چپتر 338: به حرکت درآوردن مهره‌ها [۲]
چپتر 338: به حرکت درآوردن مهره‌ها [۲]
تق تق—
به محض اینکه در به صدا درآمد، سرم به سرعت به آن سمت چرخید.
در حالی که به آنجلیکا، که او هم به در زل زده بود، نگاه میکردم، انگشتم را روی دهانم گذاشتم و به او اشاره کردم که پنهان شود.
تق تق—
در یک بار دیگر به صدا درآمد.
نقاب را برداشتم و روی صورتم گذاشتم و با صدایی خشن گفتم:
«اومدم.»
—قلپ!
به سرعت یک معجون را سر کشیدم. آرام آرام، مانای درون بدنم شروع به بازیابی کرد، هرچند با سرعتی کند.
نگاهی به اطراف اتاق انداختم تا مطمئن شوم آنجلیکا در تیررس نگاه نیست، سپس دستم را به سمت راست دیوار دراز کردم.
کلیک—
با لمس دیوار، آن قسمت کمی روشن شد و قفل در با یک صدای کلیک باز شد.
«کیه؟»
با چهرهای کلافه در را باز کردم و به کسی که مزاحمم شده بود نگاه کردم.
این بار تظاهر نمیکردم.
واقعاً کلافه بودم.
«سلام.»
روبهرویم یک دورگار ایستاده بود که یونیفرم معمولی نگهبانان را بر تن داشت. همان لباسی که بیشتر نگهبانان میپوشیدند، هرچند برای او کمی گشاد بود.
نگهبان جدیده؟
از خودم پرسیدم.
با نگاهی به چپ و راست، متوجه شدم او کسی است که قبلاً هرگز ندیده بودم.
بلافاصله اخمهایم در هم رفت.
«تو کی هستی؟ نگهبان جدید منی؟»
«نه قربان.»
دورگار در حالی که سرش را تکان میداد، جواب داد.
«پس چی؟»
«اومدم چیزی رو تحویل بدم.»
او با لحنی آرام و کوتاه جواب داد.
با شنیدن حرفهایش چشمانم را ریز کردم.
«...چیزی تحویل بدی؟»
«چیزی از طرف دی.دبلیو.»
با شنیدن اسم دی.دبلیو، چشمانم کمی گشاد شد.
یک قدم به کنار برداشتم و به نگهبان اشاره کردم که داخل شود.
«بیا تو. وقتی دارم کار میکنم مزاحمم نشو.»
«باشه.»
نگهبان سرش را تکان داد و وارد اتاق شد.
وقتی نگهبان قدم به داخل اتاق گذاشت، با نگاهی نامحسوس به چپ و راست، در را بستم.
کلیک—
بعد از بستن در، برگشتم تا با نگهبانی که تازه رسیده بود روبهرو شوم.
دستم را دراز کردم و پرسیدم:
«همراهته؟»
«بله.»
نگهبان چیزی از فضای ابعادیاش بیرون آورد و یک دستبند سیاه آشنا را به من داد.
لحظهای که نگاهم به دستبند سیاه افتاد، چشمانم بلافاصله برقی زد.
«خیلی ممنون.»
دستبند را از نگهبان قاپیدم و سریع محتویاتش را بررسی کردم.
...به نظر میرسه همهچیز اینجاست.
وقتی مطمئن شدم چیزی کم نیست، لبخند روی صورتم پررنگتر شد.
درست است، دستبندی که در دست داشتم در واقع دستبند خودم بود.
چون میدانستم دورگارها همهچیزم را از من میگیرند و اصلاً تمایلی نداشتم که دوباره دستبند را قورت بدهم، از ویلن و داگلاس پرسیده بودم که آیا راهی هست تا دستبند را به دستم برسانند یا نه.
خوشبختانه، به نظر میرسید این کار ممکن باشد.
با اینکه مکان اینفرنو مخفی بود، اما آنها هنوز پورتالهایی داشتند.
با کمک یکی از مقامات عالیرتبه دورفها، توانستیم با یکی از جاسوسانی که در اینفرنو قرار داده شده بود تماس بگیریم و از او بخواهیم دستبند را به من تحویل دهد.
دی.دبلیو مخفف داگلاس و ویلن بود. این یک کلمه کلیدی کوچک بود تا به من نشان دهد آنها کسی هستند که این دورگار را فرستادهاند. اگر به خاطر آن نبود، به شدت محتاط میشدم و شاید حتی به روشهای افراطی متوسل میشدم.
بگذریم، این کار دردسرهای زیادی را از سرم کم کرد، چون از قبل چیزهای زیادی را با دقت آماده کرده بودم. حالا که دستبند را پیش خودم داشتم، کارها خیلی روانتر پیش میرفت.
در واقع، چند چیز جدید هم داشتم که مطمئن بودم دورگارها عاشقشان خواهند شد.
در حالی که داشتم داخل دستبند را نگاه میکردم، نگهبان با نگاهی به سمت در به حرف آمد:
«من بسته رو تحویل دادم، دیگه باید برم. اگه بیشتر بمونم نقشهامون لو میره.»
لحنش کمی نگران به نظر میرسید.
«همم، آه، آره.»
چون آنقدر غرق بررسی دستبندم شده بودم، وجود نگهبان را به کل فراموش کردم.
حق با اونه.
با توجه به شخصیت کارل، اصلاً منطقی نبود که اینقدر طولانی با یک نگهبان حرف بزند. از آنجا که تمام این مکان تحت نظارت شدید بود، هرکسی که با من در تماس قرار میگرفت، زیر ذرهبین سنگینی میرفت.
مخصوصاً حالا که شخص بسیار مهمی محسوب میشدم.
به همین دلیل سریع مرخصش کردم.
«میتونی بری. اگه چیز عجیبی دیدی حتماً به من گزارش بده.»
«بله.»
بعد از حرفهایم، «نگهبان» چرخید و به سمت در رفت.
اما درست وقتی نگهبان میخواست برود، چیزی یادم آمد و گفتم:
«یک لحظه صبر کن.»
«بله؟»
نگهبان قدمهایش را متوقف کرد و با سردرگمی سرش را کج کرد.
«یک ثانیه به من وقت بده.»
چند تکه کاغذ و یک خودکار از فضای ابعادیام بیرون آوردم. سپس، در حالی که خودکار را در دست راستم گرفته بودم، به سمت میزی رفتم و سریع روی هر کاغذ چیزی نوشتم.
از آنجا که نمیتوانستم با هیچکس در خارج از اینفرنو تماس بگیرم، تنها راه ارتباطم با بیرون از طریق همین نگهبان بود.
علاوه بر هشدار دادن به ویلن و داگلاس درباره وضعیت، میخواستم به اسمالاسنیک و بقیه هم خبر بدهم.
اوضاع به زودی کمی آشفته میشد و آنها هم به زودی باید نقش کوچکی ایفا میکردند.
«...تموم شد.»
نوشتن پیام زمان زیادی نبرد.
جدا از چند کلمه درباره اینکه چقدر دلم برایشان تنگ شده و اینکه چقدر زندگی بدون آنها ویرانگر است، چند مورد در مورد نقشه هم نوشتم.
خودکار را پایین گذاشتم و با رضایت لبخند زدم.
هر کاغذ را با دقت تا کردم و به نگهبان دادم.
«بیا، اینو بگیر. هر وقت وقت کردی، اینا رو به همون کسایی برسون که دستبند رو بهت دادن. نیازی نیست نگران پیدا کردنشون باشی، فقط اینا رو بده به همون مردی که دستبند رو بهت داد، خودش میدونه باید چیکار کنه.»
از آنجا که ویلن میدانست آنها چه کسانی هستند، در رساندن نامهها به آنها مشکلی نداشت. به علاوه، این کار میتوانست بهانهای به او بدهد تا با آنها ملاقات کند و شاید حتی یکی دو چیز هم به آنها یاد بدهد.
«...فهمیدم.»
نگهبان تکه کاغذها را گرفت و آنها را در جیبش گذاشت. بعد از آن، سرش را کمی پایین آورد، در را باز کرد و بالاخره رفت.
کلیک—
سکوت بار دیگر بر اتاق سایه افکند.
آنجلیکا که تمام مدت پنهان شده بود، بالاخره خودش را نشان داد.
از آنجایی که تنها کسانی که میدانستند من با آنجلیکا کار میکنم ویلن و داگلاس بودند، هنوز نمیتوانستم هویتش را فاش کنم.
پرسید: «همهچیز رو مرتب کردی؟»
لحنش بهشدت کلافه به نظر میرسید.
سرم را به سمتش چرخاندم و بهآرامی تکان دادم.
«آره، دیگه نباید هیچ مزاحمتی داشته باشیم. راحت باش و هر کاری که میخوای بکن.»
با کمی فکر، کلافگیاش قابل درک بود.
هر بار که مجبور میشد پنهان شود، باید انرژی زیادی مصرف میکرد.
با این حال، نمیشد من را سرزنش کرد. تقصیر من نبود که اینقدر محبوب بودم.
«...باشه.»
خوشبختانه، بدون اینکه بداند در ذهنم چه میگذرد، چشمانش را بست، روی زمین نشست و شروع به تمرین کرد.
برای لحظهای کوتاه به او خیره شدم و بازوهایم را کش دادم.
منم باید دست به کار بشم.
زمان منتظر هیچکس نمیماند و هر ثانیهای که تنبلی میکردم، خطری که شهر را تهدید میکرد بزرگتر میشد.
به همین خاطر، بعد از مدتی، برگشتم، آهی کشیدم و دوباره به سمت پنل راه افتادم.
ببینیم جومنوک سر قولش مونده یا نه.
با ضربهای روی دستبندم، یک جعبه کوچک و مربعشکل فلزی بیرون آوردم.
در کنار جعبه سوراخ کوچکی به اندازه یک انگشت وجود داشت. بدون تردید، انگشتم را روی سوراخ گذاشتم.
—شوا!
درست به محض اینکه انگشتم وارد سوراخ شد، جعبه روشن شد و خیلی زود یک تصویر هولوگرامی در کنارم ظاهر گشت.
با چشمانی نیمهباز به تصویر کنارم نگاه کردم. دستم را روی تصویر حرکت دادم و ابروهایم بهشدت در هم گره خورد.
«...این خیلی پیچیدهتر از چیزیه که فکر میکردم... حداقل سر قولش مونده.»
چیزی که مقابلم به تصویر کشیده شده بود، دستورالعملهای غیرفعال کردن بیکن دوم بود. با این حال، در کمال تعجبم، دستورالعملها کاملاً با بیکن اول تفاوت داشتند.
در واقع، حتی کوچکترین شباهتی هم به هم نداشتند.
...میفهمم که این کار رو کردی تا نفوذ به سیستم دفاعی رو برای دورگارها سختتر کنی، ولی چرا من باید تمام کارها رو انجام بدم؟
زیر لب با خودم غرغر کردم.
با وجود غرولندهایم، چشمانم لحظهای از بررسی تصاویر مقابلم دست نکشیدند.
برای اینکه زمان بیشتری بخرم و ارزشم را ثابت کنم، باید چند بیکن دیگر را هم غیرفعال میکردم.
هدفم ساده بود.
دقیقاً زمانی که به نظر میرسید همهچیز به نفع دورگارها پیش میرود، همان لحظهای بود که در نهایت حرکتم را انجام میدادم.
[لاک، تاسیسات تحقیقاتی.]
شوووم—
شعلهای وحشتناک اتاقی سفیدرنگ را کاملاً در بر گرفت و مانند پردهای آن را پوشاند. شعلههای درخشان و خروشان به قدری داغ بودند که لکههای سیاهی روی شیشهای که امکان مشاهده داخل اتاق را فراهم میکرد، شروع به شکلگیری کردند.
پردهی آتش با سرعت باورنکردنی در سراسر اتاق پخش شد، تا اینکه در نهایت، تمام اتاق را بلعید.
با گسترش آتش، اگر کسی با دقت نگاه میکرد، نور درخشانی را در وسط اتاق میدید. این نور به قدری درخشان بود که حتی بر نورِ ساطعشده از آتش نیز غلبه میکرد.
نور درون شعلههای درخشان، با گذشت زمان و از دست رفتنِ بخشی از قدرت شعلهها، رفتهرفته واضحتر شد. در نهایت، شعله کاملاً ضعیف شد و یک کارت قرمز کوچک در وسط اتاق پدیدار گشت.
در حالی که کارت میان دو بازوی فلزی بزرگ گیر کرده بود، رونها و حکاکیهای پیچیدهای در وسط آن نمایان شدند.
وقتی شعله کاملاً فروکش کرد، تنها دود در اتاق دیده میشد. اما طولی نکشید که با کارکرد سریع سیستم تهویه، دود نیز از بین رفت.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
[گزارش آزمایش شماره ۱۱۲۸۶. - مانای باقیمانده در اتاق: ۳۰٪]
صدایی فلزی ناگهان از بالا به گوش رسید.
دختر زیبایی در حالی که هر دو دستش را روی لبهی پنجره فشار میداد، با حیرت به صحنهی داخل اتاق نگاه میکرد.
«۳۰ درصد؟ ...بالاخره موفق شدم، مگه نه؟»
در حالی که ملیسا به کارتِ وسط اتاق خیره شده بود، نگاهی ناباورانه و تا حدودی آسودهخاطر در چهرهاش پدیدار شد.
باورش نمیشد.
پس از بیش از یک سال کار روی این پروژه، بالاخره توانسته بود به نتایجی برسد.
بالاخره موفق شده بود افت بازدهی را به ۳۰ درصد کاهش دهد.
اگرچه این رقم زیاد به نظر میرسید، اما او در عرض تنها یک سال، از ۴۹ درصد به ۳۰ درصد رسیده بود.
این یک پیشرفت عظیم برای سیستمی بود که باید کاملاً بهتنهایی توسعهاش میداد. علاوه بر این، این مقدار، تنها یک عدد معمولی نبود.
این مقدار نشان میداد که او اکنون میتواند محصول را تجاریسازی کند. بهزودی، پول بیوقفه به جیبهایش سرازیر میشد.
«کهکهکه.»
فقط فکر کردن به این موضوع باعث شد تا مانند یک دیوانه بخندد.
دستیارش که در کنار ملیسا ایستاده بود و هر دو دستش را روی دهانش گذاشته بود، زمزمه کرد:
«ملیسا؟ ...ما موفق شدیم، نه؟»
ملیسا که دیگر نمیخندید، با تندی گفت: «ما دیگه کیه؟»
او به خودش اشاره کرد و حرف روزی را اصلاح کرد:
«من موفق شدم. هیچ "ما"یی وجود نداره.»
روزی بهسرعت عذرخواهی کرد: «...آه، منظورم این نبود.»
حقیقت داشت.
ملیسا کسی بود که تمام کارها را انجام داده بود. تنها کاری که او میکرد این بود که از کنار تماشا کند و در تمیز کردن اتاق به او کمک کند.
روزی در حالی که چانه کوچک و ظریفش را نوازش میکرد، نگاهش را از اتاق گرفت و بهآرامی گفت:
«همم، از نظر فنی اگه اون یکی شخص گروه رو هم حساب کنی، میتونه "ما" محسوب بشه.»
«ها؟»
از بختِ بد روزی، ملیسا همهچیز را شنید.
سپس با انزجار به او نگاه کرد.
«اون؟ اون هیچ کاری نکرد. من بودم که تمام کارها رو انجام دادم. اصلاً بره بمیره، برام مهم نیست.»
«ولی مگه اون همین الانش هم نمرده؟»
از آنجایی که او مسئول تمیز کردن گندکاریهای ملیسا بود، میدانست شریک دیگر کیست.
البته، ملیسا برای اینکه دهانش را بسته نگه دارد، او را مجبور به امضای یک قرارداد کرده بود.
او به شوخی گفت: «چطور میتونه بمیره وقتی همین الانش هم مرده؟»
اما برخلاف واکنشی که انتظار داشت، وقتی به ملیسا نگاه کرد، متوجه شد که صورتش کاملاً خشک و بیروح شده است.
«...ملیسا؟»
با شنیدن حرفهای روزی، ابروی ملیسا پرید.
فراموش کرده بود که فقط او و آماندا میدانستند که رن هنوز زنده است.
برگشت و به سمت میزی در آن نزدیکی رفت.
حرفهای بعدیاش روزی را بهشدت گیج کرد.
«...حق با توئه روزی. خیلی تعجب میکنم اگه هنوز زنده باشه. اونقدر تعجب میکنم که ممکنه در نهایت دوباره بکشمش... البته، کاملاً تصادفی.»