چپتر 361: آخرین فشار [۴]
چپتر 361: آخرین فشار [۴]
[بیرون از مقر اینفرنو.]
در حالی که انفجارهای قدرتمند هوا را میلرزاند، تندباد شدیدی در سراسر میدان نبرد وسیع پخش میشد. رشتههای ضخیم و باقیمانده از مانا در هوا معلق بودند و به شکل دودهای رنگی به اینسو و آنسو میرفتند.
ناگهان، صدای زنگ ملایمی در میان میدان نبرد خشن به صدا درآمد.
دی دینگ—!
«یه پیام داریم!»
بنگ—!
لئوپولد دستش را بالا برد و تفنگش را به سمت یکی از دورگارها در دوردست نشانه گرفت، ماشه را کشید و شلیک انرژی قدرتمندی به سمت دورگار پرتاب شد و او را درجا کشت.
بدون اینکه توجه زیادی به آن بکند، سرش را چرخاند و به بقیه نگاه کرد و دستگاه ارتباطیاش را نشان داد.
«وقتشه که راه بیفتیم. به نظر میرسه بالاخره نوبت ماست.»
کلنگ—!
«فـ... فهمیدم!»
هاین در حالی که جلوی یک شلیک انرژی ورودی را میگرفت، با نالهای خفه جواب داد. یک قدم به عقب برداشت و به آوا نگاه کرد که با آرامش همراه با حیوانات خانگیاش به حساب دورگارها میرسید.
اما، تفاوت بزرگی در نحوهٔ مبارزهاش در مقایسه با مبارزات قبلیاش در بالا وجود داشت. در طول امواج شیاطین.
توت تو~
«خررر.» «خررر.» «خررر.»
حرکات حیواناتش بسیار روانتر بود و آوا میتوانست خیلی بیشتر از قبل در فلوتش بدمد.
'به نظر میرسه مالویل تو تعمیر فلوت کارش رو خوب انجام داده.'
هاین در حالی که به آوا خیره شده بود، با خودش فکر کرد.
اگر به خاطر مالویل نبود که بخش کوچکی از فلوت را تعمیر کرده بود، آوا در این لحظه برای مبارزه با دورگارها دردسر بسیار بیشتری داشت.
حالا که با هر بار استفاده از فلوت مانای کمتری مصرف میکرد، میتوانست برای مدت طولانیتری مبارزه کند.
—کار راهاندازی پورتال تموم شد.
ناگهان صدایی در گوش هاین طنینانداز شد.
لحظهای که صدا به گوشش رسید، چشمان هاین فوراً تیز شد و به لئوپولد و آوا که آنها هم به او نگاه میکردند، خیره شد.
«بریم.»
بدون اینکه حتی یک ثانیه را تلف کند، روی پاشنهٔ پایش چرخید و سپرش را به یکی از دورگارهای پشت سرش کوبید و راهی برای خودش و بقیه باز کرد تا از آن عبور کنند.
اوم— اوم—
داگلاس در کنار چند عضو دیگر، در حالی که به آرامی از پورتالها خارج میشدند، با دقت اطرافشان را بررسی کردند.
دیوارهای اتاقی که به آن تلپورت شده بودند، با آلیاژ فلزی سختی پوشیده شده بود. در کنارههای دیوارها انواع مختلفی از دستگاههای هولوگرافیک نصب شده بود که انواع اشکال و الگوهای هندسی را نشان میدادند که مدام تغییر شکل میدادند.
در آن لحظه در مجموع هفت عضو حضور داشتند. به دلایل واضحی، نمیتوانستند همهٔ اعضا را به داخل بیاورند. اگر این کار را میکردند، نه تنها ارشدهای طبقهٔ بالا متوجه حضورشان میشدند، بلکه وضعیت بیرون در عرض یک ثانیهٔ کوتاه فرو میپاشید.
در واقع، خود حضورشان در این لحظه یک ریسک بود.
اوم—
آخرین نفری که از پورتال بیرون آمد، آلگا بود که با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد.
او با پیوستن به گروه پرسید: «دقیقاً کجاییم؟»
داگلاس با لحنی آرام و بدون لرزش جواب داد: «داخل اینفرنو.»
برای بقیهٔ افراد حاضر، صدایش چیزی جز آرامش نبود، در حالی که با قدرت در ذهنشان طنینانداز میشد.
«الان چی گفتی؟!»
«گفتی ما داخل اینفرنوییم؟»
«داری شوخی میکنی، انسان؟»
صداهایی پر از ناباوری و شوک در سراسر اتاق طنینانداز شد، زیرا همه به سختی میتوانستند بفهمند چه خبر است. داگلاس با بالا بردن دستش برای آرام کردن افراد، با حوصله گفت:
«ما وقت نداریم که سر اینکه من دروغ میگم یا نه بحث کنیم.»
داگلاس سرش را پایین انداخت و به دستگاه ارتباطی در دستانش خیره شد و یک بار دیگر دهانش را برای صحبت باز کرد.
«من مختصات جایی که باید بریم رو گرفتم. دنبالم بیاید، تا بهتون ثابت کنم که داخل اینفرنو هستیم.»
پایش را به آرامی روی زمین فشار داد، به سمت در اتاق رفت و با آرامش از آن خارج شد.
در دستانش، دستگاه ارتباطی قرار داشت که مکان شورای ارشد دورگارها را نشان میداد.
بقیه در حالی که از پشت به کمر داگلاس خیره شده بودند، قبل از اینکه تصمیم بگیرند دنبالش بروند، به یکدیگر نگاه کردند.
اگرچه در ابتدا شوکه شده بودند، اما بیدلیل الیت نبودند. در عرض چند ثانیه، به حالت عادی خود برگشتند.
«همینجا وایسا.»
در حالی که به در آشنایی در دوردست خیره شده بودم، دستم را دراز کردم و جلوی ویلن را گرفتم تا قدم دیگری برندارد.
ویلن متوقف شد و در حالی که به در انتهای راهروی طولانی نگاه میکرد، ابروهایش در هم گره خورد.
ما هنوز کاملاً دور بودیم، حدود چند صد متر فاصله داشتیم، اما با بیناییمان، به وضوح میتوانستیم ببینیم که در حالا نیمهباز است.
دلیل اینکه تصمیم گرفتم همینجا توقف کنم این بود که نمیخواستم هنوز ریسک لو رفتن را بپذیرم.
در حالی که به ویلن که با چشمان تنگشده به در خیره شده بود نگاه میکردم، زمزمه کردم: «بقیه حتماً تا الان رفتن داخل...»
اگرچه هیچ نوسان انرژی از اتاق در دوردست بیرون نمیآمد که نشاندهندهٔ وقوع یک مبارزه باشد، اما با قضاوت از نیمهباز بودن در، میتوانستم بگویم که گویر و بقیه از قبل وارد سالن ارشدها شدهاند.
ویلن از کنارم پرسید: «قصد داری منتظر بقیه بمونی؟»
سرم را پایین انداختم و با خیره شدن به دستگاه ارتباطی در دستانم، به آرامی سر تکان دادم.
«آره. واقعبینانه بخوام بگم، اگه الان بریم تو، چیزی جز یه بار اضافی نیستیم.»
ویلن با لبخند تلخی روی لبهایش جواب داد که نشان میداد او هم با حرفهایم موافق است: «حق با توئه.»
بهسرعت یک معجون بازیابی مانا را سر کشیدم و اضافه کردم:
«...نه تنها این، بلکه باید بهشون زمان بدیم تا همهچیز رو مرتب کنن.»
«کدوم طرف؟»
با لحنی مرموز گفتم و در حالی که به سمت چپش نگاه میکردم، لبخندی روی صورتم نقش بست. «هر دو.»
«به نظر میرسه همین الانش هم اینجان.»
درست زمانی که کلماتم در حال محو شدن بودند، از طرف دیگر سالن چهرهٔ چند نفر دیده شد که به سمت ما میآمدند. در رأس آنها داگلاس بود که با آرامش آنها را از میان راهروهای تاریک اینفرنو هدایت میکرد.
«بچهها، تو راه به مشکلی برخوردید؟»
ویلن در حالی که به سمت داگلاس میرفت، پرسید.
داگلاس با تکان دادن سر به سمت ویلن، قدمهایش را متوقف کرد و با آرامش گفت:
«تو راه چند تا دورگار دیدیم، اما همهشون رو پاکسازی کردیم. با قطع بودن سیستمهای ارتباطی و نظارتی، ارشدها احتمالاً از حضور ما بیخبرن.»
داگلاس مکثی کرد و برای لحظهای کوتاه، در حالی که ویلن را از سر تا پا برانداز میکرد، اخمهایش در هم رفت.
«چه بلایی سرت اومده؟ زخمی شدی؟»
«نه، فقط مانام در حال حاضر به شدت ته کشیده.»
«بسیار خب...»
داگلاس سرش را چرخاند و به بقیهٔ افرادی که پشت سرش بودند نگاه کرد.
«فکر کنم تو این مقطع فقط ارشدها باشن که بتونن در برابر ما مقاومت کنن.»
«درسته...»
ویلن در حالی که به گروه پشت سر داگلاس خیره شده بود، به نشانهٔ تأیید سر تکان داد.
با اینکه همگی در حال حاضر هالههایشان را سرکوب میکردند تا توجه ارشدهای دوردست را جلب نکنند، اما فشاری که از خود ساطع میکردند اصلاً شوخیبردار نبود.
داگلاس با دیدن دری در آن فاصله، دستش را بالا آورد و به آن اشاره کرد.
«حدس میزنم اونجا همون جاییه که باید بریم، درسته؟ بهتر نیست حرکت کنیم؟ هر چی بیشتر اینجا وقت تلف کنیم، آدمهای بیشتری بیرون کشته میشن.»
از آنجا که آنها بخش بزرگی از نیروهای نخبه را از نبرد بیرون، به اینجا کشیده بودند، هر ثانیهای که هدر میدادند وضعیت بیرون را وخیمتر میکرد.
داگلاس با جدیتی بیسابقه رو به درِ دوردست کرد و همراه با بقیه در سکوت به سمت آن به راه افتادند.
«خیلی خب، بریم.»
ویلن به نشانهٔ تأیید سر تکان داد.
سپس، سرش را به سمت من چرخاند و زمزمه کرد:
«بریم.»
«آره، یه لحظه به من وقت بده.»
پیام کوتاهی از طریق دستگاه ارتباطیام فرستادم و قبل از اینکه به دنبال ویلن و بقیه وارد اتاق شوم، نفس عمیقی کشیدم.
'اگه همهچیز طبق برنامه پیش بره، همهچیز باید تو یه ساعت آینده تموم بشه.'
بام—
جرویس با خنجری که عمیقاً در پشتش فرو رفته بود، با صدای بامی خفیف روی زمین سرد و سخت افتاد.
جرویس با چشمانی گشادشده به راندور خیره شد که با نگاهی سرد بالای سرش ایستاده بود.
«باید در مورد تصمیمات قبلیت بهتر فکر میکردی. این تقصیر خودته.»
راندور با نگاهی پر از کینه این را به زبان آورد.
راندور خم شد و خنجری را که در پشت جرویس فرو رفته بود بیرون کشید و به خونی که از تیغهٔ تیز آن میچکید خیره شد.
چشمانش را از خنجر گرفت و به جرویس غره رفت.
«نمیتونم تو رو به خاطر رها کردن جومنوک و مجازات نکردن کسایی که مسئول دزدیدنش بودن ببخشم.»
راندور پایش را بالا آورد و لگدی به بدن جرویس زد.
تاپ—!
«چرا اون رو تو دستای اون احمقها رها کردی!»
تاپ—! تاپ—!
راندور بیوقفه به لگد زدن به بدن جرویس ادامه داد.
صدای برخورد پیاپی پای او با بدن جرویس در سراسر سالن طنینانداز شد، در حالی که اوریون با سرگرمی به این صحنه خیره شده بود.
اوریون با نگاهی به پشت سرش، جایی که یک ارشد دورگار مشغول برپایی یک پورتال بود، به یاد برخورد قبلیاش با راندور افتاد.
بسیاری این را نمیدانستند، اما راندور در واقع دوست بسیار صمیمی جومنوک بود.
همان مهندس دورفی که آنها برای دسترسی به فانوسها دزدیده بودند. به لطف ربودن او بود که آنها اصلاً توانستند دو فانوس را خاموش کنند.
در همان لحظه بود که فکر میکردند قرار است در جنگ پیروز شوند، اما متأسفانه همهچیز آنطور که میخواستند پیش نرفت.
قبل از اینکه به خودشان بیایند، به مقرشان نفوذ شده بود و ناگهان یک ارتش عظیم از ناکجاآباد پیدایش شد.
خوشبختانه، آنها آگاه بودند که دورفها در حال برنامهریزی چیزی هستند، زیرا راندور در تماس مداوم با آنها بود. او در ابتدا در طرف آنها نبود، اما در تلاشی ناامیدانه برای نجات دوستش، جومنوک، تصمیم گرفت به دورفها خیانت کند و در آخرین لحظه از پشت به جرویس خنجر بزند.
«همونطور که توافق کردیم. من از شرش خلاص شدم. حالا بهم بگو جومنوک کجاست.»
صدای راندور در سراسر سالن طنینانداز شد و اوریون را از افکارش بیرون کشید.
راندور در حالی که چشمانش را روی او قفل کرده بود، به صحبتش ادامه داد:
«ما یه قرارداد مانا امضا کردیم. تا زمانی که من به دورفها خیانت کنم و جرویس رو بکشم، تو جومنوک رو به من میدی.»
سپس به جرویس که مرده روی زمین افتاده بود اشاره کرد.
«من به سهم خودم از توافق عمل کردم، حالا نوبت توئه.»
اوریون بدون اینکه حرفی بزند از روی صندلیاش به راندور خیره شد و آرنجهایش را روی میز تکیه داد.
انگشتانش را در هم گره کرد و چانهاش را روی آنها گذاشت، چشمانش روی بدن بیجان جرویس متوقف شد.
او با هدایت مانایش به سمت چشمانش، مطمئن شد که جرویس واقعاً مرده است.
'...قلبش از تپش ایستاده.'
تنها پس از تأیید مرگ قطعی او بود که بالاخره نفس راحتی کشید.
با اینکه او از قبل یک قرارداد مانا با راندور امضا کرده بود، تنها پس از انجام کار بود که اوریون فهمید راندور در طرف آنهاست. حداقل فعلاً.
با یادآوری سالهای طولانی و عذابآوری که به خاطر جرویس متحمل شده بود، حس آرامش عظیمی تمام وجودش را فرا گرفت.
با اینکه او کسی نبود که جرویس را کشته باشد، اما این حقیقت که جرویس در حالی مرده بود که میدانست یکی از نزدیکترین دستیارانش مسئول مرگ اوست، به همان اندازه او را خشنود میکرد.
فقط به یاد آوردن چهرهاش قبل از مرگ، اوریون را بینهایت راضی میکرد.
«خب؟ نشنیدی چی گفتم؟ جومنوک کجاست!»
بار دیگر این صدای قدرتمند راندور بود که اوریون را از افکارش بیرون کشید.
«اون کجاست!!!»
«آروم باش، آروم باش.»
اوریون در حالی که دستانش را بالا آورده بود تا راندورِ خشمگین را آرام کند، با لحنی سبک گفت.
«به زودی میذاریم همدیگه رو ببینید. خودت میدونی که ما یه قرارداد مانا امضا کردیم. از اونجا که تو به سهم خودت از توافق عمل کردی، من هم همین کار رو میکنم—همم؟»
ناگهان ابرویش بالا پرید. سرش را پایین انداخت و در حالی که به پنل کوچکی که به میزش متصل بود خیره شده بود، کمی اخم کرد.
«همم، به نظر میرسه مهمون داریم.»
بنگ—!
به محض اینکه حرفش تمام شد، درِ اتاق با شدت باز شد و چند نفر به آرامی وارد شدند.
«...آه.»
اما لحظهای که همه وارد شدند، با دیدن صحنهای که پیش رویشان قرار داشت، از شدت شوک در جای خود خشکشان زد.