چپتر 35: درس انتخابی [۱]
چپتر 35: درس انتخابی [۱]
حدود دو هفته از ورود رسمی من به آکادمی میگذشت و نمیتوانستم بگویم که اشتیاق خاصی برای کلاسها داشتم.
نه تنها تمرین کردن به خاطر نگاههای خیرهی مداوم برایم سخت بود، بلکه در دورههای تئوری هم واقعاً چیزی نمیفهمیدم.
با وجود اینکه جالب بودند، اما به خاطر سطح پیشرفتهی تمام مطالب، حتی نمیدانستم چطور سادهترین سؤالات را حل کنم.
وقتی چیزی دربارهشان نمیدانستی، جالب بودنشان چه فایدهای داشت؟
من حتی دانش پایهای و اساسی را هم نداشتم.
مثل این بود که یک محاسبهی انتگرال را به بچهای بدهی که تازه جمع کردن را یاد گرفته است.
کاملاً مسخره بود!
تازه فهمیدم، با این وضعیت، ممکن است اصلاً نتوانم سال اول را با موفقیت پشت سر بگذارم!
اگرچه تمرکز اصلی لاک روی پرورش قهرمانان بود، اما برای قبولی در سال اول، باز هم باید تمام درسهایت را پاس میکردی.
اگر نمیتوانستم درسی را پاس کنم، شانس فارغالتحصیلیام، چه برسد به قبولی در سال اول، به شدت پایین میآمد.
این یک مشکل بزرگ بود!
دلیلش این بود که سال دوم، سال اصلی آرک آکادمی بود!
سالی بود که قهرمانان داستان، بعد از اینکه جا افتادند و با زندگی مدرسهای سازگار شدند، ناگهان با تبهکاران روبرو میشدند!
این تأثیرگذارترین بخش آرک آکادمی بود که به قهرمان داستان و دوستانش کمک میکرد تا هم از نظر قدرت و هم از نظر شخصیتی رشد کنند.
از دست دادن چنین رویدادی برای رشد من مضر بود، چون نه تنها دسترسی به امکانات سطح بالای آکادمی را از دست میدادم، بلکه شانسم را برای کسب تجربه در مبارزه با تبهکاران هم از دست میدادم.
«بسیار خب بچهها، درس امروز همینجا تموم میشه. امیدوارم در نمایشگاه دروس انتخابی بهتون خوش بگذره.»
صدای دلنشین دونا رشتهی افکارم را پاره کرد.
'پس امروز همون روزه، هاه...'
امروز روزی بود که نمایشگاه دروس انتخابی برگزار میشد.
نمایشگاه دروس انتخابی یک رویداد در سطح آکادمی بود که در آن سال سومیها و سال دومیها سعی میکردند اعضای جدیدی برای درس انتخابی خود جذب کنند.
وقتی یک درس انتخابی انتخاب میشد، تا شروع سال تحصیلی جدید نمیتوانستی آن را تغییر دهی.
طیف گستردهای از دروس انتخابی برای انتخاب هر دانشآموز وجود داشت.
دورههایی مثل «مبارزهی تخصصی»، «برنامهنویسی»، «اکتشاف سیاهچال» و فعالیتهای بسیار دیگری برای انتخاب وجود داشت.
همچنین این زمانی بود که سال اولیها با سالبالاییها در تماس قرار میگرفتند.
از آنجا که سال اولیها، دومیها و سومیها از هم جدا بودند، شانس زیادی برای تعامل با یکدیگر نداشتند.
دروس انتخابی فرصت فوقالعادهای برای سالبالاییها بود تا با سالپایینیهای خود تعامل داشته باشند.
علاوه بر این، هرچه سال اولیهای بیشتری را برای دورهی انتخابی خود جذب میکردند، بودجهی بیشتری از طرف آکادمی به آنها اختصاص داده میشد.
بنابراین هر سال، سال اولیها خود را در معرض هجوم انواع و اقسام سالبالاییهایی میدیدند که به دنبال جذب اعضای جدید بودند.
علاوه بر این، چیز دیگری هم وجود داشت که هنگام انتخاب درس انتخابی باید مراقب آن میبودند.
آن هم این بود... که باید مراقب «سیاستهای پنهان» در برخی دروس انتخابی خاص میبودند.
جناحهای مختلفی در داخل آکادمی وجود داشتند.
یک مثال خوب، جناح «برتریطلبان خونی» بود که گیلبرت در زمان دانشجوییاش عضو آن بود.
بسیاری از دروس انتخابی، در خفا یک فرآیند جذب نیرو برای افراد خاص به جناحهایشان بود.
بنابراین، هنگام انتخاب یک درس انتخابی باید مراقب میبودی، زیرا انتخاب یک جناح به معنای دشمنی با تمام جناحهای دیگر بود.
خوشبختانه برای من، داشتم کاملاً چراغخاموش حرکت میکردم.
از آنجا که نسبتاً نامرئی و غیرقابل توجه بودم، تقریباً مطمئن بودم که به این درگیری بیمعنی کشیده نخواهم شد.
با این حال، اگرچه ممکن بود در طول نمایشگاه دروس انتخابی با مشکلی مواجه نشوم، اما این بدان معنا نبود که دیگران هم به اندازهی من کار راحتی خواهند داشت.
کوین را به عنوان مثال در نظر بگیرید.
به خاطر اینکه او بیش از حد به چشم میآمد، نه تنها باید با تعداد بیپایانی از افرادی روبرو میشد که از او میخواستند به درس انتخابیشان بپیوندد، بلکه باید در برابر جناحهایی که مشتاق بودند شخص بااستعدادی مثل او را در گروه خود داشته باشند نیز مقاومت میکرد.
از همین الان میتوانستم تصور کنم که زندگیاش در چند روز آینده چقدر فلاکتبار خواهد بود.
در واقع، نیازی به تصور کردن نداشتم، از قبل میدانستم.
علاوه بر این، از آنجا که از قبل میدانستم در چند روز آینده چه اتفاقی میافتد، این را هم میدانستم که این دورهای است که یکی از سناریوهای اصلی آرک سال اول آکادمی در آن آغاز میشود.
سالبالاییها در برابر سالپایینیها.
اولین رویداد مهمی که کوین از زمان پیوستن به لاک با آن روبرو میشود.
رویدادی که حتی اگر نمیخواستم در آن شرکت کنم، مجبور به پیوستن به آن میشدم.
'آه... اصلاً چرا من...'
حتی تصور اینکه با شخصیتهای مغرور بیشتری روبرو شوم، حالم را به هم میزد.
حداقل هنوز دونا را با خودم داشتم...
با تماشای رفتن او، نمیتوانستم زیباییاش را که در مقایسه با قهرمانان زن اصلی داستان که هنوز جوان بودند، پختهتر بود، تحسین نکنم.
«...»
در حالی که مشغول تحسین او بودم، سرش را برگرداند و نگاهش با نگاهم گره خورد.
بعد از آن چیز زیادی به یاد نمیآوردم، چون احساس کردم بدنم ناگهان بیحال شد.
حتی نمیتوانستم انگشتم را بلند کنم.
-بنگ!
تنها پس از شنیدن صدای بسته شدن در بود که توانستم از آن حالت غیرعادی خارج شوم.
در حالی که عرق سردی روی پیشانیام نشسته بود، تمام تلاشم را کردم تا خونسردیام را به دست بیاورم اما...
«نگاه کن این الاغ چطور موقع دید زدن پروفسور لانگبرن گیر افتاد.»
«هاهاها، چقدر رقتانگیزه.»
«میدونم که اون زیباست، اما یه رنکر ردهپایین مثل تو چطور لیاقتش رو داره؟»
سه نفر منطقهای را که در آن نشسته بودم احاطه کردند و باعث شدند اخم کنم.
چه خبر شده؟
چرا ناگهان به من گیر داده بودند؟
معمولاً فقط چند کنایهی طعنهآمیز میزدند و میرفتند، اما حالا احساس میکردم تهاجمیتر از همیشه به سمتم میآیند. انگار عمداً مرا هدف قرار داده بودند.
آه...
درسته.
چطور تونستم فراموش کنم؟
با چرخاندن جزئی سرم به سمت چپ کلاس، میتوانستم آرنولد را ببینم که با دستهای به سینه نشسته و با بیتفاوتی به جلوی کلاس نگاه میکرد.
«چه خبره؟ موش زبونت رو خورده؟»
فرد نسبتاً لاغر و درازی که به نظر میرسید رهبر گروه باشد، با هل دادن شانهی چپم پرسید:
«چرا با این چشمهای چندشآور به پروفسور لانگبرن نگاه میکردی؟»
من بهترین راه برخورد با این جور آدمها را میدانستم.
«...»
«هی، کری یا یه همچین چیزی؟ یه چیزی بگو.»
از آنجا که نمیتوانستی در مدرسه دعوا کنی، میتوانستم فقط او را نادیده بگیرم و به روزم برسم.
اگر در مدرسه در حال دعوا کردن گیر میافتادی، بسته به میزان جدی بودن تخلف، این احتمال وجود داشت که از آکادمی اخراج شوی.
علاوه بر این، از آنجا که رتبهام خیلی پایین بود، شک داشتم که آنها زحمت نگهداشتن یک دانشآموز دردسرساز مثل من را به خودشان بدهند.
«هوی! با توام احمق!»
«...»
«داداش، فکر نمیکنم داره نادیدهت میگیره، به نظرم فقط اونقدر ترسیده که زبونش بند اومده.»
«آره، عجب احمقیه.»
«...»
هر فکری که دلتون میخواد بکنید، فقط مزاحم من نشید!
در حالی که زیر لب غر میزدم، بلند شدم و وسایلم رو جمع کردم.
«داری میری؟»
«...»
کیفم رو انداختم روی دوشم، رفتم کنار و سعی کردم از اونجا دور بشم، اما...
«نه به این زودی، کی گفته میذارم همینطوری در ری؟»
با چشمانی بیروح به او نگاه کردم و با سردی گفتم:
«برو کنار.»
خودم متوجه نبودم، اما بعد از اینکه داخل سیاهچال تا پای مرگ رفتم، رفتارم کمی سردتر شده بود.
رهبر گروه که از جوابم کمی جا خورده بود، خندید: «هه هه هه، فکر کردی کی هستی که به من میگی برم کنار؟»
آه.
آهی کشیدم و سعی کردم خودم رو از بین اون سه نفر رد کنم، اما فایدهای نداشت.
«فکر کردی میتونی بدون اجازه من رد بشی؟»
وقتی دیدم اوضاع داره به ضررم تموم میشه، کیفم رو دوباره انداختم روی میزم و نشستم.
واقعاً آرزو میکردم دعوا کردن مجاز بود، اما از اونجایی که نمیتونستم ریسک اخراج شدن رو به جون بخرم، فقط میتونستم در سکوت آزار و اذیتشون رو تحمل کنم.
گوشیم رو درآوردم، یه بازی باز کردم و مشغول بازی شدم.
با دیدن نشستنم، اون سه نفر اول با حس برتری پوزخند زدن، اما به محض اینکه شروع به بازی کردم، لبخندهاشون محو شد و چهرههاشون در هم رفت.
«تـ-تو...»
رهبر گروه در حالی که میلرزید، انگشتش رو به سمتم گرفت و تمام تلاشش رو کرد تا خشمش رو کنترل کنه.
سرم رو بالا آوردم، کمی کجش کردم و پرسیدم:
«کاری باهام داری؟»
«چطور جرئت میکنی من رو مسخره کنی؟؟؟»
انگار که تمام عقلش رو از دست داده باشه، رهبر گروه سعی کرد بهم حمله کنه، اما درست قبل از اینکه ضربهاش بهم بخوره، دو تا دوستش جلوش رو گرفتن.
«تمومش کن ریچارد! ممکنه به خاطر این کار اخراج بشی!»
«این کار رو نکن ریچارد!»
پس اسمش ریچارد بود...
اممم...
تا حالا اسمش رو نشنیده بودم.
ریچارد بعد از اینکه توسط دوستاش مهار شد، تونست خودش رو آروم کنه و بعد با نفرت بهم خیره شد.
«تقاص مسخره کردن من رو پس میدی!»
«یه لحظه صبر کن.»
وسط ابروهام رو مالیدم و یه آه خستهکننده دیگه کشیدم.
«بذار ببینم درست فهمیدم. تو از دستم عصبانی هستی چون نادیدهت گرفتم؟»
ریچارد برای یک ثانیه جا خورد، حرفم رو هضم کرد و بعد با انزجار از بالا بهم نگاه کرد:
«تو یه رنکر سطح پایینی، فکر میکنی ارزش عصبانیت من رو داری؟»
«نه، تو کاملاً عصبانی بودی. حتی یه آدم احمق هم میتونه این رو بفهمه.»
«میکشمت!»
«نه ریچارد، تمومش کن!»
«غغغغ، تمومش کن ریچارد.»
مات و مبهوت به ریچارد خیره شدم که دوباره داشت مهار میشد.
این یه جور نمایش کمدی بود؟
قرار بود همه شخصیتهای فرعی اینقدر احمق باشن یا چی؟
«هاف... هاف... این رو یادم میمونه!»
ریچارد که انگار نفسنفس میزد، با چشمغرهای بهم نگاه کرد و با دیالوگ یه شرور درجهسه تهدیدم کرد.
«لطفاً این کار رو نکن.»
«میکشمت!»
«ریچارد، نکن!»
«ریچارد! لطفاً تمومش کن، دیگه طاقت ندارم!»
پفففف.
«هاهاهاهاهاها!»
تا به خودم بیام، دیدم دارم دیوانهوار به مسخرهبازیهاشون میخندم.
اونقدر شدید میخندیدم که اشک تو گوشه چشمهام جمع شد.
از وقتی به این دنیا اومده بودم، اینقدر از ته دل نخندیده بودم.
یه جورایی حس تازگی داشت.
پرتاب شدن ناگهانی به داخل رمان خودم، با وجود اینکه تمام تلاشم رو میکردم نشونش ندم، استرس زیادی رو درونم تلنبار کرده بود.
از همون ابتدای ورودم به اینجا، مدام در حال تلاش برای رسیدن به هدفم بودم.
از به دست آوردن بذر محدودیت و سبک کیکی گرفته، تا ورود به بازار سیاه و تا پای مرگ رفتن در برابر یه شیطان رتبه بارون.
مدام داشتم جونم رو به خطر میانداختم.
این انفجار ناگهانی خندهام فقط به خاطر حماقت گروه ریچارد نبود، بلکه خندهای بود که بخشی از نگرانیهام رو با خودش شست و برد.
با اینکه مسیرم به سمت قله از این به بعد سختتر میشد، اما باید از هر لحظه آزادی که گیرم میاومد لذت میبردم.
با اینکه این دنیا بیرحم بود، اما هنوز خیلی بهتر از دنیای قبلیم بود که توش هر روز در سکوت منتظر رسیدن مرگ میموندم.
گاهی اوقات آدم فقط نیاز داشت نگرانیهاش رو رها کنه و یه نفس راحت بکشه.
با نگاه کردن به ریچارد که توسط دو تا دوستش مهار شده بود، گوشههای لبم ناخودآگاه به سمت بالا کشیده شد.
با دیدن خنده من، انگار که کلیدی زده شده باشه، هر سه نفرشون همزمان متوقف شدن.
«داره به ما میخنده؟»
«این رنکر سطح پایین داره ما رو دستکم میگیره؟»
«داره با ما مثل یه مشت دلقک رفتار میکنه؟»
«...»
یه جورایی حس میکنم کاری کردم که نباید میکردم.
به نظر میرسه خندهام غرورشون رو جریحهدار کرده بود.
با حس کردن نگاه خیره و سنگینشون، تقریباً مطمئن بودم که میخوان بهم حمله کنن.
قبلاً مشکلی نبود چون ریچارد مهار شده بود، اما حالا که هر سه نفرشون میخواستن من رو کتک بزنن، دعوا اجتنابناپذیر بود.
«فکر میکنی خندهداره؟»
«ما برای تو شبیه یه شوخی هستیم؟»
در حالی که با نفرت شدیدی تو چشمهاشون بهم نزدیک میشدن، میتونستم از نگاهشون بخونم که دیگه براشون مهم نیست چه عواقبی در انتظارشونه.
تنها چیزی که تو چشمهاشون منعکس میشد، من بودم.
اما درست زمانی که میخواستن بهم حمله کنن، صدای قاطعی متوقفشون کرد.
«همینجا تمومش کنیم، باشه؟»
اون سه نفر درست جلوم متوقف شدن و به سمت صدایی برگشتن که بهشون گفته بود بس کنن.
«تو کی هستی که دخا... آه، کـ-کوین.»
با برگشتن و فهمیدن اینکه صدا متعلق به کیه، هر سه نفرشون سر جاشون خشکشون زد.
از اونجایی که توی جامعهای بودن که رتبه توش همهچیز بود، به محض اینکه دیدن کی داره باهاشون حرف میزنه، ترس وجودشون رو فرا گرفت و نتونستن جلوی لرزیدنشون رو بگیرن.
کوین ووس، دانشآموز رتبه یک سال اولیها.
«مـ-ما فـ-فقط داشتیم حد و مرزش رو بهش یـ-یادآوری میکردیم.»
ریچارد با صدایی لرزان با کوین حرف زد.
«و دقیقاً چیکار کرده؟»
«اهم... اهم...»
ریچارد که مغلوب کاریزمای کوین شده بود، به تتهپته افتاد.
کوین دستش رو روی شونه ریچارد گذاشت و چند بار بهش ضربه آرومی زد.
«همینجا تمومش کنیم، باشه؟»
ریچارد که پشت سر هم سر تکون میداد، همراه با گروهش بلافاصله از اونجا فرار کردن.
با دیدن این صحنه که جلوم اتفاق میافتاد، نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و کمی کوین رو تحسین کردم که فقط با چند کلمه، اون سه نفر رو فراری داد.
باید بگم، تو چشم بودن قطعاً مزایای خودش رو داشت.
مثل اینکه بتونی فقط با چند کلمه، سریعاً شر شخصیتهای سطح پایین رو کم کنی.
اما با نگاهی به گذشته، روبهرو شدن با شخصیتهای سطح پایین خیلی بهتر از سر و کله زدن با شخصیتهای سطح بالای روی اعصاب بود.
پس همچنان تمام تلاشم رو میکردم تا جایی که ممکنه پنهان بمونم.
«بابت کمکت ممنون.»
بلند شدم، کیفم رو انداختم روی دوشم و از کوین تشکر کردم. او هم فقط در جواب سر تکون داد.
بالاخره آزاد شدم، سریع کلاس رو ترک کردم و به سمت خوابگاهم راه افتادم.