چپتر 318: ملاقات [۲]
چپتر 318: ملاقات [۲]
بوووم—!
امواج شوک مهیبی در آسمان پدیدار شد.
مانای باقیمانده که از امواج شوک پخش میشد، کل میدان نبرد را در بر گرفت.
بنگ—!
این تبادل ضربات حالا حدود یک روز بود که ادامه داشت و رفتهرفته شدیدتر میشد. هر دو طرف هنوز با تمام توان نمیجنگیدند، چرا که در حال ارزیابی یکدیگر و خریدن زمان برای کسانی بودند که در پایین میجنگیدند. هرگاه وضعیت به نفع یک طرف تغییر میکرد، طرف دیگر بهسرعت دخالت میکرد تا تعادل را برگرداند.
«چرا شماها سد رو باز نمیکنید؟ به نظر میرسه اوضاع براتون سخته.»
شیطان رتبه مارکیز در حالی که سرد میخندید، به نبردی که در پایین جریان داشت اشاره کرد.
«بدون اون میتونید دووم بیارید؟»
«واقعاً پر از چرت و پرتی.»
ویلن به شیطان رتبه مارکیز خیره شد. دستی که شمشیر پهن و بزرگش را نگه داشته بود، به سمت پایین تاب خورد.
شمشیر پهن بزرگ در هوا چرخید و امواجی از صدای بادِ تحت فشار را آزاد کرد.
وووووینگ!
با دیدن حمله سریع و درنده ویلن، چهره شیطان رتبه مارکیز تاریکتر شد. در نهایت، خندهای سرد سر داد و ناگهان هاله مهیبی از بدنش فوران کرد.
«تو واقعاً انسان روی اعصابی هستی.»
در همان زمان.
«خخخ...»
چند قدم به عقب برداشتم و ناله خفیفی از دهانم خارج شد.
شیطانی روبهرویم ایستاده بود. درست مثل دیگر شیاطینی که قبلاً کشته بودم، این یکی هم رتبه بارون بود. با این حال، این بار وضعیت فرق میکرد.
«هااا!»
—کلیک!
در حالی که در دلم فریاد میزدم، به غلاف شمشیرم ضربه زدم. درست مثل همیشه، صدای کلیک ظریفی طنینانداز شد.
جرینگ—!
با این حال، برخلاف مبارزات قبلیام، شیطان از حملهام نترسید و مستقیماً با آن روبهرو شد. به نظر میرسید شیطان در سرعت تخصص دارد؛ بنابراین، زمان بسیار کمی برای حمله به من میداد، یا اصلاً نمیداد. لحظهای که میخواستم حمله کنم، شیطان از قبل روی سرم آوار شده بود و مانع از این میشد که تمام قدرت حملهام را آزاد کنم. شیطان یک قدم به جلو برداشت و چنگالهای تیزش که حامل نیروی قدرتمندی بودند، در میانه تاب خوردن شمشیرم، به شدت با آن برخورد کردند.
جرینگ—!
صدای واضح برخورد فلز با فلز از نقطه میانی جایی که شمشیرم و چنگال به هم رسیدند، موج زد. سپس، به دنبال امواج صوتی دایرهواری که در نتیجه برخورد بین شمشیر من و چنگالهای شیطان ایجاد شد، خیلی زود نیروی قدرتمندی شروع به پخش شدن کرد و هر چیزی را که در آن نزدیکی بود به عقب راند.
زمین زیر پای من و شیطان نیز شروع به ترک خوردن کرد و شکافهای کوچکی را تشکیل داد که تا چند متر گسترش یافتند.
«خخخ...»
در این تبادل ضربات وحشیانه، من در موقعیت ضعیفتری قرار گرفتم، چرا که برخلاف شیطان که تنها یک قدم به عقب رانده شد، من چند قدم به عقب رفتم.
«کهکهکه، خیلی خوبه انسان. انتظار نداشتم تو این سن با انسانی به این قدرت روبهرو بشم.»
خندهای تحقیرآمیز از شیطان خارج شد. به نظر میرسید شیطان نسبت به شانس پیروزیاش در برابر من احساس اطمینان میکرد. یا شاید فقط سعی داشت من را تحریک کند.
بنگ—!
با نادیده گرفتن تحریک آشکار شیطان، پایم را محکم روی زمین کوبیدم و بدنم مانند یک تیر تیز، با حالت انفجاری به سمت شیطان شلیک شد.
با این حال، به نظر میرسید شیطان انتظار حملهام را داشت، چرا که هیچکدام از آن حرکات جاخالی دادن بیفایده را انجام نداد. در عوض، ناخنهای تیز و محکم آن به سرعت به رقص درآمدند و هیچکدام از حملات من نتوانستند از آنها عبور کنند.
هر بار که حملات من با چنگالهای شیطان برخورد میکرد، به شدت دفع میشدند و فرصتی برای شیطان ایجاد میکردند که به درستی آن را از دست نمیداد.
جرینگ—! جرینگ—!
صدای واضح تبادل ضربات فلزی در سراسر میدان نبرد به صدا درآمد، در حالی که صدای زنگدار فلز پس از هر تبادل برای مدتی در هوا باقی میماند.
بنگ—!
به سمت عقب پرتاب شدم و به دیواره برج برخورد کردم. در حالی که آب دهانم را بیرون میریختم، شکافهای ریز و مینیاتوری در اطراف منطقهای که با آن برخورد کرده بودم شروع به پخش شدن کردند.
«کوهاک»
گوشه لبم را پاک کردم، به پایین نگاه کردم و دیدم که خون در ناحیه شست دستم باقی مانده است.
از جا بلند شدم و چشمانم روی شیطان روبهرویم قفل شد. اگرچه شیطان نیز در جریان تبادل قبلی ما به عقب رانده شده بود، اما برای هر کسی که شاهد تبادل ما بود، کاملاً واضح بود که شیطان دست بالا را داشت.
کش مویم را باز کردم و گذاشتم موهایم رها شوند، سپس شروع کردم به گردش کامل مانا در داخل بدنم.
«بازی دیگه کافیه.»
یک بار دیگر گوشه دهانم را پاک کردم و درخشش سبز ظریفی کف کفشهایم را در بر گرفت.
بلافاصله پس از آن، دیدم تار شد و در فاصله چند متری از شیطان دوباره ظاهر شدم که باعث تعجب شدید او شد.
تبادلات قبلی صرفاً تلاش من برای فهمیدن الگوی حمله شیطان و چیزی بود که در برابر آن جواب میداد. اگرچه در جریان تبادلات قبلیمان کمی آسیب دیدم، اما حالا میفهمیدم چگونه میجنگد.
وقتی دوباره در مقابل شیطان ظاهر شدم، سه حلقه به دور بدنم میچرخیدند.
حالا وقت تمام کردن کار بود.
—بنگ!
درست زمانی که میخواستم وارد محدوده حمله شیطان شوم، پایم را روی زمین کوبیدم و سعی کردم جلوی ورود کامل بدنم به آن را بگیرم. اما این کافی نبود، زیرا شتابی که داشتم من را به سمت جلو هل میداد، ولی من راهحلی داشتم. با انگشتم به سمت جلو اشاره کردم؛ یک دیسک در سمت چپم ظاهر شد و دیسک دیگری در سمت راستم، کمی دورتر از دیسک دوم.
در هوا پریدم، پایم به نرمی حلقه سمت چپ را لمس کرد و قبل از آنکه پایم را منقبض کنم، به سمت حلقه سمت راست شلیک شدم، جایی که وضعیت مشابهی رخ داد.
قبل از اینکه شیطان بتواند واکنشی نشان دهد، من از قبل روی سرش بودم. چهره شیطان بالاخره تغییر کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
موج قدرتمندی از مانا ناگهان از بدنم فوران کرد.
«هوووپ!»
با سر دادن فریادی خفه، به جای استفاده از سبک کیکی، به سادگی شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم و به سمت بالا تاب دادم. با این حال، این یک تاب دادن معمولی نبود.
لحظهای که شیطان میخواست حمله را دفع کند، با استفاده از آخرین حلقه باقیماندهام، از اثر کشش گرانشی آن استفاده کردم و مسیر تاب دادن شمشیر را تغییر دادم. از آنجا که من از قبل با سرعت بالایی حرکت میکردم، شیطان نتوانست به موقع واکنش نشان دهد.
«پوچی!»
خون از بالا سرازیر شد و بارانی مهآلود و سیاه به وجود آورد.
سرم را چرخاندم و به بدن بیحرکت و ایستاده شیطان نگاه کردم. بدن شیطان که کمی به جلو خم شده بود، با صدای برخورد خفهای به شدت روی زمین افتاد.
تاپ—!
با خیره شدن به بدن «بیجان» شیطان روی زمین، فریب نخوردم. از آنجا که هسته از بین نرفته بود، شیطان هنوز زنده بود.
در حالی که شیطان با درماندگی به زمینِ در حال نزدیک شدن خیره شده بود، شمشیرم را به غلاف برگرداندم، به سمت بدنش رفتم و یک بار دیگر دستم را در بدنش فرو کردم و هسته شیطانی را بیرون کشیدم، قبل از اینکه آن را داخل فضای ابعادیام قرار دهم.
سرانجام، بدن شیطان به پودر نرمی تبدیل شد و پیش از آنکه بادهای ناشی از درگیریهای اطراف آن را با خود ببرد، در هوا پخش شد.
سینهام را که کمی ورم کرده بود، به آرامی مالیدم و سرفه خفیفی کردم.
«سرفه... دیگه نمیتونم بجنگم...»
سرم را چرخاندم و با خیالی آسوده متوجه شدم که درگیری در دوردست، کمکم نشانههایی از فروکش کردن نشان میدهد.
به نظر میرسید که موج دوم در حال پایان یافتن است.
سمت راست دهانم را پاک کردم و تصمیم گرفتم از پلههای برج بالا بروم.
دیگر در شرایطی نبودم که بجنگم و باید برای بهبودی به طبقات بالا برمیگشتم.
شیطان رتبه مارکیز در حالی که بدنش را از ویلن که روبهرویش ایستاده بود دور میکرد، با نگاهی به پایین، برقی از ناامیدی در چشمانش درخشید.
«مثل اینکه این حمله هم شکست خورد؟»
با دراز کردن دستش، رشتههای سیاه مانا شروع به چرخیدن دور دستان شیطان کردند. به دنبال آن، یک گوی سیاه و وحشتناک روی کف دستش شناور شد. انرژی نهفته درون گوی باعث شد ویلن که در روبهرویش ایستاده بود، محتاط شود.
ترق! ترق!
صاعقههای سیاه آذرخش در اطراف گوی انرژی جرقه زدند و امواج دایرهای از باد تحت فشار در محیط اطراف پخش شد و بادهای شدیدی ایجاد کرد.
در عرض چند ثانیه، گویی که به اندازه یک ماشین درآمده بود، به آرامی شروع به فشرده شدن کرد و سپس به اندازه یک توپ فوتبال درآمد.
«حالا که داریم میبازیم، بهتره یه بار دیگه زمین بازی رو مساوی کنم.»
وووویییینگ—!
اما درست زمانی که شیطان میخواست به پایین حمله کند، ویلن ناگهان در برابرش ظاهر شد. او در مدتی که شیطان در حال جمع کردن انرژیاش بود، بیکار ننشسته بود.
قرار نبود به همین راحتی اجازه دهد شیطان هر کاری دلش میخواهد بکند.
با محکم گرفتن شمشیر پهنش، درخشش طلایی اطراف آن به طرز قابلتوجهی روشنتر شد. بلافاصله پس از آن، طول شمشیر به شدت افزایش یافت.
«آآآآه!»
ویلن با تمام توانش فریاد کشید و ضربهای مورب وارد کرد. از پایین سمت راست به سمت بالا سمت چپ.
«عوضیِ رو اعصاب!»
شیطان رتبه مارکیز که به وضوح از این اتفاق جدید خوشحال نبود، به ویلن خیره شد. سپس، با باز کردن بالهای عظیمش، سایه کوچکی به پایین انداخت.
فووواپ—!
با یک بار بال زدن، در یک چشم به هم زدن، شیطان در فاصله صد متری از ویلن ظاهر شد. خارج از منطقه برخورد شمشیر پهن.
اما در همان لحظه اتفاق تکاندهندهای رخ داد.
ویلن با دیدن اینکه حملهاش در حال خطا رفتن است، بخاری به آرامی از بدنش خارج شد. رگهای روی صورتش برجستهتر شدند و عضلاتش متورم گشتند.
نور درخشانی از بدنش ساطع شد و مستقیماً با شمشیر پهن در دستش ادغام گشت. شمشیر پهن بار دیگر بلندتر شد، اما این بار بسیار بیشتر از قبل. وزن شمشیر نیز به شدت افزایش یافت و سرعت چرخش آن نیز به همین نسبت بالا رفت.
«تو!»
این بار شیطان نتوانست به موقع واکنش نشان دهد. شیطان با خیره شدن به حمله پیش رو، چارهای جز کنار گذاشتن نقشههای قبلیاش نداشت و کفی که حاوی گوی انرژی بود را به سمت حمله ورودی کوبید. طولی نکشید که این دو نیرو شاخ به شاخ به هم برخورد کردند.
انفجار قدرتمندی از انرژی آسمان را پوشاند. لحظهای بعد، این انرژی به نیروی وحشتناکی تبدیل شد که باعث شد حالت چهره هر دو، شیطان و ویلن، به شدت تغییر کند و هر دو با عجله از یکدیگر فاصله بگیرند.
—بوم!
طولی نکشید که انفجار انرژی گسترش یافت و به میدان نبرد در پایین رسید. در یک لحظه، بسیاری از کسانی که در پایین میجنگیدند به خاکستر تبدیل شدند و صدای رعدآسایی در سراسر میدان نبرد طنینانداز شد که هر صدای دیگری را در خود غرق کرد.
از آنجا که این اتفاق کمی دورتر از برج رخ داد، روی کسانی که از آن محافظت میکردند تأثیری نگذاشت. اما روی کسانی که تصمیم گرفته بودند خط دفاعی را ترک کنند تا با شیاطین بجنگند، تأثیر وحشتناکی گذاشت.
گرد و غبار و آوار به همه جا پرتاب شد و کل میدان نبرد را در بر گرفت و مانع از آن شد که کسی شرایط میدان نبرد را ببیند.
شیطان و ویلن روبهروی هم ایستاده بودند.
دیری نپایید که گرد و غبار فرو نشست و پیامد برخوردشان برای هر دوی آنها نمایان شد. شیطان با پایین آوردن سرش و خیره شدن به خسارات زیر پایش، چهرهاش در هم رفت.
با باز کردن دهانش، صدای خشن و بیرحم شیطان در گوش تکتک شیاطین حاضر طنینانداز شد.
«عقبنشینی کنید.»
سپس، با باز کردن بالهایش، شیطان پرواز کرد و دور شد. اما درست زمانی که قصد رفتن داشت، فراموش نکرد که آخرین نگاه وحشتناک را به سمت ویلن بیندازد.
«این تازه شروعه.»
با بالا رفتن از پلههای برج، بار دیگر با بقیه روبهرو شدم.
موج دوم در مجموع دو روز طول کشید و کاملاً قابل درک بود که همه خسته باشند. مخصوصاً من.
«شماها حالتون خوبه؟»
هاین با ضعف پاسخ داد:
«به زور.»
«زیاد خوب به نظر نمیرسی.»
در مقایسه با آخرین باری که او را دیدم، واقعاً در وضعیت بدتری قرار داشت.
نه تنها لباسها و موهایش آشفته بود، بلکه سپرش که تازه همین چند وقت پیش خریده بود، تقریباً به طور کامل شکسته بود.
آوا و لئوپولد نیز در وضعیت مشابهی قرار داشتند و آنقدر خسته بودند که نمیتوانستند صحبت کنند.
روی زمین ولو شدم و به دیوار تکیه دادم.
«...منم باید استراحت کنم.»
با وجود اینکه بدنم به خاطر معجونهایی که داشتم کاملاً بهبود یافته بود، از نظر روانی اصلاً خوب نبودم. ذهنم به شدت خسته بود.
هر چه نباشد، من دو روز متوالی بدون استراحت جنگیده بودم.
«انسان.»
اما درست زمانی که پلکهایم را بستم، گویی دنیا حاضر نبود به من اجازه استراحت بدهد، کسی مرا صدا زد. چشمانم را باز کردم و چیزی که به استقبالم آمد، یک دورف قدکوتاه بود.
«چیه؟»
«یکی کارت داره؛ دنبالم بیا.»
دورف بدون اینکه به من فرصت اعتراض بدهد، برگشت و رفت.
«هی، وایسا.»
زیر لب غرولند کردم، بدنم را بالا کشیدم و خودم را به دورف رساندم.
با توجه به اختلاف اندازهمان، رسیدن به او برایم مشکلی نداشت. با این حال، باز هم شکایت کردم.
«لعنتی، حداقل صبر کن. من تازه از یه جنگ سخت برگشتم.»
وقتی به دورف رسیدم، دست از شکایت برداشتم و فقط در سکوت پشت سرش به راه افتادم.
از آنجا که میدانستم دورف به هیچکدام از سؤالاتم پاسخ نخواهد داد، زحمت پرسیدنشان را به خودم ندادم. البته اهمیتی هم نداشت، چون از قبل حدس میزدم که چه اتفاقی در حال رخ دادن است.
با نگاهی به پشت سر و برج شمالی، با خودم فکر کردم.
«...اون تا الان باید همهچیز رو فهمیده باشه، مگه نه؟»