چپتر 328: حمله [۴]
چپتر 328: حمله [۴]
[برج شمالی.]
«فکر میکنی این بار تا کی سد رو نگه دارن؟»
لئوپولد در حالی که کنار آوا ایستاده بود، از او پرسید. برای لحظهای به او نگاه کرد و با خود فکر کرد که چه چیزی در ذهنش میگذرد.
«نمیدونم.»
او با لحنی آرام پاسخ داد، در حالی که چشمانش خیره شده بود و به دوردست نگاه میکرد. به نظر میرسید درگیر افکارش است و جریان بیپایانی از افکار در سرش میچرخید.
هر از گاهی، موجهای کوچکی روی سد پدیدار میشد. هر بار که این اتفاق میافتاد، امواجی در اطراف آن شکل میگرفت و کوه را در بر میگرفت.
از یک هفته پیش تا حالا، وضعیت داشت بیشتر و بیشتر از کنترل خارج میشد.
حملات شیاطین بیرحمانهتر و بیوقفهتر از همیشه بود. شیاطین ردهپایین حتی خود را به سد میکوبیدند و به خمیری از خون و گوشت تبدیل میشدند. راستش را بخواهید، صحنهی وحشتناکی بود.
اگر سد فعال نشده بود، اوضاع برای همه به شدت وخیم میشد.
هاین از کنارش پرسید:
«جایی میری؟»
آوا سرش را بلند کرد و با نگاه به هاین، سر تکان داد.
«آره.»
«کجا میری؟»
«که اینو درست کنم.»
آوا دستش را بالا آورد؛ در وسط کف دستش یک فلوت سبز کمرنگ قرار داشت.
«میخوای اونو درست کنی؟»
«آره.»
از مبارزهی قبلی برایش روشن شده بود که فلوت نقصهای جدیای دارد.
اگر آن را تعمیر نمیکرد، به محض اینکه سد از کار میافتاد، به دردسر بزرگی میافتاد.
«عالیه، منم باهات میآم، منم باید سپرم رو تعمیر کنم.»
او سپرش را بالا آورد و به آوا نشان داد.
«اوه، واو. با این جنگیدی؟»
از دیدنش جا خورد. وضعیت سپر واقعاً بد بود. نه تنها پر از ترک بود، بلکه فرورفتگیهای متعددی هم روی آن دیده میشد.
در وضعیت فعلیاش، آوا تعجب نمیکرد اگر با یک لمس ساده میشکست. این باعث شد با خود فکر کند که آیا خرید یک سپر جدید بهتر نیست.
هاین سپر را در فضای ابعادیاش گذاشت و به سد در دوردست نگاه کرد.
«آره. باید قبل از اینکه سد از بین بره، تعمیرش کنم.»
«شماها قصد دارین برین مرکز خدمات؟»
صدای خسته و آشنایی، گفتگوی آنها را قطع کرد.
«هوا~ اگه اینطوره، منم میآم.»
لئوپولد در حالی که خمیازه میکشید، به سمتشان رفت و تفنگش را نشان داد.
«تیرام تموم شده.»
«آه، دارم از گشنگی میمیرم!»
جومنوک که پشت یک میز گرد نشسته بود، همراه با ویلن و چند نفر دیگر، به غذاهای زیبایی که جلویشان گذاشته شده بود خیره شدند. کمترین چیزی که میشد گفت این بود که غذاها مجلل به نظر میرسیدند. در همین حین، رن ایستاده باقی ماند. او کمرش را صاف نگه داشته بود و با دقت به غذاهای روی میز خیره شده بود.
«مستقیم بریم سراغ خوردن؟»
جومنوک آستینهایش را بالا زد و با اشتیاق به غذای جلویش نگاه کرد. چشمانش به وضوح میدرخشید. او قاشق و چنگال کنارش را برداشت و آماده شد تا به غذا حمله کند.
«لطفاً صبر کنید، قربان.»
اما درست زمانی که میخواست شروع به خوردن کند، یک بار دیگر توسط آنگوس متوقف شد؛ یکی از نگهبانان دورف که به او اختصاص داده شده بود و همان کسی بود که قبلاً هم او را بررسی کرده بود.
مشخصاً این وقفه به مذاق جومنوک خوش نیامد.
«این دفعه دیگه چیه؟»
این دخالتهای مداوم داشت روی اعصابش میرفت.
آنگوس سرش را پایین انداخت و عذرخواهی کرد. اما با وجود این، تصمیم گرفت کارش را متوقف نکند.
«عذر میخوام، اما باید بررسی معمولمون رو انجام بدیم.»
«عجله کن!»
جومنوک قاشق و چنگالش را پایین گذاشت و با بدخلقی به صندلیاش تکیه داد. کاملاً مشخص بود که از متوقف شدن غذا خوردنش راضی نیست، اما از آنجا که بیش از یک ماه بود با این موضوع دستوپنجه نرم میکرد، دیگر به یک مزاحمت جزئی تبدیل شده بود.
آنگوس که از قبل به رفتار جومنوک عادت کرده بود، اهمیتی نداد و همان دستگاه قبلی را بیرون آورد.
با ضربه زدن روی دستگاه، به زودی درخشش قرمزی کل میز را در بر گرفت. این دستگاه نه تنها سمی بودن غذا را بررسی میکرد، بلکه تأیید میکرد که ظروف و لیوانها بهداشتی و ایمن هستند یا خیر.
به هر حال، غذا تنها راه مسموم کردن یک نفر نبود.
دینگ! دینگ—
طولی نکشید که نتایج مشخص شد.
وقتی همه چیز پاک و بیخطر از آب درآمد، آنگوس بالاخره یک قدم به عقب برداشت.
«به نظر میرسه هیچ سمی تو غذا نیست. ممنون که صبر کردید، قربان.»
«تچ.»
جومنوک نوچی کرد، قاشق و چنگالش را برداشت و بالاخره شروع به خوردن کرد.
جومنوک چنگالش را در تکه گوشت بزرگی فرو برد و بدون هیچ ملاحظهای آن را در یک لقمه بلعید. در حالی که غذا را میجویید، به ویلن نگاه کرد و با صدای بلندی پرسید، به طوری که تقریباً آب دهان و تکههای گوشت را به اطراف پرتاب میکرد.
«اوضاع اون بالا چطوره؟»
ویلن دهانش را با دستمالی پاک کرد و پرسید: «اون بالا؟ منظورت جنگه؟»
جومنوک با بیتفاوتی دستش را تکان داد: «آره، همون.»
از آنجا که او تنها کسی بود که رمز عبور برای دسترسی به پایگاه داده اصلی سیستم دفاعی را میدانست، جومنوک نسبت به وضعیت بالا کنجکاو بود.
ویلن دستمال را روی وسایلش گذاشت و با آرامش پاسخ داد: «از اونچه شنیدم، در حال حاضر اوضاع اون بالا تحت کنترله. دورفها فعلاً سد رو برپا کردن و به همین خاطر، در حال حاضر اوضاع کاملاً آرومه.»
«میفهمم.»
جومنوک در حالی که لقمهی دیگری از گوشت را میخورد، با درک سر تکان داد.
«پس میگی فعلاً اوضاع هنوز تحت کنترله، درسته؟»
«درسته. اما بر اساس گزارشها، انرژی سد داره کمکم تموم میشه.»
«چقدر دووم میآره؟ ایدهای داری؟»
«از چیزایی که داگلاس گفت، حدود شش تا هشت ماه دیگه.»
«...اوهوم.»
جومنوک زیر لب غرغر کرد و در حالی که گوشت را میجویید، عمیقاً اخم کرد.
«این خیلی کمتر از زمانیه که انتظار داشتم. طبق محاسبات اولیهام، باید خیلی بیشتر از این دووم میآورد.»
ویلن پاسخ داد: «احتمالاً به این دلیله که نیروهای اعزامشده به اونجا خیلی قویتر از چیزی هستن که در ابتدا پیشبینی میکردیم.»
بر اساس تخمینهای اولیه، نیروهای اعزامشده توسط شیاطین باید کمی ضعیفتر میبودند.
متأسفانه، مشخص شد که این تخمین اشتباه بوده است. شیاطین نیروی ضربت سرسختتری نسبت به انتظار فرستاده بودند.
آنها اصلاً کوتاه نمیآمدند.
«مشکل آب و هوا هم هست. به خاطر همین، سد زودتر از موعد برپا شده و تو این مدت یه مقدار انرژی اضافی مصرف شده.»
شیاطین احمق نبودند.
به محض اینکه سد برپا شد، آنها فوراً با تمام توان به آن حمله کردند به این امید که انرژیاش را تحلیل ببرند.
دقیقاً به خاطر همان حمله بود که سد مختل شد و باعث شد برای تثبیت شدن انرژی بیشتری مصرف کند. بنابراین، خیلی کمتر از چیزی که در ابتدا در نظر گرفته شده بود دوام میآورد.
اگر اوضاع به همین منوال پیش میرفت، احتمال شکست در جنگ کاملاً جدی بود.
جومنوک در حالی که گاز دیگری به گوشت میزد، با لحنی گرفته زمزمه کرد: «این حسابی دردسرسازه.»
فضای سنگین و پرتنشی اتاق را فرا گرفت و تمام حاضران از این چرخش اتفاقات ناخودآگاه اخم کردند.
برای چند دقیقه بعد، هیچکس کلمهای حرف نزد. همه فقط در سکوت غذا میخوردند.
این وضعیت تا زمانی ادامه داشت که جومنوک بالاخره با زمین گذاشتن قاشق و چنگالش و زدن یک آروغ بلند، سکوت را شکست.
«همم! سیر شدم.»
رن که فاصله زیادی با جومنوک نداشت، از این آروغ چهرهای ناراضی به خود گرفت.
او تنها کسی نبود که اینطور شد، چرا که تمام افراد حاضر در اتاق کمی حالشان به هم خورده بود.
جومنوک با نادیده گرفتن نگاه همه، یک خلال دندان برداشت و از بقیه پرسید: «حالا که بهش فکر میکنم، به نظر میرسه شماها هم گشنهاید.»
جومنوک با اشاره به غذای روی میز، پوزخندی زد.
«از اونجایی که من تا خرخره خوردم و هنوزم کلی غذا مونده، چرا شماها یکم نمیخورید؟»
«نه قربان، ما نمیتونیم...»
آنگوس سعی کرد رد کند، اما جومنوک بلافاصله حرفش را قطع کرد. جومنوک به او خیره شد، در حالی که به نظر میرسید از مسخرهبازیهای محافظش خسته شده است.
«کافیه!»
صدای خشن او در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«از چند وقت پیش تا حالا مدام داری رو اعصابم راه میری. این شغل جدیدته؟ مگه قبلاً غذا رو چک نکردی، هان؟»
آنگوس به آرامی جواب داد: «بله.» او سرش را پایین انداخت، چون نمیخواست جومنوک را عصبانی کند.
«پس مشکل لعنتی چیه؟ حالا که چکش کردی و داره حروم میشه، بذار بقیه بخورنش.»
جومنوک با اشاره به صندلیهای خالی دور میز، به همه افراد حاضر در اتاق نگاه کرد.
«برید. بخورید. برای همهتون به اندازه کافی هست.»
«من که تعارف نمیکنم.»
اولین کسی که حرکت کرد رن بود که روی صندلی نزدیک ویلن نشست.
او چنگالی برداشت، به جلو خم شد و آن را در یکی از ظرفها فرو برد، که باعث تعجب بقیه شد.
رن چنگال را در دهانش گذاشت و با رضایت لبخند زد.
«بد نیست.»
«هاهاها! خوبه، خوبه، از جیگرت خوشم میاد، انسان.»
جومنوک با خندهای پر سر و صدا، به بقیه نگاه کرد و با حالتی تحریکآمیز به رن اشاره کرد.
«به نظر میرسه این انسان اینجا تنها کسیه که جربزه داره.»
«منم تعارف نمیکنم.»
در نهایت، بقیه دیگر نتوانستند تحمل کنند و به همین ترتیب نشستند، که باعث ناراحتی شدید آنگوس شد.
ویلن لقمه کوچکی از غذا برداشت، به آنگوس نگاه کرد و با درماندگی شانهای بالا انداخت.
«بیخیال شو، آنگوس. چرا تو هم یه چیزی نمیخوری؟ غذا خوردن که بهشون آسیبی نمیزنه. من اینجام، هیچ اتفاقی نمیفته. یکم راحت باش.»
آنگوس با خیره شدن به همه که با خوشحالی سر میز شام غذا میخوردند، بالاخره تسلیم شد و نشست و به آنها ملحق شد.
«...فکر کنم حق با شماست.»
او چنگالی برداشت و شروع به خوردن غذا کرد.
«هه هه، خوبه، خوبه! خوشحالم که همه دارن از غذا لذت میبرن.»
جومنوک در حالی که روی صندلیاش نشسته بود و به همه که با شادی غذا میخوردند نگاه میکرد، با رضایت خندید و روی میز کوبید.
«این همون فضاییه که میخواستم. نه اون فضای گرفته و غیرقابل تحملی که تو یک ماه گذشته داشتیم.»
جومنوک چنگالش را در یکی از ظرفهای روی میز فرو برد، لقمهای از غذا برداشت و گفت: «میدونید چیه، تماشای غذا خوردن همه باعث شد دوباره گشنهم بشه.»
و به این ترتیب، برای یک ساعت آینده، فضایی آرام میز شام را فرا گرفت.
متأسفانه، این آرامش دوام زیادی نداشت.
یکی از محافظان ناگهان دست از غذا خوردن کشید. او اخم کرد و به بشقابش خیره شد. او همان اورکی بود که چندی پیش جلوی ورود رن به اتاق مدیتیشن را گرفته بود.
او زمزمه کرد: «یه چیزی درست نیست...»
اورک دستش را روی میز تکیه داد و رنگ چهرهاش ناگهان پرید. یک جای کار به شدت میلنگید.
«هی، حالت خوبه؟»
محافظ دیگری به کمکش آمد و ضربه آرامی به شانهاش زد.
«چی شده؟ مشکل از غذاست؟»
«ارغ...»
اورک در حالی که گردنش را گرفته بود، ناامیدانه سعی کرد حرف بزند. او برای جمع کردن هرگونه نیرویی مشکل داشت. او با ضعف روی صندلی افتاد.
او به سختی خودش را نگه داشته بود.
جومنوک که از کناری تماشا میکرد، آرام ننشست. او بلافاصله ایستاد و به بقیه دستور داد: «یکی سریع دکتر رو خبر کنه! وضعیت برای... هان؟!»
او نتوانست حرفش را تمام کند. به دنبال اورک، رنگ چهره جومنوک هم بیدلیل پرید. با سرعتی بسیار بیشتر از قبل، او ناگهان قدرتش را از دست داد و تلوتلو خورد.
در حالی که سرش را گرفته بود، با گیجی به اطراف نگاه کرد. دید جومنوک تار شد، اما سعی کرد مقاومت کند.
او با لحنی خشن و تقریباً کاملاً بیجان به زبان آورد: «چه اتفاقی داره... میفته؟ من نمیتونم... مانا رو... درونم به گردش دربیارم؟»
در آن زمان بود که بالاخره متوجه شد. همه افراد دور میز در وضعیت مشابهی قرار داشتند.
«آرغ...»
جومنوک با درد به ویلن نگاه کرد: «ویلن، فکر کنم... مسموم شدیم.»
«آره، به نظر همینطوره.»
ویلن با آرامش کامل ایستاد و اتاق را بررسی کرد.
برخلاف بقیه، رنگ چهره او بسیار بهتر بود، اما این فقط در ظاهر بود.
از چه نوع سمی استفاده کردن؟
اگرچه کندتر از بقیه، اما او نیز داشت توانایی استفاده از مانا را از دست میداد.
او باید سریعاً مقصر را پیدا میکرد.
«جومنوک، نزدیک من بمون.»
«باشه...»
جومنوک با تکان دادن سرش، سعی کرد نزدیک ویلن بماند.
«رن، حالت خوبه؟ سریع برو تو اون یکی اتاق قایم شو.»
ویلن به سمت رن حرکت کرد و سعی کرد او را به جای امنی ببرد.
با این حال، وقتی به رن رسید، او را بیهوش روی زمین یافت.
«لعنتی...»
ویلن او را بلند کرد، روی مبل نزدیک گذاشت و سعی کرد بیدارش کند. اما، مهم نبود چقدر تلاش میکرد، رن بیدار نمیشد.
«لعنت بهش. رن!»
در میان تلاشهایش، ناگهان صدایی از فاصله نه چندان دوری به گوش رسید.
«فایدهای نداره. بیدار نمیشه.»
«کیه؟!»
ویلن چرخید و به زودی آن شخص را دید. و وقتی او را دید، حالت شوکهای روی صورتش ظاهر شد.
«آنگوس؟!»
او همصدا با جومنوک فریاد زد.