چپتر 350: مبارزهای نفس‌گیر [۱]
چپتر 350: مبارزهای نفس‌گیر [۱]
«رن، عقب بمون.»
ویلن دستش را به سمتم دراز کرد و مرا به عقب هل داد. نگاه نافذ و یخزدهاش با بیتفاوتی دورارا را که روبهرویش ایستاده بود، برانداز کرد.
دورارا عصای چوبیای را در دست داشت که دو برابر قد خودش بود و گوی قرمزی در بالاترین نقطهاش عمیقاً جاسازی شده بود. هالهای قرمز، مهآلود و نرم اطراف عصا را پوشانده بود و حسی مرموز به آن میبخشید.
در حالی که دو طرف با نگاههایی خیره و خصمانه به هم زل زده بودند، تنشی سنگین سالن را در بر گرفت.
وووویییینگ—!
ویلن با حرکتی روان، شمشیر پهنش را بیرون کشید و به سمت دورارا نشانه رفت.
با مقایسه فشاری که او ساطع میکرد با فشار دورارا، میتوانستم بگویم که از او ضعیفتر است. در واقع، حتی رقابت نزدیکی هم نبود، چرا که هالهاش به سرعت توسط هاله دورارا سرکوب میشد.
به نظر میرسید ویلن هم این واقعیت را میدانست، چرا که جدیت بیسابقهای بر چهرهاش نشست.
بدون اتلاف وقت، همان مقدار مانای اندکی را که در بدنش بازیابی کرده بود، به سمت نوک شمشیر پهنش هدایت کرد.
«...کنترل سایون او فرسنگها از من بالاتره.»
این را در حالی که از کنار تماشایش میکردم، با خودم فکر کردم.
از اینکه چطور موفق میشد سایونها را آزادانه کنترل کند تا بدون هیچ مانعی به نقطه خاصی از شمشیر پهن برسند، میتوانستم بفهمم ویلن چقدر توانمند است.
اما در حالی که ویلن برای مبارزه آماده میشد، برخلاف انتظاراتش، توجه دورارا به او یا اولتروک که هنوز حرکتی نکرده بود و بیصدا دورارا را زیر نظر داشت، معطوف نبود.
توجه او در واقع به سمت من بود. دورارا به آرامی و با لحنی که دقیقاً نمیتوانستم تشخیصش دهم، به زبان آورد:
«این هاله آشنا...»
صدای سردش در گوش تمام افراد حاضر پیچید و چهره من هم ناخودآگاه کمی تغییر کرد.
حالت چهره دورارا از سردی یخ به تیرگی گرایید و چشمانش که حاوی نور سیاه کمرنگی بود، با شدت بیشتری درخشید. ذهنش به آرامی در حال پردازش تمام اتفاقاتی بود که در برابرش رخ میداد.
وقتی دیدم که دارد کمکم همهچیز را میفهمد، دستم را بالا آوردم و با حالتی تقریباً تمسخرآمیز برایش دست تکان دادم.
«سلام.»
از آنجا که در یک هفته گذشته به دقت مرا زیر نظر داشت، از قبل با هاله من آشنا بود. با اینکه میتوانستم آن را مخفی کنم، اما دیگر نیازی به این کار نمیدیدم.
او دیگر فهمیده بود چه اتفاقی افتاده، پس دیگر لزومی نداشت.
نقش کارل تمام شده بود. دیگر نیازی به او نبود.
بد نبود حالا که فرصتش بود، روی اعصابش راه بروم تا تمرکز روانیاش را به هم بریزم.
«...امکان نداره. نـ-نه، غیرممکنه...!»
با دیدن دست تکان دادنم، بالاخره دوزاریاش افتاد. نگاهی از شوک مطلق و خیانت در چهره دورارا پدیدار شد و چنگش را روی عصایش محکمتر کرد.
اما طولی نکشید که احساساتش را آرام کرد. چهرهاش به همان حالت سرد و بیتفاوت همیشگیاش بازگشت. با این حال، همه افراد حاضر در اتاق میتوانستند عطش خون ملموسی را که از بدنش ساطع میشد، حس کنند.
او عصبانی بود.
«عجب ضدحالی...»
وقتی دیدم طعنهام کارساز نبود، احساس کردم کمی حیف شد.
اگر موفق میشدم او را تحریک کنم تا از روی عصبانیت دست به کار احمقانهای بزند، میتوانستیم از آن فرصت استفاده کنیم و به نفع خودمان بهره ببریم.
حیف که چنین اتفاقی نیفتاد.
«فهمیدم. بالاخره فهمیدم شما چیکار کردید. حقه کوچیک و هوشمندانهای بود...»
تکتک کلماتش هوا را سرد میکرد و احساسی تپشآور و تقریباً خفهکننده سالن را در بر گرفت.
ووووام—!
در آن لحظه بود که ناگهان هالهای مرگبار از پشت بدن کوچکش، به شکل یک جمجمه قرمز توهممانند بیرون جهید.
دورارا در حالی که عصایش را محکمتر از قبل در دست میفشرد، به سمتم غره رفت و هاله مرگباری را که دور بدنش میچرخید، به جایی که ایستاده بودم هدایت کرد.
«...تقاص کاری که کردی رو پس میدی!»
او با صدای بلندی فریاد زد و هالهاش مانند سونامی غیرقابلتوقفی به سمتم فوران کرد. جمجمه توهممانند دهانش را باز کرد و با سرعتی وحشتناک به سمت من شلیک شد.
«عقب بمون، رن.»
ویلن مرا بیشتر به عقب هل داد، قدمی به جلو برداشت و با کف دست ضربهای معمولی به سمت جمجمه پرتاب کرد. اگرچه این ضربه شبیه یک حمله عادی به نظر میرسید، اما اصلاً اینطور نبود.
لحظاتی قبل از برخورد با جمجمه قرمز که بازتابی ملموس از عطش خون دورارا بود، درخشش سفید کوچکی کف دست ویلن را پوشاند و هاله به شکلی آرام و تسکیندهنده دور دستش حلقه زد.
وقتی جمجمه تنها چند متر با من فاصله داشت، او دستش را به پایین کوبید؛ شکاف بزرگی ایجاد شد و جمجمه طوری از هم شکافت که انگار از آب ساخته شده بود. چیزی که بعد از آن آمد، تندباد شدیدی بود که موها و لباسهایم را به هم ریخت، اما غیر از آن، کاملاً حالم خوب بود.
«همف.»
دورارا با دیدن اینکه حمله کوچکش کارساز نبوده، خرناسی کشید. سپس عصایش را یک بار روی زمین کوبید.
تَرَق! تَرَق!
ناگهان، لحظهای که عصایش زمین را لمس کرد، همهچیز زیر پاهایش کاملاً در هم شکست و زمین ناهموار زیر آن نمایان شد.
کاشیهای شکسته کف زمین به آرامی در هوا به پرواز درآمده و دور تا دور بدنش حلقه زدند.
رشتههای نازک مانا ناگهان در اطراف دورارا تجسم یافتند و او را کاملاً احاطه کردند. او عصایش را در هوا بالا برد و جیغی کشید که خون را در رگها منجمد میکرد.
«میکُشمت، خائن!»
فریاد خشمگینش در سراسر ساختمان طنینانداز شد و قدرت ترسناکی از بالای عصا به سطح آمد. در عرض چند ثانیه، گلوله انرژی قدرتمندی در مقابل دورارا شکل گرفت و او عصا را به سمت من نشانه رفت. سپس گلوله انرژی در مقابلش به حالت شناور درآمد.
«هیااااک!»
اما کارش تمام نشده بود.
با یک جیغ گوشخراش دیگر، مانای اطراف دورارا ناگهان یخ زد. سپس، همه به طور هماهنگ به سمت یاقوت سرخ بالای عصا متراکم شدند.
تمام اینها در عرض چند ثانیه اتفاق افتاد. تا زمانی که مانا کاملاً در بالای عصا متمرکز شد، یک ثانیه دیگر گذشت و یک گلوله دیگر در مقابلش ظاهر شد.
در حالی که این اتفاقات میافتاد، آن دوازده دورگار هم بیکار ننشسته بودند. آنها سلاحهایشان را به سمت ما نشانه رفته و آماده میشدند تا همزمان شلیک کنند.
خیلی زود، هر دو طرف آماده شدند و انرژی تهدیدآمیزی از سمت آنها گسترش یافت.
با نگاهی جدی، ویلن به کنارش نگاه کرد.
«اولتروک، میتونی از پس حملهاش بربیای؟»
اولتروک با اطمینان گفت: «بسپارش به من.»
از آنجایی که خودش هم رتبه SS بود، اولتروک نسبت به دفاع در برابر حمله دورارا اعتماد به نفس داشت. با وجود اینکه میتوانست احساس کند حملهاش چقدر قدرتمند است، اما نترسیده بود.
یا، حداقل، برای من اینطور به نظر میرسید.
اما با گذشت ثانیهها، انرژی جمعشده در بالای عصای او تهدیدآمیزتر و قدرتمندتر شد.
در این لحظه، دیگر نمیتوانستم قدرت ساطعشده از حمله او را اندازهگیری کنم.
«هووووارگ!»
در پاسخ به او، اولتروک فریاد عمیقی کشید. صدایش شبیه به غرش خشمگین رعد و برق بود که در سراسر سالن طنینانداز شد و محیط اطراف را به شدت لرزاند. انرژی ویرانگری که در اعماق بدنش ریشه داشت بیرون جهید و او را کاملاً مانند یک پرده نازک در بر گرفت.
با برداشتن یک قدم به جلو، کف زمین زیر پایش ترک خورد و شکافهای ریز و مینیاتوری از ناحیه اطراف پایش گسترش یافتند. عضلات ساق پایش منقبض شدند و رگهای ضخیمی را نمایان کردند که هر لحظه ممکن بود از پوستش بیرون بزنند. اولتروک چهرهای تهدیدآمیز به خود گرفته بود.
دورارا با دیدن کاری که اولتروک میکرد، چشمانش حتی سردتر شد. انرژی عظیمی که در بالای عصایش درنگ کرده بود، متوقف شد.
بدون اینکه چیزی بگوید، عصا را در زاویه چهل و پنج درجه پایین آورد. دو کره انرژی که دورش میچرخیدند با هم ادغام شدند تا توده حتی بزرگتر و غیرقابلتصوری از مانای مخرب را تشکیل دهند که به سرعت به سمت ما شلیک شد. انرژی وحشی و خشنی باد را شکافت و با قدرت هر چیزی را در سالن در هم شکست.
حمله ترسناک دورارا باعث شد نگاههای اولتروک و ویلن سخت شود. با این حال، اولتروک که در جلو ایستاده بود، جاخالی نداد. با رها کردن انرژی انباشتهشده در ساق پاهایش، بدنش با سرعتی فوقالعاده وحشتناک هوا را شکافت. در حالی که تبر بزرگ را با هر دو دست گرفته بود، درست در مقابل انفجار انرژی ظاهر شد، گویی تلهپورت کرده باشد.
از آنجا که اولتروک سریعتر از همیشه حرکت کرد، تبر در موقعیت پایینتری قرار گرفت، طوری که سر آن درست زیر کمرش زاویه داشت. اما این برای او مشکلی نبود. با محکمتر کردن چنگش روی تبر، عضلات اولتروک متورم شدند و آن را به صورت مورب به سمت بالا تاب داد.
نور قرمز ضخیمی از نوک تبر فوران کرد و با بیرحمی به حمله دورارا کوبیده شد. فضای اطراف اولتروک منفجر شد.
بنگ—!
نیروی عظیمی از برخورد رودررو پدیدار شد و باعث شد اولتروک به عقب رانده شود. نور درخشانی به بیرون تابید و هر چیزی که نزدیک به مرکز برخورد بود متلاشی شد.
بقیه افراد اطراف دورارا و اولتروک در نتیجه پسلرزههای این برخورد حتی بیشتر به عقب پرتاب شدند.
خوشبختانه برای من، ویلن را برای حمایت داشتم. سپر نازکی هر دوی ما را در بر گرفت.
«آخ...!»
با وجود اینکه خیلی به حمله نزدیک نبودیم، میتوانستم ببینم که ویلن برای دفع پسلرزههای برخورد تقلا میکند.
با خیره شدن به نبردی که در جریان بود، چهره ویلن نمیتوانست از این جدیتر باشد.
او زیر لب زمزمه کرد: «این مبارزهای نیست که بتونم توش دخالت کنم...»
با دیدن تبادلی که به تازگی رخ داده بود، ویلن متوجه شد که این مبارزه بسیار فراتر از حد اوست.
با خودم فکر کردم: "هرچه به رتبههای بالاتر نزدیک میشی، فاصله بین هر رتبه بیشتر میشه."
«در مقایسه با ارشد قبلی که باهاش روبرو شدیم، این یکی تو یه سطح دیگهست. از پس اون برمیومدم. اما از پس این نه.»
از روی کنجکاوی پرسیدم: «ارشد قبلی چه رتبهای داشت؟»
چون آنجا نبودم، شاهد مبارزهشان نبودم.
ویلن با نگاهی از گوشه چشم به من، به نرمی پاسخ داد: «S+، در مرز SS-.»
«آه، که اینطور...»
فکر کنم حالا میفهمیدم چرا ویلن توانسته بود از پس او بربیاید.
«فقط میتونیم امیدوار باشیم که اولتروک بتونه از پسش بربیاد...»
چهره ویلن سرد و بیتفاوت بود در حالی که به دورگارها که پشت دورارا ایستاده بودند، خیره شده بود.
آنها با متعادل کردن بدنهایشان پس از انفجار، توجهشان را به سمت ما معطوف کردند.
سلاحهایشان را بالا آوردند و بدون تردید به سمت ما نشانه گرفتند.
ویلن با برداشتن یک قدم به جلو، با قدرت مرا به پشت سرش هل داد.
«عقب بایست، رن. تو خیلی ضعیفتر از اونی هستی که فایدهای داشته باشی. در حال حاضر فقط یه باری رو دوش ما.»
«فهمیدم.»
با تکان دادن سرم به نشانه درک، به حرفهای ویلن گوش دادم. با وجود اینکه کمی تند بود، اما حق با او بود.
نیازی نبود حقیقت را انکار کنم. در سطح فعلیام، فقط یک بار اضافی بودم.
من قبلاً نقشم را تمام کرده بودم. بقیهاش به آنها بستگی داشت.
بنگ— بنگ—
قبل از اینکه متوجه شوم، ویلن و بقیه دورگارها شروع به مبارزه کرده بودند و نورهای چندرنگی در هوا موج میزد.
"از این خوشم نمیاد..."
با وجود اینکه میدانستم نقشم را کامل کردهام، با خیره شدن به نبردهای پیش رو، احساس عجیبی در درونم جوشید.
نمیتوانستم دقیقاً توضیح دهم چه احساسی داشتم. آزار؟ ناامیدی؟ درماندگی؟... یا ترکیبی از همه اینها؟
اینکه فقط به مبارزه آن دو خیره شوم و با من مثل یک بار اضافی رفتار شود، اصلاً به مذاقم خوش نمیآمد. من مدتها بود که از فاز انفعالیام گذشته بودم.
میخواستم کمک کنم. میخواستم حتی شده کمی از بار روی دوششان کم کنم.
این بدیهی بود که به خاطر احساس دلسوزی یا احساسات مشابه دیگری نبود. میخواستم به آنها کمک کنم چون نمیخواستم در ادامه عملیات خسته شوند و در نهایت شکست بخورند.
همچنین از احساس اینکه یک بار اضافی باشم، خوشم نمیآمد.
"...چطور میتونم بدون اینکه دردسر بیشتری براشون درست کنم، بهشون کمک کنم؟"
در حالی که دست به سینه ایستاده بودم و ناخن شستم را میجویدم، تراشه درون سرم با تمام توان شروع به پردازش کرد.
آخرین چیزی که میخواستم این بود که سعی کنم کمک کنم و در نهایت اوضاع را بدتر کنم. اگر قصد داشتم به آنها کمک کنم، باید به روشی میبود که واقعاً کمک کند، نه اینکه مانع شود.
باید تمام متغیرها و عوامل اطرافم را در نظر میگرفتم.
"...اما، دقیقاً چیکار میتونم بکنم؟"
با خیره شدن به نبردی که در جریان بود و نگاهی به هر چیزی که در اطرافم اتفاق میافتاد، ابروهایم در هم گره خوردند.
طولی نکشید که بالاخره چیزی به ذهنم خطور کرد و چشمانم کمی گشاد شد.
"چی میشه اگه..."