چپتر 359: فشار نهایی [۲]
چپتر 359: فشار نهایی [۲]
وووووم—
«هااا... هااا...»
تلوتلوخوران از پورتال بیرون آمدم. قبل از اینکه حتی بتوانم نفسم را تازه کنم، به زور دستم را بالا آوردم و به دیسک پورتال روی زمین اشاره کردم.
«...سریع مختصات پورتال رو تغییر بده قبل از اینکه برسن اینجا.»
اگر ما میتوانستیم وارد پورتال شویم، آنها هم میتوانستند.
«دارم انجامش میدم.»
ویلن که آخرین نفری بود که از پورتال خارج شد، فوراً خم شد و نیمه پایینی پورتال را چرخاند تا مختصات آن را تغییر دهد.
کلیک! کلیک! کلیک!
پس از سه بار چرخاندن نیمه پایینی پورتال، مانای موجود در هوا بالاخره از جمع شدن به سمت پورتال دست کشید. تازه آن موقع بود که نفس راحتی کشیدیم.
«لعنتی...»
ویلن در حالی که روی زمین ولو میشد، ناسزا گفت. چهرهی از قبل رنگپریدهاش، رنگپریدهتر شد و بدنش به لرزه افتاد.
در حالی که به دیوار تکیه داده بودم، پرسیدم: «حالت خوبه؟»
«خخخ...»
ناگهان نالهای از دهانم خارج شد، چرا که درد شکافندهای در مغزم جریان یافت.
'چـ-چه خبره-؟!'
درد آنقدر شدید بود که برای لحظهای کوتاه ذهنم خالی شد.
ویلن با نگرانی پرسید و در حالی که به سمتم میآمد، دستش را برای کمک دراز کرد: «هی، رن، حالت خوبه؟»
«بهم دست نزن.»
«چی-؟!»
با پس زدن دست ویلن، بیرمق ایستادم.
'...درد... داره!'
«خخخ...»
دردی تپنده، مداوم و بیامان در تمام قسمتهای سرم جریان یافت و نفس کشیدن را برایم سخت کرد.
درد آنقدر غیرقابلتحمل بود که برای کسری از ثانیه به فکر پایان دادن به زندگیام افتادم. فلشبکهایی از اتفاقاتی که در مونولیت افتاده بود، بارها و بارها در سرم تکرار میشد و تهدید میکرد که عقلم را از بین ببرد.
اما قبل از اینکه کار به آنجا بکشد، با استفاده از آخرین ذرهی عقل در بدنم، بیتفاوتی پادشاه را فعال کردم.
فوراً، در لحظهای که بیتفاوتی پادشاه را فعال کردم، احساساتم کند و بیحس شدند. با اینکه درد همچنان پابرجا بود، بیشتر افکار منفی از ذهنم ناپدید شدند.
«رن...؟»
ویلن در حالی که به رن که روبهرویش ایستاده بود نگاه میکرد، با احتیاط صدایش زد.
از زمانی که از پورتال بیرون آمده بودند، رفتارش عجیب شده بود. به نظر میرسید درد شدیدی میکشد، اما این حالت زیاد طول نکشید، زیرا خیلی زود آرام شد.
ویلن یک بار دیگر با احتیاط پرسید: «رن، حالت خوبه؟» در حالی که نگرانیاش بیشتر میشد.
رن بیاحساس جواب داد: «خوبم.» و به سمت او چرخید.
«که اینطور، خیالم راحت شد.»
'حتماً خستهست.'
ویلن به تغییر رفتار ناگهانی رن زیاد فکر نکرد.
آنها به تازگی سختیهای زیادی را پشت سر گذاشته بودند. تقریباً مرده بودند و اولتروک جانش را از دست داده بود...
ویلن با فکر کردن به اولتروک، با ناراحتی آهی کشید.
مدت زیادی نبود که او را میشناخت، اما هنوز هم از مرگش کمی ناراحت بود. اگر به خاطر او نبود، تا الان همهشان مرده بودند.
در واقع، مطمئن نبود مرگ او چه معنایی برای نقشههای پیش رو دارد.
ویلن سرش را بالا آورد و با نگاه به رن، با لحنی غمگین پرسید: «حالا چیکار کنیم، رن؟ حالا که اولتروک مرده، باید روشمون رو عوض کنیم؟»
«اون؟»
رن با گوشهی چشم نگاهی گذرا به ویلن انداخت و سرش را تکان داد.
«اون کاربرد خودش رو داشت. مرگش اجتنابناپذیر بود.»
«...چی؟»
صدای سرد رن بارها در گوش ویلن طنینانداز شد، در حالی که او تمام تلاشش را میکرد تا حرف رن را هضم کند.
تنها پس از اینکه متوجه حرف او شد، ویلن با خشم از جا بلند شد.
«منظورت چی—»
«بس کن.»
اما قبل از اینکه بتواند خشمش را خالی کند، دست سفید و ظریفی شانهاش را لمس کرد.
بدون اینکه برگردد، ویلن میدانست این دست متعلق به کیست.
ویلن به آرامی سرش را چرخاند و با غضب به سمت او نگاه کرد، سپس با سردی حرف زد، در حالی که صدایش تضاد عمیقی با خشم سوزان درونش داشت.
«منظورت از 'بس کن' چیه؟»
آنجلیکا بدون اینکه از نگاه غیردوستانهی ویلن جا بخورد، به رن اشاره کرد و با آرامش توضیح داد: «انرژی شیطانی توی بدنش شروع به فاسد کردن مغزش کرده... میتونم حسش کنم.»
ویلن در حالی که ابروهایش از تعجب بالا پریده بود جواب داد: «چی؟... به این زودی؟»
سرش را چرخاند تا نگاه دقیقتری به رن بیندازد، و تازه آن موقع بود که متوجه رشتههای ظریف انرژی شیطانی شد که در اطراف بدن او پرسه میزدند.
ویلن با چهرهای آشفته گفت: «این یه مشکله.» و خشم قبلیاش کاملاً فروکش کرد.
'چیکار کنم؟'
اگر رن در شرایط مناسبی نبود، اجرای بخش بعدی و نهایی نقشه حتی سختتر هم میشد، به خصوص حالا که اولتروک... مرده بود.
«نیازی نیست زیاد نگران باشی.»
آنجلیکا دستش را از روی شانهی ویلن برداشت.
ویلن با لحنی گیج پرسید: «منظورت چیه؟» او نمیتوانست بفهمد چرا آنجلیکا چنین حرفی زده است.
«اون در حال حاضر داره از یه مهارت استفاده میکنه تا اثرات انرژی شیطانی رو کاهش بده، اما فقط تا حدودی جواب میده.»
با دراز کردن دستش به جلو، رشتههای انرژی شیطانی که بیرون از بدن رن پرسه میزدند، به آرامی به سمت او حرکت کردند و به نوک انگشتانش متصل شدند.
«دقیقاً مطمئن نیستم داره از چه مهارتی استفاده میکنه، اما حداقل فعلاً حالش خوبه.»
«که اینطور.»
حرفهای آنجلیکا بخشی از نگرانیهای ویلن را تسکین داد. ابروهایش از حالت گرهخورده خارج شد و اخم از چهرهاش محو گشت.
«ایدهای داری که چرا مغزش ناگهان تحت تأثیر انرژی شیطانی قرار گرفت؟ فقط یه هفته از زمانی که تو و اون قرارداد بستید میگذره.»
در حالی که رشتههای انرژی شیطانی همچنان به سمت نوک انگشتانش کشیده میشدند، ابروهای آنجلیکا در هم رفت و در افکار عمیقی فرو رفت.
پس از مدتی، آنجلیکا دهان باز کرد تا به سوال ویلن پاسخ دهد.
«انرژی شیطانی از افکار منفیای که یک شخص درون ذهنش داره تغذیه میکنه. هرچی افکار کسی تاریکتر باشه، این روند سریعتر پیش میره.»
ویلن با صدایی بهتزده زمزمه کرد: «منظورت این نیست که...؟»
او احمق نبود. ویلن دقیقاً میدانست منظور آنجلیکا از حرفهایش چیست.
«نکنه رن...»
با پایین آوردن دستش، رشتههای انرژی شیطانی که دور بدن رن میچرخیدند، به طرز چشمگیری کاهش یافتند.
سپس دستش را تکان داد و تمام انرژی شیطانی موجود در هوا را جمعآوری کرد.
«ذهن رن پاک نیست، اما در حدی هم نیست که انرژی شیطانی به این سرعت اونو فاسد کنه.»
هالهای سیاه از آنجلیکا فوران کرد، در حالی که رشتههای کوچک انرژی شیطانی به سمت بدن او متراکم شدند.
«یه راه دیگه هم وجود داره که انرژی شیطانی کسی رو به سرعت فاسد کنه. اونم زمانیه که ذهنشون بیثبات باشه. قبل از اومدن به اینجا، رن یه تجربهی آسیبزا رو پشت سر گذاشته که به ذهنش آسیب شدیدی وارد کرده.»
آنجلیکا سرش را چرخاند.
«خلاصه بگم، ذهن رن اصلاً تو وضعیت مناسبی نیست.»
ویلن با نگاهی نگران پاسخ داد: «...که اینطور.»
رن که از حرفهای آن دو بیخبر بود و علاقهای هم به آنها نداشت، دستگاه ارتباطی کوچکی را از جیبش بیرون آورد، روشنش کرد و بهسرعت با کسی تماس گرفت.
ویززز—! ویززز—!
طولی نکشید که لرزش دستگاه ارتباطی متوقف شد و صدای آشنایی در اتاق طنینانداز شد.
—کارتون تموم شد؟
«کارمون تمومه. مختصات رو الان برات میفرستم.»
—عالیه. پس بلافاصله شروع میکنیم.
صدای پشت دستگاه ارتباطی با فهمیدن موفقیت مأموریت، آسودهخاطر به نظر میرسید.
—راستی، همهچیز روبهراهه؟ کسی که نمرده، درسته—
دی—! دی—!
اما قبل از اینکه داگلاس حتی بتواند جملهاش را تمام کند، رن دستگاه ارتباطی را خاموش کرد.
ویلن اخم کرد و گفت: «این کار لزومی نداشت.»
با وجود اینکه میدانست وضعیت روانی رن در حال حاضر روبهراه نیست، اما داگلاس داشت سؤال مهمی میپرسید.
آنها باید بهشان اطلاع میدادند که اولتروک مرده است.
رن در حالی که به چشمان ویلن خیره شده بود، گفت: «ما نمیخوایم روحیهشون افت کنه. جواب دادن به سؤالش به ضررمونه.» هیچ اثری از پشیمانی یا احساس در چشمانش نبود. کاملاً بیروح بود.
رن بدون اینکه به ویلن فرصت پاسخگویی بدهد، برگشت و به سمت بیرون اتاق رفت.
کلنگ—!
رن در را پشت سرش بست و اتاق را ترک کرد.
«...این قراره سختتر از چیزی باشه که فکر میکردم.»
اگر به خاطر حرفهای قبلی آنجلیکا نبود، ویلن نمیتوانست ساکت بماند.
رن فعلی، حفظ آرامش را برای او بسیار دشوار کرده بود.
دی—! دی—!
داگلاس با نگاهی معذب به دستگاه ارتباطی توی دستش خیره شد.
انتظار نداشت رن قبل از تمام شدن حرفش تماس را قطع کند. مخصوصاً نه زمانی که او در کنار نمایندگان نژادهای دیگر حضور داشت.
اما داگلاس مردی با تجربهی فراوان بود. در عرض چند ثانیه، توانست بهسرعت خودش را جمعوجور کند.
دی- دینگ—!
کمی بعد، دستگاه ارتباطیاش دوباره زنگ خورد.
با نگاهی گذرا به آن، لبخندی به بقیه زد و چندین دستگاه تلهپورت را از فضای ابعادیاش بیرون آورد.
«نکنه جرویس باشه؟»
تمام بزرگان دورف در حالی که به دستگاههای تلهپورت در دستان داگلاس نگاه میکردند، این سؤال را از خود پرسیدند.
دستگاههای تلهپورت شبیه هیچ آرتیفکت دیگری نبودند. ساخت آنها بهشدت دشوار بود و در جهان نسبتاً کمیاب بودند.
مگر اینکه یکی از بزرگان دورف بودید، داشتن بیش از یک دستگاه تلهپورت تقریباً بیسابقه بود. اینکه داگلاس توانسته بود همزمان چهار دستگاه بیرون بیاورد، بیشتر افراد حاضر را شوکه کرد.
تازه الان فهمیدند که شخص بلندپایهای از او حمایت میکند.
داگلاس بیتفاوت به نگاههای خیره، با هر یک از دستگاههای تلهپورت در دستش ور رفت.
در حین کار با آنها، داگلاس هر از گاهی دستگاه ارتباطیاش را چک میکرد.
«...تا الان دیگه باید فهمیده باشن که سیستمهای تضعیف و نظارت از کار افتادن.»
دورگارها باید خیلی احمق باشند که متوجه نشوند از داخل نفوذ شدهاند.
نقشه نسبتاً ساده بود؛ ایجاد چهار گروه مختلف و نفوذ آنها به تأسیسات از چهار موقعیت مجزا.
اگر زمان بهتری برای حمله وجود داشت، همین الان بود.
با از کار افتادن سیستم تضعیف و همچنین سیستم نظارتیشان، هرجومرج باید در قلب اینفرنو رخنه کرده باشد. حمله در این لحظه، بیشترین شانس موفقیت را تضمین میکرد.
«تموم شد.»
پس از چند دقیقه کوتاه، داگلاس با عجله دستگاههای تلهپورت را به هوا پرتاب کرد.
کلنگ—! کلنگ—! کلنگ—!
وقتی دستگاهها را به هوا پرتاب کرد، سه گیره از قسمت پایینی آنها به سمت بیرون باز شدند و به محض فرود آمدن، محکم به زمین چفت شدند.
وقتی دستگاههای تلهپورت به زمین چفت شدند، مانای موجود در هوا به سمت مرکز دستگاههای پورتال چرخید.
وووویییینگ—!
درست زمانی که پورتال شروع به شکلگیری کرد، انرژی وحشتناکی از سوی یکی از افراد حاضر فوران کرد و تقریباً همه را غافلگیر کرد.
این انرژی به شکل یک قطره خون کوچک بود که سوتکشان از میان فضای خالی عبور کرد. با وجود اینکه تمام افراد حاضر بهشدت قدرتمند بودند، هیچکس نتوانست جلوی این حمله ناگهانی را بگیرد، چرا که بیش از حد سریع و غیرمنتظره بود.
وووویییینگ—! وووویییینگ—!
اما این تنها حملهای نبود که از سوی افراد میان جمعیت با صدای سوت فرود آمد. دو حمله دیگر نیز بهسرعت با حملاتی مشابه و به سرعت آذرخش به دنبال آن آمدند.
در نهایت، در مقابل چشمان تماشاگران بیشمار، هر سه حمله به دستگاههای تلهپورت برخورد کردند. در آن لحظه، قلب همه ناگهان فشرده شد.
«به نظر میرسه نقشههاتون در یک لحظه نقش بر آب شد.»
یکی از افراد مسئول این حمله ناگهانی در حالی که خنده وحشیانهای از دهانش خارج میشد، این را گفت، اما آن خنده تازه شروع شده بود که ناگهان متوقف شد.
داگلاس که با نگاهی بیحوصله روبهروی او ایستاده بود، به دستگاههای تلهپورت نابودشده روی زمین نگاه کرد و چهار دستگاه دیگر را از فضای ابعادیاش بیرون آورد.
او با نگاهی گذرا به افراد مسئول حمله، گوشه لبهایش را به سمت بالا کج کرد و لبخند حیلهگرانهای زد.
«به نظر میرسه اشتباهاً از محصولات معیوب استفاده کردم. ممنون که بهم یادآوری کردید.»
او از همان ابتدا انتظار چنین چیزی را داشت.
امکان نداشت جاسوسهای کاشتهشده توسط اینفرنو هنگام راهاندازی پورتالها دست روی دست بگذارند و هیچ کاری نکنند. بنابراین، قبل از آمدن به اینجا، چهار دستگاه تلهپورت معیوب که دیگر کار نمیکردند تهیه کرده بود و از آنها به عنوان طعمه برای بیرون کشیدن جاسوسها استفاده کرد.
اگرچه آنها قطعاً تمام جاسوسهای پنهانشده در میان افراد حاضر نبودند، اما به احتمال زیاد بخش بزرگی از آنها را تشکیل میدادند.
حالا که همه آگاه شده بودند جاسوسهایی در میانشان پنهان شدهاند، بسیار هوشیارتر شده بودند.
دیگر راهی وجود نداشت که جاسوسها بتوانند دوباره چنین ترفندی را پیاده کنند.
این موضوع باعث شد او بسیار آسودهخاطرتر شود.
داگلاس در حالی که به سه نفری که قبلاً حمله کرده بودند اشاره میکرد، گفت: «لطفاً به حسابشون برسید.»
بلافاصله، جاسوسها زیر بمباران سنگین جادویی و چندین حمله قرار گرفتند. به نظر میرسید جمعیت نخبگان حسابی خشمگین شده بودند.
«بیاین بالاخره این جنگ رو تموم کنیم.»
با فریادهای جاسوسهای دورگار که پسزمینه کارش شده بود، داگلاس به انفجارهایی که پشت سرش رخ میداد پشت کرد و بار دیگر با پورتالهای توی دستش ور رفت.