چپتر 327: حمله [۳]
چپتر 327: حمله [۳]
تق! جرینگ—
به محض ورود به مخفیگاه، بلافاصله با فضایی سنگین و جدی روبرو شدم.
«ویلن، بالاخره اومدی.»
با ورود ویلن، جومنوک که با دستهای به سینه در وسط اتاق نشیمن نشسته بود، نفس راحتی کشید.
ویلن روی صندلی روبهروی جومنوک نشست و با لحنی جدی پرسید. احساس بیسابقهای از نگرانیِ شوم، چهرهاش را پوشانده بود.
«وضعیت اینجا چطوره؟»
«طبق گزارش جاسوسها، دشمنا دارن آماده میشن تا امشب حمله کنن.»
کسی که به جای جومنوک به ویلن جواب داد، یک دورف بود. ابروهای پرپشت و موهای سیاه بلند و روانی داشت. چشمگیرترین ویژگیاش، بازوهای کلفتش بود که به اندازه یک توپ فوتبال کوچک به نظر میرسید. این حس را القا میکرد که فقط با منقبض کردنشان میتواند صخرهها را خرد کند. برای نژادی از معدنچیان، کاملاً برازنده بود.
«امشب؟»
ابروهای ویلن در فکر فرو رفت و گره خورد.
سرش را نامحسوس به سمتم چرخاند و من هم به آرامی سر تکان دادم.
با دیدن تایید من، شانههای منقبض ویلن کمی شل شد.
از آنجا که در حال حاضر همه روی وضعیت تمرکز کرده بودند، این تبادل کوچک ما از چشم پنهان ماند.
'فکرش رو بکن، فقط تو یه ماه این مخفیگاه رو پیدا کردن. همونطور که انتظار میرفت، باید یه جاسوس بین ردهبالاها مخفی شده باشه. یه خائن بینمون داریم.'
کاشتن جاسوس برای هر دو طرف عادی بود.
برخلاف اتحادیه و مونولیت که در آنها توازن قدرت بیشتر به نفع مونولیت سنگینی میکرد، تفاوت قدرت بین دورفها و دورگارها تقریباً برابر بود.
این یعنی هر دو طرف باید برای تضعیف یکدیگر به روشهای محتاطانهتری متوسل میشدند. برای مثال، نفوذ دادن مامورانی در ردههای بالای سازمانِ طرف مقابل.
یک تاکتیک کلاسیک در جنگ؛ هیچ درگیریای وجود نداشت که در آن از جاسوسها یا بخشهای جمعآوری اطلاعات استفاده نشود. روشهای خرابکاری و نیرنگ اغلب ارتشهای دشمن را نابود میکرد، همانطور که معمولاً میگویند: «دشمنت را بشناس تا در صد نبرد پیروز شوی.»
با این حال، ماهیت درگیری در اینجا مسئله خاصی را به وجود میآورد. برای اینکه کسی بتواند جاسوس سازمان مقابل باشد، باید نشان میداد که مانای او به انرژی شیطانی آلوده شده است. برخلاف اتحادیه که نمیتوانست این کار را شبیهسازی کند، دورفها قادر به انجامش بودند.
همین موضوع ثابت میکرد که نژاد دورفها چقدر پیشرفته است.
«بسیار خب، با اینکه انتظار نداشتم اینقدر زود اینجا رو پیدا کنن، اما حالا که اوضاع به این نقطه کشیده شده، باید آماده بشیم.»
ویلن ایستاد، به بقیه نگاه کرد و شروع به صدور دستورات کرد.
«همه، همونطور که آموزش دیدین عمل کنین. از تمام محیطهای اینجا نگهبانی بدین و حتماً تمام سیستمهای تهویه و غذاها رو برای هرگونه سم یا گاز چک کنین. همهمون میدونیم اون حرومزادهها چقدر میتونن آبزیرکاه باشن.»
«مفهومه.»
همه به نشانه موافقت سر تکان دادند.
از آنجا که ویلن با اختلاف زیادی قویترین فرد بود، هیچکس با تصمیمات او مشکلی نداشت.
حتی جومنوک هم شکایتی نداشت و در عوض به نظر میرسید از دستورالعملهای جدید کاملاً راضی است.
در حالی که همه مشغول سازماندهی خودشان بودند، به سمت جومنوک رفتم و روی شانهاش زدم.
«آقای جومنوک، میخوام خصوصی باهاتون صحبت کنم.»
جومنوک ابرویی بالا انداخت و سرش را کج کرد.
«انسان؟ موضوع چیه؟»
با بیقراری انگشتانم را به هم مالیدم و با لحنی آرام جواب دادم: «خب، راستش... ترجیح میدم این موضوع رو به جای اینجا، توی خلوت مطرح کنم.»
«چرا؟»
برق احتیاط در چشمان جومنوک درخشید.
جومنوک نگاهی به اطراف اتاق و نگهبانِ دیگر در پستش انداخت و دوباره به من خیره شد.
«اگه حرفی باهام داری، همینجا بگو.»
کنار گردنم را خاراندم و لبخند کجی زدم.
«...خب، میدونی، واقعاً نمیتونم اینجا بگم، چون چیزیه که فقط میتونم توی یه محیط راحتتر ازت بپرسم.»
مسئلهی تراشهی توی سرم موضوع حساسی بود.
هر چه افراد کمتری میدانستند، بهتر بود.
بدبختانه، حرفهای مبهم من داشت جومنوک را عصبانی میکرد. او صدایش را بالا برد.
«موضوع چیه؟ حرفت رو بزن دیگه.»
نگاهی به اطراف اتاق انداختم و صدایم را کمی پایین آوردم.
«ببینید، یه چیزی توی سرم گیر کرده و میخوام یه نگاهی بهش بندازین. شنیدم که شما یکی از بهترین مهندسهایی هستین که تا حالا زندگی کرده. برای همین میخواستم ازتون مشورت بگیرم.»
لحظهای که کلمات «یکی از بهترین مهندسها» را به زبان آوردم، حالت رضایتمندانهای در چهره جومنوک ظاهر شد.
«هه هه، خب، نیازی به اینقدر اغراق نیست.»
«نه، نه، اغراق نمیکنم. باید حق مطلب رو ادا کرد.»
من واقعاً در حرفهایم جدی بودم.
همانطور که رایان گفته بود، جومنوک واقعاً یکی از برترین مهندسان دورفِ در دسترس بود.
حرفهایم چاپلوسیِ توخالی نبود.
جومنوک در حالی که لحنش بسیار راحتتر از قبل به نظر میرسید و مشخصاً از حرفهایم خوشنود شده بود، پرسید: «یه چیزی توی سرت داری؟»
«درسته. برای همین میخواستم ازتون مشورت بگیرم.»
«باشه پس.»
جومنوک ایستاد، نگاهی به سایر نگهبانان حاضر در اتاق انداخت و با دست آنها را دک کرد.
«همونطور که شنیدین، باید توی یه کاری بهش کمک کنم. اگه ممکنه، میخوام شماها اتاق رو خالی کنین.»
«امکانپذیر نیست.»
دورفی که نگهبانی میداد، بلافاصله مخالفت کرد.
«اوه؟ برای چی؟»
چهره جومنوک در هم رفت.
دورف بدون اینکه خم به ابرو بیاورد، با چهرهای بیتفاوت جواب داد.
«متأسفم قربان، اما از اونجا که ممکنه جونتون در خطر باشه، نمیتونیم اجازه بدیم تنها بمونین.»
به بیان سادهتر، آنها حاضر نبودند به من اعتماد کنند.
«باه، نگرانی برای چیه؟ از اونجا که شماها بیرون منتظر میمونین، جای نگرانی نیست که کسی بیاد تو و منو بدزده.»
«اما—»
قبل از اینکه دورف بتواند بحث کند، جومنوک حرفش را قطع کرد و به سمت من اشاره کرد.
«اگه منظورت اینه که اون یه تهدیده، این فکر رو از سرت بیرون کن. من اونقدر آرتیفکت همراهم دارم که بتونم از خودم در برابر یه رتبه [C] ناچیز محافظت کنم.»
'رتبه [C] ناچیز...'
نمیدانم چرا، اما این کلمات خیلی بیشتر از چیزی که انتظار داشتم، دردناک بود.
«این انسان هم با ویلن اینجاست، پس زیر سؤال بردن اون مثل زیر سؤال بردن ویلنه.»
«...مفهومه.»
دورف که دیگر قادر به رد کردن نبود، سرانجام با تسلیم سر تکان داد.
دورف سرش را چرخاند تا رو به من شود و گفت.
«بهتون ده دقیقه وقت میدم.»
«کافیه، ممنون.»
جوابش را دادم.
جومنوک با رضایت سر تکان داد و سپس دوباره روی صندلیاش نشست.
«پس منم میرم.»
ویلن، که تمام مدت از حاشیه ماجرا را تماشا میکرد، نیز بلند شد و به دنبال دیگران بیرون رفت.
سپس دستش را روی شانهام گذاشت.
«سریع باش، نمیدونیم اون دورگارها کی وارد عمل میشن. بهتره بحث رو زود تموم کنی.»
«فهمیدم.»
«بسیار خب.»
ویلن با رضایت، همراه با بقیه رفت.
تق! کلیک—
بهزودی، در بسته شد و اتاق در سکوت فرو رفت.
اولین کسی که به حرف آمد، جومنوک بود.
«خب...»
با دستهای دستبهسینه و نگاهی ازخودراضی روی صورتش پرسید:
«بازیگریام چطور بود؟»
سرم را چرخاندم و گوشههای لبم به سمت بالا کشیده شد.
«در حد اسکار.»
«چقدر زمان گذشته؟»
دورفی که قبلاً آنجا بود، در حالی که با دلخوری به اتاقی که رن و جومنوک در آن بحث میکردند نگاه میکرد، زیر لب غرولند کرد.
ویلن با لبخندی محو گفت: «نگران نباش، تا وقتی من اینجام اتفاقی نمیفته.»
متأسفانه برای او، حرفهایش از نگرانیهای دورف کم نکرد.
دورف با کلافگی به ویلن نگاه کرد و گفت: «انسان، من به تواناییهای تو شک ندارم، اما تو نمیدونی اون احمقهای بدطینت چقدر پست و شرور هستن.»
«حق با توئه. من هنوز با خیلی از اونا روبهرو نشدم، اما این به اون معنا نیست که نمیفهمم داری در مورد چی حرف میزنی.»
پس از محول شدن این مأموریت، ویلن زمان زیادی را صرف تحقیق درباره دورگارها کرده بود.
از نحوه مبارزهشان گرفته تا انواع استراتژیهایی که استفاده میکردند.
او قرار نبود بدون دانستن حداقل این مقدار اطلاعات، کورکورانه از جومنوک محافظت کند.
«من تحقیقاتم رو انجام دادم و میتونم بهت تضمین بدم که در حال حاضر، هیچکس نمیتونه وارد اتاق بشه.»
دستش را بالا آورد و درخشش ضعیفی آن را احاطه کرد.
ویلن در حالی که به دورف خیره شده بود، لبخندی محو و روباهمانند زد.
«دلیلش اینه که من از قبل کل اتاق رو با مانای خودم مهر و موم کردم. مگر اینکه کسی من رو بکشه، وگرنه هیچکس نمیتونه کاری بکنه.»
«که اینطور...»
با دیدن این صحنه، دورف دیگر نتوانست چیزی بگوید.
حتی او هم باید اعتراف میکرد که این کار کاملاً امن بود.
تق! کلیک—
و درست در همان لحظه، در باز شد. رن و جومنوک از آن بیرون آمدند.
جومنوک با دستهایی که پشت کمرش گره کرده بود و لبخندی حاکی از رضایت بر لب، به اطراف نگاه کرد.
با دیدن چهرههای پرتنش همه حاضران، جومنوک خندید.
«همونطور که میبینید، من کاملاً خوبم. این انسان کاری با من نداشت.»
«لطفاً صبر کنید، قربان.»
کسی که راه جومنوک را مسدود کرده بود، همان دورف قبلی بود.
لحظهای که دورف راه جومنوک را بست، چهره جومنوک در هم رفت.
«آنگوس، داری چیکار میکنی؟»
«پیشاپیش بابت گستاخیام عذرخواهی میکنم.»
پیش از آنکه جومنوک بتواند چیزی بگوید، دورفی که آنگوس نام داشت، از ناکجاآبادی یک شیء سیاه کوچک بیرون آورد.
با فشردن آن، نورهای قرمزی از جعبه به بیرون تابید و جومنوک را که چهرهاش بهشدت عصبانی به نظر میرسید، کاملاً در بر گرفت.
بیب-بیب—
طولی نکشید که اشعههای ایکس ناپدید شدند و جعبه به صدا درآمد.
آنگوس سرش را پایین آورد و جعبه سیاه را بررسی کرد و در نهایت نفس راحتی کشید.
«همهچیز مرتبه. بررسی پاک دراومد.»
جومنوک با عصبانیت غرید: «معلومه که پاک درمیاد!»
«فکر میکنی با وجود شما که بیرون نگهبانی میدادید، چه اتفاقی میتونست بیفته؟!»
آنگوس دستگاه را کنار گذاشت، صاف ایستاد و پاسخ داد:
«قربان، من فقط دارم کارم رو انجام میدم.»
کاری که آنگوس به تازگی انجام داده بود، بررسی این بود که آیا جومنوک واقعاً حالش خوب است یا نه، آن هم از طریق یک دستگاه اسکنر.
دستگاهی که او استفاده کرده بود، قادر بود سمومی را که ممکن بود بدون اطلاع وارد سیستم بدن جومنوک شده باشند، تشخیص دهد. نهتنها این، بلکه عملکردهای جالب دیگری مانند اندازهگیری ساختار اسکلتی هدف و همچنین تشخیص بیماریها و چیزهای دیگر را نیز داشت.
رن از کناری با خودش فکر کرد: «این یارو خیلی دقیقه. به نظر میرسه حتی برای تمام احتمالات آماده شده.»
بالاخره، برای مسموم کردن کسی نیازی نبود آدم قوی باشد.
«قربان، اولویت من امنیت شماست. اگه میخواید میتونید من رو مجازات کنید.»
با خیره شدن به آنگوس از گوشه چشم، اخم جومنوک از بین رفت.
پس از مدتی، با کشیدن آهی، با درماندگی دستش را تکان داد.
«هوف، فراموشش کن. میدونم که این کار رو برای امنیت خودم انجام میدی.»
درست زمانی که همهچیز داشت آرام میشد، جومنوک به آنگوس چشمغره رفت و صدایش را بالا برد:
«اما این به اون معنا نیست که من عصبانی نیستم. اگه دوباره همچین اتفاقی بیفته، آماده باش که با عواقبش روبهرو بشی.»
«آروم باش، جومنوک. نیازی به این کار نیست.»
ویلن بین جومنوک و آنگوس قرار گرفت و سعی کرد اوضاع را آرام کند.
«فعلاً بیخیالش شو. اون فقط داره کارش رو انجام میده. نیازی نیست اینقدر باهاش تند برخورد کنی.»
«همف.»
جومنوک رویش را برگرداند و دستبهسینه ایستاد.
ویلن با درماندگی دستی به شانه او زد.
«بههرحال، وقت شامه. بیا بریم غذا بخوریم.»
«شام؟ باشه.»
رفتار او مانند کودکی بود که آرام شده است؛ با دخالت ویلن، با تغییر خلقوخوی جومنوک با شنیدن اسم شام، کل وضعیت آرام شد.
«خوبه، منم بهزودی میام پیشتون.»
ویلن با چشمک زدن به آنگوس، او را ترغیب کرد که به دنبال جومنوک به سالن غذاخوری برود.
«یکی بهت بدهکارم، انسان.»
آنگوس با نگاهی سپاسگزارانه به ویلن، جومنوک را به سالن غذاخوری برد.
به لطف ویلن، جومنوک دیگر عصبانی نبود و این موضوع کار را برای او سخت نکرد.
«خوشحالم که این قضیه حل شد.»
ویلن پیشانیاش را پاک کرد.
سپس، سرش را چرخاند و به سمت رن حرکت کرد.
«چطور بود، تونست مشکلی رو که داشتی حل کنه؟»
رن برگشت، با افتخار لبخند زد و شروع به ستایش بیوقفه از جومنوک کرد.
«البته که تونست! همونطور که از بهترین مهندس دورف انتظار میرفت، حتی یه بار هم به تواناییهاش شک نکردم! بهمحض اینکه مشکلم رو بهش نشون دادم، سریع تونست بهم بگه منشأ اون کجاست! حتی تضمین کرد که توی کمتر از یه هفته میتونه درستش کنه! واقعاً شگفتانگیزه!»
ویلن که کاملاً غافلگیر شده بود پرسید: «به همین زودی؟»
«از بهترین مهندس دورف چه انتظار دیگهای داری؟ چیز کوچیکی مثل مشکل من در نظر اون هیچ به حساب میاد.»
«که اینطور...»
ویلن با لبخندی کج، به نگهبانان دیگری که در اتاق ایستاده بودند نگاه کرد.
سپس، دوباره توجهش را به رن معطوف کرد و با اشاره از او خواست که دنبالش برود.
«تا وقتی که تو راضی هستی. بیا بریم، وقت غذاست.»
«غذا؟ عالیه! دارم از گشنگی میمیرم.»
رن در حالی که شکمش را میمالید، زیر نگاههای هوشیار نگهبانان، به دنبال ویلن وارد سالن غذاخوری شد.
«واقعاً شگفتانگیزه، ههه...»