چپتر 307: میان‌پرده [۱]
چپتر 307: میان‌پرده [۱]
«دیدی چی بهت گفتم؟ با وجود اون در اونجا، سمت غربی امنه.»
در حالی که اسمالاسنیک به باموس که کنارش بود نگاه میکرد، لبخند محوی روی لبانش نقش بست.
در دل نفس راحتی کشید.
با وجود اینکه همهچیز همانطور که انتظار داشت پیش رفت، اما چند باری هم خطر از بیخ گوششان گذشت. سبک مبارزه رن بسیار متفاوتتر از چیزی بود که قبلاً از او دیده بود، اما با این حال، او پیروز شده بود و این تنها چیزی بود که واقعاً اهمیت داشت.
تنها کسی که از این وضعیت راضی نبود رایان بود، که با دلخوری گفت:
«محاسباتم اشتباه بود، کار رن خیلی بیشتر از حد معمول طول کشید.»
«...تو هم همین فکر رو میکردی؟»
حرفهای رایان توجه اسمالاسنیک را جلب کرد؛ سرش را پایین آورد و دستی روی سر او کشید.
«خوشحالم که تنها کسی نیستم که اینطور فکر میکرد.»
رایان که دیگر به دست کشیدنهای اسمالاسنیک روی سرش عادت کرده بود، واکنشی نشان نداد و به اخم کردن ادامه داد.
«محاسباتم پنج دقیقه خطا داشت...»
«پنج دقیقه؟»
«آره.»
«همم.»
اسمالاسنیک دستش را زیر چانهاش گذاشت و چند ثانیهای به فکر فرو رفت. سپس، در حالی که توجهش را به ویدیوی مبارزه رن معطوف میکرد، به نشانه تأیید سر تکان داد.
«به نظر میرسه حق با توئه. رن میتونست این مبارزه رو پنج دقیقه زودتر از حد انتظار تموم کنه.»
«اتفاقی برای رن افتاده؟»
«مطمئن نیستم...»
ابروهای اسمالاسنیک در هم گره خورد.
با این حال، در نهایت شانههایش را بالا انداخت.
«اگه واقعاً میخوای بدونی، میتونیم بعداً ازش بپرسیم. شاید سعی داشت مانا ذخیره کنه؟ واقعاً مطمئن نیستم...»
با وجود اینکه نمیدانست چرا رن تصمیم گرفته بود در نابودی شیاطین عجله نکند، اما اسمالاسنیک چندان نگران نبود.
حالا که بیش از یک سال بود رن را میشناخت، میدانست که او آدم بیگداری به آب زدن نیست.
اگر کاری انجام میداد، حتماً دلیل منطقیای پشت آن بود.
او در حالی که به شانه رایان میزد، یادآوری کرد:
«احتمالاً باید زودتر بریم بخوابیم. ممکنه هر لحظه حمله دیگهای رخ بده، پس باید براش آماده باشیم.»
«...باشه.»
رایان با وجود ناامیدی، از حرفهای اسمالاسنیک اطاعت کرد.
از طرف دیگر، در فاصلهای نهچندان دور از این دو نفر...
«محاسبات اشتباه؟ پنج دقیقه خطا؟ اصلاً دارن درباره چی حرف میزنن؟»
باموس در حالی که با بیحرفی به این دو نفر که با هم بحث میکردند نگاه میکرد، با خود فکر کرد.
با وجود اینکه حرفهایشان را شنیده بود، نمیتوانست منظورشان را درک کند.
آیا داشتند میگفتند انسانی که شیطان رتبه بارون را شکست داده بود، با تمام توانش نجنگیده است؟
این موضوع برایش شوکهکننده بود، چرا که عملکرد او هنوز عمیقاً در ذهنش حک شده بود.
«جناب باموس.»
کسی که باموس را از افکارش بیرون کشید، اسمالاسنیک بود.
باموس سرش را بلند کرد و پرسید:
«...چی شده؟»
«اشکالی نداره اگه بریم یه چرت کوتاه بزنیم؟»
«نه، برید، برید.»
او با تکان دادن دستش، سریع آنها را از اتاق کنترل بیرون فرستاد.
عملکرد آنها عالی بود. علاوه بر این، حرفهای اسمالاسنیک درست بود. موج دیگری بهزودی در راه بود و بنابراین بهترین گزینه در حال حاضر خوابیدن بود.
تنها با ذهنی باز میتوانستند عملکرد خوبی داشته باشند و کمترین تلفات را متحمل شوند.
«حواستون باشه بعد از اینکه خوب استراحت کردید برگردید.»
درست قبل از رفتنشان، این را یادآوری کرد.
هنگام صحبت، روی بخشی که باید برمیگشتند تأکید کرد. باموس که دستاول شاهد درخشش آنها بود، دیگر به تواناییهایشان شک نداشت.
نه تنها او، بلکه سایر دورفهای حاضر نیز با احترام بیشتری به آنها نگاه میکردند؛ تواناییهای آنها تا حدودی به رسمیت شناخته شده بود.
آنها افرادی بودند که دورفها بهشدت بهشان نیاز داشتند و او نمیتوانست از دست دادن چنین افراد بااستعدادی را به جان بخرد.
دوشا! دوشا! دوشا!
پردهای از باران برج شمالی را در بر گرفت و میدان دید همه را محدود کرد. صدای بارش شدید باران گوش همه را پر کرده بود و خون سیاه متعلق به اجساد شیاطین در میدان نبرد شروع به نفوذ در اعماق خاک کرد.
کراکا!
ناگهان آذرخشی آسمان را شکافت و برای کسری از ثانیه محیط اطراف را روشن کرد.
زیر باران ایستاده بودم و در حالی که برخورد آن را روی صورتم حس میکردم، چشمانم را بستم.
قطرات باران از کنار صورتم پایین میچکید. چشمانم را باز کردم و با نگاه به آسمان بالای سرم، ابروهایم در هم گره خورد.
«دقیقاً وقتی نبرد تموم شد باید بارون میگرفت.»
عجب زمانبندی بینقصی.
تا الان، تمام شیاطین کشته شده یا فرار کرده بودند و چیزی که باقی مانده بود تنها ردی از اجساد بود.
مرگ شیطان رتبه بارون پایان موج اول را رقم زد، و اگر مجبور بودم مبارزهام با شیطان رتبه بارون را با یک کلمه ارزیابی کنم، آن کلمه «معمولی» بود.
نهتنها مجروح شده بودم، بلکه با استفاده از یگانه، مقدار زیادی مانا هم مصرف کرده بودم. اگر از سبک کیکی استفاده میکردم، میتوانستم این مبارزه را بدون جراحت و با مانای بسیار بیشتری به پایان برسانم.
این فقط نشان میداد که چقدر به سبک کیکی وابسته بودم.
با این حال، پیروز شده بودم و این تنها چیزی بود که اهمیت داشت. با وجود اینکه در آخر تقلب کرده بودم و عمدتاً به بیاحتیاطی حریفم تکیه داشتم، اما باز هم این پیروزی به نام من ثبت میشد.
اما.
این چیزی نبود که دنبالش بودم.
من به دنبال بهبود مهارتهایم بودم، نه صرفاً کشتن حریفم.
«همم؟»
با احساس ضربه آرامی روی شانهام، برگشتم و چهره لئوپولد در کنارم ظاهر شد.
او سپس به برجی در دوردست اشاره کرد.
«رن، بیا برگردیم.»
«...باشه.»
با انداختن آخرین نگاه به میدان نبرد، به دنبال لئوپولد و بقیه به داخل برج برگشتم.
در مجموع، نبرد تنها یک ساعت طول کشید و دشمنان تلفات سنگینی متحمل شدند.
این نبرد میتوانست یک موفقیت تلقی شود، چرا که برج شکسته نشد و ما موفق شدیم موج اول را دفع کنیم، بدون اینکه به آنها اجازه دهیم اطلاعات زیادی درباره سیستم دفاعی برج به دست آورند.
با این وجود، دورفها نیز به دلیل موفقیت شیاطین در نفوذ به بخشهایی از برج، تلفاتی را متحمل شدند؛ با این حال، در مجموع نتیجه به نفع دورفها بود.
علاوه بر این، این در حالی بود که دورفها هنوز تمام تدابیر دفاعی خود را فعال نکرده بودند.
از آنجا که راهاندازی آنها انرژی زیادی میطلبید، دورفها تصمیم گرفتند فعلاً از آنها استفاده نکنند. دورفها قصد نداشتند به این زودی تمام برگهای برندهشان را رو کنند؛ البته شیاطین هم میتوانستند همین ادعا را داشته باشند، چرا که تا اینجای کار فقط گوشت دم توپ فرستاده بودند.
نبردهای پیش رو قرار بود بهشدت خطرناک باشند.
«هوااام...»
در حالی که خمیازه میکشیدم، به خودم یادآوری کردم که کمی بخوابم.
با نزدیک شدن خطر موج دوم، باید برای مبارزه بعدیام در بهترین وضعیت بدنی قرار میداشتم.
«آوا، تو چند تا رو کشتی؟»
«من هشت تا.»
«تو چی، لئوپولد؟»
«من؟ هشت تا.»
«هشت تا؟ این که هماندازه آواست.»
«پَ نه پَ، فکر کردی کی داشت بهتون دستور میداد؟ کشتههای اون، کشتههای منه.»
«چی! این منصفانه نیست!»
با شنیدن اتفاقیِ گفتگوی آنها، سرم را تکان دادم.
خیلی وقت بود که حساب تعداد شیاطینی که در نبرد اخیر کشته بودم از دستم در رفته بود، اما اگر میخواستم یک تخمین تقریبی بزنم، حدود پانزده تا بیست تا میشد.
نیازی به گفتن نبود که این موضوع کاملاً قابلانتظار بود، چرا که من یک رتبه از آنها بالاتر بودم.
لحظهای که دوباره قدم به داخل برج گذاشتم، نگاههای متعددی را حس کردم که به سمتم دوخته شده بودند.
این نگاهها متعلق به کسانی بود که شاهد مبارزهام در پایین بودند.
«چی شده؟»
قدمهایم را متوقف کردم و دیدم همان اورکِ قبلی مسیرم را سد کرده است.
چشمان درندهاش از بالا به من خیره شده بود.
سرم را بالا آوردم و در حالی که به چشمانش زل زده بودم، دهانم را باز کردم.
«داری باهام دعوا راه میندازی؟»
نکند از کاری که قبلاً کردم بهش برخورده بود؟ اگر اینطور بود، آمادگی این را داشتم که دوباره جایگاهش را به او یادآوری کنم.
'نه، نمیتونم بجنگم...'
با این حال، خیلی زود جلوی این افکار را گرفتم.
عطشِ خونِ باقیمانده از نبرد هنوز داشت روی ذهنم تأثیر میگذاشت و اگر الان میجنگیدم، ممکن بود کنترل خودم را از دست بدهم.
عواقب چنین اقداماتی برای من و بقیه بهشدت مخرب بود.
حالا آماده بودم تا در هر لحظه از بیتفاوتی پادشاه استفاده کنم.
«برو کنا...!»
اما برخلاف چیزی که انتظار داشتم، اورک سرش را پایین انداخت و عذرخواهی کرد.
«متأسفم.»
«هـ... ها، چی؟»
خونسردیام برای لحظهای به هم ریخت و زبانم بند آمد.
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
این کاملاً با چیزی که انتظار داشتم شرایط پیش برود، متفاوت بود.
اورک که حرفم را بد برداشت کرده بود، روی یک زانو نشست و صدایش را بالا برد.
«بهخاطر کاری که قبلاً باهات کردم متأسفم. نمیدونستم اینقدر قوی هستی.»
«داری چیکار میکنی؟ بلند شو.»
دیگر نتوانستم مسخرهبازیهای اورک را تحمل کنم، بازوهایش را گرفتم و او را بالا کشیدم. واقعاً از این وضعیت جا خورده بودم.
انگار این کافی نبود، الفِ قبلی هم به سمتم آمد.
«انسان، اونقدرها هم بد نیستی.»
گرچه حرفهایش به صراحتِ اورک نبود، اما منظورش کاملاً واضح بود.
او مرا به رسمیت شناخته بود و تحقیر درون چشمانش کاملاً ناپدید شده بود.
واکنش آنها درک مرا از افراد حاضر در اتاق کمی تغییر داد.
از چیزی که میدیدم، رفتار قبلیشان با من به این خاطر نبود که انسان بودم، بلکه بیشتر به این دلیل بود که فکر میکردند ضعیفم.
آنها به قویترها احترام میگذاشتند و ضعیفترها را تحقیر میکردند.
'کاش بشریت هم همینطوری بود...'
دلیلی داشت که نژادهای دیگر از بشریت قویتر بودند.
حالا که من و بقیه چشمهای از تواناییهایمان را نشان داده بودیم، احترام افراد حاضر در اتاق را به دست آورده بودیم.
البته، همه هنوز متقاعد نشده بودند، اما در حال حاضر، این پیشرفت خوبی بود.
در آینده، اگر به عملکرد امروزمان ادامه میدادیم، شاید نظر آنها هم تغییر میکرد.
احتیاط اولیهام از بین رفت و در میان نگاههای هوشیار بقیه، شمشیرم را بیرون کشیدم.
با نگاه به اورک که پایینتر از من قرار داشت و بدون ترس به من خیره شده بود، دهانم را باز کردم.
«...خب، اگه بخوام اینو تعمیر کنم، باید به کی بگم؟»
لبخند کوچکی روی لبانم نقش بست.
پیش از سپیدهدم، اوریمدوس با دستهای کاغذ در دست، وارد بخش تدارکات شد.
با حلقههای سیاه و نمایان زیر چشمانش، بدن خستهاش را از پلههایی که به اتاق کنترل برج شمالی ختم میشد، بالا کشید.
«باموس، یه گزارش از وضعیت اینجا بهم بده.»
باموس در حالی که دستبهسینه ایستاده بود، به نقشه برجِ روبهرویش نگاه میکرد. سپس با شنیدن صدای اوریمدوس، برگشت و نگاهی گذرا به او انداخت.
«اوریمدوس؟ بالاخره اومدی.»
«خستهم. نمیتونی سریعتر تمومش کنی؟»
اوریمدوس دسته کاغذها را روی میزی در آن نزدیکی گذاشت و به آن تکیه داد. سپس چشمانش را بست.
پس از اینطرف و آنطرف دویدن برای انجام کارهای تدارکاتی در سراسر دیوارهای شمالی، او بینهایت خسته بود.
علاوه بر این، کارش هنوز تمام نشده بود.
حالا باید گزارشهای تدارکاتی برج شمالی را جمعآوری میکرد تا به مقامات بالاتر درباره تلفات، وضعیت فعلی و نیاز به نیروی کمکی گزارش دهد.
کار سختی بود.
«هوی.»
باموس به سمت او رفت و پرسید.
«اون انسانها رو از کجا پیدا کردی؟»
«انسانها؟»
اوریمدوس چشمانش را باز کرد و سرش را به یک طرف کج کرد.
بهخاطر خستگی زیاد، کمی طول کشید تا بالاخره بفهمد باموس دارد درباره چه چیزی حرف میزند.
«آها، اونا!»
اوریمدوس کف دستش را به هم کوبید.
تازه یادش آمد که گروهی از انسانها را به برج شمالی اختصاص داده بود.
با این حال، خوشحالیاش چندان دوامی نداشت. با نگاهی نگران، توجهش را به باموس معطوف کرد و پرسید:
«اتفاقی افتاده؟ دردسری درست کردن یا مردن؟»
«...»
باموس چند ثانیه به اوریمدوس خیره شد و در نهایت سرش را تکان داد.
«نه، قضیه برعکسه.»
«برعکسه؟»
«فقط یه نگاه به این بنداز.»
با حرکت دستش، تصویر هولوگرامیِ نقشه ناپدید شد و ویدیویی جای آن را گرفت.
«داری چیکار میکنی؟ من نـ...»
«خفه شو و تماشا کن.»
باموس مستقیماً حرفش را قطع کرد.
داشت از رفتار اوریمدوس عصبانی میشد.
با ضربه زدن به هوا، ویدیو خیلی زود شروع به پخش کرد. چیزی که در آن نمایش داده شد، باعث شد اوریمدوس که نیمهخواب بود، خیلی سریع هوشیار شود.
«این دیگه چه کوفتیه...»
یادداشت نویسنده: نمیدانم متوجه شدید یا نه، اما فصل قبلی که آپلود شد در واقع یک نسخه ویرایشنشده بود. من اشتباهاً پیشنویس غلط را کپی کردم... الان باید درست شده باشد.