم واکنشهای گیجکنندهای از سوی بقیه در پشتم به همراه داشت.
«مشکلی نیست بچهها. فقط بهم اعتماد کنید.»
دورفها مردمی صادق و روراست بودند.
آنها بیشتر از هر چیزی از آدمهای فریبکار و محتاط بدشان میآمد.
با دادن مستقیم حلقهای که تمام سنگهای معدن داخلش بود، به او نشان میدادم که من هم روراست هستم.
با این طرز رفتارم، داشتم تمام تلاشم را میکردم تا تأثیر مثبتی از خودم به جا بگذارم، درست مثل تعامل با انپیسیها در بازیهای ویدیویی.
با اینکه ممکن بود نتیجه عکس بدهد، اما ریسکی بود که حاضر بودم بپذیرمش.
«هار، هار، هار، دروغ نمیگفتی.»
خوشبختانه، به نظر نمیرسید که نقشهام شکست خورده باشد.
دورف در حالی که با انگشترِ توی دستش بازی میکرد، زد زیر خنده.
«از طرز برخوردت خوشم میاد آدمیزاد.»
دورف انگشتر را دوباره به سمتم پرت کرد، چرخید و رو به دروازه ایستاد. سپس، دست کوچک و زمختش را در هوا چرخاند و فریاد زد.
«دروازهها رو باز کنین!»
کوووونگ—!
به محض اینکه صدای دورف قطع شد، زمین به لرزه درآمد و درهای عظیم به آرامی باز شدند.
در حالی که به درهای عظیمِ روبهرویم خیره شده بودم، با خودم فکر کردم.
«چرا دروازهها اینقدر بزرگن؟»
دروازهها عملاً برای غولها ساخته شده بودند، با این حال دورفهایی که حتی یکچهارم قد من هم نبودند، با افتخار از آنها استفاده میکردند.
شاید اینطوری با ابهتتر به نظر میرسیدند؟ راستش را بخواهید، نمیدانستم و خیلی هم برایم مهم نبود که بفهمم، چون درها خیلی زود کاملاً باز شدند و ناگهان موجی از هوای داغ به صورتم خورد.
دورف به سمتم چرخید، سینهاش را سپر کرد و مغرورانه لبخند زد.
«به هنولور خوش اومدی.»