چپتر 309: فعال‌سازی سیستم دفاعی [۱]
چپتر 309: فعال‌سازی سیستم دفاعی [۱]
—دانگ! —دانگ!
به دنبال غورلوز، خیلی زود صدای کوبیده شدن فلز به گوش رسید. هوا گرمتر شد و بوی تندی که در فضا معلق بود، فراگیرتر شد. در نتیجه، چهرهام کمی در هم رفت.
«اونجا همو—دانگ!»
هرچه به مکان نزدیکتر میشدیم، صدای سنگین کوبیده شدن فلز بلندتر میشد. به همین خاطر، به سختی میفهمیدم غورلوز سعی دارد چه بگوید.
«چی گفتی؟!»
صدایم را بالا بردم.
«سعی دارم بگ—دانگ!»
بار دیگر، صدایش در صدای کوبیده شدن فلزات گم شد. در نهایت، غورلوز که کلافه شده بود، شانهام را گرفت و به دوردست، جایی که ساختمان عظیمی قرار داشت، اشاره کرد.
«همونجاست؟»
این را آرام لبخوانی کردم و او در جواب سر تکان داد.
دستم را بالا بردم و علامت تأیید دادم، سپس با غورلوز خداحافظی کرده و از او جدا شدم. تنها دلیلی که او مرا همراهی میکرد این بود که میخواست بابت کارهای قبلیاش عذرخواهی کند.
او در واقع نیازی به تعمیر سلاحش نداشت، بنابراین به محض اینکه مرا به محل رساند، از هم جدا شدیم.
وقتی به ساختمان بزرگ رسیدم، دستم را روی دستگیره در شیشهای گذاشتم و آن را هل دادم تا باز شود.
جیر— تق—!
با ورود به ساختمان، گرما شدت گرفت و قطرات عرق از کنار صورتم شروع به چکیدن کرد.
فضای داخلی ساختمان سبک مینیمالیستی داشت. به جز یک میز پذیرش و چند مبل، هیچ نشانی از تزئینات دیگر به چشم نمیخورد. پشت میز پذیرش، دختر دورف جوانی بود که با لبخند به من خوشآمد گفت.
«خوش اومدین، چی میخوای—»
«تویی انسان.»
درست زمانی که میخواست به من خوشآمد بگوید، حرفش توسط دورف دیگری قطع شد. بلافاصله چشمانش گشاد شد و سرش را خم کرد.
«آ-آقای مالویل!»
«مالویل؟»
با شنیدن صدایی آشنا، سرم را چرخاندم و مالویل را دیدم، همان آهنگری که قبلاً با او ملاقات کرده بودم.
او در حالی که پیشانیاش را با حولهای سفید پاک میکرد، آن را کنار پیشخوان پذیرش انداخت و پرسید:
«اینجا چیکار میکنی؟»
ضربهای به دستبندم زدم و شمشیر فرسودهام را بیرون آوردم.
«اومدم این رو تعمیر کنم.»
راستش را بخواهید، شمشیر خیلی خوبی نبود و تنها دلیلی که از آن استفاده میکردم این بود که نمیدانستم قرار است با یک جنگ روبهرو شویم.
اگر میدانستم، حتماً یکی جدید میخریدم.
مالویل شمشیر را گرفت و در حالی که آن را بررسی میکرد، اخم کرد. آن را در هوا چرخاند و اخم روی صورتش عمیقتر شد. سرش را چرخاند و پرسید:
«میخوای این زباله رو تعمیر کنی؟»
«...آره.»
با اینکه حرفش حقیقت داشت، اما کمی تند بود.
«همم، حسابی داغون شده.»
«حسابی باهاش جنگیدم.»
هفده تا از شیاطین و یک رتبه بارون رو باهاش کشته بودم. این کاملاً طبیعی بود.
—جرنگ! —جرنگ!
مالویل شمشیر را طوری که انگار زباله است به گوشهای انداخت و چهرهاش جدی شد. رو به من کرد و ناگهان پرسید:
«واقعاً میخوای شمشیرزنیات رو بهتر کنی؟»
با دیدن جدیت او، پشتم را صاف کردم.
«بله!»
هنگام پاسخ دادن، ذرهای تردید در صدایم وجود نداشت.
این دیگر چه سؤالی بود؟
البته که میخواستم. با یادآوری آنچه در چند ماه گذشته از سر گذرانده بودم، ارادهام حتی محکمتر هم شد.
دیگر هرگز نمیخواستم آنقدر احساس درماندگی کنم!
برای چند ثانیه به چشمان هم خیره شدیم، تا اینکه مالویل آهی کشید و رویش را برگرداند.
«خیلی خب، همینجا منتظرم بمون.»
«همم؟ کجا میری؟»
متأسفانه، قبل از اینکه حتی بتوانم سؤالم را کامل بپرسم، او در قسمت پشتی ناپدید شده بود. با نگاه به مسئول پذیرش که به همان اندازه بیخبر به نظر میرسید، بیخیال شدم.
خوشبختانه، انتظارم زیاد طول نکشید؛ ظرف پنج دقیقه پس از رفتنش، با شیئی که با پارچهای سفید پوشانده شده بود برگشت. طرح کلی آن شبیه به یک شمشیر بود.
چشمانم فوراً برقی زد.
«یعنی میخواد بهم یه شمشیر بده؟»
قلبم از هیجان شروع به تپیدن کرد.
مالویل به من رسید و مستقیماً «شمشیر» را به دستم داد.
«بگیرش.»
«این...»
«آره، یه شمشیره.»
چشمانم درخشید.
شیء را گرفتم و وزنش را در دستم حس کردم، سپس به سرعت پارچه سفید دورش را باز کردم. وقتی پارچه را کنار زدم، درست همانطور که مالویل گفته بود، شمشیری در دستانم ظاهر شد.
با دیدن شمشیر، دهانم کمی باز ماند.
در حالی که نگاهم را بین شمشیر و مالویل رد و بدل میکردم، پرسیدم:
«...قراره از این استفاده کنم؟»
«دقیقاً.»
مالویل با پوزخندی سرگرمکننده روی صورتش، سر تکان داد.
«داره شوخی میکنه؟»
در حالی که به شمشیر توی دستم خیره شده بودم، نمیدانستم چه بگویم.
با اینکه وقتی شمشیر را بیرون آورد انتظار بالایی نداشتم، اما فکر نمیکردم یک شمشیر کند و قدیمی برایم بیاورد که به نظر میرسید با کوچکترین تماسی پودر خواهد شد.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و خودم را آرام کردم. حتماً دلیل خوبی برای این کار وجود داشت.
«میتونم بپرسم چرا این شمشیر رو بهم دادی؟»
مالویل در حالی که دست به سینه ایستاده بود، با لحنی رک جواب داد:
«ازت پرسیدم که آیا میخوای شمشیرزنیات رو بهتر کنی، درسته؟»
«بله.»
این دقیقاً همان چیزی بود که خواسته بودم.
این شمشیر آشغال چطور قرار بود کمکم کند؟
«اگه میخوای قویتر بشی، جوابش همین شمشیره.»
مالویل با اشاره به شمشیر توضیح داد:
«با استفاده از این شمشیر، یاد میگیری چطور قدرتت رو به درستی کنترل کنی. از روی میزان خرابی شمشیر قبلیات میتونم بگم که داری به شکل ناکارآمدی ازش استفاده میکنی. یک شمشیرزن خوب با شمشیرش جوری رفتار میکنه که انگار گنجشه.»
او شمشیر فرسوده و قدیمیام را برداشت، آن را روی میز گذاشت و به سمت راست آن، جایی که ترک بزرگی به چشم میخورد، اشاره کرد.
«فقط به این نگاه کن. این به احتمال زیاد نتیجهی دفع اشتباه ضرباته. تو باید با عقب کشیدن شمشیر یا تغییر مسیر حمله، بخشی از آسیب رو خنثی میکردی، و این...»
در حالی که با دقت به حرفهای مالویل گوش میدادم، بیآنکه خودم متوجه شوم، هر بار که صحبت میکرد سرم ناخودآگاه به نشانه تأیید تکان میخورد.
هر کلمهای که میگفت، با وجود تند بودنش، درست بود. چیزی که بیشتر از همه مرا شوکه کرد این بود که او فقط با نگاه کردن به شمشیر توانست ایرادات سبک شمشیرزنیام را به من گوشزد کند.
طولی نکشید که ناگهان به درک جدیدی رسیدم.
«میفهمم.»
در حالی که انگشتم را روی شمشیری که به من داده بود میکشیدم، متوجه شدم قصدش از دادن آن چه بوده است.
او میخواست با وادار کردن من به تلاش برای جلوگیری از ترک خوردن این شمشیر، نحوه استفادهام از شمشیر را بهبود ببخشد.
حرکات هدررفتهی کمتر و حرکات کارآمدتر. و همچنین دفع ضربات به شکلی مؤثرتر.
تا زمانی که این کارها را انجام میدادم، شمشیرم هرگز نباید میشکست. وقتی به این سطح میرسیدم، به این معنی بود که بر اصول اولیه مسلط شدهام.
«ممنونم.»
پس از تشکر از مالویل، دست دراز کردم تا شمشیر قدیمیام را بردارم. با این حال، قبل از اینکه بتوانم این کار را بکنم، مالویل مچم را گرفت و متوقفم کرد.
«داری چیکار میکنی؟»
«...آه؟»
سرم را کج کردم.
مالویل در حالی که روی دستم میزد، با سردی گفت:
«اونو بذار زمین.»
«چـ-چی؟»
او با اشاره به شمشیر کُندی که در دستم بود، گفت:
«فقط اجازه داری از اون شمشیر استفاده کنی. نه هیچ چیز دیگهای.»
«...اما اگه به خاطر اشتباهم بشکنه چی؟»
از آنجایی که این اولین باری بود که این روش را امتحان میکردم، اگر شمشیر میشکست به دردسر میافتادم، مخصوصاً اگر شیاطین زیادی محاصرهام میکردند.
از بخت بد من، به نظر نمیرسید مالویل اهمیتی بدهد، زیرا با بیتفاوتی جواب داد:
«بدشانسیه، اون وقت وقتی از پیری مُردم تو اون دنیا دوباره میبینمت.»
«...»
یک بار دیگر، زبانم بند آمد.
واقعاً میخواست من را فقط با یک شمشیر به میدان نبرد بفرستد؟
«جدی میگی؟»
مالویل شمشیرم را گرفت و آن را در فضای ابعادیاش گذاشت.
«بهترین راه برای مبارزه اینه که بدون هیچ پشتگرمیای بجنگی، اگه اینطوری عمل کنی، چون جونت در خطره، مجبور میشی پیشرفت کنی.»
«...آخ، خیلی خب، باشه.»
در نهایت، تسلیم شدم و قبول کردم.
کاری که میکرد به نفع من بود. اگر چیزی که میگفت واقعاً جواب میداد، پس بهتر بود فقط به حرفش گوش کنم.
«بابت امروز ممنونم، من...»
قبل از اینکه بتوانم حرفم را تمام کنم، مالویل دوباره حرفم را قطع کرد.
«صبر کن، داری چیکار میکنی؟»
«دارم میرم.»
نگاه عجیبی به مالویل انداختم.
مگه کار دیگهای هم داشتم؟ از آنجایی که شمشیر را گرفته بودم، دیگر وقت رفتنم بود.
مالویل دستش را بالا آورد، کف دستش را باز کرد و انگشتانش را به هم مالید.
«هزینه شمشیر میشه ۸۰ امتیاز دستاورد، بیزحمت.»
«...»
در آن لحظه، برای یک لحظه، فقط یک لحظه، آیندهای را تصور کردم که مالویل در آن وجود نداشت.
ویییییی—! ویییییی—!
شاید به این خاطر که زره داستانیِ این دنیا از مالویل محافظت میکرد، دقیقاً در همان لحظهای که دنیای بدون او را تصور کردم، صدای آژیرها به صدا درآمد.
مالویل که از افکارم بیخبر بود، چهرهاش در هم رفت. هر دو دستش را روی کمرم گذاشت و مرا به بیرون از ساختمان هل داد.
«برو، وقتی از این مبارزه برگشتی پولم رو بده.»
قبل از اینکه بتواند مرا به بیرون از ساختمان هل بدهد، فریاد زدم:
«صبر کن، صبر کن، به یه چیز دیگه هم نیاز دارم.»
«چیه؟»
او با کلافگی فریاد زد.
بدون توجه به رفتارش، پرسیدم:
«اهمم، میتونی احیاناً بهم...»
دوشا! دوشا! دوشا!
باران همچنان از آسمان میبارید و دید همه را مختل میکرد.
«وضعیت چطوره؟»
دو دورف از یک اتاق عملیات کوچک در مکانی نامعلوم در شهر، به وضعیت نگاه میکردند. یکی از آنها هر دو دستش را روی میز فشار داده بود و از طریق تصاویر ویدیویی به دیوارها نگاه میکرد. او موهای قرمز آتشین داشت و یک پیشبند قهوهای پوشیده بود.
دورف دیگر با دستهای به سینه گرهخورده، پشت سر دورف موقرمز ایستاده بود. به نظر میرسید در میانسالی باشد. موهای بلند پشت سرش بافته شده بود و ریش سفیدش نیز چند بافت در کنارههایش داشت. برخلاف دورف دیگر، او خلق و خوی جدیای داشت، چرا که ابروهایش همیشه در یک اخم گره خورده بودند.
دورفِ جدی دهان باز کرد:
«وضعیت اصلاً خوب نیست، هوا خیلی بیثباته. مبارزه تو این شرایط ما رو تو مضیقه قرار میده.»
دورف موقرمز به نشانه تأیید سر تکان داد.
«حق با توئه. مبارزه تو این شرایط باعث تلفات شدیدی میشه.»
هر دو دورف بر این واقعیت توافق داشتند که مبارزه در این آب و هوا به سادگی غیرممکن است.
این کار منجر به تلفات بسیار زیادی میشد.
دورف موقرمز به سمت وسط اتاق رفت، جایی که یک فانوس زرد بزرگ قرار داشت.
«به نظر میرسه چارهای جز فعال کردن سیستم دفاعی نداریم.»
«شروع کن، من از قبل به بقیه گزارش دادم.»
«خوبه، شروع میکنم.»
دی—! دینگ—!
با فشار دادن دستش روی فانوس، هاله زرد رنگ و خیرهکنندهای از آن ساطع شد. یک [100%] قرمز درخشان در وسط فانوس ظاهر شد و طولی نکشید که صدای زمزمهمانندی به گوش رسید.
اوهوممم!
دیری نپایید که نور زرد درخشانی از فانوس به سمت آسمان شلیک شد.
اوریمدوس، دورف مسئول برج شمالی، در حالی که با عجله به سمت برج شمالی میرفت، با صدای بلندی در دستگاه ارتباطی خود فریاد زد:
«چی؟! قصد دارین سیستم دفاعی رو اینقدر زود تو جنگ فعال کنین؟!»
شووووم!
ناگهان نور درخشانی به سمت آسمان شلیک شد. وقتی نور به نقطه خاصی رسید، هر یک از برجهای روی دیوارها لرزیدند و طولی نکشید که چندین نور زرد نیز به بیرون شلیک شدند و با نوری که از فانوس میآمد همگرا شدند و یک توپ زرد درخشان را در وسط آسمان تشکیل دادند.
وقتی نورها همگرا شدند، یک لایه زرد شفاف و نازک از توپ زرد شروع به گسترش کرد و تمام کوه را در بر گرفت.
«لعنتی...»
اوریمدوس در حالی که دستی که دستگاه ارتباطی را نگه داشته بود پایین میآورد، ناسزا گفت.
'به نظر میرسه سیستم دفاعی رو فعال کردن.'
در حالی که از پلههای برج بالا میدویدم و به بالای دیوارها میرسیدم، از میان شکاف کنگرهها به دوردست خیره شدم.
با اینکه باران شدید بیشتر دیدم را مختل میکرد، اما لایه زردی را که به آرامی کوه را در بر میگرفت، نپوشاند.
«رن، بالاخره اومدی.»
صدای آشنایی از پشتم به گوش رسید.
«لئوپولد، به اندازه کافی استراحت کردی؟»
«آره.»
در حالی که لئوپولد به شکاف بین کنگرهها تکیه داده بود، موهایش آرامآرام از باران خیس میشد.
او با خستگی زمزمه کرد:
«به نظر میرسه قراره دوباره بجنگیم.»
من هم به همین شکل به شکاف کنگره تکیه دادم و بدون هیچ حرفی به سدی که کوه را در بر میگرفت، خیره شدم.
«دقیقاً.»
شاید فقط هشت ساعت از آخرین مبارزه گذشته بود؟ نشمرده بودم، اما خیلی طولانی نبود. بیشتر افراد خسته بودند و آب و هوای وحشتناک هم هیچ کمکی نمیکرد.
هیچکدام از ما برای چند دقیقه بعد حرفی نزدیم.
تا اینکه چیزی یادم آمد.
«قبل از اینکه یادم بره، اینو بگیر.»
با ضربه زدن روی دستبندم، شیئی را به لئوپولد دادم. در آن لحظه با همان پارچهای که مالویل برای پوشاندن شمشیر استفاده کرده بود، پوشیده شده بود.
این چیز کوچکی بود که از مرکز تجهیزات خریده بودم. فکر کردم کاملاً به درد لئوپولد میخورد.
لئوپولد سرش را کج کرد و پرسید:
«همم؟... این چیه؟»
«یه نگاهی بهش بنداز.»
سرم را تکان دادم و لبخند مرموزی زدم.
«...باشه.»
لئوپولد شیء را گرفت و به آرامی پارچه را کنار زد و یک آرتیفکت سیاه و صیقلی را نمایان کرد که شبیه به یک شاتگان یکدستی بود.
چشمان لئوپولد از تعجب گرد شد.
«فیوووو»
سپس در حالی که لبخند کوچکی روی صورتش نقش میبست، سوت زد.
در حالی که آرتیفکت را نوازش میکرد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و از آن تعریف کرد:
«لعنتی، این خیلی خوشگله.»
دستم را پایین آوردم و در حالی که به آرتیفکتِ توی دستش خیره شده بودم، لبخندی روی صورتم نشست.
«میدونستم خوشت میاد.»