چپتر 36: درس انتخابی [۲]
چپتر 36: درس انتخابی [۲]
«ممنون بابت کمکت.»
رن پس از ابراز تشکر، مستقیماً از کلاس بیرون رفت.
کوین پس از اینکه برای لحظهای کوتاه به قامت دورشوندهی دانشآموزی که بهتازگی به او کمک کرده بود خیره شد، چرخید و به صندلیاش برگشت.
کوین کیفش را درآورد و وسایلش را جمع کرد.
درست زمانی که داشت جمع کردن وسایلش را تمام میکرد، فردی خوشقیافه که ظاهرش با یک سلبریتی تراز اول رقابت میکرد، با آرامش از بالا به او نگاه کرد.
«واسه چی این کار رو کردی؟»
«منظورت چیه؟»
کوین سرش را کج کرد و با لحنی پرسشگرانه به جین نگاه کرد.
«چرا به یه بازندهی رقتانگیز مثل اون کمک میکنی؟»
کوین که از طرز بیان جین اخم کرده بود، در دل سرش را تکان داد و جواب داد:
«به نظر من، گیر دادن به کسی که از خودت ضعیفتره، خیلی رقتانگیزتره.»
«هومف، تا الان دیگه باید فهمیده باشی که دنیا چطور کار میکنه.»
جین که با تحقیر به حرف کوین پوزخند زده بود، چرخید و به سمت آرنولد که دو ردیف جلوتر از کوین نشسته بود، رفت.
«وقتت رو برای کمک به بازندههایی مثل اون هدر نده. این کار در شأن تو نیست.»
«فقط نادیدهاش بگیر.»
درست زمانی که کوین میخواست جوابش را بدهد، صدای زیبایی به گوشش رسید که باعث شد سرش را برگرداند.
اما با موهای کوتاه قهوهای و پوست سفید چینیمانندش آنجا ایستاده بود و به کوینی که نیمسر از او بلندتر بود نگاه میکرد.
«اون یه احمقه، پس نادیدهاش بگیر.»
«اما...»
«فقط ولش کن، به هر حال هر چی بگی رو نادیده میگیره، پس بحث کردن باهاش هیچ فایدهای نداره...»
اما چرخید و به سمت خروجی کلاس رفت.
«میای؟»
«آه... آره.»
کوین آهی کشید، کیفش را برداشت و به دنبال اما از کلاس خارج شد.
از آنجایی که هنوز به این مکان عادت نکرده بود، کوین از اما خواسته بود تا در طول نمایشگاه دروس اختیاری راهنماییاش کند.
کوین خودش را به او رساند و شانهبهشانه با اما قدم برداشت.
در حالت عادی، یک نفر از قدم زدن در کنار چنین دختر زیبایی بینهایت خوشحال میشد، اما این موضوع برای کوین که به این همه توجه عادت نداشت، بهشدت معذبکننده بود.
کوین از زمان مرگ والدینش ترجیح میداد دور از چشم مردم بماند، به همین دلیل به این خیرهشدنها عادت نداشت.
اما بدون اینکه خودش بداند، آنها فقط به اما نگاه نمیکردند، بلکه به او نیز خیره شده بودند.
ظاهر او که با جین رقابت میکرد، کاملاً با زیبایی نفسگیر اما مطابقت داشت و باعث میشد هر کسی که قدم زدن آنها را در کنار هم میدید، از روی تحسین آه بکشد.
«بهش عادت میکنی.»
«ها؟... ببخشید؟»
«منظورم اینه که خیلی زود به این نگاهها عادت میکنی.»
«اوه؟ باشه... اما چرا من باید به این نگاهها عادت کنم؟ مگه اونا فقط به تو خیره نشدن؟»
اما طوری که انگار داشت به یک احمق نگاه میکرد، سرش را تکان داد و سرعت قدمهایش را بیشتر کرد.
«هوف، بیخیال... درس اختیاریای مدنظرت هست که بخوای توش شرکت کنی؟»
«نه خیلی، داشتم فکر میکردم که وارد یه جور درس اختیاری مربوط به مبارزه بشم، چون از چیزایی که تا الان دیدم هیچکدومشون توجه خاصی رو جلب نکردن.»
اما سرش را کمی به پهلو خم کرد تا حرفهای کوین را بهتر بشنود. موهای خرماییرنگ و نسبتاً کوتاهش بهآرامی روی شانههایش نشست و رنگ آبی لاجوردی یونیفرم را ملایمتر کرد.
اما با شنیدن جواب کوین نتوانست جلوی چرخاندن چشمانش را بگیرد و در حالی که میان ابروهایش را ماساژ میداد، گفت:
«تنها کاری که بلدی بکنی تمرینه؟»
«نه دقیقاً، فقط با خودم فکر کردم که هر درس اختیاری دیگهای اتلاف وقته.»
«خب... فکر نمیکنم در جایگاهی باشم که بگم چی رو باید انتخاب کنی و چی رو نباید انتخاب کنی، اما واقعاً ازت میخوام که با دقت بیشتری در موردش فکر کنی.»
«حتماً.»
اما ایستاد و چشمانش را ریز کرد. چرخید و با چهرهای جدی به کوین نگاه کرد و گفت:
«نه، فکر نمیکنم این کار رو بکنی...»
کوین با متوجه شدن رفتار و حالت چهرهی اما، ناخودآگاه کمرش را صاف کرد و با دقت گوش داد.
«دروس اختیاری معنی خیلی عمیقتری نسبت به چیزی که فکر میکنی دارن، مخصوصاً برای آدم بااستعدادی مثل تو.»
«اگه فقط یه درس اختیاری رو تصادفی انتخاب کنی و از قضا زیرمجموعهی یه جناح باشه، حتی اگه قصد ورود به اون جناح رو نداشته باشی، بازم تو رو بخشی از خودشون میدونن. مخصوصاً چون پای تو در میونه... علاوه بر این، بهمحض اینکه به یه جناح بپیوندی، رسماً دشمن تمام جناحهای دیگهای میشی که در مقابل اون جناح قرار دارن.»
«یادت باشه، بهمحض اینکه وارد یه جناح شدی، حتی اگه قصدش رو نداشته باشی، اگه بخوای خارج بشی باید خودت رو برای دشمنی با اون جناح آماده کنی.»
کوین با شنیدن توضیحات اما مبهوت ماند و عرق سردی از پشتش جاری شد.
«این همه دردسر فقط برای شرکت توی یه درس اختیاری؟»
اما با انگشتش به سینهی کوین ضربهی آرامی زد و با جدیت به او نگاه کرد.
«آره، پس همینطوری بیدقت وارد یه درس اختیاری نشو.»
کوین در حالی که پشتسرهم سر تکان میداد، به اما قول داد که در انتخاب درس اختیاریاش دقت کند.
هنگام تماشای چرخیدن او، با وجود اینکه کوین بروز نمیداد، اما در دل بهشدت از اما سپاسگزار بود که به ارادهی خودش تصمیم گرفته بود به او کمک کند.
کوین از قبل میدانست که اما درس اختیاریاش را انتخاب کرده و الان فقط داشت در حق او لطفی میکرد.
با وجود اینکه تنها حدود سه هفته بود که یکدیگر را میشناختند، کوین از همین حالا اما را یک دوست خوب میدانست.
آنها اولین بار هنگام ورود به آپارتمانهای شبانهروزیشان یکدیگر را ملاقات کردند.
در همان زمان بود که او با جین، آماندا و ملیسا نیز آشنا شد.
از آنجایی که در یک ساختمان بودند، چارهای جز تعامل با یکدیگر نداشتند و از همانجا بود که بهخوبی با هم کنار آمدند.
البته، در ابتدا پستیوبلندیهایی وجود داشت، زیرا جین خصومت آشکاری را نسبت به کوین نشان میداد.
با نگاهی به اتفاقات گذشته، کوین حسی داشت که این موضوع ربطی به ملیسا دارد، چرا که هر زمان که او با ملیسا تعامل داشت، خصومت جین یک درجه بیشتر میشد، اما کوین نمیخواست خیلی در این موضوع فضولی کند.
به همین خاطر، به دلیل وجود جین، جو خوابگاه کاملاً متشنج بود. اما خوشبختانه به لطف اما که با همه کنار میآمد، آن جو معذبکننده از بین رفت و همه توانستند با یکدیگر سازگار شوند.
میشد گفت که اما کلیدی بود که همه را در خوابگاه به یکدیگر پیوند میداد.
اگر او نبود، چه کسی میداند که آیا کوین اصلاً به خودش زحمت میداد تا با جین حرف بزند یا نه.
«هی، هی، حواست هست؟»
چیزی که او را از افکارش بیرون کشید، چهرهی اما بود که از راه رفتن دست کشیده و با چهرهای درهمرفته و دلخور به او نگاه میکرد.
«بامزه.»
کوین با خودش فکر کرد و در برابر میل به لبخند زدن به حالت چهرهی او مقاومت کرد.
«احساس میکنم داری به چیزی فکر میکنی که میتونه بهشدت رو اعصابم بره...»
«!»
کوین چشمانش را گرد کرد، سرش را به یک طرف چرخاند و وانمود کرد که چیزی نشنیده است.
«آها! پس واقعاً داشتی فکر میکردی!»
«نمیدونم داری در مورد چی حرف میزنی.»
ظاهر کوین آرام و بیاحساس بود، اما در درونش، طوفانی از افکار و احساسات را حس میکرد.
«آخه چطور میتونه ذهن من رو بخونه؟ این همون چیزیه که بهش میگن حس ششم زنانه؟ وحشتناکه...»
اما چشمانش را ریز کرد و با دقت به کوینی که تمام تلاشش را میکرد تا چهرهی بیتفاوتش را حفظ کند خیره شد، سپس سرش را تکان داد و درِ عظیمی را که به سمت بیرون راه داشت باز کرد.
«این یکی رو نادیده میگیرم... حالا دنبالم بیا.»
کوین به رهبری اما از ساختمان خارج شد و در محوطهی آکادمی قدم زد.
«واو، اینجا خیلی شلوغتر از چیزیه که انتظار داشتم.»
دریایی از دانشآموزان در محوطه جمع شده بودند و هر کدام راه خود را به سمت نمایشگاه دروس اختیاری پیدا میکردند.
برخی در کمال آرامش با دوستانشان در محوطه قدم میزدند، بعضی روی تکههای چمن اطراف محوطه نشسته بودند و عدهای دیگر با عجله به سمت غرفههای نمایشگاه دروس اختیاری میدویدند.
اگر به این دلیل نبود که برخی از دانشآموزان به دلایلی عجیب راه خود را کج میکردند تا از مسیر آنها کنار بروند، رسیدن به محل برگزاری نمایشگاه دروس اختیاری به این راحتی و بدون مانع نبود.
«دقیقاً داریم کجا میریم؟»
«بخش B.»
کوین کمی مکث کرد و چشمانش اندکی گشاد شد.
«بخش B؟ اونجا منطقهی اساتید نیست؟»
«دقیقاً به خاطر اینکه منطقهی اساتیده، نمایشگاه دروس اختیاری اونجا برگزار میشه.»
کوین که از جواب او گیج شده بود، با سردرگمی به اما نگاه کرد.
«چطور همچین چیزی منطقیه؟»
اما در حالی که چشمانش را میچرخاند، بیاعتنا به کوینی که با بهت به او خیره شده بود، به راه رفتن ادامه داد.
سرانجام، وقتی دید کوین هنوز متوجه موضوع نشده است، آهی کشید و گفت:
«مگه قبلاً در مورد معنی عمیقترِ پشت دروس اختیاری بهت نگفتم؟»
کوین سرش را تکان داد و جواب داد: «درسته، اما این چه ربطی به برگزاری نمایشگاه تو بخش B داره؟»
«چون اساتید هم بخشی از یه جناح هستن...»
کوین قدمهایش را متوقف کرد و لحظهای زمان برد تا حرفهای اما را هضم کند.
اگر حرف اما حقیقت داشت، پس انتخاب یک درس اختیاری بسیار جدیتر از چیزی بود که در ابتدا تصور میکرد.
اگر حتی اساتید هم سعی داشتند بر نمایشگاه دروس اختیاری اعمال نفوذ کنند، به این معنی بود که سیاستهای پنهان در آکادمی ریشهای بسیار عمیقتر از تصورات قبلی او داشتند.
«با وجود اینکه اساتید از نظر فنی دیگه بخشی از یه جناح نیستن، اما این به اون معنا نیست که نمیتونن بهطور غیرمستقیم به جناحی که قبلاً عضو اون بودن کمک کنن.»
«شاید دیگه عضو یه جناح نباشن، اما وفاداریشون هنوز سر جاشه...»
«اگه بخوان، میتونن با سوءاستفاده از قدرت و اختیارشون، دانشآموزا رو مجبور کنن به جناحشون بپیوندن و زندگیشون رو سختتر کنن.»
اما با دیدن اینکه چهرهی کوین ثانیهبهثانیه تاریکتر میشد، متوجه اشتباهش شد و سعی کرد به او دلگرمی بدهد.
«آه... اما تو نیازی نیست نگران این موضوع باشی.»
«با اینکه بهشدت خواهان داری، اونا بیگدار به آب نمیزنن تا مجبورت کنن وارد یه جناح بشی، چون تو تحت محافظت آکادمی هستی.»
«علاوه بر این، تو من، آماندا، ملیسا و اون پسره رو داری که ازت محافظت کنیم.»
«هیچ استادی با وجود حمایت ما جرئت نمیکنه با تو دربیفته...»
کوین با دیدن اینکه او چطور دیوانهوار بهانههایی میآورد تا حس بهتری به او بدهد، گرمایی را در قلبش احساس کرد.
برای او که بیشتر عمرش را در تنهایی گذرانده بود، داشتن دوستانی که در مواقع سختی از او حمایت میکردند و به او کمک میرساندند، احساس جدیدی بود.
نمیتوانست بگوید که از این حس بدش میآمد...
«ممنون...»
«بابت چی؟»
اما که از رفتار عجیب کوین غافلگیر شده بود، یک قدم به عقب برداشت.
«داری عاشقم میشی، نه؟ متأسفم اما فعلاً قصد قرار گذاشتن ندارم.»
«...»
تمام حسننیتی که نسبت به او داشت به باد رفت...
«هی، این قیافهی چندششده دیگه چیه؟ فقط داشتم شوخی میکردم! اما با این حال، اینکه داری با یه همچین قیافهای به زیبایی مثل من نگاه میکنی رو اعصابم میره.»
«خودشیفته هم که هستیم، نه؟»
«نه، فقط دارم حقیقت رو تأیید میکنم.»
کوین از جواب سریع او مبهوت ماند و برای لحظهای زبانش بند آمد، زیرا نمیدانست چه جوابی به او بدهد.
اما، بیاعتنا به کوین که آنقدر بیزبان شده بود که نمیتوانست حرف بزند، ادامه داد:
«از زیبایی من که بگذریم، بازم باید موقع تعامل با اساتید محتاط باشی، چون با وجود اینکه نمیتونن دستشون رو بهت بزنن، اما اگه کینهای ازت به دل بگیرن بازم میتونن بهطور غیرمستقیم سعی کنن زندگی رو برات سخت کنن.»
«غغغ... چرا همهچیز باید اینقدر رو اعصاب باشه؟»
«راستش، حالا که بهش فکر میکنم، همین الانشم چند تا از اساتید ازت کینه به دل دارن.»
«چی؟ چطور؟ من چیکار کردم؟»
«چیکار نکردی؟ منظورم اینه که یهو از ناکجاآباد پیدات شد و مثل بولدوزر راهت رو به سمت رتبهی اول باز کردی.»
«تو تقریباً همهی اونایی رو که باور داشتن خطوط خونی یا داشتنِ حامی مهمترین عامل برای بهترین بودنه، تحقیر کردی.»
«صرفاً وجود تو برای اونا خاری تو چشمه، معلومه که ازت کینه به دل میگیرن.»
کوین با کشیدن نالهای دردمندانه، نتوانست جلوی خودش را برای لعنت فرستادن به حماقت خودش بگیرد.
تنها دلیلی که او در آزمون تمام تلاشش را کرده بود، این بود که هنوز متوجه نشده بود که قوی است.
به دلیل زندگی در انزوا و دور از جامعه از زمان مرگ والدینش، او نمیدانست که با مهارتهایی که به لطف سیستم تقلبمانند به دست آورده بود، میتوانست یکی از بهترینهای نسل خودش به حساب بیاید.
او فکر میکرد از آنجایی که برخی از بچهپولدارهای نسل دومی به امکانات سطح بالایی دسترسی داشتند، قطعاً باید از او قویتر میبودند.
اما او بهشدت دستکم گرفته بود که این سیستم چقدر تقلبگونه است.
سیستم نه تنها بهترین رژیم تمرینی را برای کوین فراهم میکرد، بلکه در پایان هر مأموریت، مهارتهای سطح بالا، افزایش مشخصات و آرتیفکتهایی را به عنوان پاداش به او میداد.
تا زمانی که ثبتنام برای آکادمی لاک باز شد، او دیگر به یک نابغه تبدیل شده بود.
اگر این حقیقت را میدانست، در طول آزمون آنقدر به خودش فشار نمیآورد.
منظورم این است که کوین از زمان ورود به لاک، موقعیتهای آزاردهندهی زیادی را پشت سر گذاشته بود که در آنها، وضعیت رتبه ۱ او توجه ناخواستهی زیادی را به خود جلب کرده بود.
اگر فقط از قبل میدانست...
اما که با دیدن آشفتگی کوین دلش برای او سوخته بود، تصمیم گرفت بحث را عوض کند تا ذهن او را از مشکلات دردسرساز دور کند.
«آسمون قشنگ و آبیه، نه؟»
«...ببخشید؟»
«ابرها هم که خیلی پفدارن...»
«حالت خوبه؟»
«تا حالا از این بهتر نبودم، تو چطوری؟»
«من چی؟ من بیشتر نگران توام که داری رفتارای عجیبوغریب از خودت نشون میدی.»
«برگشتی به حالت عادیت؟»
کوین که بالاخره متوجه نیت اما شده بود، از روی خجالت سرخ شد و از او تشکر کرد.
«آه... ممنون.»
«مشکلی نیست، فقط به اون چیزای رو اعصاب فکر نکن. تو بدترین حالت فقط چند تا دردسر کوچیک خواهی داشت. شاید هنوز متوجهش نشده باشی، اما اون رتبهی ۱ همونقدر که یه سپره، یه بار سنگین هم هست.»
«با داشتن اون، دیگه نیازی نیست نگران این باشی که مردم علناً کاری باهات بکنن و راستش حتی اگه تا الان متوجهش نشده باشی، تو دائماً تحت محافظت آکادمی هستی.»
«رتبهی ۱ فقط یه عنوان نیست، بلکه نمادی از امیده... نوری که بر این دنیای نفرینشده میتابه و ما رو به سمت آزادی حقیقی راهنمایی میکنه...»
اما در حالی که مستقیماً به چشمان کوین نگاه میکرد، مشت آرامی به شانهاش زد و لبخند خیرهکنندهای بر لب آورد.
«پس بهجای نگران بودن، به چیزی که به دست آوردی افتخار کن و هر چیزی رو که جرئت میکنه سد راه موفقیتت بشه، نابود کن.»