چپتر 366: پاداش‌ها [۱]

در حالی که به خودم در آینه خیره شده بودم و کراواتم را مرتب میکردم، چرخیدم تا نگاهی به ویلن که کنارم بود بیندازم.

او هم داشت در آینه به خودش نگاه میکرد و کتوشلوار میپوشید.

موهایم را با یک کش مو به عقب بستم و با کلافگی زیر لب غر زدم:

«چرا من باید کتوشلوار بپوشم؟ اینطور نیست که دورفها هم کتوشلوار بپوشن.»

ویلن در حالی که موهایش را با دقت مرتب میکرد، جواب داد: «چون قراره تو یه ضیافت با رهبران دورفها شرکت کنیم. رسمه که تو چنین رویداد مهمی لباس مناسب بپوشیم.»

چشمانم را ریز کردم و از همانجایی که ایستاده بودم به هیکلش خیره شدم، نتوانستم حسادتم را پنهان کنم.

'هوف، یعنی تفاوت ژنهای ما اینقدره؟ جذابیتش باید چقدر بالا باشه که تو این سن اینطوری به نظر برسه؟'

ویلن احتمالاً توی دهه پنجاه زندگیاش بود، با این حال بیشتر از بیست سال به نظر نمیرسید. خط فک بینقصش که تناسب کاملی با صورت و بدنش داشت، باعث میشد از خودم خجالت بکشم.

'همم، خب، راستش اونقدرها هم نه.'

چانهام را مالیدم و به خودم در آینه خیره شدم، افکار قبلیام متوقف شد.

همانطور که در آینه به خودم نگاه میکردم، باید اعتراف میکردم که خودم هم کاملاً جذاب به نظر میرسیدم.

بعد از بستن قرارداد با آنجلیکا، که قبلاً مادرسالار قبیله جذابیت، یکی از زیرشاخههای کلان جذابیت بود، جذابیتم حسابی بالا رفته بود.

حالا در محدوده رتبه B بود.

تقریباً در حال حاضر بالاترین آمارم بود.

از پایینترین به بالاترین. واقعاً وضعیت طعنهآمیزی نبود؟

با این حال، چون در تمام طول آن ماجراها در اینفرنو ماسک به صورت داشتم، تا همین یک هفته و نیم پیش که همهچیز تمام شد، نتوانسته بودم نگاه درستی به صورتم بیندازم، و واقعاً باید بگویم که افزایش جذابیتم تأثیر خودش را گذاشته بود.

از نظر ظاهری تقریباً میتوانستم با جین و کوین رقابت کنم.

«یه کم زیادی به خودت خیره نشدی؟»

با این حرف از افکارم بیرون آمدم و دست بزرگ ویلن را روی شانهام حس کردم که از آینه روبهرو به من نگاه میکرد.

با دقت صورتم را برانداز کرد و نگاهی تحتتأثیر قرار گرفته به خود گرفت.

«باید بگم، الان واقعاً خیلی بهتر از قبل شدی. تقریباً غیرقابلشناسایی هستی.»

«داری اغراق میکنی.»

این را در حالی گفتم که چشمانم را ریز کرده بودم تا خودم را بهتر در آینه ببینم.

«با اینکه واقعاً یه کم بهتر شدم، اما هنوزم شبیه همون آدم قبلیام.»

اساساً تنها اتفاقی که افتاده بود این بود که پوستم صافتر شده بود و تمام جای زخمهای قبلی روی صورتم کاملاً محو شده بودند.

در حالی که غرق در افکارم بودم و به جلو خم شده بودم، ویلن دستش را به چانهاش کشید و سرش را تکان داد.

«نه، اصلاً هیچ شباهتی نمیبینم. انگار جراحی پلاستیک کردی.»

«...»

دهانم چند بار باز و بسته شد و به سختی جلوی خودم را گرفتم تا هر چه فحش بلد بودم نثارش نکنم.

«هاهاها.»

ویلن که از واکنشم سرگرم شده بود، ناگهان زد زیر خنده.

تق—!

او ضربهای به پشتم زد و دلداریام داد:

«نگران نباش، فقط داشتم شوخی میکردم. یه کم خشک به نظر میرسیدی، خواستم کمکت کنم یه کم راحت باشی.»

با بالا انداختن ابرویم پرسیدم: «واقعاً؟»

'یعنی واقعاً فقط میخواست حالم رو جا بیاره؟'

کمی به حرفهایش شک داشتم چون اصلاً عصبی یا مضطرب نبودم. اما خب، نیتش مهم بود.

اما به نظر میرسید دوباره گول خوردهام، چون ویلن پوزخندی زد و سرش را تکان داد.

«نه، شوخی کردم. فکر میکنی کسی که بدون هیچ ترسی به پایگاه اصلی اینفرنو نفوذ میکنه، برای یه ضیافت استرس میگیره؟»

«...تو.»

دستم را به سمت ویلن گرفتم که داشت با تمام وجود به من میخندید و انگشتم را چند بار تکان دادم.

این را با صدای بلند گفتم:

«بالاخره فهمیدم. معما حل شد.»

حرفهایم کنجکاوی ویلن را برانگیخت، خندهاش را متوقف کرد و پرسید:

«چی رو فهمیدی؟»

«بالاخره فهمیدم اما اون روی اعصاب بودنش رو از کی به ارث برده. از تو بود. تو هم دقیقاً به اندازه اون رو مخی!»

ویلن که ظاهراً از اینکه دخترش را رو مخ خطاب کرده بودم بهش برخورده بود، پرسید: «ها؟ منظورت از این حرف چیه؟»

اما من اهمیتی ندادم. دستم را بالا آوردم و به سمتش نشانه رفتم و ادامه دادم:

«با حقیقت روبرو شو، ویلن. اون محصولیه که خودت ساختی. باید خیلی خوب بدونی شخصیتش چطوریه.»

ویلن وانمود کرد که دارد با غضب به من نگاه میکند: «...دیگه پاتو از گلیمت درازتر نکن، رن. داری به دختر من میگی رو مخ؟»

سینهام را جلو دادم و با لحنی تند جواب دادم: «میخوای چیکار کنی مثلاً؟»

«بسه دیگه، شوخی رو تموم کنید. داریم میریم به یه ضیافت.»

دقیقاً زمانی که بحث داشت بالا میگرفت، داگلاس وارد رختکن شد و فقط با دیدن ما دو نفر سرش را تکان داد.

او عصبانی یا چیزی شبیه به آن نبود، چون کاملاً میدانست که من و ویلن فقط داریم شوخی میکنیم، اما چشمانش هنوز ردی از درماندگی را در خود داشت.

داگلاس در حالی که به ساعت مچی زیبایش نگاه میکرد، گفت: «شما دو تا دارید وقت زیادی رو صرف حرف زدن میکنید. باید تو همین چند دقیقه آینده راه بیفتیم، وگرنه تأثیر بدی روی دورفها میذاریم.»

'لعنتی...'

با دیدن او در یک کتوشلوار خاکستری شیک که کاملاً فرم بدنش را نشان میداد، از اینکه داگلاس تا این حد عضلانی بود غافلگیر شدم.

چون معمولاً لباسهای گشاد میپوشید، نتوانسته بودم متوجه شوم که چقدر روی فرم است. اما داگلاس واقعاً هیکل فوقالعادهای داشت، چرا که کتوشلوارش به خوبی نشان میداد بدنش چقدر تراشیده و ورزیده است. مخصوصاً شانههایش که به شدت پهن بودند.

در حالی که داشتم به لباسهایش نگاه میکردم، داگلاس رو به ویلن کرد و گفت:

«تا چند دقیقه دیگه راه میافتیم. موهات رو مرتب کن و بیا پایین.»

سپس داگلاس سرش را به سمت من چرخاند و چشمانش روی ناحیه گردنم متوقف شد. یا اگر بخواهم دقیقتر بگویم، روی کراواتم.

دستش را بالا آورد، به آن اشاره کرد و پرسید:

«برای بستن اون به کمک نیاز داری؟»

لحظهای که این کلمات را به زبان آورد، بدنم خشک شد. سرم را پایین انداختم و به کراواتم خیره شدم، سپس دوباره به داگلاس نگاه کردم و سرم را تکان دادم.

«بله، لطفاً.»

این احتمالاً دومین یا سومین باری بود که کتوشلوار میپوشیدم و خب، هنوز هم نمیتوانستم کراواتم را درست ببندم.

همیشه در نهایت نزدیک بود خودم را خفه کنم. عجیب بود، از بین تمام کارهایی که میتوانستم انجام دهم، بستن کراوات جزوشان نبود.

'احتمالاً باید کمی وقت بگذارم و این را یاد بگیرم.'

احتمالاً یاد گرفتنش فقط چند دقیقه طول میکشید، اما هیچوقت در لیست اولویتهای کارهایی که باید انجام میدادم نبود.

داگلاس با لبخند ملایمی روی صورتش که یادآور یک عموی مهربان همسایه بود، به من اشاره کرد که به سمتش بروم.

«خیلی خب، بیا اینجا.»

«ممنون.»

از داگلاس تشکر کردم و به سمتش رفتم. او بهآرامی کراواتم را گرفت و شروع به بستن آن کرد.

'...این صحنه بهطرز عجیبی آشنا به نظر میرسه.'

در حالی که داگلاس داشت کراواتم را میبست، ابروهایم کمی در هم گره خورد، چرا که خاطرهای قدیمی در ذهنم جان گرفت.

درست بعد از ضیافتی بود که تیبو را شکست دادم. بیرون عمارت، خسته، نشسته روی یک نیمکت با...

بدون اینکه متوجه شوم، با مرور خاطرات گذشته کمی در افکارم غرق شده بودم.

«تموم شد.»

«همم؟... به این زودی؟»

تنها بعد از شنیدن صدای داگلاس بود که به خودم آمدم.

کمی بدنم را چرخاندم و داگلاس به تصویرم در آینه اشاره کرد.

«بفرما، همهچیز مرتبه. نظرت چیه؟»

«همم...»

حالا که کراواتم بسته شده بود و کت و شلواری که کاملاً به تنم مینشست را پوشیده بودم، باید اعتراف میکردم که واقعاً خوشتیپ شده بودم.

سرم را چرخاندم و از داگلاس تشکر کردم.

«خوشم اومد، ممنون.»

داگلاس با لبخند ملایمی، قبل از اینکه بچرخد و از اتاق بیرون برود، دستش را روی شانهام زد.

«حالا خیلی بهتر شدی. بیا بریم.»

«...باشه.»

کمی یقه و موهایم را مرتب کردم، چرخیدم و به دنبال داگلاس از اتاق خارج شدم.

ضیافت در مکانی مجزا از شورای بزرگان، داخل ساختمان بزرگی نزدیک مرکز شهر برگزار میشد.

به گفته ویلن و داگلاس، این یک ضیافت اختصاصی برای تجلیل از کسانی بود که در جنگ شرکت کرده و نقش داشتند.

به عبارت دیگر، این یک مراسم اهدای جوایز بود.

جایی بود که مشارکتهایمان اعلام میشد و پاداشهایمان را میدادند.

اگر بخواهم صادق باشم، برای این بخش کاملاً هیجانزده بودم. حالا که همهچیز تمام شده بود، بالاخره وقت آن رسیده بود که پاداش زحماتم را درو کنم.

از قبل چیزی در ذهن داشتم. بعد از حدود یک و نیم هفته فکر کردن به آن، به نظرم درخواست خوبی به ذهنم رسیده بود.

در حالی که داخل کالسکه کوچکی نشسته بودم که در واقع یک آرتیفکت بود، برگشتم تا به داگلاس و ویلن که هر دو کنارم نشسته بودند نگاه کنم.

«شما مطمئنید که بهشون گفتید من یک قرارداد شیطانی امضا کردم؟»

این واقعیت که مانای من با انرژی شیطانی آلوده شده بود، چیزی نبود که بتوانم از چشمان کنجکاو بزرگان پنهان کنم. ممکن بود در اینفرنو متوجه آن نشده باشند یا شاید هم شده بودند اما چون مشغول جنگ با دورگارها بودند، از آن چشمپوشی کردند؛ ولی حالا که قرار بود در ضیافت شرکت کنم، محال بود متوجه آن نشوند.

نمیخواستم به خاطر قرارداد شیطانی که با آنجلیکا امضا کرده بودم، هیچ دردسر غیرضروریای پیش بیاید.

گذشته از این، دلم نمیخواست با موقعیت مشابهی که در قلمرو انسانها برایم پیش آمده بود روبهرو شوم؛ جایی که به خاطر شرایطی خاص مجبور به ترک آنجا شدم.

فقط یادآوریاش هم افسردهام میکرد.

چرا دنیا نمیتوانست کمی به من امان بدهد...

خوشبختانه، وقتی داگلاس سرش را تکان داد، به نظر رسید که نگرانیهایم بیمورد بودهاند.

«نگران نباش، راندور از قبل به این موضوع رسیدگی کرده. میتونی بدون هیچ مشکلی بیای. به همه در مورد تو گفته شده، فقط آروم باش و از این ضیافت کوچیک لذت ببر.»

«خب... باشه.»

تا زمانی که به آن رسیدگی شده بود، دیگر واقعاً نیازی نبود نگران چیز دیگری باشم.

آرنجم را به لبه کالسکه تکیه دادم و در حالی که به شهر پرجنبوجوش خیره شده بودم، شانههایم کمی شل شدند.

'واقعاً دلم میخواد برم خونه...'

همانطور که به خیابانهای هنلور نگاه میکردم، با خودم فکر کردم.

واقعاً میخواستم برگردم و پدر و مادرم، کوین و بقیه را ببینم.

اما این را هم میدانستم که در حال حاضر نمیتوانم این کار را بکنم. هنوز کارهای زیادی بود که باید انجام میدادم.

اول باید تراشه داخل سرم را خارج میکردم، بدون برداشتن آن، نمیتوانستم برگردم چون مونولیت همیشه در تعقیبم میبود. بعد از آن، باید میدادم شمشیرم را بسازند که مالویل داشت به آن رسیدگی میکرد، و در نهایت قبل از اینکه حتی به خروج از هنلور فکر کنم، باید منتظر میماندم تا شیاطین کاملاً عقبنشینی کنند.

با اینکه ما جنگ را برده بودیم، اما آنها هنوز کاملاً عقبنشینی نکرده بودند. هنوز نمیتوانستیم کاملاً از اینجا خارج شویم.

'اگر کنفرانس برگزار بشه، شاید اونجا ببینمشون...'

اگرچه مطمئن نبودم که کنفرانس هنوز هم قرار است برگزار شود یا نه، اما تا زمانی که تمام کارهایی که تازه لیست کرده بودم تمام میشد، زمان شروع کنفرانس و همچنین زمانی بود که بالاخره دوباره با بقیه تجدید دیدار میکردم.

«رسیدیم.»

قبل از اینکه متوجه شوم، در حالی که غرق در افکارم بودم، ده دقیقه گذشت و کالسکه خیلی زود جلوی یک ساختمان بلند و باشکوه توقف کرد.

تلق—

با باز شدن خودکار درها، بهآرامی از کالسکه پیاده شدم و نفس عمیقی از هوای تازه هنلور کشیدم.

شاید ما داخل یک کوه بودیم، اما هوای اینجا به اندازه هوای بیرون تمیز بود. تنها چیزی که تفاوت داشت بوی آن بود؛ در حالی که نفس عمیقی میکشیدم، بوی ضعیفی که یادآور بوی آهن بود در هوا موج میزد و از سوراخهای بینیام عبور میکرد.

این بو قبلاً چیزی بود که از آن بدم میآمد، اما حالا که بیش از یک ماه در این شهر بودم، به بویی تبدیل شده بود که آن را با این شهر تداعی میکردم.

داگلاس که قدمی به بیرون از کالسکه گذاشته بود، با لبخندی بر لب به عقب و در جهت من نگاه کرد.

«بیا بریم. حواست باشه که تأثیر خوبی روشون بذاری.»

«میدونم.»

سرم را تکان دادم و به دنبالش راه افتادم.