چپتر 30: سیاهچال [۶]
چپتر 30: سیاهچال [۶]
احساس میکردم زمان از حرکت ایستاده است. ذهنم خالی شد. خون در رگهایم یخ بست. نفسم به شماره افتاد. مردمکهایم گشاد شدند.
...فکر میکردم آمادهام.
از زمان تناسخ در رمان خودم، میدانستم که یک روز با یک شیطان روبرو میشوم.
آماده بودم... اینطور فکر میکردم.
اما با نگاه به موجودی که با تکبر روی تخت نشسته بود، توهمات مرگ بارها و بارها در ذهنم تکرار میشد.
«باید فرار کنم!»
...این جمله را بارها و بارها در ذهنم تکرار کردم.
این را میدانستم... با این حال پاهایم از من فرمان نمیبردند.
تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!
سالن غرق در سکوت بود و تنها صدای تپشهای مداوم قلبم به گوش میرسید.
عرق از بدنم سرازیر شد و تمام لباسهایم را خیس کرد. با دستی لرزان، لباسهایم را درست روی قلبم محکم چنگ زدم.
این دیگه چیه...؟
...من ترسیدهام؟
«هیچ راهی نداره بتونم با اون بجنگم!»
...این چیزی بود که ذهنم مدام به خودش میگفت، در حالی که چشمانم روی موجود شیطانی که با سرگرمی از روی تخت به من نگاه میکرد، میخکوب شده بود. شیطان با چشمان سرخ و خونیاش، در حالی که لبخند گشادی بر لب داشت، به من خیره شده بود.
«به نظر میرسه یه موش کوچولو به اقامتگاه من نفوذ کرده.»
شیطان در حالی که لبهایش را میلیسید، با چشمانش با دقت سر تا پایم را برانداز کرد، انگار که یک میانوعده خوشمزه در برابرش قرار گرفته باشد.
-تق! -تق! -تق!
شیطان با استفاده از انگشت شست خود، به آرامی بندبند انگشتان دست راستش را شکست.
«هووووو...»
با بیرون دادن نفس بلندی، به زور سعی کردم خودم را آرام کنم.
«اینا همش یه توهمه!»
چیزی که تجربه میکردم، ترس غریزی یک طعمه در هنگام رویارویی با یک شکارچی بود.
اگر منطقی به آن فکر میکردم، با وجود اینکه حریفم قوی بود، اما در حدی نبود که مجبور باشم ناامید شوم.
بله...
مشخصات شیطان نمیتوانست بالاتر از رتبه F باشد، وگرنه سیاهچال تا الان از همگامسازی خارج شده بود.
ترسی که تجربه میکردم فقط در ذهن خودم بود.
مجبور نبودم از چیزی که پیش رویم بود بترسم.
...این چیزی بود که مدام سعی میکردم به خودم بگویم، با این حال هنوز هم نمیتوانستم جلوی لرزش بدنم را بگیرم.
احساسی که تجربه میکردم شبیه لحظات قبل از امتحانات نهاییام بود.
میدانستم که از پسش برمیآیم، چون سخت برایش آماده شده بودم... اما حتی اگر آماده هم بودم، این موضوع مانع از ترسیدنم نمیشد.
«چقدر بامزه...»
شیطان که با سرگرمی به من نگاه میکرد، به جلو خم شد و چشمان سرخش با دقت به من خیره شدند.
در یک لحظه، احساس کردم تمام رازهایم برای شیطان فاش شده تا آنها را ببیند. انگار هیچ چیز نمیتوانست از آن دو چشم سرخ و کنجکاو پنهان بماند.
«رتبه G...»
-تپ! -تپ! -تپ!
شیطان با ناامیدی سرش را تکان داد و در حالی که به فکر فرو رفته بود، شروع به ضربه زدن روی دسته تخت کرد.
سرانجام، پس از چند ثانیه، شیطان دوباره با ناامیدی سرش را تکان داد.
«حیف شد، خیلی حیف شد...»
به نظر میرسید که به تصمیمی رسیده است؛ رفتار شیطان به کلی از آن حالت آسودهخاطر قبلیاش تغییر کرد.
فوراً، تشنگی به خون غلیظی از بدنش ساطع شد و راه نفسم را برید.
«بذار خودم رو معرفی کنم...»
-وووش!
شیطان از جا برخاست و بالهای بزرگ و خفاشمانندش از پشتش باز شدند و سایه بزرگی روی من انداختند.
یک قدم به جلو برداشت و در حالی که لبخندش تا بناگوش باز شده بود، با ظرافت تعظیم کرد.
«من... بارون اوربلاد هستم!»
...
در داخل یک راهروی بزرگ، جادار و مجلل، مردی میانسال با آسودگی قدم میزد. موهایش که به شکل دماسبی بسته شده بود، به همراه ریش نامرتب و عینک آفتابیاش، باعث میشد وصله ناجوری به نظر برسد.
در حین قدم زدن در راهرو، افرادی که در کنارش بودند به کناری میرفتند تا به او اجازه عبور دهند. با وجود ظاهرش، با او طوری رفتار میشد که انگار یک شخص بسیار مهم است.
-دینگ
شیطان متوقف شد و با تعجب به من نگاه کرد.
«از کجا این رو میدونستی؟»
سرم را بالا آوردم و دیدم که شیطان با ترکیبی از شوک و غافلگیری به من خیره شده است.
...همانطور که انتظار میرفت.
شیطان واقعاً داشت سعی میکرد یک اضافهبار سیاهچال ایجاد کند.
اضافهبار سیاهچال شبیه به عدم همگامسازی سیاهچال بود، از این نظر که شامل اشباع بیش از حد سیاهچال از انرژی میشد. با این حال، برخلاف زمانی که سیاهچالها از همگامسازی خارج میشدند و فقط ارتباطشان با دنیای شیاطین قطع میشد، در اضافهبار سیاهچال، تمام هیولاهای درون سیاهچال به دنیای انسانها منتقل میشدند.
تصور کنید دهها هزار هیولا ناگهان از هیچکجا ظاهر شوند. عواقب آن به تنهایی فاجعهبار خواهد بود... خوشبختانه، این فعلاً مشکلی محسوب نمیشد.
دلیلی داشت که بشریت هنوز منقرض نشده بود. دلیلش خیلی ساده بود؛ هنوز زمانش فرا نرسیده بود.
به دلیل ناپایداری زمین، پادشاه شیاطین هنوز قادر به ورود به این دنیا نبود. علاوه بر این واقعیت که پادشاه شیاطین در حال حاضر توسط نیروهای مختلف عقب نگه داشته میشد، تهدید قریبالوقوع او هنوز کوچک بود.
پادشاه شیاطین، یکی از فرمانروایان مطلق کیهان، هرچه سیارات بیشتری را میبلعید قویتر میشد. از طریق بهرهکشیهای بیشمارش که در آنها سیارات را فتح کرده و میبلعید، پادشاه شیاطین به یکی از قویترین موجودات در کل کیهان تبدیل شده بود. کار به جایی رسیده بود که تقریباً تمام نژادهای کیهان مجبور شدند برای متوقف کردن پادشاه شیاطین با هم متحد شوند.
در حال حاضر، پادشاه شیاطین تنها یک سیاره با تبدیل شدن به قویترین موجود کیهان فاصله داشت. به محض اینکه یک سیاره دیگر را مصرف میکرد، دیگر هیچ موجودی قادر به متوقف کردنش نبود. دنیا تحت رحم و مروت پادشاه شیاطین قرار میگرفت. با آگاهی از این موضوع، نیروهای بسیاری در آخرین تلاش ناامیدانه خود به هم پیوستند تا او را از فتح هدف بعدیاش بازدارند. سیاره زمین.
جدا از ورود پادشاه شیاطین، عامل دیگری هم وجود داشت که از درگیری تمامعیار شیاطین با بشریت جلوگیری میکرد.
آن عامل این بود که به جز خود شیاطین، ارتش شیاطین هنوز قادر به سازگاری با جو دنیای انسانها نبود.
به دلیل غلظت پایین مانا در جو، از آنجا که زمین تازه اخیراً در معرض مانا قرار گرفته بود، هیولاها نمیتوانستند روی زمین زنده بمانند.
به همین دلیل بود که اضافهبار سیاهچالها یک تهدید محسوب نمیشد.
با این حال، قبل از سومین فاجعه بزرگ، زمانی که غلظت مانای زمین به نقطه خاصی رسید، رویدادی که آغازگر سومین فاجعه بزرگ بود رخ داد... ناگهان، در حالی که مردم روی زمین مشغول زندگی روزمره خود بودند، اضافهبار سیاهچال در تقریباً تمام سیاهچالهای سراسر جهان شروع به رخ دادن کرد.
...اما برخلاف اضافهبارهای عادی سیاهچال که در آنها هیولاهای درونش بلافاصله پس از ورود به دنیای انسانها میمردند، هیولاهایی که از سیاهچالها بیرون آمدند توانستند با جو زمین سازگار شوند و زنده بمانند. خیلی زود، زمین به دنیایی آخرالزمانی تبدیل شد که در آن قانون و نظم از بین رفت و تنها چیزی که اهمیت داشت، بقای خودت بود.
کسانی که فکر میکردی دوستانت هستند، ناگهان فقط برای تضمین بقای خودشان از پشت به تو خنجر میزدند.
...این آغاز سومین فاجعه بزرگ بود.
-فواپ!
شیطان با به هم زدن بالهای عظیم خفاشمانندش، در یک چشم به هم زدن مقابلم ظاهر شد.
از آنجا که غرق در افکارم بودم، تا زمانی که متوجه حرکت شیطان شدم، دیگر خیلی دیر شده بود...
شیطان انگشت تیزش را روی گردنم گذاشت و چشمان سرخ و خونینش با شدت به من خیره شد.
«یک سؤال ازت پرسیدم.»
-گولپ!
با قورت دادن آب دهانم، به آن دو چشم سرخ و خونین خیره شدم.
-کلیک!
به زودی درخششی سفید از بدنم ساطع شد و به دنبال آن صدای کلیک به گوش رسید.
-تاد!
ناگهان یک انگشت سیاه در هوا به پرواز درآمد و سپس روی سنگفرش سرد قلعه افتاد.
به محض اینکه انگشت در هوا به پرواز درآمد، بلافاصله چند قدم به عقب برگشتم، در حالی که چند ثانیه طول کشید تا شیطان متوجه شود چه اتفاقی افتاده است.
«خخخ... چی؟»
شیطان با گیجی به دستش که یک انگشت کم داشت نگاه کرد. اندکی بعد، انگشتی که روی زمین بود پودر شد و از بین رفت و انگشت جدیدی روی دست شیطان ظاهر شد.
...همانطور که انتظار میرفت.
این بدن واقعی شیطان نبود.
اگر این یک شیطان رتبه بارون واقعی بود، تا الان مرده بودم.
این واقعیت که توانستم انگشتش را قطع کنم، هرچند به این دلیل بود که او را غافلگیر کردم، نشانه واضحی بود که این بدن اصلیاش نیست.
اگر بدن واقعیاش بود، به جای اینکه یک انگشت روی زمین سرد و سخت بیفتد، این سر من بود که میافتاد.
«واقعاً جرأت کردی به این بارون آسیب بزنی؟»
شیطان در حالی که با حواسپرتی به انگشت جایگزینشدهاش نگاه میکرد، فشار عظیمی را به سمتم روانه کرد.
«غغغ...»
با احساس این فشار مهیب، زانوهایم کمی خم شد.
«تو واقعاً جرأت کردی من رو زخمی کنی؟»
در حالی که به آرامی به سمتم قدم برمیداشت، فشاری که بر من وارد میشد ثانیه به ثانیه افزایش مییافت. آرام آرام، زانوهایم بیشتر و بیشتر خم میشدند. نمیتوانستم حرکت کنم. گیر افتاده بودم. فقط میتوانستم با درماندگی تماشا کنم که شیطان به آرامی به سمتم میآید. با هر قدمی که برمیداشت، احساس میکردم مرگ به من نزدیک و نزدیکتر میشود.
عرق از کنار صورتم شروع به چکیدن کرد و بدنم بیشتر به سمت پایین خم شد.
شیطان به مقابلم رسید و با انگشت تیزش به آرامی چانهام را بالا آورد.
«به خاطر کاری که کردی... مطمئن میشم که بهای سنگینی بپردازی.»
«آآآآآآآه!»
با کشیدن انگشتش روی گونهام، شکاف بزرگی باز شد و خون به آرامی روی زمین سرد چکید.
...
توماس با رسیدن به مقابل یک دروازه بزرگ، گروهی از افراد را دید که دور شخصی با لباس پیشخدمت مشکی حلقه زده بودند. او موهایی مرتب شانه شده، عینکی با قاب سیاه و ظاهری جدی داشت.
«ادوارد، وضعیت رو برام گزارش کن.»
ادوارد نگاهی گذرا به توماس انداخت، تبلتی بیرون آورد و شروع به گزارش وضعیت به همه کرد.
«گزارش میدهم، ده نفر از محدودیت زمانی عبور کردهاند.»
«سعی کردیم از طریق جعبه امن با آنها تماس بگیریم اما پاسخی دریافت نکردیم. با توجه به اینکه اوضاع عجیب به نظر میرسید، سعی کردیم با افراد دیگری که محدودیت زمانیشان هنوز به پایان نرسیده بود تماس بگیریم، اما از آنها هم هیچ پاسخی نگرفتیم.»
ادوارد مکث کوتاهی کرد، گزارشهای روی تبلت را ورق زد و به همه نشان داد.
«...ما دو نگهبان سیاهچال با رتبه F فرستادیم تا بررسی کنند چه اتفاقی افتاده، اما آنها هم ناپدید شدند.»
«در حال حاضر آمادهایم تا گروه [آلفا-۷۹۳۵۴] را به درون سیاهچال بفرستیم.»
توماس اخم کرد و به دروازه نگاه کرد. وقتی متوجه شد هیچ چیز غیرعادی به نظر نمیرسد، تصمیم گرفت سطح انرژی آن را بررسی کند.
«بذارید دروازه رو بررسی کنم.»
توماس دستش را روی دروازه گذاشت و ناگهان نوسان عجیبی احساس کرد. سپس...
-ووام!
دروازه به آرامی سیاه شد و انرژی شیطانی در محیط اطراف پخش شد، که باعث پژمرده شدن فضای سبز در شعاع ده متری دروازه گردید.
توماس عینک آفتابیاش را درآورد و چهرهاش در هم رفت.
«...لعنتی!»