چپتر 367: پاداش‌ها [۲]
چپتر 367: پاداش‌ها [۲]
لحظهای که قدم به داخل سالن گذاشتم، نور درخشانی به چشمانم هجوم آورد و باعث شد آنها را با دستم بپوشانم.
چند ثانیه طول کشید تا به نور عادت کنم، دستم را پایین آوردم و اولین چیزی که دیدم میز عظیمی بود که تا آن سر سالن کشیده شده بود.
نمایندگان هر نژاد و همچنین بزرگان دورفها دور میز نشسته بودند.
همه با هم ترکیب شده بودند و هیچ ترتیب خاصی برای نشستن وجود نداشت. از آنجایی که تمام نژادها با هم درآمیخته بودند، فضای دلپذیری به وجود آمده بود.
به محض اینکه وارد سالن شدیم، تمام نگاهها به سمت ما چرخید.
در حالی که داگلاس با مهربانی به دیگران لبخند میزد، ویلن که کنارم بود، با صدایی آرام زمزمه کرد: «انگار ما آخرین نفریم که رسیدیم.»
«آره.»
این واقعیت که فقط سه صندلی خالی وجود داشت از چشممان دور نماند. فهمیدیم که گروه ما آخرین گروهی است که آمده.
«انسانها، بالاخره اومدید.»
اما خوشبختانه به نظر نمیرسید که بقیه به این موضوع اهمیتی بدهند، چرا که جرویس ایستاد و به گرمی به ما خوشآمد گفت.
او به صندلیهای نزدیک خودش اشاره کرد.
«بیاید، بیاید، این صندلیها رو مخصوص خودتون نگه داشتم.»
«ممنونم.»
داگلاس سرش را پایین آورد، تعارف را کنار گذاشت و به سمت صندلیهایی که جرویس اشاره کرده بود رفت.
طبیعتاً من هم پشت سرش راه افتادم.
در حالی که به سمت صندلیهایمان میرفتیم، از گوشه چشمم، چشمم به چهرهای آشنا افتاد.
'اون مالویل نیست؟'
مالویل که کنار شاگردش نشسته بود، داشت جرعهای از نوشیدنیاش را مینوشید.
با دیدن اینکه به سمتش نگاه میکنم، فنجانش را کمی بالا آورد و بعد دوباره توجهش را به نوشیدنیاش معطوف کرد.
با لبخندی جوابش را دادم و خیلی زود به صندلیهایمان رسیدیم.
بلافاصله پس از آن، جرویس ایستاد و به گرمی با ما احوالپرسی کرد.
«میخوام از شما انسانها بابت اومدنتون تشکر کنم.»
داگلاس مؤدبانه جواب داد: «باعث افتخار ماست.» جواب او باعث شد جرویس با صدای بلند بخندد و ضربهای به پشت او بزند.
خب، سعی کرد این کار را بکند، اما در نهایت ضربهاش به ران داگلاس خورد.
«هاهاها، نیازی به اینهمه ادب نیست. مردم شما در کنار جومنوک کمکهای بزرگی کردن، و...»
جرویس مکثی کرد، چشمانش را ریز کرد و قبل از اینکه به صندلی نهچندان دوری نگاه کند، صدایش به زمزمهای آرام تبدیل شد.
«...و اون یارو.»
صدایش حاوی رگههایی از خشم و تلخی بود.
شخصی که به او اشاره میکرد کسی نبود جز راندور، که با درماندگی سرش را تکان داد.
مشخص بود که هنوز با اتفاقی که چندی پیش در اینفرنو افتاده بود، کنار نیامده است.
«بشینید تا بتونیم غذا خوردن رو شروع کنیم.»
با گفتن این حرف، جرویس در حالی که خودش مینشست، با دست اشاره کرد که ما هم بنشینیم. تا آن لحظه از روی احترام ایستاده بودیم.
با پیروی از او، همگی روی صندلیهایمان نشستیم. وقتی نشستیم، جرویس قبل از اینکه سرفهی آرامی بکند و صدایش را بالا ببرد، به تمام افراد حاضر در سالن نگاه کرد.
«اهم... میتونم برای لحظهای توجه همه رو جلب کنم؟»
با حرف او، سکوت سالن را فرا گرفت.
با توجه به اینکه وقتی او صحبت میکرد همه دست از حرف زدن کشیدند، به وضوح مشخص بود که جرویس در میان تمام حاضران از احترام بالایی برخوردار است.
«ممنونم.»
لحظهای که سکوت سالن را فرا گرفت، جرویس لبخند زد.
پس از یک لحظه سکوت کوتاه، جرویس بار دیگر نگاهی به همه انداخت و شروع به صحبت کرد.
«اگه بخوام با همهتون صادق باشم، در همون ابتدای جنگ، من به شانس پیروزیمون خوشبین نبودم...»
صدایش آرام بود، اما تکتک کلماتی که از دهانش خارج میشد به گوش تمام افراد حاضر در سالن میرسید.
«فکر میکردم با توجه به تواناییهای فعلیمون، نمیتونیم شیاطین رو شکست بدیم. همچنین باید نگران حملات خارجی و داخلی هم میبودیم. شانس ما خیلی کم بود.»
او مکث کرد تا اجازه دهد کلماتش در ذهنها جا بیفتد.
چشمانش کمی احساساتی شده بود، جرویس به تکتک افراد حاضر در سالن نگاه کرد. در آن لحظه، به نظر میرسید که دارد خاطرات گذشته را مرور میکند و به کسانی میاندیشد که دیگر در اینجا حضور ندارند.
سپس، سرش را کمی پایین آورد و از همه تشکر کرد.
«...و وقتی میگم که واقعاً از کمک شما سپاسگزارم، از صمیم قلب میگم. اگه به خاطر کارایی که شما کردید نبود، ما هرگز نمیتونستیم تو جنگ پیروز بشیم. چه دورف باشید، چه از هر نژاد دیگهای، لحظهای که در کنار هم جنگیدیم، این چیزا دیگه اهمیتی نداشت و تنها چیزی که میتونم بگم اینه که ما، دورفهای هنولور، بینهایت از کارهایی که برای ما کردید سپاسگزاریم.»
به محض اینکه حرفهایش تمام شد، شروع به دست زدن کردم.
تشویق— تشویق—
«ها...؟»
اما درست وسط دست زدنم، سرم را بالا آوردم و متوجه شدم که همه در سالن با تعجب به من خیره شدهاند.
«رن، دست زدن یه کار انسانیه.»
تازه بعد از یادآوری ویلن بود که متوجه گاف خودم شدم.
یک آدم معمولی ممکن بود اینجا از خجالت بمیرد، اما خوشبختانه، پوست من دیگر کلفت شده بود.
دستم را دراز کردم، نوشیدنی روبهرویم را برداشتم و جرعهای نرم و نامحسوس از آن نوشیدم.
سرم را به سمت جرویس چرخاندم، فنجانم را بالا بردم و به سلامتیاش نوشیدم.
«چیز خوبیه.»
نبود. واقعاً نبود. تقریباً به بدی همان آبجوی توی میخانه بود، اما با گفتن این کلمات توانستم به نوعی قیافهام را جدی نگه دارم.
جرویس برای لحظهای کوتاه به من خیره شد و لبخند زد.
توجهش را به دیگران معطوف کرد و دوباره شروع به صحبت کرد.
«با این حال، میخوام به طور ویژه از چند نفر تشکر کنم.»
سپس جرویس به سمت ما اشاره کرد.
«همونطور که خیلی از شما احتمالاً میدونید، تنها دلیلی که ما تونستیم تو این جنگ پیروز بشیم، به خاطر کمکهای افراد خاصی بود که در بین ما نشستن. از بین این افراد، میخوام از این سه انسان در اینجا تشکر کنم: داگلاس، ویلن و رن.»
جرویس سرش را چرخاند و چشمانش روی جومنوک و راندور ثابت ماند.
«به لطف نقشه پیچیدهای که با جومنوک و راندور طراحی کردن، اونها به مقر اصلی اینفرنو نفوذ کردن و فرصتی رو برای ما به وجود آوردن تا جنگ رو به پایان برسونیم. به همین خاطر، قصد دارم به هر یک از افراد حاضر پاداش بدم.»
حرفهای جرویس هیچ هیاهویی به پا نکرد، چرا که تمام حاضران با آرامش آنها را پذیرفتند.
البته که از احتمال دریافت پاداش هیجانزده بودم، اما در ظاهرم آن را نشان ندادم.
«حالا، بعد از مدتها فکر کردن دربارهاش، تصمیم گرفتم به جومنوک و راندور با اعطای بالاترین سطح اختیارات، که فقط یک پله پایینتر از من است، یعنی نگهبان متروپولیس، پاداش بدهم.»
فوراً، تمام دورفهای حاضر در اتاق چشمانشان از روی شوک گرد شد.
پیش از آنکه به بقیه اجازه دهد نظراتشان را بیان کنند، جرویس دستش را بالا برد و حرفشان را قطع کرد.
«تصمیم من نهایی است. آنها آنقدر مشارکت داشتهاند که شایسته این پاداش باشند. اگر فکر میکنید این ناعادلانه است، قبل از اینکه با من صحبت کنید، کاری در حد و اندازه آنها انجام دهید.»
تمام دورفهایی که پیش از این سعی داشتند مخالفتشان را ابراز کنند، متوقف شدند و سر جایشان نشستند.
جرویس در حالی که با چشمانش جمعیت را بررسی میکرد، به سمت ما چرخید. سپس دستش را دراز کرد تا توجهات را به سوی ما جلب کند.
«در مورد شما انسانها، به جای اینکه شخصاً به شما پاداشی بدهم، ترجیح میدهم از خودتان بپرسم که چه میخواهید. از آنجا که دقیقاً نمیدانم شما چه میخواهید، ترجیح میدهم مستقیماً از خودتان بپرسم.»
وقتی حرفهایش تمام شد، جرویس مستقیم به چشمان داگلاس نگاه کرد.
در حالی که جرویس مستقیماً به او نگاه میکرد، داگلاس به سمت راستش، جایی که ویلن نشسته بود، نگاهی انداخت. پس از اینکه برای لحظهای کوتاه به یکدیگر خیره شدند، هر دو به نشانه موافقت سر تکان دادند و سپس داگلاس دهانش را برای صحبت باز کرد.
«برای کسی در سن و سطح من، پاداشهای زیادی وجود ندارد که برایم جذاب باشد.»
جرویس با شنیدن حرفهای او زمزمه کرد: «قابل درک است.»
از آنجا که هر دو چهرههای قدرتمندی بودند، درک میکردند که وقتی کسی به سطح خاصی میرسید، چیزهای زیادی توجهش را جلب نمیکرد.
«با این حال، اصرار دارم که چیزی از ما بخواهید. اگر به خاطر تمام کمکهایی که به ما کردهاید چیزی به شما ندهیم، ناسپاس به نظر میرسیم.»
داگلاس با تکان دادن جزئی سرش، جمله بعدیاش را با دقت بیان کرد.
«پس، میخواهم که امکان همکاری با بشریت را در نظر بگیرید.»
به محض اینکه حرفهایش تمام شد، سکوت سالن را فرا گرفت. ابروهای جرویس در تفکر گره خورد.
تق. تق. تق.
در حالی که با انگشتش روی میز ضربه میزد، صدای بم او در سراسر سالن طنینانداز شد.
«منظورت از این حرف چیست؟ کمی بیشتر توضیح بده.»
داگلاس که از تغییر ناگهانی حال و هوا بیتفاوت بود، ادامه داد.
«اشتباه برداشت نکن، از تو نمیخواهم که فوراً با انسانها متحد شوید. فقط میخواهم این احتمال را در نظر بگیرید. ما دشمن مشترکی داریم، پس میدانی که ما در طرف شما هستیم.»
«هممم...»
جرویس با ابروهای گرهخورده، آرنجش را روی میز گذاشت و صورتش را به دستش تکیه داد.
«اگر تصمیم بگیریم با بشریت متحد شویم، ابتدا باید با سایر اعضای اتحاد صحبت کنیم... و نه تنها این، بلکه باید منابعی در اختیارتان قرار دهیم تا بتوانید خود را به سطح فعلی ما برسانید، چون صادقانه بگویم، شما هنوز کاملاً ضعیف هستید.»
داگلاس با آرامش پاسخ داد: «میدانیم، اما دیدهای که از زمان آمدن شما، بدون کمکتان چقدر پیشرفت کردهایم. اگر تصمیم بگیرید از بشریت حمایت کنید، مطمئنم در درازمدت برای جناح فانتازیا مفید خواهد بود.»
در حالی که جرویس ریش بلندش را نوازش میکرد، سکوت بار دیگر بر سالن سایه افکند.
برای حدود یک دقیقه، جرویس هیچ حرفی نزد و طبیعتاً سایر افراد حاضر در اتاق نیز سکوت کردند.
پس از مدتی، جرویس با نگاهی به داگلاس با دقت گفت: «بسیار خب. من آن را در نظر خواهم گرفت. کاری که شما برای ما انجام دادید، شبیه به نجات جان میلیونها دورف است. اگر رد کنم، فقط ناسپاس به نظر میرسم...»
جرویس توجهش را از داگلاس گرفت و به افراد حاضر در اتاق نگاه کرد و اعلام کرد: «به محض اینکه اوضاع برای دو عضو دیگر اتحاد آرام شود، پیشنهاد پذیرش بشریت در اتحادمان را مطرح خواهم کرد.»
هنگامی که حرفهایش به پایان رسید، حالات مختلفی روی چهره افراد حاضر ظاهر شد، اما هیچکس مخالفتی نکرد.
همه آنها میدانستند که حرفهای پیشین داگلاس حقیقت داشت.
از زمان ورود نژادهای دیگر، بشریت واقعاً به یک قدرت متوسط تا بزرگ تبدیل شده بود. با گذشت چند سال دیگر، آنها بدون شک حتی قویتر هم میشدند.
داگلاس پاسخ داد: «ممنونم، این تمام چیزی است که میخواهم.» و بالاخره لبخند بزرگی روی چهره سالخوردهاش نقش بست.
جرویس با لبخندی محو پاسخ داد: «این کمترین کاری است که میتوانیم انجام دهیم.» سپس، توجهش را به سمت من چرخاند.
«تو چطور، انسان؟ شنیدهام که مشارکت بسیار بزرگی داشتهای. به عنوان پاداش چه میخواهی؟»
'همین است.'
به محض اینکه این سؤال را از من پرسید، صاف نشستم و کلمات بعدیام را با دقت بیان کردم.
«خب، درخواست من خیلی سادهتر است. در صورت امکان، میخواهم یک مهارت انتخاب کنم.»
بعد از کلی فکر کردن، به این نتیجه رسیدم که این مناسبترین پاداش است.
میتوانستم یک آرتیفکت بخواهم، اما با توجه به اینکه مالویل داشت روی شمشیرم کار میکرد، فکر نمیکردم نیازی به آن باشد.
علاوه بر این، هنوز آرتیفکتهای زیادی داشتم که از دورگارهایی که در اینفرنو کشته بودم، به دست آورده بودم.
با وجود اینکه بیشترشان بیفایده بودند چون برای کار کردن به انرژی شیطانی نیاز داشتند، اما اگر در بازار سیاه فروخته میشدند، باز هم میتوانستند ارزش زیادی داشته باشند.
همچنین به این فکر کردم که سعی کنم یک طومار رزمی بگیرم، اما بعد یادم آمد که آنها فقط در قلمرو انسانها پیدا میشوند.
بنابراین در نهایت، چارهای نداشتم جز اینکه یک مهارت را انتخاب کنم.
نه اینکه مخالفش باشم، چون مهارتها به شدت کمیاب بودند. در واقع، آنها بسیار باارزشتر از هر طومار یا آرتیفکتی بودند.
پاداش دیگری هم بود که میخواستم، اما خب، الان زمان مناسبی برای درخواستش نبود.
«پس، تو یک مهارت میخواهی؟»
صدای جرویس در گوشم پیچید و مرا از افکارم بیرون کشید.
در حالی که نگاهم با نگاهش تلاقی کرد، سرم را تکان دادم.
«بله.»
پس از آن، سکوت ظریفی برقرار شد تا اینکه جرویس سرش را به نشانه تأیید تکان داد.
«بسیار خب، شدنی است...»