چپتر 325: حمله [۱]
چپتر 325: حمله [۱]
بلند شدم و به بازوهایم نگاه کردم.
در مقایسه با قبل، کمی ضخیمتر شده بودند. با مشت کردن دستهایم، میتوانستم بیرون زدن جزئی رگهای روی بازویم را ببینم.
پیراهنم را بالا زدم و دیدم که عضلات شکمم بسیار سفتتر از قبل شدهاند. اگر بدن فعلیام را با بدنی که در زمان ورودم به این دنیا داشتم مقایسه میکردم، تفاوت بسیار چشمگیر بود.
سختکوشیام نتیجه داده بود.
موهایم را با یک کش موی مشکی بستم و با آرامش به سمت در اتاق رفتم.
دستم را روی دستگیره گذاشتم، در را باز کردم و بیرون رفتم.
کلیک! تق—!
«چطور بود؟»
کسی که در ورودی اتاق به استقبالم آمد، ویلن بود.
بدنم را از بالا تا پایین برانداز کرد و نگاهی حاکی از رضایت در چهرهاش پدیدار شد.
«بد نیست، بد نیست، رسیدنت به رتبه C رو تبریک میگم.»
«ممنون.»
سرم را کمی پایین آوردم و از ویلن تشکر کردم. بدون او، هرگز نمیتوانستم به رتبه C برسم.
دستش را روی چانهاش گذاشت و زیر لب گفت:
«باید بگم، استعدادت به اندازه دخترم خوبه.»
«اما؟»
«آره.»
«که اینطور...»
این را در حالی گفتم که سعی میکردم حالت چهرهام را جدی نگه دارم.
همانطور که از یک پدر بیش از حد فداکار و دختردوست انتظار میرفت.
بهترین کار این بود که با هر چه میگفت موافقت کنم.
«بگو ببینم، نظرت در مورد پیوستن به اتحادیه بعد از پایان جنگ چیه؟»
اما حرف بعدیاش باعث شد بدنم برای کسری از ثانیه خشک شود.
این حالت فقط برای مدت کوتاهی طول کشید، چون به سرعت خونسردیام را به دست آوردم. سرم را بالا آوردم، تکانی دادم و عذرخواهی کردم.
«ببخشید، اما فعلاً مجبورم این پیشنهاد رو رد کنم. قصد دارم به عنوان پروفسور به لاک بپیوندم.»
این یک دروغ بود.
اگرچه واقعاً به پیوستن به لاک به عنوان پروفسور علاقه داشتم، اما در حال حاضر امکانپذیر نبود.
خب، چند نفر از کسانی که میخواستم برای گروهم استخدام کنم واقعاً از لاک میآمدند، بنابراین ایده خیلی بدی هم نبود.
اما همانطور که گفتم، این مربوط به آیندهای دور بود.
در حال حاضر، باید روی چیز دیگری تمرکز میکردم.
مانند مأموریت محافظتی فعلی.
«حیف شد.»
خوشبختانه، ویلن اصرار نکرد و دوباره سر جایش نشست.
انگشتانش را در هم قفل کرد و چهرهاش ناگهان جدی شد.
«در مورد اون نقشهای که با داگلاس روش توافق کردیم، هنوز کمی نگرانم.»
«واقعاً؟»
ابروهایم از روی تعجب کمی در هم گره خورد.
تا حدودی انتظارش را داشتم.
از وقتی که نقشه مأموریت محافظتی را به او و داگلاس گفته بودم، احساس میکردم که هنوز نگرانند مبادا چیزی اشتباه پیش برود.
البته قابل درک بود. هر چه نباشد، نقشه کاملاً پرخطری بود.
برای افزایش شانس موفقیت این نقشه، هر سه توافق کردیم که آن را به کمترین تعداد افراد ممکن بگوییم.
با وجود اینکه احتمالش کم بود، اما امکان حضور یک جاسوس در اینجا وجود داشت، و از آنجا که جزئیات نقشه نباید فاش میشد مبادا نتیجه عکس بدهد، تصمیم گرفتم آن را به ویلن بگویم؛ کسی که به او اعتماد داشتم و معتقد بودم میتواند در مورد این ایده به من همفکری بدهد.
در نهایت، من که بینقص نبودم.
ممکن بود در نقشهام حفرههایی وجود داشته باشد.
به علاوه، فقط به این دلیل که تراشه درون سرم به من کمک میکرد، به این معنی نبود که حالا یک نابغه شدهام. من فقط میتوانستم سریعتر فکر کنم، نه بهتر.
«من با داگلاس در موردش صحبت کردم و با اینکه در ابتدا کمی نگران به نظر میرسید، به این نتیجه رسیدیم که اگه این نقشه جواب بده، شانس موفقیتمون در جنگ رو به شدت افزایش میدیم.»
«این عالیه.»
این را در حالی که مینشستم پاسخ دادم.
پاهایم را روی هم انداختم و پرسیدم:
«جومنوک چطور؟ نقشه رو بهش گفتی؟»
«آره گفتیم. اونم پایهست.»
ویلن سر تکان داد.
«بسیار خب.»
آرنجم را روی دسته صندلی تکیه دادم، چانهام را به دستم گرفتم و آه بلندی کشیدم.
'باورم نمیشه قراره همچین کاری بکنم...'
با اینکه خودم کسی بودم که نقشه را پیشنهاد داد، نمیتوانستم باور کنم چقدر دیوانهوار است.
نه تنها از جنگی که بیرون در جریان بود خطرناکتر بود، بلکه احتمال بسیار واقعی برای مرگم وجود داشت.
اما...
اگر میتوانستم از پس آن بربیایم، نه تنها میتوانستم به دورفها برتری عظیمی در جنگ بدهم، بلکه آنها را نیز با خودم همراه میکردم.
این موضوع برای تضمین مصونیت من در برابر اتحادیه، امری حیاتی بود.
هرچند خطرات این مأموریت بسیار زیاد بود، اما پاداش و نتیجهاش هم به همان اندازه بزرگ بود.
«رن.»
«همم؟»
کسی که مرا از افکارم بیرون کشید ویلن بود که پرسید: «مدتی بود میخواستم بپرسم، اما حالا که داگلاس اسمت رو پیدا کرده، بازم میخوای اسم واقعیت رو روی تابلوی دستاوردها نگه داری؟»
«...آه، نکته خوبیه.»
درست است، تنها دلیلی که اسمم را آنجا گذاشتم این بود که داگلاس از هویتم مطلع شود. حالا که میدانست، بهتر بود آن را تغییر دهم.
«اگه بخوای، میتونم کمکت کنم تغییرش بدی.»
ویلن این پیشنهاد را داد و سپس دستگاه کوچکی را از فضای ابعادیاش بیرون آورد.
سپس رو به من کرد.
«هنوز به اسمی فکر کردی؟»
«اسم؟»
ابروهایم را در هم کشیدم و شروع به فکر کردن کردم.
از چه نام مستعاری باید استفاده میکردم؟ باید سراغ یک چیز بیش از حد دراماتیک میرفتم یا یک چیز ساده؟
در حالی که سعی میکردم به یک نام مستعار خوب برای خودم فکر کنم، چنین سؤالاتی را در ذهنم میپرسیدم.
بعد از چند دقیقه تأمل، سرم را بالا آوردم و با پوزخندی محو جواب دادم:
«بیا از کائرولیوم استفاده کنیم.»
ویلن با تعجب ابرویش را بالا انداخت و پرسید:
«کائرولیوم؟ آشنا به نظر میرسه... صبر کن، این توی لاتین به معنی آبی یا یه همچین چیزی نیست؟»
«آره.»
ویلن کنار صورتش را خاراند و ناگهان به چشمانم اشاره کرد.
«فکر کنم رنگ آبی رو به خاطر چشمات انتخاب کردی، درسته؟»
«حق با توئه.»
نام مستعار سادهای بود.
بعد از مدتی فکر کردن به آن، تمام نامهای مستعاری که به ذهنم میرسیدند کمی بیش از حد خجالتآور و کلیشهای بودند.
به همین دلیل، تصمیم گرفتم ساده پیش بروم. آبی، به خاطر رنگ چشمانم.
دلیلی که انتخاب کردم آن را به زبان لاتین بگذارم این بود که کلمه سادهی «آبی» به شدت خستهکننده و کسالتبار بود.
باید حداقل همینقدر جذابیت میداشت.
'خیلی وقته که روزهای تاریک و فاز خفنم رو کنار گذاشتم.'
انگار که میتوانست افکارم را بخواند، ویلن لبخند کجی زد.
«بسیار خب، تا وقتی که خودت ازش راضی هستی.»
سرش را تکان داد و مشغول تغییر نامم در تابلوی دستاوردها شد.
در حالی که داشت نامم را تغییر میداد، سرش را بالا آورد و با احتیاط به اطراف اتاق نگاه کرد. بعد از اینکه مطمئن شد کسی گوش نمیدهد، صدایش را پایین آورد و زمزمه کرد.
«برگردیم به بحث قبلی، چقدر آمادهای؟»
«نگران نباش، از طرف من هیچ مشکلی وجود نداره.»
«خوبه.»
ویلن نفس راحتی کشید.
از اینکه مدام همین سوال رو ازم میپرسید، کاملاً مشخص بود که چقدر نگران نقشه است. اما قابل درک بود، چون شکست اصلاً گزینهای نبود که بخوایم بهش فکر کنیم.
بهش اطمینان دادم: «من بدون آمادگی کامل روی جونم شرط نمیبندم، این رو میتونم بهت اطمینان بدم.»
همونطور که قبلاً گفتم، عملیات پیش رو قرار بود بهشدت خطرناک باشه. هر اشتباهی میتونست باعث بشه حتی نفهمم چطوری مردم.
عمراً بدون آمادگی کامل پام رو اونجا نمیذاشتم.
«بسیار خب، این رو بگیر.»
ویلن دستش رو دراز کرد و انگشتر کوچکی رو به من داد.
در حالی که انگشتر رو از ویلن میگرفتم، با کنجکاوی پرسیدم: «این چیه؟»
وقتی کف دستم بهش نگاه کردم، شبیه یه انگشتر ساده و قدیمی به نظر میرسید.
ویلن در حالی که راحت به صندلیاش تکیه میداد، جواب داد: «چیزهایی که قبلاً درخواست کرده بودی داخلشه.»
دستی که انگشتر رو گرفته بود مشت کردم، سرم رو تکون دادم و انگشتر رو جمع کردم.
«خوبه.»
[برج شمالی.]
باد سردی وزید و چند برگ پاییزی رو به هوا بلند کرد، در حالی که نیت قتلی یخی محیط اطراف رو در بر گرفته بود.
بوم—! بوم—!
انفجارهای وحشتناکی در آسمان طنینانداز شد. در پی آن، انفجارهای رعدآسای متعدد و امواج انرژی در سراسر میدان نبرد پخش شد.
انرژی نهفته در هر انفجار به قدری قوی بود که پسلرزههای هر برخورد حتی روی کسانی که در فواصل دور بودند هم تأثیر میگذاشت.
جرینگ!
هاین در میان نبرد پر هرج و مرج، در برابر حمله یک شیطان دفاع کرد. بلافاصله با برخوردشان جرقههایی به بیرون جهید.
به جز اون شیطان خاص، هیچکدوم سمتش نیومدند و دلیلش این بود که...
بنگ!
«هییییک!»
یک انفجار انرژی با وحشیگری به سینه شیطانی در همان نزدیکی کوبیده شد و او را به پرواز درآورد.
«آئووووو» «آئووووو» «آئووووو»
پس از آن، زوزه سه گرگ به گوش رسید که به سمت شیطان پریدند و او را تکهپاره کردند.
«ممنون.»
آوا از لئوپولد که کنارش بود تشکر کرد.
شینگ!
لئوپولد شمشیرش رو از غلاف بیرون کشید و ضربهای رو به پایین زد. خون سیاه از بالا به بیرون ریخت. سرش رو چرخوند و جواب داد:
«تشکر رو بذار برای بعد، تمرکزت رو بذار روی کمک به هاین. شما یه تیم هستید، این رو یادت نره.»
«بله.»
توتول-تو~
آوا با دمیدن در فلوت، گرگها رو به سمت شیطانی که به هاین حمله میکرد، هدایت کرد.
نیوتون، حیوان خانگی دیگرش، دور او پرواز میکرد.
در مقایسه با گرگها که هر کدوم در حدود رتبه E بودند، نیوتون کمی ضعیفتر بود، اما برای آوا مشکلی نداشت چون وظیفه اون مراقبت در برابر هرگونه کمین و هشدار دادن در مورد حریفان قوی بود.
به محض اینکه فرد قدرتمندی رو میدید که به سمتش میاد، سریع بهش هشدار میداد و آوا هم به نوبه خودش به لئوپولد گزارش میداد.
از طرفی دیگه، تواناییهای آوا در حال حاضر فقط بهش اجازه میداد تا پنج حیوان رو کنترل کنه. اون در حال حاضر یکی کم داشت، اما با توجه به اینکه فعال نگه داشتن فلوت مانای زیادی مصرف میکرد، تصمیم گرفت حیوان دیگهای نگیره.
جرینگ—! جرینگ—!
گرگها با درندگی به سمت شیطان پریدند. با گاز گرفتن پایین پای شیطان، خون سیاه از دهانشان سرازیر شد.
شیطان با کشیدن جیغی سعی کرد به عقب برگرده، اما قبل از اینکه بتونه این کار رو بکنه، گرگ دیگهای سریع پای دیگرش رو گاز گرفت و مانع حرکتش شد.
«هییییک!»
شیطان که درمانده شده بود، چنگالش رو به سمت نزدیکترین گرگ پایین آورد. اما درست زمانی که چنگال میخواست به گرگ برخورد کنه، گرگ سریع ول کرد و به عقب پرید.
«گرررر...»
در حالی که به شیطان خیره شده بود، خون سیاه از لابهلای دندانهای گرگ نشت میکرد.
توتول-تو~
آوا که از حاشیه تماشا میکرد، در فلوتش دمید و سریع به گرگ دستور داد تا دوباره حمله کنه.
«راففف!»
به محض به صدا در آمدن فلوت، چشمان گرگ کمی درخشید و با صدای بلندی پارس کرد. پاهایش رو منقبض کرد و دوباره به سمت شیطان پرتاب شد.
«آخ.»
اما درست بعد از ارسال اون دستور، آوا ناگهان احساس کرد بدنش ضعیف شده.
آوا سرش رو گرفت و کمی تلوتلو خورد. رنگ و روش به شدت پریده بود و دیدش کمکم داشت تار میشد.
اون داشت علائم خستگی مانا رو نشون میداد.
'باید این رو درست کنم.'
آوا دستی که فلوت رو گرفته بود مشت کرد.
اگر فلوت شکسته نبود، مصرف مانا خیلی کمتر از چیزی بود که در حال حاضر مصرف میکرد. متأسفانه، چون شکسته بود، اون فقط میتونست سه جانور رو رام کنه.
بدتر از اون، کنترل هر جانور مقدار قابل توجهی مانا میگرفت.
اگر به خاطر این نبود، میتونست برای مدت طولانیتری بجنگه.
با این حال، همین فلوت بود که سرنوشتش رو تغییر داد.
«آوا، حالت خوبه؟»
آوا با احساس ضربه آرومی روی شانهاش، سرش رو چرخوند.
«هاین؟»
با وجود اینکه سرش گیج میرفت، فوراً تونست چهره هاین رو تشخیص بده.
'به نظر میرسه تونسته شیطان رو شکست بده.'
نگاهی حاکی از آسودگی در چهرهاش نمایان شد.
«هی، هی، حالت خوبه؟»
هاین در حالی که آوا رو نگه داشته بود، به رنگ پریدهاش نگاه کرد. اخمی کرد و به مچ دستش نگاه کرد. دقیقتر بخوایم بگیم، به یه دستبند کوچک.
سرش رو تکون داد و به سمت لئوپولد چرخید.
«لئوپولد، معجون بازیابی مانا همرات داری؟»
بنگ!
لئوپولد پس از متلاشی کردن سر یک شیطان، چرخید تا به هاین نگاه کنه. با دیدن رنگ و روی آوا، فوراً انگشترش رو بررسی کرد.
اما اون هم سرش رو تکون داد و جواب داد:
«منم تموم کردم. به نظر میرسه وقتشه عقبنشینی کنیم.»
«فهمیدم.»
هاین دوباره توجهش رو به آوا جلب کرد، بازوش رو گرفت و کمکش کرد تا به سمت برج برگرده.
چون اینجا جایی بود که مبارزه واقعی شروع میشد، شعاع خطی که از برج محافظت میکرد به میزان قابل توجهی افزایش یافته بود. به همین دلیل بود که با وجود قرار داشتن در خط دوم دفاعی، از برج فاصله زیادی داشتند.
شینگ!
«شماها به راهتون ادامه بدید، من پوششتون میدم.»
لئوپولد با بریدن شیطان دیگری، راه رو برای بازگشت آوا و هاین به برج هموار کرد.
«ممنون.»
آنها برگشتند و دوباره به سمت برج حرکت کردند.