چپتر 322: محافظت [۱]
چپتر 322: محافظت [۱]
«پس داری میگی که شکستش دادی و با این کار متقاعدش کردی که یه قرارداد مانا باهات امضا کنه؟»
صدای واضح داگلاس در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«درسته.»
با تکان دادن سرم جواب دادم.
از اونجایی که دستم رو شده بود، درباره آنجلیکا همهچیز رو صادقانه گفتم.
من به داگلاس و ویلن همهچیز رو درباره اتفاقاتی که بین من و آنجلیکا افتاده بود گفتم، از اینکه چطور شکستش دادم تا اینکه چطور مجبورش کردم یه قرارداد مانا باهام امضا کنه و چطور به این رابطه کاری فعلی رسیدیم.
البته، چند تا از جزئیات داستان رو تغییر دادم. هر چی باشه، نمیتونستم همینطوری بهش بگم که با استفاده از کتاب قرمز شکستش دادم.
تنها چیزی که بهش گفتم این بود که آنجلیکا قبل از مبارزه با من بهشدت مجروح شده بود و به همین خاطر تونستم شکستش بدم.
«...که اینطور.»
داگلاس درحالیکه ریشش رو نوازش میکرد، به ویلن نگاه کرد و او هم متقابلاً بهش خیره شد.
ویلن از کناری پرسید: «نسخهای از قرارداد مانا رو همراهت داری؟»
«دارم.»
«میتونی بذاری ببینیمش؟»
برگشتم و به آنجلیکا نگاه کردم و وقتی دیدم سرش رو تکون داد، من هم در جواب سرم رو تکون دادم.
«مشکلی نیست.»
با ضربه زدن روی دستبندم، طوماری با ظاهر قدیمی در دستم ظاهر شد.
طومار رو باز کردم و نگاه کوتاهی بهش انداختم.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
«قرارداد مانا»
[شرط ۱]
طرف الف و طرف ب از آسیب رساندن به یکدیگر، صرفنظر از هر وسیلهای، منع شدهاند. اگر هر یک از طرفین قصد آسیب رساندن به طرف دیگر را داشته باشد، فردی که قرارداد را نقض کرده، عواقب آن را متحمل خواهد شد.
[شرط ۲]
اگر طرف الف در خطر باشد و طرف ب قدرت کمک کردن داشته باشد، او باید از طرف دیگر حمایت کند.
[شرط ۳]
قرارداد بین دو طرف پس از پنج سال فسخ خواهد شد. پس از پنج سال، دو طرف دیگر مقید به شرایط قرارداد نخواهند بود.
[شرط ۴]
طرفین از آسیب رساندن به منافع شخصی یکدیگر منع شدهاند.
[شرط ۵]
.
.
.
«بفرمایید.»
بعد از اینکه خوب بهش نگاه کردم، اون رو بهشون دادم.
«ممنون.»
ویلن و داگلاس قرارداد رو گرفتند، بازش کردند و با دقت بهش نگاه کردند.
سکوتی که بعد از اون به وجود اومد، تقریباً خفهکننده بود.
اما من آروم موندم.
من از تو دردسرهای خیلی بزرگتری جون سالم به در برده بودم که بخوام با همچین چیزی جا بخورم. در نهایت، با توجه به شخصیت داگلاس، نباید جای هیچ نگرانیای باشه.
...امیدوارم.
داگلاس ناگهان پرسید: «چقدر از زمان قراردادتون باقی مونده؟»
«چقدر؟»
اخم کردم و تو فکر فرو رفتم.
'اگه بحث زمان باشه، با حساب هشت ماهی که تو مونولیت گذروندم، چهار ماهی که طول کشید تا به اینجا یعنی هنولور برسم، و چهار ماه اضافهای که قبل از حادثه مونولیت باهاش گذروندم، باید حدود...'
سرم رو بالا آوردم و با اطمینان جواب دادم.
«سه سال. هنوز کمی بیشتر از سه سال از قراردادم باهاش مونده.»
داگلاس و ویلن سرشون رو چرخوندند و به هم نگاه کردند. داگلاس ریشش رو نوازش کرد و یک بار دیگه نگاهی به قرارداد انداخت.
«بیا، میتونی پسش بگیری.»
طومار رو لوله کرد و قرارداد رو بهم پس داد.
«ممنون.»
قرارداد رو از دستهای داگلاس گرفتم و کنار گذاشتم.
چیزی که بعد از اون پیش اومد، یه سکوت ظریف و معذبکننده بود که خیلی زود توسط داگلاس شکسته شد؛ کسی که چهرهاش به آرامش همیشگیاش برگشته بود.
«با نگاه دقیقی که به قرارداد انداختم، میتونم بگم که حرفات حقیقت داشت.»
داگلاس سرش رو چرخوند و با علاقه به آنجلیکا نگاه کرد.
«...فکرش رو بکن که تونستی یه شیطان رتبه کنت رو با خودت متحد کنی.»
«خوششانس بودم.»
در واقعیت، آنجلیکا وقتی سعی کرد با من و کوین بجنگه، حتی یه شیطان رتبه بارون هم نبود.
بهخاطر جراحات ناشی از مرگ الایجا، رتبهاش به یه شیطان بیعنوان تنزل پیدا کرده بود و اینطوری بود که من و کوین تونستیم شکستش بدیم.
اگه داگلاس و ویلن میفهمیدند که آنجلیکا فقط تو دو سال از بارون به کنت رسیده، به همهچیز مشکوک میشدند.
«بسیار خب، به نظر میرسه که بهاندازه کافی وقتت رو گرفتیم. حالا میتونی بری استراحت کنی.»
داگلاس با نگاهی گذرا به آنجلیکا پرسید:
«هنوزم میتونه به یه انگشتر تبدیل بشه؟»
سرم رو تکون دادم.
«باید بتونه.»
«که اینطور.»
با برداشتن فنجان چای، چای ولرم با تماس دست داگلاس فوراً دوباره داغ شد. بخار بهآرامی در هوا پخش شد.
«پس فعلاً باید همین کار رو بکنید. پنهانکاریش عالیه. بااینحال، بینقص نیست.»
با تکان دادن دستش، انرژی شیطانیای که از بدن آنجلیکا نشت میکرد ناگهان متوقف شد و یه لایه شفاف کوچیک اون رو در بر گرفت.
داگلاس جرعه کوچیکی از چایش نوشید.
«هرچند نامحسوسه، اما هرازگاهی انرژی شیطانی نشت میده. بهخاطر همین ردپاهای ظریف بود که فهمیدم اون یه شیطانه. این محافظت کوچیکی که اضافه کردم باید بتونه حضورش رو حتی بهتر از قبل پنهان کنه. ولی زیاد نگران نباش. فقط افراد رتبه [SS] میتونن از این سطح از تغییر چهره و پنهانکاری عبور کنن...»
داگلاس مکثی کرد و اخم کرد.
«نه، صبر کن. الفها هم احتمالاً میتونن ببینن. تنها دلیلی که تا الان گیر نیفتادی احتمالاً این بوده که اونا خیلی بیشتر روی دشمنا تمرکز کرده بودن تا روی تو.»
سپس فنجان چای رو پایین گذاشت و تو فکر فرو رفت.
«حالا که بهش فکر میکنم، مواردی که توشون شیاطین با نژادهای دیگه کار کردن خیلی هم نادر نیستن. اگه قبل از اومدن به اینجا این موضوع رو برای دورفها توضیح داده بودی، احتمالاً اون میتونست آزادانه این اطراف پرسه بزنه.»
«حق با شماست.»
ویلن از کناری به حرف اومد.
درحالیکه به صندلیاش تکیه میداد، گفت:
«من تا حالا چند تا شیطان رو دیدم که با دورفها همکاری میکنن. پس اونقدرها هم عجیب نیست. اما چیزی که عجیبه اینه که...»
ویلن رو به من چرخید و به دستم اشاره کرد.
«اینکه سعی کنی یه شیطان رو توی انگشتت قایم کنی. این خیلی مشکوکه.»
«...درسته.»
حالا که بهش فکر میکردم، حرف ویلن درست بود.
نباید این حقیقت رو که آنجلیکا همراهمه پنهان میکردم. اگه فقط قرارداد رو بهشون نشون میدادم همهچیز حل میشد.
این عاملی بود که نتونستم در نظر بگیرمش.
ویلن پاهایش رو روی هم انداخت و یک بار دیگه به حرف اومد.
«حالا که رازت برملا شده، قصد داری به بقیه هم درباره حضور آنجلیکا بگی؟»
سرم را بلند کردم و درحالیکه به سمتش خیره شده بودم، سرم را تکان دادم.
«نه، دلم میخواد حضورش همچنان یه راز باقی بمونه.»
داگلاس با کنجکاوی پرسید: «اوه؟ چرا؟»
تق. تق. تق.
به پشتی صندلیام تکیه دادم و با انگشت روی دسته چوبی آن ضربه زدم.
«چرا؟»
از گوشه چشم نگاهی گذرا به آنجلیکا انداختم و با آرامش دهان باز کردم:
«چون میتونیم از حضورش به نفع خودمون استفاده کنیم...»
بعد از جدا شدن از ویلن و داگلاس، به سمت مرکز خدمات راه افتادم. باید هستههای شیطانی که در طول مبارزهام جمعآوری کرده بودم را میفروختم.
در راه، در کمال تعجب، با نگاههای تحسینآمیزی روبهرو شدم. چه دورفها، چه الفها یا حتی اورکها، هر جا که میرفتم، قبل از اینکه به کارشان برسند، سرشان را برایم تکان میدادند.
کمی غافلگیرکننده بود، اما حالا که به آن فکر میکردم، تکنولوژی دورفها کاملاً پیشرفته بود. برای بقیه سخت نبود که ویدیوهای مبارزهام را دیده باشند.
با این حال، از دیدن این صحنه کاملاً راضی بودم.
هرچه نباشد، نگاههایشان نشانه تأیید بود. به این معنی بود که تلاشهایم نتیجه داده است.
همان مسیر قبلی را دنبال کردم و به سمت ساختمان اصلی مرکز خدمات قدم برداشتم.
کلینگ—!
بهمحض اینکه وارد ساختمان شدم، فوراً مالویل را دیدم. او در حال حاضر به کنار پیشخوان پذیرش تکیه داده بود و پیشانی عرقکردهاش را با پیشبند بزرگی که به تن داشت پاک میکرد.
با دیدن من، با صدایی نسبتاً سرد با من احوالپرسی کرد:
«اومدی، انسان. مبارزهات چطور بود؟»
«...بد نبود.»
با نگاهی گذرا به مالویل، اولین چیزی که متوجه شدم چهره ناراضیاش بود.
احتمالاً دیده، نه؟
در دل آهی کشیدم و تصمیم گرفتم روراست باشم.
«خیلی خب، باشه. تمام مدت با اون شمشیری که بهم دادی نجنگیدم.»
«تچ.»
صدای نوچ کردن مالویل به گوش رسید.
درحالیکه دستهایش را پشتش گره کرده بود، چرخید و در سکوت به سمت کارگاهش برگشت.
اینم از شانس من برای اینکه برام یه شمشیر بسازه.
درحالیکه به پشت مالویل که داشت دور میشد خیره شده بودم، با درماندگی زیر لب زمزمه کردم.
لحظهای که شمشیرم را بیرون کشیدم، تا حدودی انتظار این نتیجه را داشتم. هرچه نباشد، از گوش دادن به دستورات مالویل سرپیچی کرده بودم.
اگر من هم جای او بودم، دلم نمیخواست برای کسی که به حرفهایم گوش نمیدهد شمشیر بسازم، اما در پایان روز، از کاری که کرده بودم پشیمان نبودم.
اگه زنده نمیموندم که دستم بگیرمش، داشتن یه شمشیر چه فایدهای داشت؟
البته، این به آن معنا نبود که از این اتفاق ناراحت بودم، اما خب نمیتوانستم مجبورش کنم برایم شمشیر بسازد، درست است؟
«فکر کنم فقط باید یه آهنگر دیـ...»
«داری چیکار میکنی؟ دنبالم بیا.»
«ها؟»
اما درست زمانی که میخواستم آنجا را ترک کنم، صدای مالویل از دور به صدا درآمد.
سرم را بلند کردم و او را دیدم که با چهرهای کلافه در فاصله نهچندان دوری از من ایستاده بود.
«چرا هنوز مثل احمقها اونجا وایسادی؟ عجله کن؛ وقت زیادی ندارم.»
«...آه، آره. حتماً.»
درحالیکه از دور به مالویل خیره شده بودم، لبخندی روی لبانم نقش بست.
لبخندی آمیخته با تسکین و خوشحالی بود.
فکر کنم اوضاع اونقدرها هم که فکر میکردم بد نیست.
«عجله کن.»
«اومدم، اومدم.»
با دنبال کردن مالویل به اعماق ساختمان، خیلی زود جلوی اتاق بزرگی که یک کوره عظیم در آن قرار داشت توقف کردیم.
—دنگ! —دنگ!
صدای کوبیده شدن فلز به گوش میرسید و بوی سنگین آهن به مشامم هجوم آورد.
پشت کوره، شاگرد مالویل ایستاده بود. همان کسی که در مغازهاش در طبقه اول دیده بودم.
مالویل روی یک چهارپایه چوبی نشست و دستش را به سمتم دراز کرد.
«شمشیر رو بده به من.»
«باشه.»
با ضربه زدن روی دستبندم، شمشیر کندی که مالویل به من داده بود در دستم ظاهر شد.
«بفرما.»
«بذار ببینم.»
مالویل شمشیر را از دستم قاپید، آن را روی میز گذاشت و بررسیاش کرد. سپس، با برگرداندن شمشیر روی میز، دهان باز کرد و پرسید:
«میدونی چرا اون شمشیر رو بهت دادم؟»
«برای اینکه کمکم کنه تمرین کنم؟»
این همان چیزی نبود که قبلاً گفته بود؟ اینکه هدف شمشیر کمک به تمرین کردنم بود؟
«تچ، آره. اما این فقط بخشی از قضیهست.»
بخشی از قضیه؟
هرچه مالویل بیشتر صحبت میکرد، گیجی من هم بیشتر میشد.
اما قبل از اینکه بتوانم افکارم را به زبان بیاورم، مالویل شروع به صحبت کرد:
«برای یه آهنگر، یه شمشیر ساده میتونه یه داستان رو روایت کنه.»
مالویل با دقت به شمشیر نگاه کرد و انگشتش را روی خراشهایی که روی آن افتاده بود کشید.
«از خراشهای روی بدنه شمشیر گرفته تا ترکها و بریدگیهای روش. ما میتونیم بفهمیم یه شمشیرزن چطور مبارزه کرده و چقدر خوب میجنگه، اما این در صورتیه که زنده مونده باشه.»
مالویل شمشیر را پایین گذاشت و به من نگاه کرد.
«اگه شمشیرت رو عوض نکرده بودی و به مبارزه با این ادامه میدادی، توی میدون نبرد میمردی، و چیزی که آهنگرها بیشتر از همه ازش متنفرن اینه که شمشیرهاشون اینطوری هدر بره. دلیلی که از تصمیمت عصبانی نیستم اینه که بهم ثابت کردی اونقدر احمق نیستی و میدونی کی وقت تمرینه و کی نیست.»
«که اینطور...»
الکی نگران بودم.
از قرار معلوم، مالویل هرگز انتظار نداشت که تمام مدت از آن شمشیر استفاده کنم. تنها دلیلی که آن حرفها را زده بود احتمالاً برای آزمایش کردن من بود.
مالویل درحالیکه خراش خاصی را روی شمشیر لمس میکرد، ناگهان پرسید:
«چرا میخواستی شمشیرت رو من برات بسازم؟»
بدون تردید جواب دادم:
«چون شنیدم که تو یکی از بزرگترین آهنگرهای زندهای.»
«تنها دلیلش همینه؟»
مالویل درحالیکه توجهش را از شمشیر میگرفت، این را پرسید.
«هممم.»
غیر از این چه دلیل دیگری میخواست؟
لحظهای به فکر فرو رفتم، روی دستبندم ضربه زدم و تکه اوکلیومی که همراهم بود را بیرون آوردم.
آن را به مالویل دادم و اضافه کردم:
«همینطور به این خاطر که تو یکی از معدود افرادی هستی که میتونه با این فلز کار کنه.»
«...این دیگه چیه.»
اتفاق غیرمنتظرهای افتاد.
لحظهای که سنگ را از فضای ابعادیام بیرون آوردم، دهان مالویل باز ماند و دستپاچه شد.
«تـ-تو... تـ-تو، این رو از کجا آوردی؟!»