چپتر 323: محافظت [۲]
چپتر 323: محافظت [۲]
«پفف...»
در حالی که از مرکز تأسیسات بیرون میآمدم، خندهای سر دادم.
با یادآوری اتفاقاتی که آنجا افتاده بود، سرم را تکان دادم.
'کی فکرش رو میکرد به خاطر یه سنگ معدن اینقدر دیوونه بشه؟'
لحظهای که اوکلئوم را بیرون آوردم، مالویل دچار یک حمله جنونآمیز شد و شروع کرد به فریاد زدن به هر طرف. برای یک لحظه نگران شدم که مبادا سنگ معدن را مستقیماً از دستم بقاپد.
خوشبختانه این اتفاق نیفتاد. خب، با توجه به برتری قدم، فقط با بالا بردن دستم توانستم جلویش را بگیرم تا آن را ندزدد.
اما همین رفتار اغراقآمیزش باعث شد بفهمم سنگ معدنی که در دست دارم چقدر ارزشمند است.
اگر رفتار او نبود، هرگز نمیتوانستم این را بفهمم.
صحنه پریدن مالویل در هوا برای قاپیدن سنگ معدن، کاملاً خندهدار بود.
در واقع، آنقدر خندهدار بود که حتی الان هم هنوز داشتم میخندیدم.
«هه هه.»
'حداقل به رویای ساخت شمشیر ایدهآلم نزدیکتر شدم.'
بله.
مالویل پس از اینکه آرام شد، بالاخره قبول کرد برایم یک شمشیر بسازد. خب، تا حدودی.
او صراحتاً نگفت که شمشیر را برایم میسازد، اما گفت حالا تمایل بیشتری به این کار دارد، به این شرط که بتوانم شمشیرزنیام را تا جایی ارتقا دهم که برای دادن آن به من هیچ تردیدی نداشته باشد.
من هم البته با شرایطش موافقت کردم.
«احتمالاً باید زودتر این رو نشون میدادم.»
'همم، ولی خیلی هم فرقی نمیکرد.'
در هر صورت، اگر ثابت نمیکردم که لیاقتش را دارم، مالویل قرار نبود برایم شمشیری بسازد. بنابراین، حتی اگر سنگ معدن را به او نشان نمیدادم، پیشنیازها همان بود.
«چطور ممکنه دورفها از نظر تکنولوژی اینقدر پیشرفته باشن ولی نتونن یه آسانسور لعنتی بسازن.»
در حالی که از پلههای برج شمالی بالا میرفتم، در دل غرغر کردم. از آنجا که مرکز تأسیسات تا پایین، در سطح چهارم قرار داشت، بالا آمدن از پلهها واقعاً مسیر طولانیای بود.
اگر به خاطر استقامتم نبود، خیلی وقت پیش از خستگی از حال میرفتم.
«به اندازه کافی استراحت کردین؟»
وقتی بالاخره به بخش میانی برج شمالی رسیدم، چیزی که به استقبالم آمد، دیدن آوا و بقیه بود.
در مقایسه با زمانی که ترکشان کرده بودم، رنگ و رویشان خیلی بهتر بود. با وجود اینکه لباسها و موهایشان هنوز آشفته بود، اما حالا آشفتگی قابلقبولی داشت، اگر اصلاً چنین چیزی معنی داشته باشد.
«اوه، اسمالاسنیک، رایان، از دیدن شما هم خوشحالم.»
با دیدن رایان و اسمالاسنیک که مدتی بود آنها را ندیده بودم، لبخند گرمی زدم.
«خیلی طولش دادی...»
«رن!»
رایان با هیجان فریاد زد و به سمتم دوید.
«رن، رن، فکر کنم یه راهی پیدا کردم تا برای تراشه توی سرت کمکت کنم.»
«اوه؟»
فوراً توجهم جلب شد.
«ببین—»
اما قبل از اینکه رایان بتواند حرفش را بزند، اسمالاسنیک پرید وسط حرفش.
«ما یه نفر رو میشناسیم که میتونه کمکت کنه تراشه رو دربیاری.»
«...اسمالاسنیک.»
رایان که از در میان گذاشتن یافتههایش هیجانزده بود، با پریدن اسمالاسنیک وسط حرفش، پنچر شد.
متأسفانه برای او، اسمالاسنیک ذرهای اهمیت نمیداد.
«بعد از پرسوجو از دورفهایی که توی مرکز تدارکات کار میکنن، فهمیدیم که دو نوع حرفه مختلف وجود داره که با آرتیفکتها سر و کار دارن.»
«آهنگر و مهندس.»
در حالی که دستهایم را به سینه زده بودم، با آرامش گفتم.
درست همانطور که اسمالاسنیک گفت، دو حرفه وجود داشت که با آرتیفکتها سروکار داشتند: آهنگرها و مهندسان.
آهنگرها مسئول ساخت آرتیفکتها بودند، در حالی که مهندسان وظیفه توسعه طرحهای اولیه و طراحی آرتیفکتها را بر عهده داشتند.
«به هر حال، از اونجایی که فهمیدیم رایان به خاطر اینکه در حال حاضر سرمون خیلی شلوغه وقت کافی نداره تا در مورد تراشه کمکت کنه، تصمیم گرفتیم از سرپرستمون، باموس، اطلاعات بگیریم.»
اسمالاسنیک در حالی که صحبت میکرد، به شانه رایان زد.
به نوعی، به نظر میرسید که او از دست انداختن رایان لذت میبرد.
البته شاید هم فقط من اینطور فکر میکردم.
«طبق گفته اون، این نوع مشکلات معمولاً به بخش مهندسی مربوط میشن و بازم به گفته اون، شخصی به اسم جومنوک درامگریپ میتونه در مورد تراشه داخل سرت کمک کنه.»
چند بار پلک زدم و چشمانم کاملاً باز شد.
«صبر کن، صبر کن، گفتی اسمش چی بود؟»
آن اسم به شدت آشنا به نظر میرسید.
«جومنوک درامگریپ؟»
«...ها؟»
ابروهایم تا جای ممکن بالا رفت.
اسمالاسنیک که از افکارم بیخبر بود، سرش را تکان داد.
«به گفته سرپرستمون، باموس، اون بهترین مهندس دورفه.»
'دنیا واقعاً کوچیکه...'
آنجا بود که بالاخره دوزاریام افتاد.
چه کسی فکرش را میکرد که شخصی که قرار بود از او محافظت کنم، همان کسی از آب دربیاید که میتواند در حل مشکل تراشه به من کمک کند.
عجب تصادفی.
«بیشتر برام بگو.»
«حتماً.»
و به این ترتیب اسمالاسنیک شروع کرد به گفتن تمام چیزهایی که در مورد جومنوک میدانست. در حالی که صحبت میکرد، حواسم را جمع کردم تا حتی یک جزئیات را هم از دست ندهم.
هر چه بیشتر در موردش میدانستم، بهتر بود.
در طول دو ساعت بعد، به اسمالاسنیک گوش دادم که تمام اطلاعاتی را که در مورد جومنوک میدانست برایم بازگو میکرد. در حالی که او صحبت میکرد، من با دقت تمام حرفهایش را به خاطر میسپردم.
بعد از آن، به او و بقیه پیشنهاد دادم که همراهم بیایند، اما فوراً توسط همه کسانی که میخواستند در خط مقدم بمانند، رد شدم. دلیلشان این بود که احساس میکردند در آنجا میتوانند بیشترین پیشرفت را داشته باشند.
اگرچه سعی کردم متقاعدشان کنم که دنبالم بیایند، اما پس از کمی تفکر تصمیم گرفتم به حال خودشان رهایشان کنم. در واقع، شاید این بهترین کار بود.
از آنجا که وقتم تنگ بود، فقط یک خداحافظی کوتاه با آنها کردم و رفتم.
«همین جاست؟»
با دنبال کردن نقشهای که داگلاس از قبل به من داده بود، جلوی یک در فلزی بزرگ که عمیقاً به بستر سنگی سخت متصل شده بود، توقف کردم.
تا الان، مدتها بود فراموش کرده بودم کجا هستم، چرا که از میان هزارتویی از تونلها عبور کرده بودم. البته این قابلانتظار بود، چون مکان باید مخفی میماند.
علاوه بر این، طبق چیزی که ویلن به من گفته بود، نقشهای که به من داده شده بود فقط برای یک روز کار میکرد و بعد از آن دیگر به دردی نمیخورد.
ظاهراً تونلها هر روز خودشان را تغییر آرایش میدادند و بنابراین هر روز باید یک نقشه جدید تهیه میشد.
«باید همین جا باشه.»
سرم را پایین انداختم و با نقشهای که روی ساعتم نمایش داده میشد، دوباره چک کردم.
'نشانگر میگه که جای درستی هستم، پس فکر کنم اشتباه نیومدم...'
به جلو حرکت کردم، دستم را بالا بردم و روی در فلزی در زدم.
دانگ دانگ—!
«کیه؟»
با در زدن من، صدای سردی از آن سوی در به صدا درآمد.
«من یکی از نگهبانهای تعیینشده برای مأموریت هستم.»
با بیرون آوردن دستگاه کوچکی از فضای ابعادیام، آن را روی سوکت در قرار دادم.
درست پس از قرار دادن شیء روی در، صدای کلیک ظریفی به گوش رسید و درها باز شدند.
کلنک—!
وقتی در باز شد، آنچه در پشت آن نمایان شد یک اتاق عظیم بود. دکوراسیون این مکان کاملاً ساده بود. از سقف بلند اتاق یک لوستر طلایی درخشان آویزان بود که کل اتاق را روشن میکرد.
نقاشیهای بزرگی در کنارههای سالن آویزان بودند و یک فرش قرمز نرم روی زمین پهن شده بود.
در اطراف سالن، درهای مختلف بسیاری وجود داشت که به مکانهای گوناگون این عمارت زیرزمینی ختم میشدند. از آنجا که این مکان جایی بود که جومنوک باید برای مدت طولانی در آن زندگی میکرد، قابل درک بود که مکان بزرگی برای خودش داشته باشد.
«از این طرف.»
یک نگهبان دورف در ورودی این مکان به استقبالم آمد و مرا مستقیماً به سمت اتاق خاصی در عمارت زیرزمینی راهنمایی کرد.
کلنک—!
با باز کردن در، اتاق بزرگ دیگری پیش رویم قرار گرفت. اما این بار اتاق خالی نبود، زیرا چند نفر دیده میشدند که روی یک مبل قرمز بزرگ در وسط اتاق نشستهاند.
لحظهای که وارد اتاق شدم، تمام نگاهها به سمتم چرخید.
با کمال تعجب، تنوع زیادی در اتاق وجود داشت، زیرا نه تنها دورفها حضور داشتند، بلکه چندین اورک و الف نیز در اینجا بودند.
«اوه، رن، بالاخره رسیدی.»
در آن لحظه ویلن که او هم روی مبل قرمز نشسته بود، با من احوالپرسی کرد.
«بیا، رن، بذار تو رو به کسی معرفی کنم.»
قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، ویلن مرا به سمتی که بقیه نشسته بودند کشاند.
چون جایگاه خودم را میدانستم، تصمیم گرفتم ایستاده بمانم.
به هر حال، هالهای که هر یک از افراد نشسته از خود ساطع میکردند بسیار قویتر از من بود. نشستن ممکن بود باعث نارضایتیشان شود.
به نظر نمیرسید ویلن به این موضوع اهمیتی بدهد، چون نشست و دستانش را در هم گره کرد. سپس با اشاره به دورفی که در وسط مبلها نشسته بود، شروع به صحبت کرد.
«همونطور که احتمالاً توی عکسها دیدیش، ایشون جومنوک هستن، همون فردی که قراره ازش محافظت کنی.»
سپس، ویلن توجهش را به جومنوک برگرداند و به من اشاره کرد.
«جومنوک، این رن هست. یه انسان که تصمیم گرفتم با خودم بیارمش. البته گول نخور. من فقط به خاطر انسان بودنش نیاوردمش اینجا. اون مهارتهای لازم برای موندن در اینجا رو داره.»
«که اینطور... از آشناییت خوشوقتم.»
جومنوک با یک تکان ساده سر با من احوالپرسی کرد.
«من هم از آشنایی با شما خوشوقتم.»
من هم در پاسخ سرم را تکان دادم.
با ریش خاکستری بلندی که به زیبایی بافته شده بود و سر طاسش، جومنوک شبیه به یک دورف مسن به نظر میرسید. چین و چروکهای کنار صورتش نیز این موضوع را تأیید میکرد.
این گفتوگو کوتاه بود، اما دقیقاً هم باید همینطور میبود.
من اینجا بودم تا از جومنوک محافظت کنم، نه اینکه با او دوست شوم.
ویلن با لبخندی از کنارم، مرا به سایر افراد حاضر در اتاق معرفی کرد.
«اینجا انگوس رو داریم، کسی که من شخصاً انتخابش کردم. اون یه دورف فوقالعاده ماهر...»
در حالی که ویلن صحبت میکرد، ذهن من به جای دیگری منحرف شد.
به طور دقیقتر، داشتم به حرفهای اسمالاسنیک فکر میکردم. در مورد جومنوک.
طبق گفتهی او، جومنوک یک مهندس بسیار ماهر بود. او بهشدت مهم بود زیرا تنها فردی بود که میدانست چگونه به پایگاه دادهی سد دفاعی اطراف شهر دسترسی پیدا کند.
او تنها کسی بود که میتوانست سیستم را نابود کند، زیرا خودش خالق آن بود.
و دقیقاً به همین دلیل بود که در حال حاضر توسط دورگارها، که به عنوان دورفهای تاریک نیز شناخته میشدند، هدف قرار گرفته بود. اگر آنها موفق میشدند او را بربایند و مجبورش کنند تا به آنها بگوید چگونه سیستم را خاموش کنند، عملاً میتوانستند جنگ را در یک حرکت به پایان برسانند.
«...و در آخر کومولوک اینجاست، اون یه جنگجوی اورک بسیار ماهره که اون هم مسئولیت محافظت از جومنوک رو بر عهده داره.»
صدای ویلن که به اورک بزرگی در فاصلهی نهچندان دور از جومنوک اشاره میکرد، مرا از افکارم بیرون آورد.
تا به خودم بیایم، ویلن همه افراد حاضر در اتاق را معرفی کرده بود.
با تکان دادن سرم، با کومولوک احوالپرسی کردم.
«که اینطور؛ از آشناییت خوشوقتم.»
«...»
متأسفانه، به نظر نمیرسید اورک احساسم را متقابلاً پاسخ دهد، زیرا بلافاصله مرا نادیده گرفت. اما فکر میکنم این بیشتر به فرهنگ او مربوط میشد.
وقتی صحبتهای ویلن تمام شد، جومنوک بالاخره دهان باز کرد.
«همه اینجان؟»
ویلن پاسخ داد: «بله، همه اینجان.»
«خوبه. شماها حتماً برای اومدن به اینجا و محافظت از من حسابی به زحمت افتادین.» جومنوک گفت. «من آدم بیانصافی نیستم. وقتی مأموریت تموم بشه، پاداشهای اضافهای بهتون میدم.»
چشمان افراد حاضر در اتاق برقی زد. اگرچه در پایان مأموریت امتیازات دستاورد زیادی به آنها تعلق میگرفت، اما پاداش اضافهای که شخصاً توسط یکی از برترین مهندسان دورف داده میشد، همیشه وسوسهانگیز بود.
«احتمالاً میتونم ازش بخوام تراشهام رو درست کنه.»
چشمانم کمی برق زد.
اگر آنچه میگفت حقیقت داشت، میتوانستم از او بخواهم سیستم ردیابی تراشهی داخل سرم را غیرفعال کند. این دقیقاً همان چیزی بود که آرزویش را داشتم.
جلسه کوتاه بود. به جز چند نفر، بقیه افراد به پستهای خود بازگشتند. من هم همین کار را کردم.
«موفق باشی، رن.»
ویلن از کنارم گفت.
با نگاه به او، به آرامی سرم را تکان دادم و کنار صورتم را خاراندم.
«ممنون. تمام تلاشم رو میکنم.»
ویلن در حالی که او نیز کنار گونهاش را میخاراند، پاسخ داد: «خوبه.»
با دیدن اینکه گونهاش را میخاراند، در خفا نفس راحتی کشیدم.
«به نظر میرسه که دارن طبق برنامههای من پیش میرن.»
این حرکت کوچک، یک اشارهی مخفیانه بود که من و ویلن از آن استفاده میکردیم.
پیش از آمدن به اینجا، پس از تجزیه و تحلیل وضعیت، به یک نقشهی پیچیده در رابطه با شرایط فعلی رسیدم. این نقشه بسیار پرخطر بود، اما نتیجهی آن کاملاً ارزش ریسکش را داشت.
پس از مدتی تأمل روی آن، نقشهام را با داگلاس و ویلن در میان گذاشتم که در ابتدا با این ایده مخالف بودند. با این حال، پس از متقاعد کردنهای بیپایان من، در نهایت با آن موافقت کردند.
خاراندن گونه در همین لحظه، به این معنا بود که ویلن به من میگفت از طرف او هیچ مشکلی وجود ندارد.