چپتر 302: مالویل آیرونهاوک [۱]
چپتر 302: مالویل آیرونهاوک [۱]
«مدیر؟»
چشمانم از تعجب گرد شد.
«همون مدیر قهرمان رتبه SS که تو تمام مدت اقامتم تو لاک حتی یه بار هم پیداش نشد؟»
ویلن نزدیک بود نوشیدنیاش را تف کند. با نگاهی عجیب به من، لبخند کجی زد.
«بیان عجیبی بود، اما درسته.»
«...خدای من.»
در حالی که به پشتی صندلیام تکیه میدادم، اخم غلیظی کردم.
با وجود اینکه میدانستم ویلن و مدیر با هم در یک مأموریت هستند، اما واقعاً نمیدانستم که آنها در قلمرو دورفها حضور دارند.
دلیلش این بود که کوین در رمان من، تازه بعد از کنفرانسی که قرار بود چند سال دیگر برگزار شود، به قلمرو دورفها میرفت.
آن زمان اولین باری بود که این دو نفر بهطور رسمی در داستان ظاهر میشدند.
تق. تق. تق.
در حالی که روی میز ضربه میزدم، به فکر فرو رفتم.
'کی فکرش رو میکرد که اون اینجا باشه؟'
حضور مدیر همهچیز را پیچیده میکرد.
با اینکه او در طول تورنمنت حضور نداشت، اما به احتمال زیاد از وجود من باخبر بود. بالاخره امکان نداشت دونا چیزی دربارهی من به او نگفته باشد.
علاوه بر این، به عنوان مدیر، احتمالاً از تکتک مرگهایی که در آن روز رخ داده بود مطلع شده بود.
توضیح دادن اینکه چطور هنوز زندهام برایش واقعاً دردسرساز میشد.
'آخ، واقعاً چه دردسری.'
«سوال دیگهای هم ازم داری؟»
ویلن تمام نوشیدنیاش را سر کشید و لیوان را محکم روی میز کوبید. سپس شروع به پاک کردن کفی کرد که روی لبهایش جا مانده بود.
سرم را بالا آوردم و تکان دادم.
«آره، یکی دیگه.»
«بگو، ولی زود باش، باید کمکم برم.»
ویلن در حالی که ساعتش را چک میکرد، پاسخ داد.
به جلو خم شدم و پرسیدم:
«احیاناً تا حالا اسم کسی به نام مالویل آیرونهاوک به گوشت خورده؟»
«جناب مالویل؟»
نگاه عجیبی در چهرهی ویلن نقش بست.
«مشکلی هست؟»
از حالت چهرهی ویلن به نظر میرسید که او را میشناسد.
ویلن با نگاهی پیچیده، پشت سرش را خاراند.
«نه، نه دقیقاً، فقط اینه که... اون، اممم، چطور بگم.»
ویلن در حالی که چانهاش را میمالید، سعی کرد کلمات مناسب را پیدا کند.
«...فقط اینطور بگم که جلب رضایتش کار خیلی سختیه.»
«حدس میزدم.»
در حالی که دوباره به پشتی صندلیام تکیه میدادم، آهی کشیدم.
مالویل یکی از معدود افرادی بود که میتوانست به درستی با اوکلئوم کار کند.
او یک صنعتگر افسانهای بود. بدون شک استانداردهایش برای مواد اولیه بسیار بالا بود، و نهتنها این، بلکه احتمالاً در انتخاب مشتریانش هم بسیار سختگیر بود.
امکان نداشت برای هر کسی که درخواست میکرد، آرتیفکت بسازد.
اما.
هنوز هم باید شانسم را امتحان میکردم.
«حتی اگه ردم کنه، باز هم میخوام بدونم.»
میخواستم سریعتر قوی شوم.
در حالی که توسط این همه دشمن محاصره شده بودم، چارهای جز قویتر شدن نداشتم.
این یک ضرورت بود.
با این جواب من، لبخند کوچکی روی لبهای ویلن نشست.
«اوهوم، اگه اصرار داری.»
ویلن در حالی که لیوان خالیاش را میچرخاند، لحظهای فکر کرد.
«معمولاً تو سطح چهارم کار میکنه، ولی هر از گاهی میتونی تو سطح اول هم پیداش کنی. در واقع، احتمالاً همین الان تو مغازهشه.»
«دقیقاً کجاست؟ میتونی جاش رو بهم بگی؟»
«...البته، ولی از همین الان بهت هشدار میدم. انتظار نداشته باش برات آرتیفکت بسازه. مهم نیست چقدر پولدار باشی، تا وقتی خودش حسش رو نداشته باشه این کار رو نمیکنه.»
«اوهوم.»
قابل درک بود.
همانطور که قبلاً گفتم، اگر قرار بود برای هر کسی چیزی بسازد، صفی برایش تشکیل میشد که تا خود قلمرو انسانها کشیده میشد.
«خوب دقت کن.»
با ضربهای به ساعتش، خیلی زود یک نقشهی هولوگرامی روبرویمان ظاهر شد. در کمال تعجب، این نقشهی کل سطح اول بود.
سپس ویلن به منطقهی خاصی روی نقشه اشاره کرد.
«مغازهاش دقیقاً اینجاست، اگه این مسیر رو از اینجا دنبال کنی، باید بتونی تو ده دقیقه به اونجا برسی.»
«فهمیدم.»
کمی اخم کردم.
از آنجایی که نقشه رسمی نبود، کمی درهم و برهم به نظر میرسید، اما کار را راه میانداخت.
حالا میدانستم باید کجا بروم.
«من دیگه باید برم.»
ویلن در حالی که کلاهش را دوباره روی سرش میکشید، ناگهان ایستاد. قبل از رفتن، یک پلاک فلزی تیرهرنگ به سمتم پرتاب کرد.
«هممم، قبل از اینکه برم، این رو هم بگیر.»
«این چیه؟»
آن را روی هوا گرفتم و با کنجکاوی پرسیدم.
ویلن با اشاره به پلاک توی دستم توضیح داد:
«این یه نشان شناساییه. در صورتی که خواستی من رو ببینی، میتونی فقط این رو به نگهبانها نشون بدی تا بذارن رد بشی.»
در حالی که به پلاک سبز رنگ توی دستم خیره شده بودم، با قدردانی به ویلن نگاه کردم.
«متوجهم... ممنون.»
ممکن بود به کار بیاید.
«مشکلی نیست.»
ویلن از زیر کلاهش پوزخندی زد و سرش را کمی تکان داد.
«دیگه باید برم. بازم ممنون که دربارهی اما بهم گفتی.»
«خواهش میکنم.»
ویلن که چیزی به یاد آورده بود، ناگهان قدمهایش را متوقف کرد. برگشت و گفت:
«آه، راستی، اگه دوباره همدیگه رو دیدیم، حتماً بیشتر دربارهی اون پسری که قبلاً اشاره کردی بهم بگو. خیلی در موردش کنجکاوم.»
بلافاصله قطرهای عرق از پیشانیام چکید.
«...حتماً.»
«خوبه، خوبه.»
ویلن با رضایت برگشت و از میخانه خارج شد.
از همان جایی که نشسته بودم به پشت سرش خیره شدم، چشمانم را بستم و برای کوین آرزوی موفقیت کردم.
به نظر میرسید این بار دیگر واقعاً راه فراری نداشت.
[ساختمان لوایاتان، لاک.]
هر روز در این ساعت، اما و کوین در زمین تمرین عمومی داخل ساختمان لوایاتان تمرین میکردند.
این زمین نهتنها از زمینهای تمرین شخصیشان بزرگتر بود، بلکه برای تمرین با همراهان نیز عالی بود.
کوین در حالی که با شمشیرهایش در وسط زمین تمرین میکرد، ناگهان عطسه کرد.
«هاپچو!»
«کوین؟»
اما شمشیرهای کوتاهش را پایین انداخت و با نگرانی به او نگاه کرد.
کوین در حالی که بینیاش را گرفته بود، دستش را بالا آورد تا به او اشاره کند که حالش خوب است و لبخند کجی زد.
«چیزی نیست، فقط یهو احساس کردم یه لرزشی از ستون فقراتم رد شد.»
«...سرما خوردی؟»
«فکر نکنم.»
گذشته از این واقعیت که سرماخوردگی دیگر وجود نداشت، کوین این روزها احساس خوبی داشت. قدرتش با سرعت ترسناکی در حال پیشرفت بود.
او همین چند وقت پیش به رتبهی جدیدی دست یافته بود.
او سالمتر از همیشه بود.
«احتمالاً فقط خیالاتی شدم.»
او زیر لب با خود زمزمه کرد و سپس یک بار دیگر شمشیرش را بالا برد.
—شا!
با پایین آوردن شمشیر، قوس زیبا اما مرگباری در هوا رسم شد.
«...حالم خیلی خوبه، احتمالاً فقط خیالاتی شدم.»
اما با خیالی آسوده آهی کشید و بعد ناگهان چهرهاش جدی شد:
«راستی کوین، بالاخره تصمیمت رو گرفتی؟»
اما در آن لحظه، تمرکز کوین کاملاً به هم ریخت و برگشت تا به اما نگاه کند.
«...در مورد؟»
«در مورد چیزی که چند وقت پیش بهم گفتی.»
«آه، اون.»
کوین شمشیرش را پایین آورد و چهرهاش در هم رفت. در حالی که شمشیرش را محکم در دست فشرده بود، به آرامی زمزمه کرد:
«اوهوم، تصمیم گرفتم پیشنهادشون رو قبول کنم.»
نگاهی حاکی از ناامیدی در چشمان اما درخشید:
«حیف شد.»
«خب، اینطور نیست که بتونم جلوت رو بگیرم، چون خودمم فکر میکنم این تصمیم بدی نیست.»
«میدونم، اما...»
مشتهای کوین محکم گره خوردند.
از مرگ رن گرفته تا مشکلات اما؛ کوین فهمیده بود که هنوز خیلی ضعیف است.
اگر فقط قدرتمندتر بود، یا کسی را داشت که از او حمایت کند، هیچکدام از این مشکلات پیش نمیآمد.
دیگر هرگز نمیخواست چنین احساس درماندگیای داشته باشد.
کوین سرش را بالا آورد، شمشیرش را بلند کرد و یک بار دیگر آن را پایین آورد.
—شا!
«پیوستن به اتحادیه، سریعترین راه برای جبران ضعفهامه.»
از آنجا که شهر دقیقاً درون یک رشتهکوه ساخته شده بود، تنها نشانهای که به من میفهماند شب شده، سرمای خفیفی بود که در هوا میپیچید.
حتی همان هم با روشن شدن سیستم گرمایشیِ زیرزمینی به سرعت از بین رفت و کفشهایم و هوای اطرافم را گرم کرد.
«باید همینجا باشه، نه؟»
سرم را بالا آوردم و جلوی یک مغازه نسبتاً بزرگ ایستادم.
در مقایسه با مغازههای دیگری که دیده بودم، این یکی از همه دربوداغانتر به نظر میرسید. با این حال، با وجود ظاهر کهنهاش، به نوعی حس میشد که درجهیکترین مغازه اینجاست.
توصیفش سخت بود.
شاید به خاطر فضایش بود؟ یا فقط تخیلات من؟
مطمئن نبودم، اما قرار بود به زودی متوجه شوم.
«چکش طلایی.»
تابلوی رنگورورفتهای بیرون مغازه آویزان بود.
برگشتم و بالاخره به محیط اطرافم دقت کردم، و با تعجب متوجه شدم که تقریباً هیچکس به این مکان رفتوآمد نمیکند.
انگار همه مثل طاعون از این مغازه دوری میکردند.
دانگ—! دانگ—! دانگ—!
صدای ریتمیک و پیوسته کوبیده شدن فلز، تنها چیزی بود که به من نشان میداد جای درستی آمدهام.
یک قدم به جلو برداشتم و در زدم.
—تق! —تق!
«سلام؟ کسی اینجاست؟»
هیچ جوابی نیامد.
—تق!
یک بار دیگر در زدم. این بار صدایم را کمی بالاتر بردم تا مطمئن شوم صدایم را میشنوند.
«سلام؟ کسی تو مغازه هست؟»
دانگ—! دانگ—!
«هممم، عجیبه.»
باز هم کسی جواب نداد. با این حال، صدای کوبیده شدن فلز به وضوح به گوش میرسید.
نکند بیش از حد غرق کارش شده بود؟ شاید به همین دلیل صدایم را نشنیده بود.
«خب، بیخیال.»
شانههایم را بالا انداختم، در را هل دادم و وارد مغازه شدم.
«اوف.»
به محض اینکه وارد مغازه شدم، موجی از هوای گرم به صورتم خورد و بوی تند آهن به سوراخهای بینیام هجوم آورد و باعث شد برای لحظهای نفسم بند بیاید.
چند ثانیه طول کشید تا به بو عادت کنم، و وقتی به اطرافم نگاه کردم، خودم را داخل مغازهای با دکوراسیون زیبا دیدم که پر از انواع و اقسام آرتیفکتهای مختلف بود.
از انواع سلاحها شامل شمشیر، تبر، نیزه و خیلی چیزهای دیگر گرفته تا دستبند و سایر زیورآلات مختلف، در گوشه و کنار مغازه به نمایش گذاشته شده بودند.
از همان فاصله هم میتوانستم تشخیص دهم که کیفیت متفاوتی دارند.
«یالا، زور بیشتری بزن.»
«دارم سعیمو میکنم!»
دانگ—! دانگ—!
در حالی که داشتم آرتیفکتها را بررسی میکردم، از انتهای مغازه صدای ضعیف دو نفر را شنیدم.
سرم را چرخاندم و به سمتی که صداها از آن میآمدند راه افتادم و با کنجکاوی از گوشهای سرک کشیدم.
و آنجا دیدمشان.
«دستت رو ثابت نگه دار!»
«باشه!»
دو دورف که تمام تمرکزشان را روی چکش زدن به یک تکه فلز کوچک گذاشته بودند.
عرق از کنار صورتشان میچکید و تمرکزشان لحظهای از تکه فلزِ روبهرویشان منحرف نمیشد.
در واقع آنقدر متمرکز بودند که اصلاً متوجه حضورم نشدند.
از بین آن دو دورف، یکی مشخصاً مسنتر بود در حالی که دیگری خیلی جوانتر به نظر میرسید. علاوه بر این، با مشاهده از راه دور، میتوانستم بگویم که دورف مسنتر در حال آموزش دادن به دورف جوانتر است.
دانگ—! دانگ—!
«نه، نه، نه! محکمتر! این خیلی شُله!»
دورف مسنتر با ناامیدی سرش را تکان داد و سپس به قسمت خاصی از فلز اشاره کرد.
«احمق، این قسمت رو به اندازه کافی چکش نزدی. نگاه کن، شکلش خراب شده!»
«دارم سعیمو میکنم پیرمرد عوضی.»
—شپلق!
دورف مسنتر دستش را بالا آورد و ناگهان توسریِ محکمی به دورف جوانتر زد.
«به کی میگی عوضی، تولهسگ عوضی.»
«آخ، دردم اومد!»
دورف جوانتر چکش را رها کرد، از درد فریادی کشید و پشت سرش را گرفت.
این کار باعث خشم دورف مسنتر شد و صدایش را بالا برد:
«احمق، چرا چکش رو ول کردی؟»
دورف جوانتر با بغض و ناراحتی فریاد زد:
«چون تو منو زدی!»
از بختِ بدش، دورف مسنتر هیچ دلسوزیای برایش نداشت و یک بار دیگر توسریِ محکمی به او زد.
—شپلق!
«یه آهنگر خوب میتونه تحت هر شرایطی کار کنه. حالا نگاه کن، گند زدی. چه مواد اولیه خوبی که حروم شد.»
دورف مسنتر در حالی که صورتش را با دست پوشانده بود، با صدای بلند غرولند کرد:
«آخه من چه گناهی کرده بودم که یه شاگرد بیعرضه مثل تو گیرم اومد...»
«شاید اگه باهام مهربونتر بودی، میتونستم درستش کنم.»
دورف مسنتر دستش را بالا آورد و تهدید کرد:
«هی، خفهخون بگیر تا یه پسگردنی دیگه بهت نزدم.»
«...»
به نظر میرسید تهدیدش کارساز بوده، چون دورف جوانتر فوراً دهانش را بست و سرش را با دستهایش پوشاند.
«همم؟ تو دیگه کی هستی؟»
دورف مسنتر که بالاخره متوجه حضورم شده بود، سرش را چرخاند و مستقیم به چشمانم خیره شد.
«سلام.»
با دستپاچگی دستم را تکان دادم.
«شما احیاناً جناب مالویل هستید؟»