چپتر 305: دفاع از برج [۲]
چپتر 305: دفاع از برج [۲]
خورشید شروع به غروب کرد و تاریکی آرامآرام سرزمین را در بر گرفت. نسیم سردی در میان جنگل وزید؛ صدای کاغذمانندِ لرزش برگها در سراسر منطقه طنینانداز شد.
صحنه نسبتاً آرام بود، اما همه کسانی که بالای برج شمالی ایستاده بودند، میدانستند که این آرامشِ قبل از طوفان است.
خشخش—!
بهزودی، سکوت با صدای خشخش گیاهان در دوردست شکسته شد.
من که در طبقات میانی برج مستقر بودم، به دوردست خیره شدم. موجودات سیاهرنگ بسیاری در جنگل دوردست بودند که به سمت ما میآمدند. برخی پرواز میکردند و برخی دیگر نه.
فضا سنگین بود و همه افراد در طبقه میانی برج شروع به بیرون آوردن سلاحهایشان کردند و سریعاً به پستهای خود برگشتند تا برای نبرد پیشرو آماده شوند.
«وقتشه ما هم آماده بشیم.»
با کمک شمشیرم، آرام ایستادم. رو به آوا، لئوپولد و هاین، قبل از اینکه زیر لب چیزی بگویم، دوباره به سمت جنگل نگاه کردم.
«قراره نبرد طولانیای باشه.»
«شما دو تا دنبالم بیاین و به هیچی دست نزنین.»
به دنبال دورف قبلی در اعماق برج، رایان و اسمالاسنیک خیلی زود خود را در داخل چیزی یافتند که به نظر میرسید اتاق کنترل برج باشد.
چیدمان مکان کاملاً ساده بود و اتاق تقریباً به اندازه یک اتاق نشیمن معمولی بود. حدود ده دورف با عجله در اتاق قدم میزدند و به تصاویر هولوگرافیک مختلفی نگاه میکردند که زوایای مختلفی از برج را نشان میداد که در آنها شیاطین قابل مشاهده بودند.
در وسط اتاق نقشه بزرگی پر از نقاط بیشمار قرار داشت؛ که احتمالاً نشاندهنده شیاطینی بود که در حال نزدیک شدن بودند.
تعدادشان بسیار زیاد بود. آنقدر زیاد که باعث شد اسمالاسنیک از روی شوک نفسش را در سینه حبس کند.
از طرف دیگر، رایان که با حیرت به اتاق خیره شده بود، نتوانست جلوی فریاد تعجبش را بگیرد.
«واو.»
رایان به سمت نقشه داخل اتاق دوید و دستش را روی آن تکان داد. دست کوچکش از میان تصویر هولوگرافیک عبور کرد.
«این خیلی خفنه، چطوری کار میکنه؟»
«رایان، آروم باش.»
اسمالاسنیک با عجله رفت تا جلویش را بگیرد.
با این حال، شلوغکاری آنها از چشم دور نماند، زیرا یک دورف مسنتر به سمتشان اشاره کرد و فریاد زد:
«آهای، کی گذاشته این دو تا بیان تو؟ و یه بچه اینجا چیکار میکنه؟»
«من بودم.»
دورفی که رایان و اسمالاسنیک را به داخل راهنمایی کرده بود، دستش را بالا برد.
«جناب باموس، من این کار رو به دستور جناب اوریمدوس انجام دادم.»
«اوریمدوس؟ نوچ.»
دورف مسنتر، باموس، نوچ کرد.
«اون یارو پیش خودش چی فکر کرده؟ عقلش رو از دست داده؟»
«گفت بذاریم تو کارهای متفرقه کمک کنن. قدرت رزمیشون نسبتاً پایینه، و ممکنه بیشتر از چیزی که فکرش رو بکنین مفید باشن.»
باموس چشمانش را چرخاند.
اگرچه او مسئول تدارکات در برج شمالی بود، اما در نهایت، اوریمدوس مسئول کل منطقه شمالی بود.
او مجبور بود از دستوراتش پیروی کند.
«خیلی خب، باشه.»
«ممنون، جناب.»
دورف با قدردانی به باموس نگاه کرد.
اگرچه باموس بدخلق بود، اما کسی نبود که دست یاری را رد کند. علاوه بر این، او واقعاً به کسی نیاز داشت تا به او کمک کند.
با اینکه از توانایی دو انسان روبروی خود کاملاً مطمئن نبود، اما وظایفی که میخواست به آنها محول کند چندان سخت نبود.
«شما دو تا دنبالم بیاین.»
به دنبال باموس، اسمالاسنیک و رایان جلوی یک میز چوبی بزرگ توقف کردند. روی میز چوبی نقشهای مشابه نقشه وسط اتاق قرار داشت؛ تنها تفاوتش این بود که بسیار کوچکتر بود.
«کار سختی بهتون نمیدم، اینجا رو میبینین؟»
باموس به نقشه اشاره کرد. دقیقتر بگوییم، به نقاط قرمز اطراف نقشه.
«این دستگاه یه نسخه سادهشده از نقشه وسط اتاقه، و یه دید کلی از میدان نبرد بهمون میده.»
با ضربه زدن روی یک منطقه خاص از نقشه، مربع کوچکی روی آن ظاهر شد که وضعیت فعلی آن منطقه را نشان میداد.
«وااااو!»
این کار باعث تعجب رایان و اسمالاسنیک شد که با شگفتی به آن نگاه میکردند.
باموس در حالی که به آن دو خیره شده بود، صدایش پر از غرور شد.
«وظیفه شما سادهست. کاری که باید بکنین اینه که هر چند دقیقه یکبار به من گزارش بدین که چند تا از شیاطین از سمتهای مختلف برج دارن نزدیک میشن. میتونین این کار رو بکنین، مگه نه؟»
اسمالاسنیک سرش را کج کرد و پرسید:
«میتونیم، ولی چرا خود دستگاه نمیتونه اونا رو بشمره؟»
از آنجا که دستگاههایشان نقاط را روی صفحه نشان میدادند، آیا نمیتوانستند سیستمی داشته باشند که مستقیماً آنها را بشمارد؟
باموس که کاملاً انتظار این سوال را داشت، پاسخ داد:
«دستگاه اصلی میتونه، اما ما این کار رو فقط برای این انجام میدیم که مبادا آرتیفکتها تو محاسبه بعضی از دادهها اشتباه کنن. هر چی باشه، ممکنه بعضی از شیاطین از تکنیکهای خاصی استفاده کنن که از شناسایی دستگاه در امان بمونن. گاهی اوقات، یه چشم تیزبین بهتر از یه ماشینه.»
«...پس دلیلش اینه.»
رایان دوباره توجهش را به نقشهها معطوف کرد.
سپس سرش را کج کرد و چیزی زیر لب با خودش زمزمه کرد.
باموس دستبهسینه شد و قبل از اینکه برگردد، ریشش را نوازش کرد.
«خوبه، پس شما دو تا رو تنها میذارم تا—»
«۱۳۴ تا سمت چپ، ۵۶ تا سمت راست، و ۳۲۹ تا از جلو.»
با این حال، قبل از اینکه باموس بتواند برود، رایان به حرف آمد.
چشمانش با سرعت روی تمام نقشه میچرخید.
«هـ... ها؟»
باموس که تازه میخواست برود، نزدیک بود سکندری بخورد. برگشت و خیره شد.
«داری در مورد چی حرف میزنی؟ داری شوخی میکنی؟»
رایان با معصومیت به باموس نگاه کرد و به نقشه اشاره کرد.
«مگه نمیخواستین بدونین چند تا از شیاطین دارن میان؟ اینا همون اعدادن...»
رایان ناگهان مکث کرد. چند بار پلک زد و حرفش را اصلاح کرد.
«اوه وایسا، ۱۳۲ تا سمت چپ نیست، همچنان ۵۶ تا سمت راست، و ۳۲۴ تا از جلو.»
«اشتباهه رایان.»
«ها؟»
اسمالاسنیک از کنار او پرید وسط حرفش و رایان را جا پراند.
اسمالاسنیک به جلو خم شد و روی برج ضربه زد. بهزودی تصویری از آن مکان ظاهر شد و اسمالاسنیک توضیح داد:
«رایان، یادت رفت اونایی رو که نفوذ کردن بشمری، حدود بیست و دو تا تو شمارشت کمه.»
اسمالاسنیک ضربه آرامی به سر رایان زد و سرش را با ناامیدی تکان داد.
«وقتی میخوای خودنمایی کنی همین میشه.»
«ببخشید.»
رایان در حالی که پشت سرش را گرفته بود، با ناراحتی سرش را پایین انداخت.
باموس که از پشت به این دو نفر خیره شده بود، زبانش بند آمده بود.
«این دیگه چه...»
باموس برگشت و به سمت نقشه اصلی در وسط اتاق رفت تا بررسی کند که آیا حرفشان درست است یا نه.
طولی نکشید که دهانش از تعجب باز ماند.
«...آه.»
باموس سرش را چرخاند و به رایان که هنوز داشت توسط اسمالاسنیک سرزنش میشد نگاه کرد، و چشمانش از شدت شوک گشاد شد.
حرفهای آنها کاملاً با چیزی که آرتیفکت نشان میداد مطابقت داشت.
از قرار معلوم، دشمن هیچ استراتژی جنگی از پیش تعیینشدهای نداشت—شیاطین مانند دسته ملخها از آسمان هجوم آوردند. شیاطینی که سوار بر جانوران عظیمالجثه بودند نیز از پایین به دنبالشان میآمدند.
—غرمب! —غرمب!
زمین لرزید و ابری از گرد و غبار در دوردست پدیدار شد.
شییییی—!
لحظهای بعد، الفها دستانشان را بالا بردند و خیلی زود حلقههای جادویی روی کف دستانشان ظاهر شد. طولی نکشید که طلسمها از آسمان شروع به باریدن کردند. به سمت شیاطین در دوردست.
با تماشای این صحنه از عقب، تحت تأثیر قدرت آتش الفها قرار گرفتم.
برخلاف رمانهای کلیشهای که الفها در تیراندازی با کمان تخصص داشتند، من آنها را طوری طراحی کرده بودم که به جای تیراندازی با کمان، در جادو مهارت داشته باشند.
احتمالاً این تنها کار متفاوتی بود که در رمانم انجام داده بودم.
حتی با این وجود، به این معنی نبود که الفها در تیراندازی با کمان ضعیف بودند، فقط به خاطر سازگاریشان با مانا، جادوگران بسیار بهتری بودند.
از سوی دیگر، تشخیص اینکه یک الف چقدر قوی است، کار نسبتاً آسانی بود.
این موضوع با رنگ موی الفها سنجیده میشد؛ موی سبز نشاندهنده سازگاری پایینتر با مانا بود، و موی نقرهای، که رنگ موی خاندان سلطنتی بود، بالاترین میزان سازگاری با مانا را نشان میداد.
وییییم—!
ناگهان، طلسم عظیمی در آسمان پدیدار شد. چند ثانیه در هوا معلق ماند و سپس مانند یک شهابسنگ به سمت شیاطین در دوردست سقوط کرد.
بوووم—!
زمین لرزید و صدها شیطان در دم جان باختند.
سرم را به سمت الفی که مسئول این حمله بود چرخاندم و متوجه شدم که این طلسم متعلق به همان الفی بود که قبلاً با من احوالپرسی کرده بود؛ رنگ موهایش ترکیبی از طلایی و سبز بود.
«لعنتی.»
با اینکه الفهای مو سبز سازگاری پایینی با مانا داشتند، اما این به آن معنا نبود که ضعیف هستند. این سازگاری پایین فقط در مقایسه با سایر الفها بود.
در مقایسه با ما انسانها، آنها هنوز یک سر و گردن بالاتر بودند.
شیو—! شیو—! شیو—!
از سوی دیگر، الفها تنها نیروهای آسیبزننده از راه دور نبودند، چرا که دورفها نیز با شیئی شبیه به تفنگ از بالا به شیاطین شلیک میکردند.
اگرچه چیزهایی که در دست داشتند تا حدودی شبیه تفنگ بود، اما عملکرد متفاوتی داشتند، چرا که پرتابههایی از جنس مانا شلیک میکردند.
آنها ویرانگر بودند، زیرا هر شلیک برابر با گرفتن جان یک شیطان بود.
توجهام را از الف و دورفها گرفتم و به پایین برج خیره شدم. متوجه شدم که با وجود طلسمهای قدرتمند و حملات دورفها و الفها، شیاطین هنوز هم موفق به نفوذ به داخل میشدند.
به بیان ساده، تعدادشان بیش از حد زیاد بود.
«اوووارگ!»
بدبختانه برای شیاطینی که نفوذ کرده بودند، اورکها از قبل در ورودی منتظرشان بودند و به سرعت آنها را در هم کوبیدند.
اورکها با جثههای عظیمشان، جلوی نفوذ اکثر شیاطین به برجی که دورفها و الفهای ضعیفتر در آن مستقر بودند را میگرفتند.
از آنجا که آنها تمام تمرکزشان روی حمله به شیاطین بود، اگر شیطانی به داخل نفوذ میکرد، کاملاً بیدفاع میماندند.
بنگ—! بنگ—!
صدای انفجارها در همهجا طنینانداز شد که نشان میداد جنگ به اوج خود رسیده است؛ و هر دو طرف کمکم در حال متحمل شدن تلفات بودند.
«رن، به چی فکر میکنی؟ باید کمک کنیم؟»
«...درسته.»
با یادآوری لئوپولد، متوجه شدم که ما هنوز هیچ حرکتی نکرده بودیم.
راستش را بخواهید، دلیل اینکه هنوز حرکتی نکرده بودم این نبود که نمیخواستم بجنگم، بلکه به این خاطر بود که این وضعیت برایم کمی عجیب به نظر میرسید.
با اینکه شیاطین گونهای بودند که عاشق جنگیدن بودند، اما احمق هم نبودند. اینکه بدون هیچ استراتژیای حمله کنند، به خودی خود بسیار عجیب بود.
«رن؟»
«اومدم، اومدم.»
خب، مهم نیست، دورفها احتمالاً خودشان متوجه این موضوع شده بودند. وظیفه من در حال حاضر این بود که تا جای ممکن شیاطین بیشتری را از بین ببرم.
فعلاً فکر کردن را به دورفها میسپارم.
«برین کنار.»
در حالی که به سمت طبقه پایین میرفتم، شیاطین همچنان از تمام قسمتهای قلعه به داخل سرازیر میشدند.
تعداد باورنکردنی آنها باعث شده بود اورکهای پایین نتوانند به طور کامل متوقفشان کنند.
طولی نکشید که سه شیطان موفق شدند از خط اول دفاعی عبور کنند و در قسمتهای داخلی قلعه، جایی که الفها و دورفها بیدفاع مانده بودند، شروع به وحشیبازی و تخریب کردند.
یکی از شیاطین در حالی که یکی از چنگالهای تیزش را بالا برده بود، به دورفی در نزدیکی من نزدیک شد و فریاد زد:
«بمیر حشره!»
«هیییک!»
«خفه شو.»
—کلیک!
با این حال، قبل از اینکه شیاطین بتوانند آسیب قابلتوجهی وارد کنند، صدای کلیک ظریفی به گوش رسید و سر شیطان روی زمین غلتید.
با بیتفاوتی به شیطان مرده زیر پایم نگاه کردم و با نادیده گرفتن نگاههای خیره دورفی که تازه نجاتش داده بودم، با آرامش به سمت جایی که اورکها بودند قدم برداشتم.
«وایسا.»
درست زمانی که میخواستم از خط دفاعی اورکها عبور کنم، همان اورکی که قبلاً سرم فریاد کشیده بود، متوقفم کرد.
مشخص بود که ندیده بود من شیاطینی را که به داخل نفوذ کرده بودند متوقف کردهام.
پرسید: «داری چیکار میکنی، انسان؟»
بوی تند خون از بدنش به مشام میرسید.
با سردی جواب دادم: «دارم کمک میکنم.»
اورک دستش را روی شانهام گذاشت و مرا به عقب هل داد.
«برگرد عقب انسان، تو فقط دست و پا گیری، وایسا داری چیکار... اوووک!»
با لبخند، دست اورک را که روی شانهام بود گرفتم. آن را محکم فشار دادم و اورک نالهای سر داد:
«اوووک!»
با لحنی سرد زمزمه کردم: «حد خودت رو بدون.»
فکرش را بکن، اورکی که حتی همرتبه من هم نبود، این جسارت را داشت که سعی کند جلوم را بگیرد.
او حتی یکی از قویترین افراد حاضر هم نبود، با این حال، چون فکر میکرد از او ضعیفترم، سعی کرد بهم زور بگوید.
چه اورک متوهمی بود.
با سردی به او نگاه کردم، به زور جلوی انگیزهام برای کشتنش در همان لحظه را گرفتم و دستش را رها کردم.
«دفعه بعد که دستت رو روی من بلند کنی، فلجش میکنم.»
سپس توجهم را به شیاطین در دوردست معطوف کردم، موهایم را بستم و شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم.
شینگ!
«هاین، آوا، لئوپولد، پوششم بدین.»
نگاهی به بقیه در پشتم انداختم، چند تا از اورکها را به کناری هل دادم و مستقیماً وارد میدان نبرد شدم، که باعث شوکه شدن شدید اورکها و بقیه شد.
واقعاً میخواستم ببینم بدون استفاده از سبک کیکی، تا چه مدت میتوانم دوام بیاورم.