چپتر 352: مبارزهای نفس‌گیر [۳]
چپتر 352: مبارزهای نفس‌گیر [۳]
«داری چیکار میکنی آنجلیکا؟ وسایلشون رو بردار.»
در حالی که ویلن داشت آماده میشد تا به مبارزه ملحق شود، با نگاهی به آنجلیکا، به دورگارهای مرده روی زمین اشاره کردم.
«مگه نگفتی میوههای شیطانیت تموم شده؟ وسایلشون رو بگرد، ممکنه چندتایی اون تو باشه.»
[تو فقط وسایلشون رو میخوای، مگه نه؟]
آنجلیکا با سردی گفت، در حالی که دقیقاً افکارم را خوانده بود.
چند بار پلک زدم و ترجیح دادم ساکت بمانم.
«...»
آنجلیکا از آن فاصله ابروهایش را بالا انداخت و نگاهی سرد و بیحوصله به من کرد.
آهی کشیدم و حقیقت را گفتم.
«باشه، تو بردی. آره میخوام، پس عجله کن و وسایلشون رو بردار و بده به من. چیزای بیارزش رو هم خودت نگه دار.»
با دیدن اینکه ویلن هنگام مبارزه با آنها چقدر به دردسر افتاده بود، نمیتوانستم جلوی طمعم را برای به دست آوردن وسایلشان بگیرم.
قطعاً چیز مفیدی بین آنها پیدا میشد.
[باشه.]
آنجلیکا که با فکر به دست آوردن میوههای شیطانی بیشتر وسوسه شده بود، سرانجام سرش را تکان داد و به سمت اجساد دورگارهای مرده رفت.
در حالی که میان وسایلشان جستجو میکرد، درباره چیزهایی که پیدا کرده بود به من گزارش داد.
[یک آرتیفکت دیگه پیدا کردم، اما درست مثل بقیه، برای اینکه درست کار کنه به ترکیبی از مانا و انرژی شیطانی نیاز داره. الان میتونی ازش استفاده کنی، اما وقتی قرارداد تموم بشه دیگه نمیتونی ازشون استفاده کنی.]
مکثی کرد، نگاهی به سمتم انداخت و ادامه داد:
[...البته مگه اینکه قصد داشته باشی یک میوه شیطانی مصرف کنی. در این صورت، احتمالاً حتی بعد از پایان قرارداد هم میتونی ازشون استفاده کنی.]
«نه، همون بهتر که مصرف نکنم. میتونم تو بازار سیاه به قیمت خوبی بفروشمش.»
سریع سرم را تکان دادم و پیشنهادش را رد کردم.
از آنجایی که بازار سیاه هم برای تبهکاران و هم قهرمانان بود، شکی نداشتم که برای چیزهایی که آنجلیکا برداشته بود، بازاری وجود داشت.
وقتی به قلمرو انسانها برمیگشتم، قصد داشتم تمام چیزهایی که امروز به دست آورده بودم را بفروشم تا بودجه کارهای آیندهام را تأمین کنم.
«چیز دیگها...»
بنگ— بنگ—
صدای انفجار بلندی که از دور به گوش رسید، حرفم را قطع کرد. با چرخاندن سرم به سمتی که صدا از آن میآمد، یک بار دیگر به یاد مبارزهای افتادم که در کنارم در جریان بود.
با این حال، برخلاف دفعه قبلی که به آنها نگاه کرده بودم، این بار اولتروک بود که در این درگیری دست بالا را داشت.
«آنجلیکا، وسایل رو بردار و سریع برگرد پیش من.»
از ترس اینکه مبادا اتفاق غیرمنتظرهای بیفتد، از آنجلیکا خواستم عجله کند و به سمتم برگردد.
آنجلیکا با نگاهی سرد جوابم را داد و بیصدا سرعتش را بیشتر کرد تا اینکه در سکوت به کنارم برگشت. به دلایل واضحی، از او خواستم دوباره به شکل یک دندان دربیاید.
این بار او را در دهانم نگذاشتم و فقط در جیبم قرار دادم.
«هوااارگ!»
درست همان لحظه که آنجلیکا را در جیبم گذاشتم، اولتروک با غرش عمیقی که از اعماق وجودش سرچشمه میگرفت، وحشیانه به سمت دورارا هجوم برد.
حرکاتش هیچ الگوی مشخصی نداشتند و نامرتب به نظر میرسیدند، اما قدرتی که در هر ضربهاش نهفته بود چیزی نبود که بتوان آن را دستکم گرفت. آنها حاوی مقادیر غیرقابلتصوری از قدرت بودند.
دورارا که پشت یک سد نیمهشفاف و نازک بنفش ایستاده بود، این را بهتر از هر کسی میدانست، چرا که برای پیدا کردن فرصتی جهت ضدحمله دستوپا میزد. حملات اولتروک بیش از حد بیامان بودند و او را مجبور میکردند در موضع انفعالی بماند.
کار به جایی رسیده بود که به نظر میرسید اولتروک کسی است که قرار است در این مبارزه پیروز شود.
«لعنت به شما نژاد بدوی و استقامت بینهایتتون.»
او با صدای بلند ناسزا گفت.
با کوبیدن عصایش به زمین، موج عظیمی روی زمین زیر پایش شکل گرفت و تندباد دایرهای و پرفشاری به سمت بیرون پرتاب شد و همهچیز را به عقب راند.
این موج چیز قدرتمندی نبود، با این حال، موفق شد به هدف خود برسد که دور کردن اولتروک بود؛ او از روی زمین کنده شد و چند متر دورتر از دورارا پرتاب گشت.
«بمیر عوضی!»
با استفاده از فاصله کوچکی که ایجاد کرده بود، آذرخش از نوک عصایش شروع به جرقه زدن کرد.
در عرض چند ثانیه، چندین صاعقه آذرخش در اطراف عصایش جرقه زدند و مانند پایتونی که طعمهاش را خفه میکند، آن را احاطه کردند.
بهآرامی، آذرخشها به هم فشرده شدند و یک صفحه آذرخش چرخان را تشکیل دادند. انرژی وحشی و خشنی درون آن جمع شد و هاله تخریب در سراسر سالن پخش شد.
هنگام مواجهه با حمله دورارا، رد نادری از جدیت در چهره اولتروک پدیدار شد. برای نزدیک شدن به او خیلی دیر شده بود. او باید بهسرعت با حرکتی با قدرت مشابه، حمله او را دفع میکرد.
بهزودی، هالهای سبز تیره شروع به جوشیدن روی سطح بدنش کرد.
آن دو که روبهروی هم ایستاده بودند، با نگاهی یخی به یکدیگر خیره شدند و آماده رها کردن حملهای وحشتناک گشتند.
همه اینها در عرض چند ثانیه اتفاق افتاد و طولی نکشید که دورارا دهانش را باز کرد.
«...نهایت تلاشت رو بکن تا از این جون سالم به در ببری.»
او عصایش را بالا برد و نوک آن را به سمت اولتروک نشانه گرفت. صفحه الکتریکی که در بالای عصا قرار داشت ناگهان با صدای سوتی به پایین سرازیر شد. در حین حرکتش، فضا اینچ به اینچ دچار اعوجاج میشد.
در حالی که دور ایستاده بودم و به این حمله خیره شده بودم، ذهنم کاملاً خالی شد.
اگر به خاطر سپر محافظی که ویلن در اطرافم ایجاد کرده بود نبود، فقط از انرژی باقیماندهای که این حمله آزاد میکرد، کارم تمام بود.
در واقع، هرچه بیشتر به این انرژی خیره میشدم، بیشتر متوجه میشدم که در چه خطر بزرگی قرار دارم. اگر آن حمله دفع نمیشد و مستقیماً برخورد میکرد، مطمئن نبودم که سد دفاعی ویلن بتواند در برابر پسلرزههای این برخورد مقاومت کند. تا این حد وحشتناک بود.
«لعنتی...»
من تنها کسی نبودم که چنین فکری میکرد، چرا که چهره ویلن نیز بهشدت در هم رفته بود.
درست قبل از اینکه دورارا حمله کند، او سه بطری خالی معجون را دور انداخت و نفس عمیقی کشید.
«هوووو...»
با بازدم او، نفسی کدر و تقریباً ملموس از دهانش خارج شد و سپس در هوا پخش گشت.
او چشمانش را به سمت دورارا قفل کرد و شمشیر پهنش که به روشنی میدرخشید، ناگهان حتی درخشانتر از قبل شد.
اگرچه هیچکس نمیتوانست بگوید دورارا هنگام آمادهسازی آخرین حملهاش چقدر مانا مصرف کرده است، اما بدون شک او مقدار قابلتوجهی را به کار برده بود.
در یک دقیقه گذشته، با علم به اینکه آن دو هنوز متوجه پیروزی او نشده بودند، ویلن مخفیانه در حال آماده شدن برای حمله در همین لحظه دقیق بود.
و چه لحظهای بهتر از الان که دورارا برای حملهاش مانای زیادی مصرف کرده بود.
با استفاده از آخرین قطرهی مانای بدنش، عضلات بدن ویلن به سرعت متورم شدند.
در حالی که از دور به او خیره شده بودم، با اینکه نمیتوانستم تشخیص دهم قصد دارد چه نوع حملهای را اجرا کند، اما میفهمیدم که اصلاً شوخیبردار نیست. فقط از روی نحوهی اعوجاج فضا در اطراف شمشیر پهنش، کاملاً مشخص بود که این حملهی آخرین امید ویلن است.
در همان لحظهای که دورارا حملهاش را آزاد کرد، ویلن هم حمله کرد.
او یک قدم به جلو برداشت و شمشیرش را به سمت پایین فرود آورد.
ویییینگ—!
در کمال تعجبم، این ضربه درست مثل یک ضربهی معمولی به نظر میرسید. هیچ چیز خاصی در مورد آن وجود نداشت. نه نورپردازی پر زرق و برقی، نه انفجار انرژیای که فضا را مخدوش کند، و نه هیچکدام از آن حرکات نمایشی که باعث میشد حمله تماشایی به نظر برسد.
فقط یک تاب دادن ساده به سمت پایین بود.
با این حال، اتفاقی که بعد از آن افتاد، کاملاً مرا در شوک فرو برد.
در همان ثانیهای که ویلن شمشیرش را پایین آورد، فضای اطراف دورارا ناگهان دچار اعوجاج شد.
«ها؟»
در حالی که کاملاً از تغییراتی که در اطرافش رخ میداد غافلگیر شده بود، لحظهای که فضا مخدوش شد، حملهی ویلن در کنارش ظاهر شد.
لحظهای که متوجه شد چه اتفاقی دارد میافتد، رنگ از رخسار دورارا پرید. قبل از اینکه حتی بتواند واکنشی نشان دهد، حمله به بدنش اصابت کرد و صدای جرنگ فلزی به گوش رسید.
جرنگ—
«هیاک!»
دورارا با کشیدن جیغی، بدنش کمی به عقب تاب خورد و مسیر حملهاش تغییر کرد. به جای اینکه به سمت اولتروک که روبهرویش ایستاده بود برود، به سمت انتهای سالن تغییر مسیر داد.
با منحرف شدن حملهاش، صدای فلزی برای لحظهی کوتاهی در هوا طنینانداز شد و سپس از بین رفت.
دورارا با چشمانی گشاد شده، به ویلن غره رفت. در زیر لباسهایش، زره درخشانی نمایان شد که تمام بدنش را پوشانده بود.
«عوضی!»
او در حالی که زرهاش را لمس میکرد که حالا شکاف بزرگی روی آن افتاده بود، فریاد زد.
«هاااارگ!»
اما قبل از اینکه بتواند کاری انجام دهد، اولتروک که به همین شکل حملهی قدرتمندی را شارژ کرده بود، با استفاده از این فرصت که حملهی دورارا خطا رفته و حواسش پرت شده بود، تبرش را به سمت او تاب داد.
خوشهی بزرگی از نور از نوک تبرش پدیدار شد. پس از آن، با سرعتی سرسامآور به سمت دورارا حرکت کرد. انرژی وحشی و پرآشوب درون حمله باعث شد هوا شکافته شود.
ووووش—!
دورارا با خیره شدن به حملهای که به سمتش میآمد، چارهای جز دفاع نداشت.
با کوبیدن عصایش به زمین، چندین سد دفاعی در اطرافش شکل گرفت.
«اولتروک، بجنب.»
در حالی که دورارا خودش را برای دفاع در برابر حملهی او آماده میکرد، ویلن که فاصلهی چندانی با من نداشت، در حالی که به سمت دیگر سالن که حملهی قبلی دورارا به آن سمت رفته بود اشاره میکرد، با صدایی ضعیف او را صدا زد.
اولتروک با معطوف کردن توجهش به ویلن، سرش را به نشانهی فهمیدن تکان داد.
تق!
او پایش را محکم روی زمین کوبید و بدون اینکه به عقب نگاه کند، جلوی من ظاهر شد و کمرم را گرفت.
«اووف...»
لحظهای که بازوهای بزرگ و عضلانیاش کمرم را گرفتند، هوای درون ریههایم خالی شد و برای نفس کشیدن به تقلا افتادم.
تق!
به محض اینکه مرا گرفت، اولتروک دوباره پایش را روی زمین کوبید و به سمت ویلن شلیک شد و صحنهی مشابهی رخ داد.
بعد از اینکه ویلن را هم گرفت، با استفاده از تمام انرژی باقیمانده در بدنش، به سرعت به سمت دیگر سالن دوید.
خوشبختانه، بدن او حاوی مقدار غیرقابل باوری از قدرت انفجاری بود. با هر قدمی که برمیداشت، مسافت زیادی را طی میکرد. تقریباً انگار داشت به طور مداوم تلپورت میکرد. اما با وجود اینکه با سرعت باورنکردنیای حرکت میکردیم، اولتروک هر از گاهی با نگرانی به عقب نگاه میکرد.
دلیلش این بود که میدانست با سرعت فعلیمان ممکن است نتوانیم به طور کامل از پسلرزههای حملهی دورارا فرار کنیم. اولتروک اگر در شرایط مطلوبی قرار داشت، شاید میتوانست در برابر حمله دفاع کند، اما حالا که بخش زیادی از هالهاش را مصرف کرده بود، و با در نظر گرفتن این واقعیت که من و ویلن هم همراهش بودیم، تنها چارهاش فرار بود.
بووووم—!
در همان لحظه بود که صدای انفجار وحشتناکی از پشت سر به گوش رسید و کل ساختمان لرزید. سقف فرو ریخت و شعلههای سیلآسا مانند یک سونامی غیرقابل توقف به سمت ما پرتاب شدند.
«خرررر...»
اولتروک با استفاده از ذرهذرهی قدرتش، با تمام سرعتی که میتوانست دوید. با وجود اینکه هم من و هم ویلن را حمل میکرد، سرعتش هرگز کم نشد.
«نهههه!!!»
فریاد ناامیدانهی دورارا از پشت سر به گوش رسید، در حالی که پسلرزههای حملهی خودش تمام بدنش را در بر گرفت. دیگر نمیتوانستم بگویم زنده مانده یا مرده، چرا که جیغ او خیلی زود در میان شعلههای قدرتمندی که به سرعت به سمت ما نزدیک میشدند، خفه شد.
«اونجا!»
به دری در دوردست اشاره کردم.
«برو به اون اتاق، سیستم سرکوبگر همونجاست.»
«باشه.»
اولتروک با تکان دادن سرش، به سمتی که اشاره کرده بودم هجوم برد. در عرض چند ثانیه به ورودی در رسیدیم که در آن لحظه کاملاً باز بود، چرا که دورگارهای داخل آن بیرون رفته بودند تا بررسی کنند چه چیزی باعث این انفجار وحشتناک شده است.
بنگ—!
اولتروک با لگد یکی از دورگارها را به کناری پرت کرد، من و ویلن را روی زمین انداخت و در را پشت سرمان بست.
با وجود اینکه فاصلهی چندانی نمانده بود تا شعلهها به ما برسند، اولتروک موفق شد درها را با فشار ببندد.
در حالی که او درها را میبست، توانستم نگاهی گذرا به شعلههایی بیندازم که سالنی را که قبلاً در آن بودیم میبلعیدند. با دیدن این صحنه، سرمای شدیدی در ستون فقراتم دوید.
کلنگ—!
خیلی زود در کاملاً بسته شد و بالاخره همه روی زمین ولو شدند تا نفس تازه کنند.
از آنجا که من کسی بودم که کمترین میزان انرژی را مصرف کرده بود، زمان زیادی طول نکشید تا به حالت عادی برگردم.
از جا بلند شدم و به اطراف اتاقی که در آن بودیم نگاه کردم.
'موفق شدیم.'
ما بالاخره به ایستگاه کنترل سیستم سرکوبگر که کل اینفرنو را در بر گرفته بود، رسیدیم.
یادداشت نویسنده: و این هم از چپتر سوم... این آرک دیگه داره تموم میشه، لذت ببرید.