چپتر 304: دفاع از برج [۱]

همانطور که ویلن داشت از میخانه برمیگشت، ناگهان صدای آژیرهای شهر را شنید که به صدا درآمدند.

بدون تلف کردن وقت، با عجله به سمت دیوارهای بیرونی شهر دوید، جایی که یک چهرهی سالخورده ایستاده بود.

او در بالای دیوار عظیمی در بیرون کوهی که هنولور در آن قرار داشت، عمیقاً به دوردست خیره شده بود؛ باد وحشتناکی از پایین دیوارها میوزید.

عجیب این بود که با وجود وزش بادهای شدید، لباسهای پیرمرد کاملاً بیحرکت مانده بود و کوچکترین تکانی نمیخورد.

پیرمرد با حس کردن چیزی، سرش را چرخاند و با لبخندی آرام به ویلن سلام کرد.

«ویلن، برگشتی.»

«تازه از نوشیدن برگشتم، دقیقاً چه خبره داگلاس؟»

«هااا.»

پیرمرد، یعنی داگلاس، چشمانش را کمی بست و به دوردست نگاه کرد.

با تکان دادن دستش، بادهای شدید اطرافشان کاملاً ناپدید شدند و سکوت همهجا را فرا گرفت.

سپس به دوردست اشاره کرد، جایی که تودهای از نقطههای سیاه نمایان شده بود.

«همونطور که احتمالاً میتونی حدس بزنی، شیاطین دوباره دارن حمله میکنن. این بار با تعداد زیادی نیرو دارن حمله میکنن.»

ویلن دستانش را روی کنگرههای قلعه گذاشت؛ برآمدگیهای عمودی روی دیوارهای قلعه که به شکل دندان بودند، و با خشم خیره شد.

«اون حرومزادهها. کلهگندههاشون رو فرستادن؟»

«هنوز نه. به نظر میرسه هنوز دارن سعی میکنن مکانیزم دفاعی شهر رو بسنجن.»

«پس اساساً گوشتهای دم توپ رو فرستادن.»

«اوهوم، فعلاً.»

داگلاس با آرامش سر تکان داد.

در حالی که ریش بلند و سفیدش را نوازش میکرد، به نرمی یادآوری کرد:

«بازم باید مراقب باشیم. هیچوقت نمیدونیم ممکنه چه اتفاقی بیفته.»

ویلن در تأیید سر تکان داد و ناگهان چیزی به ذهنش رسید.

«...راستی، دورفها چی گفتن؟»

«دورفها؟»

«آره، بهمون اجازه میدن کمکشون کنیم؟»

اقدام بدون اجازه میتوانست دورفها را خشمگین کند.

دلیلش این بود که دخالت آنها ممکن بود اثرات نامطلوبی روی دورفها بگذارد، کسانی که شاید قصد داشتند یک اقدام دفاعی خاص را فعال کنند که نیازی به هیچگونه دخالتی نداشت.

اگر میخواستند وارد عمل شوند، فقط با تأیید دورفها میتوانستند این کار را بکنند.

به هر حال، آنها اینجا بودند تا دورفها را راضی کنند، نه اینکه با آنها دشمنی کنند.

داگلاس که کاملاً متوجه منظور ویلن شده بود، سرش را تکان داد و دوباره توجهش را به دوردست معطوف کرد.

«هنوز هیچی، اما من از قبل بهشون گفتم که اگه اتفاقی بیفته کمکشون میکنیم.»

«برای الان همین کافیه.»

ویلن هم توجهش را به دوردست معطوف کرد، چشمانش را ریز کرد و تشنگی به خونِ ملموسی از بدنش ساطع شد.

«اگه بهمون اجازه حرکت بدن، تکتک شیاطینی رو که سر راهم قرار بگیرن قتلعام میکنم.»

ویییییی—! ویییییی—!

صدای آژیرها در سرتاسر شهر طنینانداز شد و دورفها به سرعت مغازههایشان را بستند و داخل خانههایشان پنهان شدند.

از اینکه چقدر بدون وحشت و سازمانیافته عمل میکردند، میتوانستم بگویم که این اولین باری نبود که چنین اتفاقی میافتاد.

«رن، چه خبره؟»

«اسمالاسنیک؟»

وقتی دوباره با بقیه در اقامتگاه جمع شدیم، اولین کسی که به سمتم آمد اسمالاسنیک بود.

با نگاهی به پشت سرش و دیدن اینکه همه به سمت من خیره شدهاند، ابروهایم به شدت در هم گره خورد.

«زیاد مطمئن نیستم، اما از چیزهایی که شنیدم، به نظر میرسه شهر بهزودی محاصره میشه.»

«مورد حمله قرار میگیره؟»

حرفهایم فوراً باعث وحشت اسمالاسنیک و بقیه شد.

همه به جز لئوپولد که از گوشهای با دقت گوش میداد. تجربهاش داشت خودش را نشان میداد، چرا که در تمام مدت خونسردیاش را حفظ کرد.

«حالا چیکار کنیم؟ باید پناه بگیریم؟ یا فقط باید از اینجا بریم؟»

«خودم هم مطمئن نیستم، اما رفتن از اینجا اصلاً جزو گزینههامون نیست.»

همانطور که ویلن از قبل به من گفته بود، فرار از این مکان دیگر امکانپذیر نبود.

نتیجهی نهایی فقط این میشد که ما در برابر هزاران شیطان قرار میگرفتیم.

در حالی که پیشانیِ دردمندم را ماساژ میدادم و به بقیه که به نظر میرسید خوب استراحت کردهاند خیره شده بودم، با صدای بلند لعنت فرستادم.

«لعنتی، من هنوز نخوابیدم.»

برخلاف آنها، من هنوز درست استراحت نکرده بودم، چون از وقتی به اینجا رسیده بودم، کل شهر را دویده بودم.

واقعاً شانسم اینقدر بد بود؟

اما در آن لحظه، اسمالاسنیک زد روی شانهام و مرا از افکارم بیرون آورد.

«...چیه؟»

«رن، پیشنهاد میکنی چیکار کنیم؟»

سرم را پایین انداختم و مستقیم به چشمان اسمالاسنیک نگاه کردم و بعد به بقیه که آنها هم منتظر جوابم بودند نگاهی انداختم و نالهای سر دادم.

«اَه، هر چی، دیگه برام مهم نیست.»

دوباره شمشیرم را از فضای ابعادیام بیرون آوردم، آن را به کمرم بستم و روی ساعتم ضربه زدم.

یک نقشهی هولوگرامی از شهر در مقابلم ظاهر شد.

لحظهای فکر کردم و خیلی زود به تصمیمی رسیدم.

«بیاید فقط بریم کمک کنیم. تمرین خوبی برامون میشه.»

نه تنها این، بلکه اعتبارمان را هم در بین دورفها بالا میبرد.

در هر صورت، به این نیاز داشتم تا ذهنم را از چیزهایی که مالویل چندی پیش به من گفته بود منحرف کنم.

«آماده بشید، الان میخوایم حرکت کنیم.»

قبل از اینکه بقیه بتوانند جوابی بدهند، من شروع به دویدن کرده بودم.

هنولور در داخل یک کوه بزرگ در میان یک رشتهکوه عظیم ساخته شده بود.

دیوارهای سر به فلک کشیدهای که از بیرون کوه برافراشته شده بودند، با محیط اطراف ترکیب شده و تشخیص آن را از راه دور دشوارتر میکردند.

دیوارها به دو قسمت تقسیم میشدند، قسمتهای بالایی که کلهگندهها در آن حضور داشتند و قسمتهای پایینی که افراد ضعیفتر در آنجا بودند.

برای جبران این اختلاف، سازههای دفاعی و آرتیفکتهای مختلفی در قسمت پایینی ساخته شده بود و دورفها، الفها و اورکها در اطراف آن منطقه گشت میزدند.

به طور کلی، آنها فقط با نژاد خودشان صحبت میکردند و کاری به کار بقیه نداشتند، اما حملهی قریبالوقوع شیاطین همه را به خود آورد و باعث شد همه به یکدیگر کمک کنند.

برخلاف سطح پایینی، سطح بالایی برای افراد قویتر محدودتر بود. از سطح امنیتیِ اطرافِ منطقهای که به سطح بالایی منتهی میشد، میشد فهمید که جلسات بسیار محرمانهای در آنجا در حال برگزاری است.

«آهای تو که اونجایی!»

یک دورف عضلانی به سمت من فریاد زد. با چرخاندن سرم، فوراً او را شناختم.

«اللوید.»

همان دورفی که قبلاً در ورودی شهر ملاقات کرده بودم.

اللوید بدون اینکه به من سلام کند یا منتظر جوابم بماند، در یک دستگاه کوچک که در دستانش بود فریاد زد:

«اوریمدوس، چند نفر اینجان که دقیقاً به درد این کار میخورن. زودتر بیا دنبالشون.»

—داد نزن عوضی، یه دقیقهی دیگه اونجام.

از آنجا که اللوید زحمت کم کردن صدای دستگاه را به خود نداد، تقریباً میتوانستم هر چه میگفتند را بشنوم.

«چه زری زدی به من؟»

—پَه، میخوای چه غلطی بکنی؟

طولی نکشید که مردی به نام اوریمدوس رسید. او با خشم به اللوید خیره شد و انگشت وسطش را به نشانهی توهین برایش بالا آورد.

سپس نگاهش را به من و بقیه دوخت و شروع به برانداز کردنمان کرد.

«همم، بد نیست. فعلاً کارمون رو راه میندازه.»

با دو انگشتش اشاره کرد که دنبالش بروم، من هم به همراه بقیه، به دنبال اوریمدوس به سمت دروازه شمالی راه افتادیم.

در حین راه رفتن، او توضیح مختصری درباره ساختار دفاعی دیوارها به من و بقیه داد. دیوارها چهار دروازه داشتند که بر اساس جهات اصلی نامگذاری شده بودند. شمالی، جنوبی، شرقی و غربی.

دروازه شمالی، یعنی همان دروازهای که الان در آن بودم، مستقیماً رو به یک جنگل پهناور قرار داشت و در سمت مخالف جایی بود که نیروی اصلی شیاطین در آن مستقر بودند. به همین دلیل، ظاهراً دفاع از این سمت راحتترین کار بود.

اوریمدوس، دورفی که من و بقیه را راهنمایی میکرد، کسی بود که بر عملیاتهای سمت شمالی نظارت داشت.

از طرف دیگر، دو سمت دیگر، یعنی دروازههای شرقی و غربی، مستقیماً رو به رشتهکوههای دیگر قرار داشتند. در شرایط عادی، دفاع از این سمتها باید راحتترین کار میبود، اما باید به این نکته توجه میشد که شیاطین میتوانستند پرواز کنند.

به همین خاطر، مزیت جغرافیایی تقریباً بیتأثیر بود.

در نهایت، دروازه جنوبی قرار داشت و آنجا همان جایی بود که بیشتر شیاطین از آنجا میآمدند. خلاصه بگویم، آن مکان برای هر کسی که آنجا بود، یک جهنم واقعی محسوب میشد.

همچنین جایی بود که بیشتر کلهگندهها در آن مستقر بودند.

اوریمدوس ناگهان پرسید:

«تخصص شماها تو چیه؟»

برگشتم و به طور خلاصه تواناییهایمان را برایش شرح دادم.

«من شمشیرزنم، اون تانکره، ایشون رامکننده جانوران، اون یکی تو فرماندهی مهارت داره، و این دو تا هم میتونن تو کارهای پشتیبانی مثل پیشاهنگی و کارهای کاغذی کمک کنن.»

با اشاره من به تواناییهای اسمالاسنیک و رایان، اوریمدوس فوراً علاقهاش را از دست داد.

از قرار معلوم، او باور نداشت که این دو نفر بتوانند با تواناییهای تحلیلی دورفها برابری کنند.

در جواب این رفتارش، فقط توانستم سرم را تکان دهم.

او به زودی میدید که این دو نفر دقیقاً چه تواناییهایی دارند.

«همم، فهمیدم... امید داشتم یه مبارز دوربرد داشته باشین، اما ترکیب تیمتون برای وقتی که اون حرومزادهها نزدیک بشن هنوزم خوبه.»

«شاید باید یکی پیدا کنم...»

«چیزی گفتی؟»

«نه، فقط داشتم با خودم فکر میکردم.»

حرفهای قبلی اوریمدوس باعث شد متوجه شوم که باید یک مبارز دوربرد به گروهم اضافه کنم.

این یک نقص جدی بود که قبلاً به آن توجه نکرده بودم.

اوریمدوس بدون فکر پرسید:

«راستی، رتبههاتون چیه؟»

من هم سریعاً و بدون پنهان کردن چیزی جواب دادم:

«من رتبه -C هستم، بقیه رتبهشون -D یا D هست و اون دو تا هم حدود رتبه G هستن.»

به جز رایان و اسمالاسنیک، الان تقریباً همه رتبه D و بالاتر بودند. با توجه به اینکه تا همین چند وقت پیش، همه به زور در سطح ورودی رتبهها بودند، این موضوع کمی شوکهکننده بود.

«برای سنتون خیلی قوی هستین، اینو باید اعتراف کنم.»

اوریمدوس به منطقهای در دوردست اشاره کرد.

«اون منطقه رو اونجا میبینین، درست همونجا که اون برجه؟ برین اونجا، یکی از بچهها کاراتون رو ردیف میکنه.»

به منطقهای که اشاره میکرد نگاه کردم.

برجی که به آن اشاره میکرد، یکی از چندین برجی بود که در امتداد دیوارها قرار داشتند و دارای پنجرهها و درهایی بودند که افراد میتوانستند از آنها برای تکتیراندازی یا پریدن به پایین و مبارزه مستقیم با دشمنان استفاده کنند.

برای تکتیراندازی جای بدی نبود، اما مکان کاملاً تابلویی بود و به راحتی موقعیت تکتیرانداز را لو میداد.

خوشبختانه، ما تکتیراندازی همراهمان نداشتیم، بنابراین خیلی زود به زیر برج رسیدیم و سریعاً دورف دیگری را از حرفهای اوریمدوس مطلع کردیم.

دورف با نگاهی بیتفاوت به اسمالاسنیک و رایان انداخت و با لحنی عادی گفت:

«فهمیدم، بذار اون دو تا نیروی پشتیبانی با من بیان و شماها میتونین برین طبقه میانی ساختمون.»

«گرفتم.»

توجهم را به سمت اسمالاسنیک و رایان چرخاندم، به شانهشان زدم و به آرامی زمزمه کردم:

«اسمالاسنیک، رایان، اونا دارن دستکمتون میگیرن. میخوام بهشون نشون بدین که جایگاه واقعیشون کجاست.»

اینکه بخواهند دو نابغهای را که من انتخاب کرده بودم دستکم بگیرند... عمراً میگذاشتم چنین اتفاقی بیفتد.

«فهمیدم.»

«بله.»

هر دو با جدیت سر تکان دادند و خیلی زود به دنبال دورف به سمت بالاترین طبقه برج راه افتادند.

از چهرههای جدیشان مشخص بود که حسابی انگیزه گرفتهاند.

از این بابت پوزخندی زدم.

«شماها دنبال من بیاین بالا.»

با سرم به آوا، هاین و لئوپولد اشاره کردم و خیلی زود به سمت طبقه میانی راه افتادیم، جایی که گروه بزرگی از نژادهای مختلف ایستاده بودند.

این گروه متشکل از دورفها، الفها و اورکها بود.

«انسانها.»

یک الف مرد قدبلند با بیحوصلگی ما را ورانداز کرد. پیش از آنکه با لحنی دستوری صحبت کند، رگهای از تحقیر در چشمانش درخشید.

«تواناییها و رتبهتون رو بهمون بگین.»

ابروهایم در هم گره خورد.

«رن دوور، رتبه -C، شمشیرزن. آوا لیفز، رتبه -D، رامکننده جانوران—»

«انسانها اینجا چیکار میکنن؟»

اورکی در عقب جمعیت ناگهان صدایش را بالا برد و حرفم را قطع کرد. لحنش کاملاً ناراضی به نظر میرسید.

«ما اینجا هیچ نیازی به شما ضعیفهها نداریم. برین به دورفها بگین که خودمون میتونیم این سمت رو اداره کنیم. شماها فقط دست و پا گیرین.»

«شرمنده، نمیشه.»

بدون توجه به اورک، روی زمین نشستم و به نادیده گرفتنش ادامه دادم.

لئوپولد هم از من الگو گرفت و کنارم نشست.

در بین تمام افراد گروهم، او تنها کسی بود که در هیچ موقعیتی عصبی یا مضطرب به نظر نمیرسید.

حدس میزنم این به خاطر تمام تجربیاتی بود که داشت.

با نگاهی به آوا و هاین که هنوز ایستاده بودند، به زمین کنارم ضربه زدم.

«شماها دارین چیکار میکنین؟ شما هم بشینین.»

«بله.»

«باشه.»

«تو الان منو نادیده گرفتی؟»

رفتار من کاملاً مشخص بود که به مذاق اورک خوش نیامده است؛ او از جایش بلند شد و به سمتم چشمغره رفت.

با گوشه چشم نگاهی به او انداختم و رگهای از تحقیر در چشمانم درخشید.

با توجه به اینکه در ایمورا حضور داشتم، مکانی پر از اورکهای تشنه به خونی که هر روز با جانشان قمار میکردند و میجنگیدند، اورکِ روبهرویم در چشمانم فقط یک شوخی بود.

حتی حوصله نداشتم با او بحث کنم. چه برسد به آن الفی که بیش از حد از خود راضی بود.

او به احتمال زیاد فقط یک جنگجوی سطح پایین بود که برای کسانی که ضعیف میپنداشت، قیافه میگرفت و فخرفروشی میکرد.

به جز این دو نفر، الفها و اورکهای بیشتری هم آنجا بودند، اما آنها فقط نگاهی گذرا به ما انداختند و سپس به کار خودشان مشغول شدند. به نظر میرسید غرورشان اجازه نمیداد با ما، یعنی یک مشت انسان، همکلام شوند.

«انسان، کری؟ نشنیدی چی گفتم؟»

اورک به آرامی به من نزدیک شد. هاله قدرتمندی از بدنش ساطع میشد.

بدون اینکه به او توجهی کنم، دوربین دوچشمیام را از فضای ابعادی بیرون آوردم و روی دستبندم ضربه زدم. به زودی یک معجون در دستم ظاهر شد.

—قلپ!

معجون را سر کشیدم، نگاهی به بقیه انداختم و زمزمه کردم:

«آماده بشین، حشرات دارن میان.»