چپتر 345: آغاز حمله [۳]

[۰۰س: ۰۲د: ۲۳ث]

«آنجلیکا، آماده باش.»

نگاهم را از ساعتم گرفتم و در ذهنم به آنجلیکا یادآوری کردم.

[فهمیدم، نیازی نیست بهم بگی.]

آنجلیکا با سردی در سرم جواب داد.

«فقط میخواستم مطمئن بشم.»

بدون اینکه از طرز برخوردش ناراحت شوم، جوابش را دادم.

دیگر به این رفتارهایش عادت کرده بودم. حتی اگر با من سرد برخورد میکرد، در نهایت هر کاری که از او میخواستم را انجام میداد. بنابراین، جای شکایتی نداشتم.

نگاه دقیقی به اطراف انداختم و پس از اینکه مطمئن شدم کسی حواسش به من نیست، نگاهم را روی ساعتم ثابت نگه داشتم.

«...تقریباً وقتشه.»

خیلی زود، هرجومرجی تمامعیار، هم از داخل و هم از خارج، بر این مکان نازل میشد.

تهدید خارجی، حمله داگلاس به همراه تمام جنگجویانِ جمعشده به بیرونِ تأسیسات بود و تهدید داخلی، نفوذ ویلن و بقیه از طریق پورتالی بود که در اتاقِ عملیاتم برپا کرده بودم.

از آنجا که سیستمِ سرکوبگر در آن اتاق خاص خاموش شده بود، ایجاد پورتال هیچ مشکلی نداشت.

و این دقیقاً همان کاری بود که کردم. پس از اینکه با برداشتن دومین فرستنده، اعتماد دورگارها را کاملاً جلب کرده بودم، دیگر به اینکه انگیزههای پنهانی داشته باشم شک نکردند و فقط گذاشتند هر کاری دلم میخواهد بکنم.

از بختِ بدشان، این از همان ابتدا یک تله بود.

بهزودی، وقتی تایمرِ ساعتم به صفر میرسید، ویلن به همراه گروه کوچکش در داخل ساختمان ظاهر میشدند. از طرف دیگر، داگلاس حمله به این مکان را از بیرون آغاز میکرد.

زمانبندی در این عملیات حیاتی بود.

بهمحض اینکه داگلاس حملهاش را به بیرونِ پایگاه آغاز میکرد، بیشترِ توجه مقاماتِ بالا به آنجا معطوف میشد. این یعنی توجه کمتری به ویلن و بقیه که از طریق پورتال وارد پایگاه میشدند، جلب میشد.

اما البته، نمیتوانستم تضمین کنم که هیچکس متوجه حضورشان نمیشود. نوساناتی که آنها آزاد میکردند، نمیتوانست از دیدِ بزرگانِ اینفرنو پنهان بماند.

به همین دلیل، پس از کمی فکر کردن، ایده دیگری به ذهنم رسید و به سمت این اتاق راه افتادم.

نقشهام ساده بود؛ کمی قبل از اینکه ویلن و گروهش قدم به پایگاه بگذارند، در داخل این تأسیسات هرجومرج ایجاد کنم.

هدف این بود که توجهات را از آنها دور کنم و به سمت خودم بکشانم. اما نمیتوانستم تضمین کنم که جواب میدهد یا نه. با این حال، ارزش امتحان کردن را داشت.

همچنین، از آنجا که این مکان از رایماستون ساخته شده بود، نگران امنیتم نبودم.

برای ورودِ اجباری به این مکان، حداقل به چند فرد با رتبه [SS] نیاز بود و با توجه به اتفاقاتی که در بیرون میافتاد، مطمئن بودم که بزرگان با اینهمه دردسری که همزمان در جریان بود، ناگهان دچار سردرد شدیدی میشدند.

هرچه هرجومرجِ داخلی بیشتر میشد، شانس موفقیتِ عملیات هم بالاتر میرفت.

از آنجا که همهچیز همزمان رخ میداد، بزرگان قبل از اینکه مجبور به اقدام شوند، زمانِ بسیار کمی برای فکر کردن داشتند، یا اصلاً زمانی نداشتند.

و به همین دلیل، احتمالِ بروز اشتباهات بیشتر میشد.

[۰۰س: ۰۱د: ۰۹ث]

«آنجلیکا، شروع میکنیم.»

برای آخرین بار ساعتم را چک کردم و تصمیم گرفتم وارد عمل شوم.

ترق—

سرم را بالا آوردم، شیء کوچکی را پرتاب کردم و سیستمِ نظارتی را با یک ضربه از بین بردم.

صدای ناشی از تخریبِ سیستم نظارتی بسیار ناچیز بود.

در واقع، اصلاً مهم نبود که سروصدا کنم یا نه. از آنجا که صدای آرتیفکتهای در حال آزمایش بسیار بلندتر بود، هیچکس در داخل تأسیسات نمیتوانست بفهمد که دقیقاً چه کار کردهام.

«این از اولی.»

بهمحض اینکه سیستم نظارتی را نابود کردم، سرم را کمی بالا آوردم و آنجلیکا را در دوردست دیدم.

از آنجا که او تقریباً هیچ انرژی شیطانیای در بدنش نداشت و همه روی آزمایشهایشان متمرکز بودند، کسی متوجه حضورش نشد.

از طرفی دیگر، مانا در هوا آنقدر غلیظ بود که حتی اگر قدرتش را آزاد میکرد، یکی از دورگارها بهراحتی ممکن بود او را با کسی که در حال آزمایشِ یک آرتیفکتِ جدید است اشتباه بگیرد.

با این حال، واقعاً مهم نبود که کسی او را میبیند یا نه. از قبل به او توضیح داده بودم که در صورت بروز چنین وضعیتی چه کار کند.

آنجلیکا خم شد و کاغذِ فویلی را که قبلاً انداخته بودم برداشت. با باز کردنِ آن، یک میوه سیاه در مقابلش ظاهر شد.

پیش از خوردنِ میوه، آنجلیکا دست ظریفش را بالا آورد و سیستم نظارتی را لمس کرد. درست مانند لهکردنِ یک حشره، سیستم نظارتی با لمسِ آنجلیکا فوراً در هم شکست.

او در نابود کردنِ سیستم نظارتی بسیار نامحسوستر از من عمل کرد. اما چه میتوانستم بگویم، او خیلی از من قویتر بود.

«بسیار خب، حالا نوبت منه.»

لحظهای که او دوربینهای نظارتی را نابود کرد و برای خوردنِ میوه آماده شد، میدانستم که وقتِ اقدامِ من فرا رسیده است.

با آرامش از جایم بیرون آمدم و به سمتِ نزدیکترین دورگارها قدم برداشتم.

قبل از آمدن به این مکان، بدیهی بود که رتبه تمام افرادِ حاضر را چک کرده بودم.

تشخیصش سخت نبود، چرا که همه هاله خود را بیرون داده بودند تا همه ببینند.

از آنجا که در حال آزمایشِ آرتیفکتها بودند، باید از مانای خود استفاده میکردند.

«یک رتبه [S]، دو رتبه [A]، یک رتبه [B] و سه رتبه [C]. این ترکیبِ کلیِ گروه بود.»

از اینکه دورگارهای حاضر در اتاق چقدر رتبهبالا بودند کاملاً جا خورده بودم، اما پس از اینکه فهمیدم حتی آرتیفکتهای رتبه [S] هم در اینجا آزمایش میشوند، همهچیز منطقی به نظر رسید.

در هر صورت، فرقی نمیکرد چه رتبهای داشته باشند، دورگار یا دورف، تا زمانی که آماده نبودند، کاملاً ضعیف محسوب میشدند.

از آنجا که تمام دورگارهای اینجا برای آزمایش آمده بودند، به نظر نمیرسید هیچکدامشان برای مبارزه مجهز باشند.

که دقیقاً همان وضعیتی بود که دنبالش میگشتم.

«شماها دارید چی رو آزمایش میکنید؟»

درحالیکه به سمتِ گروهی سهنفره میرفتم که همگی در محدوده رتبه [C] بودند، با کنجکاوی به آرتیفکتِ توی دستشان نگاه کردم.

یک میله با ظاهری عجیب بود که پرتوهای الکتریکی شلیک میکرد.

«همم؟ تو کی هستی؟»

یکی از دورگارها، که بالاخره متوجه حضورم شده بود، پرسید.

"من قبلاً تو رو ندید—"

ترق—

پیش از اینکه دورگار بتواند جملهاش را تمام کند، هر دو دستم را روی گردنش گذاشتم و بدون هیچ پشیمانیای آن را چرخاندم. صدای شکستن استخوانها بلند بود.

"——!"

"ها؟"

از آنجا که همه اینها خیلی سریع اتفاق افتاد، هیچکدام از دورگارهای حاضر نتوانستند بهموقع واکنش نشان دهند.

بام—

سرانجام، با یک صدای بام خفیف، دورگار مرده روی زمین افتاد.

سرم را پایین انداختم و به دورگار مرده خیره شدم، سپس سرم را بالا آوردم و به آن دو نفر دیگر نگاه کردم.

"اگه بگم یه تصادف بود، حرفم رو باور میکنین؟"

جرق! جرق!

بدون اینکه حرفی بزند، دورگاری که میله را در دست داشت، مانای خود را به درون آن هدایت کرد. آذرخش از آن شروع به جرقه زدن کرد.

"انگار نه."

دست راستم را برای دفع حمله ورودی بالا آوردم، میله با ساعدم برخورد کرد و جریان الکتریسیته در بدنم به راه افتاد.

"خخخ..."

با نالهای خفیف، میله را با دستم گرفتم. سپس، پایم را بالا آوردم، کمانی در هوا کشیدم و مستقیماً به سرش لگد زدم.

بنگ!

دورگار با صورت به زمین خورد و خونش به همهجا پاشید.

'...و این هم دومی.'

شلپ—

پایم را بالا بردم و روی سر دورگار کوبیدم و او را کشتم.

سپس، همزمان که سر دورگار را له میکردم، مانایم را به درون میله هدایت کردم و الکتریسیته از نوک آن شروع به جرقه زدن کرد.

بدون تردید، میله را به سمت دورگار باقیمانده که در برابر حملهام بیدفاع مانده بود، چرخاندم.

بنگ—

پیش از آنکه حتی بتواند واکنشی نشان دهد، بدنه میله به صورتش برخورد کرد.

"هیییک-!"

صورت دورگار کاملاً فرو رفت و صدای شکستن استخوانها در فضا طنینانداز شد. آنچه در پی آن آمد، فریادی خونین بود که به همان سرعتی که آمده بود، ناپدید شد.

بام—

دورگار روی زمین افتاد و به همین سادگی مرد.

بنگ—!

درست همان لحظه که آخرین دورگار را کشتم، صدای بلندی از سمت دیگر اتاق پژواک یافت. سرم را بالا آوردم و دیدم که آنجلیکا کار دو دورگار رتبهبالا را تمام کرده است.

یکی از آنها رتبه [S] و دیگری رتبه [A] بود.

با حسادت با خودم فکر کردم: 'داشتن چنین برتریای باید خیلی خوب باشه...'

در مقایسه با من، کار آنجلیکا بسیار راحتتر بود.

آنجلیکا که بهتازگی یک میوه شیطانی مصرف کرده و تمام انرژی شیطانیاش را بازیابی کرده بود، توانست بهراحتی دورگارهای حاضر را شکست دهد.

با توجه به اینکه او یک شیطان بود، سرکوب خط خونیاش معجزه کرد و تمام دورگارهای حاضر را تضعیف نمود. در واقع، دلیل اینکه کار من هم اینقدر راحت بود، احتمالاً به خاطر او بود.

گذشته از این، تمام اتفاقاتی که الان رخ داد، در عرض حدود دوازده ثانیه به وقوع پیوست.

این بدان معنا بود که ما هنوز کمی زمان داشتیم پیش از آنکه نگهبان بیرون بتواند واکنش نشان دهد و وارد اتاق شود.

پیش از آنکه اجازه دهم چنین اتفاقی بیفتد، نقاب را از روی صورتم برداشتم، دستم را به سمت راست دراز کردم و شمشیرم را بیرون کشیدم.

'مدتی میشه که شمشیر دست نگرفتم...'

آن را در کنار کمرم قرار دادم، نوک پاهایم بهآرامی روی زمین ضربه زد و با یک صدای بنگ خفیف، بدنم به سمت جلو و به طرف نزدیکترین دورگار شلیک شد.

او رتبه [B] بود. با وجود اثرات سرکوب خط خونی، کورکورانه فرض نکردم که میتوانم به همان راحتیِ دورگارهایی که قبلاً شکست داده بودم، از پس او هم بربیایم.

و در واقع ثابت شد که حق با من بود.

لحظهای که در برابرش ظاهر شدم، دورگار دستگاه کوچکی را از فضای ابعادیاش بیرون آورد و آن را به هوا پرتاب کرد.

بنگ—

با یک صدای بنگ خفیف، دیدم تار شد. چشمانم را با ساعدم پوشاندم و متوقف شدم.

سوووش!

تقریباً بلافاصله، صدای سوتمانندی را شنیدم که از سمت راستم میآمد. با اینکه نمیدانستم چیست، از روی غریزه خالص، عضلات ساق پایم را منقبض کردم و بدنم را به عقب راندم.

همانطور که به عقب میرفتم، سوزش خفیفی را درست بالای بینیام احساس کردم.

در حالی که متوقف میشدم، چشمانم را باز کردم و بالای بینیام را لمس کردم، و حس خیسی را روی دستم احساس کردم.

دستم را پایین آوردم و دیدم که غرق در خون است.

"لعنتی."

سرم را ناگهان بالا آوردم و دورگار قبلی را دیدم که یک آرتیفکت تفنگمانند را در دست داشت و به سمت من نشانه رفته بود.

زیو! زیو! زیو!

پیش از آنکه حتی بتوانم بیناییام را کاملاً به دست بیاورم، دورگار سلاحش را نشانه گرفت و به سمتم شلیک کرد. سه انفجار انرژی قدرتمند به سوی من پرتاب شد.

با خیره شدن به انفجارهای ورودی، نفس آرامی کشیدم. با کشیدن یک دایره آشنا در هوا با شمشیرم، قدمی به کنار برداشتم و با مویی فاصله از یکی از حملات جاخالی دادم. از آنجا که وقت تنگ بود، فقط توانستم یک دایره بکشم. بنابراین، پس از جاخالی دادن از یکی از حملات، با حرکت دادن حلقه به جلوی خودم، حمله دوم را دفع کردم.

ترق!

بدبختانه برای من، حلقه بهمحض دفع حمله در هم شکست. با توجه به اینکه قبلاً از یک حمله جاخالی داده و دیگری را دفع کرده بودم، کاملاً بیدفاع مانده بودم. آخرین انفجار انرژی مستقیماً قلبم را هدف گرفته بود. برای لحظهای کوتاه، دیدم که زندگیام از جلوی چشمانم گذشت.

'نه!'

دندانهایم را به هم فشردم و با استفاده از ذرهذره انرژی درون بدنم، بدنم را خیلی نامحسوس به سمت راست کج کردم و در نهایت قلبم را از تیررس پرتو انرژی دور کردم.

با این حال، با وجود اینکه توانستم از شکافته شدن قلبم جلوگیری کنم، اما کاملاً هم جان سالم به در نبردم. انفجار به شانه راستم، یعنی شانه دستِ غالِبم برخورد کرد.

"آرگگگ..."

لحظهای که حمله به شانهام برخورد کرد، حس سوزش شدیدی را در سمت راست بدنم احساس کردم. فریادی از سر درد و عذاب سر دادم.

کلنگ—

با از دست دادن تمام حسهای دست راستم، شمشیرم را روی زمین انداختم. با بیمیلی و نگاهی پر از استیصال، سرم را بالا آوردم.

لحظهای که این کار را کردم، تنها چیزی که دیدم لوله تفنگی بود که مستقیماً به سمت صورتم نشانه رفته بود.

با خیره شدن به لولهای که سرم را هدف گرفته بود، لبخند تلخی روی صورتم نقش بست. با صدایی درمانده زمزمه کردم.

"...خب، لعنت."