چپتر 336: نفوذ [۴]
چپتر 336: نفوذ [۴]
[مرکز تاسیسات، طبقه چهارم.]
«این خیلی پیچیدهتر از چیزیه که اول فکر میکردم.»
مالویل در حالی که فلوت سبز کمرنگِ روبرویش را بررسی میکرد، زیر لب زمزمه کرد.
پس از اتمام کار روزانهاش، بیشتر وقت آزاد خود را صرف آنالیز فلوت کرده بود.
آن زمان بود که متوجه شد فلوت حتی از تخمینهای اولیهاش هم پیچیدهتر است.
«...چطور تونستن جریان مانا رو اینطوری هدایت کنن؟»
با لمس بدنه فلوت، هاله سفیدی از انگشتش ساطع شد و به درون شیء نفوذ کرد.
به محض اینکه مانا در فلوت به گردش درآمد، فلوت روشن شد و مالویل توانست خطوط رگمانند نازکی را در داخل آن ببیند. چشمانش با شدت روی آن قفل شد و نگاهش مجذوب آن گشت.
«که اینطور... پس برای ایجاد یک صدای نوسانی، مانا ذخیره میشه و در فورانهای کوتاهی آزاد میشه که باعث میشه بدنه فلوت به ارتعاش دربیاد...»
مالویل تکه کاغذی بیرون آورد و شروع به کشیدن طرحی از فلوت کرد.
با وجود اینکه تکنولوژی لازم برای ثبت بینقص تصویر فلوت وجود داشت، مالویل از آن دسته دورفهایی بود که ترجیح میداد از قلم و کاغذ معمولی استفاده کند.
آوا که در گوشهای نشسته بود، با کنجکاوی به مالویل نگاه میکرد. به نظر میرسید مالویل حضور او را کاملاً فراموش کرده است. دورف کاملاً مجذوب فلوتِ روبرویش شده بود.
از آنجا که تقریباً یک روز تمام در کارگاه مانده بود، خستگیاش کاملاً قابل درک بود. حتی بیشتر از مالویل.
هاین و لئوپولد هنوز در تاسیسات بودند، اما در حال حاضر داشتند بخشهای دیگر را میگشتند و اوقات خوشی را سپری میکردند.
در حال حاضر فقط او و مالویل در اتاق بودند.
«...ببخشید.»
«هم؟» مالویل برگشت و با کنجکاوی به آوا نگاه کرد.
«تو هنوز اینجایی؟» رگهای از تعجب در صدایش بود.
«بله...»
«بهتره برگردی، هنوز یکم طول میکشه تا تعمیر این چیز رو شروع کنم.»
این نیمی از حقیقت بود.
گرچه تعمیر فلوت واقعاً زمان میبرد، اما در حقیقت، مالویل میخواست وقت بیشتری را صرف آنالیز آن کند. بنابراین، قصد داشت روند تعمیر فلوت را کندتر پیش ببرد.
این کار خودخواهانهای بود، اما هیچچیز در دنیا نمیتوانست یک دورف را از هنرش بازدارد.
'این رو به عنوان یه دستمزد کوچیک برای تعمیر فلوت در نظر بگیر.'
مالویل در حالی که مانای بیشتری به فلوت تزریق میکرد، با خود اندیشید.
معمولاً او هرگز چنین کاری انجام نمیداد، اما وضعیت فعلی یک استثنا بود.
فلوت به همین اندازه جذاب بود.
«همین الان میتونم بهت بگم که نمیتونم این چیز رو فوراً و به طور کامل تعمیر کنم.»
«که اینطور...»
آوا با ناامیدی سرش را پایین انداخت. جثه کوچکش در آن لحظه ترحمانگیز به نظر میرسید. چیزهای زیادی به این فلوت بستگی داشت. بدون آن، قدرتش به میزان قابلتوجهی کاهش مییافت.
با توجه به جنگی که در جریان بود، آوا نمیتوانست مدت زیادی برای تعمیر فلوت صبر کند. او به سادگی چنین زمانی در اختیار نداشت.
او به مالویل خیره شد و به آرامی پرسید: «فکر میکنی چقدر طول بکشه؟»
«همم...»
مالویل در حالی که ریشش را نوازش میکرد، فلوت را زمین گذاشت و بیشتر خطاب به خودش تا آوا، به فکر فرو رفت: «با توجه به اینکه هنوز ساختار فلوت رو کاملاً نمیشناسم و سرم با تعمیرات دیگه هم حسابی شلوغه، تخمین میزنم که تعمیر این حداقل یک سال زمان ببره.»
«یک سال؟!»
چشمان آوا از شدت شوک گشاد شد و فکش تقریباً به زمین چسبید. پاسخ مالویل فراتر از دورترین تصوراتش بود.
یک سال خیلی طولانی بود! اگر فقط یک هفته یا یک ماه بود میتوانست درک کند، اما یک سال برای او خیلی زیاد بود.
اگر فلوت را برای تعمیر اینجا میگذاشت، دیگر نمیتوانست در جنگ شرکت کند. این هم برای آوا و هم برای تیمش به شدت زیانبار بود.
مالویل با دیدن نگاه ناامید در چهره آوا، فوراً متوجه نگرانیهایش شد و به او اطمینان داد: «نگران نباش. گرچه تعمیر فلوت بیشتر از یک سال زمان میبره، اما این به این معنی نیست که نمیتونی در حین تعمیر ازش استفاده کنی.»
آوا با تعجب سرش را بالا آورد و با عجله پرسید: «واقعاً...؟ حتی وقتی هنوز داری تعمیرش میکنی هم میتونم از فلوت استفاده کنم؟»
«آره.»
مالویل سر تکان داد. لبخند محوی روی لبانش نقش بست.
«هر وقت به فلوت نیاز داشتی، میتونی بیای و برش داری. اینطور نیست که وقتی دارم تعمیرش میکنم از کار بیفته، هاها.»
حرفهای مالویل آرامش بسیار مورد نیازی را برای آوا به ارمغان آورد. او دستش را روی سینهاش گذاشت و نفس راحتی کشید.
«خیلی خب، اگه اینطوریه پس هیچ مشکلـ...»
غرررش—!
قبل از اینکه بتواند حرفش را تمام کند، کل ساختمان شروع به لرزش شدیدی کرد.
«——!»
«چه خبر شده؟»
هم مالویل و هم آوا وحشت کردند. هر دو با گرفتن لبه میز، سعی کردند روی پاهایشان بایستند.
«آخه چه...»
مالویل با دشواری و در حالی که تعادل متزلزلی داشت، دستگاه کوچکی از فضای ابعادی خود بیرون آورد و آن را روشن کرد.
بهزودی، یک تصویر هولوگرامی در برابرش ظاهر شد که وضعیت بیرون را به تصویر میکشید.
«اوه، خدای بزرگ...»
لحظهای که مالویل شاهد اتفاقات بیرون بود، فکش از شدت شوک افتاد. رنگ چهرهاش کمی پرید.
رفتار او از دید آوا که در کنارش ایستاده بود، پنهان نماند.
«چه اتفاقی داره میافته؟»
آوا بدنش را کمی خم کرد و نگاهی به تصویر هولوگرامی انداخت.
«آه!»
اما درست در همان لحظه، وقتی چشمانش به تصویر افتاد، آوا آرزو کرد که کاش در بیخبری مانده بود.
دلیلش این بود که سد محافظی که از شهر در برابر بیرون محافظت میکرد، به آرامی در حال محو شدن بود.
بیرون از مرزهای سد، موجی از شیاطین سیاه وجود داشت که تا جایی که چشم کار میکرد کشیده شده بودند.
این صحنه وحشتناک به نظر میرسید.
«پس، چیزی که میگی اینه که... میخوای ما بهت کمک کنیم تا به هنولور نفوذ کنی؟»
صدایی خشن در داخل سالنی تاریک طنینانداز شد.
«...دقیقاً همینطوره.»
لحنی سرد و بیاحساس در پاسخ به صدا درآمد.
«با نفوذ به هنولور میخوای به چی برسی؟»
صدای پیرزنی به گوش رسید؛ این صدا متعلق به کسی نبود جز دورارا، یکی از ریشسفیدان اینفرنو.
در این لحظه، تمام ریشسفیدان حضور داشتند و نگاهشان به هولوگرامِ روبرویشان خیره مانده بود.
روی هولوگرام تصویر پیرمردی با چشمان خاکستری کدر به نمایش درآمده بود. او یک انسان بود.
«متوجه هستی که ما در حال حاضر وسط یک جنگیم؟ ما خودمون برای نفوذ به اونجا با مشکلات بزرگی روبهرو هستیم. چی باعث شده فکر کنی میتونیم کمکت کنیم وارد بشی؟ در واقع، اصلاً چرا فکر میکنی حتی به کمک کردن به تو فکر میکنیم؟»
دورارا با لحنی تند گفت.
صدایش به خاطر این خواسته غیرمنطقی پر از رنجش بود.
پیرمردِ داخل هولوگرام، بدون اینکه از حرفهای دورارا جا بخورد، گفت: «من دنبال یک انسان میگردم. او کسیه که مونولیت توجه ویژهای بهش داره.»
«اوه؟ و چرا باید برامون مهم باشه؟»
دورگار دیگری به حرف آمد.
این دورگار که یک عینک تکچشمی به چشم داشت، موهای سفید تنکی روی سر طاسش دیده میشد.
نام او اوریون بود و یکی از ریشسفیدان اینفرنو محسوب میشد.
«چرا باید کمک کردن به تو برای پیدا کردن یک انسان برامون مهم باشه؟ ...که قصد نداری ازمون بخوای این کار رو مجانی انجام بدیم، درسته؟»
حرفهای اوریون با تکان دادن سر به نشانه تأیید از سوی برخی دیگر از ریشسفیدان همراه شد.
نفوذ دادن یک نفر به هنولور، به منابع زیادی نیاز داشت، از جمله زمان و محدودیتهای لجستیکی که اینفرنو در حال حاضر با آنها مواجه بود، اما محدود به اینها نمیشد. علاوه بر این، آنها هیچ سودی از این کار نمیبردند.
مگر اینکه پاداشی در کار باشد، ریشسفیدان اینفرنو نیازی به موافقت با این درخواست نمیدیدند.
انسان، یعنی مو جینهاو، در حالی که از طریق تصویر هولوگرامی به دورگارهای حاضر در سالن خیره شده بود، چشمانش را ریز کرد و با لحنی سرد و بیروح که خالی از کوچکترین اثری از احساسات بود، گفت: «پس میتونیم به توافق برسیم. کمکمون کنید اون انسان رو دستگیر کنیم. در عوض، ما یک لطف به شما بدهکار میشیم.»
«یک لطف به ما بدهکار میشید؟»
«بله.»
اوریون که کنجکاویاش نسبت به این انسان برانگیخته شده بود، پرسید: «...این انسان چه شکلیه؟»
طلبکار شدن یک لطف از چنین سازمان بزرگی، باعث شده بود توجه رهبران جلب شود.
«در حال حاضر مطمئن نیستیم، اما یک سیستم ردیابی روی اون داریم. با استفاده از اون، باید بتونید پیداش کنید.»
«که اینطور...»
اوریون هر دو آرنجش را روی میز تکیه داد و انگشتان دستانش را در هم گره کرد.
او با نگاهی به دیگر دورگارهای حاضر در سالن و تأیید گرفتن از حالت چهرههایشان، به نمایندگی از شورا به حرف آمد.
«بسیار خب، بهش فکر میکنیم. بعداً باهاتون تماس میگیریم تا تصمیممون رو بهتون اطلاع بدیم.»
«میفهمم.»
مو جینهاو با لحنی بیتفاوت پاسخ داد. لحظاتی بعد، تصویر او از سالن ناپدید شد.
لحظاتی بعد، سکوت بر سالن حاکم شد.
اوریون پرسید: «نظرتون چیه؟ باید این پیشنهاد رو قبول کنیم؟»
دورارا اولین کسی بود که نظرش را بیان کرد: «برای من واقعاً فرقی نمیکنه، اما... اگه اونا واقعاً میتونن اون شخص رو با یک ردیاب پیدا کنن، کار برای ما خیلی راحتتر میشه. اینکه در ازای همچین چیزی به ما یک لطف بدهکار بشن، اصلاً معامله بدی به نظر نمیرسه.»
«منم موافقم.»
دورگار دیگری به حرف آمد.
«اگه این کار به تلاش کمی نیاز داره یا اصلاً زحمتی نداره، دلیلی نمیبینم که این معامله رو قبول نکنیم. این انسانها هم به دردهایی میخورن.»
«همم.»
اوریون چانهاش را روی دستانش گذاشت و در فکری عمیق فرو رفت.
حرفهای بقیه منطقی بود. پاداشش مناسب و ریسکش پایین بود، با این حال، هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، نمیتوانست از شر این احساس آزاردهنده در پس ذهنش خلاص شود.
برای سازمان بزرگی مثل مونولیت که هرچند ضعیفتر از اینفرنو بود، اما همچنان قدرت قابلتوجهی به حساب میآمد، پیدا کردن این یک نفر به مشکل خورده بود؛ این آدم چقدر میتوانست دردسرساز باشد؟
او میترسید که مبادا طوفانی را به خانه خودشان دعوت کند.
وضعیت همین حالا هم برایشان بیش از حد حساس بود. اینفرنو نمیتوانست با بیاحتیاطی خطر را به جان بخرد.
«فکر کنم ما بایـ...»
اما قبل از اینکه بتواند حرفش را تمام کند، در ناگهان با شتاب باز شد.
کلنک! کلنک—
دورفی که یونیفرم نگهبانی به تن داشت، وارد سالن شد، در جایش ایستاد و کمرش را صاف کرد.
نگهبان فریاد زد: «ریشسفیدان، کارل اینجاست!»
و با این حرف، توجه تمام ریشسفیدان حاضر در سالن را به خود جلب کرد.
طولی نکشید که یک دورگار پیر وارد اتاق شد.
کارل در حالی که به ریشسفیدان اینفرنو خیره شده بود، با چهرهای بیباک آنها را خطاب قرار داد.
با ورود به سالن، دیدم که تمام رهبران اینفرنو با چهرههایی مشتاق و پرحرارت به من نگاه میکنند.
دورارا اولین کسی بود که به حرف آمد: «کارل. ناامیدم نکردی.»
لبخندی بزرگ و حاکی از رضایت روی صورتش نقش بسته بود.
«من همیشه بهت ایمان داشتم.»
'...فکر کنم پر بیراه هم نمیگه.'
از بین تمام ریشسفیدان حاضر، دورارا تنها کسی بود که باور داشت من میتوانم فانوس را غیرفعال کنم.
در واقع، به احتمال زیاد این فکر هرگز به ذهنش هم خطور نکرده بود، اما این موضوع برای من اهمیتی نداشت.
در آن لحظه، من مشتاقانه منتظر پاداشم بودم. این پاداش به من اجازه میداد تا مرحله بعدی نقشههایم را عملی کنم.
دورارا که از افکار من بیخبر بود، ناگهان از جایش بلند شد و هر دو دستش را محکم روی میزِ جلویش کوبید.
«کارل کولام، با توجه به اتفاقات اخیر، مقام مشاور ارشد به تو اعطا میشه. علاوه بر اون، این انگشتر هم بهت تعلق میگیره.»
دورارا کف دستش را دراز کرد و یک انگشتر سیاه را نشان داد.
لحظهای که انگشتر را نشان داد، چهرههای متعجبی در میان ریشسفیدان حاضر پدیدار شد.
دلیل واکنش آنها در اهمیت محتویات انگشتر نهفته بود. این فقط یک انگشتر معمولی نبود، بلکه در واقع یک فضای ابعادی پر از پول، آرتیفکتها و معجونها بود. تکتک ریشسفیدان حاضر میدانستند که چیزهای داخل انگشتر چقدر ارزشمند هستند.
آنها قطعاً به من کمک میکردند تا به سطح بعدی ارتقا پیدا کنم.
«راضی هستی؟»
«...آره. از پاداشم خیلی راضیم.»
«خوبه.»
او انگشتانش را در هم گره کرد، به سمت من نگاه کرد و با اشتیاق پرسید: «خب؟ کِی میتونی بقیه فانوسها رو از کار بندازی؟»
سرم را بالا آوردم و به دورارا خیره شدم، لحظهای تأمل کردم و دروغی سر هم کردم.
«...دو ماه بهم وقت بدید، میتونم انجامش بدم.»