چپتر 358: فشار نهایی [۱]

فوووو—!

خون بار دیگر به همه جا پاشید.

«هااا... هااا...»

وقتی آخرین دورگار را کشتم، متوجه شدم که نفسم حسابی به شماره افتاده است.

آب دهانم را قورت دادم و عرقی که روی پیشانیام جمع شده بود را پاک کردم. به سمت اتاق اصلی رفتم و نقشه هولوگرامی را بررسی کردم.

اما پیش از آنکه حتی بتوانم به اتاق برسم، صدای غرش مهیبی در سراسر ساختمان طنینانداز شد.

غررررش—!

کمی تلوتلو خوردم و بدنم را به دیوار تکیه دادم، سپس سرم را بالا آوردم و به سقف نگاه کردم.

وییییژ—! وییییژ—!

زمین زیر پایم لرزید و دستگاه ارتباطی که مدتی طولانی در جیبم نگه داشته بودم، ناگهان شروع به لرزش کرد.

با خودم زمزمه کردم: «...تموم شد!» و دستگاه ارتباطی را از جیبم بیرون آوردم.

همزمان با لرزش دستگاه ارتباطیام، بقیه نیز متوجه تغییرات اطراف شدند؛ همه برای لحظهای کوتاه دست از مبارزه کشیدند تا ببینند چه خبر است.

«ویلن! آنجلیکا، بریم!»

با استفاده از همان یک لحظه کوتاه حواسپرتی، دستگاه ارتباطی را دوباره توی جیبم گذاشتم و آنجلیکا و ویلن را که آنها هم از مبارزه دست کشیده بودند، صدا زدم.

ویلن و آنجلیکا بدون هیچ حرفی، با تکان دادن سریع سرشان حرفم را تایید کردند و از حمله دست کشیدند.

سپس با نادیده گرفتن دورگارهایی که پشت سرشان ایستاده بودند، به سمت من هجوم آوردند.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[همگامسازی دادهها.]

%_____________{100%}

وارد اتاق شدم و با عبور از کنار نقشه هولوگرامی، به سمت پورتالی که حالا کاملاً شروع به کار کرده بود، دویدم.

شیو! شیو! شیو!

صدای شلیک انفجارهای انرژی به سمت ویلن و آنجلیکا از پشت سر به گوش میرسید، اما من هیچ توجهی به آن نکردم و تمام تمرکزم را روی پورتال پیش رویم گذاشتم.

با مارپیچ شدن رشتههای مانا در بالای یک دستگاه کوچک مدور، پورتالی در مقابل دیدگانم ظاهر شد.

«عجله کنید!»

قدمهایم را درست جلوی پورتال متوقف کردم، به پشت سرم نگاهی انداختم و موقعیت آنجلیکا و ویلن را بررسی کردم.

«سریع به اولتروک خبر میدم که برگرده.»

حالا که ارتباطات داخل و خارج کار میکرد، میتوانستم پیامی به اولتروک بفرستم و به او بگویم که برگردد.

از قبل به او توضیح داده بودم که چه کار کند، بنابراین به محض اینکه با او تماس میگرفتم و لرزش خفیف را احساس میکرد، به سرعت به سمت ما میآمد.

حداقل قرار بود این اتفاق بیفتد...

اما درست زمانی که میخواستم برایش پیام بفرستم، صدای انفجاری رعدآسا از دوردست به گوش رسید.

بوووووم—!

پس از انفجار، تندبادی با فشار قوی به راه افتاد که در تمام گوشهوکنار سالن پخش شد.

دورگارهایی که پیش از این به آنجلیکا و ویلن حمله میکردند، متوقف شدند و به سمتی که انفجار رخ داده بود نگاه کردند.

با استفاده از این فرصت، ویلن و آنجلیکا در کنارم ظاهر شدند.

«شما...!»

پس از انفجار، صدای زیر و تیزی به گوش رسید و با فرو نشستن گرد و غبار، پیکری ژولیده نمایان شد که روی یک بدن بزرگ ایستاده بود.

با نگاهی دقیقتر، متوجه شدم که آن بدن کسی نیست جز اولتروک.

با بالا رفتن ضربان قلبم، با صدای بلند فحش دادم: «لعنت!»

دورارا با موهای آشفته و در حالی که نیمی از کل صورتش سوخته بود، روی پیکر اولتروک ایستاده بود. موج سیلآسایی از مانا از بدنش فوران کرد.

در دل به وضعیتم ناسزا گفتم: «...چطور هنوز زندهست؟ لعنتی.»

یک نفر چقدر باید قوی باشد تا بتواند از آن انفجار وحشتناک قبلی جان سالم به در ببرد؟ نمیتوانستم درکش کنم و بیاختیار یک قدم به سمت پورتال پشت سرم به عقب برداشتم.

«خخخ... شـ... شما...»

دورارا که بدنش را با عصای چوبی بلندش نگه داشته بود، دست لاغر و آبیرنگش را به سمت سیستم پنل هولوگرامی که سیستم تضعیفکننده را کنترل میکرد، نشانه رفت.

او با چهرهای آشفته و پر از کینه و ناامیدی جیغ کشید: «چه... کار... کردید!»

فوووو—!

عصایش را بالا برد و آن را درست در قلب اولتروک فرو کرد؛ خون روی تمام بدنش پاشید. با نگاهی وحشتناک که به سمت ما دوخته شده بود، به آرامی و با لحنی تاریک زمزمه کرد.

«چطور... جرئت... کردید!»

در حالی که پشتم به پورتال بود، یک قدم دیگر به عقب برداشتم و پیش از آنکه به پیکر بیجان اولتروک در زیر پای او نگاه کنم، نگاه سردی به دورارا انداختم و در نهایت برگشتم و وارد پورتال شدم.

وقت رفتن من فرا رسیده بود.

با نگاهی به آنجلیکا و ویلن گفتم: «بریم. کارمون اینجا تمومه.»

بدون اینکه منتظر بمانم تا بقیه چیزی بگویند، وارد پورتال شدم و به آرامی شروع به از دست دادن تمام حواسم کردم.

ویلن و آنجلیکا که افکاری مشابه من داشتند نیز وارد پورتال شدند.

«بمیرید!!!»

آخرین چیزی که پیش از از دست دادن تمام حواسم شنیدم، فریادهای خشمگین دورارا بود، در حالی که انرژی تهدیدآمیزی از پشت سرم پدیدار شد.

اما تا زمانی که آن انرژی ظاهر شود، من خیلی وقت پیش از آنجا ناپدید شده بودم.

بوووووم—!

تودهای سیاه از انرژی، زمین را از بالا پوشاند و غار عظیم را در یک چشم به هم زدن تاریک کرد. هالهای هیولاوار از توده انرژی سیاه پخش شد و تمام میدان نبرد را در بر گرفت.

زمین کمی لرزید.

در زیر توده انرژی سیاه، نورهای رنگارنگ بسیاری در هوا به هم برخورد میکردند و امواج شوک کوچکی را در سراسر میدان نبرد پخش میکردند.

نبرد نهایی میان دورگارها و اعضای دورفها بیش از یک ساعت بود که جریان داشت و هر دو طرف تلفات سنگینی متحمل شده بودند.

برخلاف مبارزه قبلی که در بالا جریان داشت، این یک نبرد همهجانبه بود که در آن هیچیک از طرفین عقبنشینی نمیکردند. اگر یک طرف میباخت، کار تمام بود؛ آنها برای همیشه از بین میرفتند.

هیچکدام نمیتوانستند ذرهای کوتاه بیایند.

توده انرژی سیاه که در بالا شناور بود، به گسترش خود ادامه داد، تا اینکه تمام زمینهای بیرون از مقر اینفرنو را کاملاً در بر گرفت. بلافاصله پس از آن، توده انرژی سیاه به هم پیچید و قطرات باران سیاه به سمت میدان نبرد روی زمین بارید.

«مراقب باشید.»

گیوور، یکی از بزرگان دورفها، که در بالای صخرهای ایستاده بود، به نرمی با افراد کنارش صحبت کرد. حالتی جدی چهرهاش را فرا گرفته بود و چشمانش پر از وقاری بیسابقه بود.

او نمیدانست آن توده سیاه در هوا چیست، اما میدانست که اصلاً چیز خوبی نیست.

«توده انرژی توی آسمون داره انرژی شیطانی دورگارها رو تامین میکنه. این یه حمله تهاجمی نیست، اما اینکه داره به دشمنا انرژی بیشتری میده، جای نگرانی داره.»

آلگا، یکی دیگر از بزرگان دورف، به نگرانیهای گیوور پاسخ داد.

او با نگاهی به همان اندازه جدی، به دوردست خیره شد. دستش را در هوا بلند کرد و دستبند سیاه کوچکی را به نمایش گذاشت. دستبند به آرامی روشن شد و انرژی قدرتمندی در مرکز کف دستش تجمع کرد.

تجمع انرژی سریع بود. در کسری از ثانیه، یک گوی انرژی کوچک در مرکز کف دستش شکل گرفت. امواج غلیظ مانا از گوی انرژی به بیرون پخش شد.

انرژی ساطع شده از گوی به قدری قوی بود که اگر فرد ضعیفتری با رتبه پایینتر از A در آنجا حضور داشت، تنها با ایستادن در نزدیکی آن درجا میمرد.

خوشبختانه، افراد اطراف او همگی نخبگانی بودند که قدرتشان بسیار فراتر از رتبه A بود. چنین انرژیای دیگر برای آنها تهدیدی محسوب نمیشد.

«برو.»

او گوی انرژی را در هوا به جلو راند و گوی به سرعت به سمت توده سیاه انرژی در آسمان شلیک شد.

گوی رد درخشان و بلندی در هوا به جا گذاشت که مسیر حرکتش را مشخص میکرد و فضای اطراف حمله را کمی دچار اعوجاج کرد.

تنها با یک نگاه کوتاه، همه میتوانستند بفهمند که این حمله چقدر قدرتمند است.

سرعت حمله فوقالعاده بالا بود. تا گوی انرژی از کف دست آلگا جدا شد، به توده سیاه انرژی در آسمان رسیده بود.

گیوور در حالی که به حمله در دوردست نگاه میکرد، گفت: «این باید کارساز باشه...»

اما درست زمانی که حمله میخواست به توده انرژی در آسمان برخورد کند، ناگهان لایه نازکی در اطراف آن ظاهر شد و مانند نوعی سپر عمل کرد.

بوووووم—

آنچه پس از ظهور لایه نازک به دنبال آمد، صدایی شبیه به رعد و برق بود.

صدای کرکننده انفجار، تمام صداهای دیگری را که از پایین میدان نبرد میآمد، در خود غرق کرد.

موجهایی در اطراف آن پوشش کوچک شکل گرفت و انرژی باقیمانده از حمله در سراسر غار عظیم پخش شد.

«همونطور که انتظار میرفت، این خیلی سختتر از چیزی که تصور میکردم میشه.»

آلگا با دیدن مسدود شدن حملهاش، به آرامی آهی کشید. او چیز دیگری نگفت.

در حالی که چشمانش روی توده سیاه قفل شده بود، اخمهای آلگا به شدت در هم رفت.

«اگه زودتر اون رو پایین نیاریم، خیلی زود تو وضعیت نامطلوبی قرار میگیریم.»

سرش را پایین انداخت و با نگاهی نگران به نبردی که در پایین در جریان بود خیره شد.

«در حالی که مبارزان ما در حین جنگ به آرومی ماناشون رو از دست میدن، دورگارها به طور مداوم انرژیشون رو با انرژی شیطانیای که از بالا بهشون میرسه، پر میکنن. با اینکه در حال حاضر به لطف حمله غافلگیرانهمون برتری با ماست، اما اگه به زودی راه حلی براش پیدا نکنیم، تو دردسر بزرگی میافتیم.»

حرفهای آلگا باعث شد فضا متشنج شود.

«راستش رو بخواید، لازم نیست زیاد نگرانش باشید.»

ناگهان صدای سالخوردهای به گوش رسید.

لحظهای که صدا به گوش همه رسید، تمام حاضران سرهایشان را به سمت منبع صدا چرخاندند.

وقتی توانستند هویت گوینده را تشخیص دهند، نگاه متعجبی روی چهره برخی از افراد حاضر ظاهر شد.

«انسان؟»

آلگا اولین کسی بود که با بالا انداختن ابرویش به نشانه سوال، صحبت کرد.

«منظورت از حرفی که الان زدی چیه؟»

«منظورم دقیقاً همونی بود که گفتم. فعلاً لازم نیست زیاد نگران اتفاقاتی باشید که داره میافته.»

داگلاس با نگاهی آرام به آلگا پاسخ داد. چشمان سالخورده و پر از چین و چروکش با آرامش به دروازه عظیم در جهت مخالف خیره شده بود.

در حالی که دستهایش را پشت سرش گره کرده بود، چشمانش کمی موج برداشت.

«هدف اصلی ما کشتن ردهبالاهاست، درسته؟»

سوال ناگهانیاش گیوور را غافلگیر کرد، زیرا فکر میکرد داگلاس دارد یک چیز بدیهی را میپرسد، اما با این حال پاسخ داد.

«دقیقاً. اگه ردهبالاها یا حداقل بخش عمدهای از اونها رو بکشیم، برای اینکه یه پیروزی تلقی بشه کافیه.»

از آنجا که دورگارها از طریق قرارداد به شیاطین متصل بودند، لحظهای که یکی از آنها میمرد، شیطانی که با او قرارداد داشت دچار عواقب سنگینی میشد.

با کشتن ردهبالاهای اینفرنو، کاری که آنها اساساً انجام میدادند این بود که همزمان به شیاطین بیرون از شهر آسیب میرساندند. هرچه دورگارهایی که کشته میشدند قدرتمندتر بودند، شیطانی که با آنها قرارداد بسته بود نیز قویتر بود.

و از آنجایی که شیاطین در حال حاضر بیرون از شهر بودند و نمیتوانستند وارد شوند، تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که با درماندگی، عواقب وحشتناک مرگ طرف قراردادشان را تحمل کنند.

زمانی که شیاطین تا حدی ضعیف میشدند که دیگر قادر به حمله نبودند، جنگ به پایان میرسید.

«درسته...»

داگلاس سر تکان داد. چشمانش روی نبردی که در پایین جریان داشت چرخید. از آنجا که مبارزه آنها باعث میشد بیشتر افراد پایین کشته شوند، فعلاً مجبور بودند دست نگه دارند.

گیوور در حالی که بحث را به حرفهای قبلی داگلاس برمیگرداند، پرسید: «به هر حال، ای انسان، وقتی گفتی لازم نیست زیاد نگران باشیم، میخواستی چی بگی؟»

او تنها کسی نبود که به حرفهای داگلاس علاقه نشان میداد، چرا که تقریباً همه افراد کنارش با دقت به کلمات بعدی او گوش سپردند.

داگلاس در حالی که اخمهایش کمی باز شد، گفت: «آه، درسته... منظورم از حرفهای قبلیم این بود که—»

وررر—! وررر—!

داگلاس به طور ناگهانی حرفش را در نیمه قطع کرد، چرا که لرزشی را در پهلویش احساس کرد. لحظهای که لرزش را حس کرد، چشمانش کمی گشاد شد.

سپس، با درک اینکه چه اتفاقی افتاده است، گوشههای لبش به سمت بالا متمایل شد.

«انجامش دادن.»

اینکه دستگاه ارتباطی در این لحظه میلرزید، تنها میتوانست یک معنی داشته باشد. رن، ویلن و بقیه موفق شده بودند مأموریتشان را به انجام برسانند.

داگلاس در حالی که دستگاه ارتباطی را بیرون میآورد و بلندگوی آن را روشن میکرد تا همه حاضران بشنوند، پرسید: «کارتون تموم شد؟»

پس از به صدا در آمدن کلمات او، مکث کوتاهی به وجود آمد و سپس صدایی از بلندگوهای دستگاه ارتباطی پخش شد.

«...آره، انجامش دادیم. سیستمهای نظارتی و تضعیفکننده از کار افتادن. میتونیم طبق برنامه پیش بریم.»