چپتر 319: ملاقات [۳]
چپتر 319: ملاقات [۳]
به دنبال آن دورف، خیلی زود از برج شمالی خارج شدیم و مستقیماً وارد شهر هنولور شدیم.
با ورود به شهر، متوجه شدم که در مقایسه با قبل، بسیار ساکتتر است.
آن سرزندگی که در زمان اولین ورودم شهر را در بر گرفته بود دیگر وجود نداشت و فضایی سنگین و جدی جایگزین آن شده بود.
«تقریباً رسیدیم.»
با قدم زدن در خیابانهای خالی شهر، طولی نکشید که به مقابل یک عمارت رسیدیم.
با وجود حصارهای فلزی که آن مکان را احاطه کرده بودند، آنچه میتوانستم از شکاف حصارها ببینم، باغی سرسبز و پر از انواع گیاهان و درختان بود.
دورفی که مرا به اینجا آورده بود، کنار دروازه توقف کرد و زنگ عمارت را فشرد. سپس، گویی که منتظر حضور دورف بودند، دروازههای عمارت باز شد.
کی کلانک—
لحظهای که دروازهها باز شد، منظرهای که به سختی از شکاف حصارها میدیدم، حالا کاملاً در برابرم به نمایش درآمده بود.
دورتادور آبنمای بزرگی در وسط باغ، آرایشی منظم از گیاهان و درختان قرار داشت. طیف وسیع رنگهای گیاهان، تضاد بینقصی با عمارت بژ رنگی که در وسط باغ ایستاده بود، ایجاد میکرد.
با قدم گذاشتن به محوطه عمارت، نفس عمیقی کشیدم. در مقایسه با شهر، هوای اینجا بسیار تازهتر بود.
در حالی که هر دو پایش بیرون از دروازه عمارت بود، دورفی که مرا به اینجا آورده بود دهان باز کرد.
«لطفاً وارد عمارت بشید، وظیفه من دیگه تموم شده و حالا باید برم.»
«اوه، حتماً.»
با حواسپرتی به دورف جواب دادم.
ذهنم بیش از حد درگیر منظرهای بود که پیش رویم قرار داشت.
«این فوقالعادهست...»
در حالی که در محوطه عمارت قدم میزدم، نمیتوانستم از شگفتی باغ چشم بردارم.
باید توجه داشت که ما در حال حاضر زیر زمین بودیم، به این معنی که هیچ نور خورشیدی وجود نداشت. اینکه گیاهان تا این حد سالم رشد کرده بودند، گواهی بر این بود که دورفها چقدر پیشرفته هستند.
«خوشت میاد؟»
صدایی سالخورده مرا از افکارم بیرون کشید.
بدون اینکه برگردم، از قبل میدانستم چه کسی است.
به آرامی جواب دادم:
«قشنگه.»
«خوشحالم که خوشت اومده، رن.»
سرم را چرخاندم و چشمانم روی پیرمردی که کنارم ایستاده بود متوقف شد.
همانطور که به او خیره شده بودم، احساسی آرام و غیرقابل درک به من منتقل میکرد.
او هم به من نگاه کرد و پرسید:
«بریم داخل؟»
«حتماً.»
با توجه به اینکه مرا رن صدا زد، به نظر میرسید بالاخره مرا شناخته است.
البته کار سختی هم نبود، چون سعی نکرده بودم آن را پنهان کنم.
از پنهان نکردن چهرهام گرفته تا اینکه مستقیماً از نام واقعیام در بخش امتیازات دستاورد استفاده کرده بودم.
هدفم از این کار جلب توجه او بود. حتی با اینکه با ویلن آشنایی داشتم، به این معنی نبود که او میتواند اجازه ملاقات با داگلاس را به من بدهد.
هدف از افشای هویتم، جلب توجه داگلاس بود.
«از این طرف.»
با ورود به عمارت، داگلاس مرا به داخل یک اتاق نشیمن عظیم برد و در آنجا نشستیم.
درست به محض اینکه نشستیم، داگلاس به من چای تعارف کرد.
«کمی چای میل داری؟»
«حتماً.»
«سبز یا سیاه؟»
«سیاه باشه بهتره.»
برخلاف چای سبز، چای سیاه برای آرامش پیدا کردن بسیار بهتر بود. حالا که تازه از یک نبرد طولانی بیرون آمده بودم، تنها چیزی که میخواستم استراحت بود.
«انتخاب خوبیه.»
داگلاس با لبخندی حاکی از رضایت، دستش را تکان داد.
خیلی زود، قوریای پر از آب در مقابل ما ظاهر شد. سپس، تنها با یک لمس ساده، آب درون قوری شروع به جوشیدن کرد.
در حالی که مشغول آماده کردن چای بود، شروع به گپ زدن با من کرد.
«اقامتت در هنولور چطور بود؟»
«جای خیلی خوبیه.»
«که اینطور. چیزی بود که دوست نداشته باشی؟»
«جنگ.»
وقتی آب به جوش آمد، مدیر قبل از بستن در قوری، برگهای چای سیاه را داخل آن ریخت.
با برگرداندن توجهش به من، لبخندی دوستانه روی صورتش نقش بست.
«تا چای آماده بشه، چطوره از شرایطت برام بگی؟»
به صندلیام تکیه دادم و پاهایم را روی هم انداختم.
«میخواید بدونید چرا هنوز زندهام؟»
بدون اینکه جوابی بدهد، داگلاس به لبخند مهربانانهاش ادامه داد.
«این رو به عنوان یه بله در نظر میگیرم.»
نگرش آرام قبلیام ناپدید شد و جایش را به حالتی جدی داد، اما چارهای نداشتم. قرار بود قمار بزرگی بکنم.
قماری که میتوانست آیندهام را رقم بزند.
از آنجا که داگلاس بخشی از اتحادیه نبود و یکی از معدود انسانهای فداکار در رمانی بود که نوشته بودم، احساس میکردم میتوان به او اعتماد کرد. او حس مسئولیتپذیری عمیقی داشت، به خصوص نسبت به کسانی که عضوی از لاک بودند.
این واقعیت که او استاد دونا و مونیکا بود، گواهی بر رفتار درستکارانه او به حساب میآمد. او کسی بود که شخصیتهای فعلی، درستکار و فداکار آنها را در وجودشان حک کرده بود. اگر کسی وجود داشت که بتوان به او اعتماد کرد، او بود.
حالا که به آن فکر میکردم، تغییراتی که به خاطر کارهای من رخ داده بود نباید روی او تأثیری میگذاشت، چرا که او در محدوده تغییرات من نبود.
اما هیچوقت نمیتوانستم با اطمینان بگویم. هر چه باشد، من خدا نبودم. همهچیز را نمیدانستم.
شاید تغییراتی که به وجود آورده بودم، هرچند بعید، داگلاس را به شخص متفاوتی تبدیل کرده باشد.
با این حال، میدانستم که باید این قمار را بکنم.
«چطور باید شروع کنم؟ همهچیز از اونجا شروع شد که...»
و به این ترتیب شروع کردم به گفتن تجربیاتم برای داگلاس.
از اینکه چطور به مونولیت تلپورت شدم تا اینکه چطور فرار کردم و افراد اتحادیه را نجات دادم، فقط برای اینکه در نهایت از پشت به من خنجر بزنند. البته، برخی اطلاعات مهم را از قلم انداختم، اما بیشتر چیزهای مهم را گفتم.
در حالی که داستان را بازگو میکردم، تمام تلاشم را کردم تا ضربان قلب نامنظمم را سرکوب کنم.
در طول تمام این گفتگو، با گره خوردن محکم ابروهایش، لبخند روی صورت مدیر به آرامی شروع به محو شدن کرد.
«...اتحادیه با مونولیت دست به یکی کرد و برای سر من جایزه تعیین کرد. به خاطر این جایزه، مجبور شدم قلمرو انسانها رو ترک کنم. این همون دلیلیه که الان اینجام.»
مدیر به جلو خم شد و چشمانش کمی لرزید. برای مدتی، هیچ چیزی نگفت.
طولی نکشید که بالاخره دهان باز کرد.
«میدونی چرا اتحادیه تصمیم گرفت با جایزه تعیینشده برای تو موافقت کنه؟»
«...میدونم.»
جواب دادم.
در ابتدا، خیلی مطمئن نبودم، اما بعد از آمدن به هنولور، فهمیدم چرا اتحادیه تصمیم گرفت با شرایط مونولیت موافقت کند.
«به خاطر جنگیه که در حال حاضر در جریانه. از اونجایی که شیاطین نمیخوان متحمل شکستهای بزرگی بشن، به احتمال زیاد به مونولیت دستور دادن تا هرگونه درگیری با اتحادیه رو متوقف کنه.»
متفکرانه گفتم و بعد به صندلیام تکیه دادم. دستم را روی دسته صندلی گذاشتم، گونهام را به دستم تکیه دادم و ادامه دادم:
«با در نظر گرفتن وضعیت اتحادیه، اونها عملگرایانهترین راهحل رو انتخاب کردن، که یعنی قبول کردن پیشنهادشون و فروختن من. در نهایت، اونها هنوز آماده جنگیدن با مونولیت نیستن.»
داگلاس در قوری را برداشت و چای دمکشیده را در فنجان کوچک چینی روبهرویم ریخت.
«ازشون کینه به دل داری؟»
«منظورتون اتحادیهست؟ اگه اینطوره، آره، دارم. خیلی هم ازشون کینه دارم.»
از آنجایی که شخصیت داگلاس را خیلی خوب میشناختم، تصمیم گرفتم در جوابم صادق باشم.
با اینکه تصمیمشان درست بود، اما به این معنی نبود که از آنها کینه به دل نگیرم.
خیلی از آنها کینه داشتم. اما اینکه درست بعد از برگشتن به خانه، من را قربانی کنند...
فقط بگویم که بهشدت عصبانی بودم.
داگلاس جرعه کوچکی از چایش نوشید و دهان باز کرد:
«اگه اجازه بدی بپرسم، وقتی اونقدر قوی شدی که بتونی باهاشون روبهرو بشی، قراره با اتحادیه چیکار کنی؟»
«...سوال خوبیه.»
نفسم را بیرون دادم.
آیا قرار بود به خاطر کاری که کردند، از آنها بگذرم؟ آیا قرار بود کسانی را که مجبورم کردند قلمرو انسانها را ترک کنم، بهای کاری که با من کردند را بپردازند؟ یا قرار بود بیخیالشان بشوم؟
«برنامهای داری که آسیب جدی بهشون وارد کنی؟»
سرم را بالا آوردم، به چشمان داگلاس خیره شدم و سرم را تکان دادم.
«متأسفانه نه. با اینکه ازشون کینه دارم، اما باید تصویر بزرگتر رو در نظر داشته باشم.»
«منظورت پادشاه شیاطینه؟»
«بله.»
مهم نبود چقدر از افراد اتحادیه متنفر بودم، آنها همچنان افراد قدرتمندی بودند.
اگر میخواستم پادشاه شیاطین را شکست دهم، به زنده ماندنشان نیاز داشتم.
چشمانم را بستم و برای لحظهای به فکر فرو رفتم، پاهایم را که روی هم انداخته بودم باز کردم، به جلو خم شدم و به آرامی گفتم:
«در حال حاضر، هر کاری که با اتحادیه بکنم، در قالب دفاع از خود خواهد بود، اما در مورد اینکه بعداً چه اتفاقی میافته...»
فنجان چای را پایین گذاشتم و به امواج کوچکی که روی چای ظاهر شده بود نگاه کردم.
«این به آینده بستگی داره.»
به دنبال حرفهایم، سکوت عمیقی اتاق را فرا گرفت. سپس، در حالی که چشمانم روی داگلاس قفل شده بود، صبورانه منتظر جوابش ماندم.
«هوووف.»
پس از مدتی، داگلاس فنجان چایش را پایین گذاشت و آهی کشید.
«...برای الان همین کافیه.»
از جایش بلند شد و با دستانی که پشتش گره کرده بود، به سمت تابلوی نقاشی خاصی قدم برداشت. قدمهایش را متوقف کرد و در حالی که پشتش به من بود، به آرامی زمزمه کرد:
«با اینکه دلم نمیخواد این نفرتی که نسبت به اتحادیه داری رو با خودت حمل کنی، اما درک میکنم که این احساسات از کجا نشأت میگیرن.»
با اینکه کلماتش آرام بودند، اما با قدرت در گوشم طنینانداز شدند.
«دلیل اینکه هرگز به اتحادیه ملحق نشدم، دقیقاً به خاطر همین دیدگاه عملگرایانهشون نسبت به جان انسانهاست.»
داگلاس کمی چشمانش را بست.
«اونها کسانی هستن که روی جان افراد ارزشگذاری میکنن، و من با چنین دیدگاهی موافق نیستم. هر جانی به اندازه جان دیگری مهمه، و لحظهای که اینطور فکر کنیم، جامعهمون از هم میپاشه.»
با گوش دادن به حرفهای داگلاس، اخمهایم کمکم در هم رفت.
همانطور که انتظار میرفت، در مورد او اشتباه نمیکردم. او واقعاً اصول اخلاقی بالایی داشت. هر چه بیشتر به حرفهایش گوش میدادم، بیشتر به این موضوع متقاعد میشدم.
داگلاس سرش را چرخاند و با چشمانی شفاف به من نگاه کرد.
«دلیل اینکه همهچیز رو به من گفتی اینه که میخوای در زمان مناسب ازت محافظت کنم، درسته؟»
به آرامی پلک زدم و سرم را تکان دادم.
«درسته.»
«از صداقتت خوشم میاد.»
لبخند کوچکی روی صورت داگلاس نقش بست.
یک بار دیگر به سمت نقاشی چرخید و دستانش را پشت سرش در هم قفل کرد.
«من در کاری که میخوای با اتحادیه بکنی دخالت نمیکنم؛ اما دلم میخواد تصویر بزرگتر رو تو ذهنت داشته باشی. مهم نیست چقدر ازشون متنفری، اونها افرادی هستن که وقتی زمان نزول پادشاه شیاطین فرا برسه، نقش بزرگی ایفا میکنن. اگه اتحادیه به هرجومرج کشیده بشه، شانس ما در برابر پادشاه شیاطین کاهش پیدا میکنه.»
«...این حرفها رو تو ذهنم نگه میدارم.»
از همان ابتدا، سعی داشتم تصویر بزرگتر را در ذهن داشته باشم.
در نهایت، هدف من جان سالم به در بردن از فاجعه سوم بود. برای این کار، به بیشترین مهرههای ممکن روی صفحه شطرنج نیاز داشتم.
با این حال، اینطور نبود که بگذارم به خاطر کاری که با من کردند قسر در بروند. وقتی قدرت کافی به دست میآوردم، قطعاً کاری میکردم تا بفهمند چه کار کردهاند.
«تا زمانی که اینطور فکر کنی، من راضیا...»
کلنک—
ناگهان در اتاق نشیمن باز شد و با قطع کردن حرف داگلاس، چهرهای خسته و آشفته وارد شد.
لحظهای که وارد اتاق شد، مانای درون اتاق به طرز قابلتوجهی غلیظتر شد.
«آخ، داگلاس، خیلی نزدیک بود اون شیطا... هان؟ تو اینجا چیکار میکنی؟»
آنجا بود که ویلن ناگهان متوجه حضور من شد.
داگلاس با لبخندی مستأصل جواب داد:
«من صداش کردم بیاد اینجا.»
«تو گفتی؟ اوه، درسته. یه چیزایی در مورد اینکه میشناسیش گفته بودی.»
ویلن خودش را روی مبلی نزدیک من انداخت و یک فنجان چای برای خودش ریخت.
بعد از نوشیدن یک جرعه از چای، شانههای ویلن کاملاً شل شد.
«هااا...»
با درآوردن صدایی از سر آرامش، سرش را بلند کرد و به داگلاس نگاه کرد.
«خب، در مورد چی حرف میزدید؟»
«...در مورد اون.»
به سمت داگلاس چرخیدم و صورتم در هم رفت.
اینطور نبود که بتوانم وقتی او معاون رهبر سازمان بود، فاش کنم چه اتفاقی با اتحادیه افتاده است.
با اینکه موقعیتش پایینتر از هفت رهبر اصلی بود، اما همچنان معاون رهبر به حساب میآمد.
خوشبختانه، داگلاس هم این موضوع را درک میکرد. با این حال، جوابی که داد کاملاً من را غافلگیر کرد.
«داشتیم در مورد مأموریت جدیدی که قراره بهش بدم حرف میزدیم.»
ویلن چند بار پلک زد و نگاهی حاکی از درک روی صورتش ظاهر شد.
«اوه؟ داری در مورد اون کار حرف میزنی؟»
«بله.»
«صبر کنید، شما دو تا دارید در مورد چی حرف میزنید؟»
این دو نفر دقیقاً داشتند در مورد چه چیزی حرف میزدند؟
«بهتره که بهت نشون بدم.»
داگلاس به سمتم آمد، دستش را تکان داد و تکه کاغذی در دستش ظاهر شد.
«مأموریت سادهست... تنها کاری که باید بکنی اینه که از یک نفر محافظت کنی.»