چپتر 340: به حرکت درآوردن مهره‌ها [۴]
چپتر 340: به حرکت درآوردن مهره‌ها [۴]
کلیک کلنک!
در حالی که از اتاقی که در آن اقامت داشتم خارج میشدم، با آرامش به اطرافم نگاه کردم.
با خودم فکر کردم: «خیلی ساکتتر از چیزیه که فکر میکردم.»
حالا که کارم با غیرفعال کردن بیکنها تمام شده بود، وقت آن بود که این مکان را درست و حسابی شناسایی کنم.
از آنجا که مجبور بودم ناگهان برنامههایم را جلو بیندازم، تصمیم گرفتم همهچیز را در یکی دو روز آینده آماده کنم.
اولین قدم، شناخت خوب محیط بود.
اگرچه به لطف چیزهایی که ویلن برایم فرستاده بود، نقشه کلی اینجا را میدانستم، اما میخواستم خودم هم نگاهی دقیق بیندازم.
بالاخره، دیدن از نزدیک خیلی بهتر از دیدن از روی یک نقشه کوچک بود. علاوه بر این، نقشه توسط جاسوسانی که دورفها فرستاده بودند تهیه شده بود. با توجه به اینکه همه تحت نظارت شدید بودند، قطعا چیزی از قلم افتاده بود.
«کارل؟ داری چیکار میکنی؟»
اما درست وقتی چند قدم از اتاقم بیرون رفتم، کسی صدایم زد؛ نگهبانی بود که به من اختصاص داده شده بود.
برگشتم و با عصبانیت گفتم:
«به تو چه ربطی داره که چیکار میکنم؟»
لحن غیردوستانهام به این خاطر بود که نگهبان منظورم را بفهمد و دست از سرم بردارد.
متأسفانه، به نظر نمیرسید که نگهبان اهمیتی بدهد.
بدون اینکه از لحنم جا بخورد، با آرامش گفت:
«من نگهبان شما هستم، البته که برام مهمه. در حال حاضر شما احتمالاً یکی از تحتتعقیبترین دورگارها تو کل هنلور هستید. به من دستور دادن که هرگز از کنارتون تکون نخورم.»
«...آه، درسته، باید انتظارشو میداشتم.»
با نگاهی به گذشته، حق با او بود. به عنوان کسی که مسئول خاموش کردن بیکنها بود، جانم در خطر جدی قرار داشت.
اینکه میگفت تحتتعقیبترین دورگار هستم دروغ نبود. واقعاً همینطور بود.
اگرچه حالا که در رتبه C+ بودم احتمالاً میتوانستم از خودم دفاع کنم، اما با توجه به اینکه هر حرکتم زیر نظر بود، در حال حاضر نمیتوانستم با بیاحتیاطی کسی را بکشم.
بهعلاوه...
با نگاهی به نگهبان کنارم، میدانستم که تنها هدفش محافظت از من نیست.
به احتمال زیاد، او از طرف بزرگان فرستاده شده بود تا مراقبم باشد.
به نظر میرسید که هنوز کاملاً به من اعتماد ندارند.
نگهبان که از افکارم بیخبر بود، به حرف زدن ادامه داد:
«ما تا همین حالا هم تونستیم جلوی دو تا سوءقصد به جون شما رو بگیریم. اگه تنها برید، نمیتونم ازتون محافظت کنم و بزرگان هم از جون من نمیگذرن. به خاطر جون خودم هم که شده باید دنبالتون بیام.»
«...اَه، باشه.»
با گوش دادن به حرفهای بیوقفهاش، در نهایت کوتاه آمدم.
حضورش بدترین اتفاق ممکن نبود. حداقل میتوانست از من محافظت کند.
خیلی طعنهآمیز میشد اگر به دست یک جاسوس دورف کشته میشدم.
از آنجا که فقط چند نفر از حضورم در اینجا خبر داشتند، در این لحظه، من دشمن تمام دورفها به حساب میآمدم.
«ممنون که درک میکنید!»
نگهبان با دیدن موافقتم، نفس راحتی کشید و از من تشکر کرد.
سپس به سمتم دوید.
«خب، کجا میرید؟»
او این را پرسید و بالاخره به من رسید.
از گوشه چشم نگاهی به او انداختم و جواب دادم:
«فقط میخوام یه دوری بزنم. خیلی وقته تو اتاق موندم. نیاز به یه هوای تازه دارم.»
«آه، که اینطور.»
نگهبان به نشانه درک، پشت سر هم سرش را تکان داد.
سپس بیمقدمه شروع به تعریف و تمجید از من کرد:
«با کارهایی که انجام دادید، یه کم استراحت کمترین چیزیه که حقتونه. دستاوردهای شما واقعاً قابلتوجه هستن. با وجود شما، ممکنه بالاخره بتونیم اینجا رو از شر اون حرومزادهها پاک کنیم.»
«...درسته.»
در حالی که به حرفهای نگهبان گوش میدادم، چهرهای بیتفاوت و سرد به خود گرفتم.
هر چه میگفت، از یک گوش میآمد و از گوش دیگر در میرفت.
بعد از مدتی شنیدن این چرتوپرتها، درست زمانی که داشتم از چاپلوسیهایش کلافه میشدم، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.
«صبر کن، چرا از این نگهبان استفاده مفیدی نکنم؟»
حالا که اصرار داشت دنبالم بیاید، بد نبود او را راهنمای خودم کنم.
از آنجا که او یک نگهبان بود، بدون شک سوراخسنبههای اینجا را میشناخت.
شاید این به فرصتی پربارتر از چیزی که تصور میکردم تبدیل میشد.
با گرفتن تصمیمم، توجهم را دوباره به نگهبان معطوف کردم، دهانم را باز کردم و دستور دادم:
«هی، اینجا رو بهم نشون بده.»
«شما چی؟»
با درخواست غیرمنتظرهام، نگهبان قدمهایش را متوقف کرد و با چهرهای ناباورانه به من خیره شد.
من هم قدمهایم را متوقف کردم، به عقب نگاه کردم و با گیجی پرسیدم:
«مشکلی پیش اومده؟»
«نشون بدم؟ ...مگه تا حالا اینجا رو ندیدید؟»
«نه.»
سرم را تکان دادم و به حرکتم رو به جلو ادامه دادم.
در حالی که ریش بلندم را نوازش میکردم، زیر لب گفتم:
«من بیشتر وقتم رو صرف تحقیق میکنم. هیچوقت به خودم زحمت ندادم اینجا رو بگردم، برای همین هیچ ایدهای ندارم دارم کجا میرم. حالا که اینقدر حرف زدن رو دوست داری، یه کار مفیدی بکن و درباره اینجا بهم بگو.»
در حین صحبت کردن، مخفیانه از گوشه چشم به نگهبان نگاهی انداختم، به این امید که متوجه چیز عجیبی نشود.
اگرچه درخواستم کمی مشکوک به نظر میرسید، اما با توجه به شخصیت کارل، احتمالاً خیلی از حقیقت دور نبودم.
بالاخره در توضیحات او آمده بود که یک محقق متعصب است. هرگز اتاقش را ترک نمیکرد چون میخواست به تحقیقاتش در مورد استخراج حافظه ادامه دهد.
در واقع، او آنقدر زمان صرف تحقیق میکرد که افراد زیادی نمیدانستند رفتارش چگونه است. به همین دلیل بود که میتوانستم تا حدودی از زیر کارهایی که انجام میدادم قسر در بروم.
اینکه نگهبان از درخواستم چندان شوکه به نظر نمیرسید، گواهی بر این موضوع بود که از بخت خوبم به نفعم تمام شد.
«آه، که اینطور.»
و من واقعاً درست فکر میکردم.
پس از شوک اولیه درخواستم و سبکسنگین کردن اوضاع، نگهبان به سرعت خودش را جمعوجور کرد و سرش را تکان داد.
«از این درخواست بیشتر از اینها خوشحال میشم... از این طرف لطفاً.»
او سرعتش را بیشتر کرد و جلوتر از من به راه افتاد.
در حالی که راه میرفت، گفت:
«مطمئن باشید که یه تور مفصل از اینجا بهتون میدم. تا آخرش، کل اینجا رو جوری میشناسید که انگار خونه خودتونه.»
در حالی که پشت سرش قدم برمیداشتم، با شنیدن حرفهایش ناگهان لبخندی زدم.
«بهتر از این نمیشه.»
[لاک، کلاس A-25]
«هی، تو این یک ماه گذشته داشتی چیکار میکردی؟ رفتارت بهشدت مشکوک شده.»
اما، کوین را که کنارش در حال جمع کردن وسایلش بود، سقلمهای زد.
او ایستاد و در حالی که هر دو دستش را روی میز گذاشته بود، به کوین که هنوز نشسته بود نگاه کرد.
«خیلی هم سرحالتر از قبل به نظر میرسی... اتفاق خوبی افتاده؟»
«نه چندان.»
کوین در حالی که دفترچه و تبلتش را در فضای ابعادی خود میگذاشت، جواب داد.
«پس چرا اینقدر مشکوک رفتار میکنی؟ مدام از آکادمی میری بیرون، بیشتر از اینکه تو زمینهای تمرین باشی، تو اتاقت وقتت رو صرف تمرین میکنی، و حتی گاهی بیدلیل با خودت میخندی... یه جای کار میلنگه.»
هر چه بیشتر حرف میزد، چشمانش تنگتر میشد.
کوین سرش را بلند کرد و در حالی که به چهره زیبای اما خیره شده بود، لحظهای فکر کرد و سپس از جایش بلند شد.
«دنبالم بیا، یه چیزی هست که باید بهت بگم.»
«صـ-صبر کن!»
اما پیش از آنکه اما بتواند اعتراضی کند، کوین مچ دستش را گرفت و او را به بیرون از کلاس کشید.
«کوین داری چیکار میکنی؟ ولم کن!»
تق—!
با خروج از ساختمان، کوین خیلی زود به سمت یک منطقه نسبتاً خلوت رفت.
«کوین ولم کن!»
در طول راه، اما مدام اعتراض میکرد، اما مهم نبود چقدر تقلا میکند، کوین او را رها نکرد.
از طرف دیگر، مقاومت اما هم خیلی ضعیف بود. اگر واقعاً میخواست، به راحتی میتوانست خودش را آزاد کند.
کوین با توقف در منطقهای نسبتاً خلوت که هیچ دانشآموزی در آن پرسه نمیزد، بالاخره مچ دست اما را رها کرد.
«مـ-میخوای چیکار کنی؟»
اما در حالی که مچ دستش را گرفته بود، به کوین نگاه کرد؛ صورتش از خجالت کاملاً سرخ شده بود.
هزار جور فکر از سرش میگذشت.
'چـ-چیکار کنم؟! یعنی میخواد همون کاری رو بکنه که فکر میکنم... یعنی میخواد بهم اعتراف کنه؟'
اما دستش را روی صورتش گذاشت و میتوانست داغ شدن گونههایش را حس کند.
با خیره شدن به کوین که روبهرویش ایستاده بود، افکار آشفته اما ادامه یافت و نتوانست جلوی غرق شدن در توهمات خودش را بگیرد.
'...باید بگم آره یا نه؟ با اینکه از کوین خوشم میاد، نمیدونم الان وقت مناسبیه یا نه. ما تازه سال سومی شدیم و...'
کوین که کاملاً از افکار اما بیخبر بود، اطرافش را چک کرد تا ببیند کسی آنجا هست یا نه.
سپس با تکان دادن دستش، یک سد محافظ کوچک دورشان ایجاد کرد.
«خوبه، هیچکس اینجا نیـ...»
«نـ...نکنه میخوای...»
اما با خجالت حرف کوین را قطع کرد.
کوین سرش را کج کرد و پرسید:
«هم؟ میخوام چیکار کنم؟»
«خودت میدونی... اعـ... اعتـ...»
«اما، من میدونم پدرت کجاست.»
پیش از آنکه اما بتواند جملهاش را تمام کند، کوین حرفش را قطع کرد و مستقیم به اصل مطلب پرداخت.
«اعتـ... اعـ... چی؟»
این حرف اما را کاملاً غافلگیر کرد. لحظهای که کلمات کوین را هضم کرد، بدنش یخ زد و صورتش خشک شد.
وقتی دوباره توجهش را به کوین جلب کرد، چهرهاش سرد شده بود. دیگر خبری از آن ظاهر دستپاچه قبلی نبود.
«الان چی گفتی؟... بهتره که باهام شوخی نکرده باشی. اگه این کار رو بکنی هرگز نمیبخشمت.»
کوین در حالی که به چشمان اما نگاه میکرد، با جدیت جواب داد:
«شوخی نمیکنم، من میدونم پدرت کجاست.»
«...چطور؟»
اما لبهایش را گاز گرفت و شانههایش کمی لرزید. گوشه چشمانش کمی سرخ شد.
دستش را بالا آورد و با انگشت به کوین اشاره کرد.
«بـ...بهتره باهام شوخی نکرده باشی، کوین. دارم بهت هشدار میدم.»
«شوخی نمیکنم. من میدونم اون کجاست.»
اما با ناامیدی و التماس شانههای کوین را گرفت و گفت:
«بهم بگو... خواهش میکنم... میخوام بدونم.»
سه سال.
سه سال بود که پدرش را ندیده بود.
از زمان ناپدید شدن او، زندگیاش به آرامی به سمت بدبختی رفته بود.
شایعاتی مبنی بر مرگ پدرش مدام در سراسر خانوادهاش پخش میشد و جایگاه او رفتهرفته بیشتر و بیشتر سقوط میکرد.
کار به جایی رسیده بود که حتی نمیتوانست پایش را در آنجا بگذارد، بدون اینکه کسی سعی کند برایش دردسر درست کند.
دیگر نمیتوانست تحمل کند.
علاوه بر این، نمیتوانست مرگ پدرش را بپذیرد. چطور ممکن بود او، یکی از قویترین انسانهای موجود، بمیرد؟ اما نمیتوانست این را قبول کند.
اما با گذشت زمان و پس از دریافت نکردن هیچ تماسی از او در طول سه سال گذشته، باورش به پدرش کمکم رنگ میباخت.
'شاید واقعاً مرده.'
اما بارها در اتاقش این فکر را با خود مرور کرده بود. شاید واقعاً مرده بود و دلیل اینکه نمیتوانست با او تماس بگیرد این بود که واقعاً نمیتوانست.
و هرچه زمان بیشتری میگذشت، بیشتر به این موضوع باور پیدا میکرد.
اما درست زمانی که تسلیم شده بود و داشت با این قضیه کنار میآمد، کوین ناگهان بمبی را روی سرش آوار کرد.
چطور میتوانست اینقدر شوکه نشود؟
«حالش خوبه؟... اتفاقی براش افتاده؟»
تعداد سوالاتی که میخواست بپرسد بیشمار بود، اما چیزی که بیشتر از همه میخواست بداند این بود که حالش خوب است یا نه.
تنها چیزی که برایش اهمیت داشت این بود که وضعیت پدرش خوب است یا نه.
«آروم باش.»
کوین مچ دست اما را گرفت و لبخند زد.
«حالش خوبه.»
اما سرش را بالا آورد.
پیکر ضعیف و شکنندهاش قلب کوین را به درد آورد.
«...حـ...حالش خوبه؟»
او با صدایی ضعیف گفت، در حالی که اشک از گوشه گونهاش میچکید.
کوین یکی از اشکهای روی صورتش را پاک کرد و لبخند زد.
«حالش کاملاً خوبه.»
لحظهای که این کلمات را به زبان آورد، انگار تمام درد و رنجی که در چند سال گذشته در خود ریخته بود ناپدید شد و اما بالاخره لبخند زد.
«ایـ...اینطوره... خوشحالم... خیلی خوشحالم...»
لبخندی بود سرشار از آسودگی.
اما برای کوین که روبهرویش ایستاده بود، این لبخند شبیه زیباترین چیزی بود که تا به حال دیده بود.
«کوین؟»
تنها پس از اینکه اما صدایش کرد، متوجه شد که محو تماشای او شده است.
پشت سرش را خاراند و تمام تلاشش را کرد تا خجالتش را پنهان کند.
«آه، آره، همونطور که میگفتم، پدرت در حال حاضر با مدیر آکادمی توی یه مأموریت در قلمرو دورفهاست...»
و به این ترتیب کوین خیلی زود شروع کرد به گفتن چیزهایی که میدانست.
البته که چیزی درباره رن و این واقعیت که جنگی در راه است به او نگفت، اما هرچه بیشتر حرف میزد، لبخند اما بزرگتر میشد و او نیز بیشتر مجذوب آن میگشت.
در همان زمان، ساختمان لوایاتان، لاک.
تق—!
پنجره یکی از اتاقها باز شد و صدای قدمهای سبکی در اتاق خالی طنینانداز شد.
قدم. قدم. قدم.
طولی نکشید که صدای قدمها متوقف شد.
با توقف قدمها، سایه بزرگی روی کف چوبی اتاق، درست در کنار یک میز چوبی بزرگ افتاد.
سایه دستش را دراز کرد و به سمت قفسه کتاب روی میز چوبی رفت. خیلی زود، سایه یک شیء مستطیلشکل کوچک را برداشت.
با لمس شیء مستطیلی، سایه برای یک ثانیه مکث کرد. سپس، با گذاشتن آن روی میز، انگشتان بلند و کشیده سایه نمایان شد.
ورق— ورق—
خیلی زود، صدایی شبیه به ورق زدن صفحات به گوش رسید.
این صدا برای چند ثانیه ادامه یافت، پیش از آنکه بدن سایه به طرز غیرقابل کنترلی شروع به لرزیدن کند.
آنچه در پی آن آمد، صدایی خشن و گوشخراش بود که سرمای عجیبی به کل اتاق بخشید.
«...کو، کو، کو، بالاخره پیدات کردم.»